近几日即便是正午，天色也有些阴沉，云盖在头顶，仅透过几丝阳光。院里的雪前几日便化了个干净，屋檐下结了冰。
“姑娘，小心。”蓝田为她披上大氅，走到屋檐下时出声提醒。
秦玉箫正准备将绣好的图给温霜晚送去，也正好借此机会探望一二。
宫道上积水处结了层薄冰，一踩就碎，不至于摔倒。长春宫门前有值守的奴才，见她来了慌忙打起精神来进去禀报。
不出她所料，温霜晚果然依旧卧床，院里寒冷，这寝殿内却是暖如春日，屋内炭火烧得正旺。
她行至床前，温霜晚盖着被子靠在床头不知在做什么，见她来了连忙放下手头的活招待。
“这大冷天的，四姑娘怎的来了？”
秦玉箫坐在床边，命蓝田将图景展开在几人面前，“听闻姐姐身子不适，我这图也已绣好，便到长春宫瞧瞧，你看。”
温霜晚顺着她的指尖看去，那幅图着实不小，景色壮美。她脸色露出惊艳，一双含了春水似的瞳里露出感激。
“倒是麻烦你了。”
“这已是一年前的事了，绣一幅图会叫我记忆更深刻罢。”秦玉箫握着温霜晚的手，平静道。
她目光忽然落到被角边放的东西，“这是……”
温霜晚见她好奇，忙拿起来递给她，秦玉箫缓缓接过来，定睛一看，这是……剪纸。大红色的纸，还有未剪完的图案。
“没想到你还会做这个。”
“原本是不会的，勤能补拙罢了，只是幼时玩伴时常从他家拿些玩意儿哄我，时间长了便想着自己照这样子做。”
温霜晚剪完手中的最后一个图案，展开给秦玉箫看。
她接过来用手抚平红纸上的折痕，小心翼翼地铺在掌心，温霜晚也将另一个铺在掌心放在一起。
一个是梅，一个是竹。
“可是……郎骑竹马来，绕床弄青梅的青梅竹马？”秦玉箫抬眼。
“你还真猜对了。”
秦玉箫看着她稍感慨的神色，抬手将两幅图案搁在一起，“姐姐可曾想过，若有朝一日能够出宫归家，要做些什么？”
温霜晚倒吸一口凉气，目光惊诧，“皇帝妃嫔，怎能随意出宫？”
秦玉箫没有接话，而是静静地注视着眼前的女子，等待她的下文。
“……不过，我入宫十年，若是真有朝一日如你所说那般，我便去寻我真正的心上人，不……我的心上人必定会来寻我的。”
温霜晚说这话时，目光明亮，神采飞扬，一改方才的病容。
“对了，我听闻四姑娘你从前在广陵时，与如今的谢太傅有过交集？”
女子语气委婉，倒也听不出有什么言外之意，秦玉箫便如实说了。
“一年前去广陵，碰巧与他一同学过剑罢了。”她说得随意，看上去将此事不怎么放在心上。
“那你二人可曾切磋过？”
这话一传到秦玉箫耳朵里，她便蓦然记起那年秋天，他二人于林中提剑而起毫不相让的样子。
她幼时，武功出自她父皇教导，无聊时时常到练兵场观战。后来秦骁曾辅导她习过剑法，只不过缺少真刀真枪的实践罢了。
若常年多加练习，又得大周细致功法相助，她自然与寻常行走江湖的剑客遑不相让，甚至自成一脉。可惜荒废一年，那把霜寒剑恐怕早已落了灰，还需得早些拾起才好。
温霜晚见她始终盯着一个地方愣神，迟疑着伸出指尖轻轻戳了她肩膀一下。
秦玉箫回过神来，“好男不跟女斗，他让我罢了。”
回宫时，她恰好碰见要出宫的张浸月。沈荣这是解了她的禁足了？
“娘娘，您有所不知，陛下忽然昏迷，需人手照料，你不在宫中，因此只得唤了她去。”
贤妃母女离别之痛尚未走出，玉兰贬为庶人入了冷宫，张疏雪死了，几个又尚在病中。解了张浸月的禁足要她服侍也是常理之中。
“若陛下提起，便说我缝制香囊时伤了手指。”
秦玉箫照着那日清晨宋忆的手法，又将才好转的手指包扎了起来。
冬日夜晚降临得格外早，此时秦玉箫刚用完晚膳，窗外寒风呼呼刮着，窗纸呼动，她与宋忆商量了些计策。
“若是周公子方便，就让他将那名家将交由家兄看管。”
她想出手了，此前的一切都必须计划好，以免到时出了岔子，再叫朝堂上那些爱管闲事的老狐狸抓了把柄去。
“好，我明白。”
院里传来淅淅沥沥的水滴声，不一会儿便落得密集。
今夜似乎是下雨了，秦玉箫正准备熄灯歇息，这样想着，她又下床走到窗前轻手轻脚地掀开了一条缝，有细小的雨滴随风顺着刮进来，落在窗棂上。
秦玉箫不慎湿了袖子，冷风顺着衣衿灌进单薄的里衣，她微不可察地打了个寒颤。将窗户再度关紧后，她后退两步坐在榻上。
新插好的香才燃了半柱，小六子冒雨急匆匆进来，秦玉箫感受到扑面而来的冷意。
“何事如此匆忙？”
小六子忙叩首，“娘娘，慈宁宫太后娘娘忽然昏倒了，才醒来要您过去一趟，说要见您。”
秦玉箫思量片刻，眼里没有任何情绪，面不改色地答应了。
蓝田为她掌灯，她换了件厚些的月白色衣裙，来不及挽发只能用发带将头发松松垮垮系起，垂在背后。
宫道上黑漆漆的，周围只有雨声，雨点打在伞面上的声音在她耳中则听得更加真切。
慈宁宫有些昏暗，她走入寝殿就见太后一身白色里衣躺在床上，屋内只燃了一根蜡烛，炭火也有些不足，使得屋内相比翊坤宫凄凉些。
“太后娘娘。”她声音冰冷。
太后睁开眼，眼神示意遣退了周遭的侍女，只盯着她一人，“这一年过去，到底是哀家看不明白你，还是你始终如一，一丝不变呢？”
秦玉箫毫无怒色，反而忽然讥诮地笑道：“娘娘，今夜您命我来，难道就是问这些简单的问题吗？”
太后脸色很差，再怎么说话都失去了往日的威严，“哼，你与这宫里寻常宫妃不同，你入宫是有目的的吧，如今皇帝是彻底翻不了什么了，不过哀家倒是好奇，你要靠谁走到最后的位置呢？”
“太后，并非我心之所向，您在宫内几十年了，难道还活不明白吗？”
秦玉箫于床边的高凳上坐下，双手交叠放在腿上，垂眸看着床上的女人，不过垂死挣扎罢了。
太后：“都说朝堂并非女子指手画脚的地方，呵……”
太后这样喃喃自语实在令她觉得聒噪，她决定大发慈悲多说几句。
“我入宫并非享荣华富贵，为妃的最终目的也不止于拿到最大的权力，江山飘摇，大邺内忧外患终将如金乌西沉，皇帝不听谏言辜负先帝所托，是为不孝，视百姓于水深火热而不顾，是为不仁，为一己私欲挥霍江山，是为不忠，残害至亲侄儿却无悔过之心，是为不义。”
“古人云，民为贵，社稷次之，君为轻。而他如此不忠不义不仁不孝之人，如何算得上君王。”
“他心怀先皇后，却整日于一个与她七分相似的人身上挥霍感情，可笑！”话落，秦玉箫一声冷笑格外刺耳。
“起初，我只想杀了皇帝报仇雪恨，后来我不仅想要杀了他，还要为天下人报仇。”
太后久久不语，慈宁宫空气仿佛凝固了一般。
太后：“你到底是谁？”
秦玉箫勾唇，撩起眼皮，眼里却无半分笑意，“我是先皇后的亲妹妹。”
太后：“原来是你啊，你是靠这张脸上来的？”
秦玉箫：“若非这张脸，我亦不会步步为营至此。”
太后神色恍惚，猛烈咳嗽一阵后叹息道：“皇帝非哀家亲儿，年轻时随先帝征战也并非今日这般荒淫度日，如今先帝驾崩十余年，我二人便要去了。”
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。①
“哀家这一生过得也不算寻常，夫君征战沙场，我也如你雷霆手段，坐到如今地位足矣。”
秦玉箫原本想问太后可否知晓萧家一事，但最终没能问出口，不了了之，太后依旧目光迷离地望着屋顶，自言自语。
忽然，太后抓住秦玉箫的手，塞给她一个黄色的东西。
“这江山大多是我陪先帝打下来的，自然不忍心看着它落入贼寇手中，亦无法甘心被北方宵小之辈抢占，你方才所说深得我心咳咳咳……”
“前几日我不过回光返照，如今大限将近，只希望……我死后你为我敲丧钟，将我与先帝合葬……”
秦玉箫终于看清，被自己下意识抓在手中的是圣旨。太后的手猛然垂落在床沿上，她恍然抬首，床上的女人容颜沧桑，双眼紧闭。
她倾身伸出手去探女人的鼻息，已了无生息。
风声大了，后院的树枝于冷风中拍打着窗纸，冷风从窗缝中窜进屋内，桌上仅有的烛火被吹得频频抖动，此时她内心寂静得令人害怕。
门栓被吹落，屋门“哐当”一声被吹开，露出漆黑的夜和疯狂的雨，树影于黑夜里摇摆得令人恐惧。
“太后娘娘，薨了。”
侍女太监一拥而入。
走过滂沱大雨，她孤身一人穿着单薄的白衣站在凉亭下，搬起手中的粗木棍朝沉重的锈钟撞去，沉闷的声音传得遥远，一声一声笼罩着秦玉箫，她只觉得头昏脑涨，手中的动作却不曾停下。
雨水斜着落在她背上，她感受到背后湿了一片，风一吹，冷意传遍四肢百骸。
不久，太后娘娘薨逝的消息在这个雨夜便传遍皇宫。
身为贵妃，秦玉箫负责料理太后的后事，皇帝一病不起，百官只象征性地叩拜一二，宫内挂了缟素，又显得更加凄惨。
“姑娘，小心。”蓝田为她披上大氅，走到屋檐下时出声提醒。
秦玉箫正准备将绣好的图给温霜晚送去，也正好借此机会探望一二。
宫道上积水处结了层薄冰，一踩就碎，不至于摔倒。长春宫门前有值守的奴才，见她来了慌忙打起精神来进去禀报。
不出她所料，温霜晚果然依旧卧床，院里寒冷，这寝殿内却是暖如春日，屋内炭火烧得正旺。
她行至床前，温霜晚盖着被子靠在床头不知在做什么，见她来了连忙放下手头的活招待。
“这大冷天的，四姑娘怎的来了？”
秦玉箫坐在床边，命蓝田将图景展开在几人面前，“听闻姐姐身子不适，我这图也已绣好，便到长春宫瞧瞧，你看。”
温霜晚顺着她的指尖看去，那幅图着实不小，景色壮美。她脸色露出惊艳，一双含了春水似的瞳里露出感激。
“倒是麻烦你了。”
“这已是一年前的事了，绣一幅图会叫我记忆更深刻罢。”秦玉箫握着温霜晚的手，平静道。
她目光忽然落到被角边放的东西，“这是……”
温霜晚见她好奇，忙拿起来递给她，秦玉箫缓缓接过来，定睛一看，这是……剪纸。大红色的纸，还有未剪完的图案。
“没想到你还会做这个。”
“原本是不会的，勤能补拙罢了，只是幼时玩伴时常从他家拿些玩意儿哄我，时间长了便想着自己照这样子做。”
温霜晚剪完手中的最后一个图案，展开给秦玉箫看。
她接过来用手抚平红纸上的折痕，小心翼翼地铺在掌心，温霜晚也将另一个铺在掌心放在一起。
一个是梅，一个是竹。
“可是……郎骑竹马来，绕床弄青梅的青梅竹马？”秦玉箫抬眼。
“你还真猜对了。”
秦玉箫看着她稍感慨的神色，抬手将两幅图案搁在一起，“姐姐可曾想过，若有朝一日能够出宫归家，要做些什么？”
温霜晚倒吸一口凉气，目光惊诧，“皇帝妃嫔，怎能随意出宫？”
秦玉箫没有接话，而是静静地注视着眼前的女子，等待她的下文。
“……不过，我入宫十年，若是真有朝一日如你所说那般，我便去寻我真正的心上人，不……我的心上人必定会来寻我的。”
温霜晚说这话时，目光明亮，神采飞扬，一改方才的病容。
“对了，我听闻四姑娘你从前在广陵时，与如今的谢太傅有过交集？”
女子语气委婉，倒也听不出有什么言外之意，秦玉箫便如实说了。
“一年前去广陵，碰巧与他一同学过剑罢了。”她说得随意，看上去将此事不怎么放在心上。
“那你二人可曾切磋过？”
这话一传到秦玉箫耳朵里，她便蓦然记起那年秋天，他二人于林中提剑而起毫不相让的样子。
她幼时，武功出自她父皇教导，无聊时时常到练兵场观战。后来秦骁曾辅导她习过剑法，只不过缺少真刀真枪的实践罢了。
若常年多加练习，又得大周细致功法相助，她自然与寻常行走江湖的剑客遑不相让，甚至自成一脉。可惜荒废一年，那把霜寒剑恐怕早已落了灰，还需得早些拾起才好。
温霜晚见她始终盯着一个地方愣神，迟疑着伸出指尖轻轻戳了她肩膀一下。
秦玉箫回过神来，“好男不跟女斗，他让我罢了。”
回宫时，她恰好碰见要出宫的张浸月。沈荣这是解了她的禁足了？
“娘娘，您有所不知，陛下忽然昏迷，需人手照料，你不在宫中，因此只得唤了她去。”
贤妃母女离别之痛尚未走出，玉兰贬为庶人入了冷宫，张疏雪死了，几个又尚在病中。解了张浸月的禁足要她服侍也是常理之中。
“若陛下提起，便说我缝制香囊时伤了手指。”
秦玉箫照着那日清晨宋忆的手法，又将才好转的手指包扎了起来。
冬日夜晚降临得格外早，此时秦玉箫刚用完晚膳，窗外寒风呼呼刮着，窗纸呼动，她与宋忆商量了些计策。
“若是周公子方便，就让他将那名家将交由家兄看管。”
她想出手了，此前的一切都必须计划好，以免到时出了岔子，再叫朝堂上那些爱管闲事的老狐狸抓了把柄去。
“好，我明白。”
院里传来淅淅沥沥的水滴声，不一会儿便落得密集。
今夜似乎是下雨了，秦玉箫正准备熄灯歇息，这样想着，她又下床走到窗前轻手轻脚地掀开了一条缝，有细小的雨滴随风顺着刮进来，落在窗棂上。
秦玉箫不慎湿了袖子，冷风顺着衣衿灌进单薄的里衣，她微不可察地打了个寒颤。将窗户再度关紧后，她后退两步坐在榻上。
新插好的香才燃了半柱，小六子冒雨急匆匆进来，秦玉箫感受到扑面而来的冷意。
“何事如此匆忙？”
小六子忙叩首，“娘娘，慈宁宫太后娘娘忽然昏倒了，才醒来要您过去一趟，说要见您。”
秦玉箫思量片刻，眼里没有任何情绪，面不改色地答应了。
蓝田为她掌灯，她换了件厚些的月白色衣裙，来不及挽发只能用发带将头发松松垮垮系起，垂在背后。
宫道上黑漆漆的，周围只有雨声，雨点打在伞面上的声音在她耳中则听得更加真切。
慈宁宫有些昏暗，她走入寝殿就见太后一身白色里衣躺在床上，屋内只燃了一根蜡烛，炭火也有些不足，使得屋内相比翊坤宫凄凉些。
“太后娘娘。”她声音冰冷。
太后睁开眼，眼神示意遣退了周遭的侍女，只盯着她一人，“这一年过去，到底是哀家看不明白你，还是你始终如一，一丝不变呢？”
秦玉箫毫无怒色，反而忽然讥诮地笑道：“娘娘，今夜您命我来，难道就是问这些简单的问题吗？”
太后脸色很差，再怎么说话都失去了往日的威严，“哼，你与这宫里寻常宫妃不同，你入宫是有目的的吧，如今皇帝是彻底翻不了什么了，不过哀家倒是好奇，你要靠谁走到最后的位置呢？”
“太后，并非我心之所向，您在宫内几十年了，难道还活不明白吗？”
秦玉箫于床边的高凳上坐下，双手交叠放在腿上，垂眸看着床上的女人，不过垂死挣扎罢了。
太后：“都说朝堂并非女子指手画脚的地方，呵……”
太后这样喃喃自语实在令她觉得聒噪，她决定大发慈悲多说几句。
“我入宫并非享荣华富贵，为妃的最终目的也不止于拿到最大的权力，江山飘摇，大邺内忧外患终将如金乌西沉，皇帝不听谏言辜负先帝所托，是为不孝，视百姓于水深火热而不顾，是为不仁，为一己私欲挥霍江山，是为不忠，残害至亲侄儿却无悔过之心，是为不义。”
“古人云，民为贵，社稷次之，君为轻。而他如此不忠不义不仁不孝之人，如何算得上君王。”
“他心怀先皇后，却整日于一个与她七分相似的人身上挥霍感情，可笑！”话落，秦玉箫一声冷笑格外刺耳。
“起初，我只想杀了皇帝报仇雪恨，后来我不仅想要杀了他，还要为天下人报仇。”
太后久久不语，慈宁宫空气仿佛凝固了一般。
太后：“你到底是谁？”
秦玉箫勾唇，撩起眼皮，眼里却无半分笑意，“我是先皇后的亲妹妹。”
太后：“原来是你啊，你是靠这张脸上来的？”
秦玉箫：“若非这张脸，我亦不会步步为营至此。”
太后神色恍惚，猛烈咳嗽一阵后叹息道：“皇帝非哀家亲儿，年轻时随先帝征战也并非今日这般荒淫度日，如今先帝驾崩十余年，我二人便要去了。”
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。①
“哀家这一生过得也不算寻常，夫君征战沙场，我也如你雷霆手段，坐到如今地位足矣。”
秦玉箫原本想问太后可否知晓萧家一事，但最终没能问出口，不了了之，太后依旧目光迷离地望着屋顶，自言自语。
忽然，太后抓住秦玉箫的手，塞给她一个黄色的东西。
“这江山大多是我陪先帝打下来的，自然不忍心看着它落入贼寇手中，亦无法甘心被北方宵小之辈抢占，你方才所说深得我心咳咳咳……”
“前几日我不过回光返照，如今大限将近，只希望……我死后你为我敲丧钟，将我与先帝合葬……”
秦玉箫终于看清，被自己下意识抓在手中的是圣旨。太后的手猛然垂落在床沿上，她恍然抬首，床上的女人容颜沧桑，双眼紧闭。
她倾身伸出手去探女人的鼻息，已了无生息。
风声大了，后院的树枝于冷风中拍打着窗纸，冷风从窗缝中窜进屋内，桌上仅有的烛火被吹得频频抖动，此时她内心寂静得令人害怕。
门栓被吹落，屋门“哐当”一声被吹开，露出漆黑的夜和疯狂的雨，树影于黑夜里摇摆得令人恐惧。
“太后娘娘，薨了。”
侍女太监一拥而入。
走过滂沱大雨，她孤身一人穿着单薄的白衣站在凉亭下，搬起手中的粗木棍朝沉重的锈钟撞去，沉闷的声音传得遥远，一声一声笼罩着秦玉箫，她只觉得头昏脑涨，手中的动作却不曾停下。
雨水斜着落在她背上，她感受到背后湿了一片，风一吹，冷意传遍四肢百骸。
不久，太后娘娘薨逝的消息在这个雨夜便传遍皇宫。
身为贵妃，秦玉箫负责料理太后的后事，皇帝一病不起，百官只象征性地叩拜一二，宫内挂了缟素，又显得更加凄惨。