西南有野植,冬日开花,花开叶落,鹅黄而无香,至花开之日可制世间剧毒,可致盲,故有名曰——射鸢。

    “师弟?今日难得师娘下厨,猜猜做了什么……?”方池晏推开屋门,日光透过洒下一道光影,室内寂静无声。

    方池晏与姜随对视一眼,随即担忧道,“师兄,子殷又去了那儿吗?”

    姜随沉吟片刻,叹道,“山上常年云雾,如今又是冬日,子殷如今身子还未大好,总是这般不顾惜自己。想来忧思难以排解,他性子又倔强,轻易不肯把软弱示人。”

    垂星宗宗主与靖远侯宋鹤朗为至交好友,宗门常年有一院舍供靖远侯及家眷所住,环境清幽雅致。宋期自小便受垂星宗照料长大,在他年少时,每逢秋日或初冬,周边无战乱时,家人闲暇相聚,来此小住或接他归家。

    院内有一金桂,往年总是在秋日开满枝头,花香四溢。如今已入冬,桂树枝桠干枯光秃,显得越发荒凉,再无往日那般热闹景象。

    宋期摸索着慢慢走到屋舍后,那里多了三座衣冠冢,是春日里有的。

    他执起袖中方帕,一点点擦拭石碑上的灰尘,石碑上只有些微还未消散的残雪,衣角是不小心沾到的雪水,濡染一片。

    许久的安静后,他抬手将酒撒在碑前,又跪倚在石碑旁,饮下一口灼烈液体,终于开口,“父亲,兄长,子殷不孝不悌,如今才来此。”

    他又想起什么,扯出一个习惯的温和笑意来:“总感觉已经许久没有和你们谈心了,上次来这里,已经快一年了吧。原以为那时,我已经做好了准备,无论以后将会面对任何事。”

    他轻轻抚上眉眼处的绢绸,笑容难以维持下去,遂垂下嘴角,小心翼翼怕惊扰什么人般。“我已经很久没有梦见过前世了,我以为我可以放弃从前种种,可是昨日,父兄的音容相貌犹在,我见到了许多故人,那时我想,若是能回到从前那般欢快日子,就好了。”

    “高朋满座,家人平安……这一世,母亲尚在,也有远亲得以幸免,比前世好多了不是么?”

    “可是,孩儿不甘心,前世百般辩白,落得污名满身,家族覆灭。今生父兄惨死,眼看又要重蹈覆辙,子殷作为宋家儿郎,若想报仇雪恨,只能折碎这身傲骨,匍匐在仇敌脚下,苟活下去。”

    他饮下口酒,呛咳不止,过了会儿,似是有些勇气,徐徐道,“我……喜欢上了天家的女儿,她与我皆有太平之愿,正直,明媚,勇敢,无畏,她有这世上最好的品格。而我,皮囊之下,是彻头彻尾与之相反的阴暗,见不得光。”

    “忘魂蛊。她总是因为这蛊,伤心难过,可是,若我不甘愿,谁又能逼我吞下呢?我借着长公主之势,利用她的怜悯,企图用我自己交换一个活下来的机会。如今只觉得,天道轮回。射鸢的反噬与毒性,是又一次的捉弄吧。”

    “射鸢……射鸢……好生残忍……如鹰隼般祈求自由,却始终逃离不掉黑暗与囚笼……可我总觉得,这一切太过巧合……是吗,父亲?”

    风声微动,宋期猛然站起,袖中小巧匕首划过风,染了红色。

    身旁有道呼吸声渐显,有一道男子笑声响起,慈爱温和:“吾儿聪慧,耳力极佳。如何能猜得是父亲所为?”

    宋期攥紧手中利刃,笑容破碎,“射、鸢……从前父亲镇守西南多年,可还记得,子殷七岁那年,去军营见父亲时,父亲曾指着这毒草,说出了它的名字,生长于西南成熟于冬日,生长射鸢的地方,不会再有第二种花草,甚至蛇蝎毒虫都会远离。孩儿那时看不出,父亲竟还擅毒……在孩儿多次尝试始终无法解了这忘魂蛊时,这射鸢,恰好就出现在缙山山脚的破草屋旁,长势极好且无人采摘,这草屋又不是什么偏僻的地方,西南的百姓擅毒擅蛊者众,射鸢又难得,怎会无人摘取呢?”

    他望向那声音的来处,不解问:“前世濒死时,那牢狱暗处投射一道影子,孩儿以为是幻觉,那影子手中握着的剑柄,有着和母亲为父亲编织的剑穗,一晃而过……父亲既然活着,为何会认罪自戕呢?父亲既然还活着,为何能视家族人命于不顾,眼睁睁看着我们去死呢?父亲一向看重君臣礼节,却对长公主如小辈般呵护亲近,是否别有用心?”

    又执著于一个答案:“父亲,孩儿以为,我靖远侯府,俯仰不愧于天地。天下这场局,父亲落了几子?”

    “吾儿长大了,也不枉父亲费这般心思……”身旁那人叹息道,又似是遗憾什么,“天家女儿……那公主确实是个少见的女郎,可惜与你我不是一路人……”

    宋期不敢置信般道:“是啊,她不会如你这般,为了权势不顾家人死活……父亲,您把我们当做什么?二哥在宫宴上,遇见的使臣刺杀,为何会仓皇抢在那刺客前面,他赶到时直奔陛下,神情恍惚恐惧,甚至连佩剑都来不及拿出……二哥在边关历练拼杀许久,怎会恐惧到那般程度,他是知道了什么吗?”

    “你二哥……性子太过刚直,他本可以不掺和进来的……”

    宋期后退几步,唇色苍白,喉头有些许上涌的热意,唇齿张合间有血色在嘴角渗出,“是吗?那我呢?为何江城的善堂,不行善却作恶,为何孩儿上书禀报时陛下初时派的那位官员,却在临行时换做旁人?初时那位孟大人,临行前几日与父亲把酒相谈,为何之后便无故上书回乡?……就连如今,孩儿好不容易活了下来,明明此前多次试药均无异常,射鸢的毒性本该被七步伤所压制,如何会在最后引出这射鸢之毒?”

    靖远侯使力夺过宋期手中的匕首,扣住他手腕,又平淡道,“殷儿,慧极必伤,为父情愿你做个糊涂之人……若日后大事可成,且不说那旭泱公主,就是那至高的位子,你也可坐得。为父老了,膝下就剩你一个孩子,日后的所有,都是你的。前世棋差一着,不慎让那赵常钻了空子,可怜我儿惨死,未能及时救你出来。待为父登临高位时,那术士竟真有神通,引你回来……”

    宋期挣开靖远侯,“本以为重活一世乃是神明垂怜,不忍我靖远侯蒙冤,这也是一场骗局么?”

    “幼子心思单纯,为人君者本该无情,多些历练也好……江城那个叫阿木的孩子,还有那些孤儿,你太在意了。如今,子殷,你的仇恨时常因为那位公主动摇,心性纯善又如何能成事,为父不允。”

    靖远侯宋鹤朗摘下青年面上缚着的绢绸,抚上他的眉眼,看着宋期下意识地躲避和畏光,遗憾道:“若是你兄长在,为父可以许你潇洒纯良一世,可惜……子殷,为父不知你为何怕黑,不过,正可以趁此机会,面对你的弱点,待你不再怕了,为父便治好你的眼疾……”

    说罢,未及反应,宋期只觉得后颈受力,再无知觉。

    “郎君,郎君……”

    有女声轻柔传来,带着一丝牡丹香。

    宋期昏迷中惊醒,殿下么?不,不是她,声线固然相似,近处的香气中缺少了一分山茶香。

    他躲开那人靠近的手,厉声问:“你是谁?此地为何处?我昏迷了多久?”

    那女子紧忙跪下,柔声道:“郎君,妾名唤絮儿,是主君派来伺候您的,郎君昏迷了两日有余。”

    “你的名字?哪个字?”宋期蹙眉问。

    女郎怯声道:“主君所赐,蒲柳之絮。”

    宋期嘲讽笑:“主君真是好大的威风啊。下去罢,告诉他,他的儿子当惯了殿下的侍君,身旁无需侍奉,你从哪里来的,就回哪儿去。”

    耳旁是女郎略带刻意的嗓音,宋期拂袖掷下床边小几上的瓷杯,沉声道:“你不是她,那人找你想必也废了一些手段,可惜,装的再怎么相似,你与她,也不是同一人。我不知道那人许你多少银钱还是名利,我的手段不想用在女子身上,想必女郎也不想尝试吧,滚下去。”

    这一年来,无论是报仇还是辅助旭泱站稳脚跟,宋期见过的用过的阴私手段不知凡几。忘魂蛊毒虽已解去,蛊虫对心性的影响也已消失,他内心的偏执与漠然终究是无法忽视。

    屋内再次寂静,青年身形单薄,他竭力忽视对黑暗的惧怕,掌心抬起,想借着些微不同的暖意靠近窗子,他安静顺着那缕冬日里的窗中透出的暖,一步步走向光。

    脑海中是大理狱中近乎让人窒息的幽深晦暗。

    宋期颤抖着弯下身子,又强撑着站起。他一遍遍试图压制住心中的惧意,一遍遍告诉自己,只是看不到了,他如今身在宽敞的屋内,不再是那个牢狱。

    他神思混乱,是始终坚守侯府清白的信念,为了报仇变成了自己厌恶的样子,是靖远侯的字字句句,是殿下全身心的信任,是前世今生的牢狱刑罚,是世人的唾骂,是兄长死不瞑目的眼睛。

    他想要维持清醒,如同疯魔般呢喃絮语,殿下……殿下……旭泱……安澜……我与他不同的……要回去的,还有人等着的……殿下,不要恨我……

    宋期蹒跚朝着光亮走去,口中呕出鲜血,两日未进食的脾胃传来反抗的绞痛,撕扯着五脏六腑般,他扶着窗前的桌案,脊背佝偻,呕出的是鲜血混着胃液的脏污。

    昏沉中依稀听得案上瓷器的落地碎玉声,他恍惚间抬眸,窗子的光透过来,眼中滴下强光刺激流下的晶莹,自我保护般的,似是空气中传来女郎衣袂翩跹间沾染着山茶香气的牡丹花香,他近乎乖顺地笑着,独自一人的屋内,温柔而又带些欲色,似是误入凡世,引人而不自知的妖。

    “殿下,我好难受……殿下,您来了……奴很害怕,这儿好黑……”他笑着,朝着无人处求救般,竭力抬手,像是触到了什么,“殿下,您说过的,若是惧怕黑暗,便寻您的……好暖,是白日么?……我不怕的……子殷有殿下了……”

    不知过了多久,恍惚间屋内变得有些冷,有仆从声音由远及近,停驻在门外,是准时送来的饭菜。

    “郎君?郎君可醒了?主君今日事忙,无法陪郎君用餐食……”

    宋期离开窗边,整理衣冠,声线冷清,是举止有度的都城贵公子,像一个演技精湛的台上戏子,千面变幻,善于伪装。

    “进来罢。”

    这一年来,他最擅长的便是伪装了,于人前不肯暴露任何弱点。

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