到了四月里，京城才隐隐露出了一丝春日的影子，屋檐边的柳条儿抽出新芽，草木由冬日的稀疏逐渐变得芳香鲜美。圆明园又多湖泊，有时候风带着几缕暖意从水上拂来，吹在人身上，倒觉得清爽润泽。兰贵人让侍女开窗子，含笑看着那一方水光潋滟的景致，道：“到底是园子里的景儿好看些。”
侍奉的宫女笑着道：“我的主儿，您若是时常伴驾，这园子怕是一年要来许多回呢，您现在觉得景好看，日后怕是看也看厌烦了。”
兰贵人听着这话，唇边的笑容微微一滞，一旁的老宫女看到主子神色有异，连忙把那说话的小宫女遣了出去，走到兰贵人身边劝道：“这丫头嘴上没有忌讳，兰主子您别放在心上。”
兰贵人转过脸，秀丽的鹅蛋脸上已经带了一抹忧愁，她看着这位在宫里经年的老宫女，道：“常嬷嬷，你说，这宫里的嫔妃，若是一辈子都见不到万岁，会如何呢？”
常嬷嬷看着兰贵人年轻鲜艳的面孔，微微叹了一口气，终于把肚子里攒的话说了出来：“兰主子，奴婢入宫早，侍奉过的先帝的嫔妃主子也不少了，恕奴婢直言，所谓的宠妃毕竟是少数，多少嫔妃主子一辈子只见过万岁一两次….您若是想获宠，也是需要机缘的，奴婢劝您还是莫要太心急了。”
兰贵人听了这话，垂下眼睫静默半晌，又回忆了起昨天的情形。
那日两个小宫女伺候着她遛弯消食，她知道九州清晏是皇上在圆明园的住处，抱着几分侥幸和好奇，便哄着两个小姑娘带引她往那个方向去。
谁知，在那附近，她见到了和她一起入宫的英嫔。
她选秀的时候见过英嫔，知道这位是高贵世家出来的格格，自然矜贵些。但是那时候大家都布衣布袍，头发上一应是素净的，举止回答也规规矩矩，倒不觉得什么。但今日她坐着嫔妃专用的撵轿，一行侍奉的宫女太监迤逦尾随，而坐在撵轿上的她穿着一身妃红色的缂丝八元花卉无水褂子，耳边坠着镀金点翠镶红碧海棠钳子，发髻上珊瑚翠花簪垂下雪白的流苏，越发衬得面容娇美若映日荷花，更是添了一份格外的宠妃贵气。
她顾盼间一个眼风扫到了兰贵人，便指挥太监落轿，却也不走下轿子，只是笑吟吟地望着兰贵人，兰贵人无法，只得上前行了个礼，道：“见过英嫔。”
英嫔用戴着镶猫儿眼的护甲抚了抚胸前的领巾，轻声曼语地道：“好久不见兰妹妹了，你我一同入宫，本来是姐妹的情分，只是本宫现在受封为嫔，份位比妹妹略高些，少不得让妹妹前来行礼问安，这宫里不比别的地方，规矩甚严，妹妹见谅了。”
兰贵人勉强挤出一个笑容，道：“姐姐说哪里话呢，能受姐姐教诲，妹妹高兴还来不及，哪里会有别的想法？”
英嫔轻笑一声，又道：“这不早不晚的，妹妹是要往哪里去？”
兰贵人仍是垂首低眉，一派和顺之态，只道：“妹妹初来乍到的，不过到处看个新奇罢了。”
英嫔轻嗤一声，笑道：“这儿是九州清晏，妹妹可要仔细，比不得别的地方容你到处乱跑的，若是没有万岁的通传，嫔妃宫女都不许上这儿来，妹妹还是快些回去罢。”说着，抬手理了理自己地流苏坠子，状若无意地道：“本宫也是因为今儿皇上翻了牌子，所以才来此等候的。”
兰贵人手中的帕子攥得紧了些，脸上的笑容也僵硬起来，道：“那妹妹不在此打扰姐姐，这便告退了。”说完，照着规矩行了一个礼，便退到一旁等着英嫔的撵轿走得远了，这才冷下面孔，对伺候的宫女道：“走，我们回去。”
宫女们都是会察言观色的人，见到这位年轻的主子不悦，便上前道：“主子不必难过，论容貌，您可比英嫔强得太多了，若是万岁见到您，您的宠爱一定会超了英嫔去的。”
“见到我？”兰贵人摇了摇头，进宫这几个月，她已经熟悉了宫里的那一套流程，她们这些小嫔妃等闲是不能随随便便出现在皇上面前的，只要在旁晚时分，她们才能一起站在禧燕堂里，眼巴巴地等着敬事房传来的消息。而送到皇帝面前的，则是一只一只写着嫔妃封号的绿牌头，皇帝如果是相中谁了，就翻谁的牌子，敬事房的太监来通传，翻了牌子的主位娘娘着手准备，其他人则跪安之后离开….日复一日的等待已经让兰贵人的心慢慢地凉了下来，皇上虽然很多次都是“叫散”，但是英嫔和春贵人也偶尔会伴驾，圣眷从却没落到她的头上，她甚至在想，会不会皇帝已经忘记她这号人了呢？可是她也是皇上亲口留下牌子的秀女啊，她记得选秀的那日，皇帝让她上前，仔仔细细地打量着她的容貌身姿，含笑地问了她的旗籍和家世，又连连满意地说：“留下，留下”，那样温柔的，带着些火热的目光让她又是害羞又是沉醉。可是自进宫之后，皇帝只留给她一个“兰贵人”的名分，之后就再也没见过她了….
兰贵人想着这件事，轻轻吐了一口气，常嬷嬷有些担忧地看着她，又道：“兰主子，有一件事，奴婢要告诉您。”
兰贵人回过神来，道：“什么事情？”
常嬷嬷道：“宫中要册立新皇后了…就是那位和您一同入宫的贞嫔，刚入宫封嫔，不久又封贵妃，现在又册立为皇后。”她瞧着兰贵人震惊的神色，赶紧道：“据说这位本也是选秀时内定的皇后，只是这两长毛子作乱，国库有些吃紧，只好先册了嫔位，又紧赶慢赶立为皇后，左不过为了省些银子罢了。”
兰贵人深深地吸了口气，又喝了盏茶水，这才平复了自己的心情，对常嬷嬷道：“自从孝德皇后崩逝，六宫无主，皇上和皇贵太妃自然是要册立新后的，这位贞娘娘福泽深厚，你快准备一些礼品，我等也要去贺一贺她，能沾沾她的福气也是好的。”
常嬷嬷答应了一声，便告退下去，兰贵人站在窗边，却已经无心去看景，心中默默地盘算了起来。
常嬷嬷久在宫中，她的话虽然没错，但是如果只是默默等着皇帝哪天一时兴起翻自己的牌子，这希望实在是太渺茫了，也许等自己熬成一个白头宫女也等不到这一天，宫中已经册立了新后，之后也会有新的宠妃，三年一次的选秀照常举行，源源不断的新人会入宫，若是等上几年，谁还会记得储秀宫里住着一位兰贵人？况且宫里踩低捧高，人情冷暖都看得分明，那英嫔从前也没有怎么样，如今得了幸，却也傲慢起来了….兰贵人念及此事，又觉得一阵憋闷，她暗暗咬牙，如果这辈子做了皇上的女人，却没有得到宠幸，那岂不是白白浪费了一生？一个嫔妃，若是得不到皇帝的宠爱，活着还不如死去，树上的果实固然甘美，但是不抬手努力去摘，怎么能尝到美好的滋味，她便是贸然赌上一把，也不愿意坐在自己宫里干等着皇上的招幸。
过了月余，立后大典如期举行，在一系列繁琐的礼仪完成后，已经受册宝的新皇后带着嫔妃，公主，命妇们对坐在漆金龙椅上的皇帝行了大礼。皇帝这边道了一声“起”，后妃们才依次起身，礼官便又唱道：“请皇后娘娘升座。”
新皇后钮钴禄氏在宫女们的服侍下走到皇帝身边就坐，嫔妃们也回到了属于自己的次位上就座，宴会由此开始，随着一声琵琶清音，宫中的乐女们莲步姗姗走上殿来，她们歌声轻柔，舞姿翩然若蝶，抬眉低首间的风情均是一模一样的。皇帝自小长在宫中，这些歌舞年年如此，早就看得倦了，脑海中总想着南方如火如荼的战事，本打算稍稍坐坐便回养心殿去，却只见一个穿着兰花色旗袍的女子从嫔妃的座位上站起，不顾众人灼灼的目光，含笑举杯上前，恭声道：“臣妾恭祝皇后册立之喜，愿皇上与皇后吉祥如意。”
皇帝听着她一把嗓子清脆如黄鹂，又这般大胆，不由得一笑，道：“你且抬起头来。”
螓首微抬，已见到佳人白玉似的面容，那双杏仁眼波光明媚，柔婉而多情地看了皇帝一眼，又害羞似地一笑，道：“妾是储秀宫的兰贵人，叶赫那拉氏。”
侍奉的宫女笑着道：“我的主儿，您若是时常伴驾，这园子怕是一年要来许多回呢，您现在觉得景好看，日后怕是看也看厌烦了。”
兰贵人听着这话，唇边的笑容微微一滞，一旁的老宫女看到主子神色有异，连忙把那说话的小宫女遣了出去，走到兰贵人身边劝道：“这丫头嘴上没有忌讳，兰主子您别放在心上。”
兰贵人转过脸，秀丽的鹅蛋脸上已经带了一抹忧愁，她看着这位在宫里经年的老宫女，道：“常嬷嬷，你说，这宫里的嫔妃，若是一辈子都见不到万岁，会如何呢？”
常嬷嬷看着兰贵人年轻鲜艳的面孔，微微叹了一口气，终于把肚子里攒的话说了出来：“兰主子，奴婢入宫早，侍奉过的先帝的嫔妃主子也不少了，恕奴婢直言，所谓的宠妃毕竟是少数，多少嫔妃主子一辈子只见过万岁一两次….您若是想获宠，也是需要机缘的，奴婢劝您还是莫要太心急了。”
兰贵人听了这话，垂下眼睫静默半晌，又回忆了起昨天的情形。
那日两个小宫女伺候着她遛弯消食，她知道九州清晏是皇上在圆明园的住处，抱着几分侥幸和好奇，便哄着两个小姑娘带引她往那个方向去。
谁知，在那附近，她见到了和她一起入宫的英嫔。
她选秀的时候见过英嫔，知道这位是高贵世家出来的格格，自然矜贵些。但是那时候大家都布衣布袍，头发上一应是素净的，举止回答也规规矩矩，倒不觉得什么。但今日她坐着嫔妃专用的撵轿，一行侍奉的宫女太监迤逦尾随，而坐在撵轿上的她穿着一身妃红色的缂丝八元花卉无水褂子，耳边坠着镀金点翠镶红碧海棠钳子，发髻上珊瑚翠花簪垂下雪白的流苏，越发衬得面容娇美若映日荷花，更是添了一份格外的宠妃贵气。
她顾盼间一个眼风扫到了兰贵人，便指挥太监落轿，却也不走下轿子，只是笑吟吟地望着兰贵人，兰贵人无法，只得上前行了个礼，道：“见过英嫔。”
英嫔用戴着镶猫儿眼的护甲抚了抚胸前的领巾，轻声曼语地道：“好久不见兰妹妹了，你我一同入宫，本来是姐妹的情分，只是本宫现在受封为嫔，份位比妹妹略高些，少不得让妹妹前来行礼问安，这宫里不比别的地方，规矩甚严，妹妹见谅了。”
兰贵人勉强挤出一个笑容，道：“姐姐说哪里话呢，能受姐姐教诲，妹妹高兴还来不及，哪里会有别的想法？”
英嫔轻笑一声，又道：“这不早不晚的，妹妹是要往哪里去？”
兰贵人仍是垂首低眉，一派和顺之态，只道：“妹妹初来乍到的，不过到处看个新奇罢了。”
英嫔轻嗤一声，笑道：“这儿是九州清晏，妹妹可要仔细，比不得别的地方容你到处乱跑的，若是没有万岁的通传，嫔妃宫女都不许上这儿来，妹妹还是快些回去罢。”说着，抬手理了理自己地流苏坠子，状若无意地道：“本宫也是因为今儿皇上翻了牌子，所以才来此等候的。”
兰贵人手中的帕子攥得紧了些，脸上的笑容也僵硬起来，道：“那妹妹不在此打扰姐姐，这便告退了。”说完，照着规矩行了一个礼，便退到一旁等着英嫔的撵轿走得远了，这才冷下面孔，对伺候的宫女道：“走，我们回去。”
宫女们都是会察言观色的人，见到这位年轻的主子不悦，便上前道：“主子不必难过，论容貌，您可比英嫔强得太多了，若是万岁见到您，您的宠爱一定会超了英嫔去的。”
“见到我？”兰贵人摇了摇头，进宫这几个月，她已经熟悉了宫里的那一套流程，她们这些小嫔妃等闲是不能随随便便出现在皇上面前的，只要在旁晚时分，她们才能一起站在禧燕堂里，眼巴巴地等着敬事房传来的消息。而送到皇帝面前的，则是一只一只写着嫔妃封号的绿牌头，皇帝如果是相中谁了，就翻谁的牌子，敬事房的太监来通传，翻了牌子的主位娘娘着手准备，其他人则跪安之后离开….日复一日的等待已经让兰贵人的心慢慢地凉了下来，皇上虽然很多次都是“叫散”，但是英嫔和春贵人也偶尔会伴驾，圣眷从却没落到她的头上，她甚至在想，会不会皇帝已经忘记她这号人了呢？可是她也是皇上亲口留下牌子的秀女啊，她记得选秀的那日，皇帝让她上前，仔仔细细地打量着她的容貌身姿，含笑地问了她的旗籍和家世，又连连满意地说：“留下，留下”，那样温柔的，带着些火热的目光让她又是害羞又是沉醉。可是自进宫之后，皇帝只留给她一个“兰贵人”的名分，之后就再也没见过她了….
兰贵人想着这件事，轻轻吐了一口气，常嬷嬷有些担忧地看着她，又道：“兰主子，有一件事，奴婢要告诉您。”
兰贵人回过神来，道：“什么事情？”
常嬷嬷道：“宫中要册立新皇后了…就是那位和您一同入宫的贞嫔，刚入宫封嫔，不久又封贵妃，现在又册立为皇后。”她瞧着兰贵人震惊的神色，赶紧道：“据说这位本也是选秀时内定的皇后，只是这两长毛子作乱，国库有些吃紧，只好先册了嫔位，又紧赶慢赶立为皇后，左不过为了省些银子罢了。”
兰贵人深深地吸了口气，又喝了盏茶水，这才平复了自己的心情，对常嬷嬷道：“自从孝德皇后崩逝，六宫无主，皇上和皇贵太妃自然是要册立新后的，这位贞娘娘福泽深厚，你快准备一些礼品，我等也要去贺一贺她，能沾沾她的福气也是好的。”
常嬷嬷答应了一声，便告退下去，兰贵人站在窗边，却已经无心去看景，心中默默地盘算了起来。
常嬷嬷久在宫中，她的话虽然没错，但是如果只是默默等着皇帝哪天一时兴起翻自己的牌子，这希望实在是太渺茫了，也许等自己熬成一个白头宫女也等不到这一天，宫中已经册立了新后，之后也会有新的宠妃，三年一次的选秀照常举行，源源不断的新人会入宫，若是等上几年，谁还会记得储秀宫里住着一位兰贵人？况且宫里踩低捧高，人情冷暖都看得分明，那英嫔从前也没有怎么样，如今得了幸，却也傲慢起来了….兰贵人念及此事，又觉得一阵憋闷，她暗暗咬牙，如果这辈子做了皇上的女人，却没有得到宠幸，那岂不是白白浪费了一生？一个嫔妃，若是得不到皇帝的宠爱，活着还不如死去，树上的果实固然甘美，但是不抬手努力去摘，怎么能尝到美好的滋味，她便是贸然赌上一把，也不愿意坐在自己宫里干等着皇上的招幸。
过了月余，立后大典如期举行，在一系列繁琐的礼仪完成后，已经受册宝的新皇后带着嫔妃，公主，命妇们对坐在漆金龙椅上的皇帝行了大礼。皇帝这边道了一声“起”，后妃们才依次起身，礼官便又唱道：“请皇后娘娘升座。”
新皇后钮钴禄氏在宫女们的服侍下走到皇帝身边就坐，嫔妃们也回到了属于自己的次位上就座，宴会由此开始，随着一声琵琶清音，宫中的乐女们莲步姗姗走上殿来，她们歌声轻柔，舞姿翩然若蝶，抬眉低首间的风情均是一模一样的。皇帝自小长在宫中，这些歌舞年年如此，早就看得倦了，脑海中总想着南方如火如荼的战事，本打算稍稍坐坐便回养心殿去，却只见一个穿着兰花色旗袍的女子从嫔妃的座位上站起，不顾众人灼灼的目光，含笑举杯上前，恭声道：“臣妾恭祝皇后册立之喜，愿皇上与皇后吉祥如意。”
皇帝听着她一把嗓子清脆如黄鹂，又这般大胆，不由得一笑，道：“你且抬起头来。”
螓首微抬，已见到佳人白玉似的面容，那双杏仁眼波光明媚，柔婉而多情地看了皇帝一眼，又害羞似地一笑，道：“妾是储秀宫的兰贵人，叶赫那拉氏。”