兵部再次紧急呈报，幽州已被忽兰大围困，形势万分危急，恐将不日城破。
守城主将顾士谦，乃前左丞顾文正之子，自幼习武，十五岁便随太尉韩熙北伐，因在此役中立下军功被封为广武将军。后进士及第入集贤殿，历任兵部及崇政院要职。然因其父获罪，被迫罢黜所有官职，却在二十八岁时被封为怀化将军。
在听到内侍说城破，顾士谦必以身殉国的那一刹那，叶槿容心神剧震，双手紧握袖袂，努力保持镇定。她直言道：“此刻再调粮草已是无济于事，皇兄应立即下令让朔州宁王发兵。”
叶景渊却担忧道：“朔州距离幽州有百里之遥，即便现在下令，恐怕也来不及了。”
叶槿容却语气坚定地反驳道：“不是援救幽州，而是攻打卫朝。”
叶景渊微怔，卫朝位于朔州东北，是个弹丸小国，平日里偏安一隅，并不参与邻国纷争。但卫朝紧邻忽兰三大粮仓，若此刻拿下它，就等于握住了忽兰大军的粮草命脉。
“此事…朕还需要同兵部尚书等人商议后，才能作出决断。”叶景渊临走前留下一句话，“司乐女子的事，你放心，朕定会给你一个满意的答复。”
叶槿容凝视着他渐行渐远的背影，陷入了沉思之中。
今年一月下旬，忽兰大军趁幽州主将换防之际，以全军主力发动猛攻，意图迅速拿下幽州，进而破靖朝东北防线。
面对这一严峻形势，朝中大臣经过多番商议后，决定派遣武将出身的顾士谦为主将，统帅右威卫主力驰援幽州，以解围困之急。
然而，仔细回顾此事，却让人颇感困惑。
朝中未戍防的武将共有七人，而顾士谦自顾氏失势后，虽名为怀化将军，实则闲职一个，既无权，也无部属。
更令人不解的是，温氏和外戚一直掌控朝政，他们绝不可能让顾士谦担任主将，因为一旦他凯旋而归，这位昔日无权无势的怀化将军恐怕会逐步崛起，威胁他们的地位。
因此，叶槿容不禁对粮草押运延误，与任命顾士谦为右威卫主将之间，是否存在某种联系产生了怀疑。同时，那名突然死亡的司乐女子，她的死究竟是针对温之言，还是另有目的？
****
含元殿居皇宫中轴线正中位，平时群臣觐见多在此处；其前为太极殿，乃百官议政之所；其后为养居殿，皇帝于此批阅奏章，处理国事。
适才一个时辰前，叶景渊于含元殿内急召兵部尚书及左丞温之言，共商幽州军情的紧急处置。首先，兵部与崇政院联合发令，命朔州宁王派兵攻打卫朝，意在声东击西，分散忽兰大军注意力，迫其撤兵；其次，兵部需迅速查明肃州粮草押运延误的原因。
当兵部尚书离开后，殿内只剩下叶景渊和温之言两人，气氛变得有些微妙。
“幽州，作为东北边境要冲，其发出的所有军情、塘报等重要信息，均需经过丰城驿进行中转，随后由禁军龙武卫亲自护送至兵部，再递送至门下省，最终呈报于朕。”
叶景渊端坐于御案之前，沉声道：“然而，今夜的军情和塘报却是由驿站卒驿直接送达，显然并未经过丰城驿中转。”
温之言身着一袭黑绫官袍，金冠束发，眉目间透露着凛冽之气，他分析道：“宣化驿乃是距离京都最近的驿站，继续向前便是孟城驿……之后方才是丰城驿。由此可见，自幽州发出的军情与塘报，应是绕过了丰城驿，改由卒驿直接进京。”
叶景渊微微颔首，若有所思道：“丰城驿往南百里，便是庆阳王府邸。或许，庆阳王能提供关于此事的线索。”
温之言闻言，神色未变，淡淡回应：“两地相隔百余里，即便丰城驿发生变故，庆阳王亦未必知情。”他与庆阳王素来交好，心知叶景渊此言不过是在试探他是否了解其中的内情。
“即便如此，今夜遇害的那名司乐女子，庆阳王亦一无所知吗？”叶景渊语气加重，意有所指。
温之言神色平静地注视着飞来的奏本，而叶景渊则以讥讽的口吻继续道：“教坊司内舞乐、司乐女众多，少说也有几百人，偏偏那名不幸身亡的司乐女，却曾是庆阳王府邸的乐师。”
“即便如此，那又与微臣有何干系？”温之言语带傲气。叶景渊冷笑一声，“确实，听起来此事似乎与温相无关。”
两人的目光在空中交会，气氛紧张，暗流涌动。
长时间的沉默过后，叶景渊面色青白地走到温之言面前，低声问道：“你来之前，槿容已对朕问责，这样的结果，温相可还满意？”
温之言垂下眉目，恭敬地回答道：“陛下，无论如何看，微臣都是此事的受害者。一些不实之词竟让槿容信以为真，误以为微臣真的有意纳妾。”
“别以为你在背后做的那些事，能瞒得过槿容…”叶景渊警告道。
“这就不劳陛下操心了。”温之言平静回应。
叶景渊怒目而视，呵斥道：“温之言，你放肆！”
“微臣不敢！”温之言立刻后退两步，躬身弯腰，摆出恭敬听训的态度。
“我看你敢得很，”叶景渊气愤地说，“另外，朕再提醒你，若顾士谦得胜归来，朕将命他领军驻守京畿，并为他举办庆功宴。鉴于槿容与他的深厚情谊……”
“槿容三年前选择嫁给微臣而非怀化将军，已充分证明了她的选择，”温之言打断了叶景渊的话，“即便他们自幼情深意长，但槿容的身份始终是丞相夫人，无论过去或现在。”
叶景渊却回应说：“只怕槿容的想法并非如此。”随后，他手中突然现出一枚玉玦，向温之言询问道，“温相，此物是否让你感到熟悉？”
温之言并未抬头看那枚玉玦，只是淡淡地说：“陛下欲暗示的，无非是槿容仍保留着当年的信物，她性格念旧，作为她的亲哥哥，陛下又怎会不知？”
“念旧本身并不可怕，”叶景渊幽幽地说，“真正让人担忧的，是那份念旧之情究竟属于何人。”
****
是日晨曦。
黎明的微光于天际倾泻而出。
流萤台寝殿内，温之言静静地站在窗边，他的背影挺拔修长，仿佛一株笔直的青松，在蔓染天际的绚烂霞彩的映射下，将他的身姿衬托得颇为修俊。
忽然，温之言察觉到身后有轻微的响动，于是转过身，双手抱胸，注视着刚起身的叶槿容道：“打算何时回府？”
“本宫有口谕，除非洛水干涸，否则不会回相府。”叶槿容不紧不慢地回答道，“丞相与其隔三岔五来这流萤台，不如回府好好想想，如何才能让洛水干涸。”
温之言听后，脸上浮现出笑意。随后，他伸手在左侧拍了两掌，几个侍从立刻抬着一盆形态奇特的红珊瑚走进殿内。
原本准备离去的叶槿容，在听到那声音后，不由自主地停下了脚步。她倒是要看看，温之言要搞些什么名堂。结果等她绕着红珊瑚转了好几圈后，她终于领悟了那句古话“道高一尺魔高一丈”的深刻含义。
“丞相真不愧为殿试榜首，玩弄文字游戏的手法可真是精湛。”叶槿容饶有趣味地打量着温之言，“只是，这些小巧的智谋，怕不足以解决当前的问题。”
温之言默然，随后他缓缓走向叶槿容，语意稍沉地道：“京中恐有大事发生，你在相府会比在宫中更加安全。”
“你是指…幽州之事？”叶槿容试探性地问，他点点头，肯定道：“不错，你皇兄已下令，让朔州宁王发兵支援幽州。据我估计，最多七日，忽兰大军就会主动撤兵。而顾士谦在城外的右营大军，会在第三日向鸣荡山西侧的峡谷靠拢，准备在那里歼灭忽兰的前军。”他的言辞中透露出对局势的敏锐洞察和精确判断。
听完这番话，叶槿容默默垂下了眼眸，依她对温之言的了解，他说话做事一贯有自己的考虑，绝不会轻率提及他人，特别是顾士谦。
正如叶槿容所预料的那样，温之言在观察了她的反应后，继续说道：“若顾士谦能够得胜归来，他就不再是那个没有实权的怀化将军了，升官加爵是必然的，只是要看他能走到哪一步了。”
“他再怎么升，也比不过你，不是吗？”叶槿容斟酌半晌后，如此说道。
“非也，”温之言轻轻摇头反驳道，“若你皇兄将他升为左丞，那岂不是与我平起平坐。”
“丞相说笑了，左丞之职岂能有两位。”
温之言脸上带着难以捉摸的笑容说：“是不会有，然而，取代的可能性总是存在的。”他向前靠近半步，低声在叶槿容耳边说道，“另外，你至今仍然佩戴着他送给你的玉玦，看来你们之间的情谊确实非同一般。”
叶槿容听后，面色未变，她平静地回应：“我与士谦自幼相识，互相陪伴，情谊自当深重。至于那枚玉玦，是我及笄时他亲手所赠，我也一直随身携带，从未对你有过任何隐瞒。”
“顾、梁、温三家的争斗始于六年前，至今仍未平息。然而，这仅仅是你们男人之间的事情，我并不希望被卷入其中，希望你能明白。”
“你当真不在意他的生死？”温之言凝视着叶槿容，嘴角微扬，笑意冰凉。
“即便我在意，又能如何？”叶槿容坦然迎上温之言的目光，声音中带着一丝困惑，“我只是不明白，粮草押运延误导致的直接后果，就是幽州城破，一个顾士谦值得你这样做吗？”
两人相峙良久，最后温之言开口回道：“你认为粮草延误的事与我有关？”
“押送粮草的旨意早在一月前就已下达，皇兄的意思是要肃州刺史曹光远在半月内，将大军所需的粮草押运至幽州。而曹光远之妻正是丞相的长姐，如今无故延误，丞相难道想说跟自己毫无关系吗？”
温之言眸光清冷，没有说话，沉静的面容下是难辨喜怒的波澜不兴。
“一旦幽州被攻破，忽兰大军将会顺势南下，接连占领易州、代州、云州……不用半年，整个东北十二州都将落入忽兰人的手中。”叶槿容沉重地说道。
“乾元十二年二月，忽兰耶鲁部侵犯我朝西北边境，同年三月，太尉韩熙率领右威卫主力亲赴西北，与忽兰军在雁荡山激战半个多月。最终，我朝斩敌十万，大获全胜。在那场战役中，年仅十七岁的右营将军以一当百……”
温之言的瞳仁冷厉凛然，透露出一种不可一世的霸气。他沉声道：“本相身为武将时，从未将忽兰人放在眼里，如今本相执掌中书，更不会因个人恩怨，而轻易将城池地拱手相让。”
守城主将顾士谦，乃前左丞顾文正之子，自幼习武，十五岁便随太尉韩熙北伐，因在此役中立下军功被封为广武将军。后进士及第入集贤殿，历任兵部及崇政院要职。然因其父获罪，被迫罢黜所有官职，却在二十八岁时被封为怀化将军。
在听到内侍说城破，顾士谦必以身殉国的那一刹那，叶槿容心神剧震，双手紧握袖袂，努力保持镇定。她直言道：“此刻再调粮草已是无济于事，皇兄应立即下令让朔州宁王发兵。”
叶景渊却担忧道：“朔州距离幽州有百里之遥，即便现在下令，恐怕也来不及了。”
叶槿容却语气坚定地反驳道：“不是援救幽州，而是攻打卫朝。”
叶景渊微怔，卫朝位于朔州东北，是个弹丸小国，平日里偏安一隅，并不参与邻国纷争。但卫朝紧邻忽兰三大粮仓，若此刻拿下它，就等于握住了忽兰大军的粮草命脉。
“此事…朕还需要同兵部尚书等人商议后，才能作出决断。”叶景渊临走前留下一句话，“司乐女子的事，你放心，朕定会给你一个满意的答复。”
叶槿容凝视着他渐行渐远的背影，陷入了沉思之中。
今年一月下旬，忽兰大军趁幽州主将换防之际，以全军主力发动猛攻，意图迅速拿下幽州，进而破靖朝东北防线。
面对这一严峻形势，朝中大臣经过多番商议后，决定派遣武将出身的顾士谦为主将，统帅右威卫主力驰援幽州，以解围困之急。
然而，仔细回顾此事，却让人颇感困惑。
朝中未戍防的武将共有七人，而顾士谦自顾氏失势后，虽名为怀化将军，实则闲职一个，既无权，也无部属。
更令人不解的是，温氏和外戚一直掌控朝政，他们绝不可能让顾士谦担任主将，因为一旦他凯旋而归，这位昔日无权无势的怀化将军恐怕会逐步崛起，威胁他们的地位。
因此，叶槿容不禁对粮草押运延误，与任命顾士谦为右威卫主将之间，是否存在某种联系产生了怀疑。同时，那名突然死亡的司乐女子，她的死究竟是针对温之言，还是另有目的？
****
含元殿居皇宫中轴线正中位，平时群臣觐见多在此处；其前为太极殿，乃百官议政之所；其后为养居殿，皇帝于此批阅奏章，处理国事。
适才一个时辰前，叶景渊于含元殿内急召兵部尚书及左丞温之言，共商幽州军情的紧急处置。首先，兵部与崇政院联合发令，命朔州宁王派兵攻打卫朝，意在声东击西，分散忽兰大军注意力，迫其撤兵；其次，兵部需迅速查明肃州粮草押运延误的原因。
当兵部尚书离开后，殿内只剩下叶景渊和温之言两人，气氛变得有些微妙。
“幽州，作为东北边境要冲，其发出的所有军情、塘报等重要信息，均需经过丰城驿进行中转，随后由禁军龙武卫亲自护送至兵部，再递送至门下省，最终呈报于朕。”
叶景渊端坐于御案之前，沉声道：“然而，今夜的军情和塘报却是由驿站卒驿直接送达，显然并未经过丰城驿中转。”
温之言身着一袭黑绫官袍，金冠束发，眉目间透露着凛冽之气，他分析道：“宣化驿乃是距离京都最近的驿站，继续向前便是孟城驿……之后方才是丰城驿。由此可见，自幽州发出的军情与塘报，应是绕过了丰城驿，改由卒驿直接进京。”
叶景渊微微颔首，若有所思道：“丰城驿往南百里，便是庆阳王府邸。或许，庆阳王能提供关于此事的线索。”
温之言闻言，神色未变，淡淡回应：“两地相隔百余里，即便丰城驿发生变故，庆阳王亦未必知情。”他与庆阳王素来交好，心知叶景渊此言不过是在试探他是否了解其中的内情。
“即便如此，今夜遇害的那名司乐女子，庆阳王亦一无所知吗？”叶景渊语气加重，意有所指。
温之言神色平静地注视着飞来的奏本，而叶景渊则以讥讽的口吻继续道：“教坊司内舞乐、司乐女众多，少说也有几百人，偏偏那名不幸身亡的司乐女，却曾是庆阳王府邸的乐师。”
“即便如此，那又与微臣有何干系？”温之言语带傲气。叶景渊冷笑一声，“确实，听起来此事似乎与温相无关。”
两人的目光在空中交会，气氛紧张，暗流涌动。
长时间的沉默过后，叶景渊面色青白地走到温之言面前，低声问道：“你来之前，槿容已对朕问责，这样的结果，温相可还满意？”
温之言垂下眉目，恭敬地回答道：“陛下，无论如何看，微臣都是此事的受害者。一些不实之词竟让槿容信以为真，误以为微臣真的有意纳妾。”
“别以为你在背后做的那些事，能瞒得过槿容…”叶景渊警告道。
“这就不劳陛下操心了。”温之言平静回应。
叶景渊怒目而视，呵斥道：“温之言，你放肆！”
“微臣不敢！”温之言立刻后退两步，躬身弯腰，摆出恭敬听训的态度。
“我看你敢得很，”叶景渊气愤地说，“另外，朕再提醒你，若顾士谦得胜归来，朕将命他领军驻守京畿，并为他举办庆功宴。鉴于槿容与他的深厚情谊……”
“槿容三年前选择嫁给微臣而非怀化将军，已充分证明了她的选择，”温之言打断了叶景渊的话，“即便他们自幼情深意长，但槿容的身份始终是丞相夫人，无论过去或现在。”
叶景渊却回应说：“只怕槿容的想法并非如此。”随后，他手中突然现出一枚玉玦，向温之言询问道，“温相，此物是否让你感到熟悉？”
温之言并未抬头看那枚玉玦，只是淡淡地说：“陛下欲暗示的，无非是槿容仍保留着当年的信物，她性格念旧，作为她的亲哥哥，陛下又怎会不知？”
“念旧本身并不可怕，”叶景渊幽幽地说，“真正让人担忧的，是那份念旧之情究竟属于何人。”
****
是日晨曦。
黎明的微光于天际倾泻而出。
流萤台寝殿内，温之言静静地站在窗边，他的背影挺拔修长，仿佛一株笔直的青松，在蔓染天际的绚烂霞彩的映射下，将他的身姿衬托得颇为修俊。
忽然，温之言察觉到身后有轻微的响动，于是转过身，双手抱胸，注视着刚起身的叶槿容道：“打算何时回府？”
“本宫有口谕，除非洛水干涸，否则不会回相府。”叶槿容不紧不慢地回答道，“丞相与其隔三岔五来这流萤台，不如回府好好想想，如何才能让洛水干涸。”
温之言听后，脸上浮现出笑意。随后，他伸手在左侧拍了两掌，几个侍从立刻抬着一盆形态奇特的红珊瑚走进殿内。
原本准备离去的叶槿容，在听到那声音后，不由自主地停下了脚步。她倒是要看看，温之言要搞些什么名堂。结果等她绕着红珊瑚转了好几圈后，她终于领悟了那句古话“道高一尺魔高一丈”的深刻含义。
“丞相真不愧为殿试榜首，玩弄文字游戏的手法可真是精湛。”叶槿容饶有趣味地打量着温之言，“只是，这些小巧的智谋，怕不足以解决当前的问题。”
温之言默然，随后他缓缓走向叶槿容，语意稍沉地道：“京中恐有大事发生，你在相府会比在宫中更加安全。”
“你是指…幽州之事？”叶槿容试探性地问，他点点头，肯定道：“不错，你皇兄已下令，让朔州宁王发兵支援幽州。据我估计，最多七日，忽兰大军就会主动撤兵。而顾士谦在城外的右营大军，会在第三日向鸣荡山西侧的峡谷靠拢，准备在那里歼灭忽兰的前军。”他的言辞中透露出对局势的敏锐洞察和精确判断。
听完这番话，叶槿容默默垂下了眼眸，依她对温之言的了解，他说话做事一贯有自己的考虑，绝不会轻率提及他人，特别是顾士谦。
正如叶槿容所预料的那样，温之言在观察了她的反应后，继续说道：“若顾士谦能够得胜归来，他就不再是那个没有实权的怀化将军了，升官加爵是必然的，只是要看他能走到哪一步了。”
“他再怎么升，也比不过你，不是吗？”叶槿容斟酌半晌后，如此说道。
“非也，”温之言轻轻摇头反驳道，“若你皇兄将他升为左丞，那岂不是与我平起平坐。”
“丞相说笑了，左丞之职岂能有两位。”
温之言脸上带着难以捉摸的笑容说：“是不会有，然而，取代的可能性总是存在的。”他向前靠近半步，低声在叶槿容耳边说道，“另外，你至今仍然佩戴着他送给你的玉玦，看来你们之间的情谊确实非同一般。”
叶槿容听后，面色未变，她平静地回应：“我与士谦自幼相识，互相陪伴，情谊自当深重。至于那枚玉玦，是我及笄时他亲手所赠，我也一直随身携带，从未对你有过任何隐瞒。”
“顾、梁、温三家的争斗始于六年前，至今仍未平息。然而，这仅仅是你们男人之间的事情，我并不希望被卷入其中，希望你能明白。”
“你当真不在意他的生死？”温之言凝视着叶槿容，嘴角微扬，笑意冰凉。
“即便我在意，又能如何？”叶槿容坦然迎上温之言的目光，声音中带着一丝困惑，“我只是不明白，粮草押运延误导致的直接后果，就是幽州城破，一个顾士谦值得你这样做吗？”
两人相峙良久，最后温之言开口回道：“你认为粮草延误的事与我有关？”
“押送粮草的旨意早在一月前就已下达，皇兄的意思是要肃州刺史曹光远在半月内，将大军所需的粮草押运至幽州。而曹光远之妻正是丞相的长姐，如今无故延误，丞相难道想说跟自己毫无关系吗？”
温之言眸光清冷，没有说话，沉静的面容下是难辨喜怒的波澜不兴。
“一旦幽州被攻破，忽兰大军将会顺势南下，接连占领易州、代州、云州……不用半年，整个东北十二州都将落入忽兰人的手中。”叶槿容沉重地说道。
“乾元十二年二月，忽兰耶鲁部侵犯我朝西北边境，同年三月，太尉韩熙率领右威卫主力亲赴西北，与忽兰军在雁荡山激战半个多月。最终，我朝斩敌十万，大获全胜。在那场战役中，年仅十七岁的右营将军以一当百……”
温之言的瞳仁冷厉凛然，透露出一种不可一世的霸气。他沉声道：“本相身为武将时，从未将忽兰人放在眼里，如今本相执掌中书，更不会因个人恩怨，而轻易将城池地拱手相让。”