千淮昏昏沉沉地睁开眼，嗓子渴得厉害，被烧干了一般。
她撑着已经被体温捂暖的石砖，伸手够向桌上的茶壶，仰头对着壶嘴猛灌了半壶才缓过劲来，随即就被泡了不知道多久的茶水苦得面容一阵扭曲，手一抖又把茶壶放了回去。
门外天色擦黑，她至少已经昏了一天一夜，期间没有任何人来过。
身上汗液干涸，衣物粘腻得难受。千淮爬起来皱着眉打水，也懒得再费事去烧，就这么泡进一桶凉水里把自己洗干净，任由冰凉的水浸没身体，让头脑逐渐清醒。
她半阖着眼，仔细感知经脉中缓慢流淌的灵力和被塞进脑海的一连串金字功法。
这是一种全新的......文字。并非现世常用的方正体，而是像某种图画，一笔一划形似柳叶，纤长如刀，乍看柔和，却异常坚韧锋利。
她明明从没见过，但好像天生就能读懂它——也渴望读懂它。
唇齿间呢喃细碎，她身体里沉寂的血脉为之颤栗，密密麻麻的光点聚集起来，汇成一条金色的河流。经历过一次洗礼的躯体又一次升起灼烧般的刺痛，但她已经能够承受。
磅礴的力量席卷过她全身的脉络，让每一个毛孔都为之张开，精纯的灵气在她周身涌动，自发地钻入经脉，盘于灵海，成为一个小小的漩涡。浴桶里的凉水逐渐升温，波纹起伏，溅出细小的水花。
仿佛是某种无需思考的本能，成型的灵力恰到好处地淌过每一个岔口，在本能的驱使下用身体最舒服的方式运转，点点滴滴汇聚成无边的汪洋。
一阶......二阶......四阶......前期......中期......后期......
曾经失去的灵力疯狂地灌入身体，等级一步一步回归攀升，最终定格在她被折断的地方。
四阶巅峰，她原本的力量！
千淮呼出口气，不敢想象灵力居然回来得那么简单。灵海之中的漩涡在她停止进阶后仍在缓慢运转，自发从环境中汲取丝丝缕缕的灵气。
母亲留下的功法惊世骇俗。普通人只有在冥想吐纳时才会汲取灵气修炼，但对现在的她而言，只要自己仍在呼吸，灵气就会自己钻入经脉，汇进灵海。
就算自行汲取的量不如专心修炼时的十分之一，但在时间的累积下，修炼速度比之前要快上太多。
体内新的循环完全避开了小腹天阴脉的汇聚之处，好像那处断脉对修炼没有半点影响，她甚至隐隐觉得自己现在的灵力比之前更加精纯厚重。
像是......原本浮于空中飘渺的云，此刻凝结成了实质的水滴。
如果她所料不错的话，这样的灵力浓度，意味着她同阶以内，难有敌手！
这样珍贵的功法，一旦外露，必然会引来无尽的纷争——她的母亲，她背后的血脉，到底是何等恐怖的存在。
千淮从浴桶里出来，随意披了件魔法师长袍，胸口银蓝丝线绣着四阶巅峰的水灵纹，昭示着她经由魔法师协会认证过的身份。
浴桶里的水泛着淡淡的蓝，千淮略感诧异地眯了眯眼，抓过旁边的媒介手链戴上，灵力汇入掌心，轻呵一声——
“凝冰刃！”
毫无反应。
别说凝水为冰，就连最基本的元素汇聚都做不到。
千淮心头一紧，闭眼灵力缓缓散开，捕捉空气中散布的元素粒子。
有条件的世家子女，出生时就会以元素石测试不同元素的亲和度。她的水元素亲和高达七八十，每每感知粒子都以水蓝的光点为主，其余红、绿、黄三色哪怕看见，也极为微弱。
而现在......
大片大片赤红的粒子将她包围，纯粹得几乎没有一丝杂色。
她下意识地抬手凝聚身边的火元素，便听见耳边响起一声清脆的雀鸣，同时掌心火焰缭绕，每一个细微的颤动都由她随心掌控，比曾经的水元素契合何止百倍。
过去十八年的苦修，竟连元素都是假的。
等等。
千淮睁开眼看向自己的手腕，秘银手链的凹槽里镶嵌着一枚兽核，清冽的蓝光流转，确确实实是二阶的水兽核无疑。
——那她又是怎么能操控火元素的？
众所周知，无论魔法师还是战法师，想要操控元素使用魔法都必须要媒介辅助，炼化后的兽核镶嵌武器或者首饰就是最好的选择。如果元素媒介被抢夺或者损毁，那么身体强度极低的魔法师就与废物无异。
这也是为什么魔法师背后的家庭大多富裕，因为只有这样，近身脆弱的魔法师才能请得起护卫、买得起契约灵兽。慕华曜的契约灵兽就是一只岩龟，如果不是碰巧他那天没带上，千淮也不会赢得那么轻易。
慕家没给她准备过灵兽，她也不喜欢有人跟在自己身边，所以才暗中兼修了战士的体术，防止战斗中媒介出现意外无法使用魔法防身。但如果她使用魔法不再需要依靠媒介，那就意味着她作为魔法师最大的弱点，已经消失了。
如果使用得当，这甚至能成为她的一张底牌。
千淮想得出神，直到耳边又一声鸣叫传来。
她循着声音看过去，这才发现半空中扑棱着一只火红的鸟儿。
那只鸟只有巴掌大，却是由纯粹的火焰构成。它吸引到千淮注意之后便悠然停在了她小臂上，尾羽轻摇。
火鸟头顶翎羽高翘，焰尖流动，尖嘴略弯如一只小巧的勾，锋利的双爪只是抓着她的手臂，就将极具韧性的魔法袍割开裂口，再是三根纤长的尾羽垂落，将衣袖燎出一片焦黑。
魔法师协会专门研制的布料，水火不侵，纤尘不染，只有三阶以上修为才能堪堪破坏。这等布料所做的法袍价值千金，但任何一个通过测试的魔法师都能领取，为的就是彰显魔法师不凡的身份和地位。
而如今，它被一只火鸟抓破了。
“你是什么？”
千淮喃喃低语，鸟儿叽啾出声，一蹦一跳亲昵地落到她肩头，在雪白的魔法袍上留下一串焦黑的爪印。千淮小心地伸出手，试探般轻轻抚上火鸟燃烧的羽翼，只摸到一股柔和的温暖。
她从未听说过这种灵兽，不具肉身，只以元素为形，没有契约却极为亲人。她沉吟片刻，想到她无需媒介施展的火系魔法，问：“是你吗？”
火鸟不点头也不摇头，只唧唧啾啾地小声叫。
千淮无言，只好换了话题。
“你有没有名字？”
“叽啾——”
“叫你......火鎏？怎么样？”
“啾——”
火鎏晃了晃脑袋，往她颈窝拱了两下，随即就消失不见，让千淮一愣。
接着千淮眉心一阵熨烫，她内观灵海，只见火鎏窝在灵力漩涡的中央，长长的尾羽遮住脸，发出了细小的呼噜声。
灵海是修炼者的灵力本源，一旦崩毁十死无生。千淮本该想方设法把这只来路不明的火鸟赶出去，但莫名其妙的，她心底无法对这个小东西产生一丝一毫的恶意。
就好像......她们本是一体。
千淮的直觉从不出错，是以她将火鎏的来历暂且压至脑后，转而又一次将心思放在了慕家身上。
她曾好奇过为什么楚家那等家族会和慕家结下娃娃亲，但每每问起，得到的答案都是长辈之间的交情。她纵有不解也未曾质疑，在修为稳稳压过楚江月之后更是不再纠结。
可如果真如母亲所说，下界女子修炼都只是用来供给丈夫......
她目光沉沉，掌中火焰忽明忽暗，只一翻手便悄无声息地熄灭。
浴盆里泛着蓝的水、楚江月与她一样的水系、自有记忆起的婚约、族中长者偶尔流露出的怜惜……曾经她不甚在意的事如今历历在目，桩桩件件、证据确凿。
以高阶兽核融入经脉，强行压制原本的元素亲和度再拔高其他，便可改变孩子未来的修炼之路。
她火烧长老阁时曾在禁书里撇过一眼，此法被列入禁术，一是失败率极高，二是被强改元素之后的人......修炼越深，死得越快。
如果没有这次意外断脉，顺利修炼再嫁入楚家，至多不过三十岁，她便会爆体而亡。
慕家......慕家。
千淮嘴唇紧抿，院里晚风徐徐，她只觉得冰冷彻骨。
四阶巅峰还是太弱了，她必须得变得更强。
强到让慕家为对她所做的一切，一一付出代价！
*
慕悦卿蜷缩在被窝里，抱着她的长弓辗转反侧，夜不能眠。
族里都说千淮顶撞家主长老被关了禁闭，笑话不少，想要落井下石的更多。有点名头的少爷们无一不恨她曾经风头太盛，把他们一个两个都比成了垃圾。
慕悦卿看得焦心，却无能为力。
她父亲早逝，母亲半年前在灵脉挖矿时被矿脉爆炸波及，灵海碎裂瘫痪在床。她本不想离开母亲来主家，但一母同胞的哥哥说，只有被主家看在眼里，他们才有可能拿到钱和灵药救母亲。
她来之前就听说过慕千淮的名字——没有哪个慕家人不知道她，没有哪个慕家小辈不羡慕、不嫉妒她。
可她第一次见到千淮，只是一个意外。
母亲病重，她却拿不出钱买药，甚至连回家的车费都凑不齐。哥哥攀上了少家主忙得不见人影，她走投无路，最后抱着渺茫的希望想要去求家主。
那天她还没踏进门就听到里面传来的争吵，下一秒千淮就摔门而出，把一个精美的盒子砸在地上，里面昂贵的珠宝灵石散了一地。
家主气势汹汹地对着千淮，她则做了这辈子最大胆的一件事——在六阶战法师的眼皮子地下飞快地摸走了一块灵石。
一块满是黑斑的杂灵石，续了母亲三个月的命，也让她记住了千淮宁折不弯的模样。
她渴望成为的模样。
可她终究不是慕千淮，她只是天赋平平，连阻止少家主、保护别人都做不到的慕悦卿。
她鼻子酸了酸，把自己缩得更紧。
她的房间偏僻狭小，连月光都照不进，却在深夜里冒出吱呀一声响。
慕悦卿猛地抬头，下意识握紧了弓。
来人轻巧地蹲在窗框上，指尖一缕火光照出黑暗中的脸，如水般平静的瞳仁此刻显出几分狡黠，在黑夜中宛若狸猫。
她刚刚念到的人就这么出现在眼前，让她一阵恍惚。
她说：“慕悦卿，帮我做一件事。”
她撑着已经被体温捂暖的石砖，伸手够向桌上的茶壶，仰头对着壶嘴猛灌了半壶才缓过劲来，随即就被泡了不知道多久的茶水苦得面容一阵扭曲，手一抖又把茶壶放了回去。
门外天色擦黑，她至少已经昏了一天一夜，期间没有任何人来过。
身上汗液干涸，衣物粘腻得难受。千淮爬起来皱着眉打水，也懒得再费事去烧，就这么泡进一桶凉水里把自己洗干净，任由冰凉的水浸没身体，让头脑逐渐清醒。
她半阖着眼，仔细感知经脉中缓慢流淌的灵力和被塞进脑海的一连串金字功法。
这是一种全新的......文字。并非现世常用的方正体，而是像某种图画，一笔一划形似柳叶，纤长如刀，乍看柔和，却异常坚韧锋利。
她明明从没见过，但好像天生就能读懂它——也渴望读懂它。
唇齿间呢喃细碎，她身体里沉寂的血脉为之颤栗，密密麻麻的光点聚集起来，汇成一条金色的河流。经历过一次洗礼的躯体又一次升起灼烧般的刺痛，但她已经能够承受。
磅礴的力量席卷过她全身的脉络，让每一个毛孔都为之张开，精纯的灵气在她周身涌动，自发地钻入经脉，盘于灵海，成为一个小小的漩涡。浴桶里的凉水逐渐升温，波纹起伏，溅出细小的水花。
仿佛是某种无需思考的本能，成型的灵力恰到好处地淌过每一个岔口，在本能的驱使下用身体最舒服的方式运转，点点滴滴汇聚成无边的汪洋。
一阶......二阶......四阶......前期......中期......后期......
曾经失去的灵力疯狂地灌入身体，等级一步一步回归攀升，最终定格在她被折断的地方。
四阶巅峰，她原本的力量！
千淮呼出口气，不敢想象灵力居然回来得那么简单。灵海之中的漩涡在她停止进阶后仍在缓慢运转，自发从环境中汲取丝丝缕缕的灵气。
母亲留下的功法惊世骇俗。普通人只有在冥想吐纳时才会汲取灵气修炼，但对现在的她而言，只要自己仍在呼吸，灵气就会自己钻入经脉，汇进灵海。
就算自行汲取的量不如专心修炼时的十分之一，但在时间的累积下，修炼速度比之前要快上太多。
体内新的循环完全避开了小腹天阴脉的汇聚之处，好像那处断脉对修炼没有半点影响，她甚至隐隐觉得自己现在的灵力比之前更加精纯厚重。
像是......原本浮于空中飘渺的云，此刻凝结成了实质的水滴。
如果她所料不错的话，这样的灵力浓度，意味着她同阶以内，难有敌手！
这样珍贵的功法，一旦外露，必然会引来无尽的纷争——她的母亲，她背后的血脉，到底是何等恐怖的存在。
千淮从浴桶里出来，随意披了件魔法师长袍，胸口银蓝丝线绣着四阶巅峰的水灵纹，昭示着她经由魔法师协会认证过的身份。
浴桶里的水泛着淡淡的蓝，千淮略感诧异地眯了眯眼，抓过旁边的媒介手链戴上，灵力汇入掌心，轻呵一声——
“凝冰刃！”
毫无反应。
别说凝水为冰，就连最基本的元素汇聚都做不到。
千淮心头一紧，闭眼灵力缓缓散开，捕捉空气中散布的元素粒子。
有条件的世家子女，出生时就会以元素石测试不同元素的亲和度。她的水元素亲和高达七八十，每每感知粒子都以水蓝的光点为主，其余红、绿、黄三色哪怕看见，也极为微弱。
而现在......
大片大片赤红的粒子将她包围，纯粹得几乎没有一丝杂色。
她下意识地抬手凝聚身边的火元素，便听见耳边响起一声清脆的雀鸣，同时掌心火焰缭绕，每一个细微的颤动都由她随心掌控，比曾经的水元素契合何止百倍。
过去十八年的苦修，竟连元素都是假的。
等等。
千淮睁开眼看向自己的手腕，秘银手链的凹槽里镶嵌着一枚兽核，清冽的蓝光流转，确确实实是二阶的水兽核无疑。
——那她又是怎么能操控火元素的？
众所周知，无论魔法师还是战法师，想要操控元素使用魔法都必须要媒介辅助，炼化后的兽核镶嵌武器或者首饰就是最好的选择。如果元素媒介被抢夺或者损毁，那么身体强度极低的魔法师就与废物无异。
这也是为什么魔法师背后的家庭大多富裕，因为只有这样，近身脆弱的魔法师才能请得起护卫、买得起契约灵兽。慕华曜的契约灵兽就是一只岩龟，如果不是碰巧他那天没带上，千淮也不会赢得那么轻易。
慕家没给她准备过灵兽，她也不喜欢有人跟在自己身边，所以才暗中兼修了战士的体术，防止战斗中媒介出现意外无法使用魔法防身。但如果她使用魔法不再需要依靠媒介，那就意味着她作为魔法师最大的弱点，已经消失了。
如果使用得当，这甚至能成为她的一张底牌。
千淮想得出神，直到耳边又一声鸣叫传来。
她循着声音看过去，这才发现半空中扑棱着一只火红的鸟儿。
那只鸟只有巴掌大，却是由纯粹的火焰构成。它吸引到千淮注意之后便悠然停在了她小臂上，尾羽轻摇。
火鸟头顶翎羽高翘，焰尖流动，尖嘴略弯如一只小巧的勾，锋利的双爪只是抓着她的手臂，就将极具韧性的魔法袍割开裂口，再是三根纤长的尾羽垂落，将衣袖燎出一片焦黑。
魔法师协会专门研制的布料，水火不侵，纤尘不染，只有三阶以上修为才能堪堪破坏。这等布料所做的法袍价值千金，但任何一个通过测试的魔法师都能领取，为的就是彰显魔法师不凡的身份和地位。
而如今，它被一只火鸟抓破了。
“你是什么？”
千淮喃喃低语，鸟儿叽啾出声，一蹦一跳亲昵地落到她肩头，在雪白的魔法袍上留下一串焦黑的爪印。千淮小心地伸出手，试探般轻轻抚上火鸟燃烧的羽翼，只摸到一股柔和的温暖。
她从未听说过这种灵兽，不具肉身，只以元素为形，没有契约却极为亲人。她沉吟片刻，想到她无需媒介施展的火系魔法，问：“是你吗？”
火鸟不点头也不摇头，只唧唧啾啾地小声叫。
千淮无言，只好换了话题。
“你有没有名字？”
“叽啾——”
“叫你......火鎏？怎么样？”
“啾——”
火鎏晃了晃脑袋，往她颈窝拱了两下，随即就消失不见，让千淮一愣。
接着千淮眉心一阵熨烫，她内观灵海，只见火鎏窝在灵力漩涡的中央，长长的尾羽遮住脸，发出了细小的呼噜声。
灵海是修炼者的灵力本源，一旦崩毁十死无生。千淮本该想方设法把这只来路不明的火鸟赶出去，但莫名其妙的，她心底无法对这个小东西产生一丝一毫的恶意。
就好像......她们本是一体。
千淮的直觉从不出错，是以她将火鎏的来历暂且压至脑后，转而又一次将心思放在了慕家身上。
她曾好奇过为什么楚家那等家族会和慕家结下娃娃亲，但每每问起，得到的答案都是长辈之间的交情。她纵有不解也未曾质疑，在修为稳稳压过楚江月之后更是不再纠结。
可如果真如母亲所说，下界女子修炼都只是用来供给丈夫......
她目光沉沉，掌中火焰忽明忽暗，只一翻手便悄无声息地熄灭。
浴盆里泛着蓝的水、楚江月与她一样的水系、自有记忆起的婚约、族中长者偶尔流露出的怜惜……曾经她不甚在意的事如今历历在目，桩桩件件、证据确凿。
以高阶兽核融入经脉，强行压制原本的元素亲和度再拔高其他，便可改变孩子未来的修炼之路。
她火烧长老阁时曾在禁书里撇过一眼，此法被列入禁术，一是失败率极高，二是被强改元素之后的人......修炼越深，死得越快。
如果没有这次意外断脉，顺利修炼再嫁入楚家，至多不过三十岁，她便会爆体而亡。
慕家......慕家。
千淮嘴唇紧抿，院里晚风徐徐，她只觉得冰冷彻骨。
四阶巅峰还是太弱了，她必须得变得更强。
强到让慕家为对她所做的一切，一一付出代价！
*
慕悦卿蜷缩在被窝里，抱着她的长弓辗转反侧，夜不能眠。
族里都说千淮顶撞家主长老被关了禁闭，笑话不少，想要落井下石的更多。有点名头的少爷们无一不恨她曾经风头太盛，把他们一个两个都比成了垃圾。
慕悦卿看得焦心，却无能为力。
她父亲早逝，母亲半年前在灵脉挖矿时被矿脉爆炸波及，灵海碎裂瘫痪在床。她本不想离开母亲来主家，但一母同胞的哥哥说，只有被主家看在眼里，他们才有可能拿到钱和灵药救母亲。
她来之前就听说过慕千淮的名字——没有哪个慕家人不知道她，没有哪个慕家小辈不羡慕、不嫉妒她。
可她第一次见到千淮，只是一个意外。
母亲病重，她却拿不出钱买药，甚至连回家的车费都凑不齐。哥哥攀上了少家主忙得不见人影，她走投无路，最后抱着渺茫的希望想要去求家主。
那天她还没踏进门就听到里面传来的争吵，下一秒千淮就摔门而出，把一个精美的盒子砸在地上，里面昂贵的珠宝灵石散了一地。
家主气势汹汹地对着千淮，她则做了这辈子最大胆的一件事——在六阶战法师的眼皮子地下飞快地摸走了一块灵石。
一块满是黑斑的杂灵石，续了母亲三个月的命，也让她记住了千淮宁折不弯的模样。
她渴望成为的模样。
可她终究不是慕千淮，她只是天赋平平，连阻止少家主、保护别人都做不到的慕悦卿。
她鼻子酸了酸，把自己缩得更紧。
她的房间偏僻狭小，连月光都照不进，却在深夜里冒出吱呀一声响。
慕悦卿猛地抬头，下意识握紧了弓。
来人轻巧地蹲在窗框上，指尖一缕火光照出黑暗中的脸，如水般平静的瞳仁此刻显出几分狡黠，在黑夜中宛若狸猫。
她刚刚念到的人就这么出现在眼前，让她一阵恍惚。
她说：“慕悦卿，帮我做一件事。”