Chap.3荷雅门狄（11）下
[西幻]The Mists of Dragon Masters 迷雾中的驭龙者 作者：angel特 投票推荐 加入书签 留言反馈
与这位人类女孩签订契约后，雅麦斯始终陷在迷惘期中走不出来。他时而逃避她，时而又在她的面前表现得很积极，这表里不一自相矛盾的作法连他自己都感到厌恶和疲倦。原因不言自明。他不知道该怎么面对这个身为他主人的人类。他向来看不惯人类，平时能逮着机会羞辱人类，从来都不会放过，可偏偏他的契约对象是被病痛折磨的十几岁可怜小女孩……不能简单粗暴地施以武力手段，亦无法冷言冷语去嘲讽和训斥她。他所能做的，只有竭力躲着这名少女，离开她远远的。他也尝试过要改变这一切，可他的努力却总是用错方向，每一次都能精准激怒他的主人。时间一长，流言纷纷四起。关于他们主从间互相憎恨的谣传，他已听过很多次，还有她是否配得上当一个首席龙术士的争论也不止不休。过去数月，总有守护者私底下把他俩比作阿尔斐杰洛和尼克勒斯，贾修和桑契斯那般矛盾重重关系恶劣的主从。主从反目的故事，无疑是龙术士历史上最令人悲痛的教训，却被人们期待着，盼望着。人们对火龙王后裔假装很尊敬，可雅麦斯却能感受到他们虚伪面具下那极致肮脏和恶俗的心理。深受刺激的火龙暗自发下誓言，绝不能让别人看他和荷雅门狄的笑话。
“那个，你……不冷吗？”不知该如何应对害羞的少女，雅麦斯只好强行岔开了话题，无处安放的目光轻掠过她的脸颊，又匆忙看向地面。他很惊讶自己竟会关心她。然而话已脱口，没办法收回来了。卡塔特山脉四季如春，温度适宜，终年无雨，连个阴天都没有，根本不可能让人感到寒冷。可眼前的少女只穿了件单薄素净的浅蓝色训练衣。宽宽大大的衣服在汗水浸染下紧密贴合起她的身体线条，衬得她瘦弱的身躯十分无助，就像一朵娇柔无骨的小花……他养在洞穴外的花。天啊，他竟然又一次产生了这奇妙的联想，不知不觉间，脚步慢慢朝荷雅门狄踱了过去。
火龙族男子的靠近让荷雅门狄倍感压力，连大气都不敢出。她强迫自己勇敢起来，“不冷。我出生在苦寒之地。我们那边夏天都会下雪。”她沉静应答，心中却没底。怎么可能会不冷？即使她打小便习惯了故乡的霜雪，也得棉衣裹身方能抵御风寒。但她必须在雅麦斯面前态度强硬，不能表现出一丝一毫的弱势。
“是这样啊。”雅麦斯兀自点点头，一副似懂非懂的模样。沉吟片刻，他缓缓道出，“我来训练场是因为……我想如果我直接去敲你住处的门，你八成不会为我开门吧。至少在这里……”
望着火龙垂下的眼睑，体会到他似乎不愿意被自己拒绝的心意，荷雅门狄微微吃惊，吞吞吐吐地说，“你只要没恶意，我会考虑……给你开门的。”
她温和的态度，让雅麦斯心跳不休的胸口瞬间平稳了不少。“你好像不太爱吃东西。虽然不挑食，但胃口却不怎么好。”他试探道。
“你怎么知道？”
“我看你每天都有很多剩菜被守护者送回膳房。”
“你果然在监视我。”这次她大胆地说了出来，不再感到害怕。
“我没有。”雅麦斯的声音轻了些，“我只是，比较注意你。”
荷雅门狄不禁愕然，眼神疑惑，更夹杂着一丝明显的羞涩。她看向他的目光是那样直率，那样全神贯注。在她的凝视下，雅麦斯的骄傲顷刻间荡然无存，起了退缩的念头。
“我知道接下来的三个月对你很关键。你有一场试炼要进行，有数不完的课要上。我会尽量不再来打扰你的。”一口气匆匆说完，他立刻溜之大吉，欣长的身影快速消失在大门口。
突然的离别让荷雅门狄怅然若失。她怀着不安的心情猜想或许某一天他又会来到训练场，但令她意外的是，火龙居然当真遵守承诺，再也没来找过她。
其后的数月，她把全部的精力都投入到训练中，使自己的魔法技艺日臻完善，为了能在毕业典礼——“最后的试炼”上交出满意的成绩而全力以赴。她清晨五点半沿着龙海上的浮空小道慢跑，在训练场度过一整个上午，中午十二点到休息室用餐，迅速解决掉午饭后，下午一点接着上课一直到傍晚六点，奥诺马伊斯通常会陪她练剑练到七点，俯卧撑、兔子跳等项目被安置在剑术课程的后面，而在空中赛道上展开的“幻影”长跑，倒是只能偶尔进行一下了，等她一路慢跑回到居所时，往往已将近九点了，最后，在睡前半小时的龙语口语练习中，结束丰富繁忙的一天。这些天，荷雅门狄觉得自己越来越成熟，越来越自信和强大，有时候又觉得自己越来越年轻。龙族给了她崭新的生命，活力四射的状态。为了换取这副好身体，她离开了双亲和家乡。对村落的记忆犹如一块块残败的枯叶散落在脑海深处。静静想念家人的时间变少了。每每想要重温一下曾经的美好时光，倦意总是准点袭来，带她进入沉沉的梦乡。她得到了许多，也失去了许多。人生中最重要的那个部分，正在渐渐遗落。
十二月的第二个星期日，是荷雅门狄参加“最终试炼”的日子。她要在众目睽睽之下，在一场公平公开的竞技中，以一个令所有人认可和满意的方式击败她的导师，否则就没有资格成为一名龙术士。负责打点相关事宜的胡戈蒂斯长老严密进行着筹备工作，围绕训练场外圈搭建的观众席不到一个下午就布置妥当了。近两百个席位内侧，几十包白花花的盐被顷撒在地面上，形成一个硕大的、绕场一周的圆，透明颗粒被阳光照射出晶莹的微光。在万里无云的湛蓝天空下，激动的人群自发聚在一起，兴致勃勃地等待着这场角斗士决赛一般的盛事。全卡塔特的守护者几乎都来了，龙族成员也来了近八成，“龙之腹”山脚迎来了罕见的人流滞留高峰。其它的龙山大都空荡荡的，只有杜拉斯特仍旧坚守在彩虹桥的岗位。没人愿意错过他们期盼了许久的这场师徒对决，以及紧随其后的龙术士候补生受封仪式——当然，前提是她能够赢下奥诺马伊斯。
这是荷雅门狄在卡塔特的第一个重大时刻。以两大龙王为首的观众们早已陆续到来。作为主角的她，正迎着一行行注视的目光缓步入场。她听见有人在喊她的名字，打赌她会不会成为第一个挑战奥诺马伊斯失败的候补生，视线望过去，居然是先前被雅麦斯打折了右臂、至今仍吊着绷带的奎特尔梅和巴萨特。这两人自从挨了雅麦斯的揍，就一直在养伤，没再服侍过她了，但显然对她还很有怨言。周围激荡的声音吵得荷雅门狄耳朵都要被震聋了。她尽量保持平整的呼吸，走向场地中央的奥诺马伊斯，最终在与他相距二十米时站定下来。奥诺马伊斯看着她走过来，赤膊的上身满身肌肉却伤痕累累，腰间皮带上插满了不下六七把长短不不一、形状各异的短刃，他刚劲的双臂垂直放在身侧，可以从那双目光平和而坚定的浅蓝色眼睛中辨认出他正渴望一次精彩的、能令他信服的较量。徒弟朝师父微微点头，他没有回应，仍旧一动不动地盯着她。荷雅门狄深吐一口气，让自己沉浸在周围的呼声里。人群依然亢奋，每个人都在尖叫，呐喊。她忽然很想知道那个人是不是也如他们这般关注自己。
目光移至奥诺马伊斯身后，朝环形观众席缓慢划过，荷雅门狄仔细搜寻雅麦斯的人影，却什么都没有发现。难道他身处于她后方的席位上？在这个时候左顾右盼未免对老师太不尊重，荷雅门狄只能压抑着心中的遗憾，轻声叹了口气。就在这时，一抹熟悉而高大的成年男性的身影窜进了荷雅门狄远方视野的一个角落。她的契约龙姗姗而来，直到试炼开始前两分钟才从热情洋溢的人群后方穿梭进入座位席，避开要好的族人，一个人低调地坐在最后一排的靠边位置。这头火龙一出现，那些对她不友善的碎碎细语就全都消失了。荷雅门狄发觉自己控制不住地想要把目光探向他，全然忘却了自己正位于众人的焦点。隔着少说一百米的距离，荷雅门狄的超常视力看不清雅麦斯的表情，所能确定的唯一事实是，他正身体绷紧，僵硬地垂着头。就这样吧，她想。就这样忽视她的存在吧。她情愿他不看自己。他对她的关切，反而会徒增她的紧张。
“‘最终试炼’——奥诺马伊斯对阵荷雅门狄！”龙族司仪扯开嗓门，将场边观战者们的高叫声压了下去，“这场公平会武，将在两位族长大人与八名长老的见证下进行。只需点到为止，不可伤及对方性命，中途亦不可有场外人插手。倒地者及掉出白圈者即算失败。现在，我宣布，比赛开始！”
荷雅门狄抢先在司仪话声落下后发动进攻。在向奥诺马伊斯学习魔法的半年时间里，对于龙族超常魔法抗性的事实，她有充分认知，因此，只起手制造了一小片火焰球用以试探。
抬起的右手上印刻着绯红的魔法阵，给少女冰蓝色的眼眸涂上了一层别样的色彩。随着术者的支配与操纵，火球朝预定路线飞了过去，被作为狙击目标瞄准的奥诺马伊斯不躲也不动，炸裂声轰响起来，熊熊火焰在海龙周身燃烧，却伤不到他一丝一毫，便化为了缈缈青烟散开。
既然连攻击力最高的火焰魔法都伤不了这位海龙族对手，荷雅门狄的心中也大概有数了，大脑冷静而缜密地思考着，迅速确定了下一步方略。
承受了弟子第一波攻击的奥诺马伊斯终于决定要出手了。他以百米冲刺的速度逼近白发少女，右臂高高举起，却没有施展任何魔法，徒手挥舞的铁拳携带着刚劲的拳风，不消两秒就到达她的面前。
面对急速突进的海龙，荷雅门狄只是默默判断着距离。她早已将魔力传导至脚下的花岗岩铺路石。奥诺马伊斯的靠近给了她最佳的出击时机。伴随着一股巨大的风浪，地面震动起来，犹如爆发了一场来势汹涌的猛烈地震。大地在悲鸣，颤抖。由一块块正方形花岗岩拼接而成的试炼擂台被外力硬生生切割，分解，出现了四分五裂的趋势。
众多碎石冲天而起，形成密不透风的高墙和巨网，无情地砸向奥诺马伊斯。他的奔跑速度没有任何减缓，直到飞起的石头砸中了他的拳。
仅凭强悍的□□力量，他就将来袭的石头堆击得粉碎。无数残屑被抛至空中，如海洋里的水珠一般多。奥诺马伊斯的动作非常迅捷，四周的石头碎块还没有完全落到地面，他就已调整好进攻姿态，右拳直直挥向弟子的眉心。
这一招势大力沉又猝不及防，几乎不可能避得了。然而一拳下去，却落了个空。身法灵动的少女仅靠足尖轻点那一块块小小的碎石就迅速移动到半空，视线锁定地上的目标后，毫不迟疑地射出一发魔力炮弹，意在拖慢对手的速度。
一击落空的奥诺马伊斯果然因转身暂停了一下攻势。荷雅门狄也借此空隙顺利在空中转了一个圆弧，跳跃至老师身后二十米远的位置落地站稳。魔力炮弹在奥诺马伊斯身旁炸开，他毫发无伤，默默估算弟子的后续动作。荷雅门狄没给他太多时间思索，一回到地面就迅速组织起下一波进攻，打算将主动权掌握在自己手里。
坚硬的岩石再次铺天盖地而来。随着石头数量的增加，地板几乎快被拆光了。俗话说双掌难敌四手，然而面对密密麻麻不断空投向自己的岩石，奥诺马伊斯却仅用上肢力量就挡住了一波又一波的轰击，在出拳粉碎石块的间隙，还能有余力去观测荷雅门狄的位置，抓起一块石头反手扔了过去，也让学生尝尝被石头空袭的滋味。
荷雅门狄挥出一道绚烂的光幕，仅靠魔力冲击便震碎了它，散落的小石子稀里哗啦地朝她飞来，却被其周身架立的无形防御壁一一瓦解，没有一块碰触到她的身体。
趁荷雅门狄分心防御之际，奥诺马伊斯制造出复数的魔弹抛向弟子。魔力的银光如银河繁星在荷雅门狄眼前一闪。她刹那回神，射出同样的魔弹与师父相抗衡。双方的魔弹相交，冲撞，发出刺耳的巨响，就魔力量和攻击力而言，是荷雅门狄更胜一筹。她的魔弹完全吞没了老师的魔弹。爆炸点不在二人中间，而是更偏向于奥诺马伊斯的位置。
不过，以魔法手段压制这名天才少女并不是海龙的最终目的，他明白不可能单凭那些魔力导弹打败她。他盘算的是，以一记完美的直拳从正面击倒他的对手。这是难得的时机。漫舞的石块早已落尽，前方的障碍物已被一扫而空，没有什么能阻挡他贴身弟子了。
奥诺马伊斯不顾坑坑洼洼的地面碎石，朝前猛然迈进了两大步，顷刻间来到与荷雅门狄仅相距四五米左右的近处，闪电般地挥出一拳。但不幸的是，他还是失手了。荷雅门狄对“幻影”魔法的掌控度连奥诺马伊斯都望尘莫及。面前的少女好似浮光掠影一般划过他的身侧，一闪而过的影子最终降临在场边。待奥诺马伊斯收住拳风时，她已经出现在了他绝对无法触及的地方。
试炼一开始，双方的攻防就快得令人目不暇接，场外的观众都屏足呼吸，聚精会神地观看着。安静的赛场听不到任何评论的杂音，唯有激烈而快速的打斗声时不时冲击人们的大脑。不过，有一个事实任谁都瞧得出来。坚实的擂台经过荷雅门狄的数轮蹂躏，已变得比耕牛犁过的农田还凹凸不平。破裂的花岗岩朝天翻开，露出浅红与灰白相杂的纹理，疙疙瘩瘩的地面净是石头子儿，散布着难以落脚的残骸与碎渣。对两位对战者而言，在如此崎岖的场地上保持高速流畅的移动无疑是一个挑战。更为重要的是，随着场地被不断拆卸，石块的库存已然不多，荷雅门狄即将面临弹尽援绝山穷水尽的困境。众人都很好奇，等到场地上的石头储量全部耗尽后，那位从始至终都尽可能避免与奥诺马伊斯肉搏交锋的女术士，还能用什么手段继续这场师父对决呢，所有人都为之拭目以待。
作为擂台破坏者的荷雅门狄自然不会不了解自己当前的处境。她以魔力将最后几块石地抬升，一股脑抛向师父。无数岩石砂砾如茫茫流星雨自空中坠落，须臾间，奥诺马伊斯的视野一片灰暗，被无尽的碎石群包围了。
奥诺马伊斯露出冷厉的目光迎上去，铁拳将它们尽数击破。老师的骁勇气势并没有动摇到荷雅门狄。她不紧不慢地在诸多石头中挑选出一块施以魔力塑形，将其变成弹弓石子般大小，头部的锋利形状酷似削尖了的石墨笔。隐蔽的弹头混在大岩石堆里，以一条缜密规划好的线路直直飞向奥诺马伊斯，快如电光，带着必中和必胜的锐意。
“唔——”注意到这枚“杀手”的观众，扬起了一阵惊叹的嘘声。
只可惜，所有认为奥诺马伊斯这下必定会负伤的人们全都多虑了。海龙的双眼锐如鹰隼，通过精准的观测力提前预判出它的射击轨迹，从而实现了避让。他对紧贴侧脸飞驰而过的弹头轻哼一声，充分认识到弟子是打算用这颗尖利的小石子打击自己的额头或眼睛，达到削弱他战斗力的目的。
另一边，希望落空的荷雅门狄微微眯起双眼，目睹自己的奇兵在地面摔得粉碎。她为奇袭结果感到失望，只因她低估了老师的敏锐感官和丰富的作战经验。如果身经百战的他就这么轻易被一颗小石头打中，那才叫不可思议。但她并没有气馁。就在奥诺马伊斯进行闪避动作的同时，亮如白银的六芒星召唤魔法阵已经在少女术士的掌中准备就位了。
“请原谅我，老师。”荷雅门狄抬起右手，轻轻念道。魔力涌了上来，飞速聚合，化为一道绚烂的流光。光芒中，一头牙尖嘴利霸气十足的灰色巨龙诞生了。
刚躲过一次奇袭的奥诺马伊斯立刻被卷入到新的危机中。他法力高超的学徒亲手召唤的造物——机械龙，仿佛美梦被惊扰般充满了怒火，它将奥诺马伊斯视为发泄目标，挥舞着前爪朝他扑了过去。
霎时间被击飞十米远的奥诺马伊斯，仅用了半秒就站了起来，只见他在地上滚了一圈用以缓冲，然后重新摆起架势与机械龙对抗。机械龙带着雷霆般的怒气向他发起强攻，来势凶猛几乎不可抵挡。他想也不想就张开双臂，两只手抵住这龙形大块头的巨口阻止它张嘴。尖刀般锐利的龙牙只在奥诺马伊斯掌心皮肤上轻轻一划，便留下一道长而深的口子，白肉一翻，鲜红的血液从皮下渗了出来，顺着胳膊的肌肉线条往下滴。奥诺马伊斯咬紧牙关，死不松手，依旧与庞大的机械龙僵持。尽管暂时遏制住这头大家伙的攻势，可他触地的脚尖却在不受控制地向后滑行。机械龙的野蛮巨力逼得他即使拿出浑身解数也仍然无法避免自己的身体被一点点往外推，随时都有被打飞出界的危险。
搬起地面巨石进行攻击只是迷惑老师和场边观众的把戏，荷雅门狄真正的企图从一开始就已经策划好了。召唤机械龙，将老师逼出白线。她把胜利赌注压在她的龙形造物身上。机械龙的力量比不上真正的巨龙，但对付一个处于人类形态的龙族倒也绰绰有余。为了让伪龙拥有完全能压倒真龙的力量，她把全身魔力调动起来，施加在机械龙的前肢上。龙术士强化魔法对□□硬度的强化，能使他们短暂与人形态的龙族掰掰腕子，而当这惊人效果作用于一头机械龙，无疑会更显著。魔力的输送完成后，只过了两秒钟，灰龙就变得更加强大，更加难以制服了。它张开巨口，发出冲天的咆哮。
奥诺马伊斯被力大无穷的机械龙彻底压制了。双方间的力量平衡终于被打破。恐怖的冲击力将周围杂乱堆砌的石块统统掀飞，地面塌陷下去，形成了一个巨坑。在一片蒙尘中，机械龙带着万钧之力对奥诺马伊斯发起最后的冲撞，仅仅一个甩头，后者的身体便如同一根稻草飘向半空，一连飞了大半个场地那么远。当他重重落回地面时，发出了极为沉闷的声响。
这一跤摔得可不轻，不知道身上有没有什么骨头摔断了。更糟糕的是，呈大字形仰面朝天的奥诺马伊斯，其与地面相触的背部，正巧压在食盐铺成的白线上。
所有人都满眼震惊，在不可置信的情绪中目睹这位伟大而老道的龙术士导师摔出白圈。战斗结束得太快了，众人难以接受这仓促的赛果，纷纷怀疑自己是不是眼花了，以致看漏了什么重要的过程。
一声欣喜的尖叫响彻赛场，解除了人们的惊愕，仿佛一个幼稚的小孩向大人告状。“嗨，你们看，她犯规了！她的龙出界了！”
目瞪口呆的观众朝这声质疑的发布者奎特尔梅齐刷刷地投去视线。当场上灰尘散尽，视野清晰之后，人们确定了出界者只有躺倒在地的奥诺马伊斯。尽管擂台已成为一片废墟，但仍有少量白线留存在地上，荷雅门狄的龙好端端地待在它们允许的范围内。在召唤者的授意下，机械龙缓慢解散魔力，匿去身形。早在来的路上，她就已经心算过这个临时搭起来的场地，能容纳多大体积的巨物了。
“试炼……试炼结束！”司仪终于回过神来，作出正确的宣判，“出界的是奥诺马伊斯！”他颤抖着将比试结果告知于众，“让我们为获胜者荷雅门狄欢呼！”
谁也没想到这名少女训练生会朝奥诺马伊斯身上直接砸过去一头机械龙，以求获得胜利。“最终试炼”只用了不到三分钟就落下了帷幕。这在过往的十几场师徒决斗中，几乎是从未出现的情况。
虽然能取得速胜，是荷雅门狄实力与脑力的最佳证明，然而过快分出的胜负，却让大家都有些扫兴。当司仪的宣告声降下后，战斗的音符也戛然而止了。与试炼开始前的热闹气氛相比，此刻训练场显得沉寂了许多，欢呼声寥寥，不乏有守护者一面发出“连座位都没捂热，这就结束了？”的抱怨，一面心情郁闷地排队散席。火龙王和海龙王也为这一结果吃惊，却也颇感安慰，至少他们没白白献出雅麦斯。他们撤下保护现场的结界，先一步回了龙神殿，为之后的册封仪式和宴会做筹备。人群陆续离开了。胡戈蒂斯长老召集人手清理七零八落的训练场，把观众席一一拆除，最终整个现场的复原工作将会由两位龙王来主导。荷雅门狄前不久还是这里的主角，然而在试炼结束、众人都各自忙碌的现在，只有她被一个人丢在了原地，仿佛他们全然忘了她，也根本不需要她似的。她看见奥诺马伊斯踉跄着走到一块空地坐下来，伸展双臂活动筋骨，认真检查自己的伤情。
机械龙的利齿割伤了他的双手，最后一击更是在他胸前留下了一条长达半尺的伤疤，鲜血横流，但所幸伤口并不太深，没有危及重要器官，身上也没有哪里骨折。在机械龙的威胁下仅受到最低程度的伤，靠的是他充满智慧的自救。他当时自知被击飞的结局已不可避，在下坠过程中立刻调整姿势保证四肢先触地，将冲击的力道卸得差不多了，才转身让背部着陆。尽管因摔出界外失去了继续比试的资格，却没有造成重伤，也算是一件幸事。
他听到有脚步声走向自己，抬起了头。五米外，荷雅门狄停下脚步，一脸忧心忡忡地看着他。
“三日后的上午，会举行你的册封大典，还有一场盛大的宴会在等着你。趁这段时间，好好放松一下。”奥诺马伊斯温和地提醒她。漫长的训练终于结束了，他认为她该给自己放个假，好让紧绷了半年的精神得到休憩。她和契约龙的签约仪式早在她第一天上山就办完了，如今她通过了测试，接下来只需等待龙王册封她为龙术士，即可正式成为他们中的一员。
“我会的。”荷雅门狄应和道，踌躇的脚步却慢慢往老师这边挪，最终停在他的身旁。她无法将目光从奥诺马伊斯身上移开。在累累旧伤的衬托下，那道新伤醒目而吓人，仍在缓慢滴着血。荷雅门狄一看见它，就忍不住自责。“对不起，老师，”她酝酿良久，终于道出心声，“我为我使用了卑鄙手段而道歉。”
“确实出人意料，却相当聪明，完全合乎情理。你只是想速战速决罢了。”奥诺马伊斯说，“在规则允许的范围内动用任何手段，本就是试炼的宗旨。即使不进行这场考试，你也够资格担任首席。不过，有一个问题，我必须要得到你的答案。”他看见少女一脸紧张地屏住呼吸，等待他问询。“这一切都是你事先想好的战术吗？”
“假如您是指用石头砸您，用机械龙撞您的话——是的。”她很内疚，强迫自己假装镇定，“这些都是我事先设计好的，是在脑海里想象、预演了无数遍的画面。”
“没有例外？”奥诺马伊斯的蓝眸闪出冷光。
“有一个。”她不禁暗暗惊讶，“那个藏在石头堆里的弹头，是临时起意弄出来的。我想如果它能命中您……脑门的话，也许就用不着召唤机械龙了。”
听到弟子的回答，老师反而很欣慰地笑了。“你至少没完全把这当作一项机械性的作业。”他说。
“是。在那一刻，我享受了战斗。”她坦然道，“我想，哪怕最后打输了，我也不算枉费时间。”
“这很好。你在我心里及格了。”奥诺马伊斯满意地点了点头。
“老师……”她惊奇地叫了一声，又满怀感激和愧疚地低下头，指尖轻轻拂过奥诺马伊斯猩红一片的胸膛，“请允许我为您治疗。”
奥诺马伊斯对所有在“最后的试炼”中被赋予的伤痕引以为傲，认为这是一名能给学生带来正确知识和指导的教师应得的奖章。他故意不治疗它们，也不让那些伤自愈——是的，海龙族有能力做到这点。但他没有阻拦少女的诚意。荷雅门狄多少了解过这些往日旧痕的由来，自然也没有多问。得到师父准许的眼神后，她在他身前蹲下，把手置于他胸前的新伤，集中意念催动起魔力。温暖的治愈气息在奥诺马伊斯身上盘绕。可是，当她移开双手后，他的伤却没有任何变化。
“果然还是不行……”望向自己摊开的手掌，荷雅门狄无奈叹道，“几个月以来，我的治愈术仍然没有任何长进。”
在过去半年的训练里，由于课时被压缩得太紧，许多魔法往往只留给荷雅门狄一两天时间学习。她能靠天赋去征服大部分，可凡事总有例外，有一门魔法直到现在她都不是很在行——治愈魔法。也许很难令人置信，但这位天赋超群的预备首席确实不擅长任何与治疗相关的法术。她在其它方面天分很高，唯独治愈术总是学不好，她自己也十分苦恼于这项短板，这使她无法真正成为一名十全十美的战士。
“无妨。人无完人。”奥诺马伊斯对负疚的少女摇摇头，慰藉她，“即便如此，你依然很优秀。”
“让我再试试。”荷雅门狄一脸不服输。
不全是为了自尊，也不是为了和其他龙术士比较。她想治好奥诺马伊斯。她见过奥诺马伊斯的课堂示范，见过特尔米修斯给受伤的族人治疗。他们有很明确的治疗步骤，手法细腻，效果卓著，可她却只能粗暴地给被治疗者灌溉魔力，用以填充伤口。终于，在荷雅门狄的努力下，奥诺马伊斯伤处的血液凝固起来，但也只是做到让疤口紧缩一分的程度。
“噢，不管怎么说，血止住了。”他凭本能感觉出她心情沮丧，竟开了个玩笑来逗弄她。等弟子略微放松后，又摆起一个肃穆的表情，“要相信自己。等以后有空再慢慢琢磨吧。”
“嗯。”荷雅门狄站起来，“那……我回去了？”
“我的好徒弟，等一下，”他朝她身后指了指，“你似乎有约在身。”
她立刻回过头。当看到十多米外驻足停留的雅麦斯朝这边观望的身影时，意外极了。她还以为他早就跟那群没看尽兴的族人一块儿走了呢。
火龙族男子显然有话要对她说，一个人静静等在一旁已有好几分钟，却始终犹豫着该怎么介入这对师徒的交谈。
荷雅门狄告别奥诺马伊斯，来到他跟前，“别在这里。”她对他说，“别打扰到老师。”
说完，她像一名熟悉的向导走在前面带路。雅麦斯在沉默中跟随她。他们朝主峰方向前进，穿过没有人烟的山道，爬上了一个周边开满蓝色、紫色与红色矢车菊的纳凉亭。此处环境恬谧幽雅，非常适合朋友间闲谈密聊，或情侣间约会。领路的白发少女在柱子边停下，转身回头，用眼神询问紧跟着自己的火龙到底有什么事。
“你毕业了。”他轻声说。
“嗯。”她回答。
“你刚才打得很好。”
“是吗？可很多人觉得我应该再打几分钟，好让他们看得更过瘾。”
“没必要让奥诺马伊斯吃太多苦头。反正你肯定会赢的。”
“你真这么认为？”
“当然。”
他话语中的骄傲，让荷雅门狄听了一怔，心中难掩讶异。她没再搭茬。随后是长达半分钟的冷场。她差点想问现在我有资格做你的主人了吗，然而雅麦斯的坏脾气让她很快打消了这个蠢主意。
他们疏远了不少，毕竟，已经三个月没见面了。雅麦斯暗自叹道。但他只这样想了一秒，就忍不住发笑。他们何曾亲近过？
荷雅门狄侧目望向亭子外五颜六色的花。在这种搞不清对方目的的状况下，沉默便是最恰当的回应。
“等你正式成为首席龙术士后，你就要搬进‘龙之巅’的首席居所了。”雅麦斯话锋唐突，目光紧盯少女。
“喔。”她勉强与他对视一眼。虽然压根没听说过这个事儿，她还是决定要假装自己很清楚的样子，于是轻轻点了点头。
雅麦斯望她的眼神愈加热切，继续往下说，“那屋子久无人居，我打算帮你重新装修，从里到外翻新一遍。”
“一定要吗？”听起来似乎是个相当费事费时、劳心劳力的工程，有点怕麻烦的荷雅门狄第一时间想要拒绝。
一定要。他想。那里头还留着那个叛徒的余毒，必须清除，不能让他的主人沾染半分。
尽管雅麦斯一个字也没有说，但荷雅门狄已从他坚定不移的目光中得到了答案。他就像一个惯于发号施令，对命令会被执行信心十足的桀骜男人。她不知道该用什么理由去拒绝。或许，他只想要一个千依百顺的娃娃。
“你如果为这段时间该住在哪儿而发愁……那就先委屈你仍暂居目前的客宅一阵子。”他调整了一下说话腔调，让它更平缓，更耐心，“我会尽快搞定这项工程。不出两个月，你就能搬进新房子。”他作出保证，犹如一个神圣的誓言。
话已至此，荷雅门狄也无法回绝了。她微微点头，表示感谢。
“那……享受你的假期吧。”他就像奥诺马伊斯刚才告诉她的那样对她说。
荷雅门狄再次颌首，确定他没话对自己说了以后，便对他摇了摇指头权当道别。他俩的关系可能还有救。这一刻，她忽然迸出了这个念头。不过，她丝毫没有在脸上流露出她的想法。她绕过雅麦斯的身子，朝回去的路上走。她知道他在目送自己。
“那个，你……不冷吗？”不知该如何应对害羞的少女，雅麦斯只好强行岔开了话题，无处安放的目光轻掠过她的脸颊，又匆忙看向地面。他很惊讶自己竟会关心她。然而话已脱口，没办法收回来了。卡塔特山脉四季如春，温度适宜，终年无雨，连个阴天都没有，根本不可能让人感到寒冷。可眼前的少女只穿了件单薄素净的浅蓝色训练衣。宽宽大大的衣服在汗水浸染下紧密贴合起她的身体线条，衬得她瘦弱的身躯十分无助，就像一朵娇柔无骨的小花……他养在洞穴外的花。天啊，他竟然又一次产生了这奇妙的联想，不知不觉间，脚步慢慢朝荷雅门狄踱了过去。
火龙族男子的靠近让荷雅门狄倍感压力，连大气都不敢出。她强迫自己勇敢起来，“不冷。我出生在苦寒之地。我们那边夏天都会下雪。”她沉静应答，心中却没底。怎么可能会不冷？即使她打小便习惯了故乡的霜雪，也得棉衣裹身方能抵御风寒。但她必须在雅麦斯面前态度强硬，不能表现出一丝一毫的弱势。
“是这样啊。”雅麦斯兀自点点头，一副似懂非懂的模样。沉吟片刻，他缓缓道出，“我来训练场是因为……我想如果我直接去敲你住处的门，你八成不会为我开门吧。至少在这里……”
望着火龙垂下的眼睑，体会到他似乎不愿意被自己拒绝的心意，荷雅门狄微微吃惊，吞吞吐吐地说，“你只要没恶意，我会考虑……给你开门的。”
她温和的态度，让雅麦斯心跳不休的胸口瞬间平稳了不少。“你好像不太爱吃东西。虽然不挑食，但胃口却不怎么好。”他试探道。
“你怎么知道？”
“我看你每天都有很多剩菜被守护者送回膳房。”
“你果然在监视我。”这次她大胆地说了出来，不再感到害怕。
“我没有。”雅麦斯的声音轻了些，“我只是，比较注意你。”
荷雅门狄不禁愕然，眼神疑惑，更夹杂着一丝明显的羞涩。她看向他的目光是那样直率，那样全神贯注。在她的凝视下，雅麦斯的骄傲顷刻间荡然无存，起了退缩的念头。
“我知道接下来的三个月对你很关键。你有一场试炼要进行，有数不完的课要上。我会尽量不再来打扰你的。”一口气匆匆说完，他立刻溜之大吉，欣长的身影快速消失在大门口。
突然的离别让荷雅门狄怅然若失。她怀着不安的心情猜想或许某一天他又会来到训练场，但令她意外的是，火龙居然当真遵守承诺，再也没来找过她。
其后的数月，她把全部的精力都投入到训练中，使自己的魔法技艺日臻完善，为了能在毕业典礼——“最后的试炼”上交出满意的成绩而全力以赴。她清晨五点半沿着龙海上的浮空小道慢跑，在训练场度过一整个上午，中午十二点到休息室用餐，迅速解决掉午饭后，下午一点接着上课一直到傍晚六点，奥诺马伊斯通常会陪她练剑练到七点，俯卧撑、兔子跳等项目被安置在剑术课程的后面，而在空中赛道上展开的“幻影”长跑，倒是只能偶尔进行一下了，等她一路慢跑回到居所时，往往已将近九点了，最后，在睡前半小时的龙语口语练习中，结束丰富繁忙的一天。这些天，荷雅门狄觉得自己越来越成熟，越来越自信和强大，有时候又觉得自己越来越年轻。龙族给了她崭新的生命，活力四射的状态。为了换取这副好身体，她离开了双亲和家乡。对村落的记忆犹如一块块残败的枯叶散落在脑海深处。静静想念家人的时间变少了。每每想要重温一下曾经的美好时光，倦意总是准点袭来，带她进入沉沉的梦乡。她得到了许多，也失去了许多。人生中最重要的那个部分，正在渐渐遗落。
十二月的第二个星期日，是荷雅门狄参加“最终试炼”的日子。她要在众目睽睽之下，在一场公平公开的竞技中，以一个令所有人认可和满意的方式击败她的导师，否则就没有资格成为一名龙术士。负责打点相关事宜的胡戈蒂斯长老严密进行着筹备工作，围绕训练场外圈搭建的观众席不到一个下午就布置妥当了。近两百个席位内侧，几十包白花花的盐被顷撒在地面上，形成一个硕大的、绕场一周的圆，透明颗粒被阳光照射出晶莹的微光。在万里无云的湛蓝天空下，激动的人群自发聚在一起，兴致勃勃地等待着这场角斗士决赛一般的盛事。全卡塔特的守护者几乎都来了，龙族成员也来了近八成，“龙之腹”山脚迎来了罕见的人流滞留高峰。其它的龙山大都空荡荡的，只有杜拉斯特仍旧坚守在彩虹桥的岗位。没人愿意错过他们期盼了许久的这场师徒对决，以及紧随其后的龙术士候补生受封仪式——当然，前提是她能够赢下奥诺马伊斯。
这是荷雅门狄在卡塔特的第一个重大时刻。以两大龙王为首的观众们早已陆续到来。作为主角的她，正迎着一行行注视的目光缓步入场。她听见有人在喊她的名字，打赌她会不会成为第一个挑战奥诺马伊斯失败的候补生，视线望过去，居然是先前被雅麦斯打折了右臂、至今仍吊着绷带的奎特尔梅和巴萨特。这两人自从挨了雅麦斯的揍，就一直在养伤，没再服侍过她了，但显然对她还很有怨言。周围激荡的声音吵得荷雅门狄耳朵都要被震聋了。她尽量保持平整的呼吸，走向场地中央的奥诺马伊斯，最终在与他相距二十米时站定下来。奥诺马伊斯看着她走过来，赤膊的上身满身肌肉却伤痕累累，腰间皮带上插满了不下六七把长短不不一、形状各异的短刃，他刚劲的双臂垂直放在身侧，可以从那双目光平和而坚定的浅蓝色眼睛中辨认出他正渴望一次精彩的、能令他信服的较量。徒弟朝师父微微点头，他没有回应，仍旧一动不动地盯着她。荷雅门狄深吐一口气，让自己沉浸在周围的呼声里。人群依然亢奋，每个人都在尖叫，呐喊。她忽然很想知道那个人是不是也如他们这般关注自己。
目光移至奥诺马伊斯身后，朝环形观众席缓慢划过，荷雅门狄仔细搜寻雅麦斯的人影，却什么都没有发现。难道他身处于她后方的席位上？在这个时候左顾右盼未免对老师太不尊重，荷雅门狄只能压抑着心中的遗憾，轻声叹了口气。就在这时，一抹熟悉而高大的成年男性的身影窜进了荷雅门狄远方视野的一个角落。她的契约龙姗姗而来，直到试炼开始前两分钟才从热情洋溢的人群后方穿梭进入座位席，避开要好的族人，一个人低调地坐在最后一排的靠边位置。这头火龙一出现，那些对她不友善的碎碎细语就全都消失了。荷雅门狄发觉自己控制不住地想要把目光探向他，全然忘却了自己正位于众人的焦点。隔着少说一百米的距离，荷雅门狄的超常视力看不清雅麦斯的表情，所能确定的唯一事实是，他正身体绷紧，僵硬地垂着头。就这样吧，她想。就这样忽视她的存在吧。她情愿他不看自己。他对她的关切，反而会徒增她的紧张。
“‘最终试炼’——奥诺马伊斯对阵荷雅门狄！”龙族司仪扯开嗓门，将场边观战者们的高叫声压了下去，“这场公平会武，将在两位族长大人与八名长老的见证下进行。只需点到为止，不可伤及对方性命，中途亦不可有场外人插手。倒地者及掉出白圈者即算失败。现在，我宣布，比赛开始！”
荷雅门狄抢先在司仪话声落下后发动进攻。在向奥诺马伊斯学习魔法的半年时间里，对于龙族超常魔法抗性的事实，她有充分认知，因此，只起手制造了一小片火焰球用以试探。
抬起的右手上印刻着绯红的魔法阵，给少女冰蓝色的眼眸涂上了一层别样的色彩。随着术者的支配与操纵，火球朝预定路线飞了过去，被作为狙击目标瞄准的奥诺马伊斯不躲也不动，炸裂声轰响起来，熊熊火焰在海龙周身燃烧，却伤不到他一丝一毫，便化为了缈缈青烟散开。
既然连攻击力最高的火焰魔法都伤不了这位海龙族对手，荷雅门狄的心中也大概有数了，大脑冷静而缜密地思考着，迅速确定了下一步方略。
承受了弟子第一波攻击的奥诺马伊斯终于决定要出手了。他以百米冲刺的速度逼近白发少女，右臂高高举起，却没有施展任何魔法，徒手挥舞的铁拳携带着刚劲的拳风，不消两秒就到达她的面前。
面对急速突进的海龙，荷雅门狄只是默默判断着距离。她早已将魔力传导至脚下的花岗岩铺路石。奥诺马伊斯的靠近给了她最佳的出击时机。伴随着一股巨大的风浪，地面震动起来，犹如爆发了一场来势汹涌的猛烈地震。大地在悲鸣，颤抖。由一块块正方形花岗岩拼接而成的试炼擂台被外力硬生生切割，分解，出现了四分五裂的趋势。
众多碎石冲天而起，形成密不透风的高墙和巨网，无情地砸向奥诺马伊斯。他的奔跑速度没有任何减缓，直到飞起的石头砸中了他的拳。
仅凭强悍的□□力量，他就将来袭的石头堆击得粉碎。无数残屑被抛至空中，如海洋里的水珠一般多。奥诺马伊斯的动作非常迅捷，四周的石头碎块还没有完全落到地面，他就已调整好进攻姿态，右拳直直挥向弟子的眉心。
这一招势大力沉又猝不及防，几乎不可能避得了。然而一拳下去，却落了个空。身法灵动的少女仅靠足尖轻点那一块块小小的碎石就迅速移动到半空，视线锁定地上的目标后，毫不迟疑地射出一发魔力炮弹，意在拖慢对手的速度。
一击落空的奥诺马伊斯果然因转身暂停了一下攻势。荷雅门狄也借此空隙顺利在空中转了一个圆弧，跳跃至老师身后二十米远的位置落地站稳。魔力炮弹在奥诺马伊斯身旁炸开，他毫发无伤，默默估算弟子的后续动作。荷雅门狄没给他太多时间思索，一回到地面就迅速组织起下一波进攻，打算将主动权掌握在自己手里。
坚硬的岩石再次铺天盖地而来。随着石头数量的增加，地板几乎快被拆光了。俗话说双掌难敌四手，然而面对密密麻麻不断空投向自己的岩石，奥诺马伊斯却仅用上肢力量就挡住了一波又一波的轰击，在出拳粉碎石块的间隙，还能有余力去观测荷雅门狄的位置，抓起一块石头反手扔了过去，也让学生尝尝被石头空袭的滋味。
荷雅门狄挥出一道绚烂的光幕，仅靠魔力冲击便震碎了它，散落的小石子稀里哗啦地朝她飞来，却被其周身架立的无形防御壁一一瓦解，没有一块碰触到她的身体。
趁荷雅门狄分心防御之际，奥诺马伊斯制造出复数的魔弹抛向弟子。魔力的银光如银河繁星在荷雅门狄眼前一闪。她刹那回神，射出同样的魔弹与师父相抗衡。双方的魔弹相交，冲撞，发出刺耳的巨响，就魔力量和攻击力而言，是荷雅门狄更胜一筹。她的魔弹完全吞没了老师的魔弹。爆炸点不在二人中间，而是更偏向于奥诺马伊斯的位置。
不过，以魔法手段压制这名天才少女并不是海龙的最终目的，他明白不可能单凭那些魔力导弹打败她。他盘算的是，以一记完美的直拳从正面击倒他的对手。这是难得的时机。漫舞的石块早已落尽，前方的障碍物已被一扫而空，没有什么能阻挡他贴身弟子了。
奥诺马伊斯不顾坑坑洼洼的地面碎石，朝前猛然迈进了两大步，顷刻间来到与荷雅门狄仅相距四五米左右的近处，闪电般地挥出一拳。但不幸的是，他还是失手了。荷雅门狄对“幻影”魔法的掌控度连奥诺马伊斯都望尘莫及。面前的少女好似浮光掠影一般划过他的身侧，一闪而过的影子最终降临在场边。待奥诺马伊斯收住拳风时，她已经出现在了他绝对无法触及的地方。
试炼一开始，双方的攻防就快得令人目不暇接，场外的观众都屏足呼吸，聚精会神地观看着。安静的赛场听不到任何评论的杂音，唯有激烈而快速的打斗声时不时冲击人们的大脑。不过，有一个事实任谁都瞧得出来。坚实的擂台经过荷雅门狄的数轮蹂躏，已变得比耕牛犁过的农田还凹凸不平。破裂的花岗岩朝天翻开，露出浅红与灰白相杂的纹理，疙疙瘩瘩的地面净是石头子儿，散布着难以落脚的残骸与碎渣。对两位对战者而言，在如此崎岖的场地上保持高速流畅的移动无疑是一个挑战。更为重要的是，随着场地被不断拆卸，石块的库存已然不多，荷雅门狄即将面临弹尽援绝山穷水尽的困境。众人都很好奇，等到场地上的石头储量全部耗尽后，那位从始至终都尽可能避免与奥诺马伊斯肉搏交锋的女术士，还能用什么手段继续这场师父对决呢，所有人都为之拭目以待。
作为擂台破坏者的荷雅门狄自然不会不了解自己当前的处境。她以魔力将最后几块石地抬升，一股脑抛向师父。无数岩石砂砾如茫茫流星雨自空中坠落，须臾间，奥诺马伊斯的视野一片灰暗，被无尽的碎石群包围了。
奥诺马伊斯露出冷厉的目光迎上去，铁拳将它们尽数击破。老师的骁勇气势并没有动摇到荷雅门狄。她不紧不慢地在诸多石头中挑选出一块施以魔力塑形，将其变成弹弓石子般大小，头部的锋利形状酷似削尖了的石墨笔。隐蔽的弹头混在大岩石堆里，以一条缜密规划好的线路直直飞向奥诺马伊斯，快如电光，带着必中和必胜的锐意。
“唔——”注意到这枚“杀手”的观众，扬起了一阵惊叹的嘘声。
只可惜，所有认为奥诺马伊斯这下必定会负伤的人们全都多虑了。海龙的双眼锐如鹰隼，通过精准的观测力提前预判出它的射击轨迹，从而实现了避让。他对紧贴侧脸飞驰而过的弹头轻哼一声，充分认识到弟子是打算用这颗尖利的小石子打击自己的额头或眼睛，达到削弱他战斗力的目的。
另一边，希望落空的荷雅门狄微微眯起双眼，目睹自己的奇兵在地面摔得粉碎。她为奇袭结果感到失望，只因她低估了老师的敏锐感官和丰富的作战经验。如果身经百战的他就这么轻易被一颗小石头打中，那才叫不可思议。但她并没有气馁。就在奥诺马伊斯进行闪避动作的同时，亮如白银的六芒星召唤魔法阵已经在少女术士的掌中准备就位了。
“请原谅我，老师。”荷雅门狄抬起右手，轻轻念道。魔力涌了上来，飞速聚合，化为一道绚烂的流光。光芒中，一头牙尖嘴利霸气十足的灰色巨龙诞生了。
刚躲过一次奇袭的奥诺马伊斯立刻被卷入到新的危机中。他法力高超的学徒亲手召唤的造物——机械龙，仿佛美梦被惊扰般充满了怒火，它将奥诺马伊斯视为发泄目标，挥舞着前爪朝他扑了过去。
霎时间被击飞十米远的奥诺马伊斯，仅用了半秒就站了起来，只见他在地上滚了一圈用以缓冲，然后重新摆起架势与机械龙对抗。机械龙带着雷霆般的怒气向他发起强攻，来势凶猛几乎不可抵挡。他想也不想就张开双臂，两只手抵住这龙形大块头的巨口阻止它张嘴。尖刀般锐利的龙牙只在奥诺马伊斯掌心皮肤上轻轻一划，便留下一道长而深的口子，白肉一翻，鲜红的血液从皮下渗了出来，顺着胳膊的肌肉线条往下滴。奥诺马伊斯咬紧牙关，死不松手，依旧与庞大的机械龙僵持。尽管暂时遏制住这头大家伙的攻势，可他触地的脚尖却在不受控制地向后滑行。机械龙的野蛮巨力逼得他即使拿出浑身解数也仍然无法避免自己的身体被一点点往外推，随时都有被打飞出界的危险。
搬起地面巨石进行攻击只是迷惑老师和场边观众的把戏，荷雅门狄真正的企图从一开始就已经策划好了。召唤机械龙，将老师逼出白线。她把胜利赌注压在她的龙形造物身上。机械龙的力量比不上真正的巨龙，但对付一个处于人类形态的龙族倒也绰绰有余。为了让伪龙拥有完全能压倒真龙的力量，她把全身魔力调动起来，施加在机械龙的前肢上。龙术士强化魔法对□□硬度的强化，能使他们短暂与人形态的龙族掰掰腕子，而当这惊人效果作用于一头机械龙，无疑会更显著。魔力的输送完成后，只过了两秒钟，灰龙就变得更加强大，更加难以制服了。它张开巨口，发出冲天的咆哮。
奥诺马伊斯被力大无穷的机械龙彻底压制了。双方间的力量平衡终于被打破。恐怖的冲击力将周围杂乱堆砌的石块统统掀飞，地面塌陷下去，形成了一个巨坑。在一片蒙尘中，机械龙带着万钧之力对奥诺马伊斯发起最后的冲撞，仅仅一个甩头，后者的身体便如同一根稻草飘向半空，一连飞了大半个场地那么远。当他重重落回地面时，发出了极为沉闷的声响。
这一跤摔得可不轻，不知道身上有没有什么骨头摔断了。更糟糕的是，呈大字形仰面朝天的奥诺马伊斯，其与地面相触的背部，正巧压在食盐铺成的白线上。
所有人都满眼震惊，在不可置信的情绪中目睹这位伟大而老道的龙术士导师摔出白圈。战斗结束得太快了，众人难以接受这仓促的赛果，纷纷怀疑自己是不是眼花了，以致看漏了什么重要的过程。
一声欣喜的尖叫响彻赛场，解除了人们的惊愕，仿佛一个幼稚的小孩向大人告状。“嗨，你们看，她犯规了！她的龙出界了！”
目瞪口呆的观众朝这声质疑的发布者奎特尔梅齐刷刷地投去视线。当场上灰尘散尽，视野清晰之后，人们确定了出界者只有躺倒在地的奥诺马伊斯。尽管擂台已成为一片废墟，但仍有少量白线留存在地上，荷雅门狄的龙好端端地待在它们允许的范围内。在召唤者的授意下，机械龙缓慢解散魔力，匿去身形。早在来的路上，她就已经心算过这个临时搭起来的场地，能容纳多大体积的巨物了。
“试炼……试炼结束！”司仪终于回过神来，作出正确的宣判，“出界的是奥诺马伊斯！”他颤抖着将比试结果告知于众，“让我们为获胜者荷雅门狄欢呼！”
谁也没想到这名少女训练生会朝奥诺马伊斯身上直接砸过去一头机械龙，以求获得胜利。“最终试炼”只用了不到三分钟就落下了帷幕。这在过往的十几场师徒决斗中，几乎是从未出现的情况。
虽然能取得速胜，是荷雅门狄实力与脑力的最佳证明，然而过快分出的胜负，却让大家都有些扫兴。当司仪的宣告声降下后，战斗的音符也戛然而止了。与试炼开始前的热闹气氛相比，此刻训练场显得沉寂了许多，欢呼声寥寥，不乏有守护者一面发出“连座位都没捂热，这就结束了？”的抱怨，一面心情郁闷地排队散席。火龙王和海龙王也为这一结果吃惊，却也颇感安慰，至少他们没白白献出雅麦斯。他们撤下保护现场的结界，先一步回了龙神殿，为之后的册封仪式和宴会做筹备。人群陆续离开了。胡戈蒂斯长老召集人手清理七零八落的训练场，把观众席一一拆除，最终整个现场的复原工作将会由两位龙王来主导。荷雅门狄前不久还是这里的主角，然而在试炼结束、众人都各自忙碌的现在，只有她被一个人丢在了原地，仿佛他们全然忘了她，也根本不需要她似的。她看见奥诺马伊斯踉跄着走到一块空地坐下来，伸展双臂活动筋骨，认真检查自己的伤情。
机械龙的利齿割伤了他的双手，最后一击更是在他胸前留下了一条长达半尺的伤疤，鲜血横流，但所幸伤口并不太深，没有危及重要器官，身上也没有哪里骨折。在机械龙的威胁下仅受到最低程度的伤，靠的是他充满智慧的自救。他当时自知被击飞的结局已不可避，在下坠过程中立刻调整姿势保证四肢先触地，将冲击的力道卸得差不多了，才转身让背部着陆。尽管因摔出界外失去了继续比试的资格，却没有造成重伤，也算是一件幸事。
他听到有脚步声走向自己，抬起了头。五米外，荷雅门狄停下脚步，一脸忧心忡忡地看着他。
“三日后的上午，会举行你的册封大典，还有一场盛大的宴会在等着你。趁这段时间，好好放松一下。”奥诺马伊斯温和地提醒她。漫长的训练终于结束了，他认为她该给自己放个假，好让紧绷了半年的精神得到休憩。她和契约龙的签约仪式早在她第一天上山就办完了，如今她通过了测试，接下来只需等待龙王册封她为龙术士，即可正式成为他们中的一员。
“我会的。”荷雅门狄应和道，踌躇的脚步却慢慢往老师这边挪，最终停在他的身旁。她无法将目光从奥诺马伊斯身上移开。在累累旧伤的衬托下，那道新伤醒目而吓人，仍在缓慢滴着血。荷雅门狄一看见它，就忍不住自责。“对不起，老师，”她酝酿良久，终于道出心声，“我为我使用了卑鄙手段而道歉。”
“确实出人意料，却相当聪明，完全合乎情理。你只是想速战速决罢了。”奥诺马伊斯说，“在规则允许的范围内动用任何手段，本就是试炼的宗旨。即使不进行这场考试，你也够资格担任首席。不过，有一个问题，我必须要得到你的答案。”他看见少女一脸紧张地屏住呼吸，等待他问询。“这一切都是你事先想好的战术吗？”
“假如您是指用石头砸您，用机械龙撞您的话——是的。”她很内疚，强迫自己假装镇定，“这些都是我事先设计好的，是在脑海里想象、预演了无数遍的画面。”
“没有例外？”奥诺马伊斯的蓝眸闪出冷光。
“有一个。”她不禁暗暗惊讶，“那个藏在石头堆里的弹头，是临时起意弄出来的。我想如果它能命中您……脑门的话，也许就用不着召唤机械龙了。”
听到弟子的回答，老师反而很欣慰地笑了。“你至少没完全把这当作一项机械性的作业。”他说。
“是。在那一刻，我享受了战斗。”她坦然道，“我想，哪怕最后打输了，我也不算枉费时间。”
“这很好。你在我心里及格了。”奥诺马伊斯满意地点了点头。
“老师……”她惊奇地叫了一声，又满怀感激和愧疚地低下头，指尖轻轻拂过奥诺马伊斯猩红一片的胸膛，“请允许我为您治疗。”
奥诺马伊斯对所有在“最后的试炼”中被赋予的伤痕引以为傲，认为这是一名能给学生带来正确知识和指导的教师应得的奖章。他故意不治疗它们，也不让那些伤自愈——是的，海龙族有能力做到这点。但他没有阻拦少女的诚意。荷雅门狄多少了解过这些往日旧痕的由来，自然也没有多问。得到师父准许的眼神后，她在他身前蹲下，把手置于他胸前的新伤，集中意念催动起魔力。温暖的治愈气息在奥诺马伊斯身上盘绕。可是，当她移开双手后，他的伤却没有任何变化。
“果然还是不行……”望向自己摊开的手掌，荷雅门狄无奈叹道，“几个月以来，我的治愈术仍然没有任何长进。”
在过去半年的训练里，由于课时被压缩得太紧，许多魔法往往只留给荷雅门狄一两天时间学习。她能靠天赋去征服大部分，可凡事总有例外，有一门魔法直到现在她都不是很在行——治愈魔法。也许很难令人置信，但这位天赋超群的预备首席确实不擅长任何与治疗相关的法术。她在其它方面天分很高，唯独治愈术总是学不好，她自己也十分苦恼于这项短板，这使她无法真正成为一名十全十美的战士。
“无妨。人无完人。”奥诺马伊斯对负疚的少女摇摇头，慰藉她，“即便如此，你依然很优秀。”
“让我再试试。”荷雅门狄一脸不服输。
不全是为了自尊，也不是为了和其他龙术士比较。她想治好奥诺马伊斯。她见过奥诺马伊斯的课堂示范，见过特尔米修斯给受伤的族人治疗。他们有很明确的治疗步骤，手法细腻，效果卓著，可她却只能粗暴地给被治疗者灌溉魔力，用以填充伤口。终于，在荷雅门狄的努力下，奥诺马伊斯伤处的血液凝固起来，但也只是做到让疤口紧缩一分的程度。
“噢，不管怎么说，血止住了。”他凭本能感觉出她心情沮丧，竟开了个玩笑来逗弄她。等弟子略微放松后，又摆起一个肃穆的表情，“要相信自己。等以后有空再慢慢琢磨吧。”
“嗯。”荷雅门狄站起来，“那……我回去了？”
“我的好徒弟，等一下，”他朝她身后指了指，“你似乎有约在身。”
她立刻回过头。当看到十多米外驻足停留的雅麦斯朝这边观望的身影时，意外极了。她还以为他早就跟那群没看尽兴的族人一块儿走了呢。
火龙族男子显然有话要对她说，一个人静静等在一旁已有好几分钟，却始终犹豫着该怎么介入这对师徒的交谈。
荷雅门狄告别奥诺马伊斯，来到他跟前，“别在这里。”她对他说，“别打扰到老师。”
说完，她像一名熟悉的向导走在前面带路。雅麦斯在沉默中跟随她。他们朝主峰方向前进，穿过没有人烟的山道，爬上了一个周边开满蓝色、紫色与红色矢车菊的纳凉亭。此处环境恬谧幽雅，非常适合朋友间闲谈密聊，或情侣间约会。领路的白发少女在柱子边停下，转身回头，用眼神询问紧跟着自己的火龙到底有什么事。
“你毕业了。”他轻声说。
“嗯。”她回答。
“你刚才打得很好。”
“是吗？可很多人觉得我应该再打几分钟，好让他们看得更过瘾。”
“没必要让奥诺马伊斯吃太多苦头。反正你肯定会赢的。”
“你真这么认为？”
“当然。”
他话语中的骄傲，让荷雅门狄听了一怔，心中难掩讶异。她没再搭茬。随后是长达半分钟的冷场。她差点想问现在我有资格做你的主人了吗，然而雅麦斯的坏脾气让她很快打消了这个蠢主意。
他们疏远了不少，毕竟，已经三个月没见面了。雅麦斯暗自叹道。但他只这样想了一秒，就忍不住发笑。他们何曾亲近过？
荷雅门狄侧目望向亭子外五颜六色的花。在这种搞不清对方目的的状况下，沉默便是最恰当的回应。
“等你正式成为首席龙术士后，你就要搬进‘龙之巅’的首席居所了。”雅麦斯话锋唐突，目光紧盯少女。
“喔。”她勉强与他对视一眼。虽然压根没听说过这个事儿，她还是决定要假装自己很清楚的样子，于是轻轻点了点头。
雅麦斯望她的眼神愈加热切，继续往下说，“那屋子久无人居，我打算帮你重新装修，从里到外翻新一遍。”
“一定要吗？”听起来似乎是个相当费事费时、劳心劳力的工程，有点怕麻烦的荷雅门狄第一时间想要拒绝。
一定要。他想。那里头还留着那个叛徒的余毒，必须清除，不能让他的主人沾染半分。
尽管雅麦斯一个字也没有说，但荷雅门狄已从他坚定不移的目光中得到了答案。他就像一个惯于发号施令，对命令会被执行信心十足的桀骜男人。她不知道该用什么理由去拒绝。或许，他只想要一个千依百顺的娃娃。
“你如果为这段时间该住在哪儿而发愁……那就先委屈你仍暂居目前的客宅一阵子。”他调整了一下说话腔调，让它更平缓，更耐心，“我会尽快搞定这项工程。不出两个月，你就能搬进新房子。”他作出保证，犹如一个神圣的誓言。
话已至此，荷雅门狄也无法回绝了。她微微点头，表示感谢。
“那……享受你的假期吧。”他就像奥诺马伊斯刚才告诉她的那样对她说。
荷雅门狄再次颌首，确定他没话对自己说了以后，便对他摇了摇指头权当道别。他俩的关系可能还有救。这一刻，她忽然迸出了这个念头。不过，她丝毫没有在脸上流露出她的想法。她绕过雅麦斯的身子，朝回去的路上走。她知道他在目送自己。