神秘的邀请函
“不会是恶作剧吧？”珊迪心里泛着嘀咕。她从今早到的一叠信中抽出了陈旧的牛皮纸信封，小心翼翼拆开。
一抹淡淡的玫瑰幽香，信纸抬头画着弯月符号，墨迹崭新，仿佛是刚刚印上去一般。她下意识地轻扶纸张，字迹缓缓出现，就像被泼洒的墨水在纸上绽开：
“致亲爱的珊迪：
我院邀请你前往参观。请携带随身行李，在今夜9点整进入电梯间等候接待。
院长玛丽”
珊迪屏住呼吸默读完信上的文字，安静地能听到咚咚心跳。她紧张地抓起了脖子上的项链反复揉捏，满脸写着不可置信。当她再回神来再看时，字迹消失，只剩那一弯月牙。
好一会儿后，珊迪踱步走到厨房，接上一杯冰水一饮而尽。在这个零下的初春，珊迪瞬间清醒过来，赶忙回到走廊给李维编辑拨打电话，她可不能失去这份来之不易的兼职。
“我需要请假，上次和你说的事情居然是真的，那所学校邀请了我，今晚就走。”珊迪听电话接通后，连招呼也来不及打，一口气把话说完。
对面停顿了一下，爆发道：“有没搞错？这么关键的时候你摔断腿？……知道了！我马上找人应付……”。
珊迪一头雾水，接过话头着急地说：“李维，我是珊迪，你在听吗？我是说那所学校……”。
“知道了知道了，我会找有经验的处理数据……”李维不耐烦的应和道。
珊迪彻底蒙了，哭笑道：“李维，你能听懂我在说什么吗？”
“你要说几遍，我这里还有事情要处理，病假给你批了，快去医院吧。”电话被直截了当的挂断，那“嘟嘟”的电话声轻响了两下便彻底消失在空旷的走廊里。
珊迪哑然，愣在原地想：‘是他不正常还是我疯了？’
走廊里昏黄的灯光伴着她的思绪闪烁了两下，珊迪抬起手表一看，已经8点整了。来不及多想，她快步回到屋里开始收拾行李。
收拾着手上为数不多的随身衣物，珊迪眼神瞟到床边的笔记本，那是外婆唯一的遗物。她拿起翻开一页，上面绘满奇形怪状的植物素写和一些不能理解的怪异字符。
“你属于那里，赶快回去吧。”珊迪脑海里又一次闪过外婆的话语。
珊迪是一个孤儿，自小在福利院长大。三年前的一个冬日，珊迪在精神病院第一次见到了自己仅有的亲人，外婆。当时的珊迪对于认亲并没有多大触动，毕竟那是一个不曾在她生命中有过一丝痕迹的人，甚至比住在楼下的门房还要陌生。
犹豫几日后，她还是选择去见上一面。
有趣的是，外婆也叫珊迪。
那是一个干净整洁的明亮房间，外婆坐在窗边的藤椅上，半眯着眼，垂头盯着手上的笔记。珊迪轻敲房门，喊了一声“外婆”。
藤椅上的老人甚至连头也没抬，只顾着自言自语。
当珊迪走到跟前，她才半抬着那满是褶皱的眼皮，凝视眼前人，低喃道“你属于那里，快回去吧。”外婆缓缓伸出双手拉住珊迪，她的皮肤像是腐烂的玫瑰花瓣一般，柔软却冰冰凉凉。场面僵持了一会儿，珊迪礼貌地把手抽开，见外婆仍然沉默不语，她尴尬地落荒而逃。
第一次见面算不上窝心，但在珊迪心里有了一丝牵绊。作为唯一的亲人，她每个周末都会抽空探视。基本上都是站在门外，悄悄地透着窗户观察。
大数时候，外婆安静注视窗外低喃自语。只是偶尔她表现暴躁，挣扎揪扯着自己的脸和臂膀，发出痛苦的呜咽声。
珊迪觉得自己外婆古怪又可怜，有时候不经会想自己老了以后是不是会成为外婆这样，毕竟大家都说，‘精神病会遗传’。再加上外婆也叫珊迪，这让似乎让珊迪的胡思乱想也变得有理有据了起来。
这段回忆戛然而止在去年底，一个阴郁的冬日，冰凉的听筒传来令人悲伤的消息，珊迪唯一的亲人，外婆在清晨过世了。
她匆忙打了几通工作电话，收拾好复杂错愕的心情赶往医院。收下外婆的笔记本，笨拙地签署文件，办理后事。外婆没有遗言，没有遗嘱，什么都没有留下，就像是没有在这个世界上存在过，除了那本笔记。
笔记本就这样跟着珊迪回了家，被放在床头。偶有失眠，珊迪会翻看并尝试理解外婆的世界，里面那些稀奇古怪的字符和植物插画，看不上几页便能昏昏欲睡。
珊迪抿嘴思索片刻，鬼使神差地将笔记本装在行李包。
此时指针过半，她拿起录音笔开始记录：“时间3月3日晚8点30分，珊迪记录，携带随身衣物准备前往学校，根据通知的方法，走到电梯厅里等待。”
珊迪按下停止键，并滚回之前的某条记录播放“时间2月3日下午1点，珊迪记录，接到一通电话，对方自称是精灵学院负责人玛丽院长，她邀请我进入学院采访，对方能精准说出我的姓名，生日，住址，以及外婆的信息。我猜想是某个灵异俱乐部的宣传邀约，我答应了对方，时间暂定下个月，已和李维编辑沟通可作为本年刊的备选素材。”
听完回播，珊迪深呼吸了几下，算是给自己打气，提起包锁上房门走向电梯厅。
时间拨回几个月前，另一处世界里，花房一隅。玛丽正修剪手上的玫瑰，玫瑰花蕊是一颗微闭的眼珠。她不时地瞄着桌上的双面手镜。奇怪的是，镜子里景象不是花房，而是珊迪，镜面中她正在精神病院办理外婆的后事。
玛丽神情忧郁地说：“这一天还是来了，珊迪。”一出神，手上的剪刀把小指划开口子，血珠涌了出来。玫瑰的叶片像是触手一般，包裹着小指贪婪地吮吸，玛丽皱着眉，抬手甩开。她将修剪好的玫瑰被放在一个白色瓷盆里，瓷盆里面是粘稠的泥浆，散发着一股甜腻的铁锈味。
玛丽擦了擦手，仔细注视着梳妆镜里的珊迪说着，“龙的力量真神奇，简直一模一样。”手边翻开厚重的《学院相册》，学员头像如彩色插图一样呈现，栩栩如生，上面赫然写着‘珊迪’的名字。
两个珊迪十分相像，只是那双瞳孔迥异。少女珊迪的双眸是大地般的乌棕，而精灵相册上则是炙热的赤红。
“玛丽院长！院长！森林着火了！……”
听到门口喊叫，玛丽迅速合起相册，快步从玫瑰丛里走出来。她宽松的麻衣裙摆上满是泥浆，乌黑的长发悬在半空，自动灵活地打着麻花。
“别慌张，慢慢说……”玛丽走到跟前，扶起踉跄跌倒的科尔。
“飞来了一只喷火的赤炎龙，玛丽院长……，呼……太热了我无法接近。”科尔上气不接下气地说道。他蓬头垢面，高耸的鼻梁上蹭满了灰土，浓密的剑眉上挂着一小片枯叶，深邃双眸里闪着惊慌。
“你是说赤色的炎龙？”玛丽扬了扬眉，诧异地问。
“是的，全身赤红……” 科尔深吸了一口气，愤愤地说：“树都快被烧光了，糟糕透顶！它甚至连树苗都不放过，极没礼貌！”。
玛丽低喃自语：“真的回来了？”她长舒一口气，温和平静地告诉科尔，“那只炎龙或许是我的一位故友。”玛丽拍了拍身上的泥，走向森林。
科尔心中吃惊又疑惑，这无礼傲慢的家伙居然和谦和的院长是朋友，难以置信。
不远处，玛丽看着森林上空漂浮的浓烟，嗤笑道“脾气不小。”而科尔紧皱着眉，心生烦闷，他是刚被分配到负责森林照护。结果倒好，这才刚开学就遇到这种事情，他很担心这样的劣迹会影响他的操行考评。
在精灵学院里，照护森林是一项殊荣，只有成绩优异，能力顶尖的学生才能被分配到这项课余工作，而其他的学生日常轮流照顾菜田、草药、花房、牧场还有渡鸦信屋。
科尔成绩名列前茅，并一直期待守护森林。这和他的精灵属性密不可分，科尔来自一个古老的土精灵家族，他们踏实稳重，遵守自然规则，能与植物对话，能感知大地的声音。他无疑是护林的最佳人选，玛丽在学期的第一天就宣布了这个决定。
科尔对玛丽院长非常敬仰，憧憬着自己成长为大精灵，并以成为学院院长或进入精灵阁议事为目标。虽然眼睁睁看着树木被灼烧，心痛不已，但是听到这只炎龙是玛丽院长的朋友，不经好奇询问。
“如果没错，它叫珊迪，是我儿时的故友。”玛丽解释道。
科尔脑海一闪，细想：‘珊迪？好耳熟，好像五十年前消失的精灵也叫珊迪。’他曾经在图书馆的《密林日志外编》中读到过这么一件事：
在千年前，森林中出现了一只恶龙，它蛰伏在一个隐秘的山洞，有的人见到过并说它美丽温柔，有的人却在寻找它之后再也没有回来，据说恶龙的山洞在森林深处。记录大概在五十年前，有一名叫珊迪的火精灵去寻找恶龙，从此消失，而后恶龙忽然暴走，密林燃起的龙焰不眠不休，直至大精灵们制服消灭恶龙。
书中还有一则注释描述，‘恶龙会引诱精灵许下愿望，随后会完成这个愿望但也会吞噬许愿者的灵魂，被龙焰灼烧的灵魂永远不能重生。’虽然龙在这个世界里并不稀奇，但没人见过这只恶龙，大家都觉得那只是一个恐怖的传说。
止步于火焰边缘，面对着在焦土上徘徊的赤炎龙，玛丽伸出手，悄声说：“欢迎回家，珊迪。”
赤炎龙听到呼唤，转身缓缓靠近。它只有半个成年人的身高，体型娇小像是刚刚出生一般，蹒跚的步态有些笨拙，艳红的鳞片在阳光下反射出微微金光。它凑近玛丽，头上矮小的犄角倚在玛丽手中上下蹭动。玛丽自己都没意识到，她的脸上满是泪痕。
赤炎龙不再吐息，周边的火焰慢慢熄灭。科尔立刻到一边忙碌起，他把怀里的药剂播撒在焦灼的地面，扬尘落地，灰土中立刻抽出嫩绿叶芽。
无奈炎龙糟蹋的面积不小，科尔挠了挠蓬乱的棕色卷发，灰烬蹭在他的额角，鼻尖，还有脸颊上，这让他看上去不比焦灼的大地体面多少。他抬手擦了一把额角的汗水，摊倒在地上摆成一个大字。
玛丽从袖口里取出手镜示意，赤炎龙贴近瞅了一眼镜中的珊迪，温驯地眨眼作出回应。随后它展开翅膀，绕着玛丽盘旋几圈后向森林深处飞去。
“很快就能团聚了，这次没人能将我们一家分开。”玛丽目送赤炎龙飞远，眼神坚定地低语。
一抹淡淡的玫瑰幽香，信纸抬头画着弯月符号，墨迹崭新，仿佛是刚刚印上去一般。她下意识地轻扶纸张，字迹缓缓出现，就像被泼洒的墨水在纸上绽开：
“致亲爱的珊迪：
我院邀请你前往参观。请携带随身行李，在今夜9点整进入电梯间等候接待。
院长玛丽”
珊迪屏住呼吸默读完信上的文字，安静地能听到咚咚心跳。她紧张地抓起了脖子上的项链反复揉捏，满脸写着不可置信。当她再回神来再看时，字迹消失，只剩那一弯月牙。
好一会儿后，珊迪踱步走到厨房，接上一杯冰水一饮而尽。在这个零下的初春，珊迪瞬间清醒过来，赶忙回到走廊给李维编辑拨打电话，她可不能失去这份来之不易的兼职。
“我需要请假，上次和你说的事情居然是真的，那所学校邀请了我，今晚就走。”珊迪听电话接通后，连招呼也来不及打，一口气把话说完。
对面停顿了一下，爆发道：“有没搞错？这么关键的时候你摔断腿？……知道了！我马上找人应付……”。
珊迪一头雾水，接过话头着急地说：“李维，我是珊迪，你在听吗？我是说那所学校……”。
“知道了知道了，我会找有经验的处理数据……”李维不耐烦的应和道。
珊迪彻底蒙了，哭笑道：“李维，你能听懂我在说什么吗？”
“你要说几遍，我这里还有事情要处理，病假给你批了，快去医院吧。”电话被直截了当的挂断，那“嘟嘟”的电话声轻响了两下便彻底消失在空旷的走廊里。
珊迪哑然，愣在原地想：‘是他不正常还是我疯了？’
走廊里昏黄的灯光伴着她的思绪闪烁了两下，珊迪抬起手表一看，已经8点整了。来不及多想，她快步回到屋里开始收拾行李。
收拾着手上为数不多的随身衣物，珊迪眼神瞟到床边的笔记本，那是外婆唯一的遗物。她拿起翻开一页，上面绘满奇形怪状的植物素写和一些不能理解的怪异字符。
“你属于那里，赶快回去吧。”珊迪脑海里又一次闪过外婆的话语。
珊迪是一个孤儿，自小在福利院长大。三年前的一个冬日，珊迪在精神病院第一次见到了自己仅有的亲人，外婆。当时的珊迪对于认亲并没有多大触动，毕竟那是一个不曾在她生命中有过一丝痕迹的人，甚至比住在楼下的门房还要陌生。
犹豫几日后，她还是选择去见上一面。
有趣的是，外婆也叫珊迪。
那是一个干净整洁的明亮房间，外婆坐在窗边的藤椅上，半眯着眼，垂头盯着手上的笔记。珊迪轻敲房门，喊了一声“外婆”。
藤椅上的老人甚至连头也没抬，只顾着自言自语。
当珊迪走到跟前，她才半抬着那满是褶皱的眼皮，凝视眼前人，低喃道“你属于那里，快回去吧。”外婆缓缓伸出双手拉住珊迪，她的皮肤像是腐烂的玫瑰花瓣一般，柔软却冰冰凉凉。场面僵持了一会儿，珊迪礼貌地把手抽开，见外婆仍然沉默不语，她尴尬地落荒而逃。
第一次见面算不上窝心，但在珊迪心里有了一丝牵绊。作为唯一的亲人，她每个周末都会抽空探视。基本上都是站在门外，悄悄地透着窗户观察。
大数时候，外婆安静注视窗外低喃自语。只是偶尔她表现暴躁，挣扎揪扯着自己的脸和臂膀，发出痛苦的呜咽声。
珊迪觉得自己外婆古怪又可怜，有时候不经会想自己老了以后是不是会成为外婆这样，毕竟大家都说，‘精神病会遗传’。再加上外婆也叫珊迪，这让似乎让珊迪的胡思乱想也变得有理有据了起来。
这段回忆戛然而止在去年底，一个阴郁的冬日，冰凉的听筒传来令人悲伤的消息，珊迪唯一的亲人，外婆在清晨过世了。
她匆忙打了几通工作电话，收拾好复杂错愕的心情赶往医院。收下外婆的笔记本，笨拙地签署文件，办理后事。外婆没有遗言，没有遗嘱，什么都没有留下，就像是没有在这个世界上存在过，除了那本笔记。
笔记本就这样跟着珊迪回了家，被放在床头。偶有失眠，珊迪会翻看并尝试理解外婆的世界，里面那些稀奇古怪的字符和植物插画，看不上几页便能昏昏欲睡。
珊迪抿嘴思索片刻，鬼使神差地将笔记本装在行李包。
此时指针过半，她拿起录音笔开始记录：“时间3月3日晚8点30分，珊迪记录，携带随身衣物准备前往学校，根据通知的方法，走到电梯厅里等待。”
珊迪按下停止键，并滚回之前的某条记录播放“时间2月3日下午1点，珊迪记录，接到一通电话，对方自称是精灵学院负责人玛丽院长，她邀请我进入学院采访，对方能精准说出我的姓名，生日，住址，以及外婆的信息。我猜想是某个灵异俱乐部的宣传邀约，我答应了对方，时间暂定下个月，已和李维编辑沟通可作为本年刊的备选素材。”
听完回播，珊迪深呼吸了几下，算是给自己打气，提起包锁上房门走向电梯厅。
时间拨回几个月前，另一处世界里，花房一隅。玛丽正修剪手上的玫瑰，玫瑰花蕊是一颗微闭的眼珠。她不时地瞄着桌上的双面手镜。奇怪的是，镜子里景象不是花房，而是珊迪，镜面中她正在精神病院办理外婆的后事。
玛丽神情忧郁地说：“这一天还是来了，珊迪。”一出神，手上的剪刀把小指划开口子，血珠涌了出来。玫瑰的叶片像是触手一般，包裹着小指贪婪地吮吸，玛丽皱着眉，抬手甩开。她将修剪好的玫瑰被放在一个白色瓷盆里，瓷盆里面是粘稠的泥浆，散发着一股甜腻的铁锈味。
玛丽擦了擦手，仔细注视着梳妆镜里的珊迪说着，“龙的力量真神奇，简直一模一样。”手边翻开厚重的《学院相册》，学员头像如彩色插图一样呈现，栩栩如生，上面赫然写着‘珊迪’的名字。
两个珊迪十分相像，只是那双瞳孔迥异。少女珊迪的双眸是大地般的乌棕，而精灵相册上则是炙热的赤红。
“玛丽院长！院长！森林着火了！……”
听到门口喊叫，玛丽迅速合起相册，快步从玫瑰丛里走出来。她宽松的麻衣裙摆上满是泥浆，乌黑的长发悬在半空，自动灵活地打着麻花。
“别慌张，慢慢说……”玛丽走到跟前，扶起踉跄跌倒的科尔。
“飞来了一只喷火的赤炎龙，玛丽院长……，呼……太热了我无法接近。”科尔上气不接下气地说道。他蓬头垢面，高耸的鼻梁上蹭满了灰土，浓密的剑眉上挂着一小片枯叶，深邃双眸里闪着惊慌。
“你是说赤色的炎龙？”玛丽扬了扬眉，诧异地问。
“是的，全身赤红……” 科尔深吸了一口气，愤愤地说：“树都快被烧光了，糟糕透顶！它甚至连树苗都不放过，极没礼貌！”。
玛丽低喃自语：“真的回来了？”她长舒一口气，温和平静地告诉科尔，“那只炎龙或许是我的一位故友。”玛丽拍了拍身上的泥，走向森林。
科尔心中吃惊又疑惑，这无礼傲慢的家伙居然和谦和的院长是朋友，难以置信。
不远处，玛丽看着森林上空漂浮的浓烟，嗤笑道“脾气不小。”而科尔紧皱着眉，心生烦闷，他是刚被分配到负责森林照护。结果倒好，这才刚开学就遇到这种事情，他很担心这样的劣迹会影响他的操行考评。
在精灵学院里，照护森林是一项殊荣，只有成绩优异，能力顶尖的学生才能被分配到这项课余工作，而其他的学生日常轮流照顾菜田、草药、花房、牧场还有渡鸦信屋。
科尔成绩名列前茅，并一直期待守护森林。这和他的精灵属性密不可分，科尔来自一个古老的土精灵家族，他们踏实稳重，遵守自然规则，能与植物对话，能感知大地的声音。他无疑是护林的最佳人选，玛丽在学期的第一天就宣布了这个决定。
科尔对玛丽院长非常敬仰，憧憬着自己成长为大精灵，并以成为学院院长或进入精灵阁议事为目标。虽然眼睁睁看着树木被灼烧，心痛不已，但是听到这只炎龙是玛丽院长的朋友，不经好奇询问。
“如果没错，它叫珊迪，是我儿时的故友。”玛丽解释道。
科尔脑海一闪，细想：‘珊迪？好耳熟，好像五十年前消失的精灵也叫珊迪。’他曾经在图书馆的《密林日志外编》中读到过这么一件事：
在千年前，森林中出现了一只恶龙，它蛰伏在一个隐秘的山洞，有的人见到过并说它美丽温柔，有的人却在寻找它之后再也没有回来，据说恶龙的山洞在森林深处。记录大概在五十年前，有一名叫珊迪的火精灵去寻找恶龙，从此消失，而后恶龙忽然暴走，密林燃起的龙焰不眠不休，直至大精灵们制服消灭恶龙。
书中还有一则注释描述，‘恶龙会引诱精灵许下愿望，随后会完成这个愿望但也会吞噬许愿者的灵魂，被龙焰灼烧的灵魂永远不能重生。’虽然龙在这个世界里并不稀奇，但没人见过这只恶龙，大家都觉得那只是一个恐怖的传说。
止步于火焰边缘，面对着在焦土上徘徊的赤炎龙，玛丽伸出手，悄声说：“欢迎回家，珊迪。”
赤炎龙听到呼唤，转身缓缓靠近。它只有半个成年人的身高，体型娇小像是刚刚出生一般，蹒跚的步态有些笨拙，艳红的鳞片在阳光下反射出微微金光。它凑近玛丽，头上矮小的犄角倚在玛丽手中上下蹭动。玛丽自己都没意识到，她的脸上满是泪痕。
赤炎龙不再吐息，周边的火焰慢慢熄灭。科尔立刻到一边忙碌起，他把怀里的药剂播撒在焦灼的地面，扬尘落地，灰土中立刻抽出嫩绿叶芽。
无奈炎龙糟蹋的面积不小，科尔挠了挠蓬乱的棕色卷发，灰烬蹭在他的额角，鼻尖，还有脸颊上，这让他看上去不比焦灼的大地体面多少。他抬手擦了一把额角的汗水，摊倒在地上摆成一个大字。
玛丽从袖口里取出手镜示意，赤炎龙贴近瞅了一眼镜中的珊迪，温驯地眨眼作出回应。随后它展开翅膀，绕着玛丽盘旋几圈后向森林深处飞去。
“很快就能团聚了，这次没人能将我们一家分开。”玛丽目送赤炎龙飞远，眼神坚定地低语。