朝鲜西京平壤城,位于大同江以南。

    平壤城西南边临江的玄妙山上,有明军前敌指挥哨所。

    山岗最高处是一个挑台,稍后是一块平地,打了一个简陋的棚子。

    北海宣慰使司兵马都指挥使、开原伯周国泰,站在平台上,举着单筒望远镜,看着十里外的平壤城。

    平壤城号称朝鲜南北诸道地形最险胜者,负山阻水,控制西北,俯瞰长江(大同江),远临旷野。

    分内、中、外三城。

    内城有五门,南为朱雀门,东为大同门,是唯一有瓮城的城门。

    东北为七星门,东南为长庆门,西为静海门。

    内城之外为中城,南门为正阳门,东门为含毬门,北门为庆昌门,西门为普通门。

    中城之外为外城,南为车避门,西为多景门。

    此外还有承服门、足朴门、大道门、小通门、水德门等大小水陆侧门。

    在大同江以北,还有一座北城,很小,已经被明军攻占。

    一条依着天然河道挖深扩宽的护城河,围着外城,从东北处引大同江,环绕平壤城半圈,在西南又流入大同江。

    十余万民夫像蚂蚁一样,围着平壤城的南边和东边,挖掘两道环城壕沟。

    壕沟外的土堤上,明军的四门臼炮对着平壤城不停地施放。砰砰的火炮声,就像秋天的雷声,有一声没一声的。

    炮弹呼啸着在空中划出一道弧线,落进平壤城里,一声巨响,一团黑烟腾空而起。

    城里十分安静,只突然砰砰响起几声火铳的声音,然后又猛地安静。

    清阳男魏建平在棚子那边,跟几个衣甲不同的将领说话。

    这些人是朝鲜海东左军将领。

    朝鲜海东军是大明一手扶植起来的,分左右两军

    左军在义州、大馆等地招募朝鲜北地农民、山民、猎人和渔民。

    右军在忠清、全罗等地招募南部农民、山民、猎人和渔民。

    派遣戚继光练出来的五百名明军为教官,引入戚继光练兵法,编练杀手(使用刀剑枪矛的近战步兵)、射手(弓箭手)、炮手(火铳手),着重训练步兵应用长枪、刀剑、狼筅、鸟铳的战法。

    故而海东军又被称为“三手兵”。

    左军兵力暂时为一万两千人,将领和中高级军官全是明人,低级军官和士官是朝鲜人。

    由肃慎军押阵(督战),在宁边、肃川、龟城跟乱军打过几仗,败过敌、见过血,算是练出来。

    后来在肃慎军和北海水师的支援下,收复了定州、安州、咸兴等城,现在是围攻平壤城的主力步军。

    会宁男高策在棚子这边,拿着几份军报,看完后忍不住骂道:“李赞道这个混蛋还真是又臭又硬,都打到这个份上,还是不肯投降。”

    周国泰放下望远镜,走回棚子里,听到了高策的话,“李赞道知道自己罪孽深重,杀了那么多显贵两班,还僭称伪王,就算是投降也是死罪难逃。”

    那边魏建平也谈完了,挥挥手让海东左军的将领们离开。

    周国泰倒了三杯热茶,给高策和魏建平各一杯,“海东左军怎么样?”

    “很好。粮饷按时足额发,赏罚分明,足够收揽他们的军心。”

    “那就好,魏督宪向我们传达过督理处密令,一定要牢牢掌握住海东左右两军。”

    “没问题的。”

    周国泰转向高策问道:“我们的补给没有问题吧。”

    “没问题。我们开了安州和南浦两处港口。宣慰使司征调了二十六艘海船,都是两千吨的,日夜为我们转运军械物资。

    叶参军那边行文过来,十一月初一之前,会把过冬的物资全部运过来。不过他希望我们尽快打下平壤城。”

    周国泰点点头,“我知道叶参军的担心。南浦和安州两城太小,驻不了多少兵马,大军驻扎在野外,过冬是大问题。

    而且物资堆积在那两处,容易被乱贼伺机抢毁。

    要是攻下平壤城,这里足够大,肃慎军、海东左军全驻进去都可以。兵马过冬不是问题,物资仓储也不是问题。

    只是平壤城墙高城雄,我不会用肃慎军兄弟的性命去堆。”

    魏建平直白地说道:“那就用海东左军性命去堆啊。”

    周国泰和高策瞪了他一眼,“我们费尽心思把海东左军历练出来,以后有大用处,拿去蚁附填坑,太可惜了。”

    魏建平一摊双手,“那就只能等海军的炮舰来。我们一路轻装快进,没有携带火炮。那四门臼炮还是上次海军帮忙捎带着运过来的,炮弹才十八斤,跟蚊子咬。”

    周国泰叹了一口气,“玄武水师就在江华岛,一天就能过来。可是这大同江现在是枯水期,水文又复杂。世子帆船吃水深,开不进来。

    要不然那七艘战列舰开进来,数百门火炮对着平壤城炮轰几轮,我们这会已经进城去了。”

    高策附和道:“是啊,等不到明年丰水期。不过刘公行文过来,已经去调吃水浅的炮船了,还得等几天。”

    魏建平不在乎地说道:“两三个月都过来,等几天就等几天。”

    周国泰抬头看了看天,“朝鲜这里的鬼天气,说不好。我担心老天突然下起雪来,就麻烦了,给我们攻城徒添烦劳。”

    魏建平和高策忍不住同时叹了口气。

    魏建平忍不住骂道:“你说李赞道在汉城待得好好的,他干嘛窜回平壤来,还带回来这么多人,全是茅坑里的石头,又臭又硬。”

    高策答道:“据说他觉得平壤是他的‘龙兴之地’,也觉得汉城众矢之的,待着不安全。

    听俘虏说,他把崔光中赶走后,一直在暗中经营平壤城。汉城就是个空架子,几伙乱军都垂涎那里,来回地祸害,祸害得鞠为茂草,几近荒废。

    这样看,这个李赞道还是有些眼光和心计。我军一开始东征,他就马上把汉城甩给其他乱贼,自己逃回平壤城来。”

    “再有眼光和心计,还不是被我们围在这里爆锤。”

    周国泰和高策看了他一眼。

    明军这阵势,最能打的水陆大军全部派了出来,天下谁扛得住?

    突然,山脚下传来急促的马蹄声。

    “谁来了?”

    “应该是肃慎军索伦左营追剿顺川、德川乱贼回来了。”

    过了几分钟,三人急匆匆地沿着山路走上来。

    为首的是肃慎军参将李大勇,身后是守备兼索伦左营统领张二河,以及鄂虎生。

    鄂虎生,原名额纳呼,是周国泰在抄掠海西时,收留的一支虎尔哈残部的少年。

    虎尔哈部跟海西女真人有所不同,他们自称达呼尔(达斡尔),而海西和建州女真则把他们和鄂温克、鄂伦春等北山野人、使鹿人一起通称为索伦人。

    官府收编他们后,以依照女真人的音译,将其部称为索伦左右营。

    三人走近,周国泰、魏建平和高策闻到浓郁的血腥味,鼻子吸了吸,发现是从鄂虎生身上发出来的。

    鄂虎生只不过十四岁,可是天生神力,骑射精湛,单打独斗,在建州女真人算得上佼佼者的李大勇和张二河不一定能打得过他。

    周国泰厉声喝问道:“虎生,你是不是违反军纪,虐杀贼军?”

    鄂虎生马上答道,“我没有!”

    他是周国泰的亲兵,被派出去历练。

    肃慎军上下他谁都不服,唯独就畏惧周国泰一人。

    “李大勇,怎么回事?”

    “都指挥使,我们在顺川山中,遇到贼军占据山寨负隅顽抗。那里地形险要,我们一时奈何不了他们。

    虎生背着弓箭和长刀,从后山悬崖那里爬了上去,然后从后山杀到前山寨门,在两三千贼军里杀了个贯通。

    我们上去时,他一身上下全是血,就像是泡在血池子里捞出来的。随意清点了一下,差不多杀了一两百个贼军。其余的贼军都被他吓破胆,不敢靠近。

    好几个被俘的贼军被他拿眼睛一瞪,吓得屎尿失禁。血腥味好几天都没散去,我特意给他烧了一锅热水洗了澡,才稍微好点。”

    听说鄂虎生没有违反军纪,还立下军功,周国泰高兴地拍了拍他的肩膀。

    “好样的,有出息了。”

    鄂虎生裂开嘴笑了。

    高策上前拍了拍他的肩膀,“不错,以后比我们都有出息。”

    魏建平也拍了拍他的肩膀:“好,长大了,明年叫你泰哥给你说房媳妇,腰粗屁股大,一年给你生个大胖子,生足一个班。”

    鄂虎生眼睛一亮,嘴巴裂得更宽,笑得更加开心。

    大家都笑了。

    周国泰在他屁股上轻轻踢了一脚,“你们不要看他傻乎乎,装着憨厚。这小子鬼精鬼精的。

    当初他们部落的男丁都被图们汗忽悠下山,他察觉到不对,觉得图们汗是拿他们当替死鬼,于是就装病没有去。

    幸好他装病没去,要不是有他在,整个部族都得完蛋。”

    被揭穿的鄂虎生也不恼,嘿嘿地憨厚一笑,“光有力气,没有耐心和智慧,是成不了好猎人的。”

    魏建平哈哈大笑:“长能耐了,以为天下第一。等东征打完,叫你泰哥送你去清河士官学校,让你看看”

    魏建平转头问道:“那句诗词怎么说来着?就是英杰人才特别多的意思。”

    “巨海纳百川,麟阁多才贤。”

    “差不多这个意思吧。”

    “卓吾先生怎么看上你这个不学无术之徒的?”

    几人嘻嘻哈哈说笑了一番,突然有副官跑来禀告:“都指挥使,海军的炮船来了。”

    “这么快!”

    周国泰大喜,率先冲到挑台上,其余人也哗哗地跟着冲了上来。

    咔咔声响,有单筒望远镜的纷纷掏出来,拉长镜筒。

    没有的就直接上肉眼。

    玄妙山临江,地势又高,数十里江面一览无遗。只见西南边的江面上,缓缓驶过来一列船只。

    “吴淞海船,应该在两千吨左右。”

    “嗯,两千吨是目前这段大同江能行驶的最大吨位海船了。”

    “火炮不少啊,一艘船单舷应该有二十多门火炮,口径看着不小。”

    “可惜,不是世子大帆船,那个炮击起来更带劲。”

    “知足吧。”

    “一艘,两艘十五艘,海军威武!真大方!”

    在他们的议论声中,十五艘吴淞海船在平壤城十里外的江面上,靠南岸停泊。

    周国泰大喊道:“参谋官!”

    “卑职在!

    “派人去联络海军指挥使,就说本将邀请他到指挥所会面,商谈攻城事宜。”

    “是!”

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