五月初五一大早,朝阳初升,阳光斜斜地照进西城金城坊曹判官胡同,砖土混杂的院墙,在阳光下光斑闪烁。

    暖暖的空气里,弥漫着煤烟味。

    自从嘉靖四十三年京东煤厂出产的烟管煤炉和蜂窝煤球,流行京城后,京师的烟火气就逐渐从柴火味变成了煤烟味。

    胡同的海府,说是两进的院子,其实连大户人家的偏杂小院都不如。

    “大总管”舒友良站在后院中咋咋乎乎的,整个院子只听到他的声音。

    “老太太,不用收拾这么多东西,咱们老爷是去当巡抚,不是逃难去的。”

    海母笑呵呵地说道:“友良,你这意思是想让你家老爷去江南狠狠捞一笔?那你备好几口箱子了?”

    舒友良跟着海瑞二三十年,又几次救了海瑞的命,海家上下都把他当成亲人,说话都很随意。

    “老太太,”舒友良苦着脸答道,“我倒是想收,恨不得带十口二十口箱子下江南,装满了才回来。可是也得有人敢送。

    就我们老爷那张苦瓜脸,眼睛再一瞪,那些贪官污吏恨不得把自己埋土里去,谁还敢给他送钱?

    牛羊送入虎口,还要自备佐料?不带这样的!

    老太太,太太,你们是不知道,自从老爷出任江苏巡抚的消息定了后,京里街面上都传疯了。”

    海夫人王氏笑着问道:“传了什么?”

    “其它的我不大关心,只有一样我放在心上。他们说老爷出任江苏巡抚,扬州苏州等地,有一样东西肯定是价钱疯涨。”

    “什么东西?”

    “旧衣服。我就记住了这件事。老太太,太太,这是天赐的发财机会啊!

    咱们家别的不多,旧衣服多啊。我就想着多带些下江南去,高价卖了,再在苏州买些新衣服回来。

    咱家老小将来两三年的衣服都置办齐了,多划算啊!”

    海母和王氏愣了一下。

    旧衣服价钱疯涨?

    应该是江南三吴等地的官员富商们听说是海瑞出抚江苏,各个不敢“炫富”,抢购旧衣服掩饰。

    抢购的人一多,价格自然疯涨。

    两人忍不住哈哈大笑起来。

    海母看着舒友良说道:“友良,这次又辛苦你跟着老爷去江南赴任,叫你浑家搬过来住,你家小子和丫头还小,搬过来也好有个照应。”

    舒友良回京住了一段时间,成功让他婆娘生下了女儿,儿女双全,也是一件美事。

    他猛地摇头,一口拒绝。

    “老太太,没事的。我家就在旁边,离这多近,也就三堵墙,扯一嗓子这边都听到了。不搬过来,我家小子现在是人嫌狗憎的年纪,那个淘的,一天到晚闹腾啊!

    要不真是我的亲骨肉,我真想把他丢垃圾场算了。

    不搬过来。老太太年纪大,经不起闹。大哥二哥儿要学习备考国子监的秋试,也需要安静。”

    海母和王氏劝了几句,见舒友良坚持,只好作罢。

    有丫鬟跑进来说道:“老太太,太太,老爷回来了。”

    海瑞在后院与母亲和妻子说话,舒友良退到前院,与张道说等人话。

    此前的护卫胡广生和田生轮换走了,补了王师丘和方致远进来。现在护卫军校以张道为首。

    “老张,去兵部拿了勘合没有?”身为“大总管”的舒友良要操办一行人的出行日常,开口就问最要紧的兵部勘合。

    张道干脆利落地答道:“没有。”

    “什么?”舒友良瞪大了眼睛,“没有兵部勘合,我们怎么住驿站啊?六口人,一路上自己花钱南下,得多少钱啊!

    就凭我们的家底,只能到山东,剩下的路就只能讨着饭去扬州赴任了!”

    张道呵呵一笑,“舒哥儿,着什么急,听我把话说完。”

    “你说,你说。”

    “张元辅总理国政后,改了驿站的规矩。五月初一开始,兵部车驾司不再发勘合符印,改为由主管部门发文书,再去兵部领符牌。

    我们老爷是巡抚,那就要拿着吏部的文书去兵部领符牌。”

    “还不是一回事?这不是脱了裤子放屁吗!”

    “不一样。以前是拿着兵部勘合,不管三七二十一,有符就能住驿站,开销全免。现在不能,六部诸寺哪家衙门的官吏去地方办事,由该衙门出文书,拿着文书去兵部领符牌。

    凭此符牌能在沿途驿站住宿,费用也不是全免,而是记账。”

    “记账?”

    “对,你入住驿站,离开时驿吏会跟你算账,几口人住几日几宿,住吃开支多少,马料钱多少,杂费多少,一一列清明细。

    你查看核对无误就在账上签字画押,账目一式两份,你一份,驿站一份。你出公差回来,把账目整理好,上交衙门报账。

    驿站那边会一旬或一月把账目汇集车驾司,然后车驾司把账目厘清,再跟各衙门要钱。衙门拿着办差人员的报账清单,两帐核对无误,就要给兵部车驾司付账。”

    舒友良好奇地问道:“真要钱?”

    “可不真要钱?张元辅改革新政,最根本一点就是钱!反正就是不能让你在驿站白吃白住还白拿。”

    舒友良好奇地问道:“要是我不认账呢?”

    “那你还想不想住驿站?”

    “这倒是,你不认账,这家驿站四下把消息一散,哪家驿站都不让你住,真的只能讨饭回来了。

    可是报账的衙门不认呢?”

    张道呵呵一笑:“兵部不会直接找各衙门要的。它把这笔账整理好,直接递给户部,户部从各衙门账户里扣就是。

    张元辅这一手是真绝!

    你出差在驿站可以使劲花,使劲用,反正你花多少,驿站找你衙门要钱。花多了,驿站不心痛,你也不心痛,你衙门主官心痛,他自然会收拾你。”

    舒友良一听就明白了,“听说张元辅给各衙门搞预算制,扳着手指头花钱。这样搞,各衙门主官确实要把花钱看起来。一年的预算定死在那里,要是半年就花完了。

    嘿嘿,张元辅的脾性,真能让这一衙门的人去朝阳门摆碗。”

    “可不就是。”赵宽在旁边附和着,“以前没觉得,现在看来,张元辅是近二十年历位首辅最有魄力的一位。”

    方致远插了一句:“现在不叫首辅,叫内阁总理,或者叫首相。”

    赵宽感叹了一句:“新官职,大家的叫法乱糟糟的。过段时间才会定下来。”

    舒友良好奇地问道:“怎么好好的就改起驿站来了?”

    方致远眨着眼睛问道:“舒哥,你还不知道?”

    “我知道个屁?这些天可把我忙坏了。多准备几口箱子,除了家里的旧衣服,我还到亲朋好友、街坊邻居家到处收购旧衣服。

    唉,这家没我能行吗?

    我天天忙里忙外,街面上的消息知道个屁!致远,你在街面混得最开,说说,打听到什么消息。”

    方致远确实是老江湖,他出去打听消息,不用半天,半个城鸡毛蒜皮的事全能扫听出来,就连高门大户里的腌臜事也能打听出大半来。

    人才!

    “还记得高阁老在临清驿站暴毙的事吗?”

    “高阁老,高大胡子?你不说,我都差点忘记这号人物了。怎么了?”

    “皇上叫兵部尚书谭公和刑部尚书王公查高阁老的案子,结果查出来,原来是高阁老做户部尚书时,克扣直隶、山东一带的驿站补贴,严查他们的摊派。

    这些驿站的驿吏驿卒们就怀恨在心,趁着高阁老被免职放还回乡,落魄了,故意冷落羞辱他。

    高阁老原本就是心高气傲的人,那受得了这等羞辱,加上天天喝酒,身有隐疾,在临清突发心绞痛,没了。

    张元辅接到谭公和王公的结案文书,当即推行驿站大改。

    说是要把驿站改为自负盈亏的商业社,把急递铺改为邮传局,把传递所改为运输社.具体章程,说还在内阁酝酿,但是最先行的就是以后驿站吃住记账。”

    舒友良感叹道:“张元辅做事,真是雷厉风行。高阁老案四月下旬结得案,五月初一就开始行驿站新制。

    这雷厉风行的魄力。难怪京里不少官员把他叫做张阎罗”

    王师丘鼻子一哼,“对付这些混账官吏,就得如此,如雷霆军法。国朝两百年优待,把他们养得跟猪一样。”

    舒友良瞪着他说道:“你个小子是不是骂我们老爷呢?”

    王师丘眼睛一瞪,“找茬是吗?全天下都知道,海公是贪官污吏的克星,那些混账官吏最怕的就是他。

    我骂的是那些贪官污吏,是那些混账官吏,怎么叫骂海公了?

    怎么?想诬陷我是吗?要不要我跟讲讲道理?”

    对于四位护卫军校里的这个大刺头,还有他亮出来的沙钵一般的拳头,舒友良是一点办法都没有,关键这厮说出手是真敢下手。

    讲道理真讲不过他。

    王师丘和舒友良牛眼瞪驴眼,旁边三人是看热闹不嫌事大,笑嘻嘻的就是不出声劝解。

    海瑞走了出来,四位军校脸色一正,恭声叫道:“海公。”

    王师丘脸上的桀骜不驯瞬间消失,垂手站立,从老虎变成了小猫咪。

    海瑞扫了一眼众人,和气地说道:“时辰差不多,我们该去南苑。今儿皇上还要召见我。”

    舒友良打量着海瑞身上的薄棉布衫袍,“老爷,你就穿这一身去见皇上?”

    “今天不仅是端午节,还是皇上的寿日,与民同乐。皇上早就下了旨意,今天都穿便服,不必着礼服公服。”

    舒友良眼珠子一转,“老爷,要不我给你选件破旧的衣衫吧?我收了一堆的旧衣服,正好派上用场,好好选件最破旧的。”

    海瑞看着他,“换破旧衣衫,什么意思?”

    “老爷,皇上看你穿得破旧,一时怜悯,又能救济我们几百块银圆。老爷,皇上上次救济的钱,快用完了。”

    “混账!”海瑞气得胡子一翘一翘的,“皇上定了新官制,给我等臣子加了那么多俸禄津贴,已经是天恩。你个混账还想着打皇上秋风,真是不为人子!”

    海瑞一拂袖就出了门,舒友良连忙跟上:“老爷,你是不当家不知柴米贵。

    这一大家老老小小的,一天要多少开支啊。还有大哥儿二哥儿都长大的,他俩成亲娶媳妇的钱,老爷攒下了吗?

    还有大姐儿二姐儿眼看着也要出阁,嫁妆钱老爷攒下了吗?

    还有老太太天福高寿,寿木备好了吗?福地选好了吗?唉,老爷你是做甩手掌柜,全推给了我,我真是为这个家操碎了心.

    穿上旧衣服又怎么了?老爷你又不是没穿过,以前咱俩穿的,比这更破旧

    皇上多有钱,手指缝里漏出一丁点来,就够我们一家老小吃喝一年的”

    看着舒友良跟在海瑞身后絮絮叨叨,跟只苍蝇似的。

    海瑞在前面走着,神情如常,早就习惯了。

    张道四人对视一笑,连忙跟上。

    习惯就好,习惯就好。

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