掌儿随着王山进入沈家。
沈家大的出乎掌儿的想象。
院子连着院子，凉亭，花园精致得造型都是掌儿闻所未闻见所未见的。
掌儿收回打量的目光后，又把视线放在走在前面的王山身上。
看府里小厮对这个王山的态度，想来这人很得沈家二少爷器重，
不过他一听二少爷出事，面上露出急惶惶的神色，只是双腿却在有条不紊的迈着。
两人又走了一炷香，来到一处偏僻院落。
王山把她交给一个管事婆子手里就走了。
半月后，沈家院落一角。
一个圆脸的粉衣丫鬟，正对着旁边的同伴说着什么。
“掌儿，在沈家当下人比在别的地方当下人好太多了，你看就连咱们丫鬟穿的衣衫都是棉布做的！”
橘子扯着自己衣袖对着掌儿感叹道。
刚来吴管事这边，掌儿就见了一个因打翻水桶弄湿衣裙而哭鼻子的小丫鬟。
她帮了这人打了两次水后，两人慢慢便熟了。
橘子是厨房帮厨的丫头，因爹生病了没钱买药，签了活契来沈家做下人。
橘子入府三年多，而厨房又是人多眼杂的地方。
有好多信息掌儿都是通过她知道的。
怨不得牙行的都怕这个只有七八岁的沈二少爷，原来他们怕的是沈家背后的权势。
大轩国国库拥有“南沈，北陈”两大钱袋。
这“北陈”说的就是盘踞北方百年的陈家。
“南沈”说的是以边和府城为中心，扩散整个大轩国南方地界的沈家。
和陈家百年基业不同。
沈家是这十几年才冒出来的新贵，以势不可挡的姿势迅速的占领南方版图，成为可与陈家并肩的豪富之家。
沈家当家人沈鹤更是迎娶到金都国公府的嫡女为妻。
同年诞下长子沈云风。
在长子十二岁那年，周氏再次有孕，生下次子沈云易后身体日渐衰弱，在次子四岁时撒手人寰。
半年后沈老爷大修宅院，迎娶了庞知府的妹妹庞如娇为继室。
这位新夫人一进府就把年幼的沈云易带在身边照顾，视如亲子。
如今的沈家正是这位庞氏当家。
“是呀，沈家待遇不错，我看那个叫王山小厮很得二少爷器重。”
掌儿想到那天把她领进沈家的王山，若有所思道。
后来从橘子这里听说。
自己进府那天，刚溜回家的二少爷被大少爷逮个正着，挨了一顿训斥的二少爷回屋后发了好大火砸了一地瓷器。
最后还是这个叫王山过去才把人安抚好。
“这你就不知道了，你别看王山长得尖嘴猴腮的不成样子，却是最得二少爷欢心。”
橘子想到什么又说。
“就是先夫人身边的秦嬷嬷也比不上，秦嬷嬷从小照顾二少爷，最后不知何事惹怒了这位小少爷，被下放到庄子里去了。”
“你知道，为什么府里每月都会进一批人?”
橘子凑近掌儿低声说道 。
“那些都是青云院当差的，二少爷一不高兴就把人发卖了，夫人也顺着他的意，下人换了一批又一批。”
这些都是橘子从厨娘们闲聊的时听来的。
虽然她是个帮厨丫头，活累又不在主人身前露脸。
但是能安安稳稳拿到月钱还是不错的。
她可不羡慕那些在主子跟前的下人们。
每天都过得提心吊胆不说，要是惹怒了主子发卖了都是轻的，重则是被直接打死的。
要说沈家最难伺候的，就是脾气阴晴不定的二少爷。
橘子突然想到掌儿学完规矩后，要到青云院当差，有些替她担心。
“掌儿，千万不要惹怒二少爷！”
掌儿对着她安抚的笑了笑，拎起一旁的水桶。
“水缸的水用掉一些，我再打两桶水来。”
“不用，我自己能行，那天正赶上我身体不舒服，所以才出丑的。”
弯月不知道什么时候爬上树梢。
掌儿却是翻来覆去睡不着。
府里的下人要想拿回卖身契，必须是立过大功或者是得了主子恩赐的下人。
然后拿着卖身契去官府解契，才算真正的自由身。
要得主人恩赐，就必须要在主子跟前才有表现的机会。
自已以后要在青云院当值，机会还是有的，只是她怎样才能得到恩赐呢。
她会什么？
她有什么？
掌儿以前在深山时，还是有点底气的。
她比别的孩子力气大，她因能模仿鸟的叫声能快速找到鸟蛋换钱，她还会做饭，垒石头墙……
去过沈家灶房后，她才知道什么是会做饭！
平常掌儿上午学完规矩后，就主动到厨房那边帮忙。
她最佩服这灶头的麻娘子，看着她挥手自如的做成了一道又一道，掌儿没听说过更没见过的美味佳肴。
别看麻娘子满脸麻子长得不好看，但是手里是有真本事的！
周围人都敬着，就连厨房管事都不敢轻易招惹，更是得了不少主子的赏赐。
她靠的不是旁的，是自己的手艺。
她就是不在沈家，到了旁的地方也是吃得开。
这种人才叫做会做饭的人。
夜里掌儿休息的时候，把白天看到的麻娘子做菜步骤手法，一遍又一遍的在脑海里重复演练。
现在她已经知道金银鸽肉，龙井竹荪，葵花麻鱼。
还有甜点金丝烧麦，栗子糕，豆沙卷的手法和步骤。
虽没有实操过，但在脑子里演练了千百回，已经纯熟于胸了。
她也想成为像麻娘子一样的人，成为一个有本事的人。
她也不知道学做菜，对自己将来有什么用。
她只是想学一切能学到手的东西，不管将来有用没用。
只有这样的忙碌，才会让她觉得这一天时间没有浪费，心也不至于那么空。
从深山到牙行所经历的一切都告诉掌儿。
一定要自身强大。
才能找到姐姐们，才能立足于这个复杂世间。
睡前她又摸了摸枕头下尖锐的木刺，原来那根在她摔下房顶时断了，这一根是新做的。
又捏了捏装着半个馒头，鼓鼓囊囊的荷包。
身边有武器，有吃的，掌儿才安心睡去。
次日上午学完规矩后，掌儿惯例到厨房帮忙。
一进门就觉察到不对劲，厨娘们和干活的丫鬟们个个脸色凝重。
本来当值的橘子也不在，一打听才知道，橘子被恶犬给咬伤了。
担心不已的掌儿去了丫鬟住的后院，才看到到受伤在床的橘子。
橘子小腿肚那虽然已经包扎好厚厚的纱布，但依然渗出殷红的血迹，
掌儿看她疼的发白的嘴唇，先给她到了一杯温水。
橘子抿了一口水，才慢慢说出事情的始末。
原来上午传菜丫鬟忙不过来，管事便让橘子帮忙送一趟。
谁知橘子拎着食盒路过花园时，突然窜出一条半人高的恶犬给咬住了小腿。
橘子挣扎不开急呼求救，好不容易有人闻讯赶来，但他们一看这恶犬是表少爷的爱宠都不敢动手。
后来那恶犬生生得在橘子腿上咬下一块肉才松口。
众人见恶犬松了口，这才趁机把橘子救回来。
掌儿眉头一皱：“那么多人怎么还怕一条恶犬！”
橘子低着头闷声说道：“那不是一般狗。那是表少爷的养得狗。”
当时求救的橘子看到拿着棍棒不肯上前的众人，不是不恨。
只是后来了解到这恶犬的主人是谁后，那刚生起的怨恨之心，也被惧怕冲散了。
“表少爷？”掌儿疑惑。
庞赋是边和府城知府庞宣的嫡子，是新夫人庞如娇的侄子。
又和沈二少爷称兄道弟，经常住在沈家，是他们这些下人们得罪不起的存在。
掌儿和橘子正说着话时，拎着包袱的麻娘子推门进来。
麻娘子把包袱放到床头，怜爱的看着橘子。
“橘丫头，我刚才去厨房管事那给你请了半月假让你回家养伤。
放心已经通知你家里人了，他们估计也快到了。”
“这包袱里装的补品和糕点，还有半两银子，你拿着，回家好好养伤！到时候活蹦乱跳再回来。”
橘子红着眼睛的点点头，她想家了，想爹娘了。
掌儿知道麻娘子刚从管事那回来，不平的问道。
“上面的主子，不给橘子个说法吗？”
麻娘子望了一眼不愤的掌儿，知道这丫头才进府，有好些事不明白。
她叹了口气说道：
“那只恶犬是北方的猎犬，生性凶残，也不是第一次伤人了。
刚到庞府后更是生撕了一匹马，还把看马小厮啃下了半边脸，要不是有人经过，连命都保不住。
就这样庞家只给了几两银子就把人打发了。
这次是看狗的下人没看管好闯了祸，管家都没敢让上边的夫人知道。”
“若是沈夫人知道此事，不但不会护着橘丫头，更会为了护住她侄儿名声，只会命人拿捏住橘丫头。
到时候橘丫头就不是伤一条腿的事了。”
麻娘子看着橘子吓得脸都白了。
“橘丫头签的是活契还好一些，这几年多存些银钱，以后出府后就能过安分的日子。
那些签了死契的下人，就没有这么幸运了，生死还不都是主家的一句话。”
橘子和掌儿听了麻娘子这话，心里五味杂陈。
午后，麻娘子和掌儿还有几个厨房里的丫鬟把橘子送到后门。
赶车的是个橘子的哥哥，一个憨厚的小伙子。
临行前掌儿把从管事那里预支的五十文钱，不管不顾的塞到了橘子手里，嘱咐她好好养伤。
沈家大的出乎掌儿的想象。
院子连着院子，凉亭，花园精致得造型都是掌儿闻所未闻见所未见的。
掌儿收回打量的目光后，又把视线放在走在前面的王山身上。
看府里小厮对这个王山的态度，想来这人很得沈家二少爷器重，
不过他一听二少爷出事，面上露出急惶惶的神色，只是双腿却在有条不紊的迈着。
两人又走了一炷香，来到一处偏僻院落。
王山把她交给一个管事婆子手里就走了。
半月后，沈家院落一角。
一个圆脸的粉衣丫鬟，正对着旁边的同伴说着什么。
“掌儿，在沈家当下人比在别的地方当下人好太多了，你看就连咱们丫鬟穿的衣衫都是棉布做的！”
橘子扯着自己衣袖对着掌儿感叹道。
刚来吴管事这边，掌儿就见了一个因打翻水桶弄湿衣裙而哭鼻子的小丫鬟。
她帮了这人打了两次水后，两人慢慢便熟了。
橘子是厨房帮厨的丫头，因爹生病了没钱买药，签了活契来沈家做下人。
橘子入府三年多，而厨房又是人多眼杂的地方。
有好多信息掌儿都是通过她知道的。
怨不得牙行的都怕这个只有七八岁的沈二少爷，原来他们怕的是沈家背后的权势。
大轩国国库拥有“南沈，北陈”两大钱袋。
这“北陈”说的就是盘踞北方百年的陈家。
“南沈”说的是以边和府城为中心，扩散整个大轩国南方地界的沈家。
和陈家百年基业不同。
沈家是这十几年才冒出来的新贵，以势不可挡的姿势迅速的占领南方版图，成为可与陈家并肩的豪富之家。
沈家当家人沈鹤更是迎娶到金都国公府的嫡女为妻。
同年诞下长子沈云风。
在长子十二岁那年，周氏再次有孕，生下次子沈云易后身体日渐衰弱，在次子四岁时撒手人寰。
半年后沈老爷大修宅院，迎娶了庞知府的妹妹庞如娇为继室。
这位新夫人一进府就把年幼的沈云易带在身边照顾，视如亲子。
如今的沈家正是这位庞氏当家。
“是呀，沈家待遇不错，我看那个叫王山小厮很得二少爷器重。”
掌儿想到那天把她领进沈家的王山，若有所思道。
后来从橘子这里听说。
自己进府那天，刚溜回家的二少爷被大少爷逮个正着，挨了一顿训斥的二少爷回屋后发了好大火砸了一地瓷器。
最后还是这个叫王山过去才把人安抚好。
“这你就不知道了，你别看王山长得尖嘴猴腮的不成样子，却是最得二少爷欢心。”
橘子想到什么又说。
“就是先夫人身边的秦嬷嬷也比不上，秦嬷嬷从小照顾二少爷，最后不知何事惹怒了这位小少爷，被下放到庄子里去了。”
“你知道，为什么府里每月都会进一批人?”
橘子凑近掌儿低声说道 。
“那些都是青云院当差的，二少爷一不高兴就把人发卖了，夫人也顺着他的意，下人换了一批又一批。”
这些都是橘子从厨娘们闲聊的时听来的。
虽然她是个帮厨丫头，活累又不在主人身前露脸。
但是能安安稳稳拿到月钱还是不错的。
她可不羡慕那些在主子跟前的下人们。
每天都过得提心吊胆不说，要是惹怒了主子发卖了都是轻的，重则是被直接打死的。
要说沈家最难伺候的，就是脾气阴晴不定的二少爷。
橘子突然想到掌儿学完规矩后，要到青云院当差，有些替她担心。
“掌儿，千万不要惹怒二少爷！”
掌儿对着她安抚的笑了笑，拎起一旁的水桶。
“水缸的水用掉一些，我再打两桶水来。”
“不用，我自己能行，那天正赶上我身体不舒服，所以才出丑的。”
弯月不知道什么时候爬上树梢。
掌儿却是翻来覆去睡不着。
府里的下人要想拿回卖身契，必须是立过大功或者是得了主子恩赐的下人。
然后拿着卖身契去官府解契，才算真正的自由身。
要得主人恩赐，就必须要在主子跟前才有表现的机会。
自已以后要在青云院当值，机会还是有的，只是她怎样才能得到恩赐呢。
她会什么？
她有什么？
掌儿以前在深山时，还是有点底气的。
她比别的孩子力气大，她因能模仿鸟的叫声能快速找到鸟蛋换钱，她还会做饭，垒石头墙……
去过沈家灶房后，她才知道什么是会做饭！
平常掌儿上午学完规矩后，就主动到厨房那边帮忙。
她最佩服这灶头的麻娘子，看着她挥手自如的做成了一道又一道，掌儿没听说过更没见过的美味佳肴。
别看麻娘子满脸麻子长得不好看，但是手里是有真本事的！
周围人都敬着，就连厨房管事都不敢轻易招惹，更是得了不少主子的赏赐。
她靠的不是旁的，是自己的手艺。
她就是不在沈家，到了旁的地方也是吃得开。
这种人才叫做会做饭的人。
夜里掌儿休息的时候，把白天看到的麻娘子做菜步骤手法，一遍又一遍的在脑海里重复演练。
现在她已经知道金银鸽肉，龙井竹荪，葵花麻鱼。
还有甜点金丝烧麦，栗子糕，豆沙卷的手法和步骤。
虽没有实操过，但在脑子里演练了千百回，已经纯熟于胸了。
她也想成为像麻娘子一样的人，成为一个有本事的人。
她也不知道学做菜，对自己将来有什么用。
她只是想学一切能学到手的东西，不管将来有用没用。
只有这样的忙碌，才会让她觉得这一天时间没有浪费，心也不至于那么空。
从深山到牙行所经历的一切都告诉掌儿。
一定要自身强大。
才能找到姐姐们，才能立足于这个复杂世间。
睡前她又摸了摸枕头下尖锐的木刺，原来那根在她摔下房顶时断了，这一根是新做的。
又捏了捏装着半个馒头，鼓鼓囊囊的荷包。
身边有武器，有吃的，掌儿才安心睡去。
次日上午学完规矩后，掌儿惯例到厨房帮忙。
一进门就觉察到不对劲，厨娘们和干活的丫鬟们个个脸色凝重。
本来当值的橘子也不在，一打听才知道，橘子被恶犬给咬伤了。
担心不已的掌儿去了丫鬟住的后院，才看到到受伤在床的橘子。
橘子小腿肚那虽然已经包扎好厚厚的纱布，但依然渗出殷红的血迹，
掌儿看她疼的发白的嘴唇，先给她到了一杯温水。
橘子抿了一口水，才慢慢说出事情的始末。
原来上午传菜丫鬟忙不过来，管事便让橘子帮忙送一趟。
谁知橘子拎着食盒路过花园时，突然窜出一条半人高的恶犬给咬住了小腿。
橘子挣扎不开急呼求救，好不容易有人闻讯赶来，但他们一看这恶犬是表少爷的爱宠都不敢动手。
后来那恶犬生生得在橘子腿上咬下一块肉才松口。
众人见恶犬松了口，这才趁机把橘子救回来。
掌儿眉头一皱：“那么多人怎么还怕一条恶犬！”
橘子低着头闷声说道：“那不是一般狗。那是表少爷的养得狗。”
当时求救的橘子看到拿着棍棒不肯上前的众人，不是不恨。
只是后来了解到这恶犬的主人是谁后，那刚生起的怨恨之心，也被惧怕冲散了。
“表少爷？”掌儿疑惑。
庞赋是边和府城知府庞宣的嫡子，是新夫人庞如娇的侄子。
又和沈二少爷称兄道弟，经常住在沈家，是他们这些下人们得罪不起的存在。
掌儿和橘子正说着话时，拎着包袱的麻娘子推门进来。
麻娘子把包袱放到床头，怜爱的看着橘子。
“橘丫头，我刚才去厨房管事那给你请了半月假让你回家养伤。
放心已经通知你家里人了，他们估计也快到了。”
“这包袱里装的补品和糕点，还有半两银子，你拿着，回家好好养伤！到时候活蹦乱跳再回来。”
橘子红着眼睛的点点头，她想家了，想爹娘了。
掌儿知道麻娘子刚从管事那回来，不平的问道。
“上面的主子，不给橘子个说法吗？”
麻娘子望了一眼不愤的掌儿，知道这丫头才进府，有好些事不明白。
她叹了口气说道：
“那只恶犬是北方的猎犬，生性凶残，也不是第一次伤人了。
刚到庞府后更是生撕了一匹马，还把看马小厮啃下了半边脸，要不是有人经过，连命都保不住。
就这样庞家只给了几两银子就把人打发了。
这次是看狗的下人没看管好闯了祸，管家都没敢让上边的夫人知道。”
“若是沈夫人知道此事，不但不会护着橘丫头，更会为了护住她侄儿名声，只会命人拿捏住橘丫头。
到时候橘丫头就不是伤一条腿的事了。”
麻娘子看着橘子吓得脸都白了。
“橘丫头签的是活契还好一些，这几年多存些银钱，以后出府后就能过安分的日子。
那些签了死契的下人，就没有这么幸运了，生死还不都是主家的一句话。”
橘子和掌儿听了麻娘子这话，心里五味杂陈。
午后，麻娘子和掌儿还有几个厨房里的丫鬟把橘子送到后门。
赶车的是个橘子的哥哥，一个憨厚的小伙子。
临行前掌儿把从管事那里预支的五十文钱，不管不顾的塞到了橘子手里，嘱咐她好好养伤。