枉死
余婆婆面露不悦，道：“他们远道而来，聊变心意就行，你不能这次祭典全部让他们出吧，那我们虔诚在哪里？”
村长儿子不耐烦地摆摆手，道：“实话告诉你，今天那几个村民就是来劝说村长放弃这次祭典。”
余婆婆大惊失色：“什么？他们疯了么？万一宫主降下惩罚怎么办？”
“眼下连饭都吃不上了，哪里还顾得了这个。”他抱怨道，“这一年你也看到了，所说宫人带走了小雷，但给我们又留下什么？”
余婆婆横眉不悦：“你们不要得寸进尺了，这一年若不是宫主庇佑，我们村能这么风平浪静么？再说，每次出海都平安归来难道不知道记住宫主的恩德么？”
但村长儿子只瘪瘪嘴，颇为不屑道：“那又如何？且不说这能不能算到她的头上，再者现在饿死和之前淹死在海里又有什么区别。”
余婆婆怫然大怒，但又碍于对方身份不发作，甩开手气呼呼地走回去织鱼网，不再开口。
沉瑟起身平静道：“我们身上所有盘缠，都可以捐赠给你们。”
村长儿子瞬间眼前一脸，大喜道：“那太好了，我明天就去镇上定工匠回来搭棚子。”
“只是，你母亲同意了么？”
他嘻嘻笑道：“我母亲现在年老昏聩，做不得主了，想也就在这一两年，她已经不适合做村长了，不接受外人是以前的老规矩，现在不一样了。”
沉瑟略微思索片刻，谨慎道：“可是如果村长阻拦，我们也不好行事，明天我们还是去见一见她。”
“行，你们非要见也行。”
“还有一件事，这次祭典如何举行，要听我的指令。”沉瑟忽然斩铁截铁道。
他顿时面露难色，道：“这个嘛就有点麻烦了，你们只出资倒好，但要插手祭典安排，恐怕村里人也会不满意。”
“你既然能说服你母亲，相比应该也能说服其他人。”沉瑟说完，转身复而坐下，不再发一言。
村长儿子面露难色，但还是勉强点头道：“行吧，我今晚就去试试，时间紧迫，下个月初一便要祭典，我们村因为没钱所以一拖再拖。”
沉瑟不假思索，将装盘缠的包袱径直扔给他，道：“这些，你看够不够吧？”
独孤河见她如此破釜沉舟，有些意外，但还是隐忍不语。
村长儿子没想到他们出手如此阔绰，忙弯腰笑道：“够，够，这些足够办得比去年还盛大了。”
说完他立刻跑出去，消失在夜色中。
“你就这么把钱给他，不怕他把卷款逃跑么？”余婆婆忙问。
“不要紧，他跑不了。”沉瑟气定神闲道。
但在第二天清早，几人却再一次被一阵激烈的敲门声吵醒。
来人在外面喊着余婆婆：“快起来啊，出大事了，村长死了。”
村长家门前已是人头攒动，据说是清晨一个村民要来归还借村长的渔具，在门口喊了几声无人应答，便推门进去，就看见村长躺在床上，已经没有气息。
沉瑟意欲近村长的屋子看一看，却被村民拦住，道：“你们外人，不要插手我们村里的事。再说，你们来之前村长都好好的，你们一来村长就死了，是不是你们害得村长！”
余婆婆忙上千劝阻：“你不要瞎说，这两个客人昨晚一步也没离开我家，我和我小露都是熬夜补渔网，亲眼所见，都可以作证。”
沉瑟随意撇开那人阻拦的手臂，径直走进屋中。
屋内陈设简陋，几乎是家徒四壁，但干净整洁，没有异味。
村长还躺在床上，村民们都不敢去随意移动她。
沉瑟环顾四周，并没有任何挣扎搏斗的痕迹，而村长的面色憔悴，眼眶凹陷，且身形羸弱，或许只是积劳成疾而终。
她回头问余婆婆：“村长过去身体不太好吧？”
“对，村长这些年因为事务繁重一直身体不好，但没想到……”
“她儿子呢？”
“对啊，她儿子怎么不见了？”余婆婆嚷嚷起来。
瞬间村民似乎被点醒，七嘴八舌道：“我看那小子对村长一直有取而代之的心思，会不会就是他干的。”
“他昨晚还去我家谈过祭典的事，谁说有外人想出资，但村长不同意，会不会因为这个杀了村长？”
“我看很有可能啊。”
人们怀疑的焦点瞬间从外人转到村长儿子身上，一时间众说纷纭。
沉瑟低头检查一遍村长的尸体，并无外伤，口鼻处也没有变色，应该不是中毒，正思索之际，却听见外面一阵吵嚷。
村长儿子竟然回来了。
他和另一个村民一路同行，见到众人都挤在自己屋前，大惊失色，进屋便冲向母亲的尸首旁，跪地大哭起来。
众人面面相觑，不知如何是好，只好将他先扶起来，安慰一番。
沉瑟上前问：“你从哪里回来的？”
他口中大哭，耳边却觉察到，立马止住哭声，抽噎道：“怎么你们怀疑我么？我怎么会杀害自己的母亲，再说了，我离开你们家之后，就去找个那位兄弟一起去镇上联系工匠，一刻没有耽误，今早才回来，怎么可能是我！”
说完，又大哭起来，哭声中还夹杂着些许委屈。
独孤河上前对沉瑟低语道：“你看是他么？”
没想到沉瑟冷漠地点点头。
独孤河忙问：“那我们要揭发他么？”
但沉瑟摇摇头，道：“他可以帮我们插手祭典，至于真相，我们也管不了了。”
她缓缓起身，走向屋外对余婆婆道：“既然村长积病已久，现在撒手人寰，应是天理伦常。”
众人见都找不到凶手，加上去年村长坚持掏空村子举办祭典早已触犯众怒，大家敢怒不敢言，今年又有重担，估摸着其中盼着村长暴毙的人不在少数，也难得再追究。
还是余婆婆追问了几句其中真的没有蹊跷疑点才罢休。
村长葬礼草草过去，独孤河也曾问过沉瑟，为何注意到凶手是村长儿子，沉瑟只淡淡道：“既然村长一直患病，这次忽然离世只能是没有按时服药的缘故，而期间能对她的药下手的，只能是她的儿子。”
顿了顿，又道：“起初我只是猜测，在他儿子回来时我就确定了。”
“哪里？”
“他一进家门，丝毫没有质疑村长是否是昏迷还是死亡，甚至也不在乎她的死因。”
但已经没有人在意这起意外。葬礼后很快村长由村长儿子继任，他立刻着手准备祭典。
但对沉瑟的要求还是有些犯难，只能敷衍到：“你们有什么要求可以告诉我，我只说是我的主意好了。”
沉瑟也不再和他歪缠，点头道：“我只有一个要求，在祭典最后，我要你安排一个人穿上我给的衣服去祭台上站一会儿。”
“就这样？”
“对，就这样。”
村长大喜过望，没想到这样简单的要求就能让自己发一笔横财，连忙一口答应，生怕他们反悔。
于是加班加点赶工安排祭典。
村民虽然不愿意再出资，但看见今年的祭典可以只当观众，乐得看热闹，便也兴高采烈地主动帮忙。
不到数十日，已在海崖边搭起一个精美的祭台，上面轻纱飘拂，影影绰绰，分外妖娆；又请了一个杂耍班子先来给村民们一连演出数日，一时间竟和狂欢一般。
等到了宫人临凡之日，一大清早村长便在村口等待。
余婆婆因为伤心于村长的忽然离世，这几天一直怏怏不乐，什么热闹也没有参加，只让小露随着众人去了村口等待。
但一连等到日中，也未见有人过来，村长心急如焚，忙让小露回家去叫沉瑟过来。
小露跑回家，看见五中只剩下沉瑟，不免奇道：“咦？姥姥哪里去了？”
沉瑟回首，幽幽道：“小露，你真的想被选入烟罗缕宫么？”
小露脱口而出道：“当然，我恨不得现在就飞去找小雷。”
“就算了离开了你姥姥，也可以么？”
“虽然我想着我走之后姥姥一个人会更难支撑，况且现在村长也没了，以后也没人关照她，但姥姥自己也说我能被选上就是她这辈子最幸福的事，姥姥应该也很愿意吧。”
“嗯，你会被选上的。”沉瑟淡淡道。
身后有响起村长的声音：“怎么叫你去叫人这半天还不回来，客人，我们这等了大半天了也不见人来，只怕是今天还是不够虔诚。”
沉瑟起身，对村长道：“走吧。”
“去哪里？”
“去祭台。”
沉瑟抵达祭台时，已经是傍晚，血红的夕阳沉浮在海面上，却迟迟没有西落，似乎在等待着什么。
村长遵守着沉瑟的命令，将杂耍艺人和村民们赶在祭台，站在下面观看。之后便看向沉瑟，等待着她下一步指示。
但沉瑟只静静站在海崖边，看着落日，许久，从后面传来一点声响，是独孤家带着一个身穿赤红纱衣的人走来。
那人似乎带着面具，模糊不清，透露出一股原始的血腥和诡异，但身形佝偻，步履蹒跚，似乎是受了伤。
村民们看见外人这样古怪的举动，不免有些吃惊，等待独孤河让那人走上祭台时，很是群情激奋。
“干什么？是来破坏我们的祭典么？”
“赶紧下去，让宫人看见算什么事？”
“这是在那祭典开玩笑么？要是宫主知道了算不算大不敬，会不会惩罚我们啊！”
村长早已想要冲上台，把那人干下去，却被独孤河拦住。
村长见二人都是一言不发，急得跳脚道：“你们是别的村派来搞破坏的吧！我就不该相信你们！”
正乱成一片，忽然祭台上那个红衣人缓缓前进一步，望向小露的方向，静止片刻，似乎下定决定，猛然后退，径直往海崖下一跳，投身汪洋大海。
村长儿子不耐烦地摆摆手，道：“实话告诉你，今天那几个村民就是来劝说村长放弃这次祭典。”
余婆婆大惊失色：“什么？他们疯了么？万一宫主降下惩罚怎么办？”
“眼下连饭都吃不上了，哪里还顾得了这个。”他抱怨道，“这一年你也看到了，所说宫人带走了小雷，但给我们又留下什么？”
余婆婆横眉不悦：“你们不要得寸进尺了，这一年若不是宫主庇佑，我们村能这么风平浪静么？再说，每次出海都平安归来难道不知道记住宫主的恩德么？”
但村长儿子只瘪瘪嘴，颇为不屑道：“那又如何？且不说这能不能算到她的头上，再者现在饿死和之前淹死在海里又有什么区别。”
余婆婆怫然大怒，但又碍于对方身份不发作，甩开手气呼呼地走回去织鱼网，不再开口。
沉瑟起身平静道：“我们身上所有盘缠，都可以捐赠给你们。”
村长儿子瞬间眼前一脸，大喜道：“那太好了，我明天就去镇上定工匠回来搭棚子。”
“只是，你母亲同意了么？”
他嘻嘻笑道：“我母亲现在年老昏聩，做不得主了，想也就在这一两年，她已经不适合做村长了，不接受外人是以前的老规矩，现在不一样了。”
沉瑟略微思索片刻，谨慎道：“可是如果村长阻拦，我们也不好行事，明天我们还是去见一见她。”
“行，你们非要见也行。”
“还有一件事，这次祭典如何举行，要听我的指令。”沉瑟忽然斩铁截铁道。
他顿时面露难色，道：“这个嘛就有点麻烦了，你们只出资倒好，但要插手祭典安排，恐怕村里人也会不满意。”
“你既然能说服你母亲，相比应该也能说服其他人。”沉瑟说完，转身复而坐下，不再发一言。
村长儿子面露难色，但还是勉强点头道：“行吧，我今晚就去试试，时间紧迫，下个月初一便要祭典，我们村因为没钱所以一拖再拖。”
沉瑟不假思索，将装盘缠的包袱径直扔给他，道：“这些，你看够不够吧？”
独孤河见她如此破釜沉舟，有些意外，但还是隐忍不语。
村长儿子没想到他们出手如此阔绰，忙弯腰笑道：“够，够，这些足够办得比去年还盛大了。”
说完他立刻跑出去，消失在夜色中。
“你就这么把钱给他，不怕他把卷款逃跑么？”余婆婆忙问。
“不要紧，他跑不了。”沉瑟气定神闲道。
但在第二天清早，几人却再一次被一阵激烈的敲门声吵醒。
来人在外面喊着余婆婆：“快起来啊，出大事了，村长死了。”
村长家门前已是人头攒动，据说是清晨一个村民要来归还借村长的渔具，在门口喊了几声无人应答，便推门进去，就看见村长躺在床上，已经没有气息。
沉瑟意欲近村长的屋子看一看，却被村民拦住，道：“你们外人，不要插手我们村里的事。再说，你们来之前村长都好好的，你们一来村长就死了，是不是你们害得村长！”
余婆婆忙上千劝阻：“你不要瞎说，这两个客人昨晚一步也没离开我家，我和我小露都是熬夜补渔网，亲眼所见，都可以作证。”
沉瑟随意撇开那人阻拦的手臂，径直走进屋中。
屋内陈设简陋，几乎是家徒四壁，但干净整洁，没有异味。
村长还躺在床上，村民们都不敢去随意移动她。
沉瑟环顾四周，并没有任何挣扎搏斗的痕迹，而村长的面色憔悴，眼眶凹陷，且身形羸弱，或许只是积劳成疾而终。
她回头问余婆婆：“村长过去身体不太好吧？”
“对，村长这些年因为事务繁重一直身体不好，但没想到……”
“她儿子呢？”
“对啊，她儿子怎么不见了？”余婆婆嚷嚷起来。
瞬间村民似乎被点醒，七嘴八舌道：“我看那小子对村长一直有取而代之的心思，会不会就是他干的。”
“他昨晚还去我家谈过祭典的事，谁说有外人想出资，但村长不同意，会不会因为这个杀了村长？”
“我看很有可能啊。”
人们怀疑的焦点瞬间从外人转到村长儿子身上，一时间众说纷纭。
沉瑟低头检查一遍村长的尸体，并无外伤，口鼻处也没有变色，应该不是中毒，正思索之际，却听见外面一阵吵嚷。
村长儿子竟然回来了。
他和另一个村民一路同行，见到众人都挤在自己屋前，大惊失色，进屋便冲向母亲的尸首旁，跪地大哭起来。
众人面面相觑，不知如何是好，只好将他先扶起来，安慰一番。
沉瑟上前问：“你从哪里回来的？”
他口中大哭，耳边却觉察到，立马止住哭声，抽噎道：“怎么你们怀疑我么？我怎么会杀害自己的母亲，再说了，我离开你们家之后，就去找个那位兄弟一起去镇上联系工匠，一刻没有耽误，今早才回来，怎么可能是我！”
说完，又大哭起来，哭声中还夹杂着些许委屈。
独孤河上前对沉瑟低语道：“你看是他么？”
没想到沉瑟冷漠地点点头。
独孤河忙问：“那我们要揭发他么？”
但沉瑟摇摇头，道：“他可以帮我们插手祭典，至于真相，我们也管不了了。”
她缓缓起身，走向屋外对余婆婆道：“既然村长积病已久，现在撒手人寰，应是天理伦常。”
众人见都找不到凶手，加上去年村长坚持掏空村子举办祭典早已触犯众怒，大家敢怒不敢言，今年又有重担，估摸着其中盼着村长暴毙的人不在少数，也难得再追究。
还是余婆婆追问了几句其中真的没有蹊跷疑点才罢休。
村长葬礼草草过去，独孤河也曾问过沉瑟，为何注意到凶手是村长儿子，沉瑟只淡淡道：“既然村长一直患病，这次忽然离世只能是没有按时服药的缘故，而期间能对她的药下手的，只能是她的儿子。”
顿了顿，又道：“起初我只是猜测，在他儿子回来时我就确定了。”
“哪里？”
“他一进家门，丝毫没有质疑村长是否是昏迷还是死亡，甚至也不在乎她的死因。”
但已经没有人在意这起意外。葬礼后很快村长由村长儿子继任，他立刻着手准备祭典。
但对沉瑟的要求还是有些犯难，只能敷衍到：“你们有什么要求可以告诉我，我只说是我的主意好了。”
沉瑟也不再和他歪缠，点头道：“我只有一个要求，在祭典最后，我要你安排一个人穿上我给的衣服去祭台上站一会儿。”
“就这样？”
“对，就这样。”
村长大喜过望，没想到这样简单的要求就能让自己发一笔横财，连忙一口答应，生怕他们反悔。
于是加班加点赶工安排祭典。
村民虽然不愿意再出资，但看见今年的祭典可以只当观众，乐得看热闹，便也兴高采烈地主动帮忙。
不到数十日，已在海崖边搭起一个精美的祭台，上面轻纱飘拂，影影绰绰，分外妖娆；又请了一个杂耍班子先来给村民们一连演出数日，一时间竟和狂欢一般。
等到了宫人临凡之日，一大清早村长便在村口等待。
余婆婆因为伤心于村长的忽然离世，这几天一直怏怏不乐，什么热闹也没有参加，只让小露随着众人去了村口等待。
但一连等到日中，也未见有人过来，村长心急如焚，忙让小露回家去叫沉瑟过来。
小露跑回家，看见五中只剩下沉瑟，不免奇道：“咦？姥姥哪里去了？”
沉瑟回首，幽幽道：“小露，你真的想被选入烟罗缕宫么？”
小露脱口而出道：“当然，我恨不得现在就飞去找小雷。”
“就算了离开了你姥姥，也可以么？”
“虽然我想着我走之后姥姥一个人会更难支撑，况且现在村长也没了，以后也没人关照她，但姥姥自己也说我能被选上就是她这辈子最幸福的事，姥姥应该也很愿意吧。”
“嗯，你会被选上的。”沉瑟淡淡道。
身后有响起村长的声音：“怎么叫你去叫人这半天还不回来，客人，我们这等了大半天了也不见人来，只怕是今天还是不够虔诚。”
沉瑟起身，对村长道：“走吧。”
“去哪里？”
“去祭台。”
沉瑟抵达祭台时，已经是傍晚，血红的夕阳沉浮在海面上，却迟迟没有西落，似乎在等待着什么。
村长遵守着沉瑟的命令，将杂耍艺人和村民们赶在祭台，站在下面观看。之后便看向沉瑟，等待着她下一步指示。
但沉瑟只静静站在海崖边，看着落日，许久，从后面传来一点声响，是独孤家带着一个身穿赤红纱衣的人走来。
那人似乎带着面具，模糊不清，透露出一股原始的血腥和诡异，但身形佝偻，步履蹒跚，似乎是受了伤。
村民们看见外人这样古怪的举动，不免有些吃惊，等待独孤河让那人走上祭台时，很是群情激奋。
“干什么？是来破坏我们的祭典么？”
“赶紧下去，让宫人看见算什么事？”
“这是在那祭典开玩笑么？要是宫主知道了算不算大不敬，会不会惩罚我们啊！”
村长早已想要冲上台，把那人干下去，却被独孤河拦住。
村长见二人都是一言不发，急得跳脚道：“你们是别的村派来搞破坏的吧！我就不该相信你们！”
正乱成一片，忽然祭台上那个红衣人缓缓前进一步，望向小露的方向，静止片刻，似乎下定决定，猛然后退，径直往海崖下一跳，投身汪洋大海。