第1章 太子
2024.6.13 / 归芍
“进城了，老实点！”
一个凶神恶煞的差役，暴躁地将一个手拴锁链的少年踹倒在地。
“起来——”那差役脸上满是不耐，“你这乞丐别装死！”
那少年约莫十五六岁，浑身衣着脏污破烂，看不清长相。他未发一言，忍着疼痛从地上爬起继续蹒跚而行。
此刻骤雨晦暝。
连绵不绝的雨水将整个永都城浇透。
“低贱的乞丐也敢在永都城外拦截过路官员，真是活腻了！”
休憩日还被派出城办案，那差役狠狠抹了把脸上流淌的水迹，边走边骂。
安静的少年垂着头，跟着差役穿过永都的南城门，走上熙攘的长街。
浑身湿透的少年忽然驻足，他举起被锁链束缚的双臂，朝向阴郁的天空张开手掌，手中急速汇聚起一团冰蓝色的水元素能量。
押送他的差役余光里瞟见他的动作，正准备怒斥，声音却硬生生卡在喉咙里。
一股异常冷冽的气息，从少年身上急速波动开来。
天空中下坠的雨滴绽开为一粒粒三棱雪花。
那差役目瞪口呆地看着周围骤然落下的雪，呢喃着：“雪！是……真的雪！”
同样震惊的还有长街上的行人。
所有人不约而同停下脚步，皆是不敢置信地抬头望天。
“发生了什么？”
“这雨怎么一眨眼变成雪了！”
“永都不是……终年无雪么？”
表情凝滞的人群中，议论声此起彼伏。
愈发冥暗的天空在不知何时已飘起雪絮。
场面一度静止住一般。
毕竟，这徽衍王朝的国都——永都，已经三十年未曾降下过一粒雪花了。
上次落雪还是先皇崩逝的时候，降雪术可是皇室嫡系秘术，已失传多年。
“是不是你！你做了什么？”差役猛地回过神来，他狠狠盯着那少年，浑身却开始止不住地颤抖。
他半惊半惧地质问：“你到底是谁？”
刚刚那股浓烈的水系能量波动明显来自于这少年身上。
少年抬起头看向他，抹掉脸上被雨水冲刷掉大半的污垢，露出一张与身上破烂衣裳全然不符的惊艳面孔。
他眨着那双摄人心魄的眼眸，扬起一个不屑且肆意的笑容。
“你猜……”
——云央的梦境在这时戛然而止。
宜旧园。
风将槛窗猛地吹开，发出“咯吱”一声剧烈响动，露出外面如墨般漆黑的天色。
云央从梦中惊醒，在缠丝软塌上坐起身，吐出一口气。
“不妙！还是太刻意了！”她自语道。
方才，云央梦见自己按照原先的计划，去往大陆北部的徽衍王朝，在永都城假扮成乞丐少年，故意闹事被抓，在被押送途中施展降雪术，以引起差役和永都民众的注意。
云央坐在床上，一头凌乱的乌黑长发披散在肩，发梢微卷，几缕碎发散在额头。少女白皙无暇的鹅蛋脸上，唇红齿白，睫毛似鸦羽，一双眼眸灿如星子，透着一丝动人的缱绻。十五六岁的年纪，长相昳丽惑人，矜贵风华浑然天成。
云央将散乱的长发拢至身后，拉开纱幔，下床点燃一旁的紫金阆云烛台，烛火在风中如琼珠跌散般闪动。
正准备去关窗，她房间的门就被“砰”地一声推开。
一个身披浅粉色外袍的娇小少女闯了进来，看着与云央一样的年纪，她是云央的好友酉星。
“又做噩梦了？”酉星一边麻利地关上窗一边担忧地说，“我听到你这边有动静，就过来看看。”
云央披上一件白袍，懒散地回道：“那倒不是，只是梦见我按计划在永都当乞丐故意被抓，降了一场雪。”
“然后呢？”酉星挨着云央在床边坐下，好奇地追问道。
“然后？”云央揉揉眉心，“然后窗子被风吹开，我就醒了。”
酉星揽住云央消瘦的肩膀，心疼地劝道：“这阵子你老是梦见这事，小心身体吃不消。”
云央要干的这件大事，简单来说，就是冒充徽衍王朝在幼年就遗失了的皇太子，以一个合理的方式回到徽衍皇宫，去寻找并盗取一件徽衍秘宝。
然后，用这件宝物，救一个人。
——她挚爱之人。
云央安慰地拍拍酉星，耐心解释道：“这版扮作乞丐的计划，还有些问题。虽然方便伪造来历不明的身份，但真正实施起来，漏洞就如筛子一般。”
“且不说别的，”云央补充道，“降雪引起注意后，差役虽然会向上级报明情况，民众中也会产生舆论，但怎么解释我为何突然施术呢？”
这设计过于刻意，明摆着就有一股浓浓的阴谋味道。
“就说，心情好？”酉星说着自己先笑了。
“另外，最关键的漏洞还并非这个，”云央尴尬地挠挠头，“根据最新的线报，永都富庶，近年来根本没有乞丐。”
酉星听完两眼一黑，向后瘫倒在锦被上。
那还去什么，真是比上青天还难。
“不过……”她眼珠突然一动，狡黠地说：“想不到那地方如此富裕，早知道就去永都定居了。”
云央听后冷笑一声。
“开个玩笑，千万别当真！”酉星立马赔笑着更改说辞，一边拉着云央一同躺倒在床上，“话说，你想好到底怎么办了吗？”
“无妨，总有办法，”云央盯着床顶的纱幔轻声说道，“在永都不好伪造身世，那就换一个地方，让他们主动来找我。”
酉星听后赞同地说：“正是！既然你要冒充徽衍太子，索性就闹大点！”
这盗宝计划，看上去是件不可能完成的事情，起码得先解决三个难题。
第一，徽衍王朝作为珍澜大陆北部的强国，于十多年前遗失了太子魏晗，算年岁这太子已长成少年模样。
首先云央得想办法瞒天过海，变成一个不易被拆穿的“少年”。
念及此，云央扭头叮嘱身旁的酉星：“改变女子特征的秘药还要你多费费心。”
“已经快到了，很快可以试药，”酉星拍着胸脯保证道，“这药吃下去，除非你沐浴时被发现，平常绝对不会暴露”。
“不对啊，”酉星猛地想起什么，坐起身盯着云央疑惑地问，“你怎么又成水系能力者了？你那降雪术怎么回事，怎么突然就能改变天气了？”
云央沉默片刻，也起身盘腿而坐，将头靠在酉星肩膀上，“等我从徽衍活着回来，再告诉你。”
一股憋闷的情绪涌上酉星胸口，“行了，知道你的苦衷，我明白这宝物你不会放弃的，我只是……有些担心你。”
云央紧紧揽住好友的胳膊。
徽衍王朝人尽皆知：永都终年无雪。而整个大陆上也只有徽衍皇族最嫡系血脉可继承降雪术，当今也就只剩下那位消失多年的太子。
云央与那位太子还算有那么点儿关系，这降雪术由于一些原因她还真会。不过她的水系元素能力太弱，无法晴空落雪，只能借雨水之势化雪，这也是第二个难题。
此外，如何不着痕迹地将信息透给徽衍皇室，让他们相信自己就是那位丢失已久的皇太子，必须慎之又慎，最好能想法子让他们主动来找自己。
至于第三个难题，即使她顺利来到徽衍皇宫，仍要面对那位权倾朝野、生杀予夺的摄政王魏珈山。
先皇已逝多年，这位王爷辅理朝政，太子对他来说就是一颗晃眼的绊脚石，要想在他的眼皮底下存活下来，她恐怕得给自己立个外表纯良、柔弱荏苒的可怜人设，必须毫无攻击性。
怎么看，前路都是危机重重。
至于后续的路……
云央头疼地揉了揉眉心。
此时深夜寂静，她被酉星缓声劝着又睡下。
酉星离开后，云央盯着头顶层叠的轻纱陷入沉思。
“天衣也难无缝啊……机会只有一次，还得从长计议。”云央扭过头，看了眼床头盛开的一盆白色芍药花，强迫自己闭上眼睛。
*
两月后。
珍澜大陆东部。
东棠国度，青平镇，青雨村。
东方属木，东棠的地下深处蕴藏着数量可观的木系元素矿产。这里木系元素充沛，乡间百草丰茂，繁花蓊郁，万物肆意生长。
一片欣欣向荣。
沿着青雨村东边一条野草疯长的偏僻小路，在飞虫纷扰中前行不远，就能看到路尽头一座异常简陋破败的小院。
云央被一群不速之客堵住门口时，正穿着一身洗褪了色的麻布短衣，在院里费劲儿地抡起斧子劈柴。
——哦，现在她的身份是青雨村里一个从小孤苦的“少年”，被村里人叫作“乞哥儿”。
云央故作“惊讶”地看着这些突然出现的陌生精壮男子，斧头突然从木柄上脱落，正好砸在她脚上。
“好痛痛痛……！”她眼泪立马出来了，抱着脚开始猛揉。
门口这群人中的徽衍王朝暗卫首领甲三：“……”
——这个漂亮的傻小子一定不是他家太子殿下！
果然，期望值不能太高。
这群男子整齐划一地向云央躬身行了一礼，云央装作诚惶诚恐地避在一旁，有些不知所措。
只见这群人最前方那个长相周正但毫无特点的男子上前一步，利落地开口道：“问您钧安——属下甲三，还请您移步屋内详谈。”
云央将他迎进屋子，其余人在门外恭候。
暗卫甲三抬眼飞速打量这间“陋室”：原来，家徒四壁并不是个夸张的形容词。
但能看出来，尽管居住条件恶劣，这间屋子的主人还是尽力将房间收拾得整洁干净。
唯一的窗子木框已经皲裂，窗沿摆着一盆灿烂盛开的白色芍药花，花瓣底部不规则分布着些灰褐色的斑点。
甲三对这少年有了个初步印象：一个热爱生活的穷小子。
作为男孩子，长相有些过于优异了，乌黑的长发高高束起一簇用布条扎成马尾，其余披散在肩，发尾微微卷曲。面容白皙没有血色，倒是不像寻常乡里少年。睫毛浓密，嘴唇因缺水有些皲裂。眼眸清澈明亮，透着一丝憨纯懵懂，看起来极乖。
身量瞧着比这个年纪的少年略低一点，弱不禁风的，像是能被一拳打吐血。
不过，才十六岁的年纪，以后长长也就健壮了。
东棠这边习惯直接盘坐于地，甲三见屋内只有一张团垫，就恭请云央坐下，自己站在一旁。他扫了一眼旁边仅剩下三只桌脚的矮案，淡定地递给云央一份徽衍王朝与东棠国度联合签发的国事访问通行文书，讲明他们的来意。
云央全程“震惊”地听完甲三的叙述，假装一时没有反应过来。
甲三告诉她，他们都是来自大陆北部的另一国家——徽衍王朝的暗卫，此次借两国互访之机，跟随徽衍的访问队伍进入东棠，秘密来到青雨村寻他是因为：如果不出意外，他就是徽衍王朝遗失多年的皇太子，真名叫“魏晗”。
——徽衍王朝，大陆北方的强国。
综合国力比他现在所在的东棠要高出一大截。
虽然青雨村这边地处偏僻，这个名字却也是如雷贯耳。
皇太子，那不就是一人之下万人之上？
“我？”
“进城了，老实点！”
一个凶神恶煞的差役，暴躁地将一个手拴锁链的少年踹倒在地。
“起来——”那差役脸上满是不耐，“你这乞丐别装死！”
那少年约莫十五六岁，浑身衣着脏污破烂，看不清长相。他未发一言，忍着疼痛从地上爬起继续蹒跚而行。
此刻骤雨晦暝。
连绵不绝的雨水将整个永都城浇透。
“低贱的乞丐也敢在永都城外拦截过路官员，真是活腻了！”
休憩日还被派出城办案，那差役狠狠抹了把脸上流淌的水迹，边走边骂。
安静的少年垂着头，跟着差役穿过永都的南城门，走上熙攘的长街。
浑身湿透的少年忽然驻足，他举起被锁链束缚的双臂，朝向阴郁的天空张开手掌，手中急速汇聚起一团冰蓝色的水元素能量。
押送他的差役余光里瞟见他的动作，正准备怒斥，声音却硬生生卡在喉咙里。
一股异常冷冽的气息，从少年身上急速波动开来。
天空中下坠的雨滴绽开为一粒粒三棱雪花。
那差役目瞪口呆地看着周围骤然落下的雪，呢喃着：“雪！是……真的雪！”
同样震惊的还有长街上的行人。
所有人不约而同停下脚步，皆是不敢置信地抬头望天。
“发生了什么？”
“这雨怎么一眨眼变成雪了！”
“永都不是……终年无雪么？”
表情凝滞的人群中，议论声此起彼伏。
愈发冥暗的天空在不知何时已飘起雪絮。
场面一度静止住一般。
毕竟，这徽衍王朝的国都——永都，已经三十年未曾降下过一粒雪花了。
上次落雪还是先皇崩逝的时候，降雪术可是皇室嫡系秘术，已失传多年。
“是不是你！你做了什么？”差役猛地回过神来，他狠狠盯着那少年，浑身却开始止不住地颤抖。
他半惊半惧地质问：“你到底是谁？”
刚刚那股浓烈的水系能量波动明显来自于这少年身上。
少年抬起头看向他，抹掉脸上被雨水冲刷掉大半的污垢，露出一张与身上破烂衣裳全然不符的惊艳面孔。
他眨着那双摄人心魄的眼眸，扬起一个不屑且肆意的笑容。
“你猜……”
——云央的梦境在这时戛然而止。
宜旧园。
风将槛窗猛地吹开，发出“咯吱”一声剧烈响动，露出外面如墨般漆黑的天色。
云央从梦中惊醒，在缠丝软塌上坐起身，吐出一口气。
“不妙！还是太刻意了！”她自语道。
方才，云央梦见自己按照原先的计划，去往大陆北部的徽衍王朝，在永都城假扮成乞丐少年，故意闹事被抓，在被押送途中施展降雪术，以引起差役和永都民众的注意。
云央坐在床上，一头凌乱的乌黑长发披散在肩，发梢微卷，几缕碎发散在额头。少女白皙无暇的鹅蛋脸上，唇红齿白，睫毛似鸦羽，一双眼眸灿如星子，透着一丝动人的缱绻。十五六岁的年纪，长相昳丽惑人，矜贵风华浑然天成。
云央将散乱的长发拢至身后，拉开纱幔，下床点燃一旁的紫金阆云烛台，烛火在风中如琼珠跌散般闪动。
正准备去关窗，她房间的门就被“砰”地一声推开。
一个身披浅粉色外袍的娇小少女闯了进来，看着与云央一样的年纪，她是云央的好友酉星。
“又做噩梦了？”酉星一边麻利地关上窗一边担忧地说，“我听到你这边有动静，就过来看看。”
云央披上一件白袍，懒散地回道：“那倒不是，只是梦见我按计划在永都当乞丐故意被抓，降了一场雪。”
“然后呢？”酉星挨着云央在床边坐下，好奇地追问道。
“然后？”云央揉揉眉心，“然后窗子被风吹开，我就醒了。”
酉星揽住云央消瘦的肩膀，心疼地劝道：“这阵子你老是梦见这事，小心身体吃不消。”
云央要干的这件大事，简单来说，就是冒充徽衍王朝在幼年就遗失了的皇太子，以一个合理的方式回到徽衍皇宫，去寻找并盗取一件徽衍秘宝。
然后，用这件宝物，救一个人。
——她挚爱之人。
云央安慰地拍拍酉星，耐心解释道：“这版扮作乞丐的计划，还有些问题。虽然方便伪造来历不明的身份，但真正实施起来，漏洞就如筛子一般。”
“且不说别的，”云央补充道，“降雪引起注意后，差役虽然会向上级报明情况，民众中也会产生舆论，但怎么解释我为何突然施术呢？”
这设计过于刻意，明摆着就有一股浓浓的阴谋味道。
“就说，心情好？”酉星说着自己先笑了。
“另外，最关键的漏洞还并非这个，”云央尴尬地挠挠头，“根据最新的线报，永都富庶，近年来根本没有乞丐。”
酉星听完两眼一黑，向后瘫倒在锦被上。
那还去什么，真是比上青天还难。
“不过……”她眼珠突然一动，狡黠地说：“想不到那地方如此富裕，早知道就去永都定居了。”
云央听后冷笑一声。
“开个玩笑，千万别当真！”酉星立马赔笑着更改说辞，一边拉着云央一同躺倒在床上，“话说，你想好到底怎么办了吗？”
“无妨，总有办法，”云央盯着床顶的纱幔轻声说道，“在永都不好伪造身世，那就换一个地方，让他们主动来找我。”
酉星听后赞同地说：“正是！既然你要冒充徽衍太子，索性就闹大点！”
这盗宝计划，看上去是件不可能完成的事情，起码得先解决三个难题。
第一，徽衍王朝作为珍澜大陆北部的强国，于十多年前遗失了太子魏晗，算年岁这太子已长成少年模样。
首先云央得想办法瞒天过海，变成一个不易被拆穿的“少年”。
念及此，云央扭头叮嘱身旁的酉星：“改变女子特征的秘药还要你多费费心。”
“已经快到了，很快可以试药，”酉星拍着胸脯保证道，“这药吃下去，除非你沐浴时被发现，平常绝对不会暴露”。
“不对啊，”酉星猛地想起什么，坐起身盯着云央疑惑地问，“你怎么又成水系能力者了？你那降雪术怎么回事，怎么突然就能改变天气了？”
云央沉默片刻，也起身盘腿而坐，将头靠在酉星肩膀上，“等我从徽衍活着回来，再告诉你。”
一股憋闷的情绪涌上酉星胸口，“行了，知道你的苦衷，我明白这宝物你不会放弃的，我只是……有些担心你。”
云央紧紧揽住好友的胳膊。
徽衍王朝人尽皆知：永都终年无雪。而整个大陆上也只有徽衍皇族最嫡系血脉可继承降雪术，当今也就只剩下那位消失多年的太子。
云央与那位太子还算有那么点儿关系，这降雪术由于一些原因她还真会。不过她的水系元素能力太弱，无法晴空落雪，只能借雨水之势化雪，这也是第二个难题。
此外，如何不着痕迹地将信息透给徽衍皇室，让他们相信自己就是那位丢失已久的皇太子，必须慎之又慎，最好能想法子让他们主动来找自己。
至于第三个难题，即使她顺利来到徽衍皇宫，仍要面对那位权倾朝野、生杀予夺的摄政王魏珈山。
先皇已逝多年，这位王爷辅理朝政，太子对他来说就是一颗晃眼的绊脚石，要想在他的眼皮底下存活下来，她恐怕得给自己立个外表纯良、柔弱荏苒的可怜人设，必须毫无攻击性。
怎么看，前路都是危机重重。
至于后续的路……
云央头疼地揉了揉眉心。
此时深夜寂静，她被酉星缓声劝着又睡下。
酉星离开后，云央盯着头顶层叠的轻纱陷入沉思。
“天衣也难无缝啊……机会只有一次，还得从长计议。”云央扭过头，看了眼床头盛开的一盆白色芍药花，强迫自己闭上眼睛。
*
两月后。
珍澜大陆东部。
东棠国度，青平镇，青雨村。
东方属木，东棠的地下深处蕴藏着数量可观的木系元素矿产。这里木系元素充沛，乡间百草丰茂，繁花蓊郁，万物肆意生长。
一片欣欣向荣。
沿着青雨村东边一条野草疯长的偏僻小路，在飞虫纷扰中前行不远，就能看到路尽头一座异常简陋破败的小院。
云央被一群不速之客堵住门口时，正穿着一身洗褪了色的麻布短衣，在院里费劲儿地抡起斧子劈柴。
——哦，现在她的身份是青雨村里一个从小孤苦的“少年”，被村里人叫作“乞哥儿”。
云央故作“惊讶”地看着这些突然出现的陌生精壮男子，斧头突然从木柄上脱落，正好砸在她脚上。
“好痛痛痛……！”她眼泪立马出来了，抱着脚开始猛揉。
门口这群人中的徽衍王朝暗卫首领甲三：“……”
——这个漂亮的傻小子一定不是他家太子殿下！
果然，期望值不能太高。
这群男子整齐划一地向云央躬身行了一礼，云央装作诚惶诚恐地避在一旁，有些不知所措。
只见这群人最前方那个长相周正但毫无特点的男子上前一步，利落地开口道：“问您钧安——属下甲三，还请您移步屋内详谈。”
云央将他迎进屋子，其余人在门外恭候。
暗卫甲三抬眼飞速打量这间“陋室”：原来，家徒四壁并不是个夸张的形容词。
但能看出来，尽管居住条件恶劣，这间屋子的主人还是尽力将房间收拾得整洁干净。
唯一的窗子木框已经皲裂，窗沿摆着一盆灿烂盛开的白色芍药花，花瓣底部不规则分布着些灰褐色的斑点。
甲三对这少年有了个初步印象：一个热爱生活的穷小子。
作为男孩子，长相有些过于优异了，乌黑的长发高高束起一簇用布条扎成马尾，其余披散在肩，发尾微微卷曲。面容白皙没有血色，倒是不像寻常乡里少年。睫毛浓密，嘴唇因缺水有些皲裂。眼眸清澈明亮，透着一丝憨纯懵懂，看起来极乖。
身量瞧着比这个年纪的少年略低一点，弱不禁风的，像是能被一拳打吐血。
不过，才十六岁的年纪，以后长长也就健壮了。
东棠这边习惯直接盘坐于地，甲三见屋内只有一张团垫，就恭请云央坐下，自己站在一旁。他扫了一眼旁边仅剩下三只桌脚的矮案，淡定地递给云央一份徽衍王朝与东棠国度联合签发的国事访问通行文书，讲明他们的来意。
云央全程“震惊”地听完甲三的叙述，假装一时没有反应过来。
甲三告诉她，他们都是来自大陆北部的另一国家——徽衍王朝的暗卫，此次借两国互访之机，跟随徽衍的访问队伍进入东棠，秘密来到青雨村寻他是因为：如果不出意外，他就是徽衍王朝遗失多年的皇太子，真名叫“魏晗”。
——徽衍王朝，大陆北方的强国。
综合国力比他现在所在的东棠要高出一大截。
虽然青雨村这边地处偏僻，这个名字却也是如雷贯耳。
皇太子，那不就是一人之下万人之上？
“我？”