元宵佳节，自古灯火璀璨，人声鼎沸，今岁秋城亦不例外。夜幕低垂，华灯初上，整个城池宛如锦绣华服，璀璨夺目。家家户户欢声笑语，街头巷尾洋溢着浓浓的喜庆。
红灯笼，乃佳节之标志，高悬于巷陌之间，随风摇曳，恰似千万红蝶翩翩起舞。每一盏灯笼，皆散发着柔和之光，照亮行人之路，亦温暖百姓之心。在这灯火辉煌之中，秋城恍若梦幻仙境。
百姓们纷纷出门，共赴这佳节盛会。或携手并肩，或穿梭于人群之中，寻找各自之乐。猜灯谜，更是佳节之传统，摊位前人潮涌动，或低头苦思，或窃窃私语，共解谜题之趣。
谢莲与冯秀儿，乃多年挚友，情深意重。二人共赴灯会，赏灯游玩。然在这人山人海之中，谢莲不过一碗莲子羹下肚，便与冯秀儿走散。她未曾携带帷幕帷帽，大方立于路口，四下张望，寻觅冯秀儿之影。
谢莲身姿挺拔，非娇柔之闺秀可比。她生于茨庐乡野，受山水之滋养，美得自然清新，宛如田间野花。眼神坚定自信，令人倾心。在这灯会之中，谢莲之美貌自然引得众少年瞩目，然她心无旁骛，只盼寻得冯秀儿。
半晌过去，冯秀儿仍未归。谢莲心中忧虑，恐冯秀儿遭遇不测。她托摆摊之婆子传话询问，自己则欲返家查看。谢莲与冯秀儿乃邻居，相隔不远。她穿过熙攘人群，回到家中，却不见冯秀儿之影。心中担忧更甚，不知冯秀此刻儿身在何处，是否遭遇危险。
谢莲坐于家中，焦急等待冯秀儿归来。她时而望向窗外灯火璀璨、人声鼎沸之景，时而沉思冯秀儿可能之处。惟愿冯秀儿平安归来，亦愿这元宵佳节圆满落幕。
在茨庐县城的繁华之地，谢家宅院静静矗立，前铺后院，布局雅致。今日，谢莲正欲从主街铺子的前门穿过后院归家。怎料，这日铺子未曾开启，门前却是寡妇王娘子的摊位，她正忙碌地张罗着凉面凉皮，香气四溢。
谢莲步近，正欲与王娘子寒暄几句，目光却无意间落在那王娘子摊位前的小桌旁。只见两个少年并肩而坐，一人身着褐色衣裳，乃是她堂舅舅李捕头之子李义；另一人身着青色长衫，却是谢莲素未谋面的生人。那青衣少年背影宽阔，衣物似乎紧绷于身，仿佛暗示着其高大魁梧的身姿。他屈身坐在那矮小的木凳上，宛如夏日荷叶上蹦跳的青蛙，模样滑稽，引人发笑。
谢莲心中微微一怔，生怕与这陌生男子照面会显尴尬，心中暗自盘算：“还是从后院走吧，免得遇见生人。”她正欲转身离去，却听得李义与青衣男子交谈起来。
李义指着那铺子对青衣男子道：“你可知道这铺子是何人之物？”青衣青年摇头表示不知。李义便滔滔不绝地讲述起谢家的故事来。他提及谢家乃是县城的殷实之家，谢莲之父谢老爷乃秀才出身，只可惜早年离世。谢家族人见利忘义，欲收回谢老爷的地产房产，幸得谢莲之母李氏娘家在县衙中有些势力，一纸状书将谢家族人告上公堂。经过几番周折，李氏与谢莲得以保留谢老爷的全部财产，但条件苛刻，李氏不得改嫁，谢莲亦需招赘夫婿以延续谢家香火。若违反其中任何一条，谢家的财产田地便要被族里收回。
提及此处，李义瞥了青衣男子一眼，戏谑道：“我那表妹谢莲眼光甚高，至今尚未觅得良人。你若是愿意，来做我姐夫，得了这铺子，岂不是美事一桩？”此言一出，谢莲心中一阵羞愤，暗道：“李义你这大嘴巴，竟在生人面前如此胡言乱语，败坏我的名声。待我回到家中，定要向你堂舅告状。”
然而，那青衣少年却不为所动，正色道：“你这嘴巴早晚要吃亏，怎能如此轻率地谈论表妹的婚事？况且，大好男儿岂能做那上门女婿？为了些许钱财便卑躬屈膝，岂是君子所为？”
谢莲听得此言，心中对这青衣少年好感倍增，觉得他虽然初次见面却颇为正直。然而，她心中仍有怒气未消，暗道：“呸！你便是来求我，我也不会让你进我家门。”说罢，她转身扭进一条狭窄的巷子，穿过巷子便是后街，直通谢家后院。她心中虽恼李义的无礼，却也庆幸今日未与那青衣少年正面相对，免去了许多尴尬。
谢莲心中挂念着冯秀儿，便匆匆赶往冯家后院。见那门扉半敞，未曾上锁，她心想茨庐县民风淳朴，邻里间素来无有防备，想必秀儿已然归来。于是，她轻手轻脚地推开门扉，欲给冯秀儿一个惊喜，以报她先前独自离去的“小仇”。
院内静谧无声，唯有冯秀儿的闺房透出微弱的光芒。谢莲悄悄靠近，耳边却隐约传来冯秀儿低声的呜咽，那声音断断续续，如同风中残烛，几乎要熄灭。其间还夹杂着些许异样的声响，令人心中生疑。
谢莲心中一紧，担忧冯秀儿受了委屈，便不再犹豫，欲推门而入。然而，那内室的门却似被什么从内牢牢插住，任凭她如何用力，也未能推开分毫。
她用力一推，房内顿时安静了下来。片刻之后，冯秀儿带着沙哑的嗓音问道：“何人在外？”
谢莲连忙应道：“是我，谢莲。我寻你不见，便来看看你是否已归家。秀儿姐，你可是在哭泣？”
冯秀儿的声音略显慌乱：“没有，没有……我见你一直在街上闲逛，我便独自回来歇息了。许是方才睡得沉了些，嗓子有些沙哑。”
谢莲心中疑虑更甚，总觉得事有蹊跷，便又说道：“秀儿姐，既如此，我便进来喝杯茶，与你聊上几句。”
冯秀儿沉默片刻，才沙哑着声音回绝道：“不必了，莲儿。我困意正浓，你先回去吧。”
谢莲站在门外，心中愈发不安，却又不好强行闯入。她深知冯秀儿性格温和，从未有过如此异样的表现，心中暗自琢磨，决定明日再来探个究竟。
谢莲将信将疑地离开了冯家的院子，踏着月色回到了自家那幽静的小院。只见母亲李氏正坐在灯下，手持针线，细心地修补着一件旧衣物。见谢莲归来，李氏眼中闪过一丝欣慰，笑道：“今日怎地回来得这么早？往常不都是与秀儿那丫头一同在市集上闲逛，直至月上梢头才归么？”
谢莲微微一笑，轻声回道：“秀儿姐今日有些乏了，先回了，我便跟着回来了。”她边说边进了卧房，心中却是念念不忘冯秀儿那反常的举动，思索着其中缘由。
忽地，她摸到怀中有个硬邦邦的东西，这才想起自己方才偷偷买了本话本子回来。她掏出话本子，偷偷瞅了一眼外面，只见母亲李氏已经熄灯歇息，房门也被她仔细地栓上了。
谢莲心中窃喜，颇有经验地将窗户的帘子拉得密不透光，只留下一盏防风灯在桌上摇曳。她迫不及待地翻开那本话本子，只见书中描绘着书生与小姐之间缠绵悱恻的爱情故事。
谢莲平素里最爱看这些话本子，她总觉得这些故事中的情节虽然曲折离奇，但总有许多地方让她觉得不太真实。她常想，为何那红帐一落下，小姐就愿意死心塌地地跟着那穷书生？而男人一见到女人，就仿佛被施了定身法一般，莫非他们身上真的藏着什么麻药不成？
然而，这些疑惑并未能阻止她对这些话本子的热爱。她一页一页地翻看着，仿佛置身于那些故事中，与书中人物一同经历着悲欢离合。她时而为那痴情的书生落泪，时而为那聪慧的小姐喝彩。
夜色渐深，谢莲却浑然不觉。她沉浸在这些故事中，仿佛忘记了自己身处何方。直到那盏防风灯中的灯油即将耗尽，她才依依不舍地合上了话本子。
她抬头望了望窗外，只见月色如水，洒满了整个小院。她心中不禁想起母亲李氏的话，知道自己虽然是个寡妇养大的孩子，但母亲对她的爱却丝毫不减。她知道自己是母亲的命根子，若是无了她，整个谢家的基业就要被那些狼心狗肺的亲戚瓜分。
谢莲心中不禁有些沉重，她知道自己将来要招赘上门，但心中却不明白这与嫁人究竟有什么区别。她轻轻叹了口气，将话本子放回怀中，吹灭了桌上的防风灯。她躺在床上，望着窗外的月色，心中却是思绪万千。
夜色愈发浓郁，微风轻拂着窗边的帘子，带来阵阵清凉。谢莲闭上双眼，脑海中却不断浮现着冯秀儿那反常的模样，以及话本子中那些曲折的爱情故事。她心中涌起一股莫名的情绪，既是对冯秀儿的担忧，也是对自己未来的迷茫。她轻轻叹了口气，将思绪拉回现实，决定明日再去冯家一趟，看看冯秀儿是否安好。同时，她也在心中默默祈祷，希望自己和冯秀儿都能有一个美好的未来。
红灯笼，乃佳节之标志，高悬于巷陌之间，随风摇曳，恰似千万红蝶翩翩起舞。每一盏灯笼，皆散发着柔和之光，照亮行人之路，亦温暖百姓之心。在这灯火辉煌之中，秋城恍若梦幻仙境。
百姓们纷纷出门，共赴这佳节盛会。或携手并肩，或穿梭于人群之中，寻找各自之乐。猜灯谜，更是佳节之传统，摊位前人潮涌动，或低头苦思，或窃窃私语，共解谜题之趣。
谢莲与冯秀儿，乃多年挚友，情深意重。二人共赴灯会，赏灯游玩。然在这人山人海之中，谢莲不过一碗莲子羹下肚，便与冯秀儿走散。她未曾携带帷幕帷帽，大方立于路口，四下张望，寻觅冯秀儿之影。
谢莲身姿挺拔，非娇柔之闺秀可比。她生于茨庐乡野，受山水之滋养，美得自然清新，宛如田间野花。眼神坚定自信，令人倾心。在这灯会之中，谢莲之美貌自然引得众少年瞩目，然她心无旁骛，只盼寻得冯秀儿。
半晌过去，冯秀儿仍未归。谢莲心中忧虑，恐冯秀儿遭遇不测。她托摆摊之婆子传话询问，自己则欲返家查看。谢莲与冯秀儿乃邻居，相隔不远。她穿过熙攘人群，回到家中，却不见冯秀儿之影。心中担忧更甚，不知冯秀此刻儿身在何处，是否遭遇危险。
谢莲坐于家中，焦急等待冯秀儿归来。她时而望向窗外灯火璀璨、人声鼎沸之景，时而沉思冯秀儿可能之处。惟愿冯秀儿平安归来，亦愿这元宵佳节圆满落幕。
在茨庐县城的繁华之地，谢家宅院静静矗立，前铺后院，布局雅致。今日，谢莲正欲从主街铺子的前门穿过后院归家。怎料，这日铺子未曾开启，门前却是寡妇王娘子的摊位，她正忙碌地张罗着凉面凉皮，香气四溢。
谢莲步近，正欲与王娘子寒暄几句，目光却无意间落在那王娘子摊位前的小桌旁。只见两个少年并肩而坐，一人身着褐色衣裳，乃是她堂舅舅李捕头之子李义；另一人身着青色长衫，却是谢莲素未谋面的生人。那青衣少年背影宽阔，衣物似乎紧绷于身，仿佛暗示着其高大魁梧的身姿。他屈身坐在那矮小的木凳上，宛如夏日荷叶上蹦跳的青蛙，模样滑稽，引人发笑。
谢莲心中微微一怔，生怕与这陌生男子照面会显尴尬，心中暗自盘算：“还是从后院走吧，免得遇见生人。”她正欲转身离去，却听得李义与青衣男子交谈起来。
李义指着那铺子对青衣男子道：“你可知道这铺子是何人之物？”青衣青年摇头表示不知。李义便滔滔不绝地讲述起谢家的故事来。他提及谢家乃是县城的殷实之家，谢莲之父谢老爷乃秀才出身，只可惜早年离世。谢家族人见利忘义，欲收回谢老爷的地产房产，幸得谢莲之母李氏娘家在县衙中有些势力，一纸状书将谢家族人告上公堂。经过几番周折，李氏与谢莲得以保留谢老爷的全部财产，但条件苛刻，李氏不得改嫁，谢莲亦需招赘夫婿以延续谢家香火。若违反其中任何一条，谢家的财产田地便要被族里收回。
提及此处，李义瞥了青衣男子一眼，戏谑道：“我那表妹谢莲眼光甚高，至今尚未觅得良人。你若是愿意，来做我姐夫，得了这铺子，岂不是美事一桩？”此言一出，谢莲心中一阵羞愤，暗道：“李义你这大嘴巴，竟在生人面前如此胡言乱语，败坏我的名声。待我回到家中，定要向你堂舅告状。”
然而，那青衣少年却不为所动，正色道：“你这嘴巴早晚要吃亏，怎能如此轻率地谈论表妹的婚事？况且，大好男儿岂能做那上门女婿？为了些许钱财便卑躬屈膝，岂是君子所为？”
谢莲听得此言，心中对这青衣少年好感倍增，觉得他虽然初次见面却颇为正直。然而，她心中仍有怒气未消，暗道：“呸！你便是来求我，我也不会让你进我家门。”说罢，她转身扭进一条狭窄的巷子，穿过巷子便是后街，直通谢家后院。她心中虽恼李义的无礼，却也庆幸今日未与那青衣少年正面相对，免去了许多尴尬。
谢莲心中挂念着冯秀儿，便匆匆赶往冯家后院。见那门扉半敞，未曾上锁，她心想茨庐县民风淳朴，邻里间素来无有防备，想必秀儿已然归来。于是，她轻手轻脚地推开门扉，欲给冯秀儿一个惊喜，以报她先前独自离去的“小仇”。
院内静谧无声，唯有冯秀儿的闺房透出微弱的光芒。谢莲悄悄靠近，耳边却隐约传来冯秀儿低声的呜咽，那声音断断续续，如同风中残烛，几乎要熄灭。其间还夹杂着些许异样的声响，令人心中生疑。
谢莲心中一紧，担忧冯秀儿受了委屈，便不再犹豫，欲推门而入。然而，那内室的门却似被什么从内牢牢插住，任凭她如何用力，也未能推开分毫。
她用力一推，房内顿时安静了下来。片刻之后，冯秀儿带着沙哑的嗓音问道：“何人在外？”
谢莲连忙应道：“是我，谢莲。我寻你不见，便来看看你是否已归家。秀儿姐，你可是在哭泣？”
冯秀儿的声音略显慌乱：“没有，没有……我见你一直在街上闲逛，我便独自回来歇息了。许是方才睡得沉了些，嗓子有些沙哑。”
谢莲心中疑虑更甚，总觉得事有蹊跷，便又说道：“秀儿姐，既如此，我便进来喝杯茶，与你聊上几句。”
冯秀儿沉默片刻，才沙哑着声音回绝道：“不必了，莲儿。我困意正浓，你先回去吧。”
谢莲站在门外，心中愈发不安，却又不好强行闯入。她深知冯秀儿性格温和，从未有过如此异样的表现，心中暗自琢磨，决定明日再来探个究竟。
谢莲将信将疑地离开了冯家的院子，踏着月色回到了自家那幽静的小院。只见母亲李氏正坐在灯下，手持针线，细心地修补着一件旧衣物。见谢莲归来，李氏眼中闪过一丝欣慰，笑道：“今日怎地回来得这么早？往常不都是与秀儿那丫头一同在市集上闲逛，直至月上梢头才归么？”
谢莲微微一笑，轻声回道：“秀儿姐今日有些乏了，先回了，我便跟着回来了。”她边说边进了卧房，心中却是念念不忘冯秀儿那反常的举动，思索着其中缘由。
忽地，她摸到怀中有个硬邦邦的东西，这才想起自己方才偷偷买了本话本子回来。她掏出话本子，偷偷瞅了一眼外面，只见母亲李氏已经熄灯歇息，房门也被她仔细地栓上了。
谢莲心中窃喜，颇有经验地将窗户的帘子拉得密不透光，只留下一盏防风灯在桌上摇曳。她迫不及待地翻开那本话本子，只见书中描绘着书生与小姐之间缠绵悱恻的爱情故事。
谢莲平素里最爱看这些话本子，她总觉得这些故事中的情节虽然曲折离奇，但总有许多地方让她觉得不太真实。她常想，为何那红帐一落下，小姐就愿意死心塌地地跟着那穷书生？而男人一见到女人，就仿佛被施了定身法一般，莫非他们身上真的藏着什么麻药不成？
然而，这些疑惑并未能阻止她对这些话本子的热爱。她一页一页地翻看着，仿佛置身于那些故事中，与书中人物一同经历着悲欢离合。她时而为那痴情的书生落泪，时而为那聪慧的小姐喝彩。
夜色渐深，谢莲却浑然不觉。她沉浸在这些故事中，仿佛忘记了自己身处何方。直到那盏防风灯中的灯油即将耗尽，她才依依不舍地合上了话本子。
她抬头望了望窗外，只见月色如水，洒满了整个小院。她心中不禁想起母亲李氏的话，知道自己虽然是个寡妇养大的孩子，但母亲对她的爱却丝毫不减。她知道自己是母亲的命根子，若是无了她，整个谢家的基业就要被那些狼心狗肺的亲戚瓜分。
谢莲心中不禁有些沉重，她知道自己将来要招赘上门，但心中却不明白这与嫁人究竟有什么区别。她轻轻叹了口气，将话本子放回怀中，吹灭了桌上的防风灯。她躺在床上，望着窗外的月色，心中却是思绪万千。
夜色愈发浓郁，微风轻拂着窗边的帘子，带来阵阵清凉。谢莲闭上双眼，脑海中却不断浮现着冯秀儿那反常的模样，以及话本子中那些曲折的爱情故事。她心中涌起一股莫名的情绪，既是对冯秀儿的担忧，也是对自己未来的迷茫。她轻轻叹了口气，将思绪拉回现实，决定明日再去冯家一趟，看看冯秀儿是否安好。同时，她也在心中默默祈祷，希望自己和冯秀儿都能有一个美好的未来。