“二小姐，是我。周池彦。”
隔着朱漆大门，他小心翼翼说道。
男子声线轻柔，宛如春日微风轻拂耳畔，沉珂心头一紧。
“池彦哥哥，你怎么会来这里？”
其实无须他说，沉珂早就明白他是谁，只是此时并非见面的场合，若是被别人撞见大晚上的两个人私下里见面，传出去终归是不好。而且，今年科举周池彦是要备考参加的，眼下不在学堂温书，怎么会来沉家？
门外的人默了片刻，答道：“我来找你。”
“你父亲午间设宴邀请我们这群同乡的学子，席间我只看见你的大姐姐和三妹妹，并没看见你的身影，我放心不下，这才知道今日你进宫了。”
“你在家里受委屈了是不是？你再等我一年好不好，等我考取了功名，我一定风风光光娶你回家。”
在窗外呼呼的风声中，周池彦手里举着的烛光被吹灭，只剩下无尽的黑。
他的声音坚定有力，好似要穿破夜色和大门的阻拦来到沉珂身边，沉珂的心像被蚂蚁啃噬着，酥酥麻麻的突然有些疼。
“好，我等你高中的消息。”
她这话未说明白，好似只回答了上一句，又好像什么都说了。
风声很大，吹散少女的声音，却丝毫没有周池彦听到这个“好”字时的好心情。他的目光炽热，眼里好似有火光跳动，双手不自觉握成了拳。
许多回忆一下子涌上周池彦的脑海，他想起第一次见她的场景。
十二岁的他在街上卖字，一副对联三文钱，比一碗清汤面都要便宜的价格，却迟迟开不了张。想到家里卧病在床的父亲以及许久未沾荤腥的妹妹，少年鼓起勇气叫卖。
没想到没有招徕生意反而引起街头游手好闲的混混的主意：“这个破字，送我都不稀罕，怎么好意思拿出来卖的？周池彦，你是不是穷疯了。”
嘲笑声不绝于耳，街上人都在看笑话，只有人群里的沉珂站出来。
她那时长得还很稚嫩，个子也矮矮的，站在人群里毫不起眼，以至于那句响亮的“我买”都差点让人忽略。
想到这里，周池彦脸上漾起一抹温柔的笑。
坚定地又重复了一句“你等我”。
祠堂不远处翠竹摇曳，好似一道天然的绿色屏风。
沉瑾领着贴身侍女湘儿站在这片翠影之下，把祠堂外周池彦来找沉珂这一幕尽收眼底。
月色藏匿在云里有些模糊，湘儿盯着自家小姐白皙的面容好似也被乌云笼罩上来，看着手上端着的馒头清粥，有些拿不定主意：“小姐，这饭咱们还送过去吗？”
竹叶沙沙作响，沉瑾盯着自己好意带来的东西，紧咬着双唇，突然觉得自己有些好笑。
这饭到底是没有送过去，沉瑾失魂落魄地回到了自己住的清云阁，一眼便瞅见自己的母亲早早地便等候在那里。
安氏轻轻拍了拍她的肩膀，替沉瑾拂去上面沾着的潮气凝成的小水珠：“大晚上的，这是去哪儿了？”
随后又笑眯眯的继续说道：“你不是对那位周公子有意吗？我同你父亲问过了，这个周公子虽然家境贫寒，但是才情样貌都是一等一的，假以时日考取上功名，前途不可限量，你若是嫁过去……”
沉瑾非但没有露出高兴的样子，反倒是眼里凝着湿意，安氏反应过来女儿的不对劲，忙叫上湘儿问话。
湘儿张口把祠堂外的所见合盘托出，安氏的脸色变得很难看。
“不过是一个穷书生而已，瑾儿看得上他是他的福气，他竟然身在福中不知福，反倒对那个狐媚子生的女儿起了心思？”
“我还以为沉珂是个安分的，没想到都是装出来的，嫡姐的东西她怎么敢肖想？枉费瑾儿还记挂着她，真是错付了真心。”
听到这话的沉瑾再也忍不住，两行眼泪潸然落下，好似梨花带雨，看得安氏更心疼了。
“好孩子，你别哭了，为娘会为你做主的，你且等着，你定会如愿以偿的。”
春日总是多雨，窗外闷雷劈下。
雷声滚滚一声接着一声，伴随闪电银蛇乱舞，一场大雨呼之欲来。
顷刻间大雨倾盆而下，砸在地面上溅起无数水花。
周池彦早已离开，沉珂独身一人看闪电划过漆黑天幕，将祠堂上的牌位罩上惨白的光。
这觉是睡不成了，沉珂听着外面汹涌的雨声，祈祷着这场风雨早日结束。
她蜷缩着抱紧自己，只要假以时日，她一定会离开这里的，从今以后只会有好日子。
而她，最擅长的就是等待。
暴雨之后是个大晴天，翌日晨光熹微中沉珂便被叫起来。她意识清醒时，才发现安氏就站在眼前。
沉珂忙立起身子，起身行礼。
安氏嘴角噙着一抹淡淡的笑，奇怪的是明明是在笑着，沉珂却感觉背上生了股凉意。
安氏：“你如今已近及笈，是时候为你安排一门亲事了。”
沉珂望过去，不知她是何意。安氏突然提起这桩事情，实属是突然。
联想起周池彦提起过父亲昨日的宴请，难不成也打着为几个女儿相看亲事的念头？
沉珂的心微微悸动，有些不敢相信。
“母亲这是何意？”
安氏瞧见沉珂眼里一闪而过的期待，心底忍不住嗤笑，到底是年纪小，藏不住事情。
见她面容松动，安氏继续说道：“你可记得南阳宋县令家的二公子？”
沉珂微微颔首，心底的不安愈发强烈。
“你们年岁相当，我们和宋家又素有来往，你若是嫁过去，也算是延续了两家的缘分。”
此言一出，沉珂的心彻底沉入谷底——
“母亲，求你……我不愿意。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。南阳县令家的公子，你竟然都看不上吗？”
安氏震怒：“那你瞧得上谁？不如同我说说，我去求你父亲给你做主好了！”
沉珂秀眉紧蹙，面上好似被霜雪覆盖。微微抿着唇，嘴角下撇。
她早有耳闻宋家那位纨绔公子哥，也听说过父亲起过把她嫁过去的心思，但当时宋川当街纵马强抢民女的案子闹得人尽皆知，他的名声算是臭了，随着沉徴升迁京都，沉珂早以为这桩婚事就此作罢。
没想到又被提起……
安氏没有错过沉珂脸上的情绪变化。平心而论，她这个庶女生得很美，饶是经过这一宿的折腾，脸上光彩依旧，明艳动人，难怪周池彦会动心。
外头的风透过敞开的大门吹进来，吹乱沉珂的发丝。
“母亲会错阿珂的意思了，我的意思是长姐都未议亲，做妹妹的，怎么好越过姐姐先一步嫁人呢？”
见安氏面容稍微缓和了一些，沉珂抿唇，“县令家自然是极好的，母亲也可为阿姐……”
“啪”的一声。
沉珂话还未说完，一巴掌落在她的脸上。清脆又响亮，把旁边的下人都吓住了。
只见二小姐脸上浮现出五个清晰的指印，安氏尖利的指甲划破她的脸颊，白皙的脸上有细密血珠涌出来，瞧着触目惊心。
“你长姐的婚事无须你来操心，我自会为她作主。”
沉珂伸手捂脸，感受到手上的湿润。
安氏继续诛心道：“你既然这么心系阿瑾，不妨告诉你。我和你父亲看那赴京赶考的周公子看起来就不错，若你出嫁的时候赶得上，说不定能赶上喝杯喜酒。”
“周公子？”沉珂抬头。
安氏留下转身的背影，一字一句道：
“你也许见过，他叫周池彦。”
祠堂的大门再一次关上，满室的阳光都隔断在外面。
沉珂面色苍白，眼睛里再也没有光，她扶着廊柱，随后缓缓地，无力地跌坐在地上。
为什么？
她不求嫁入家世显赫的人家做养尊处优的夫人，她只求平安顺遂度过这一生。
平常女子都能拥有的，沉珂所求的是什么奢望的事情吗？
在春天这么好的天气里，冬天的枯叶埋葬进土里会化成春泥滋养新生命的诞生，可她呢。
在这府里她拼命讨好着所有人，就换来这样的结果。脸上的伤口没有止住，鲜血落在地上开出花来，沉珂从来没有一刻像此时这么恨过。
安氏看着大门落锁，对旁边的李嬷嬷吩咐道：“今日也同昨天一样，往里头送些水就好，不必送吃的过去。”
李嬷嬷应了声是。
祠堂里面静悄悄的，一如既往的安静，好像里面没有人似的。
安氏垂眸看着自己精心养护的指甲，拿帕子仔细揉搓了下，唯恐沾上污渍。她行至游廊，突然看到夫君朝自己跑来。
为官多年，沉徴早就养成稳重的性格，今日不知怎么突然失了分寸，脸上全是惊慌失措的样子。
“夫人，阿珂呢？”
沉徴握住她的手，焦急地问道。
“这是出了什么事情？”安氏换了个帕子给他拭汗，关切一如往常，眼底却闪过一丝不耐烦，唯恐他发现祠堂私罚的事情，旁的不说，嫡母的面子上总过不去。
沉徴眼眸里还残留着惊愕，双手不自觉微微颤抖起来：“皇上赐婚，说是要把阿珂指给世子为妻。”
他的目光游移，往安氏身后看。
“你们这些丫鬟还愣着干什么，快去叫二小姐接旨！传旨公公说是黄道吉日都选好了，一月之后就要嫁过去侯府。”
安氏愣住，睁大眼睛，眼里满是茫然，沉徴越过她擦身而过的瞬间，她回过神来。
庶女高嫁侯府？
怎么会变成这样……
隔着朱漆大门，他小心翼翼说道。
男子声线轻柔，宛如春日微风轻拂耳畔，沉珂心头一紧。
“池彦哥哥，你怎么会来这里？”
其实无须他说，沉珂早就明白他是谁，只是此时并非见面的场合，若是被别人撞见大晚上的两个人私下里见面，传出去终归是不好。而且，今年科举周池彦是要备考参加的，眼下不在学堂温书，怎么会来沉家？
门外的人默了片刻，答道：“我来找你。”
“你父亲午间设宴邀请我们这群同乡的学子，席间我只看见你的大姐姐和三妹妹，并没看见你的身影，我放心不下，这才知道今日你进宫了。”
“你在家里受委屈了是不是？你再等我一年好不好，等我考取了功名，我一定风风光光娶你回家。”
在窗外呼呼的风声中，周池彦手里举着的烛光被吹灭，只剩下无尽的黑。
他的声音坚定有力，好似要穿破夜色和大门的阻拦来到沉珂身边，沉珂的心像被蚂蚁啃噬着，酥酥麻麻的突然有些疼。
“好，我等你高中的消息。”
她这话未说明白，好似只回答了上一句，又好像什么都说了。
风声很大，吹散少女的声音，却丝毫没有周池彦听到这个“好”字时的好心情。他的目光炽热，眼里好似有火光跳动，双手不自觉握成了拳。
许多回忆一下子涌上周池彦的脑海，他想起第一次见她的场景。
十二岁的他在街上卖字，一副对联三文钱，比一碗清汤面都要便宜的价格，却迟迟开不了张。想到家里卧病在床的父亲以及许久未沾荤腥的妹妹，少年鼓起勇气叫卖。
没想到没有招徕生意反而引起街头游手好闲的混混的主意：“这个破字，送我都不稀罕，怎么好意思拿出来卖的？周池彦，你是不是穷疯了。”
嘲笑声不绝于耳，街上人都在看笑话，只有人群里的沉珂站出来。
她那时长得还很稚嫩，个子也矮矮的，站在人群里毫不起眼，以至于那句响亮的“我买”都差点让人忽略。
想到这里，周池彦脸上漾起一抹温柔的笑。
坚定地又重复了一句“你等我”。
祠堂不远处翠竹摇曳，好似一道天然的绿色屏风。
沉瑾领着贴身侍女湘儿站在这片翠影之下，把祠堂外周池彦来找沉珂这一幕尽收眼底。
月色藏匿在云里有些模糊，湘儿盯着自家小姐白皙的面容好似也被乌云笼罩上来，看着手上端着的馒头清粥，有些拿不定主意：“小姐，这饭咱们还送过去吗？”
竹叶沙沙作响，沉瑾盯着自己好意带来的东西，紧咬着双唇，突然觉得自己有些好笑。
这饭到底是没有送过去，沉瑾失魂落魄地回到了自己住的清云阁，一眼便瞅见自己的母亲早早地便等候在那里。
安氏轻轻拍了拍她的肩膀，替沉瑾拂去上面沾着的潮气凝成的小水珠：“大晚上的，这是去哪儿了？”
随后又笑眯眯的继续说道：“你不是对那位周公子有意吗？我同你父亲问过了，这个周公子虽然家境贫寒，但是才情样貌都是一等一的，假以时日考取上功名，前途不可限量，你若是嫁过去……”
沉瑾非但没有露出高兴的样子，反倒是眼里凝着湿意，安氏反应过来女儿的不对劲，忙叫上湘儿问话。
湘儿张口把祠堂外的所见合盘托出，安氏的脸色变得很难看。
“不过是一个穷书生而已，瑾儿看得上他是他的福气，他竟然身在福中不知福，反倒对那个狐媚子生的女儿起了心思？”
“我还以为沉珂是个安分的，没想到都是装出来的，嫡姐的东西她怎么敢肖想？枉费瑾儿还记挂着她，真是错付了真心。”
听到这话的沉瑾再也忍不住，两行眼泪潸然落下，好似梨花带雨，看得安氏更心疼了。
“好孩子，你别哭了，为娘会为你做主的，你且等着，你定会如愿以偿的。”
春日总是多雨，窗外闷雷劈下。
雷声滚滚一声接着一声，伴随闪电银蛇乱舞，一场大雨呼之欲来。
顷刻间大雨倾盆而下，砸在地面上溅起无数水花。
周池彦早已离开，沉珂独身一人看闪电划过漆黑天幕，将祠堂上的牌位罩上惨白的光。
这觉是睡不成了，沉珂听着外面汹涌的雨声，祈祷着这场风雨早日结束。
她蜷缩着抱紧自己，只要假以时日，她一定会离开这里的，从今以后只会有好日子。
而她，最擅长的就是等待。
暴雨之后是个大晴天，翌日晨光熹微中沉珂便被叫起来。她意识清醒时，才发现安氏就站在眼前。
沉珂忙立起身子，起身行礼。
安氏嘴角噙着一抹淡淡的笑，奇怪的是明明是在笑着，沉珂却感觉背上生了股凉意。
安氏：“你如今已近及笈，是时候为你安排一门亲事了。”
沉珂望过去，不知她是何意。安氏突然提起这桩事情，实属是突然。
联想起周池彦提起过父亲昨日的宴请，难不成也打着为几个女儿相看亲事的念头？
沉珂的心微微悸动，有些不敢相信。
“母亲这是何意？”
安氏瞧见沉珂眼里一闪而过的期待，心底忍不住嗤笑，到底是年纪小，藏不住事情。
见她面容松动，安氏继续说道：“你可记得南阳宋县令家的二公子？”
沉珂微微颔首，心底的不安愈发强烈。
“你们年岁相当，我们和宋家又素有来往，你若是嫁过去，也算是延续了两家的缘分。”
此言一出，沉珂的心彻底沉入谷底——
“母亲，求你……我不愿意。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。南阳县令家的公子，你竟然都看不上吗？”
安氏震怒：“那你瞧得上谁？不如同我说说，我去求你父亲给你做主好了！”
沉珂秀眉紧蹙，面上好似被霜雪覆盖。微微抿着唇，嘴角下撇。
她早有耳闻宋家那位纨绔公子哥，也听说过父亲起过把她嫁过去的心思，但当时宋川当街纵马强抢民女的案子闹得人尽皆知，他的名声算是臭了，随着沉徴升迁京都，沉珂早以为这桩婚事就此作罢。
没想到又被提起……
安氏没有错过沉珂脸上的情绪变化。平心而论，她这个庶女生得很美，饶是经过这一宿的折腾，脸上光彩依旧，明艳动人，难怪周池彦会动心。
外头的风透过敞开的大门吹进来，吹乱沉珂的发丝。
“母亲会错阿珂的意思了，我的意思是长姐都未议亲，做妹妹的，怎么好越过姐姐先一步嫁人呢？”
见安氏面容稍微缓和了一些，沉珂抿唇，“县令家自然是极好的，母亲也可为阿姐……”
“啪”的一声。
沉珂话还未说完，一巴掌落在她的脸上。清脆又响亮，把旁边的下人都吓住了。
只见二小姐脸上浮现出五个清晰的指印，安氏尖利的指甲划破她的脸颊，白皙的脸上有细密血珠涌出来，瞧着触目惊心。
“你长姐的婚事无须你来操心，我自会为她作主。”
沉珂伸手捂脸，感受到手上的湿润。
安氏继续诛心道：“你既然这么心系阿瑾，不妨告诉你。我和你父亲看那赴京赶考的周公子看起来就不错，若你出嫁的时候赶得上，说不定能赶上喝杯喜酒。”
“周公子？”沉珂抬头。
安氏留下转身的背影，一字一句道：
“你也许见过，他叫周池彦。”
祠堂的大门再一次关上，满室的阳光都隔断在外面。
沉珂面色苍白，眼睛里再也没有光，她扶着廊柱，随后缓缓地，无力地跌坐在地上。
为什么？
她不求嫁入家世显赫的人家做养尊处优的夫人，她只求平安顺遂度过这一生。
平常女子都能拥有的，沉珂所求的是什么奢望的事情吗？
在春天这么好的天气里，冬天的枯叶埋葬进土里会化成春泥滋养新生命的诞生，可她呢。
在这府里她拼命讨好着所有人，就换来这样的结果。脸上的伤口没有止住，鲜血落在地上开出花来，沉珂从来没有一刻像此时这么恨过。
安氏看着大门落锁，对旁边的李嬷嬷吩咐道：“今日也同昨天一样，往里头送些水就好，不必送吃的过去。”
李嬷嬷应了声是。
祠堂里面静悄悄的，一如既往的安静，好像里面没有人似的。
安氏垂眸看着自己精心养护的指甲，拿帕子仔细揉搓了下，唯恐沾上污渍。她行至游廊，突然看到夫君朝自己跑来。
为官多年，沉徴早就养成稳重的性格，今日不知怎么突然失了分寸，脸上全是惊慌失措的样子。
“夫人，阿珂呢？”
沉徴握住她的手，焦急地问道。
“这是出了什么事情？”安氏换了个帕子给他拭汗，关切一如往常，眼底却闪过一丝不耐烦，唯恐他发现祠堂私罚的事情，旁的不说，嫡母的面子上总过不去。
沉徴眼眸里还残留着惊愕，双手不自觉微微颤抖起来：“皇上赐婚，说是要把阿珂指给世子为妻。”
他的目光游移，往安氏身后看。
“你们这些丫鬟还愣着干什么，快去叫二小姐接旨！传旨公公说是黄道吉日都选好了，一月之后就要嫁过去侯府。”
安氏愣住，睁大眼睛，眼里满是茫然，沉徴越过她擦身而过的瞬间，她回过神来。
庶女高嫁侯府？
怎么会变成这样……