与秦逸飞告别后,我回到了叶府。颤抖的双手轻抚着那张血迹斑斑的纸条,上面赫然写着:

    “子时,城外静湖客栈”

    字迹刚劲有力,随意洒脱,像是出自男子之手。据我所知,林兮瑶的字迹娟秀,顾云舟的字迹柔和,显然不是他们写的。小翠说,这字条是林兮瑶留下的,若这字条是真的,那么林兮瑶在离世前必定与某人有过会面。

    我深知事态紧急,不容耽搁,于是即刻提笔,写了一封信件,交给贴身侍女宛儿,吩咐她务必在次日清晨,将信件送至顾府,交给顾云舟,并告知他与我同往城外静湖客栈一探究竟。

    镜湖客栈坐落于城郊的幽深之处,坐马车需要两个时辰,偏僻得几乎不为世人所知。四周被浓密的树林和蜿蜒的湖泊环绕,仿佛被时间遗忘的角落。每当夜幕降临,客栈周围的雾气便会弥漫开来,给这里增添了几分神秘与阴森。

    等我和顾云舟到达客栈,已经是傍晚时分。马车上颠簸了一路,让我有点眩晕。下车一看。只见客栈古朴而陈旧,墙壁上爬满了藤蔓和青苔。昏黄的灯光从窗户透出,映照在湖面和周围的树木上,投下斑驳的光影。

    走进客栈内部,一股阴冷的气息扑面而来。大厅内,几张破旧的桌椅摆放着,上面覆盖着厚厚的灰尘。角落里摆放着一些古董和装饰品,但都已经失去了原有的光泽,显得黯淡无光。客栈内空荡荡的,只有寥寥几位旅客,他们带着行囊,行色匆匆,似乎都是远道而来的过客。

    店内阴沉的霉变味道,让我的眩晕之意更甚,不禁作呕起来。

    顾云舟看我这样,伸手拍了拍我的背:“你这身子骨,怎的如此娇弱?连这点霉气都受不住,若是到了边疆,岂不是要哭鼻子了?”

    我本就有眩晕之症,又听到他打趣我,立刻呕得更厉害起来。

    顾云舟苦笑一下,从腰间解下一个香囊,递到我鼻子下。

    一阵药香钻进了我的鼻子,正是那晚在他书房闻到的药香味。我深吸一口气,顿时感觉那股恶心感被驱散了许多。

    门口的店小二眼尖,见有两位衣着华贵的客人进来,立刻热情地迎上前来,脸上堆满了笑容:“两位客官,欢迎光临,是打算在本店用餐还是住宿呢?”

    顾云舟微微一笑,轻轻地在桌上放下了一枚沉甸甸的元宝,声音平静而有力:“我找人。”

    店小二一见那元宝,双眼立刻放光,笑容更加灿烂,他连忙恭敬地说道:“敢问客官,您要找哪位呢?小店虽小,但消息灵通,知无不言。”

    顾云舟仔细地描述了林兮瑶的容貌与身形,问是否见到过此人。

    店小二沉思片刻后,眼睛一亮,恍然大悟道:“啊,您说的那位女子,我记得!大约是一个月前的深夜,她与一名身材与您相仿的男子一同前来。那男子戴着帷帽,面容看不真切,但那位女子确实美丽动人,让人过目难忘。他们当时因为天色已晚,便在本店住了一夜。他们出手阔绰,直接选择了天字一号房。我们这客栈位置虽然偏僻,但来往的客人大多是城内城外的商贾车队,所以像她那样美貌的女子,我印象尤为深刻。”

    顾云舟眼神微动,低声问道:“他们两人是住同一间房吗?”

    店小二似乎明白了他的意思,脸上露出了一丝暧昧的笑容,回答道:“看两位情投意合的样子,自然是住一间的。啊,对了,看这位夫人……似乎有些不适,是不是……”他瞥了一眼我,误以为我是顾云舟的夫人,且因为身体不适而显得脸色苍白。

    我闻言大惊失色,刚才因为马车颠簸导致的眩晕和作呕,竟被店小二误会。我刚想开口解释,却被顾云舟轻轻拉住。

    顾云舟见状,也是哭笑不得,但他并没有多说什么,只是淡淡地一笑,再次递给店小二一枚元宝:“小二,那间天字一号房现在是否空闲?我们……夫妻要住。”

    店小二喜笑颜开地接过元宝,连声道谢:“谢谢客官,谢谢客官!我这就带您二位去天字一号房。”说着,他转身在前面引路,带着我们向客栈深处走去。

    我狠狠地用眼神剜了一眼顾云舟,他却假装没看见。

    跟随店小二沿着楼梯走上二楼,在走道的尽头便是天字一号房。

    顾云舟做了个手势让店小二退后,自己则小心翼翼地推开房门。一股阴冷的气息扑面而来,仿佛无人居住已久。里面长久无人来居住,阴暗封闭的环境更加让我眩晕想吐,他示意我留在门口,自己则进入房间仔细搜查。

    不一会儿,他手中拿着一件物品走出来。

    我一见,脸上满是震惊之色,“这是……林兮瑶的发簪!”

    “在床底找到的。”

    发簪十分精美,由上等白玉雕琢而成,表面细腻光滑,散发出淡淡的温润光泽。发簪的簪头雕刻着一朵盛开的牡丹花,花瓣层层叠叠,栩栩如生,花中心镶嵌着一颗小巧的红宝石,如同花蕊一般娇艳欲滴,在昏暗的灯光下散发着淡淡的光泽。

    我心中一颤,这发簪的出现无疑证实了林兮瑶确实曾在此与人相会。

    只是,与她相会的究竟是何人?

    等我们离开静湖客栈,坐上马车,随着车轮的颠簸,一路返回城里。夜色已深,如浓墨般铺洒在天空中,只有马车轮轴转动的声响和偶尔传来的虫鸣打破了夜晚的寂静。

    顾云舟在车厢内,漫不经心地开口:“明日我会去刑部会见李尚书,届时县衙的徐大人等也会在场。”

    我闻言,心中一动,急忙说道:“我也想去。”说着,我紧紧用香囊捂住鼻子,模样显得既滑稽又急切。

    顾云舟看着我这副模样,嘴角勾起一抹笑意:“你一介女流,那种场合并不适合你。”

    我抿了抿嘴,忍住那股翻江倒胃的呕意,说道:“我……我可以化妆成你的小厮,跟着你去。”

    顾云舟听了我的话,先是一愣,随后轻笑出声:“从前不见你这么胆大。”

    我一边努力压制着想要呕吐的冲动,一边说道:“你不让我去,我现在就吐你身上。”

    顾云舟见状,笑意更浓了,他无奈地摇摇头:“你这无赖的样子,下次谁还敢带你同游?”

    终于,他点了点头,说道:“好吧,明日你就化装成小厮,跟我去刑部。”

    次日清晨,我早早地起床,束胸打扮后,以一名利落的小厮形象出现在顾云舟面前。他上下打量了我一番,眼中闪过一丝赞赏,轻笑道:“你这身打扮,倒真有几分小厮的模样。”

    我得意地扬了扬眉,随着顾云舟一同前往刑部。

    到了刑部,李尚书、徐大人等一行人已经等候多时。

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