允诚长途跋涉,终于在半个月后到达北疆营地。

    出来迎接允诚的是镇北军副将程前。

    二人一起回到帐中,允诚却并不打算休息,反而叫众人前来,了解目前战况,共同商讨接下来的战术。

    允诚似乎面有倦容,脸色并不太好。

    程前劝道:“殿下一路舟车劳顿,不如先休息一下,明日再从长计议吧。”

    允诚道:“不必了,我没事,大家继续吧。”

    接下来的几个月,双方小有交锋,却是谁也没有占上风。

    令允诚不解的是,对方好像知道镇北军的战术,无论允诚出何策略,对方似乎都早已有所准备。

    正如之前镇北将军一样,战况异常胶着,难道,有内鬼?

    允诚默默地想着,在帐中商讨的只有程前和几位中将,会是谁呢?

    当允还在猜测到底谁是内鬼时,接到了允怀的来信,程前为太子所胁迫,莫非真的是他通敌导致了镇北将军的死?

    如果真的是他,那太子也脱不了干系。

    是夜,允诚派程前和几位中将带人夜袭北祁营地,允诚自己则带人埋伏在自己营地外围。

    不多时,果然见北祁皇子澹台带领士兵前来偷袭南洵营地。

    澹台一进入南洵营地,允诚便带人冲了出来,将澹台众人围起来,瓮中捉鳖,一举将北祁皇子澹台拿下了。

    程前和几位中将一路畅通无阻地到达了北祁营地,却发现营地只有一些老弱病残在守着,年轻力壮的士兵都不见了。

    程前和几位中将有些诧异,却也不敢掉以轻心,想要一把火将粮草烧了,却发现北祁早已将粮草也转移走了。

    几位中将笑道:“莫不是知道我们诚王殿下亲自带兵,打不过我们了,于是连夜撤退了?”

    当程前和几位中将笑嘻嘻地回到营地时,却发现北祁皇子忆被允诚绑在了营前的木桩上。

    这是允诚的一箭双雕之计。

    内鬼必会向北祁通风报信,军中主力全数派出,也就是说南洵这边并无可用之人了。

    北祁接到信报,必会弃自家营地不顾,反扑南洵营地,烧南洵粮草,看你还怎么打,而自家粮草却早已被转移。

    却不料允诚正带人在此守株待兔。

    允诚观察着程前和几位中将的表情,倒是没有人露馅儿,掩饰地很好。

    一箭双雕的另一雕,便是利用澹台钓出通敌的内鬼。

    澹台被抓,内鬼不清楚澹台是否已经将自己出卖,一定会找机会单独与澹台接触,要么杀人灭口,要么铤而走险将澹台放走。

    允诚守了几天,果然抓住了想要杀人灭口的程前。

    程前被五花大绑跪在允诚帐中。

    允诚道:“你可知罪?”

    程前道:“末将知罪,甘愿受罚。”

    允诚道:“甘愿受罚?你可知通敌卖国是什么罪?是要诛连九族的。”

    程前神色暗了暗,没有说话,只是别过了头。

    允诚道:“你跟随镇北将军多年,我相信你对南洵和镇北将军的忠诚,我想没有什么能使你倒戈相向,除非是有人用你的家人相挟?”

    程前抬起头看了看允诚,张了张嘴,却仍旧是什么都没说。

    允诚继续说道:“你的家人何其无辜,先是被人胁迫为人质,现在又被你牵连九族惹来杀身之祸,你真是一时糊涂啊!”

    程前终于忍不住和盘托出道:“是太子!是太子幽禁了我父母妻儿,逼我与北祁勾结,设计陷害镇北将军,目的是要削弱诚王殿下你的势力。我不忍镇北将军被俘,于是设计让镇北将军战死沙场,也算是,给将军留下最后一点尊严了。”

    “末将自知死罪难逃,求殿下救我家人一命,待战事平息,末将必会自裁谢罪。”

    允诚道:“我答应你,保你家人平安,不过你自裁恐怕不行,得回上京听候陛下发落。我要你当场作证,指证太子通敌卖国,你可能做到?”

    程前向允诚磕头道:“末将谢殿下大恩大德,必将听凭殿下差遣。”

    允诚点点头,替程前松了绑:“眼下战事正在收关阶段,正是用人之际,暂且留你一命,将功赎罪吧。”

    程前擦了擦眼角,磕头道:“多谢殿下!”

    没有了程前的消息,北祁很快被压制得节节败退。

    北祁很快派出使臣前来和谈。

    允诚接受了和谈,开出的条件是:第一,北祁向南洵称臣,永世不得再进犯南洵;第二,北祁上缴白银百万两,用以换回澹台;第三,今后每年进贡良驹牛羊等千头,兽皮轻裘千匹,美玉玛瑙等珍宝千件。

    不过作为回报,允诚开放北疆酒泉镇作为自由贸易区。两国人民可以自由贸易,用自己丰富的产物来换取所需的物资,这样北祁冬天也不必来南洵抢夺过冬物资了。

    北祁使者带着允诚的开出的天价条件回了北祁,三日后带着北祁部落首领的手信回到了南洵营地。

    双方签订了和平条约。

    澹台道:“诚王殿下,你果然有勇有谋,为百姓着想,堪当大任,比那个什么鬼太子强多了,你我若不是因这立场不同,我倒是很想交你这个朋友。”

    允诚笑道:“澹台世子,如今你我两国交好,我们可以交朋友了。”

    澹台哈哈一笑:“朋友,再会!”便领着使团的人回了北祁。

    消息传回上京,举国欢庆,皇帝也很高兴,等允诚回来便要大开宴席,重重有赏。

    最开心的莫过于酒泉的百姓了。

    酒泉百姓常年受北祁掠夺之苦,生活如水深火热,苦不堪言。

    如今北祁败退,俯首称臣,酒泉百姓不必再受掠夺之苦,可以自由自在过日子,酒泉百姓已然很满足了。而又作为自由贸易区,百姓自给自足之余,还可以赚些钱,百姓简直如做梦一般。

    酒泉百姓几乎视允诚为再生父母,甚至渐渐有些言论,称诚王殿下得民心者得天下,太子失德,希望废太子而转立诚王殿下。

    允诚觉得这威名太大,似有不妥。呼吁百姓不要将他太神化了。

    无奈百姓已经将允诚奉为大英雄,堪与神明相比肩。百姓只当是允诚太过谦虚,不肯受百姓爱戴,不但不肯听允诚的劝告,反而又多加了一条允诚的好处,甚至还要为允诚建造庙宇,长年供奉。

    允诚无奈摇头,只好随他们去了。

    北疆的战事暂时告一段落,允诚却有心事重重。

    自允诚出征以来,每隔几天便会给竹叶写一封信报平安,免得她担心。

    刚开始也常常接到竹叶的回信,如今已经很久没有接到过回信了,到底出了什么事?

    问允怀也不肯说,只是顾左右而言他。

    允诚每天都起早贪黑,劳心劳力,想尽快把北疆各事务都整顿好。

    程前不明所以:“殿下,你歇息一下吧,如今仗打完了,剩下的只是些整顿的事务,不着急,可以慢慢做,何至于如此劳心劳力呢?殿下还是要注意身体啊!”

    程前哪里知道,允诚整天心急如焚归心似箭,恨不得将一个月的事务可以集中在一天做完,然后尽快回上京。

    允诚几乎不眠不休,熬几个月,终于将酒泉自由贸易区的事情安排妥当,也重新整顿了镇北军,然后归心似箭地带领卫队踏上了归程。

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