正如关植所言，柳州城内，徐知程遇害之事，非但无人藏匿，反而在市井巷陌间掀起波澜。
徐知程的遗体是在柳州城的露天戏台上被一更夫偶然所遇，如同一出未完的戏剧，以悲剧落幕。
此前，徐知程与宋业因政见分歧而争论不休，乃至唇枪舌剑，满朝哗然。
未料这争辩结果，竟是血染戏台。
更为惊人的是，在凶器旁，留有徐知程临死之际以血书就的“宋”字。
如此两相印证，宋业之嫌，确是难以摆脱。
回溯二十一年前，倭族曾在大邺境内肆虐，后被朝廷与各路英雄联手驱逐。
然倭族首领后代继位后，却频频向大邺示好，意图重启商路，增进两国之谊。
对此，徐知程坚决反对，而昔日对倭族恨之入骨的宋业，反欣然接受。
两人因此争执不休，始终未能达成共识。
今徐知程遭此不幸，城中城外，议论纷纷，朝廷亦因此事而蒙羞，自是不能轻易了结。
宋业还在此时称病不出，无疑加剧了外界的猜疑。
城中，一面指责宋业为凶手，一面又忙于上书举荐新的巡抚，以应对城中冤案频发、匪徒猖獗困境。
这看似正义凛然的背后，实则人心叵测，暗流涌动。
因宋业事迹，城外势力多怀异心，有些甚至蹬鼻上脸，自赋权力，目中无人。
那些自诩为江湖侠士之辈，此事后更是在城门外跃跃欲试，摩拳擦掌，似在等待风云突变之机。
叶思无对宋业之名，早已耳熟能详。
传闻中，宋业温厚慈悲，心怀天下，为匪时劫富济贫，为解救黎民于水深火热之中，不惜摒弃前嫌，投身朝廷招安，尽一身之力护佑百姓。
然宋业的出身，本就扑朔迷离，难以服众。
如今，他竟让那位在文武之道皆无建树，科举之路上屡试不第的稚子代为出面解释，自然引来了一片质疑之声。
叶思无踏入柳州城内的“天香客栈”，只见客栈内人声鼎沸，三五成群，众人皆在议论徐知程之事。
一性情直爽之人更是拍案而起，扬言要取宋业父子性命，幸得旁人劝阻，方得平息。
尖嘴瘦脸的店小二手持白巾，快步走到叶思无面前，笑容可掬：“客官，是打尖还是住店？”
叶思无淡漠浅笑，将一锭银子置于小二手中，低声问道：“你可知道宋则佑此刻身在何处？他身边又有何人相伴？”
店小二眼中闪过一丝贪婪，将银子迅速收入怀中，他狐疑地瞥了叶思无一眼，上下打量片刻，略显犹豫地搓了搓拇指与食指，支吾道：“这……”
人精！这是人精私下收的徒弟吧！
叶思无暗自腹诽。
她再次咬牙，将另一锭银子塞入小二手中。
店小二见状，喜笑颜开，忙靠近叶思无低声道：“客官莫非也是为了朝大人之事而来？那宋则佑此刻正被锦衣卫护着，您若想动他，可得三思而后行啊！”
叶思无面色一沉，再次重申：“我只想知道他们此刻在何处？”
店小二忙道：“就在东巷，锦衣卫新购置的别苑之中。”
锦衣卫的隐匿之处，寻常人难以寻觅。
这座别苑，乃是年前被神秘人悄然购置，传闻中有要务需处理，未曾想是提供给锦衣卫的。
如今，人未至而命案生，这巧合，实乃天意难测。
别苑静立于柳州城东幽巷深处，此地人迹罕至，唯见孤邸独矗，四周寂寥。
听小二细语，因锦衣卫指挥使钟爱竹之雅韵，故府邸四周翠竹环绕，绿意葱茏，宛若仙境。
叶思无回过神来，已身处东巷幽暗之地。
遥见前方朱红色檐顶高耸，檐上双龙雕饰栩栩如生，若游若飞，乍一看，却似两条伺机而动的毒蛇。
她手持刚取到的图纸，悄然绕至一偏僻之地，穿过残垣断壁，见一小道隐匿于其间。
此道狭且险，碎石满地，唯前方锦衣卫别苑的围墙高耸，余皆杂草丛生，高达数尺。
叶思无踏入其中，瞬间被草丛淹没，若此时有蛇出没，恐难逃其口。
她一路摸索至后院外围，尚未触及墙上石漆，一“尖嘴鸟”立于高墙之上，引起了她的注意。
此“尖嘴鸟”非生灵，乃一机关玩具，浑身赤红羽毛皆由木片拼接而成，爪子细长弯曲，紧握如铁。
其嘴巴深棕，一张一合却无声响，幽绿眼眸紧盯着叶思无。
锦衣卫中擅机关者众多，叶思无自然提高警惕。
果不其然，她才上前一步，那“尖嘴鸟”便振翅扑来，看似笨拙，实则迅猛异常。
叶思无灵巧避过，却见那鸟在她身后盘旋飞回，木片之上暗藏刀片，一经飞过，草丛被其削短一半。
叶思无抽出腰间的长剑，那飞鸟并未因她的威势而退缩，眼中依旧闪烁着对她的敌意，振翅疾飞而来。
尖锐的鸟喙一张，一束束泛着寒光的银针自其口中喷薄而出。
叶思无心中惊叹，究竟是何等疯狂之人，才会造出如此杀伤力极强的机关鸟。
她正欲将这嚣张的鸟儿拔毛剔骨，拿回去用作炊烟的柴火时，转角处一阵急促脚步声传入她的耳中。
转瞬间，两双墨黑短靴映入叶思无眼帘，加上一身藏青的衬托，来人长发随风飘动更显幽暗。
是两位双生少年。
面相稚嫩，带着肥颊，却冷冽地盯着叶思无。
二人相视一眼，脚下微动欲出招之际，一颗石子突然自暗处飞来，击中“尖嘴鸟”尾部命门。
那鸟发出一声机械低嚎后扬翅飞走，留下叶思无与两位少年六目相对。
叶思无未曾料到会如此快与锦衣卫交锋，正思索下一步行动时，却见两位少年同时拔刀出鞘，刀光如波涛汹涌般向她袭来。
她微微侧脸躲避，然对方动作迅捷，刀柄离手，她未及反应，眼看就要被刀锋划伤，一只手及时将她从原位拉到一旁。
劲风掠过耳侧。
看着自己一缕青丝被飞来钉在身后的长刀刮落，叶思无难以置信地看着两位少年。
心中涌起一股寒意。
所谓伸张正义的锦衣卫，竟然如此心狠手辣，不问青红皂白便欲置人于死地。
“走了，叶子。”关植附在叶思无耳边轻声说完，便向前方撒下一包浓烟，拉着她迅速逃离现场。
对方终究未追上来。
——
“人精！他们想杀我！他们居然真的想杀我！”
叶思无的嗓音中满是惊愕，如同被霜打的秋叶，颤颤巍巍。
在百官眼中，那锦衣卫或许是令人胆寒的罗刹。
但若无那背后的皇权撑腰，他们又怎敢如此肆意妄为？
叶思无曾以为，那令人畏惧的锦衣卫，不过是皇权下的傀儡，执行皇命，搜集证据，审理案件，揭露真相，以护圣驾周全。
然今日之事，却让她震惊不已，
他们竟到了见人就杀的地步。
叶思无深知自己藏匿已久，他们并非因识破身份而动手，所以才至如此愤慨。
关植看着她扭曲的面容，嘴角微扬，失笑道：“往后若是再遇锦衣卫，能避则避，方为上策。”
叶思无虽非胆小之辈，但身负重任，面对锦衣卫如今的凶残，她只能选择躲避。
“宋业之事，你可知其中深浅？”关植目光如炬，直视叶思无。
“所知甚少，我心中有一疑虑，那宋大人，究竟是真病还是假病？”叶思无反问。
关植挑眉，眼中闪过一抹深意：“真假又如何？很重要吗？”
叶思无瞥了他一眼，那眼中的光芒让她有些恍惚，却又忍不住试探：“你的意思，莫非这是个局？”
关植微微一笑，颊上现出两个极淡的笑窝，他悠然开口，声音低沉：“天机莫测，欲知后事，只需纹银五十两，便可彻夜长谈，助你破局。”
叶思无闻言，眉头紧蹙，怒道：“滚！”
叶思无不相信关植的忽悠，赏了他一记白眼，将视线从他身上挪开。
她环顾四周，这才惊觉自己竟随关植来到柳州城边的一处破败庙宇中。
庙宇荒凉，门窗破败，风一吹过，便发出呜呜的哀鸣。
仅有的一张方桌布满厚厚的灰尘，缺角的佛像也早已残败不堪，只余蜘蛛网密布其上，犹如青袈。
这般景象，让叶思无不禁回想起三年前那段孤苦无依的日子。
深夜中忍受着饥饿的煎熬，辗转反侧，难以入眠；冰雪飘扬的冬日里，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
那段记忆，如同针尖般刻在她的心头，每当夜深人静，便会在梦中重现，清晰得仿佛昨日之事。
她伸出手指在桌上轻轻一划，厚重的尘土被拨开，留下一道深痕。
她弹了弹灰尘，眸色渐深，仿佛看到了那晚血流成河的场景。
如果没有那件事……
如果没有那件事，锦衣卫，或许和她还算同僚吧。
思绪被拉扯。
大邺一八年。
月黑风高，寒霜凝夜。
忽良城的夜街寂寥空旷，只余几盏灯笼摇曳之声，光影斑驳。
白府。
梦魇缠身，思无骤然惊醒，额间冷汗如珠。
院中突然传来一声凄厉的惨叫，如同鬼魅之音，令人毛骨悚然。
她迅速披上一件外衣，步履匆匆地向外走。
木雕大门堪堪打开一条缝，一把明晃晃的长刀便迎面而至。
流水银纹直劈清冷月光，森森寒意吓得思无一个踉跄往后栽倒在地。
她抖着身子还未发一言，便听到屋外影子刻意压低的声音。
“锦衣卫办案，想活命就别出声！”
院中陆续传来父母的惨叫，血腥味愈浓，想必是已遇害。
思无浑身颤抖，挣扎着站起就想往外跑，却被门前黑影一掌拍晕再次倒下。
再醒时，自己已在城外。
昔日辉煌无限的将军府，今朝竟成了尸山血海。
城内城外，传言纷纷，皆言白将军因通倭之罪被锦衣卫抄家，白家上下六十余口，尽皆惨遭屠戮，无一幸免。
叶思无心中茫然，不知那救她之人究竟怀揣何意，唯有查明真相的信念支撑着她了下来。
那场灾难突如其来，犹如晴天霹雳，令她猝不及防，连其根源都未曾探明。
脑海中萦绕的，唯有阖眼前瞥见的那一角令牌，其上刻着“沈”字，犹如一道闪电，划破那夜深不见底的黑暗。
关植见叶思无眼神迷离，轻拍其肩，打趣道：“你这是在想什么呢？一副心事重重的样子，好似人家欠了你几百两银子。”
关植的声音唤醒了叶思无的思绪。
本有些动摇的心变得坚定起来。
她平复了情绪，望向关植，嘴角勾起一抹浅笑，却未达眼底：“人精，这东巷偏僻至极，你怎会出现在此？”
她可是从店小二手中买来路线，才寻得此地。
可他素来精打细算，哪里舍得花费银子？
徐知程的遗体是在柳州城的露天戏台上被一更夫偶然所遇，如同一出未完的戏剧，以悲剧落幕。
此前，徐知程与宋业因政见分歧而争论不休，乃至唇枪舌剑，满朝哗然。
未料这争辩结果，竟是血染戏台。
更为惊人的是，在凶器旁，留有徐知程临死之际以血书就的“宋”字。
如此两相印证，宋业之嫌，确是难以摆脱。
回溯二十一年前，倭族曾在大邺境内肆虐，后被朝廷与各路英雄联手驱逐。
然倭族首领后代继位后，却频频向大邺示好，意图重启商路，增进两国之谊。
对此，徐知程坚决反对，而昔日对倭族恨之入骨的宋业，反欣然接受。
两人因此争执不休，始终未能达成共识。
今徐知程遭此不幸，城中城外，议论纷纷，朝廷亦因此事而蒙羞，自是不能轻易了结。
宋业还在此时称病不出，无疑加剧了外界的猜疑。
城中，一面指责宋业为凶手，一面又忙于上书举荐新的巡抚，以应对城中冤案频发、匪徒猖獗困境。
这看似正义凛然的背后，实则人心叵测，暗流涌动。
因宋业事迹，城外势力多怀异心，有些甚至蹬鼻上脸，自赋权力，目中无人。
那些自诩为江湖侠士之辈，此事后更是在城门外跃跃欲试，摩拳擦掌，似在等待风云突变之机。
叶思无对宋业之名，早已耳熟能详。
传闻中，宋业温厚慈悲，心怀天下，为匪时劫富济贫，为解救黎民于水深火热之中，不惜摒弃前嫌，投身朝廷招安，尽一身之力护佑百姓。
然宋业的出身，本就扑朔迷离，难以服众。
如今，他竟让那位在文武之道皆无建树，科举之路上屡试不第的稚子代为出面解释，自然引来了一片质疑之声。
叶思无踏入柳州城内的“天香客栈”，只见客栈内人声鼎沸，三五成群，众人皆在议论徐知程之事。
一性情直爽之人更是拍案而起，扬言要取宋业父子性命，幸得旁人劝阻，方得平息。
尖嘴瘦脸的店小二手持白巾，快步走到叶思无面前，笑容可掬：“客官，是打尖还是住店？”
叶思无淡漠浅笑，将一锭银子置于小二手中，低声问道：“你可知道宋则佑此刻身在何处？他身边又有何人相伴？”
店小二眼中闪过一丝贪婪，将银子迅速收入怀中，他狐疑地瞥了叶思无一眼，上下打量片刻，略显犹豫地搓了搓拇指与食指，支吾道：“这……”
人精！这是人精私下收的徒弟吧！
叶思无暗自腹诽。
她再次咬牙，将另一锭银子塞入小二手中。
店小二见状，喜笑颜开，忙靠近叶思无低声道：“客官莫非也是为了朝大人之事而来？那宋则佑此刻正被锦衣卫护着，您若想动他，可得三思而后行啊！”
叶思无面色一沉，再次重申：“我只想知道他们此刻在何处？”
店小二忙道：“就在东巷，锦衣卫新购置的别苑之中。”
锦衣卫的隐匿之处，寻常人难以寻觅。
这座别苑，乃是年前被神秘人悄然购置，传闻中有要务需处理，未曾想是提供给锦衣卫的。
如今，人未至而命案生，这巧合，实乃天意难测。
别苑静立于柳州城东幽巷深处，此地人迹罕至，唯见孤邸独矗，四周寂寥。
听小二细语，因锦衣卫指挥使钟爱竹之雅韵，故府邸四周翠竹环绕，绿意葱茏，宛若仙境。
叶思无回过神来，已身处东巷幽暗之地。
遥见前方朱红色檐顶高耸，檐上双龙雕饰栩栩如生，若游若飞，乍一看，却似两条伺机而动的毒蛇。
她手持刚取到的图纸，悄然绕至一偏僻之地，穿过残垣断壁，见一小道隐匿于其间。
此道狭且险，碎石满地，唯前方锦衣卫别苑的围墙高耸，余皆杂草丛生，高达数尺。
叶思无踏入其中，瞬间被草丛淹没，若此时有蛇出没，恐难逃其口。
她一路摸索至后院外围，尚未触及墙上石漆，一“尖嘴鸟”立于高墙之上，引起了她的注意。
此“尖嘴鸟”非生灵，乃一机关玩具，浑身赤红羽毛皆由木片拼接而成，爪子细长弯曲，紧握如铁。
其嘴巴深棕，一张一合却无声响，幽绿眼眸紧盯着叶思无。
锦衣卫中擅机关者众多，叶思无自然提高警惕。
果不其然，她才上前一步，那“尖嘴鸟”便振翅扑来，看似笨拙，实则迅猛异常。
叶思无灵巧避过，却见那鸟在她身后盘旋飞回，木片之上暗藏刀片，一经飞过，草丛被其削短一半。
叶思无抽出腰间的长剑，那飞鸟并未因她的威势而退缩，眼中依旧闪烁着对她的敌意，振翅疾飞而来。
尖锐的鸟喙一张，一束束泛着寒光的银针自其口中喷薄而出。
叶思无心中惊叹，究竟是何等疯狂之人，才会造出如此杀伤力极强的机关鸟。
她正欲将这嚣张的鸟儿拔毛剔骨，拿回去用作炊烟的柴火时，转角处一阵急促脚步声传入她的耳中。
转瞬间，两双墨黑短靴映入叶思无眼帘，加上一身藏青的衬托，来人长发随风飘动更显幽暗。
是两位双生少年。
面相稚嫩，带着肥颊，却冷冽地盯着叶思无。
二人相视一眼，脚下微动欲出招之际，一颗石子突然自暗处飞来，击中“尖嘴鸟”尾部命门。
那鸟发出一声机械低嚎后扬翅飞走，留下叶思无与两位少年六目相对。
叶思无未曾料到会如此快与锦衣卫交锋，正思索下一步行动时，却见两位少年同时拔刀出鞘，刀光如波涛汹涌般向她袭来。
她微微侧脸躲避，然对方动作迅捷，刀柄离手，她未及反应，眼看就要被刀锋划伤，一只手及时将她从原位拉到一旁。
劲风掠过耳侧。
看着自己一缕青丝被飞来钉在身后的长刀刮落，叶思无难以置信地看着两位少年。
心中涌起一股寒意。
所谓伸张正义的锦衣卫，竟然如此心狠手辣，不问青红皂白便欲置人于死地。
“走了，叶子。”关植附在叶思无耳边轻声说完，便向前方撒下一包浓烟，拉着她迅速逃离现场。
对方终究未追上来。
——
“人精！他们想杀我！他们居然真的想杀我！”
叶思无的嗓音中满是惊愕，如同被霜打的秋叶，颤颤巍巍。
在百官眼中，那锦衣卫或许是令人胆寒的罗刹。
但若无那背后的皇权撑腰，他们又怎敢如此肆意妄为？
叶思无曾以为，那令人畏惧的锦衣卫，不过是皇权下的傀儡，执行皇命，搜集证据，审理案件，揭露真相，以护圣驾周全。
然今日之事，却让她震惊不已，
他们竟到了见人就杀的地步。
叶思无深知自己藏匿已久，他们并非因识破身份而动手，所以才至如此愤慨。
关植看着她扭曲的面容，嘴角微扬，失笑道：“往后若是再遇锦衣卫，能避则避，方为上策。”
叶思无虽非胆小之辈，但身负重任，面对锦衣卫如今的凶残，她只能选择躲避。
“宋业之事，你可知其中深浅？”关植目光如炬，直视叶思无。
“所知甚少，我心中有一疑虑，那宋大人，究竟是真病还是假病？”叶思无反问。
关植挑眉，眼中闪过一抹深意：“真假又如何？很重要吗？”
叶思无瞥了他一眼，那眼中的光芒让她有些恍惚，却又忍不住试探：“你的意思，莫非这是个局？”
关植微微一笑，颊上现出两个极淡的笑窝，他悠然开口，声音低沉：“天机莫测，欲知后事，只需纹银五十两，便可彻夜长谈，助你破局。”
叶思无闻言，眉头紧蹙，怒道：“滚！”
叶思无不相信关植的忽悠，赏了他一记白眼，将视线从他身上挪开。
她环顾四周，这才惊觉自己竟随关植来到柳州城边的一处破败庙宇中。
庙宇荒凉，门窗破败，风一吹过，便发出呜呜的哀鸣。
仅有的一张方桌布满厚厚的灰尘，缺角的佛像也早已残败不堪，只余蜘蛛网密布其上，犹如青袈。
这般景象，让叶思无不禁回想起三年前那段孤苦无依的日子。
深夜中忍受着饥饿的煎熬，辗转反侧，难以入眠；冰雪飘扬的冬日里，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
那段记忆，如同针尖般刻在她的心头，每当夜深人静，便会在梦中重现，清晰得仿佛昨日之事。
她伸出手指在桌上轻轻一划，厚重的尘土被拨开，留下一道深痕。
她弹了弹灰尘，眸色渐深，仿佛看到了那晚血流成河的场景。
如果没有那件事……
如果没有那件事，锦衣卫，或许和她还算同僚吧。
思绪被拉扯。
大邺一八年。
月黑风高，寒霜凝夜。
忽良城的夜街寂寥空旷，只余几盏灯笼摇曳之声，光影斑驳。
白府。
梦魇缠身，思无骤然惊醒，额间冷汗如珠。
院中突然传来一声凄厉的惨叫，如同鬼魅之音，令人毛骨悚然。
她迅速披上一件外衣，步履匆匆地向外走。
木雕大门堪堪打开一条缝，一把明晃晃的长刀便迎面而至。
流水银纹直劈清冷月光，森森寒意吓得思无一个踉跄往后栽倒在地。
她抖着身子还未发一言，便听到屋外影子刻意压低的声音。
“锦衣卫办案，想活命就别出声！”
院中陆续传来父母的惨叫，血腥味愈浓，想必是已遇害。
思无浑身颤抖，挣扎着站起就想往外跑，却被门前黑影一掌拍晕再次倒下。
再醒时，自己已在城外。
昔日辉煌无限的将军府，今朝竟成了尸山血海。
城内城外，传言纷纷，皆言白将军因通倭之罪被锦衣卫抄家，白家上下六十余口，尽皆惨遭屠戮，无一幸免。
叶思无心中茫然，不知那救她之人究竟怀揣何意，唯有查明真相的信念支撑着她了下来。
那场灾难突如其来，犹如晴天霹雳，令她猝不及防，连其根源都未曾探明。
脑海中萦绕的，唯有阖眼前瞥见的那一角令牌，其上刻着“沈”字，犹如一道闪电，划破那夜深不见底的黑暗。
关植见叶思无眼神迷离，轻拍其肩，打趣道：“你这是在想什么呢？一副心事重重的样子，好似人家欠了你几百两银子。”
关植的声音唤醒了叶思无的思绪。
本有些动摇的心变得坚定起来。
她平复了情绪，望向关植，嘴角勾起一抹浅笑，却未达眼底：“人精，这东巷偏僻至极，你怎会出现在此？”
她可是从店小二手中买来路线，才寻得此地。
可他素来精打细算，哪里舍得花费银子？