“大娘子,醒醒!该起了!”

    沈兰奴是被丁香摇醒并拉起来的。

    迷迷糊糊睁开眼,看到的是一片陌生。

    绣着花鸟图却略显老旧的枣红色床幔,整齐又有点儿空落落的桌案椅凳,香炉中的香还未燃尽,缕缕青烟飘出。

    不知是不是被这香熏得,瞌睡一下子被吓跑了大半。但很快也反应过来了,这是在沈府,这儿是沈府为她收拾出来的房间。

    沈兰奴轻叹一声,又重新闭上双眼,捏捏眉心带着浓厚的睡意哑声问:“什么时辰了?”

    丁香扶着她起来后,就利落地为她更衣:“寅时一刻了。刚来了人催呢,说今儿要早些去给夫人请安的。咱们得快些了。”

    “嗯,知道了。”

    沈兰奴又被丁香拉到梳妆台前梳妆打扮。困意又袭来,她任由着被摆弄,闭上眼继续补补觉。

    丁香口中的夫人,便是这沈府主母。也是沈兰奴的母亲。而一会儿的请安,却是长这么大以来第一次见到她。

    不只如此,就连这睡得不怎么好的一夜,也是她第一次在沈府过夜。

    因为沈兰奴一直到昨日才被父亲下令接回府中来!

    在昨日之前,她一直是被住在西郊养身子的祖母带大的。

    说来稀奇,沈家乃名门世家,主君贵为吏部尚书,主母虽出身不算显赫,但其父也是在朝为官的。再不济,也不至于把女儿养在府外吧?

    但凡你到大街上去打听打听,随便一个人都能为你解答个大概!

    原来,这沈兰奴并非当今的沈家主母所出!

    她的生母乃是夏侯将军独女——夏侯安巧,夏侯夫人原才是沈家主母!只可惜当年生产后不久便体虚而亡。

    先夫人逝去不足三月,沈老爷子就以沈府不可无人主持内务为由,张罗着要为沈棠沣续弦。只是沈棠沣已无心再娶,这才抬了不久后跟着生下二娘子的秋姨娘为妻,成了如今的秋夫人。

    而大娘子出生时,更是天生异象。若是祥瑞之兆倒也罢了,但是那天,本是晴空万里,下一刻却突然乌云密布,伴随雷声滚滚,狂风大作,大雨瞬间倾盆而下。本以转暖的天儿,甚至在第二天还飘起了雪。

    后来,夏侯夫人下葬那天,前来做法的道士算出,此女命格极凶,克父克母,狂风暴雨,五月飘雪,便是老天爷给的指示,夫人更是被她所克。若是留其在府中长大,恐怕更是会克得府中人厄运连连,尤其影响血脉至亲的父亲官途。

    但这并非不可压制,府中有一人,生辰八字正好可与其相抵,养在其膝下,便可保相安无事。便是在西郊的老夫人。

    以此,沈兰奴还未足月,就被送到西郊。一送便是十六年。

    直到昨日,沈府才把这大娘子接回了府中。

    被下人领着来到东院正厅时,已经有两位妇人在喝着茶说话了,有一搭没一搭的,看起来挺无趣的。

    直到看到沈兰奴过来,才停下了话头,双双打量着她。

    沈兰奴强撑起精神,对着主位看起来雍容华贵的妇人,欠身行礼:“兰儿见过母……母亲,给……母亲请安。”

    母亲这两个字,也许是从未说过,说得有些艰难。

    “嗯。”秋夫人嘬了口茶,温声道,“抬起头来,让我好生瞧瞧。”

    沈兰奴应声抬起头,瞄了一眼秋夫人,就迅速移开了眼神,只仰着头,任其端详。

    秋夫人侧身与副位的妇人小声道:“长得倒是妖艳。”

    那妇人瞥了秋夫人一眼,并不回话,只是继续盯着沈兰奴看。秋夫人也不恼,又坐正了身子。

    她应该是府中的某位姨娘吧,有谁来着?赵姨娘、凌姨娘、钟姨娘……与夫人不大对付的……那应该就是赵姨娘了。

    沈兰奴头都快抬僵了,才听到秋夫人慢条斯理地向她开口:“你刚刚说,兰儿?”

    赶紧低下头来缓和一下脖颈,又疑惑地问:“是,这……有何不妥吗?”

    秋夫人提高了些声音:“你的名字叫什么?”

    沈兰奴并未听出怒气来,想来是要给她个下马威。深吸一口气后,回答:“……沈兰奴。”

    秋夫人盯着她:“你也知道,你叫沈兰奴?你可不叫沈兰儿!”

    “是,兰奴知错。”沈兰奴立马纠正了名字,“谨记母亲教诲。”

    说多两遍,这两个字也没那么叫不出来。

    耳边传来低低的笑声,是赵姨娘。秋夫人朝她道:“你笑什么?”

    赵姨娘捂着嘴笑吟吟道:“看来夫人这是得了个乖女儿啊!”

    秋夫人看着沈兰奴顺从的模样,也满意地笑起来:“是比你的双儿乖多了。”赵姨娘顿时一噎,收起了笑容。

    秋夫人道:“知错能改,善莫大焉。看来老夫人把你教得很好,是个好孩子。”

    “但你这礼行得不太好,姿态不端,身形摇摆。想必老夫人身子骨不好,也是没那么多精力来教你这些规矩。”秋夫人开始挑她毛病,“在我和你几位姨娘面前随意些,倒也无伤大雅。只是日后若是去了婆家,恐怕就要恼我这做母亲的没有教好你。”

    沈兰奴稳了稳身姿,道:“兰奴还请母亲教导。”

    秋夫人很满意她的顺从,笑容更甚:“嗯,果真是个乖巧的娃娃。这样,从明日开始,请安以后,你就留在我院里,我会叫人好好教你规矩。这倒也是我身为母亲应该做的。”

    沈兰奴顺应着:“是,母亲。”

    “嗯,起身吧,去旁边坐下。”秋夫人随意指了张外边的椅子。“晚些你几位妹妹也要过来,一会儿认认人。”

    “是,母亲。”一直欠着身的沈兰奴这才起身过去坐下了,腰身终于得到放松。

    “这是赵姨娘。”秋夫人这才想起来介绍旁边的人。

    沈兰奴朝她点点头:“见过赵姨娘。”

    赵姨娘淡淡地“嗯”了一声,也不再看她了。

    “你父亲近几日不在府中,待他回来了,你再去与他请安吧。”秋夫人又交代道。

    沈兰奴眼中闪过一抹失望的神色:“……知道了,母亲。”

    父亲没在府中倒是没有想到的,本以为回复后就能见到的,结果还是得等。

    没一会儿,门口传来嬉笑声,两位小娘子牵着个小姑娘一同进门来,还有位妇人紧随其后,又是哪位姨娘吧。

    待几人欢快地行礼请安后,就立马有人问起了沈兰奴:“母亲,这位就是长姐吧?”

    “阿荷,来。”秋夫人看了一眼说话的小娘子,有些不快。而后将另一位小娘子拉到身旁坐下。这应当就是二娘子沈清荷了。

    她向刚刚问话的少女斥责道:“双妹,你急什么啊?母亲会给我们介绍的。”

    看来前面开口的就是秋夫人口中那“不乖的”三娘子沈清双。最后那小不点就最好认了,只能是沈府幺女,四娘子沈清芸。

    沈兰奴多看了两眼沈清双,据说她还有位双生哥哥,倒真是惹人在意。

    沈清双也不生气,勾住沈清荷臂弯就撒娇道:“哎呀,阿姊!你又不是不知道我,人家好奇嘛!”

    “双儿!”赵姨娘暗暗拍了一下沈清双的手臂,不满地喊了一声。

    沈清双有些不高兴地甩开赵姨娘的手:“哎呀!姨娘你莫管我!”

    “兰奴,你过来。”秋夫人朝她招招手,“认认你几位妹妹。”

    一下子,所有人的目光又都聚集在沈兰奴身上了。

    秋夫人拉着沈清荷,笑意直达眼底:“这是清荷,你二妹妹;这个话多的是清双,是你三妹妹;最小的就是清芸,是你四妹妹;那是凌姨娘。”

    跟着一一扫过几人,倒是都没有猜错。这才发现凌姨娘请安后便抱着沈清芸坐到了个不起眼的位置。

    沈兰奴跟妹妹们一一打过招呼:“见过几位妹妹,见过凌姨娘。”

    那边沈清双看着她的目光愈发火热,兴奋地摇着沈清荷的手臂,说:“阿姊,她这脸,这姿色!是那霍二公子会喜欢的吧。”

    嗯?霍二公子??霍寅君???沈兰奴有了不祥的预感!

    沈清荷仔细打量着她的容貌,说:“都说先母是西域血脉,天仙之容,楼兰之姿。想必长姐就是遗传了先母容颜,长得这般好看。今儿真是养眼了!”转而又向秋夫人求证,“母亲,你说是吗?”

    “阿荷当真是聪慧!”秋夫人毫不吝啬地夸赞完自家闺女,又向沈兰奴道,“你也是可怜,自小没了亲娘,孤苦无依的,一直这么下去也不是个事儿。”

    “正好,说到这个,我也跟你说说。你是长女,过了年就十七了。你虽不在沈府长大,可我与你父亲也记挂着你的。尤其你父亲特地为你讨了门亲,是霍太傅府的二公子霍寅君,霍家与咱们沈家也是门当户对;这霍二公子更是风流倜傥,才貌双全。我看啊,与你也甚是登对。嫁过去后,也定然不会亏待了你。”

    果然!不祥之兆立马应征了!

    沈兰奴面上却并无什么浮动,平静道:“婚姻大事,媒妁之言,父母之命。既是父亲安排,兰奴听从便是。”

    秋夫人点点头:“嗯。今儿卯时过后,会有人来为你作一幅画像。过门前,霍二公子想要看看你的模样,没什么不妥这婚事就定下来了。一会用完早膳就去准备着吧。”

    “……”

    “知道了,母亲。”

    只是……怎么偏偏是霍寅君这么个浪荡子?还过门前要画像给霍二公子过目??怎么容貌不过关还嫁不了了吗?

    沈清双似乎在安慰她:“长姐还是好福气的,城中不知道多少女孩想要嫁给霍二公子的呢!”

    “好了,双妹,一会儿长姐该生气了。”沈清荷浅笑着,“长姐刚回府里,这下又知晓自己的亲事,想必也想到,在府中待不了多少时日。你就别上来就惹长姐烦了。”

    ……

    沈兰奴看了看沈清荷,说:“劳二妹为我忧心了。”

    人已经认完了,那她也没有理由留下了,便对秋夫人道:“母亲,若是没什么事,兰奴就先退下了。”

    秋夫人也不留她:“嗯,回去吧。几位公子下回见到你再认全了。”

    “是,母亲。”说完便转身往外。

    沈清荷的声音在身后小声响起:“母亲,应该不会有什么变数吧?”

    “你放心就是……”

    沈兰奴踏出房门便加快了步伐,所有声音逐渐远去,直至完全安静下来。

    回到房间里,丁香就把院门和房门都关上了,来到沈兰奴身后,为她捏肩捶背。

    “大娘子,可是还紧张?”

    回到暂且属于自己的空间,瞬间放松下来,沈兰奴出逃的瞌睡也跟着回来了。她直接趴倒在桌子上:“累。困。”

    丁香说:“那娘子补补觉吧。奴婢去给你准备早膳,一会奴婢喊你起来。”

    沈兰奴说:“好。”

    昨夜几乎一夜未睡,天快亮了才好不容易睡下,结果还没睡多久,就被摇醒了。可这会儿再重新躺在床上,明明困得很,却又睡不回去了。一闭上眼,秋夫人的话犹如魔音绕耳。

    “你父亲为你讨了门亲事……”

    “霍二公子……与你甚至登对……”

    所以是为了婚事才把我唤回来的吗?是啊,过了年我就十七了,是该出嫁了。我又怎么会想不到这层呢?只是……又何必这么着急呢?

    秋夫人也是一点不避讳,第一天就告知与我,第一天就寻了人来画像,那么见不得我留在沈府吗?

    霍家,霍二公子,霍寅君!真会挑,挑了个连我都知晓的风流公子。

    我的下半生,就要依托于这么一个人了吗?

    哎!好累……

    房门“吱呀”一声被推开了,丁香放下吃食,正准备叫沈兰奴起来。

    “哎?大娘子,你没睡吗?”丁香看着已经掀开被子起来的沈兰奴。

    “睡不着,不睡了。”食物的香味瞬间让她有些提神,“有什么吃的?”

    “青菜粥,还有桂花酪。”丁香指着那碗面上撒了金黄桂花碎的桂花酪,“这是奴婢按你的口味做的,糖放得少。”

    沈兰奴看着她说:“丁香,谢谢你。”

    丁香说:“娘子你又客气了,这都是奴婢应该做的。”

    刚用完早膳还没半炷香,李妈妈就来喊人了,说是画师已经来了,让大娘子过去。

    更衣完,丁香又收拾出一件斗篷来:“天儿冷,一会儿也不知道要多久。大娘子还是要穿厚些,莫受了风寒。”

    沈兰奴应道:“嗯。”伸手接过就披上了,被带领着来到前边的偏院里,一来到果然就看到有一个身着白袍,看起来略显臃肿的男人在等着了。

    男人正在磨着墨,见到来人,连忙起身迎过去。没走两步,却突然怔愣在原地不动了,眼睛直直地盯着前方。

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