秀水脸色微微泛白，向他们交代事情的来龙去脉。
正逢朱奇胜从会客门厅处匆匆赶来。朱奇胜虽猴精儿似的瘦，跑起来脚程倒是快，听闻若雨湖出了事，登时神情严肃，目光中有一闪而过的阴霾。
原本秀水得了督主的令，是要留下陪着秦梦逛一逛这若雨湖的。
只是，听闻是一回事，亲眼所见又是另一回事——秦梦大小姐见梁应渠和姜杳二人携手离开，形状并不似传闻中的疏离，自然是心情烦闷。而面对着被留下敷衍自己的秀水，索性连装也犯不着装了，扬着下巴毫不客气地让秀水走开，说她自有婆子侍女侍候。
可等秀水转身，还没往外走几步，便听到背后一声惊叫，紧接着是扑通的落水声。
跟在身边的人都吓了一跳，个个脸色铁青。待到回过神来，有识水性的侍女迅速跳进了湖中。
——秦梦落水了！
好在朱奇胜心细，若雨湖旁早就安排了县府的侍卫。虽比不上监琮阁暗卫的身手，但胜在人手充裕，并不随着督主行踪，也随之跳进了湖中。
另有一小波人，传信给了朱奇胜。
如此梁应渠他们一行人在廊间碰了头，一起去往秦梦暂住的若雨湖东苑客房。步子停在廊间，还未进门，就见到客房里头抬出了一位侍女。
女子面色苍白，嘴唇乌紫，人已然晕了过去，双手却仍紧紧攥着裙摆。看上去是受了莫大的惊吓。
姜杳微微蹙眉。奇怪的是，这侍女明明看起来已经更衣修整过——身上衣衫已是新换整洁的，只余发尾还湿漉漉——本该是性命无虞了，难道又出了什么岔子？
朱奇胜拦下跟在最后的婆子，锁眉问她：“怎么回事？”
婆子神色骇然地摇摇头，闪烁其词答道：“晕过去了。小桃是这些侍女里水性最好的，放在平日，也不是个胆小的。今日夫人一跌进湖里，她就跳下去救了，结果隔了好一会儿才把夫人捞上来。”
若雨湖沿岸水色浅，应是不深。
姜杳想不明白，遂开口问她：“如您所言这丫鬟会水，为何还隔了好久才救上来？”
婆子眼珠一扫，压低了声音：“上来后啊，这小桃跟着了魔似的，一直吐一直吐。吐了有半个时辰，她还说……
见婆子支支吾吾，朱奇胜追问：“你放心说，说错了也不问你的罪。”
“哎哟，说是在水底认错了人呐！你说这听着都吓人，难不成这湖底还有别的不干净的东西？那丫头哆哆嗦嗦地说了几句，跟撞了邪似的，马上就晕了过去。”
在水底认错了人？
这光天化日，实在没由来得让人背后发寒。
姜杳抬头望向梁应渠，他微抿唇，眸子内无波无澜，猜测不出他的心情和判断。
客房的门被推开，秦梦正披散着头发靠坐在床上。由侍女侍奉着汤药，面上没有一丝血色。
秦家虽比不上汴京的世家大族，但秦老多年经营又与南方富户泉家结亲，秦梦尽管看起来受了不小的惊吓，言行却仍然得体。她口条清晰地将落水之事讲了一遍，与秀水、婆子和朱奇胜安排的侍卫，多方口供一致。
秦梦一双桃眼噙着泪，欲言又止地望了梁应渠一眼。最后径自掖了掖被褥，背身躺下，只道自己乏了。
他们一行人恰要退出去，碰见门口的小厮跑进来通报，喘着粗气通禀：“督主、督主夫人、朱县令，秦府的马车到咱们若雨别院门口了。说是请示梁督主，要将秦梦小姐接回秦府去。”
梁应渠抬了抬手，示意没问题。
那小厮仍呵着腰，不安地瞥了姜杳一眼，拱手又开口道：“秦老爷还派人来传了话，如果梁大人还能抽出时间，可否麻烦大人陪秦梦小姐一齐走一趟？”
姜杳闻言心头紧了紧，余光不自觉得落在他身上。
梁应渠似乎有些犹豫，但还是点了点头。
这时秦梦撑着身子，摇摇晃晃地掀被起身。她面色苍白，发丝散落于肩头，见他点头，抬起头又惊又喜，深深地望了他一眼。眼中似一汪深潭，蓄了多少柔情与无奈。
梁应渠身量高，本来问了话已退至门口。正巧秦梦走出门的时候，经过他身边，当真是虚弱地踉跄了一步。
梁应渠以为她要跌倒在自己身上，下意识伸手，却看上去亲昵地扶了她一把。
秦梦见他欲扶住自己，抬起眼皮，本就因落水藏在心中的委屈，与久别重逢后期待落空的失望，终于都在梁应渠无意善举的托扶中，控制不住喷发，霎时间泪眼盈盈。
多年压抑的感情汹涌翻滚，伸手就抱住了他，眼中清泪湾湾，柔婉妖怜。
其中气氛各种暧昧古怪，叫人难以忽视。
姜杳立在他们不远处，仿佛回到了多年前大夫人派茹姨要将她接回汴京城的雪夜。她便是如此，不远不近地站着，看着他们如一双璧人依偎着走进院子里。
她本来也没什么可在意的，可越是为了显得不在意，倒是愈发感到难堪。周遭早就死寂般沉默下来。身旁数道暗暗打量自己表情的目光投来。那些看热闹的目光，似密密麻麻的银针，落在姜杳身上，像是动不了了。
朱奇胜上前一步，呵斥秦梦身边的婆子侍女道：“如此不上心，平日里就是这么伺候人的？那你们家夫人跌进湖里也就不奇怪了。既照顾不好主子，又冲撞督主，不如都扔进湖里去，正好捞上来了还方便仵作比尸身的时间。”
姜杳感激朱奇胜替自己解了围，一时间窃喜看热闹的下人们，闻言赶紧哆哆嗦嗦将秦梦扶走了，
梁应渠脸上有一闪而过的窘迫，不动声色地收回手。
他缓缓转过头问姜杳：“你若是害怕继续住在若雨别院，可要随着朱县令搬去客栈住？”
她摇摇头道：“你放心去吧。”
言罢转身离开。
*
当天，朱县令便派了人请衙门的人过来。
正午时分，阿碧取完药材回院中时，若雨湖就已被府衙的佩刀侍卫们层层围住。
接到消息赶到现场查勘的泾州衙门，耗到了深夜，最后竟在湖中捞出近二十具尸骨！
融融月色之下，捞上来的尸骨都由白布盖着，一人一卷地铺满了沿湖的石子路。见到此景，连五阁见多了血腥场面的章跃阁主都不免心里发毛。
入夜，挑灯来了十位提着木箱的老头。这些人长须飘飘，身着灰袍长衫，神色冷静，从若雨别院的西侧门鱼贯而入。
听闻皆是泾州及其邻乡手艺高超的年长仵作。
待熬到天明，又换了一批仵作入别院，进行二次查验。院中几乎片刻没有安宁。
湖畔灯火彻夜通明，在不眠不休的查验后，才断出这湖里捞出来的二十具尸体中，有一部分已完全腐烂，还有几具是成型的女子尸首。而经两轮仵作的初步验明，湖中的尸体尽数为女性，具体身份信息不明。
姜杳坐在卧房的迎塌上，菱花窗半掩着，窗外树桠的黑影落在面前摊开的手帕上。挖出尸体的地方是湖的另一侧，相距甚远，可出了这样的事，此刻感受到湖上微风阵阵，已与前夜的心境有着天壤之别。念及那二十多具尸体，难免心中发麻。
阿碧见姜杳倚在窗前怔神，便在桌案上多放了两盏烛台，奉上一壶煮热的青梅酒，担心她受了春寒，又取来一件褙子为她披上。
烛台照得迎榻一角亮如白昼, 更显得外头黑漆漆的。
阿碧为她斟了一盏热酒：“小姐若是觉着这院子瘆人，今日督主问您要不要搬出去住，您为何不去呢？本来明日动身，这一耽搁不知要在这住上多久。”
她指尖轻划过酒盏的杯沿，闷闷地说：“留在这里，我并无不痛快。当初和母亲避难的时候，我们就睡在墓地旁的破落庙里，坟头一座皆一座，荒草长到大腿处高。偶尔夜里还碰到有人哭丧，那时候小，睡不着，听哭丧最后听了个清醒。最后反倒不怕了，就像若雨湖这些女子的尸体……”她顿了顿，继续说：“比起死人，害死人的人才最可怕。”
出宫逃亡的事儿她鲜少提起。三言两语说到最后，凭空多了些凄婉与悲凉。
阿碧也跟着叹了口气，只宽慰道：“有督主在，倒也没人敢对小姐你怎么样。”
想起他，姜杳心头微动，好似不经意地问道：“他白日跟着去了秦府，到现在也未回吗？”
“是，秀水先前来了一趟，说是大人叫您先歇着，莫要等他了。”
姜杳披着褙子伏在桌案上，盯着蜡烛燃烧的油缓缓淌下，堆在莲花瓣的铜烛台上，凝结成树桩的形状。
他们行船一路走来，并不亲密，也鲜少交谈。但夜夜呆在一处，竟也习惯了身边有一个人。
如今梁应渠不在，她心中生出几分寂寥。
这滋味她没尝过，像手臂上愈合的伤口，在这开春的时节，又胀又痒，叫人说不出的烦闷。
“小姐何苦多想？如今你已经是正经的督主夫人，秦梦又是泉家少主的夫人。他们二人顶多算是旧相识，早都是陈年往事了。”阿碧指着酒壶道： “督主心里还是有你的。不然朱大人也不会又派人给您送青梅酒。”
姜杳轻轻地摇头：“你说，如果当时我没有被大夫人指婚，去求他娶我，他们二人最后是否就在一块儿了？”
当初她用的就是那半张国库的地图，做了这笔交易。可没想到监琮阁这样的雷霆手段，余下的半张仍是下落不明。他们同进同出，却若即若离，并无夫妻之实，梁应渠看起来对自己放松了警惕，却始终存着份试探。
一壶青梅酒尚未饮完，梁应渠进了屋来，阿碧低下头立即退着合门出去了。
梁应渠走进来前，姜杳正撑着额头蹙眉恍神。
他担心会贸然打搅到她，便在门口站了一会，等到兆云兆月误以为出了什么事儿在黑暗中现身，梁应渠才觉得自己的心思有些好笑，推门进去。
卧房内悄无声息，只听得见连通的东侧厢房中暖炉燃烧的响动，和他沐浴更衣的窸窣动静。
他褪尽官袍金冠，只余一袭素白寝衣，却如有天人之姿。他靠近迎榻，以乌木簪束发，长身而立，有种无声息的胁迫感。
姜杳顶着他若有若无的目光，只敢小声喃喃：“我以为梁督主晚上不回来了。”
梁应渠扫了一眼桌台道：“所以你打算自己在这一醉方休？”
她垂下眼，并不愿意理睬他。
梁应渠看她许久，叹了口气，才又开口道：“杳杳，我知你有自己的主意。但如今你也看见了，南下这一路不会太平，若是你此时回汴京……”
姜杳像是从迎榻上弹起来一般。
她立即起身，离他两步远，像只发怒的小兽，圆目瞪着他，打断他的话：“你休想！”
梁应渠拉她靠近，失笑道：“好，那我们尽量后日午时便出发。”
姜杳抬头看他，声音微诧：“出了这么大的事，我们这么快就能走了么？”
他声线低沉道：“若雨别院这戏台子早就搭好了，我们替人开了场，也该走了。”
她想了想，勾着嘴角：“什么都逃不过梁督主的眼睛。”
“夫人聪慧，不是也看明白了么？”
他拉过姜杳的手，使她像是伸手揽住他的腰身。想到白日里秦梦也是这般环抱着他，姜杳恶狠狠地踩了他一脚。
梁应渠却分毫未躲，脊背里似是支了铸铁刀柄，身形修长挺拔地立着，大大方方地让她出了口气。腰间的手掌却加了一分力道。
他低头问她：“还生气吗？”
姜杳答得瓮声瓮气：“我……没有生气。”
她也觉得这一日过得漫长而疲惫，此时也顾不上那么多羞怯，顺势将头贴在他肩膀上。
梁应渠环住她的腰，他们身子相贴，白色寝衣交缠在一起。
一片红桃花瓣随风飘进屋内，姜杳的目光随花瓣旋转、飘落。她低头望去，二人的身影落在地上，如湖水中一对交颈的鸳鸯，描影缱绻，更有些说不清道不明的暧昧。
正逢朱奇胜从会客门厅处匆匆赶来。朱奇胜虽猴精儿似的瘦，跑起来脚程倒是快，听闻若雨湖出了事，登时神情严肃，目光中有一闪而过的阴霾。
原本秀水得了督主的令，是要留下陪着秦梦逛一逛这若雨湖的。
只是，听闻是一回事，亲眼所见又是另一回事——秦梦大小姐见梁应渠和姜杳二人携手离开，形状并不似传闻中的疏离，自然是心情烦闷。而面对着被留下敷衍自己的秀水，索性连装也犯不着装了，扬着下巴毫不客气地让秀水走开，说她自有婆子侍女侍候。
可等秀水转身，还没往外走几步，便听到背后一声惊叫，紧接着是扑通的落水声。
跟在身边的人都吓了一跳，个个脸色铁青。待到回过神来，有识水性的侍女迅速跳进了湖中。
——秦梦落水了！
好在朱奇胜心细，若雨湖旁早就安排了县府的侍卫。虽比不上监琮阁暗卫的身手，但胜在人手充裕，并不随着督主行踪，也随之跳进了湖中。
另有一小波人，传信给了朱奇胜。
如此梁应渠他们一行人在廊间碰了头，一起去往秦梦暂住的若雨湖东苑客房。步子停在廊间，还未进门，就见到客房里头抬出了一位侍女。
女子面色苍白，嘴唇乌紫，人已然晕了过去，双手却仍紧紧攥着裙摆。看上去是受了莫大的惊吓。
姜杳微微蹙眉。奇怪的是，这侍女明明看起来已经更衣修整过——身上衣衫已是新换整洁的，只余发尾还湿漉漉——本该是性命无虞了，难道又出了什么岔子？
朱奇胜拦下跟在最后的婆子，锁眉问她：“怎么回事？”
婆子神色骇然地摇摇头，闪烁其词答道：“晕过去了。小桃是这些侍女里水性最好的，放在平日，也不是个胆小的。今日夫人一跌进湖里，她就跳下去救了，结果隔了好一会儿才把夫人捞上来。”
若雨湖沿岸水色浅，应是不深。
姜杳想不明白，遂开口问她：“如您所言这丫鬟会水，为何还隔了好久才救上来？”
婆子眼珠一扫，压低了声音：“上来后啊，这小桃跟着了魔似的，一直吐一直吐。吐了有半个时辰，她还说……
见婆子支支吾吾，朱奇胜追问：“你放心说，说错了也不问你的罪。”
“哎哟，说是在水底认错了人呐！你说这听着都吓人，难不成这湖底还有别的不干净的东西？那丫头哆哆嗦嗦地说了几句，跟撞了邪似的，马上就晕了过去。”
在水底认错了人？
这光天化日，实在没由来得让人背后发寒。
姜杳抬头望向梁应渠，他微抿唇，眸子内无波无澜，猜测不出他的心情和判断。
客房的门被推开，秦梦正披散着头发靠坐在床上。由侍女侍奉着汤药，面上没有一丝血色。
秦家虽比不上汴京的世家大族，但秦老多年经营又与南方富户泉家结亲，秦梦尽管看起来受了不小的惊吓，言行却仍然得体。她口条清晰地将落水之事讲了一遍，与秀水、婆子和朱奇胜安排的侍卫，多方口供一致。
秦梦一双桃眼噙着泪，欲言又止地望了梁应渠一眼。最后径自掖了掖被褥，背身躺下，只道自己乏了。
他们一行人恰要退出去，碰见门口的小厮跑进来通报，喘着粗气通禀：“督主、督主夫人、朱县令，秦府的马车到咱们若雨别院门口了。说是请示梁督主，要将秦梦小姐接回秦府去。”
梁应渠抬了抬手，示意没问题。
那小厮仍呵着腰，不安地瞥了姜杳一眼，拱手又开口道：“秦老爷还派人来传了话，如果梁大人还能抽出时间，可否麻烦大人陪秦梦小姐一齐走一趟？”
姜杳闻言心头紧了紧，余光不自觉得落在他身上。
梁应渠似乎有些犹豫，但还是点了点头。
这时秦梦撑着身子，摇摇晃晃地掀被起身。她面色苍白，发丝散落于肩头，见他点头，抬起头又惊又喜，深深地望了他一眼。眼中似一汪深潭，蓄了多少柔情与无奈。
梁应渠身量高，本来问了话已退至门口。正巧秦梦走出门的时候，经过他身边，当真是虚弱地踉跄了一步。
梁应渠以为她要跌倒在自己身上，下意识伸手，却看上去亲昵地扶了她一把。
秦梦见他欲扶住自己，抬起眼皮，本就因落水藏在心中的委屈，与久别重逢后期待落空的失望，终于都在梁应渠无意善举的托扶中，控制不住喷发，霎时间泪眼盈盈。
多年压抑的感情汹涌翻滚，伸手就抱住了他，眼中清泪湾湾，柔婉妖怜。
其中气氛各种暧昧古怪，叫人难以忽视。
姜杳立在他们不远处，仿佛回到了多年前大夫人派茹姨要将她接回汴京城的雪夜。她便是如此，不远不近地站着，看着他们如一双璧人依偎着走进院子里。
她本来也没什么可在意的，可越是为了显得不在意，倒是愈发感到难堪。周遭早就死寂般沉默下来。身旁数道暗暗打量自己表情的目光投来。那些看热闹的目光，似密密麻麻的银针，落在姜杳身上，像是动不了了。
朱奇胜上前一步，呵斥秦梦身边的婆子侍女道：“如此不上心，平日里就是这么伺候人的？那你们家夫人跌进湖里也就不奇怪了。既照顾不好主子，又冲撞督主，不如都扔进湖里去，正好捞上来了还方便仵作比尸身的时间。”
姜杳感激朱奇胜替自己解了围，一时间窃喜看热闹的下人们，闻言赶紧哆哆嗦嗦将秦梦扶走了，
梁应渠脸上有一闪而过的窘迫，不动声色地收回手。
他缓缓转过头问姜杳：“你若是害怕继续住在若雨别院，可要随着朱县令搬去客栈住？”
她摇摇头道：“你放心去吧。”
言罢转身离开。
*
当天，朱县令便派了人请衙门的人过来。
正午时分，阿碧取完药材回院中时，若雨湖就已被府衙的佩刀侍卫们层层围住。
接到消息赶到现场查勘的泾州衙门，耗到了深夜，最后竟在湖中捞出近二十具尸骨！
融融月色之下，捞上来的尸骨都由白布盖着，一人一卷地铺满了沿湖的石子路。见到此景，连五阁见多了血腥场面的章跃阁主都不免心里发毛。
入夜，挑灯来了十位提着木箱的老头。这些人长须飘飘，身着灰袍长衫，神色冷静，从若雨别院的西侧门鱼贯而入。
听闻皆是泾州及其邻乡手艺高超的年长仵作。
待熬到天明，又换了一批仵作入别院，进行二次查验。院中几乎片刻没有安宁。
湖畔灯火彻夜通明，在不眠不休的查验后，才断出这湖里捞出来的二十具尸体中，有一部分已完全腐烂，还有几具是成型的女子尸首。而经两轮仵作的初步验明，湖中的尸体尽数为女性，具体身份信息不明。
姜杳坐在卧房的迎塌上，菱花窗半掩着，窗外树桠的黑影落在面前摊开的手帕上。挖出尸体的地方是湖的另一侧，相距甚远，可出了这样的事，此刻感受到湖上微风阵阵，已与前夜的心境有着天壤之别。念及那二十多具尸体，难免心中发麻。
阿碧见姜杳倚在窗前怔神，便在桌案上多放了两盏烛台，奉上一壶煮热的青梅酒，担心她受了春寒，又取来一件褙子为她披上。
烛台照得迎榻一角亮如白昼, 更显得外头黑漆漆的。
阿碧为她斟了一盏热酒：“小姐若是觉着这院子瘆人，今日督主问您要不要搬出去住，您为何不去呢？本来明日动身，这一耽搁不知要在这住上多久。”
她指尖轻划过酒盏的杯沿，闷闷地说：“留在这里，我并无不痛快。当初和母亲避难的时候，我们就睡在墓地旁的破落庙里，坟头一座皆一座，荒草长到大腿处高。偶尔夜里还碰到有人哭丧，那时候小，睡不着，听哭丧最后听了个清醒。最后反倒不怕了，就像若雨湖这些女子的尸体……”她顿了顿，继续说：“比起死人，害死人的人才最可怕。”
出宫逃亡的事儿她鲜少提起。三言两语说到最后，凭空多了些凄婉与悲凉。
阿碧也跟着叹了口气，只宽慰道：“有督主在，倒也没人敢对小姐你怎么样。”
想起他，姜杳心头微动，好似不经意地问道：“他白日跟着去了秦府，到现在也未回吗？”
“是，秀水先前来了一趟，说是大人叫您先歇着，莫要等他了。”
姜杳披着褙子伏在桌案上，盯着蜡烛燃烧的油缓缓淌下，堆在莲花瓣的铜烛台上，凝结成树桩的形状。
他们行船一路走来，并不亲密，也鲜少交谈。但夜夜呆在一处，竟也习惯了身边有一个人。
如今梁应渠不在，她心中生出几分寂寥。
这滋味她没尝过，像手臂上愈合的伤口，在这开春的时节，又胀又痒，叫人说不出的烦闷。
“小姐何苦多想？如今你已经是正经的督主夫人，秦梦又是泉家少主的夫人。他们二人顶多算是旧相识，早都是陈年往事了。”阿碧指着酒壶道： “督主心里还是有你的。不然朱大人也不会又派人给您送青梅酒。”
姜杳轻轻地摇头：“你说，如果当时我没有被大夫人指婚，去求他娶我，他们二人最后是否就在一块儿了？”
当初她用的就是那半张国库的地图，做了这笔交易。可没想到监琮阁这样的雷霆手段，余下的半张仍是下落不明。他们同进同出，却若即若离，并无夫妻之实，梁应渠看起来对自己放松了警惕，却始终存着份试探。
一壶青梅酒尚未饮完，梁应渠进了屋来，阿碧低下头立即退着合门出去了。
梁应渠走进来前，姜杳正撑着额头蹙眉恍神。
他担心会贸然打搅到她，便在门口站了一会，等到兆云兆月误以为出了什么事儿在黑暗中现身，梁应渠才觉得自己的心思有些好笑，推门进去。
卧房内悄无声息，只听得见连通的东侧厢房中暖炉燃烧的响动，和他沐浴更衣的窸窣动静。
他褪尽官袍金冠，只余一袭素白寝衣，却如有天人之姿。他靠近迎榻，以乌木簪束发，长身而立，有种无声息的胁迫感。
姜杳顶着他若有若无的目光，只敢小声喃喃：“我以为梁督主晚上不回来了。”
梁应渠扫了一眼桌台道：“所以你打算自己在这一醉方休？”
她垂下眼，并不愿意理睬他。
梁应渠看她许久，叹了口气，才又开口道：“杳杳，我知你有自己的主意。但如今你也看见了，南下这一路不会太平，若是你此时回汴京……”
姜杳像是从迎榻上弹起来一般。
她立即起身，离他两步远，像只发怒的小兽，圆目瞪着他，打断他的话：“你休想！”
梁应渠拉她靠近，失笑道：“好，那我们尽量后日午时便出发。”
姜杳抬头看他，声音微诧：“出了这么大的事，我们这么快就能走了么？”
他声线低沉道：“若雨别院这戏台子早就搭好了，我们替人开了场，也该走了。”
她想了想，勾着嘴角：“什么都逃不过梁督主的眼睛。”
“夫人聪慧，不是也看明白了么？”
他拉过姜杳的手，使她像是伸手揽住他的腰身。想到白日里秦梦也是这般环抱着他，姜杳恶狠狠地踩了他一脚。
梁应渠却分毫未躲，脊背里似是支了铸铁刀柄，身形修长挺拔地立着，大大方方地让她出了口气。腰间的手掌却加了一分力道。
他低头问她：“还生气吗？”
姜杳答得瓮声瓮气：“我……没有生气。”
她也觉得这一日过得漫长而疲惫，此时也顾不上那么多羞怯，顺势将头贴在他肩膀上。
梁应渠环住她的腰，他们身子相贴，白色寝衣交缠在一起。
一片红桃花瓣随风飘进屋内，姜杳的目光随花瓣旋转、飘落。她低头望去，二人的身影落在地上，如湖水中一对交颈的鸳鸯，描影缱绻，更有些说不清道不明的暧昧。