梁应渠惫懒地靠在了椅背，开口问道：“你怎么这个时间过来了？”
杳杳双眸灵动明亮，此时换了身鹅黄的褙子，针脚细腻的黄鹂鸟雀在裙摆处，随着步子起落，如在暗夜林间扑翅飞翔。发髻下垂了两条细麻花辫，也随她进屋，一步一跳地落在肩头。整个人像艳阳般照得原本阴森压抑的书房生机勃勃。
朱奇胜和章跃赶忙起身，弓腰唤她督主夫人。
她摆摆手让大家随意，往胸口方向提了提食盒道：“我叫膳房做了些点心，拿来给督主和各位大人尝一尝。”
梁应渠嘴角抖了抖，心中默默忆起，曾经她和阿碧就是这般童子模样，整整齐齐出现在学堂门口堵他。那年的杳杳就像……就像一个湿面团，怎么也甩不掉。
她一进屋，先前冷飕飕的低压气氛一扫而空。
姜杳嘴里一面问，放在这儿可以吗，一面还没等他答话，就已经动手将书案上的杂物挪开。唤秀水为剩下的人搬来小案，和阿碧一起将核桃甜羹分给诸人。
朱奇胜和章跃本犹豫着是否要回避，或今日先告退。
夫人这番动静倒是叫人不得不承受这番美意了。
姜杳将隔层的木屉子打开，里头是一盏更精致碗碟。她拿汤匙搅了搅，又在上头浇了些核桃碎，这才将碗双手捧给梁应渠。
她解释道：“你不爱吃甜，这碗没加糖。”
梁应渠静静扫了她一眼，尝了一口，确实不甜，入口温热丝滑，回甘却滋味无穷，口齿生津。
她顺势坐在书案前，撑着下巴盯着他问：“味道如何？”
他挑眉问：“你做的？”
“我听闻这是泾州盛行的地方小食，想来你也没有空闲尝。”她幽幽道：“当年我们住在西邻巷，除了上学堂，也没有宽裕的时间和银子往镇上凑热闹。”
梁应渠不紧不慢地吹着勺子，撞上她殷勤的眼神：“夫人今日怎么了？”
她尴尬地笑了一声：“什么怎么了？”
“是又有什么事要求我？”
又，她转了转眼珠，“以前的事你也还记得呀？”
杳杳求他时，惯常是这样。
他没搭腔，杳杳眼见他将手中的核桃羹悉数吃完，笑眯眯地开口道：“你知道我虽不善音律，但爱听曲儿。听闻望月楼里每月会有两次美人演奏，那美人天姿国色，极善音律，因而人满为患。想要一见，须得好好比试一番。此前划拳拼酒吟诗斗文都是有过的，看少东家的心意轮着来，无论什么比试，总之得拔得头筹才行。你日日忙于公务，无暇陪我，眼下这多事之秋，能给我多派两个暗卫吗？”
听到美人演奏和划拳拼酒，梁应渠的眼色就跟存了冰窖百年的寒冰，他将碗放下，望着她道：“姜杳，你还知道求我要人呢？这个关口凑热闹倒也知道害怕？怕还就非得去？”
朱奇胜和章跃在一旁埋首吃着，心中懊悔万分留在这里，半点不敢出声。
她心一横，扬着下巴问他：“不去望月楼凑热闹也可以，那你明日便不要去府衙，陪我游玩两日可好？”
见他脸色越发难看，杳杳恢复笑脸，俯身挪挪，凑上前去牵他的手，语重心长说：“夫妻本是一体的，说什么求不求的。”
真是……好赖话都让她说尽了。
他板着脸，想抽回手。葱白玉指覆在乌黑的手衣上分外晃眼，她像是料到他会抽回手，攥得紧紧的，带着令人不舍的暖意。
暮色四合，姜杳和阿碧还未上车马，已经有探子回传，望月楼今夜比的是骰子。输家喝酒，赢家点一目曲子，连赢五盘者可与姑娘赌上一局，赢了由姑娘进私厢作陪。
她们作公子装扮，下马挤入望月楼时，正堂及四面围栏都已站满了人。
阿碧道：“此事小姐凑什么热闹？”
姜杳整了整发髻，将略大的腰带系紧了些。她压低声音道：“且不论此事时间上与父皇……父亲一事或有瓜葛。我缠着梁应渠南下，是为了去鹦州找父亲出事前南巡最后所经之地，泾州一连耽搁多日，他不急，我还着急。”
“朱县令不过送了几壶望月楼的酒，小姐如何认定这里有与案情相关之人？”阿碧朝姜杳的视线方向望去。
台子空荡荡，四层高的圆顶上垂下八条轻柔薄纱，美人坐在中央，由镜面一般的椭圆形水面环抱。
“难不成小姐您也要斗骰，想和美人聊一聊？”
姜杳环顾四周，靠美人最近的前台，摆着一张大宽木桌，上头放了十二壶宽口酒，两侧为斗骰罐子。看人比拼总归不需要花银两，可谓是人头攒动，气氛热烈。
木桌两头正有一大汉面红耳赤地痛饮，桌上被饮尽地酒壶撤下去，银票放上桌，便有新的酒壶放上来。
众人挤在四周围观。一会儿高喝一会儿憾叹。
望月楼高台处设一观景座席，姜杳拿手肘轻碰了下旁边看得热火朝天的人：“兄台，那儿坐的是什么贵人呢？”
他将姜杳上下扫了一眼，笑道：“小兄弟，外边儿来的吧。泉家人，听说过吗，就是鹦州最大的富户泉少家主，也是望月楼的东家。看你衣着不菲，多劝你一句，你想要见美人还能斗骰拼酒，但要想坐在那儿，你可要从他手里将这望月楼买下来。”
望月楼的规矩还有一条，若是输家要留在桌上继续，喝酒的壶数要成倍成倍地往上翻。喝不掉不要紧，只是凡端到桌上的酒都须得结账，也无法从望月楼带走。
而此时，高台上正传了话下来，说是东家难得亲临望月楼，今日的赢家不仅能与美人吟诗作画，抚琴赏月，泉家少家主还将奉上白银千两。
此言一出，场中更是热火朝天，且不谈美人，就单为了千两白银，博这一趟也算值了。
台子一侧的男人在七轮后终于连赢了四局，眼见只剩最后一场，已然张开双臂四面挥舞，脸像是沸水里泡过，红得发光。
绕台底下却听到有人喊了句：“慢着。”
众人的目光随着声音汇集到一起。
最后一局的打擂之人，从人群起身。
姜杳见那人是一位俊秀的年轻男子，个头不矮，身上穿金戴银，头戴锦帽。乍一看风度翩翩，围观者们热烈目光和起哄声，显然使他神色满意。
姜杳含笑甩开折扇，风流倜傥地摇了摇，拂在唇畔凑近阿碧道：“阿碧，我们今日还要顺道发个大财。”
阿碧见她这模样是笑不出来了，只觉背后汗层层：“我的小姐呀，你到底想要干什么啊？”
她拿扇骨点了点阿碧的胳膊：“你仔细看看，不觉得这人眼熟吗？”
阿碧往人墙前挤了一步细细去瞧，回头疑惑望她。
杳杳勾着嘴角：“见到他满头大汗，还戴着帽子吗？他鬓角磕破了皮，结了疤后听说就没长出头发。你忘了，当年我可害他摔了个狗吃屎。”
“这这这……是秦老的宝贝儿子秦洙，秦梦的亲弟弟！”
大约是姜杳跟着梁应渠入学堂后的半年。
姜杳便在一日内接连撞上了两次秦洙。彼时年长一级的知府大人独子，正在学堂庭院的枇杷树下掰了树枝条，往学堂中出了名的小哑巴身上抽。
学堂的夫子学生都不是敢惹事儿的，敢怒不敢言，只能装作没见到。
杳杳也没那么逞能，在茶馆惹事断了腿的伤才刚好，起初也想目不斜视地走过去。
可走了两步，还是退了回去，冲大门口大喊句：秦知府来了！
秦洙闻言猛一哆嗦。这位霸王外头蛮横，独独怕自家老子。丢下手里的树枝条子，撒丫子就跑。屁滚尿流间哪还顾得上看路。被姜杳悄摸一绊，偏着脑袋就往花坛石边儿上砸去了。
秦洙起初还龇牙咧嘴，挽起袖子要追着打她，杳杳正愁没处躲。
结果秦洙是个惜命的，跑了没两步，感觉耳边湿漉漉，一摸一手的血，就地直挺挺地晕了过去。
家仆们赶过来大惊失色，一个将秦洙送去郎中那儿医治，另一个飞跑回去禀报。
不一会儿，就来了一行人将她带去衙门，到了府衙门口，正好碰到断了案被拖出去的尸体麻袋。
杳杳这才意识到大祸临头。
最后，出现在衙门口来捞她的人是梁应渠，旁边还站着魂不守舍的阿碧。
此事是梁应渠给她善后，也不知他哪来的本事，竟能安抚住秦知府大人。
梁应渠将她带回到学堂后，他抽出自己被攥在她手里的衣袖，无论姜杳说什么，一句话也不理她。
这事儿是姜杳心中的污点，她明明不理亏，却像是给他闯了大祸，往后接连一个月都在他家中巴巴地晒收药材，替他盯炉煮药。
每每忆及此事，杳杳都恨得牙痒痒。她朝着阿碧问：“你说秦洙会是一个人来的么？这望月楼要是有他的帮手，我后头跟着的兆月是打得过打不过。监琮阁督主的暗卫总会顶用的吧。”
阿碧警觉：“小姐……咱们不是为了找线索吗？”
“还找什么，这不就在跟前呢。”
杳杳双眸灵动明亮，此时换了身鹅黄的褙子，针脚细腻的黄鹂鸟雀在裙摆处，随着步子起落，如在暗夜林间扑翅飞翔。发髻下垂了两条细麻花辫，也随她进屋，一步一跳地落在肩头。整个人像艳阳般照得原本阴森压抑的书房生机勃勃。
朱奇胜和章跃赶忙起身，弓腰唤她督主夫人。
她摆摆手让大家随意，往胸口方向提了提食盒道：“我叫膳房做了些点心，拿来给督主和各位大人尝一尝。”
梁应渠嘴角抖了抖，心中默默忆起，曾经她和阿碧就是这般童子模样，整整齐齐出现在学堂门口堵他。那年的杳杳就像……就像一个湿面团，怎么也甩不掉。
她一进屋，先前冷飕飕的低压气氛一扫而空。
姜杳嘴里一面问，放在这儿可以吗，一面还没等他答话，就已经动手将书案上的杂物挪开。唤秀水为剩下的人搬来小案，和阿碧一起将核桃甜羹分给诸人。
朱奇胜和章跃本犹豫着是否要回避，或今日先告退。
夫人这番动静倒是叫人不得不承受这番美意了。
姜杳将隔层的木屉子打开，里头是一盏更精致碗碟。她拿汤匙搅了搅，又在上头浇了些核桃碎，这才将碗双手捧给梁应渠。
她解释道：“你不爱吃甜，这碗没加糖。”
梁应渠静静扫了她一眼，尝了一口，确实不甜，入口温热丝滑，回甘却滋味无穷，口齿生津。
她顺势坐在书案前，撑着下巴盯着他问：“味道如何？”
他挑眉问：“你做的？”
“我听闻这是泾州盛行的地方小食，想来你也没有空闲尝。”她幽幽道：“当年我们住在西邻巷，除了上学堂，也没有宽裕的时间和银子往镇上凑热闹。”
梁应渠不紧不慢地吹着勺子，撞上她殷勤的眼神：“夫人今日怎么了？”
她尴尬地笑了一声：“什么怎么了？”
“是又有什么事要求我？”
又，她转了转眼珠，“以前的事你也还记得呀？”
杳杳求他时，惯常是这样。
他没搭腔，杳杳眼见他将手中的核桃羹悉数吃完，笑眯眯地开口道：“你知道我虽不善音律，但爱听曲儿。听闻望月楼里每月会有两次美人演奏，那美人天姿国色，极善音律，因而人满为患。想要一见，须得好好比试一番。此前划拳拼酒吟诗斗文都是有过的，看少东家的心意轮着来，无论什么比试，总之得拔得头筹才行。你日日忙于公务，无暇陪我，眼下这多事之秋，能给我多派两个暗卫吗？”
听到美人演奏和划拳拼酒，梁应渠的眼色就跟存了冰窖百年的寒冰，他将碗放下，望着她道：“姜杳，你还知道求我要人呢？这个关口凑热闹倒也知道害怕？怕还就非得去？”
朱奇胜和章跃在一旁埋首吃着，心中懊悔万分留在这里，半点不敢出声。
她心一横，扬着下巴问他：“不去望月楼凑热闹也可以，那你明日便不要去府衙，陪我游玩两日可好？”
见他脸色越发难看，杳杳恢复笑脸，俯身挪挪，凑上前去牵他的手，语重心长说：“夫妻本是一体的，说什么求不求的。”
真是……好赖话都让她说尽了。
他板着脸，想抽回手。葱白玉指覆在乌黑的手衣上分外晃眼，她像是料到他会抽回手，攥得紧紧的，带着令人不舍的暖意。
暮色四合，姜杳和阿碧还未上车马，已经有探子回传，望月楼今夜比的是骰子。输家喝酒，赢家点一目曲子，连赢五盘者可与姑娘赌上一局，赢了由姑娘进私厢作陪。
她们作公子装扮，下马挤入望月楼时，正堂及四面围栏都已站满了人。
阿碧道：“此事小姐凑什么热闹？”
姜杳整了整发髻，将略大的腰带系紧了些。她压低声音道：“且不论此事时间上与父皇……父亲一事或有瓜葛。我缠着梁应渠南下，是为了去鹦州找父亲出事前南巡最后所经之地，泾州一连耽搁多日，他不急，我还着急。”
“朱县令不过送了几壶望月楼的酒，小姐如何认定这里有与案情相关之人？”阿碧朝姜杳的视线方向望去。
台子空荡荡，四层高的圆顶上垂下八条轻柔薄纱，美人坐在中央，由镜面一般的椭圆形水面环抱。
“难不成小姐您也要斗骰，想和美人聊一聊？”
姜杳环顾四周，靠美人最近的前台，摆着一张大宽木桌，上头放了十二壶宽口酒，两侧为斗骰罐子。看人比拼总归不需要花银两，可谓是人头攒动，气氛热烈。
木桌两头正有一大汉面红耳赤地痛饮，桌上被饮尽地酒壶撤下去，银票放上桌，便有新的酒壶放上来。
众人挤在四周围观。一会儿高喝一会儿憾叹。
望月楼高台处设一观景座席，姜杳拿手肘轻碰了下旁边看得热火朝天的人：“兄台，那儿坐的是什么贵人呢？”
他将姜杳上下扫了一眼，笑道：“小兄弟，外边儿来的吧。泉家人，听说过吗，就是鹦州最大的富户泉少家主，也是望月楼的东家。看你衣着不菲，多劝你一句，你想要见美人还能斗骰拼酒，但要想坐在那儿，你可要从他手里将这望月楼买下来。”
望月楼的规矩还有一条，若是输家要留在桌上继续，喝酒的壶数要成倍成倍地往上翻。喝不掉不要紧，只是凡端到桌上的酒都须得结账，也无法从望月楼带走。
而此时，高台上正传了话下来，说是东家难得亲临望月楼，今日的赢家不仅能与美人吟诗作画，抚琴赏月，泉家少家主还将奉上白银千两。
此言一出，场中更是热火朝天，且不谈美人，就单为了千两白银，博这一趟也算值了。
台子一侧的男人在七轮后终于连赢了四局，眼见只剩最后一场，已然张开双臂四面挥舞，脸像是沸水里泡过，红得发光。
绕台底下却听到有人喊了句：“慢着。”
众人的目光随着声音汇集到一起。
最后一局的打擂之人，从人群起身。
姜杳见那人是一位俊秀的年轻男子，个头不矮，身上穿金戴银，头戴锦帽。乍一看风度翩翩，围观者们热烈目光和起哄声，显然使他神色满意。
姜杳含笑甩开折扇，风流倜傥地摇了摇，拂在唇畔凑近阿碧道：“阿碧，我们今日还要顺道发个大财。”
阿碧见她这模样是笑不出来了，只觉背后汗层层：“我的小姐呀，你到底想要干什么啊？”
她拿扇骨点了点阿碧的胳膊：“你仔细看看，不觉得这人眼熟吗？”
阿碧往人墙前挤了一步细细去瞧，回头疑惑望她。
杳杳勾着嘴角：“见到他满头大汗，还戴着帽子吗？他鬓角磕破了皮，结了疤后听说就没长出头发。你忘了，当年我可害他摔了个狗吃屎。”
“这这这……是秦老的宝贝儿子秦洙，秦梦的亲弟弟！”
大约是姜杳跟着梁应渠入学堂后的半年。
姜杳便在一日内接连撞上了两次秦洙。彼时年长一级的知府大人独子，正在学堂庭院的枇杷树下掰了树枝条，往学堂中出了名的小哑巴身上抽。
学堂的夫子学生都不是敢惹事儿的，敢怒不敢言，只能装作没见到。
杳杳也没那么逞能，在茶馆惹事断了腿的伤才刚好，起初也想目不斜视地走过去。
可走了两步，还是退了回去，冲大门口大喊句：秦知府来了！
秦洙闻言猛一哆嗦。这位霸王外头蛮横，独独怕自家老子。丢下手里的树枝条子，撒丫子就跑。屁滚尿流间哪还顾得上看路。被姜杳悄摸一绊，偏着脑袋就往花坛石边儿上砸去了。
秦洙起初还龇牙咧嘴，挽起袖子要追着打她，杳杳正愁没处躲。
结果秦洙是个惜命的，跑了没两步，感觉耳边湿漉漉，一摸一手的血，就地直挺挺地晕了过去。
家仆们赶过来大惊失色，一个将秦洙送去郎中那儿医治，另一个飞跑回去禀报。
不一会儿，就来了一行人将她带去衙门，到了府衙门口，正好碰到断了案被拖出去的尸体麻袋。
杳杳这才意识到大祸临头。
最后，出现在衙门口来捞她的人是梁应渠，旁边还站着魂不守舍的阿碧。
此事是梁应渠给她善后，也不知他哪来的本事，竟能安抚住秦知府大人。
梁应渠将她带回到学堂后，他抽出自己被攥在她手里的衣袖，无论姜杳说什么，一句话也不理她。
这事儿是姜杳心中的污点，她明明不理亏，却像是给他闯了大祸，往后接连一个月都在他家中巴巴地晒收药材，替他盯炉煮药。
每每忆及此事，杳杳都恨得牙痒痒。她朝着阿碧问：“你说秦洙会是一个人来的么？这望月楼要是有他的帮手，我后头跟着的兆月是打得过打不过。监琮阁督主的暗卫总会顶用的吧。”
阿碧警觉：“小姐……咱们不是为了找线索吗？”
“还找什么，这不就在跟前呢。”