“窗边,还有屏风后,都打扫干净。”

    回到院子里,就见许多人或拿着布,或捧着水,上上下下打扫着。

    “老爷晚上要过来,厨房的菜蔬采买了吗?”柳妈妈询问着小厮,又走到屋内教训丫鬟动作快些。

    沈今棠坐在东边的葡萄架下,前天乔清梨搭的秋千上有一下没一下的晃悠着。

    这秋千沈婉戎和乔清梨坐着刚好双脚离地,沈今棠身量高,一双腿还要略蜷着才能荡起来,不过他也不在意,支着一只脚,手里不知拿着什么在看着。

    “来,推我荡秋千。”

    果然,这家伙在这里等着她。

    乔清梨将手里的碗莲抛到他手上,绕到背后准备推他。

    “还拿着呢?”

    乔清梨不答,在他背后轻轻推着,秋千微微晃着,沈今棠眯着眼,把玩着手里的花,一片一片撕下来,直到最后一片,有些气愤般的将花芯投到水池里,引的一群鱼四散而逃,有一条胆大的游上前来查看。

    “不就是吃个饭吗,用得着这么麻烦!”

    乔清梨想,他大概是在抱怨董员外打扰了他的清闲生活。

    “你莫推他,叫他推你。”沈婉戎从屋子里走出来,沈今棠立刻起身引着姐姐坐好,亲自推着对方。

    “夫人怎么出来了?这会儿地板都晒热了,腾的慌。”乔清梨拿起石桌上的扇子给沈婉戎扇凉。

    “嫌他们转悠,在我眼前转来转去,都头晕了。”

    她话音刚落,柳妈妈就走了出来,“夫人,衣服还没挑好,怎么就出来了?”

    “有什么可挑的,我姐姐身上这件天水碧的就好看。”被沈今棠的话噎了一嘴,柳妈妈站在原地不知是进是退。

    “等我歇一会儿就回去。”苏婉戎从秋千走下,接过乔清梨手中的团扇坐到了石凳上,她的神情没有丝毫喜悦,整个人淡淡的,又似乎努力压抑着什么。

    董奉宁来瞧她,她不开心。

    不光是苏婉戎要换衣服、沐浴,就连小丫鬟也不能例外,乔清梨也被柳妈妈赶了回去,临走递给她一件藕色襦裙,担心她穿不好,又叫来一沁帮忙。

    “阿梨,你这么穿着可真不一样。”

    乔清梨弯了嘴角,“不都一样吗,我见老爷新娶的陈氏身边的丫头就是这样穿的。”

    一沁听了直摇头,“阿梨,你不一样,这衣服你穿上了和府里的小姐似的。”

    “这话可不能乱说,这衣服太华丽了,我换下来吧。”乔清梨可没有想喧宾夺主的意思。

    “穿着吧,这样好看。往后我叫人给你多做几身。”沈婉戎不知何时走了进来,手里还拿着一朵宫样珠花,似乎是月季模样。

    她上前将珠花簪到沈清梨发间,后退几步连连点头,又似乎想到了什么,将珠花收了起来。

    “晚上你不用去侍候了,叫柳妈妈跟着就行。”

    “是。”

    见乔清梨答应的爽快,苏婉戎面露疑惑,“你倒是不好奇?”

    “夫人自有夫人的道理,况且晚上不用战战兢兢的陪着布菜,何乐而不为。”

    她真是如此想的,什么劳什子员外,不过是臭男人一个,有什么好见的。

    “方才见你不知想什么,可以告诉我吗?”沈婉戎拉着乔清梨的手走到桌前坐下,见她面上热出了汗,拿起团扇一下下扇着。

    “夫人,我只是觉得您今天不太高兴。”

    沈婉戎摇扇子的手一顿,“没有,只是他们收拾这收拾那,烦得慌。”

    “如此,夫人就在我这里多待一会儿,我是不可能催着夫人去迎合男人的,哎呦!。”

    乔清梨捂着头,“这还是未出阁呢,哪里就懂这些,莫要胡说。”

    “是。”

    见乔清梨乖巧的点头,沈婉戎也起身准备离开,“夫人,晚上真的不需要我在您身边?”

    “不需要,夜里风凉,你就待在屋子里,别出来。”

    说是吃一顿便饭,但院子里厨房的烟囱从中午就开始冒起,直到董奉宁踏入院子还没有停下。

    沈今棠就算再不喜欢这种客套的饭局,也不得不委屈自己陪席。

    桌上珍馐满目,有许多一看就是厨师专门秀手艺的花样作品。

    见沈婉戎默默站在一旁,沈今棠今夜也换上了一身墨竹白衣,外罩褐色纱袍,一眼看去就让人觉得赏心悦目。

    他走到桌前,不由叹道:“夫人用心了。今棠是吧,都这么大了,可曾议亲啊?”

    “未曾。”

    “哦,我倒是认识一户人家,女儿……”

    “不必麻烦。”沈今棠打断他的话拱手道。

    董奉宁也意识到对方大约不太喜欢自己,也不多话,走到一旁准备洗手用饭。候在一旁的丫鬟见状帮其挽起袖口,又递来毛巾,这董奉宁也没有动作,伸着手示意丫鬟给他擦,擦完手临转身还假装无意般摸了摸对方的手指,吓得丫鬟把帕子都弄掉了。

    沈今棠看在一边,心里已经不屑至极,可为了姐姐,面上还不能露出分毫,只能痛饮杯中酒。

    “今棠酒量不错啊。”董奉宁看了看菜式,择了一道翡翠鱼柳羹品尝,“这道菜绾儿最喜欢,今日算是团圆,叫她也过来吧。”

    不等沈婉戎开口,小厮就跑出门去接四姑娘。

    “婉戎,怎么勺子都拿不稳了?”

    “无事。今棠,去看看清梨负责的珍珠酿莲藕好了没?”

    沈今棠从一开始就搜寻着乔清梨的身影,如今听姐姐说了才知道原来她有秘密法宝,转身就要叫人去。

    不曾想刚出门就看见了站在树下的乔清梨,见对方穿的还是平常衣服,甚至前襟处还有些黑灰,不免笑了起来,“小花猫!”

    乔清梨不理他,侧耳细听着不远处饭桌的交谈。

    沈今棠也学着她的样子凑过去,却被对方一掌糊开。

    “喂,我姐问,你准备的珍珠酿莲藕好了没,好了就端上去。”

    乔清梨此时也瞧见了走来的董绾绾,立刻明白了沈婉戎的意思,只怕是见了这位四姑娘又无法控制自己,这才急忙叫自己去。

    “好了没?啊?”沈今棠还继续问着,“你告诉我做饭菜在哪里,我送给去就行。你这样子叫人瞧见了失礼。”

    “你不懂”,乔清梨迎上董绾绾,二人相视一笑,“这样才是恰到好处。”说完走了进去。

    沈今棠在原地叹气道:“傻子。”随后去了厨房,菜单上果然早就有这道菜,吩咐完厨师,赶忙回了饭局。

    “奇怪了,老爷来之前这沈少爷还一幅苦大仇深的样子,怎么这会就乐颠颠的去了?”厨娘说道。

    “少爷夫人的事少管,女人家的嘴那么多。”厨子说道。

    那厨娘斜瞪了厨子一眼,对方便不再言语,默默炒菜去了。

    沈今棠的心跳的厉害,满脑子里都是方才董奉宁调戏丫鬟摸对方手的画面,他害怕万一乔清梨进去,也遭遇了同样的事情可如何。

    “绾儿,坐到为父身边,我记得这道翡翠鱼柳羹你最喜欢,来尝一尝。”

    不得不说,董奉宁的表面功夫做的还是很好的,眼下显然是慈父模样,只是董绾绾被沈婉戎罚住柴房的时候,就不见了踪影。

    见董绾绾要将鱼肉入口,一旁的丫鬟翠竹哎呀一声,见董绾绾对董奉宁露出灿烂的笑,又默默退回原位。

    乔清梨知道书中没有这段内容,沈婉戎也不可能突然发疯要惩罚董绾绾,走到她面前道:“夫人,珍珠酿莲藕马上就好。”又低声道:“不必担心。”如此一来,沈婉戎才稍稍安心,只盼着这顿饭能快点结束。

    “这就是你新调来的丫头,叫什么梨的?”

    董奉宁突然的问话打破了稍稍正常的气氛。

    乔清梨不改往日做派,立刻跪下埋头回答道:“奴才乔清梨,见过老爷。”说罢果断磕了一个头。

    沈今棠进门看到的就是这一幕,他赶忙走上前挡在二人中央,斟了满满一杯酒说道:“小弟敬姐夫一杯。这奴才做饭都做不好,我方才已经骂过了。”

    说完转头对着乔清梨道:“快去端菜。算了,你这一身衣服实在不成体统,换个人来送吧。”

    乔清梨如蒙大赦,抬头瞧了一眼苏婉戎,对方轻轻点头,这才低头离开。

    “我也要敬沈哥哥一杯。”一向少言的董绾绾端起了酒杯。

    “胡闹,应该叫舅舅才是。”董奉宁微皱眉头,却发现往日胆小的四女儿此刻迎着他的目光,毫无退缩之感。

    “沈哥哥,敬你。”

    沈今棠已经有些微醉,又不好直接弗了他人的意,何况自己姐姐确实多番为难董绾绾,做弟弟的合该赔罪,于是又斟了一杯,与董绾绾轻轻一碰,仰头喝了下去。

    饭后,众人都离去,只留夫妻两个。董奉宁的原配是当地巨富刘家的女儿,自小身体娇弱,成亲之后要照顾府中诸事,没几年就累出了病,偏偏董奉宁半点没有遗传他父亲,今天一个侧室,明天一个小妾,在董绾绾十岁时,正室熬不住过世了。

    那时董奉宁方与宫中编撰郭家的远亲议亲,正室弃世,此事也就作罢,没得到郭家的助力,董奉宁将一切怪罪到死去的妻子身上,连带着董绾绾也一概不管。

    如今见女儿不合礼数的行为,他又想起那个晦气的原配,不等的董绾绾再说话,就挥手叫她退下。

    一顿饭也不尴不尬的结束。

    乔清梨没有走远,见饭局已散,沈婉戎起身走在前方,董奉宁从桌上捞了一串葡萄不紧不慢跟在她身后。

    春烛摇曳,夫妻许久不见,自当是温存一番,但不到一盏茶的功夫,里面就隐隐传来争吵。

    原书中对沈婉戎的描写仅限于如何磋磨女主董绾绾,对董奉宁只在太子前来时各种溜须拍马。

    其他侍从依旧照例早早躲开,沈今棠换完衣服走进院子时,就瞧见乔清梨猫着腰蜷缩在窗下,正值盛夏,一朵绣球花不偏不倚砸到她的头上,因为是在偷听,她咬着牙忍下,揉了揉头,将花轻轻放在墙角。

    “你还是这个样子,多少年了,我待你不好吗?”

    “这府中大小事务不都是我给你添置的。”

    “你觉得我是因为看中沈家权势,可这些年出门,我何曾让沈家帮忙。”

    董奉宁嗓门陡然增大,“哭哭哭,你就知道哭。罢了,我走了。”

    只听哐啷一声,似乎是什么东西被踢倒,紧接着就有脚步声迅速走来,乔清梨本就在廊下,一时间没有躲避的地方,发愁之际觉得脖后一紧,已经被人拉到了墙角。

    是沈今棠。

    见董奉宁离开,他嫌弃的拍拍手,又退后几步和乔清梨拉开距离。

    乔清梨顾不得他这幅样子,快步走到屋内查看。

    地上满是水迹,她提起裙子缓缓走去,透过屏风见沈婉戎立在书案前,几支碧竹自窗外长到窗台,她执笔习字,写的一手极好的簪花小楷,似乎,心情不错?

    “夫人?”

    沈婉戎慌忙转身抬手在脸上擦了擦,这才缓缓道:“何事?”

    “方才的珍珠酿莲藕已经做好了,您要吃吗?”

    “不必了,你和今棠吃了吧,原打算今儿晚上让你休息,又没头没脑将你叫去了。”

    乔清梨摇摇头,见沈婉戎又开始习字,也不好打扰,走到外间默默将碎了的瓷缸收拾起来,缸里原来养的珍珠鳞还在地上的小水滩里挣扎着。

    她伸手去捡,却被一双手抢先,那双手戴着白玉飘花扳指,将三条小鱼拾起,便顺手抛到沈婉戎的笔洗里。

    “小心手,等会儿叫其他人收拾,你给他们找个新住处。”说罢,沈今棠将笔洗递给乔清梨。

    也真是奇怪了,沈婉戎用的毛笔都是小号,写的也是小楷,怎么就弄了一个五寸的大笔洗,加上里面的水,约莫有四五斤。

    索性今天还没用过,水还是清的,只在边沿处有一滴墨,此时正被一条鱼的尾巴扫到,粘在尾巴上四散到水中。

    乔清梨看了一眼沈婉戎,“去吧,今夜先去休息吧。”

    既然她都这样说了,乔清梨也没理由留下,转身离开。

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