*149
既然笃定“神佛无稽”，乔愫从不信“听天由命”那般说法。
可今时他已似山穷水尽，若再不肯“尽人事而听天命”，就全无旁的事情可做。
赵深今已归府，与孙芙蕖小别更胜新婚，夫妇间蜜里调油，甚是团圆喜乐。
当初乔愫夺回孙芙蕖的算盘，眼下全部落空。
此前他所有的努力通通白费，任何的法子皆在孙芙蕖那儿，无法行通。
纵他是天之骄子，堂堂丞相，却终逢遇自身“力有不逮”之时。
乔愫走投无路，来到济慈寺山门之外，打算一听天命，拜会那“百世比丘”，游方修行的惠通法师。
尽管此举，无异于“死马当活马医”，可乔愫既然选择信他，也信诸天神佛，遂无比虔诚地叩拜入寺，求见惠通。
当日前来寺庙进香祈福的善男信女，皆睹见乔相爷一步一跪，自山门外逐阶叩首，一路膝行至大雄宝殿之前。
其所过处，青石台阶映照朝阳，碧色里遂暗透赤红。
乔愫诚心为所求之愿磕头，石阶级级见血，围观者无不动容。
有人说相爷所求，必是望幼帝乔繁，得天庇佑，以稚龄担负宋国社稷，为子民开创天启百年盛世。
另有人猜测乔相爷志在海内，所求必不仅是大宋盛世，更是辅佐明君一统山河，灭乌夷、合云越，将宋境疆土拓至六合八荒。
孙芙蕖既深谙乔愫从不信佛陀神明，闻之尤为惊诧，不懂得他究竟有何所求，竟不惜步步叩拜上山。
除去惠通，便再无人知晓，乔愫所愿，是望与孙芙蕖得以重续前世之缘。
“弟子求不回她，故哪怕神佛分明无稽，弟子也甘心来向您低头乞求。”
乔愫对惠通长跪下去。
“若幸得圣僧成全，弟子愿为我寺重修庙宇，为我佛再塑金身。金银阿堵之物，弟子通通舍得。隳颓红尘无可留恋，弟子唯独放不下她。”
惊蛰后雷雨之夜，孙芙蕖将他推开，也推开他全副的愧疚与爱恋。
乔愫求不得她回心转意，自知与她已再无半点可能，故至今仍失意落寞，每提及她便悲从中来，苦痛不已。
只要能再一次得到她，任何的办法他都肯试。
所以他尽管明知希望渺茫，仍付出一切的诚意，前来谛听惠通教诲。
禅房之中，惠通与他对坐，见他向己求教，却其实并无什么办法，欲要教授于他。
“阿弥陀佛。”
轻念了声佛号，惠通只是讲给他旧时禅宗掌故。
“达摩祖师东渡，入中原传佛法。故曾有僧问于崇慧禅师，此人东渡之前，中原有法与否。”
他老神在在地笑看乔愫，合掌施礼，缓声问他。
“施主可知，崇慧禅师对此，如何作答？”
“还望高僧示下。”
“其言‘万古长空，一朝风月’，施主以为何解？”
“既然天地恒存，今时日月，依旧当年模样。”
“正是。佛法不曾因祖师而生，亦不随其东来而来。”
惠通望窗外春风花树，眉眼慈悲，淡泊再笑。
“施主与她前定之事，一如风月，一如长空。既从未生出变化，施主自不必妄为。”
无论乔愫此后又打算如何去做，破局之法，终归在陆柔良的身上。
达摩东来与否，同佛法长存并无关联，乔愫任何行止，也决定不得所有人的去留。
惠通言罢，不再朝乔愫回转视线，含笑阖眼，结跏趺坐入定。
乔愫跪谢退下，自去布施后离寺下山，及至返回相府，当即寻孙芙蕖，将他一番所获尽诉与她。
“他言我来与不来，你我皆姻缘前定，故劝我毋须强求，凭一己之力做任何的事情。毕竟，他说你本也爱我。”
惠通所道，字字切中乔愫诚心所求。
乔愫苦于无法再获得孙芙蕖的真爱，他便开解乔愫，纵使乔愫未曾前来此世，当今不对孙芙蕖生此执念，但在孙芙蕖的心底，早已深种下对乔愫的旧情。
孙芙蕖闻得乔愫所道，惠通那番言语，却是视之为“滑天下之大稽”，横眉冷对向他。
她见他如此欢欣鼓舞的模样，朝他蔑然开口，浇息他此刻全副的热忱。
“当初我随陆柔良前去庙里，听惠通讲经是假，助她设计，去追求丞相是真。他并非百世的比丘僧，实乃唯利是图之人。那和尚收取我等银钱，只是个满嘴胡言的神棍。”
孙芙蕖观乔愫如今，不过执念入心，以至于疯傻受骗，惨被惠通唬弄了而已。
惠通所言她通通不信，更是不似乔愫这般，对二人的缘分，重燃起任何希望。
“我劝你莫再妄想下去。要知道赵深同我，恩爱非常，更是连膝下娇儿，都十分惹人宠爱。你与他根本就比不得！别忘了你曾逼我，落掉你我之子，入药献于先帝。”
乔愫被孙芙蕖泼了冷水，先时因惠通而生出的喜悦，此间顷刻便悉皆化为乌有。
孙芙蕖话落转身，头也不回地疾步离开，仿佛再与他共处半会儿，都令她厌恶至极。
见她离去，乔愫甚至不敢再开口留她，生怕自己愈发地惹她鄙夷，不得她的欢心。
他不是第一次听她说起，她和赵深的那个孩子。
此前御苑溪谷，黄昏高台，二人对峙之际，孙芙蕖就曾提到元郎。
可彼时乔愫在气头上，闻得她和赵深育有一子，只想着如何将赵深赶出京洛，而不及斟酌有关此子之事。
当前乔愫心中，再无怒气妒火，故得以清醒冷静，思虑元郎下落。
孙芙蕖今既再提元郎，他随即辨出个中古怪。
听玄渡说，元郎在韩缘衷下狱之前，已被赵深的家仆，带离京城，远归赵深桑梓暂且避乱。
如今大局既定，那孩子却何故仍未还京？
究竟元郎下落几何，乔愫笃定，自己有必要遣人追查，将这孩子与那赵伍的蹊跷地方，尽皆探明出来。
更何况孙芙蕖就连惠通之言，也全然不肯相信。乔愫最后一条出路，被孙芙蕖堵死。他只好另将注意，放去元郎身上，以求能找到新的解决之道。
毕竟孙芙蕖从前被逼落胎，她痛失过爱子，今对元郎愈发疼爱重视。
若乔愫得以迂回行事，借由元郎，将孙芙蕖打动，亦不失为一条可用的路径。
*
今日里丞相拜山的消息，传得飞快，陆柔良作为相府主母，自然当先耳闻。
她等在立夏院里，欲向乔愫确定，他此去所求的，究竟是不是孙芙蕖。
可乔愫方一回府，立即奔东苑而去。
事情还需要她再开口问他？
也不知他朝惠通那老骗子，讨得了什么“制胜秘方”，这会儿急不可耐地去孙芙蕖那里，是打算邀功讨赏，还是欲一试此方效力？
陆柔良沉默冷笑。
为了缘衷，也为了她自己，她不打算再对乔愫姑息下去。
乔愫返还至立夏院，遂与玄渡、焚风二人，书房密议许久。
陆柔良直到天色擦黑，方得以同他相见。
她开门见山，要求与韩缘衷作别。
明知道此次既是久别重逢，亦是后会无期，但她仍坚持永别缘衷。
乔愫和孙芙蕖的事情，陆柔良再难以沉着地旁观下去，毕竟乔愫始终，在以缘衷的面貌对孙芙蕖追求。
与其一再忍耐，她打算挥快刀斩乱麻。
她有话要问缘衷。
只要得到了她期盼的答案，那么他遭到乔愫抹杀，她便一定会为他、也为自己，向乔愫报此深仇。
“缘衷你告诉我，过往经年，你是否打从心底，和我真正爱过？”
韩缘衷闻得陆柔良郑重相问，垂首忆及往昔。不待他仔仔细细分辨，耳内却响起乔愫不屑笑声。
这会儿是他自己，重新占据了这具身躯。
乔愫却竟能在他的脑海中，道出只有他听得见的话语。
“我早已同她讲过，你对她不是真爱，她却不信。韩缘衷你且想想，你第一次爱她，可是时逢孙芙蕖为你侍药？”
韩缘衷并未出言作答，但乔愫所言属实，故他亦未否认。
“你知道芙蕖前世，是我之妻。她唤你的乳名，是因我曾将那‘佩奴’二字，告诉给她。”
若非姻缘前定，便也无今生里，那数不清的纠葛？
韩缘衷扪心自问。答案如何，他不必乔愫再答，已然明晓。
“你且再想，自己缘何，始终对芙蕖情难自控？若非她命里原该嫁你，我何来重生于你身中，惠通又何来道她与你，有天定之情意？”
闻得乔愫这连番相问，韩缘衷如梦方醒。
见他仍未对陆柔良作答，乔愫沉声哂笑，朝他再言。
“孙芙蕖为逃开你，同陆柔良联手，做了那么多的设计。你本当娶孙芙蕖的，若你未曾中计，也就不会留陆柔良的性命，更是不会转而与她成亲。”
乔愫所说这些，韩缘衷恰正暗于心内，慎重思量。
他虽不是乔愫，但至少是乔愫更年少的曾经。
二人所思相似，所爱……
亦大抵是唤作孙芙蕖的，那相同的一名女子。
“韩缘衷你在迟疑什么？你难道仍想不通，你和陆柔良的过往，无论缘起抑或经历，都只是虚妄至极的谎言！”
可今时他已似山穷水尽，若再不肯“尽人事而听天命”，就全无旁的事情可做。
赵深今已归府，与孙芙蕖小别更胜新婚，夫妇间蜜里调油，甚是团圆喜乐。
当初乔愫夺回孙芙蕖的算盘，眼下全部落空。
此前他所有的努力通通白费，任何的法子皆在孙芙蕖那儿，无法行通。
纵他是天之骄子，堂堂丞相，却终逢遇自身“力有不逮”之时。
乔愫走投无路，来到济慈寺山门之外，打算一听天命，拜会那“百世比丘”，游方修行的惠通法师。
尽管此举，无异于“死马当活马医”，可乔愫既然选择信他，也信诸天神佛，遂无比虔诚地叩拜入寺，求见惠通。
当日前来寺庙进香祈福的善男信女，皆睹见乔相爷一步一跪，自山门外逐阶叩首，一路膝行至大雄宝殿之前。
其所过处，青石台阶映照朝阳，碧色里遂暗透赤红。
乔愫诚心为所求之愿磕头，石阶级级见血，围观者无不动容。
有人说相爷所求，必是望幼帝乔繁，得天庇佑，以稚龄担负宋国社稷，为子民开创天启百年盛世。
另有人猜测乔相爷志在海内，所求必不仅是大宋盛世，更是辅佐明君一统山河，灭乌夷、合云越，将宋境疆土拓至六合八荒。
孙芙蕖既深谙乔愫从不信佛陀神明，闻之尤为惊诧，不懂得他究竟有何所求，竟不惜步步叩拜上山。
除去惠通，便再无人知晓，乔愫所愿，是望与孙芙蕖得以重续前世之缘。
“弟子求不回她，故哪怕神佛分明无稽，弟子也甘心来向您低头乞求。”
乔愫对惠通长跪下去。
“若幸得圣僧成全，弟子愿为我寺重修庙宇，为我佛再塑金身。金银阿堵之物，弟子通通舍得。隳颓红尘无可留恋，弟子唯独放不下她。”
惊蛰后雷雨之夜，孙芙蕖将他推开，也推开他全副的愧疚与爱恋。
乔愫求不得她回心转意，自知与她已再无半点可能，故至今仍失意落寞，每提及她便悲从中来，苦痛不已。
只要能再一次得到她，任何的办法他都肯试。
所以他尽管明知希望渺茫，仍付出一切的诚意，前来谛听惠通教诲。
禅房之中，惠通与他对坐，见他向己求教，却其实并无什么办法，欲要教授于他。
“阿弥陀佛。”
轻念了声佛号，惠通只是讲给他旧时禅宗掌故。
“达摩祖师东渡，入中原传佛法。故曾有僧问于崇慧禅师，此人东渡之前，中原有法与否。”
他老神在在地笑看乔愫，合掌施礼，缓声问他。
“施主可知，崇慧禅师对此，如何作答？”
“还望高僧示下。”
“其言‘万古长空，一朝风月’，施主以为何解？”
“既然天地恒存，今时日月，依旧当年模样。”
“正是。佛法不曾因祖师而生，亦不随其东来而来。”
惠通望窗外春风花树，眉眼慈悲，淡泊再笑。
“施主与她前定之事，一如风月，一如长空。既从未生出变化，施主自不必妄为。”
无论乔愫此后又打算如何去做，破局之法，终归在陆柔良的身上。
达摩东来与否，同佛法长存并无关联，乔愫任何行止，也决定不得所有人的去留。
惠通言罢，不再朝乔愫回转视线，含笑阖眼，结跏趺坐入定。
乔愫跪谢退下，自去布施后离寺下山，及至返回相府，当即寻孙芙蕖，将他一番所获尽诉与她。
“他言我来与不来，你我皆姻缘前定，故劝我毋须强求，凭一己之力做任何的事情。毕竟，他说你本也爱我。”
惠通所道，字字切中乔愫诚心所求。
乔愫苦于无法再获得孙芙蕖的真爱，他便开解乔愫，纵使乔愫未曾前来此世，当今不对孙芙蕖生此执念，但在孙芙蕖的心底，早已深种下对乔愫的旧情。
孙芙蕖闻得乔愫所道，惠通那番言语，却是视之为“滑天下之大稽”，横眉冷对向他。
她见他如此欢欣鼓舞的模样，朝他蔑然开口，浇息他此刻全副的热忱。
“当初我随陆柔良前去庙里，听惠通讲经是假，助她设计，去追求丞相是真。他并非百世的比丘僧，实乃唯利是图之人。那和尚收取我等银钱，只是个满嘴胡言的神棍。”
孙芙蕖观乔愫如今，不过执念入心，以至于疯傻受骗，惨被惠通唬弄了而已。
惠通所言她通通不信，更是不似乔愫这般，对二人的缘分，重燃起任何希望。
“我劝你莫再妄想下去。要知道赵深同我，恩爱非常，更是连膝下娇儿，都十分惹人宠爱。你与他根本就比不得！别忘了你曾逼我，落掉你我之子，入药献于先帝。”
乔愫被孙芙蕖泼了冷水，先时因惠通而生出的喜悦，此间顷刻便悉皆化为乌有。
孙芙蕖话落转身，头也不回地疾步离开，仿佛再与他共处半会儿，都令她厌恶至极。
见她离去，乔愫甚至不敢再开口留她，生怕自己愈发地惹她鄙夷，不得她的欢心。
他不是第一次听她说起，她和赵深的那个孩子。
此前御苑溪谷，黄昏高台，二人对峙之际，孙芙蕖就曾提到元郎。
可彼时乔愫在气头上，闻得她和赵深育有一子，只想着如何将赵深赶出京洛，而不及斟酌有关此子之事。
当前乔愫心中，再无怒气妒火，故得以清醒冷静，思虑元郎下落。
孙芙蕖今既再提元郎，他随即辨出个中古怪。
听玄渡说，元郎在韩缘衷下狱之前，已被赵深的家仆，带离京城，远归赵深桑梓暂且避乱。
如今大局既定，那孩子却何故仍未还京？
究竟元郎下落几何，乔愫笃定，自己有必要遣人追查，将这孩子与那赵伍的蹊跷地方，尽皆探明出来。
更何况孙芙蕖就连惠通之言，也全然不肯相信。乔愫最后一条出路，被孙芙蕖堵死。他只好另将注意，放去元郎身上，以求能找到新的解决之道。
毕竟孙芙蕖从前被逼落胎，她痛失过爱子，今对元郎愈发疼爱重视。
若乔愫得以迂回行事，借由元郎，将孙芙蕖打动，亦不失为一条可用的路径。
*
今日里丞相拜山的消息，传得飞快，陆柔良作为相府主母，自然当先耳闻。
她等在立夏院里，欲向乔愫确定，他此去所求的，究竟是不是孙芙蕖。
可乔愫方一回府，立即奔东苑而去。
事情还需要她再开口问他？
也不知他朝惠通那老骗子，讨得了什么“制胜秘方”，这会儿急不可耐地去孙芙蕖那里，是打算邀功讨赏，还是欲一试此方效力？
陆柔良沉默冷笑。
为了缘衷，也为了她自己，她不打算再对乔愫姑息下去。
乔愫返还至立夏院，遂与玄渡、焚风二人，书房密议许久。
陆柔良直到天色擦黑，方得以同他相见。
她开门见山，要求与韩缘衷作别。
明知道此次既是久别重逢，亦是后会无期，但她仍坚持永别缘衷。
乔愫和孙芙蕖的事情，陆柔良再难以沉着地旁观下去，毕竟乔愫始终，在以缘衷的面貌对孙芙蕖追求。
与其一再忍耐，她打算挥快刀斩乱麻。
她有话要问缘衷。
只要得到了她期盼的答案，那么他遭到乔愫抹杀，她便一定会为他、也为自己，向乔愫报此深仇。
“缘衷你告诉我，过往经年，你是否打从心底，和我真正爱过？”
韩缘衷闻得陆柔良郑重相问，垂首忆及往昔。不待他仔仔细细分辨，耳内却响起乔愫不屑笑声。
这会儿是他自己，重新占据了这具身躯。
乔愫却竟能在他的脑海中，道出只有他听得见的话语。
“我早已同她讲过，你对她不是真爱，她却不信。韩缘衷你且想想，你第一次爱她，可是时逢孙芙蕖为你侍药？”
韩缘衷并未出言作答，但乔愫所言属实，故他亦未否认。
“你知道芙蕖前世，是我之妻。她唤你的乳名，是因我曾将那‘佩奴’二字，告诉给她。”
若非姻缘前定，便也无今生里，那数不清的纠葛？
韩缘衷扪心自问。答案如何，他不必乔愫再答，已然明晓。
“你且再想，自己缘何，始终对芙蕖情难自控？若非她命里原该嫁你，我何来重生于你身中，惠通又何来道她与你，有天定之情意？”
闻得乔愫这连番相问，韩缘衷如梦方醒。
见他仍未对陆柔良作答，乔愫沉声哂笑，朝他再言。
“孙芙蕖为逃开你，同陆柔良联手，做了那么多的设计。你本当娶孙芙蕖的，若你未曾中计，也就不会留陆柔良的性命，更是不会转而与她成亲。”
乔愫所说这些，韩缘衷恰正暗于心内，慎重思量。
他虽不是乔愫，但至少是乔愫更年少的曾经。
二人所思相似，所爱……
亦大抵是唤作孙芙蕖的，那相同的一名女子。
“韩缘衷你在迟疑什么？你难道仍想不通，你和陆柔良的过往，无论缘起抑或经历，都只是虚妄至极的谎言！”