“什么?他们还要谷种?”魏宗亮听了下面的人来报,气得直接从床上弹起来。

    刑堂的鞭子,可都是用长了倒刺的藤条浸了油编制而成的。

    十鞭子下去,魏宗亮的背上都快没一块好皮了。

    他怒火中烧,气道:“不给!”

    眼见着那手下便要回报,魏宗亮蓦地感觉背后突突地疼得厉害:“回来回来!笨死你得了......”

    他稍微挪了个位置,让手下附耳过来,低声道:“他们若是强要,便将前几年剩的谷种给她。”

    那手下面露难色,支支吾吾道:“二当家.....大当家他......他......”

    魏宗亮不以为意:“大当家今日出岛去了,你怕个锤子。”

    “那若是陆娘子日后去告状......”他也小命不保啊。

    魏宗亮给了那手下一个爆栗,恨铁不成钢地骂到:“你不会装作认不清陈谷新谷?”

    “哦~懂得了懂得了!”

    看着他那损样儿都觉着胸闷气短,麻利地打发了这小子出去。

    魏宗亮趴在床上,晾着光背,冷冷哼了一声。

    朝槿看着这小哥从粮仓不知哪个犄角旮旯掏出来的这袋陈谷,默了。

    “你们不要欺人太甚,”绪风一把将这矮瘦男子揪至前来。

    “绪风!”朝槿喝令:“莫要冲动,快放手。”

    绪风依言照做。只是一双眼睛冷冷盯着对方。

    那人吓得两股战战。

    朝槿心想,绪风武艺尽失的消息,恐怕这些人都不知......

    “小兄弟,这一袋陈谷我便都收了,替我多谢二当家的‘照拂’。”说罢,她将这袋陈谷一收,便携着绪风扬长而去了。

    这袋陈谷足足有五斤,朝槿好好估量了下宝碗容量与那块卤地的大小。

    栽完那块卤地,这袋陈谷应该还有剩的。

    她与绪风如同昨日般锄地播种。

    今日不必做饭,便多耕种了一些。

    至正午时分,烈日灼灼,暑气炙人,再晒下去身体会受不住的。

    收工。

    绪风提着水瓮端着盛满了凉开水的碗过来:“姐姐,喝水。”

    朝槿笑着接过碗,温声道:“最多明日过去日,便有人来帮忙了。”

    绪风眸中没有丝毫怀疑,嗯嗯点头。

    二人荷锄而归。

    回来的路上,只见魏宗亮带着他的虾兵蟹将,浩浩荡荡地围在一处棚户前。

    泥泞不堪的地上,跪了一老妪。她瘦得之声皮包骨,犹如一碰便能碎成渣的一块朽木。

    朝槿忍不住往前走了几步。

    只听魏宗亮声如洪钟:

    “徐二娘人呢?”

    那老妪颤颤巍巍答道:“老妇不知啊!当家的!”

    魏宗亮一双眼睛瞪得如铜铃般大,威胁道:“不知?你们两家向来是一起交粮的,怎会不知?老东西,再瞎编乱造,我这把刀可就不客气了!”

    那老妪一张枯树皮般的脸上顿时涕泗横流,惊惧之色并不似作伪:“当家的,我真不知啊,我真不晓得啊!我已是半截入土的人了,求当家的发发慈悲吧!”

    探出棚户围观的那些人,面上多由怜悯之色,还有隐而不发的愤怒。

    绪风在朝槿身后 ,双拳紧握道:“这魏狗果然与他那主子一样,黑心烂肺的东西!”

    朝槿回眸,观他面色不好,忙劝阻:“绪风,莫要冲动行事。”

    绪风的愤怒,转而化作无奈与落寞。她心里亦不好受。

    若是从前那个绪风,早就仗义执剑而上了。哪里还会像现在这般......

    她得早日寻得恢复绪风武功的法子......

    而她对沈烽平一行人的厌恶,又深了一分。

    魏宗亮默了一瞬。

    尔后,他一个眼风示意,旁边的小弟忙跑过去,将那呈在老妪面前的干瘪粮袋放秤杆上一挂。

    只听那小弟不满道:“大哥,这都没半升。”

    魏宗亮怒容满面,三两步跨至那老妪面前。

    朝槿忍不住往前又走了几步。

    只见魏宗亮如同拎小鸡一般一把将这老妇揪起来,怒喝:“限你三日之内补上剩余的半升钱粮,否则,便将你赶出岛去!”

    语罢,手一松一搡,那老妇便如秋日落叶般往地上跌落。

    朝槿一步抢上去,堪堪将人给接住。

    莫大娘浑浊的眸子略略打量了朝槿一眼,慌忙道谢:“姑娘,多谢......多谢......”

    朝槿扶着这满头白发的妇人站了起来。后者满面愁容地喃喃道:“这是要逼死老身啊......”

    朝槿看了一眼继续往下一家浩浩荡荡“收粮”而去的魏宗亮一行人,试探道:“阿婆,我无恶意,可否去您家中讨碗水喝?”

    莫大娘面上露出几分局促,“这......”

    朝槿没有坚持。

    她温声道:“大娘若是不方便,那便罢了。还望您保重身子,未来的日子......会越来越好的。”

    语罢,朝槿唤了声绪风,携着他转身离去。

    “姑娘!”

    走了约莫七八步,只听身后老妇人唤她。

    苍老的声音竭力从嗓子里冲出一般,似是用了全身的力气。

    朝槿忙回身返回,“阿婆可是还有什么需要我帮忙的地方?”

    莫大娘摇了摇头,嘴角扯出一个涩然笑意:“刚刚莫不是姑娘眼疾手快,老身一跤下去,怕是再也起不来了。家中虽然赤贫,但一碗水是有的。姑娘请随我来。”

    朝槿有些惊讶。

    这老妇言谈有礼,倒不像是个普通农家妇人......

    她与绪风跟随莫大娘进了那道低矮窄门。

    屋内采光极差,昏昏暗暗的,朝槿绊到一个矮凳,差点摔倒。

    “姐姐!”绪风眼疾手快,扶住了她。

    莫大娘听闻身后动静,满含歉意道:“姑娘小心!家中......无灯照明,还望姑娘海涵。”

    “不碍事的。”

    朝槿坐在那张算不得桌子的木板旁,看着莫大娘的身影在昏暗里颇为熟稔灵活地走动。

    不多时,一个干净但破旧的土碗,盛了一碗清水,端上桌来。

    朝槿一口饮尽。

    “多谢阿婆!”她以袖口拭了拭嘴角,试探道:“晚辈姓陆,不知如何称呼阿婆?”

    莫大娘犹豫了一瞬,尔后,道:“陆娘子可唤我莫大娘。”

    朝槿微微倾身,面上满挂懵懂:“莫大娘,敢问,我初来乍到,对岛上的规矩,一知半解,请问......这收粮,是怎么一回事呢?”

    莫大娘闻此问,长长叹了口气。

    “这座岛,原本是一座无人荒岛。也不知是哪一日,沈当家的带着他手里百十号人,乘着两艘大船,占了此岛。后来......陆陆续续的,又有些人来投奔沈当家。来投奔之人,大多都是......受朝廷缉捕的......”

    说至此处,莫大娘抬头看了一眼朝槿。见她面色不变,心里的不安略略放下,继续道:“沈当家知晓每个人的罪由,凡收纳之人,他也再不问过往,只是有一条不成文的规矩——被分在西岛的住户,每月必须缴纳一升钱粮,才可继续在岛上居住,受沈当家的庇护。”

    原是如此......

    回到竹舍之时,院中无人。

    朝槿没心思去打听沈烽平和他那群心腹的去向。

    将宝碗装了水浸入谷种之后,简单收拾了一下,便回房里歇息了。

    一进房门,朝槿环顾了一圈。

    这间屋子,外间八仙桌,至靠窗小榻,再到最里面的那张雕花罗汉床,皆是用的成套的上好红木。

    厢房尚且如此,正房必定不会更差。

    她又不由自主地想到那满身补丁的莫大娘,那缩在破朽棚户里一双双黯淡无神的眼睛,还有那暗无天日狭小逼仄的棚屋......

    朝槿透过窗牖,面着西边儿,以手支额,陷入了沉思......

    第三日,朝槿带着绪风扛着锄头又去了那块斥卤地。

    然——

    望着地里绿油油的一大片稻苗,随风茎叶款摆,绪风惊愣在原地,朝槿亦有些吃惊。

    她不曾料到,这稻苗育成的时间,同上一世想比,又早了一日。

    这一世,宝碗怎的如此厉害?

    “走,我们去请二当家来,”朝槿面上带着畅意的笑。

    “什么?你们在卤地种出秧苗来了?”

    魏宗亮犹自不信。

    那可是野草都活不了一根的斥卤地啊。

    且——

    “且这才过去两天,便是神农在世,从播种至出苗,也远远不止两日呐?”

    他不信。

    “陆姑娘,吹牛皮也该有个度的。”魏宗亮摇头叹道。

    朝槿嘴角含笑,“俗话说:眼见为实。是不是吹嘘,二当家去看看不就清楚了?”

    朝槿说此话时,浑身上下都透出沉定人心的自信。

    魏宗亮动摇了。

    “走,看看去!”他带着一帮同样满面疑色的伙计,往山脚那块卤地赶去。

    而当那块油绿遥遥跳入众人眼中之时,所有人都呆立在了原地。

    “二当家,现在可信我精于耕种了?”朝槿从其身后发问。

    魏宗亮目瞪口呆,僵着身子转身喃喃道:“陆姑娘真乃......神人也!”

    朝槿摆了摆手。

    她无需旁人吹捧,只需他们的信任。赢得这群人的信任,往后才能顺利走下去。

    朝槿语声不徐不疾,再次请求魏宗亮:“还请二当家及时派人,与我分苗插秧,不出十日,便能丰收。”

    这一次,魏宗亮没有任何的推辞了。

    他周围围着那群跟着他来的精瘦伙计,站在一块大石上,吼道:“从今往后,岛上耕种之事,陆姑娘吩咐做什么,你们就做什么,不得与半分懈怠,可听明白了?”

    “明白了!”众人看着这绿意盎然的苗地,即便是碌碌饥肠,也无名生出一把干劲儿来。

    朝槿适时站了出来,朗声道:“明日起,凡来帮忙耕种的,伙食都由我操办,劳烦二当家每三日备一次一顿的米面菜蔬。”

    “诶——嗯?”魏宗亮有些摸不着头脑:“陆姑娘,岛上虽缺粮,但再短缺,我魏宗亮也不能让干活的弟兄三天饿八顿的。你莫要操心,我会想办法让这十天你们顿顿有粮吃。”

    朝槿压下眸中的不赞之色,问道:“二当家可是又要去西岛‘收’粮?”

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