英国公夫人回想起李嬷嬷回来时说的话。
内心只觉得心惊胆战，前日她派李嬷嬷去试探冬彤，效果确实不尽人意。
那贱蹄子多半已经叛变，投向季月桦阵营。
但她全家老小的性命握在自己手上，应该不敢背主。可能只是被夏常算计了一波，想要以牙还牙。
缠缠绕绕，英国公夫人头疼不已。
不知道事先准备好的计划还有继续下去的必要没有？
忠国公府处，张灯结彩，笑声一片，喜气祥和。
忠国公年约四十多点，依稀可从容貌上瞧见他年轻时刻的模样，带着文人气息，只是如今常常板着一张脸，神情严穆。
林姨娘话音温柔：“公爷，今儿是煜城的生日，您也多笑笑，开心些。”
忠国公闻言，脸上难得露出点笑意。
朝身边下人问道：“去通知世子了吗？”
林姨娘掩下眼眸里的不悦。
公爷虽然嘴上不爱提萧策。但心里总是挂念着。时时刻刻盼望着能够见上一面。
今儿明明是他弟弟，叶煜城的生日，公爷却老早就在门口巴望着萧策回来。
他身边的人回答：“公爷放心，一大早就派人去了。”
又神情犹豫道：“只是世子如今还未回话来。”
他小心翼翼地抬头看了眼公爷的神情，果然面色阴沉，嘴角下沉。
唉，公爷与世子总是不对付。
庆生那边也急得团团转，大早忠国公府上就派人过来传话了，请世子爷中午过去用饭，但世子爷迟迟未给个准话。
没说去，但也没说不去。
那边就一直派人来催庆生，可他也不敢随意点头。
临近晌午时分，春日里的太阳懒洋洋地出来了。
萧策身着绛色镶金边的衣袍，站在院子边一株海棠花处。
花蕾红艳，明媚张扬，如破晓天明时的明霞，美艳动人，如胭脂美人。
瞧见这株盛开的海棠花，他用手拨弄了两下花瓣。
忠国公那边又派人来催：“世子，今儿是二公子的生辰，公爷请你一同回府用饭。”
萧策修长的手指摘下一片海棠花瓣，漫不经心：“知道了，等会就去。”
一旁的庆生脸色变喜，毕竟世子是忠国公的儿子，长久地住在公主府里。
世人总会怀疑猜测父子关系不和睦，世子目无尊长，肆意妄为。
父子两能够亲近些，也能少些这些传闻。
萧策想到母亲的暖玉棋盘还放在忠国公府，不如趁此机会拿了回来。不然他这个好父亲，说不定那日为了讨他那表妹欢心就送人了。这是母亲生前喜爱之物，万不可让旁人玷污了。
萧策上了马车，庆生驱车去了忠国公府。
刚下马车，萧策就瞧见了门口伫立的忠国公。
忠国公眼眸转喜，身后背着的手倏然握紧。
但又不愿在儿子面前失了面子，脸色冷清：“你还知道回来？”
萧策冷眸抬眼望去，一言不发径直离去。
气氛僵持，低沉压抑，下人们都垂头不敢发出声音。
忠国公失了面子，冷哼一声：“你个孽子，为父与你说话，听不见吗？”
萧策嘴角微勾，语气嘲讽：“原来您还知道是我父亲？”
这句话气得忠国公气息不稳，想要继续出言教训萧策。
萧策却不紧不慢，淡淡说道：“我还以为父亲只有叶煜城一个儿子呢？”
忠国公气得心脏处猛烈起伏，林姨娘瞧见了，立刻着急赶来。
她温柔安慰：“公爷莫要动怒，咱们快进去用饭了。”
她是想着萧策与公爷之间嫌隙越来越大，可是他们母子都是依靠着国公爷过活。
要是公爷那日被萧策气得去世了，他倒是名正言顺成了忠国公。
可哪里还有她们母子的地方。
站在一旁的叶煜城瞧见这一幕，也紧跟过来。
端正行礼道：“父亲，兄长安好。”
萧策只是冷淡地应了一声，他不喜忠国公府，也不愿亲近。
林姨娘在两人之间圆场，活络着气氛。
一家人总算是坐下来用饭了，期间忠国公兴致稍稍恢复了些。
还问了叶煜城四书五经的几个问题。
见他回答如云流水，一下便知他对学问是下了苦功夫的。
他欣慰夸赞：“煜城向来是个懂事的孩子，将来必有一番成就。”
林姨娘也心中高兴，嘴上却谦虚：“公爷，你就可劲儿夸他吧。你瞧煜城的尾巴都要翘上天了。”
叶煜城认真回道：“父亲放心，儿子定会刻苦努力，不负您的希望。”
萧策见不得他们时时刻刻一副父子情深的样子。
顿时毫无胃口：“若是无事，那儿子便先行回去了？”
忠国公眉头紧皱：“才来了多久？就这样迫不及待想要离开了？”
他不喜这个儿子的高傲清冷，太像德清长公主了。
带着皇室血脉的清贵，将一切收入眼下的模样。
萧策懒得与他纠缠，敷衍道：“儿子还有事。”
忠国公怎么听不出其中的不耐烦，大怒：“你的眼中到底有没有我这个父亲？”
萧策一张清冷的脸面向他，视线对视：“父亲你说呢？”
这句话带着浓浓的挑衅，忠国公情绪激动地猛拍桌子：“你就和你母亲一样！天天端着架子给谁看？”
提到德清长公主，萧策冷笑声：“怎么现在父亲开始嫌弃母亲高冷清贵了，当初封侯封爵时可是一往情深呢？求取之时可是深情厚谊。”
话语中的讽刺意味十足。
忠国公气得猛烈喘气：“这是你做儿子该说出的话吗？要是没有我，你能做世子？”
萧策被这番言论气笑：“父亲你莫要忘了，你能当上忠国公是因为我母亲，我能当上世子也是因为她。”
接着他视线一转，对着叶煜城母子：“像庶弟同样是您的儿子，为什么却不能当世子？因为她的母亲不是德清长公主。”
忠国公被萧策踩住了痛处，他一生兢兢业业，最恨的就是别人说他靠裙带关系，依靠德清长公主上位的，哪怕她已经逝世多年。
叶煜城浑身颤抖，情绪激动。
林姨娘轻轻拍了下儿子，示意他冷静。
他情绪慢慢收敛，只是眼底的阴狠毒辣却是挥不去。
忠国公气得脸色扭曲，扬起拳头，打算好好教训萧策。
外面传来王公公声音：“萧世子，陛下正在找你呢。”
他脸上惯是副笑眯眯的模样，进屋后依次请安问好。
忠国公毕竟是久经官场的人，很快就恢复了脸色，客气打探：“不知道皇上找小儿有何事呢？”
他身边人手疾眼快地塞上银子：“请公公喝茶。”
王公公欲迎还拒地收下银子，语气慢悠悠：“皇上的心思，咱家也都不全知道，但大抵是有事情让世子去办。”
忠国公暗骂一声，老狐狸。
收银子的时候比谁都快，套他话的时候吞吞吐吐。
生怕多说一点。
忠国公此时又恢复了斯文老陈的模样，慈父般对萧策吩咐道：“那你快些随王公公进宫吧，莫要让皇上就等。”
萧策浅浅点了头，就爽快转身离开。
忠国公望着那背影久久凝望，当真像极了德清，像极了皇室人。
与她母亲有几分相像，和他这个父亲半点都不沾。
连与皇上都比他更相像。
路上时，萧策看着皇宫的朱墙红瓦，亭阁楼台，想着刚才和忠国公争执，都忘记去府上拿母亲留下的暖白玉棋盘。
他眉间郁气重了几分，每次回去都是乌烟瘴气，罢了。
王公公还是笑眯眼，打量着眼前萧策一表人才，只是清冷的疏离感太重。
旁人瞧了他，都是客客气气，人人都盼着他在皇上面前能够美言一句。
可这位萧世子偏偏不一样，别说他和忠国公，连对皇上也是冷冷淡淡。
可皇上又对他愧疚，桩桩秘事都是皇上心里的痛处。
只有活着的人，萧世子才是他唯一的安慰。
到了王公公这个年龄早就成了人精，知晓他心情不好，也不会傻乎乎去碰霉头。两人一路上都是相顾无言。
皇上在金銮殿处理公务，寻常人进去都需要通报。
但偏偏为萧世子开设列外，不用通报，径直可入。
他们刚刚进去，警惕的皇帝就抬头看向来人。
他搁下手里的珍贵狼毫，开朗一笑：“景戎，终于过来了。咱们都许久未见了。”
萧策还是疏离地行礼：“皇上安好。”
皇上脸色隐约带点不悦，景戎总是如此与他生疏，将他扶起：“不必行礼。”
萧策问道：“不知皇上找微臣何事？”
皇上很是珍惜这来之不易的相处时间：“不着急，咱们先来下一局棋。”
萧策点头称是。
一局棋时间，胜负已分。
景和帝爽朗开怀：“还是和景戎下棋畅快，只有你下棋从来不肯让人，哪怕是朕。”
萧策将棋盘上的棋子，不慌不忙地一粒粒地捡入旗盒：“若是下棋假意让人，那还有何意思？”
景和帝赞赏地点点头，不愧带着皇室的血脉，身上都带着高傲劲，不肯轻易低头，与他也极为相似，他不徐不疾地端起一盏茶，轻啜两口。
“此时找你，是有事让你去做。可知酉阳？”
内心只觉得心惊胆战，前日她派李嬷嬷去试探冬彤，效果确实不尽人意。
那贱蹄子多半已经叛变，投向季月桦阵营。
但她全家老小的性命握在自己手上，应该不敢背主。可能只是被夏常算计了一波，想要以牙还牙。
缠缠绕绕，英国公夫人头疼不已。
不知道事先准备好的计划还有继续下去的必要没有？
忠国公府处，张灯结彩，笑声一片，喜气祥和。
忠国公年约四十多点，依稀可从容貌上瞧见他年轻时刻的模样，带着文人气息，只是如今常常板着一张脸，神情严穆。
林姨娘话音温柔：“公爷，今儿是煜城的生日，您也多笑笑，开心些。”
忠国公闻言，脸上难得露出点笑意。
朝身边下人问道：“去通知世子了吗？”
林姨娘掩下眼眸里的不悦。
公爷虽然嘴上不爱提萧策。但心里总是挂念着。时时刻刻盼望着能够见上一面。
今儿明明是他弟弟，叶煜城的生日，公爷却老早就在门口巴望着萧策回来。
他身边的人回答：“公爷放心，一大早就派人去了。”
又神情犹豫道：“只是世子如今还未回话来。”
他小心翼翼地抬头看了眼公爷的神情，果然面色阴沉，嘴角下沉。
唉，公爷与世子总是不对付。
庆生那边也急得团团转，大早忠国公府上就派人过来传话了，请世子爷中午过去用饭，但世子爷迟迟未给个准话。
没说去，但也没说不去。
那边就一直派人来催庆生，可他也不敢随意点头。
临近晌午时分，春日里的太阳懒洋洋地出来了。
萧策身着绛色镶金边的衣袍，站在院子边一株海棠花处。
花蕾红艳，明媚张扬，如破晓天明时的明霞，美艳动人，如胭脂美人。
瞧见这株盛开的海棠花，他用手拨弄了两下花瓣。
忠国公那边又派人来催：“世子，今儿是二公子的生辰，公爷请你一同回府用饭。”
萧策修长的手指摘下一片海棠花瓣，漫不经心：“知道了，等会就去。”
一旁的庆生脸色变喜，毕竟世子是忠国公的儿子，长久地住在公主府里。
世人总会怀疑猜测父子关系不和睦，世子目无尊长，肆意妄为。
父子两能够亲近些，也能少些这些传闻。
萧策想到母亲的暖玉棋盘还放在忠国公府，不如趁此机会拿了回来。不然他这个好父亲，说不定那日为了讨他那表妹欢心就送人了。这是母亲生前喜爱之物，万不可让旁人玷污了。
萧策上了马车，庆生驱车去了忠国公府。
刚下马车，萧策就瞧见了门口伫立的忠国公。
忠国公眼眸转喜，身后背着的手倏然握紧。
但又不愿在儿子面前失了面子，脸色冷清：“你还知道回来？”
萧策冷眸抬眼望去，一言不发径直离去。
气氛僵持，低沉压抑，下人们都垂头不敢发出声音。
忠国公失了面子，冷哼一声：“你个孽子，为父与你说话，听不见吗？”
萧策嘴角微勾，语气嘲讽：“原来您还知道是我父亲？”
这句话气得忠国公气息不稳，想要继续出言教训萧策。
萧策却不紧不慢，淡淡说道：“我还以为父亲只有叶煜城一个儿子呢？”
忠国公气得心脏处猛烈起伏，林姨娘瞧见了，立刻着急赶来。
她温柔安慰：“公爷莫要动怒，咱们快进去用饭了。”
她是想着萧策与公爷之间嫌隙越来越大，可是他们母子都是依靠着国公爷过活。
要是公爷那日被萧策气得去世了，他倒是名正言顺成了忠国公。
可哪里还有她们母子的地方。
站在一旁的叶煜城瞧见这一幕，也紧跟过来。
端正行礼道：“父亲，兄长安好。”
萧策只是冷淡地应了一声，他不喜忠国公府，也不愿亲近。
林姨娘在两人之间圆场，活络着气氛。
一家人总算是坐下来用饭了，期间忠国公兴致稍稍恢复了些。
还问了叶煜城四书五经的几个问题。
见他回答如云流水，一下便知他对学问是下了苦功夫的。
他欣慰夸赞：“煜城向来是个懂事的孩子，将来必有一番成就。”
林姨娘也心中高兴，嘴上却谦虚：“公爷，你就可劲儿夸他吧。你瞧煜城的尾巴都要翘上天了。”
叶煜城认真回道：“父亲放心，儿子定会刻苦努力，不负您的希望。”
萧策见不得他们时时刻刻一副父子情深的样子。
顿时毫无胃口：“若是无事，那儿子便先行回去了？”
忠国公眉头紧皱：“才来了多久？就这样迫不及待想要离开了？”
他不喜这个儿子的高傲清冷，太像德清长公主了。
带着皇室血脉的清贵，将一切收入眼下的模样。
萧策懒得与他纠缠，敷衍道：“儿子还有事。”
忠国公怎么听不出其中的不耐烦，大怒：“你的眼中到底有没有我这个父亲？”
萧策一张清冷的脸面向他，视线对视：“父亲你说呢？”
这句话带着浓浓的挑衅，忠国公情绪激动地猛拍桌子：“你就和你母亲一样！天天端着架子给谁看？”
提到德清长公主，萧策冷笑声：“怎么现在父亲开始嫌弃母亲高冷清贵了，当初封侯封爵时可是一往情深呢？求取之时可是深情厚谊。”
话语中的讽刺意味十足。
忠国公气得猛烈喘气：“这是你做儿子该说出的话吗？要是没有我，你能做世子？”
萧策被这番言论气笑：“父亲你莫要忘了，你能当上忠国公是因为我母亲，我能当上世子也是因为她。”
接着他视线一转，对着叶煜城母子：“像庶弟同样是您的儿子，为什么却不能当世子？因为她的母亲不是德清长公主。”
忠国公被萧策踩住了痛处，他一生兢兢业业，最恨的就是别人说他靠裙带关系，依靠德清长公主上位的，哪怕她已经逝世多年。
叶煜城浑身颤抖，情绪激动。
林姨娘轻轻拍了下儿子，示意他冷静。
他情绪慢慢收敛，只是眼底的阴狠毒辣却是挥不去。
忠国公气得脸色扭曲，扬起拳头，打算好好教训萧策。
外面传来王公公声音：“萧世子，陛下正在找你呢。”
他脸上惯是副笑眯眯的模样，进屋后依次请安问好。
忠国公毕竟是久经官场的人，很快就恢复了脸色，客气打探：“不知道皇上找小儿有何事呢？”
他身边人手疾眼快地塞上银子：“请公公喝茶。”
王公公欲迎还拒地收下银子，语气慢悠悠：“皇上的心思，咱家也都不全知道，但大抵是有事情让世子去办。”
忠国公暗骂一声，老狐狸。
收银子的时候比谁都快，套他话的时候吞吞吐吐。
生怕多说一点。
忠国公此时又恢复了斯文老陈的模样，慈父般对萧策吩咐道：“那你快些随王公公进宫吧，莫要让皇上就等。”
萧策浅浅点了头，就爽快转身离开。
忠国公望着那背影久久凝望，当真像极了德清，像极了皇室人。
与她母亲有几分相像，和他这个父亲半点都不沾。
连与皇上都比他更相像。
路上时，萧策看着皇宫的朱墙红瓦，亭阁楼台，想着刚才和忠国公争执，都忘记去府上拿母亲留下的暖白玉棋盘。
他眉间郁气重了几分，每次回去都是乌烟瘴气，罢了。
王公公还是笑眯眼，打量着眼前萧策一表人才，只是清冷的疏离感太重。
旁人瞧了他，都是客客气气，人人都盼着他在皇上面前能够美言一句。
可这位萧世子偏偏不一样，别说他和忠国公，连对皇上也是冷冷淡淡。
可皇上又对他愧疚，桩桩秘事都是皇上心里的痛处。
只有活着的人，萧世子才是他唯一的安慰。
到了王公公这个年龄早就成了人精，知晓他心情不好，也不会傻乎乎去碰霉头。两人一路上都是相顾无言。
皇上在金銮殿处理公务，寻常人进去都需要通报。
但偏偏为萧世子开设列外，不用通报，径直可入。
他们刚刚进去，警惕的皇帝就抬头看向来人。
他搁下手里的珍贵狼毫，开朗一笑：“景戎，终于过来了。咱们都许久未见了。”
萧策还是疏离地行礼：“皇上安好。”
皇上脸色隐约带点不悦，景戎总是如此与他生疏，将他扶起：“不必行礼。”
萧策问道：“不知皇上找微臣何事？”
皇上很是珍惜这来之不易的相处时间：“不着急，咱们先来下一局棋。”
萧策点头称是。
一局棋时间，胜负已分。
景和帝爽朗开怀：“还是和景戎下棋畅快，只有你下棋从来不肯让人，哪怕是朕。”
萧策将棋盘上的棋子，不慌不忙地一粒粒地捡入旗盒：“若是下棋假意让人，那还有何意思？”
景和帝赞赏地点点头，不愧带着皇室的血脉，身上都带着高傲劲，不肯轻易低头，与他也极为相似，他不徐不疾地端起一盏茶，轻啜两口。
“此时找你，是有事让你去做。可知酉阳？”