薛虎守在雅间外，青罗仍是放低了嗓音，猜测道：“莫不是父皇授意？”
王栖恩未否认，抿了口茶，亦小着声回道：“换作从前，老奴以为圣上不会动薛将军，如今却是难说，薛将军须得早做打算。”
青罗心底一沉，不解道：“我阿舅对朝廷一直忠心耿耿，从未有过异心，父皇因何为难他？”
“圣上的心思老奴不敢妄加揣测，”王栖恩塌着腰，额上的横纹刀刻般深长，“圣上有了千秋，却是不服老啊。”
青罗听他话里有话，提起执壶，替他续上茶水，顺着道：“父皇身子骨算得硬朗，今岁又新添了小皇子。”
王栖恩听她提起小皇子，欲言又止道：“小皇子眼下正是讨喜的时候。”
顿了顿，状似无意地感叹了一句，“只是年纪尚幼，日后长大了不知是何模样。”
“太子殿下是老奴看着长大的，自小孝顺懂事，心又善。”
“阿兄仁厚，”青罗附和着点头，又道，“可他这一向频频惹怒父皇，而今仍在禁足。”
王栖恩只道：“圣上待储君总是严厉些。”
“我记得幼时父皇待兄长们便严厉，先生交待的功课，谁若是背不出，被父皇抽到了，便要打手心，”青罗笑了笑，“小皇子乃丽妃娘娘所生，父皇待他兴许会与旁人不同。”
王栖恩低头听着，忆及往事，唇角的纹路不由深了些，“老奴服侍圣上多年，圣上彼时初为人父，尚不知如何做个好父亲，只道郎君们必得读好书，小娘子只管宠着。”
他说罢，望着青罗又道：“圣上一贯疼爱公主，前回若非公主顶撞，也不会伤了公主的心，薛将军的事，公主非管不可？”
“朝堂之事原不该我插手，可我阿舅武将脾性，素来耿直，现下受困，又远在兴州，朝中连可为他说话的人也难寻到，我与母妃受阿舅照拂颇多，阿舅有难，断不能袖手旁观。”
“贵妃娘娘与公主皆是重情重义之人，”王栖恩顿了一顿，又道，“圣上虽难以说动，若是丽妃娘娘相劝，兴许还肯听。”
青罗心下有了计较，“多谢公公提点。”
王栖恩走后，薛虎问：“公主打算去求陈丽妃？”
青罗摇头，“还不是时候。”
皇帝打压阿舅，将阿舅撤职查办，丽妃做个顺水人情，日后储位之争，阿舅受过丽妃的恩情，便该理所当然地站在丽妃母子身后。
如今战事未平，朝中尚无可取代阿舅的将领，她不信父皇会挑在此时对阿舅动刀。
青罗暗自叹了口气，阿舅毕竟是武将，身上有武将的血性，父皇难道不怕他阵前倒戈？届时虽说她与母妃仍在长安，可阿舅被逼到走投无路，焉知不会舍弃她们母女。且她与母妃若是无过，父皇也不可随意处置。
只不知阿舅在兴州境况如何。
过了年，仍无确切消息，倒是太子府上又生了是非。
太子宠爱的吴良娣系东都小县县官之女，其兄初到长安，就读于国子监，一日与同窗小聚，席间饮多了酒，与人争执，因那人言语间瞧不起他，一时义愤说了几句借光太子的狂言。
原是小事，怎知却传入了皇帝耳中。
太子府正是风声鹤唳，皇帝若借题发挥，治太子的罪，太子恐怕百口莫辩。
禁中一直未有消息，太子寝食难安，吴良娣镇日忧心忡忡，死气沉沉的太子府在得知吴郎君下狱后，彻底陷入了惊惶。
太子在书房关了两日，第三日夜间，勉强打起精神，召集家小用了一餐极为丰盛的暮食。
当晚，太子妃入吴良娣房中与其长谈，太子妃离开后，吴良娣照常净面读书，次日一早，却被仆从发现已悬梁自尽，留书称其兄之事与太子无关。
太子抱着良娣的尸首痛哭流涕，风波却未就此平息。
吴郎君口中没问出什么，皇帝却笃信吴良娣的死恰恰印证太子心中有鬼，意图谋反。
大理寺、刑部俱称定太子谋反之罪实属牵强，众臣亦纷纷进谏，太子纯孝，绝非恶逆之徒。
太子想是因良娣之死受了刺激，有些心灰意冷，并不开口辩解。皇帝下旨暂将他圈禁于府中，容后发落。
青罗暗自忧心，皇帝除去太子，下一步恐怕便是册立小皇子，换储势必会在朝中引发轩然大波。
上元夜，长安不设宵禁，青罗想法子去了趟太子府。
短短几日，太子便似换了个人，仍镇日关在书房，却不再读书写字，只对着洞开的窗牗出神，不时拎起银壶往口中灌酒。
夜色寂静，廊檐下的灯笼射出柔黄的光，庭院一派萧索，只一株早梅捎来些许春意。
青罗在书案前的圈椅上坐下，问：“不知阿兄有何打算？”
太子仰脖饮下一大口酒，漏出的酒液漓漓落落滴在前襟，他抬起手背，满不在乎地抹了抹唇，苦笑道：“父皇欲将我除之而后快，我除了听他发落，还有何法子。”
青罗又问：“阿兄以为父皇此举妥当么？”
太子偏过头去，沉默地望着窗外，许久，方才开口道：“大周是父皇的江山，父皇的天下，父皇要传位给何人，自是全凭父皇的意思。”
夜风撩动书案上的几页纸，其中一页落在地上，青罗弯腰捡起，无意间瞥了一眼，皆是女子画像。
“父皇是天子，天子便可随心所欲，任意妄为么？阿兄可曾想过大周的百姓？”
太子回过头来，又饮了一口酒，目光落在画纸上，仍是没作声。
青罗继续道：“若因废立储君引发朝堂纷争，最终受苦的仍是百姓，父皇或是属意小皇子，倘若当真立他为储，依阿兄之见，小皇子适宜为储君么？”
太子怔了怔，颓然道：“小妹自幼受父皇宠爱，难以体会我等为父皇所厌弃是何滋味，父皇既属意小皇子，何不就成全了他老人家。”
青罗心想父皇真正宠爱的恐怕只有丽妃所出的一双儿女，她也曾为此不甘，细思之，颇是五味杂陈，可如今他们已长大，甚至同样为人父母，何必执着于那点得不到的宠爱。
“阿兄不必妄自菲薄，十指尚有短长，父皇至多因小皇子年幼，对他更爱重些，阿兄难道忘了幼时父皇虽严厉，却也用心教导诸位皇兄。”
太子动了动唇，手指攥住壶柄，抬眼望着她，喃喃道：“是么？”
“阿兄若是不信，大可去问贵妃娘娘。”
青罗见他容色有缓，劝道：“阿兄身为大周的储君，如今正该担起肩负的责任，贵妃娘娘，裴国公，勖之，与朝中众多臣子，都盼着阿兄能振作起来，设法闯过此关，他们不会袖手旁观。”
太子自觉赧颜，“阿兄惭愧。”
太子妃守在廊檐下，听见脚步声，转过身，上前来拖着青罗的手，面上笑吟吟的，眸中却噙着泪：“殿下因吴良娣的死怪我，不肯听我的劝，多谢小妹，也就是小妹还肯在这时候登门。”
“阿兄如今正是艰难，嫂嫂须得保重自己，才帮得上阿兄，”青罗见她形容消瘦，心底窒闷，又嘱咐道，“嫂嫂，近来格外当心些，尤其是入口的食水。”
太子妃含泪点头。
今夜的长安灯火璀璨，东西市不消说，各坊亦是张灯结彩，人山人海。
平贤坊中各处是夜游的路人，阿佑年纪小，不宜抱出来瞧热闹。青罗回府先去看他，春杏说谢治尘来了。
谢治尘提来一盏兔灯，悬在摇车上，阿佑睁眼便能看到，虽不懂是何物，却也知高兴，咯咯地直笑。
青罗进门时正听见阿佑的笑声，压在心头的阴郁霎时散个干净。
谢治尘站在摇车旁，与她一同看着阿佑。
青罗对阿佑笑笑，问：“我阿舅的事，大人以为该如何应对？”
谢治尘侧过身看她，“侯爷本不该获罪，但欲加之罪，何患无辞，圣上如今越发独断专行，他若拿定主意，恐怕难以劝动。”
青罗亦转头回望他，光嫩白皙的面上，眸色漆黑，唇瓣嫣红，“大人以为该去求陈丽妃么？”
谢治尘避开她的目光，垂眸道：“公主已有决断，不必问臣，便是去求丽妃，也该问过侯爷的意思，侯爷未必肯辅佐小皇子。”
青罗勾着阿佑小小的手指，一面问：“圣上果真决定扶持小皇子了？”
谢治尘没答，先是问：“公主可曾想过圣上为何坚持册立他？”
青罗下意识地答：“小皇子乃丽妃所生，圣上爱屋及乌。”
谢治尘又问：“他出生前，圣上待太子殿下如何？”
“阿兄是储君，圣上待他严厉，情有可原。”
青罗说着，嗓音渐渐低下去，稍稍一想便可记起，不止近两年，前世父皇对太子亦不过如此。
去岁几位皇兄入宫侍疾，非但没落着好，还挨了父皇好一顿训斥，父皇平日对他们也是动辄责骂。
谢治尘抱起阿佑，好叫他离兔灯近些，“太子与诸位皇子春秋正盛，圣上却已是这个年岁。”
青罗看着阿佑的笑脸，父皇对成年皇子猜忌防备，小皇子却年幼，不足为虑，相反，小皇子的出生、与丽妃琴瑟和鸣，恐怕更让父皇生出正值盛年的错觉，所以王栖恩才说他不服老。
阿佑咧着嘴，露出光裸的牙床，谢治尘皱起眉，心道此子爱笑的脾气必是随他阿娘，“圣上在位一日，朝中诸事便凭他决断。”
青罗隐约有了猜测，“所以，大人的意思是……”
谢治尘淡淡道：“不错，除非釜底抽薪。”
王栖恩未否认，抿了口茶，亦小着声回道：“换作从前，老奴以为圣上不会动薛将军，如今却是难说，薛将军须得早做打算。”
青罗心底一沉，不解道：“我阿舅对朝廷一直忠心耿耿，从未有过异心，父皇因何为难他？”
“圣上的心思老奴不敢妄加揣测，”王栖恩塌着腰，额上的横纹刀刻般深长，“圣上有了千秋，却是不服老啊。”
青罗听他话里有话，提起执壶，替他续上茶水，顺着道：“父皇身子骨算得硬朗，今岁又新添了小皇子。”
王栖恩听她提起小皇子，欲言又止道：“小皇子眼下正是讨喜的时候。”
顿了顿，状似无意地感叹了一句，“只是年纪尚幼，日后长大了不知是何模样。”
“太子殿下是老奴看着长大的，自小孝顺懂事，心又善。”
“阿兄仁厚，”青罗附和着点头，又道，“可他这一向频频惹怒父皇，而今仍在禁足。”
王栖恩只道：“圣上待储君总是严厉些。”
“我记得幼时父皇待兄长们便严厉，先生交待的功课，谁若是背不出，被父皇抽到了，便要打手心，”青罗笑了笑，“小皇子乃丽妃娘娘所生，父皇待他兴许会与旁人不同。”
王栖恩低头听着，忆及往事，唇角的纹路不由深了些，“老奴服侍圣上多年，圣上彼时初为人父，尚不知如何做个好父亲，只道郎君们必得读好书，小娘子只管宠着。”
他说罢，望着青罗又道：“圣上一贯疼爱公主，前回若非公主顶撞，也不会伤了公主的心，薛将军的事，公主非管不可？”
“朝堂之事原不该我插手，可我阿舅武将脾性，素来耿直，现下受困，又远在兴州，朝中连可为他说话的人也难寻到，我与母妃受阿舅照拂颇多，阿舅有难，断不能袖手旁观。”
“贵妃娘娘与公主皆是重情重义之人，”王栖恩顿了一顿，又道，“圣上虽难以说动，若是丽妃娘娘相劝，兴许还肯听。”
青罗心下有了计较，“多谢公公提点。”
王栖恩走后，薛虎问：“公主打算去求陈丽妃？”
青罗摇头，“还不是时候。”
皇帝打压阿舅，将阿舅撤职查办，丽妃做个顺水人情，日后储位之争，阿舅受过丽妃的恩情，便该理所当然地站在丽妃母子身后。
如今战事未平，朝中尚无可取代阿舅的将领，她不信父皇会挑在此时对阿舅动刀。
青罗暗自叹了口气，阿舅毕竟是武将，身上有武将的血性，父皇难道不怕他阵前倒戈？届时虽说她与母妃仍在长安，可阿舅被逼到走投无路，焉知不会舍弃她们母女。且她与母妃若是无过，父皇也不可随意处置。
只不知阿舅在兴州境况如何。
过了年，仍无确切消息，倒是太子府上又生了是非。
太子宠爱的吴良娣系东都小县县官之女，其兄初到长安，就读于国子监，一日与同窗小聚，席间饮多了酒，与人争执，因那人言语间瞧不起他，一时义愤说了几句借光太子的狂言。
原是小事，怎知却传入了皇帝耳中。
太子府正是风声鹤唳，皇帝若借题发挥，治太子的罪，太子恐怕百口莫辩。
禁中一直未有消息，太子寝食难安，吴良娣镇日忧心忡忡，死气沉沉的太子府在得知吴郎君下狱后，彻底陷入了惊惶。
太子在书房关了两日，第三日夜间，勉强打起精神，召集家小用了一餐极为丰盛的暮食。
当晚，太子妃入吴良娣房中与其长谈，太子妃离开后，吴良娣照常净面读书，次日一早，却被仆从发现已悬梁自尽，留书称其兄之事与太子无关。
太子抱着良娣的尸首痛哭流涕，风波却未就此平息。
吴郎君口中没问出什么，皇帝却笃信吴良娣的死恰恰印证太子心中有鬼，意图谋反。
大理寺、刑部俱称定太子谋反之罪实属牵强，众臣亦纷纷进谏，太子纯孝，绝非恶逆之徒。
太子想是因良娣之死受了刺激，有些心灰意冷，并不开口辩解。皇帝下旨暂将他圈禁于府中，容后发落。
青罗暗自忧心，皇帝除去太子，下一步恐怕便是册立小皇子，换储势必会在朝中引发轩然大波。
上元夜，长安不设宵禁，青罗想法子去了趟太子府。
短短几日，太子便似换了个人，仍镇日关在书房，却不再读书写字，只对着洞开的窗牗出神，不时拎起银壶往口中灌酒。
夜色寂静，廊檐下的灯笼射出柔黄的光，庭院一派萧索，只一株早梅捎来些许春意。
青罗在书案前的圈椅上坐下，问：“不知阿兄有何打算？”
太子仰脖饮下一大口酒，漏出的酒液漓漓落落滴在前襟，他抬起手背，满不在乎地抹了抹唇，苦笑道：“父皇欲将我除之而后快，我除了听他发落，还有何法子。”
青罗又问：“阿兄以为父皇此举妥当么？”
太子偏过头去，沉默地望着窗外，许久，方才开口道：“大周是父皇的江山，父皇的天下，父皇要传位给何人，自是全凭父皇的意思。”
夜风撩动书案上的几页纸，其中一页落在地上，青罗弯腰捡起，无意间瞥了一眼，皆是女子画像。
“父皇是天子，天子便可随心所欲，任意妄为么？阿兄可曾想过大周的百姓？”
太子回过头来，又饮了一口酒，目光落在画纸上，仍是没作声。
青罗继续道：“若因废立储君引发朝堂纷争，最终受苦的仍是百姓，父皇或是属意小皇子，倘若当真立他为储，依阿兄之见，小皇子适宜为储君么？”
太子怔了怔，颓然道：“小妹自幼受父皇宠爱，难以体会我等为父皇所厌弃是何滋味，父皇既属意小皇子，何不就成全了他老人家。”
青罗心想父皇真正宠爱的恐怕只有丽妃所出的一双儿女，她也曾为此不甘，细思之，颇是五味杂陈，可如今他们已长大，甚至同样为人父母，何必执着于那点得不到的宠爱。
“阿兄不必妄自菲薄，十指尚有短长，父皇至多因小皇子年幼，对他更爱重些，阿兄难道忘了幼时父皇虽严厉，却也用心教导诸位皇兄。”
太子动了动唇，手指攥住壶柄，抬眼望着她，喃喃道：“是么？”
“阿兄若是不信，大可去问贵妃娘娘。”
青罗见他容色有缓，劝道：“阿兄身为大周的储君，如今正该担起肩负的责任，贵妃娘娘，裴国公，勖之，与朝中众多臣子，都盼着阿兄能振作起来，设法闯过此关，他们不会袖手旁观。”
太子自觉赧颜，“阿兄惭愧。”
太子妃守在廊檐下，听见脚步声，转过身，上前来拖着青罗的手，面上笑吟吟的，眸中却噙着泪：“殿下因吴良娣的死怪我，不肯听我的劝，多谢小妹，也就是小妹还肯在这时候登门。”
“阿兄如今正是艰难，嫂嫂须得保重自己，才帮得上阿兄，”青罗见她形容消瘦，心底窒闷，又嘱咐道，“嫂嫂，近来格外当心些，尤其是入口的食水。”
太子妃含泪点头。
今夜的长安灯火璀璨，东西市不消说，各坊亦是张灯结彩，人山人海。
平贤坊中各处是夜游的路人，阿佑年纪小，不宜抱出来瞧热闹。青罗回府先去看他，春杏说谢治尘来了。
谢治尘提来一盏兔灯，悬在摇车上，阿佑睁眼便能看到，虽不懂是何物，却也知高兴，咯咯地直笑。
青罗进门时正听见阿佑的笑声，压在心头的阴郁霎时散个干净。
谢治尘站在摇车旁，与她一同看着阿佑。
青罗对阿佑笑笑，问：“我阿舅的事，大人以为该如何应对？”
谢治尘侧过身看她，“侯爷本不该获罪，但欲加之罪，何患无辞，圣上如今越发独断专行，他若拿定主意，恐怕难以劝动。”
青罗亦转头回望他，光嫩白皙的面上，眸色漆黑，唇瓣嫣红，“大人以为该去求陈丽妃么？”
谢治尘避开她的目光，垂眸道：“公主已有决断，不必问臣，便是去求丽妃，也该问过侯爷的意思，侯爷未必肯辅佐小皇子。”
青罗勾着阿佑小小的手指，一面问：“圣上果真决定扶持小皇子了？”
谢治尘没答，先是问：“公主可曾想过圣上为何坚持册立他？”
青罗下意识地答：“小皇子乃丽妃所生，圣上爱屋及乌。”
谢治尘又问：“他出生前，圣上待太子殿下如何？”
“阿兄是储君，圣上待他严厉，情有可原。”
青罗说着，嗓音渐渐低下去，稍稍一想便可记起，不止近两年，前世父皇对太子亦不过如此。
去岁几位皇兄入宫侍疾，非但没落着好，还挨了父皇好一顿训斥，父皇平日对他们也是动辄责骂。
谢治尘抱起阿佑，好叫他离兔灯近些，“太子与诸位皇子春秋正盛，圣上却已是这个年岁。”
青罗看着阿佑的笑脸，父皇对成年皇子猜忌防备，小皇子却年幼，不足为虑，相反，小皇子的出生、与丽妃琴瑟和鸣，恐怕更让父皇生出正值盛年的错觉，所以王栖恩才说他不服老。
阿佑咧着嘴，露出光裸的牙床，谢治尘皱起眉，心道此子爱笑的脾气必是随他阿娘，“圣上在位一日，朝中诸事便凭他决断。”
青罗隐约有了猜测，“所以，大人的意思是……”
谢治尘淡淡道：“不错，除非釜底抽薪。”