丽妃眸中清泪摇摇欲坠，脆弱苍白如雨后的海棠，怔怔望着凤仪。
皇帝疾步走下台阶，凤仪抬起头，正挨了他一个耳光。
丽妃拭了拭泪，跟过来，“陛下！”
皇帝回身将她揽在怀中，怒目瞪着凤仪。
凤仪呆住，泪珠争先恐后地滴落，对上皇帝的目光，下意识地退开一步。
“滚。”
凤仪提起裙裾，转身往殿外跑，一时只觉无数投向她的视线犹如抽打在她身上的鞭子，远比那一巴掌来得疼痛。
她不懂父皇为何打她，父皇素来疼她，便是她有错，也不曾认真与她置气，遑论当众对她动手。
一场宴席因这小小的风波不欢而散，青罗颇是歉疚，大公主拖着她的手笑道：“原来小妹也有脾气，阿姐可算开眼了。”
大公主离开那日，长安碧空万里，送亲的队伍经西门街，一路出城，百姓夹道观看，文武百官于西正门城楼下等候，送行的女眷极少，公主当中只来了青罗一人。
青罗一身骑装，纵马相随。
行至西正门外，车队渐渐停下，青罗一夹马腹，催马上前。
大公主自车上下来，朝青罗身后看了看，尽是些奉命来送她的生面孔。
离别在即，青罗原想笑一笑，牵起唇角，苦涩却自心底漫开，眸中灼热。
大公主道：“小妹，阿姐算不得苦，你可知随我去乌戎的女子，启程前尚在日夜赶工纺纱织布，听说一整月，乡野间机杼声一片。”
布帛万匹尚需准备，因要得急，织户甚或彻夜不眠，可怜一些织户女，离别前仍不得与家人好生相守。
青罗顺着大公主的目光看过去，随嫁的百名女子，有亲人相送的，泪眼婆娑地在马车旁诉说离情，无人送者，在马车内揭起帘子，沉默地回望故里。
“阿姐打听过了，乌戎并无贞洁一说，不会因此慢待阿姐，父皇心虚，才白赠了这些嫁妆。”
青罗低头哽咽，“阿姐出嫁，原就该有嫁妆。”
大公主笑笑，仰头望向城楼，微微眯起眼。
青罗道：“阿姐府上我代为照看，待阿姐回长安，随时可住。”
大公主应了一声：“好。”
万里晴空下，西行的长队激起滚滚烟尘，青罗牵着马，久久伫立，直至模糊的双眸恢复清明，方才翻身上马。
城楼角上，一人负手而立，泥塑木雕似的，许久未动，目送公主一行消失在天际。
青罗心中郁积，行至城门下，忽地拨转马头，纵马往郊外奔去。
奉仙塔尚未完工，举目遥望，已具雏形。
如此暑天，役夫不敢稍作歇息，监工的差役不时挥鞭相向。烈日下，有那年迈的役夫佝偻着瘦骨嶙峋的躯体，负土搬石。
青罗隐在冪篱后的双眸再度为涩意侵袭，世人忙忙碌碌，不过为一餐饭、一席地，有人生来贵重，有人生来便该如草芥般，任人驱使鞭打么？
大周的天下非是天子一人的天下，更是万民的天下，父皇可曾有哪怕一刻，想过体恤万民之苦？
如今在他眼中，恐怕只有陈丽妃与她所出的皇子公主。
前世她与宫眷被焚于奉仙塔，他日奉仙塔落成，焉知不会再起事端。纵使无张司窈等佞臣蛊惑圣听，父皇便会是个明君么？
青罗一扯马缰，掉头北行，薛虎错后一个马身，沉默地跟随在侧。
路上遇见些打柴割草的农人，多是衣衫褴褛，面黄肌瘦。
去岁冬受地动之害，今春又遇蝗灾，农人辛苦劳作，却颗粒无收。
谢治尘力排众议，减免了农人今岁的税租，对富户隐匿的田产则严加清查，以平衡收支。
饶是如此，农人日子仍是难熬，人口多的人家，常是食不果腹。也即因此，征发的役夫往往身上无力，以致皇帝不满帝陵扩建的进度，监工手中的软鞭一再扬起。
役夫自地穴中背出土来，箩筐上的麻绳在单薄的肩背压出深痕，前几日有过雨，套着草鞋的双足满是伤痕，深一脚浅一脚地踩在泥泞之中。
青罗牵着马，出了谷中陵地，路过陵村，想起什么，进去转了转。
这个时辰，村人才刚用过朝食，有几个妇人在屋前篱笆墙上晾晒衣物，见生人进村，神色间有些防备。
薛虎上前打听袁淑妃宫里出来的那名宫女住在何处，妇人推说不知。
青罗也未勉强，往前走了一阵，见村里一株冠大如盖的槐树下，十来个孩童团团坐着，当中折了槐枝，在地上教孩童习字的赫然是那宫女。
青罗看那孩童，也有好些小丫头。
宫女很快发觉青罗二人，过了约莫一刻钟，打发孩童各自回家，才上前来。
“公主……”
青罗见她欲行礼，朝她摇摇头。
一个三十上下，衣裳缀满补丁的粗汉走过来，拽住个四五岁的小丫头，转身便朝村外走。
孩子望那粗汉一眼，张嘴哭道：“阿爹，女儿不去！”
薛虎上前按住粗汉肩膀，粗汉扭过头，惶恐道：“贵、贵人有何指教？”
宫女在青罗身旁，解释道：“他想将孩子卖了。”
青罗撩起头纱，皱眉望着那粗汉，她曾听闻有些不务正业的闲汉会卖掉妻女。
“为何卖她？”
粗汉答道：“这两年田里收成不好，某家中阿娘与娘子又都病了，买不起药，拿她换些银钱，她也有处填饱肚子。”
青罗心底苦涩，命薛虎将人松开，又问：“你欲将她换多少银钱？”
粗汉迟疑道：“十贯。”
青罗看眼薛虎，薛虎旋即掏了一锭银子递过去。
粗汉接了银子，在女儿后背心推了一把，嘴一抿，眼泪便下来了。
薛虎抬手道：“不必。”
粗汉一愣，忙拉着女儿下跪道谢。
宫女叹道：“如今穷苦人家常有卖出妻女的，公主遇见一个也罢，凭公主一人，如何帮得尽世间苦命之人？”
青罗没作声，前世此时，大周已至这般境地了么？
前世她活在母妃与阿舅苦心为她撑起的桃源净地，不知世道艰难，这一世看尽民间疾苦，却苦于无力救其于水火。
宫女引着青罗去她的居所，倒了杯茶，关起门，不问来意，转身即道：“公主，淑妃名单上的将士而今还剩了一半留任，其中品级最高者已升任左羽林卫将军，掌管千骑营，公主若用得上，尽管吩咐。”
她说罢，自枕下取出一块薄绢，绢上细细列了名姓、现下在禁军中的职衔。
青罗若有所思地看了片刻，仔细纳入怀中。
晌午回府，谢治尘竟已来了。
谢治尘抱着阿佑，兀自出神，此子不知她与何人所生，若是他的孩子，断不会愚笨至此。
阿佑全然不知自己遭了嫌弃，咧着小嘴，好奇地望着谢治尘。
细淡的小眉毛，眼珠乌黑，谢治尘有一瞬生出错觉，这是他生的小郎君，下一刻却嫌恶地皱起眉，此子愚笨至此，断无可能是他所生。
青罗站在门外，刚想进房，春杏附耳道：“公主，阿仲回来了。”
青罗一怔，杜仲怎会在这时回长安？
杜仲身着劲装，仍是扮作男子，背着包袱，面容黑瘦，一双眼却是乌黑清亮，进门跪地一拜，“公主！”
青罗忙叫她起身，指指圈椅，“阿仲，我阿舅如何？”
杜仲顾不上坐，低声道：“侯爷现今软禁于府里，我与夫人暗中潜回长安，接公主与贵妃娘娘。”
青罗心霎时沉至谷底，阿舅必已做了最坏的打算，否则断不至于派杜仲来接她与母妃。
杜仲道：“侯爷原可拿下兴州，因圣上密令侯爷得胜后屠城，侯爷才犹豫，若圣上坚持，侯爷恐怕会抗命，届时……”
兴州城里皆是大周百姓，圣上为何执意屠城？以往平乱之地，从未有过屠城的先例。
杜仲接过春杏递来的茶水，一仰脖，尽数灌入口中。
“据夫人说是兴州百姓惹了圣怒。”
原来兴州盛产绫缎，染工极佳，皇帝去岁下令加征五成，百姓叫苦连天，兴州节使拒不纳租，宣告自立后，得到了城中百姓响应。
青罗不知加征一事，加征税租若未经中书门下商议决策，则不合大周律例，纵使如此，兴州节使公然违命，皇帝亦会认定其冒犯天威，百姓依附之更令皇帝怒火中烧，所以欲杀之以儆效尤。
无论如何，何至于因此屠城？
“侯爷与夫人以为兴州百姓便是有错也罪不至死，小的曾去兴州城中查探过，百姓并非恶徒，只是日子过得艰难，跟随节使得以缓一口气而已。”
青罗着人打探，得知皇帝加征绫缎，欲用于扎做花叶，以妆点隆冬时节万物萧索的御花园。
此法乃前朝昏君所创，皇帝熟读经史，岂会不知？
黄珍儿回长安后便忙着联络薛偡在京畿的旧部，两日后才得空悄悄来了趟公主府。
“兴州之事已无转圜余地？”
黄珍儿抱着阿佑，苦笑道：“侯爷征战多年，若是解甲归田，圣上恐怕不允，若要侯爷屠城，却也下不去手将刀口对着百姓。”
阿舅如不肯坐以待毙，便只剩一条路可走。
青罗摇着纨扇的手渐停，前世父皇始终对阿舅存着几分忌惮，这一世父皇行事却是越发无所顾忌。
皇帝疾步走下台阶，凤仪抬起头，正挨了他一个耳光。
丽妃拭了拭泪，跟过来，“陛下！”
皇帝回身将她揽在怀中，怒目瞪着凤仪。
凤仪呆住，泪珠争先恐后地滴落，对上皇帝的目光，下意识地退开一步。
“滚。”
凤仪提起裙裾，转身往殿外跑，一时只觉无数投向她的视线犹如抽打在她身上的鞭子，远比那一巴掌来得疼痛。
她不懂父皇为何打她，父皇素来疼她，便是她有错，也不曾认真与她置气，遑论当众对她动手。
一场宴席因这小小的风波不欢而散，青罗颇是歉疚，大公主拖着她的手笑道：“原来小妹也有脾气，阿姐可算开眼了。”
大公主离开那日，长安碧空万里，送亲的队伍经西门街，一路出城，百姓夹道观看，文武百官于西正门城楼下等候，送行的女眷极少，公主当中只来了青罗一人。
青罗一身骑装，纵马相随。
行至西正门外，车队渐渐停下，青罗一夹马腹，催马上前。
大公主自车上下来，朝青罗身后看了看，尽是些奉命来送她的生面孔。
离别在即，青罗原想笑一笑，牵起唇角，苦涩却自心底漫开，眸中灼热。
大公主道：“小妹，阿姐算不得苦，你可知随我去乌戎的女子，启程前尚在日夜赶工纺纱织布，听说一整月，乡野间机杼声一片。”
布帛万匹尚需准备，因要得急，织户甚或彻夜不眠，可怜一些织户女，离别前仍不得与家人好生相守。
青罗顺着大公主的目光看过去，随嫁的百名女子，有亲人相送的，泪眼婆娑地在马车旁诉说离情，无人送者，在马车内揭起帘子，沉默地回望故里。
“阿姐打听过了，乌戎并无贞洁一说，不会因此慢待阿姐，父皇心虚，才白赠了这些嫁妆。”
青罗低头哽咽，“阿姐出嫁，原就该有嫁妆。”
大公主笑笑，仰头望向城楼，微微眯起眼。
青罗道：“阿姐府上我代为照看，待阿姐回长安，随时可住。”
大公主应了一声：“好。”
万里晴空下，西行的长队激起滚滚烟尘，青罗牵着马，久久伫立，直至模糊的双眸恢复清明，方才翻身上马。
城楼角上，一人负手而立，泥塑木雕似的，许久未动，目送公主一行消失在天际。
青罗心中郁积，行至城门下，忽地拨转马头，纵马往郊外奔去。
奉仙塔尚未完工，举目遥望，已具雏形。
如此暑天，役夫不敢稍作歇息，监工的差役不时挥鞭相向。烈日下，有那年迈的役夫佝偻着瘦骨嶙峋的躯体，负土搬石。
青罗隐在冪篱后的双眸再度为涩意侵袭，世人忙忙碌碌，不过为一餐饭、一席地，有人生来贵重，有人生来便该如草芥般，任人驱使鞭打么？
大周的天下非是天子一人的天下，更是万民的天下，父皇可曾有哪怕一刻，想过体恤万民之苦？
如今在他眼中，恐怕只有陈丽妃与她所出的皇子公主。
前世她与宫眷被焚于奉仙塔，他日奉仙塔落成，焉知不会再起事端。纵使无张司窈等佞臣蛊惑圣听，父皇便会是个明君么？
青罗一扯马缰，掉头北行，薛虎错后一个马身，沉默地跟随在侧。
路上遇见些打柴割草的农人，多是衣衫褴褛，面黄肌瘦。
去岁冬受地动之害，今春又遇蝗灾，农人辛苦劳作，却颗粒无收。
谢治尘力排众议，减免了农人今岁的税租，对富户隐匿的田产则严加清查，以平衡收支。
饶是如此，农人日子仍是难熬，人口多的人家，常是食不果腹。也即因此，征发的役夫往往身上无力，以致皇帝不满帝陵扩建的进度，监工手中的软鞭一再扬起。
役夫自地穴中背出土来，箩筐上的麻绳在单薄的肩背压出深痕，前几日有过雨，套着草鞋的双足满是伤痕，深一脚浅一脚地踩在泥泞之中。
青罗牵着马，出了谷中陵地，路过陵村，想起什么，进去转了转。
这个时辰，村人才刚用过朝食，有几个妇人在屋前篱笆墙上晾晒衣物，见生人进村，神色间有些防备。
薛虎上前打听袁淑妃宫里出来的那名宫女住在何处，妇人推说不知。
青罗也未勉强，往前走了一阵，见村里一株冠大如盖的槐树下，十来个孩童团团坐着，当中折了槐枝，在地上教孩童习字的赫然是那宫女。
青罗看那孩童，也有好些小丫头。
宫女很快发觉青罗二人，过了约莫一刻钟，打发孩童各自回家，才上前来。
“公主……”
青罗见她欲行礼，朝她摇摇头。
一个三十上下，衣裳缀满补丁的粗汉走过来，拽住个四五岁的小丫头，转身便朝村外走。
孩子望那粗汉一眼，张嘴哭道：“阿爹，女儿不去！”
薛虎上前按住粗汉肩膀，粗汉扭过头，惶恐道：“贵、贵人有何指教？”
宫女在青罗身旁，解释道：“他想将孩子卖了。”
青罗撩起头纱，皱眉望着那粗汉，她曾听闻有些不务正业的闲汉会卖掉妻女。
“为何卖她？”
粗汉答道：“这两年田里收成不好，某家中阿娘与娘子又都病了，买不起药，拿她换些银钱，她也有处填饱肚子。”
青罗心底苦涩，命薛虎将人松开，又问：“你欲将她换多少银钱？”
粗汉迟疑道：“十贯。”
青罗看眼薛虎，薛虎旋即掏了一锭银子递过去。
粗汉接了银子，在女儿后背心推了一把，嘴一抿，眼泪便下来了。
薛虎抬手道：“不必。”
粗汉一愣，忙拉着女儿下跪道谢。
宫女叹道：“如今穷苦人家常有卖出妻女的，公主遇见一个也罢，凭公主一人，如何帮得尽世间苦命之人？”
青罗没作声，前世此时，大周已至这般境地了么？
前世她活在母妃与阿舅苦心为她撑起的桃源净地，不知世道艰难，这一世看尽民间疾苦，却苦于无力救其于水火。
宫女引着青罗去她的居所，倒了杯茶，关起门，不问来意，转身即道：“公主，淑妃名单上的将士而今还剩了一半留任，其中品级最高者已升任左羽林卫将军，掌管千骑营，公主若用得上，尽管吩咐。”
她说罢，自枕下取出一块薄绢，绢上细细列了名姓、现下在禁军中的职衔。
青罗若有所思地看了片刻，仔细纳入怀中。
晌午回府，谢治尘竟已来了。
谢治尘抱着阿佑，兀自出神，此子不知她与何人所生，若是他的孩子，断不会愚笨至此。
阿佑全然不知自己遭了嫌弃，咧着小嘴，好奇地望着谢治尘。
细淡的小眉毛，眼珠乌黑，谢治尘有一瞬生出错觉，这是他生的小郎君，下一刻却嫌恶地皱起眉，此子愚笨至此，断无可能是他所生。
青罗站在门外，刚想进房，春杏附耳道：“公主，阿仲回来了。”
青罗一怔，杜仲怎会在这时回长安？
杜仲身着劲装，仍是扮作男子，背着包袱，面容黑瘦，一双眼却是乌黑清亮，进门跪地一拜，“公主！”
青罗忙叫她起身，指指圈椅，“阿仲，我阿舅如何？”
杜仲顾不上坐，低声道：“侯爷现今软禁于府里，我与夫人暗中潜回长安，接公主与贵妃娘娘。”
青罗心霎时沉至谷底，阿舅必已做了最坏的打算，否则断不至于派杜仲来接她与母妃。
杜仲道：“侯爷原可拿下兴州，因圣上密令侯爷得胜后屠城，侯爷才犹豫，若圣上坚持，侯爷恐怕会抗命，届时……”
兴州城里皆是大周百姓，圣上为何执意屠城？以往平乱之地，从未有过屠城的先例。
杜仲接过春杏递来的茶水，一仰脖，尽数灌入口中。
“据夫人说是兴州百姓惹了圣怒。”
原来兴州盛产绫缎，染工极佳，皇帝去岁下令加征五成，百姓叫苦连天，兴州节使拒不纳租，宣告自立后，得到了城中百姓响应。
青罗不知加征一事，加征税租若未经中书门下商议决策，则不合大周律例，纵使如此，兴州节使公然违命，皇帝亦会认定其冒犯天威，百姓依附之更令皇帝怒火中烧，所以欲杀之以儆效尤。
无论如何，何至于因此屠城？
“侯爷与夫人以为兴州百姓便是有错也罪不至死，小的曾去兴州城中查探过，百姓并非恶徒，只是日子过得艰难，跟随节使得以缓一口气而已。”
青罗着人打探，得知皇帝加征绫缎，欲用于扎做花叶，以妆点隆冬时节万物萧索的御花园。
此法乃前朝昏君所创，皇帝熟读经史，岂会不知？
黄珍儿回长安后便忙着联络薛偡在京畿的旧部，两日后才得空悄悄来了趟公主府。
“兴州之事已无转圜余地？”
黄珍儿抱着阿佑，苦笑道：“侯爷征战多年，若是解甲归田，圣上恐怕不允，若要侯爷屠城，却也下不去手将刀口对着百姓。”
阿舅如不肯坐以待毙，便只剩一条路可走。
青罗摇着纨扇的手渐停，前世父皇始终对阿舅存着几分忌惮，这一世父皇行事却是越发无所顾忌。