街头偶遇
珠儿是有些犹豫的。
刚才那孩子的模样，让她想起了曾经食不果腹的自己，那张脸上写满了对生活的惶然与无助。若非她如今身在祝府，她也不知道自己不会为了生存而做出同样的选择。
然而，作为丫鬟，她亦知提醒祝卿是她的职责所在，她只希望小姐不要将那孩子送往官府。
祝卿愣了一下，提起裙摆，就朝着小孩跑的方向追了过去，珠儿坠在她后面。
虽然祝卿只是一个娇小姐，但那小孩也不知道是几天没有吃饱饭了，竟然真的快被追上了。
祝卿的额头已经渗出了汗珠，她小脸红扑扑的，上气不接下气，努力大声地喊道：“别跑了，别跑了！”
小孩的两条腿倒腾地越发快了起来，但他被身后迫近的脚步声一吓，竟跑进了一条死胡同。
祝卿气喘吁吁地追了上去，只见一个身着长衫的青年男子已将小孩堵在了墙角。
那青年男子看到祝卿追来，拱手施礼道：“小姑娘，这是你的钱袋。”
祝卿这才看清男子的面容，眉目清俊，透着一股书香气息，一双桃花眼却为人添了几分生动，看上去不是古板之人。。
她喘匀气，感激地说道：“谢谢。”
“我已经帮你教训过他了。”男子看似在批评小孩子，实则挡在了小孩身前，保护着他，“姑娘可以清点一下东西可有丢失。”
祝卿不过装了些银子，她不在乎的将钱袋挂回了身上，笑眯眯地问道：“公子可否让一下，我想和那小孩聊两句。”
男人定定看着他，脸上因为没什么表情显得有些骇人。但祝卿并未因面前的人比自己高了一头有余而退缩，僵持片刻，男人最终还是让开了。
祝卿走上前，耳畔传来身后两人略微急促起来的喘息声，这让她不禁莞尔。
她轻轻俯身，凝视着面前这个瘦骨嶙峋的孩子，心头一紧。前世她最落魄的时候，也不过如此罢了，这确是他的日常。
她直接伸出手，小孩子本能地瑟缩了一下，身后人直接握住了她的手腕：“姑娘——”
然而，声音却戛然而止。因为，祝卿张开了她的手中，赫然托着一枚银灿灿的银子。
祝卿笑道：“公子还不放开我的手吗？”
男人像是被烫了一下，骤然将手放开背到身后，却不自在的摩挲了一下。
祝卿柔声道：“拿好，希望这点银子，能帮你渡过难关。希望你不要再在街上偷窃了。”
珠儿在一旁看着，眼眶微微湿润。她想，若是自己当初也遇上了这样的好心人，或许就不必卖身入府，失去自由。然而，她很快收拾了情绪，暗自劝慰自己，每个人都有自己的命数，如今的生活，已然很好了。
祝卿转身，似笑非笑地看着唐昀：“公子觉得，我会对他做什么？”
男人尴尬地摸了摸鼻子，感觉自己无端被一个未成年的小姑娘鄙视了，他拱手作揖：“在下唐昀，今日之事，多谢姑娘宽宏大量。”
他并未觉向一个小姑娘道谢而感到不妥，反而态度坦荡。
祝卿也被他的气度所感染：“在下祝卿，礼部侍郎祝荣之女。”她借用父亲的名号，毫无愧疚之感。
唐昀望着这位企图用家中长辈来震慑他的小姑娘，心中竟泛起一丝莫名的趣味。他含笑提醒道：“小姑娘，你还不快走吗？张夫人恐怕已在外面等得有些急了吧。”
这人果然知道她是谁，祝卿心中暗忖。不过一想到母亲可能的怒火，她急忙拉着珠儿，匆匆向外奔去。
然而，衣摆却突然被一双小手拽住。那孩子一直默默地缩在一旁，存在感如此微弱，以至于在刚才的交锋中，祝卿几乎忘了他的存在。
小孩看着自己的脏手在祝卿的裙摆上留下了黑乎乎的印迹，吓得瑟瑟发抖。
祝卿停下脚步，轻声问道：“怎么了？”
小孩怯生生地回答：“我……我只是想拿一点点银子，买两个包子给我妹妹吃，她快要饿死了。剩下的钱，我是想还回来的。”他的声音越来越大，仿佛害怕祝卿不信，激动地比划着解释。
听到这话，祝卿的眼神顿时柔和了许多。她虽然无法拯救所有人，但这个孩子的真诚让她觉得，自己的善心并未被辜负。
她轻声说道：“我信你。快回去看看你妹妹吧。”
说完，她挥了挥手，转身离去。
*
“祝卿，你这丫头，跑到哪儿去了？”张夫人一脸焦虑，显然已寻找了许久。
祝卿有些不好意思地垂下眼帘，轻声解释道：“母亲，方才我的钱袋被窃，我便去追那小偷了。”
张夫人闻言，急忙上下打量她，关切地问：“没受伤吧？钱袋丢了便丢了，你一个小姑娘，若是伤了自己可如何是好？以后切记，遇到任何事情，都要以自己的安危为重。”
祝卿心中一暖，乖巧地点头道：“嗯，我知道的。不过这次是一个小孩子，问题不大！”
张夫人却仍不太放心地摇摇头：“即便是小孩子，也不能掉以轻心，万一其背后有其他同谋呢？”
祝卿明白母亲的担忧，便不再争辩，只是静静地听着母亲的叮嘱。张夫人一路唠叨，祝卿只觉得这饱含着母爱的声音极为动听。
不久，两人来到了雅香斋。赵掌柜正在招待客人，一抬眼便看到了张夫人和祝卿，忙迎上前来：“夫人，您来了。”
张夫人微微颔首：“我就随便看看，你先忙你的。”
店里的客人也顺着对话看过来，友好地点头示意。
祝卿深深吸了一口气，闻着店里香甜的点心的味道，感觉自己的灵魂都得到了升华。而这种店铺，珠儿之前是根本就不敢踏入的，她小心的抬头看着四周，表情里终于多了几分这个年纪孩子独有的好奇与天真。
突然，祝卿发现了一种熟悉的点心，她惊讶地凑到母亲耳边，低声道：“咦？这个点心不是我们院子里厨娘新研制出来的那种吗？”
张夫人回到自己店里，显然比在府中更加自在。她俏皮地蹲下身子，与女儿平视道：“那你猜猜，这点心到底是谁做的呢？”
祝卿瞪大了眼睛，难以置信地问：“不会是娘亲您吧！”
想到之前还把这种点心送给了祝离，祝卿心中不禁闪过一丝懊悔。早知道是母亲亲手做的，她才不会轻易送人呢！
张夫人略显骄傲地说道：“我在闺中之时，凭着自学烹饪时琢磨出的独特配方开了这家店，没想到今日竟受到如此多人的喜爱。”
祝卿头一次听闻母亲这段往事，心中涌起一股别样的情感。
原来，每位母亲在成为母亲之前，都曾是一个怀揣梦想的小女孩，她们在成为别人的妻子、磨平个性之前，也拥有着自己的辉煌与骄傲。
她望着母亲，眼中闪烁着崇拜的光芒，仿佛看到了那个年少时勇敢追梦的张夫人。张夫人被女儿的目光看得有些不好意思，轻轻地别过头去。
“母亲，既然做点心铺子的大掌柜如此快乐，为何您还要去看父亲的脸色过活呢？”祝卿不解地问道。
张夫人神色一黯，轻声道：“女子若是不出阁，会惹人非议的。”但她很快又振作起来，转头对祝卿笑着说：“好了，开心的时候不提你爹了。至少，我有了你这个宝贝女儿，不是吗？”
她拉着祝卿走向柜台，指着账本说道：“来，看看这些账目，以后这些可都要交给你来管理了。”
祝卿面露难色：“可是母亲，我并不会做点心啊。”
张夫人却宽慰道：“无妨，新品的研发还有我呢。你只需负责经营即可，我相信你能做得很好。”
因张夫人眼中闪烁的期待，祝卿的推辞被咽了下去：“那我便斗胆一试。”
张夫人闻言，唇角微扬，眼中闪过一抹满意的笑意。
“不过……”，祝卿迟疑着问道，“母亲，我有点想学习一下赫拉族的语言，不知您能不能帮我找一个先生？”
张夫人的笑意逐渐褪去，她凝视着祝卿，语气中带着几分严肃：“你终究还是想要入宫，成为那公主的伴读？”
祝卿轻轻点头，眼神坚定：“是的，母亲。”
张夫人别过脸去，似乎不愿再多看祝卿一眼。
然而，祝卿哪会轻易放弃。她轻轻挽起张夫人的手臂，将脸庞贴近撒娇。
“就让我试一试吧～我自幼长在府中，从未见识过皇宫的繁华。况且，我听说那位小公主性情温婉，定然不会为难我。再说……”她弱弱地补充道，“我也并不一定能被选中啊。”
张夫人看着她，心中明白她并未说实话，但终究还是不忍拒绝。她轻叹一声，道：“你久居闺中，如何能够真正了解那位小公主的脾性？你所知道的，不过是上面的人想让你知道的……但罢了，你随我来。”
小公主的母亲是赫拉族进献的公主，祝卿心中清楚，这或许是她增加入宫筹码的唯一方法。
两人各怀心事，最终却是来到了一家镖局前。
恰好，一个身材魁梧的男人从镖局中走出，看到张夫人和祝卿，他瞪大了眼睛，随后扯着嗓子大声喊道：“老大！大小姐来啦！”
刚才那孩子的模样，让她想起了曾经食不果腹的自己，那张脸上写满了对生活的惶然与无助。若非她如今身在祝府，她也不知道自己不会为了生存而做出同样的选择。
然而，作为丫鬟，她亦知提醒祝卿是她的职责所在，她只希望小姐不要将那孩子送往官府。
祝卿愣了一下，提起裙摆，就朝着小孩跑的方向追了过去，珠儿坠在她后面。
虽然祝卿只是一个娇小姐，但那小孩也不知道是几天没有吃饱饭了，竟然真的快被追上了。
祝卿的额头已经渗出了汗珠，她小脸红扑扑的，上气不接下气，努力大声地喊道：“别跑了，别跑了！”
小孩的两条腿倒腾地越发快了起来，但他被身后迫近的脚步声一吓，竟跑进了一条死胡同。
祝卿气喘吁吁地追了上去，只见一个身着长衫的青年男子已将小孩堵在了墙角。
那青年男子看到祝卿追来，拱手施礼道：“小姑娘，这是你的钱袋。”
祝卿这才看清男子的面容，眉目清俊，透着一股书香气息，一双桃花眼却为人添了几分生动，看上去不是古板之人。。
她喘匀气，感激地说道：“谢谢。”
“我已经帮你教训过他了。”男子看似在批评小孩子，实则挡在了小孩身前，保护着他，“姑娘可以清点一下东西可有丢失。”
祝卿不过装了些银子，她不在乎的将钱袋挂回了身上，笑眯眯地问道：“公子可否让一下，我想和那小孩聊两句。”
男人定定看着他，脸上因为没什么表情显得有些骇人。但祝卿并未因面前的人比自己高了一头有余而退缩，僵持片刻，男人最终还是让开了。
祝卿走上前，耳畔传来身后两人略微急促起来的喘息声，这让她不禁莞尔。
她轻轻俯身，凝视着面前这个瘦骨嶙峋的孩子，心头一紧。前世她最落魄的时候，也不过如此罢了，这确是他的日常。
她直接伸出手，小孩子本能地瑟缩了一下，身后人直接握住了她的手腕：“姑娘——”
然而，声音却戛然而止。因为，祝卿张开了她的手中，赫然托着一枚银灿灿的银子。
祝卿笑道：“公子还不放开我的手吗？”
男人像是被烫了一下，骤然将手放开背到身后，却不自在的摩挲了一下。
祝卿柔声道：“拿好，希望这点银子，能帮你渡过难关。希望你不要再在街上偷窃了。”
珠儿在一旁看着，眼眶微微湿润。她想，若是自己当初也遇上了这样的好心人，或许就不必卖身入府，失去自由。然而，她很快收拾了情绪，暗自劝慰自己，每个人都有自己的命数，如今的生活，已然很好了。
祝卿转身，似笑非笑地看着唐昀：“公子觉得，我会对他做什么？”
男人尴尬地摸了摸鼻子，感觉自己无端被一个未成年的小姑娘鄙视了，他拱手作揖：“在下唐昀，今日之事，多谢姑娘宽宏大量。”
他并未觉向一个小姑娘道谢而感到不妥，反而态度坦荡。
祝卿也被他的气度所感染：“在下祝卿，礼部侍郎祝荣之女。”她借用父亲的名号，毫无愧疚之感。
唐昀望着这位企图用家中长辈来震慑他的小姑娘，心中竟泛起一丝莫名的趣味。他含笑提醒道：“小姑娘，你还不快走吗？张夫人恐怕已在外面等得有些急了吧。”
这人果然知道她是谁，祝卿心中暗忖。不过一想到母亲可能的怒火，她急忙拉着珠儿，匆匆向外奔去。
然而，衣摆却突然被一双小手拽住。那孩子一直默默地缩在一旁，存在感如此微弱，以至于在刚才的交锋中，祝卿几乎忘了他的存在。
小孩看着自己的脏手在祝卿的裙摆上留下了黑乎乎的印迹，吓得瑟瑟发抖。
祝卿停下脚步，轻声问道：“怎么了？”
小孩怯生生地回答：“我……我只是想拿一点点银子，买两个包子给我妹妹吃，她快要饿死了。剩下的钱，我是想还回来的。”他的声音越来越大，仿佛害怕祝卿不信，激动地比划着解释。
听到这话，祝卿的眼神顿时柔和了许多。她虽然无法拯救所有人，但这个孩子的真诚让她觉得，自己的善心并未被辜负。
她轻声说道：“我信你。快回去看看你妹妹吧。”
说完，她挥了挥手，转身离去。
*
“祝卿，你这丫头，跑到哪儿去了？”张夫人一脸焦虑，显然已寻找了许久。
祝卿有些不好意思地垂下眼帘，轻声解释道：“母亲，方才我的钱袋被窃，我便去追那小偷了。”
张夫人闻言，急忙上下打量她，关切地问：“没受伤吧？钱袋丢了便丢了，你一个小姑娘，若是伤了自己可如何是好？以后切记，遇到任何事情，都要以自己的安危为重。”
祝卿心中一暖，乖巧地点头道：“嗯，我知道的。不过这次是一个小孩子，问题不大！”
张夫人却仍不太放心地摇摇头：“即便是小孩子，也不能掉以轻心，万一其背后有其他同谋呢？”
祝卿明白母亲的担忧，便不再争辩，只是静静地听着母亲的叮嘱。张夫人一路唠叨，祝卿只觉得这饱含着母爱的声音极为动听。
不久，两人来到了雅香斋。赵掌柜正在招待客人，一抬眼便看到了张夫人和祝卿，忙迎上前来：“夫人，您来了。”
张夫人微微颔首：“我就随便看看，你先忙你的。”
店里的客人也顺着对话看过来，友好地点头示意。
祝卿深深吸了一口气，闻着店里香甜的点心的味道，感觉自己的灵魂都得到了升华。而这种店铺，珠儿之前是根本就不敢踏入的，她小心的抬头看着四周，表情里终于多了几分这个年纪孩子独有的好奇与天真。
突然，祝卿发现了一种熟悉的点心，她惊讶地凑到母亲耳边，低声道：“咦？这个点心不是我们院子里厨娘新研制出来的那种吗？”
张夫人回到自己店里，显然比在府中更加自在。她俏皮地蹲下身子，与女儿平视道：“那你猜猜，这点心到底是谁做的呢？”
祝卿瞪大了眼睛，难以置信地问：“不会是娘亲您吧！”
想到之前还把这种点心送给了祝离，祝卿心中不禁闪过一丝懊悔。早知道是母亲亲手做的，她才不会轻易送人呢！
张夫人略显骄傲地说道：“我在闺中之时，凭着自学烹饪时琢磨出的独特配方开了这家店，没想到今日竟受到如此多人的喜爱。”
祝卿头一次听闻母亲这段往事，心中涌起一股别样的情感。
原来，每位母亲在成为母亲之前，都曾是一个怀揣梦想的小女孩，她们在成为别人的妻子、磨平个性之前，也拥有着自己的辉煌与骄傲。
她望着母亲，眼中闪烁着崇拜的光芒，仿佛看到了那个年少时勇敢追梦的张夫人。张夫人被女儿的目光看得有些不好意思，轻轻地别过头去。
“母亲，既然做点心铺子的大掌柜如此快乐，为何您还要去看父亲的脸色过活呢？”祝卿不解地问道。
张夫人神色一黯，轻声道：“女子若是不出阁，会惹人非议的。”但她很快又振作起来，转头对祝卿笑着说：“好了，开心的时候不提你爹了。至少，我有了你这个宝贝女儿，不是吗？”
她拉着祝卿走向柜台，指着账本说道：“来，看看这些账目，以后这些可都要交给你来管理了。”
祝卿面露难色：“可是母亲，我并不会做点心啊。”
张夫人却宽慰道：“无妨，新品的研发还有我呢。你只需负责经营即可，我相信你能做得很好。”
因张夫人眼中闪烁的期待，祝卿的推辞被咽了下去：“那我便斗胆一试。”
张夫人闻言，唇角微扬，眼中闪过一抹满意的笑意。
“不过……”，祝卿迟疑着问道，“母亲，我有点想学习一下赫拉族的语言，不知您能不能帮我找一个先生？”
张夫人的笑意逐渐褪去，她凝视着祝卿，语气中带着几分严肃：“你终究还是想要入宫，成为那公主的伴读？”
祝卿轻轻点头，眼神坚定：“是的，母亲。”
张夫人别过脸去，似乎不愿再多看祝卿一眼。
然而，祝卿哪会轻易放弃。她轻轻挽起张夫人的手臂，将脸庞贴近撒娇。
“就让我试一试吧～我自幼长在府中，从未见识过皇宫的繁华。况且，我听说那位小公主性情温婉，定然不会为难我。再说……”她弱弱地补充道，“我也并不一定能被选中啊。”
张夫人看着她，心中明白她并未说实话，但终究还是不忍拒绝。她轻叹一声，道：“你久居闺中，如何能够真正了解那位小公主的脾性？你所知道的，不过是上面的人想让你知道的……但罢了，你随我来。”
小公主的母亲是赫拉族进献的公主，祝卿心中清楚，这或许是她增加入宫筹码的唯一方法。
两人各怀心事，最终却是来到了一家镖局前。
恰好，一个身材魁梧的男人从镖局中走出，看到张夫人和祝卿，他瞪大了眼睛，随后扯着嗓子大声喊道：“老大！大小姐来啦！”