蒸竹筒饭
祝卿担忧母亲起疑，特地派遣侍从将珠儿悄然接回，并细心串通了一番供词，生怕泄露半句风声。
董松为了确保万无一失，亲自将人送回，祝卿很是不好意思：“真是给您添麻烦了。”
董松凝视她片刻，忽然发出一声叹息：“你与你母亲，简直是如出一辙。应该是都猜到了吧”
祝卿轻笑着掩饰：“董叔，您的话，我委实不太明白。”
董松见她这般模样，突然就笑了，像是突然打开了话匣子：“你应该能想象到，能够撑起雅香斋那般庞大的家业，你母亲岂是寻常女子？那时，我不过是个莽撞少年，大人派我守护小姐，我见她不怕吃苦，不畏刁难，在一群男人堆中，独自闯出一条血路。然而，终究还是逃不过命运的安排，她终究要嫁人。”
祝卿好奇地问：“可母亲曾说，父亲是她自己选择的。”
董松悠悠道：“确是她自己选的。”但祝卿却看不透他的眼底，他悠悠接了一句“只是不知她有没有后悔过。”
祝卿一惊，试探道：“您为何与我谈及这些？”
董松轻轻瞥了她一眼：“因我在你身上，看到了与我相似的目标。我我知道你想要做什么，或许，我能助你一臂之力。”
祝卿被他这一眼骇得一退，再望去，董松已收敛了锋芒，恢复了平常模样，老神在在的做一个车夫，但那深沉的眼神却令祝卿再也不敢小觑他。她深知，他远非母亲面前那般忠厚老实，而她之于他，不过是爱屋及乌的那个“乌”。
车厢内陷入一片沉默。
下车前，董松将一枚精致的小铁片塞到了祝卿手中，低声嘱咐：“近来行事需多加小心，若遇到危险，持此信物去镖局，那里有人会护你们母子周全。”
祝卿微张唇瓣：“有人？”
董松点头确认。
“董叔，您注意安全。”
董松慈爱地揉了揉她的发顶：“放心，我会平安归来的。”
祝卿犹豫道：“我之前答应卫冬教她学写字的。”
董松眼神越发柔软：“之前你的母亲也教过我。之前是我考虑不周，我尽量不让她落下进度。”
*
张夫人将摇椅移至小院中，侍女在一旁轻轻摇扇，阳光洒在她脸上，温暖而祥和。
祝卿尽量神色自然地走进去。
张夫人叫住她：“今日怎的这般早归？还拖着根竹子回来？”
“卫冬被董叔叫去处理急事，这几日便由我自己练习。”面对母亲的打量，祝卿略显紧张，却又骄傲地说，“不过母亲，我已经学得差不多了！”
张夫人坐直身子，脸上露出与赵掌柜相似的惊讶之色：“这么快？”
祝卿得意地展示着自己的成果。张夫人与赫拉族的顾客是打过交道的，一听便知祝卿所言非虚，或许有些地方断句听起来还是别扭的，她确实掌握了货真价实的赫拉语。
张夫人的眼眸如晨星渐亮，直到坐直身子：“卿儿实在是太厉害了，今夜，我定要亲自下厨，为你炮制一番美味佳肴。”
祝卿的目光无意间掠过地面上的青翠竹子，心中灵光一闪，她转头对母亲笑道：“母亲，何不尝试一番竹筒饭？”
张夫人微微蹙眉，疑惑地看着地面的竹子：“这……又是何等新奇的吃法？”她轻瞥一眼那些竹子，“这般脏，怎能入口？”
祝卿从怀中将书拿出来，轻轻翻开，耐心解释道：“此乃赫拉族的特色美食，将糯米与咸肉一同放入竹筒中，经过蒸煮或烘烤……”
“米饭便会沾染上竹子的清新香气。” 张夫人自然地接道。
祝卿惊喜：“母亲怎么知道！”
张夫人眼中闪过一丝恍然：“这般巧妙，我之前竟未曾想过。”她轻叹一声，随即又兴奋道：“若是以糯米点心替代咸肉，再加以巧妙造型，定能吸引众多食客。我这便去尝试一番！”
说着，张夫人便欲起身接过祝卿手中的竹子。
祝卿见状哭笑不得，赶紧拦住她：“母亲且慢，这竹子我只能给您两节，您一节，我一节，余下的我另有用途。”
祝卿心中并未放弃与唐昀交流的打算，她想着正好这几日需在家中，可以静心研究那本书，将文字学个差不多，精髓领悟透彻，交流的时候也能够言之有物。
而那余下的竹子，祝卿早已有了打算。
她在书中看到赫拉族对竹制品和银制品很是偏爱，决定以竹子为原材料，编织一个配饰，她相信，唐昀一定会对这个独特的信物产生兴趣的。
张夫人点点祝卿的头，嗔笑道：“你这丫头，怎地如此小气？我先取这两小节试上一试，一会儿咱们也尝尝鲜。”
祝卿甜甜一笑，用力点了点头，随后拉着珠儿回到了自己的房间。
“珠儿，你可曾会竹编？”祝卿眼巴巴地望着珠儿，眼中闪烁着期待。
珠儿羞涩地挠了挠头：“我只会编些简单的筐子，这样行吗？”
祝卿连忙点头，眼中满是感激。
珠儿细致地指导着：“首先，得将竹子的外皮仔细剥离。”
祝卿平日里哪曾做过这等粗活，不一会儿，那娇嫩的双手便沾满了细微的血痕。
珠儿见状，心中一急：“小姐，还是让我来吧。我手上都是茧子，不怕伤。”
但祝卿拒绝了，她在这简单的手工中找到了久违的乐趣。她发现，当自己全神贯注于一件事时，心中那些杂乱的思绪都随之消散。
很快，珠儿那边准备好了演示用的竹子。祝卿停下手中的动作，聚精会神地学习着。
“这里要这样搭上去，再从这里绕回来……”珠儿一边演示，一边轻声解说，手上的动作尽量放缓，让祝卿能够看得更加清楚。她那灵巧的手指在竹子的缝隙间穿梭，仿佛演奏着一曲动人的乐章。
祝卿看得有些眼花，不自觉地揉了揉眼睛。
珠儿见状，马上停下了手中的动作：“小姐，你自己动手试一试，真的很简单的。我也是我娘交给我的。”
话语间，一丝落寞之情悄然流露。祝卿轻轻握住珠儿的手，安慰道：“等这阵子忙完，你就回家看看吧。我知道，你很想念她们。”
珠儿被这份突如其来的惊喜所砸中，激动得几乎说不出话来：“我……我真的可以吗？”
祝卿弯着眼：“当然可以。”
说罢，她继续低头研究手中的竹子，仿佛刚刚的话只是一件小事，而身后的珠儿已经红了眼眶。
虽然珠儿说的容易，但实际操作起来，却还是要废一番力气。当祝卿的指尖终于剥离了竹皮的外衣，张夫人已命丫鬟摆上了丰盛的晚餐。
“来了！”祝卿挺直腰身，轻轻舒展了一下因劳作而稍显僵硬的肢体。时间尚有余裕，日色已晚，她决定明天再继续。
张夫人催促道：“快去洗洗手，来用膳了。”
祝卿深吸了一口气，顿时被那弥漫的香气所俘获。热气蒸腾间，竹子的清新与糯米的绵软交织在一起，直抵心脾。
“哇！好香！” 她赶紧跑到了饭桌前。
张夫人望着刚出炉的竹筒饭，眼中流露出淡淡的得意：“还好昨日我吩咐丫鬟浸泡了糯米，否则享用这佳肴便需等到明日了。”
祝卿俏皮地眨了眨眼，向母亲投去一个深情的媚眼：“这便是咱们母女间的心有灵犀呀！”
张夫人微笑着嗔怪：“别贫了，快尝尝这糯米竹筒饭。”她的眼底藏着连自己都未曾察觉的期待。
人在做自己热爱之事时，仿佛周身都散发着光芒。
祝卿不知为何，突然有些感动，她郑重的拿起勺子，小心翼翼地舀起一勺，闭上眼，细细品味着。她的眉梢微微挑起，将美食推向了张夫人：“母亲，您尝尝，真的很成功！这味道真是绝佳。”
张夫人闻言松了一口气，也轻轻尝了一小口，眼底的得意之色愈发浓烈。她神秘地从身后取出另一节竹筒，这个竹筒是横着放的，侧面开了一个长方形的孔，但是打开的那部分又扣了回去，显得越发神秘。
祝卿的兴致完全被吊了起来：“这是什么！”
盖子轻轻揭开，里面竟是一朵盛开的糯米花。用不同食材染色的糯米，花瓣层层叠叠，红色的花瓣、嫩黄的花蕊，既精致又诱人。
祝卿呆滞在那里。
张夫人催促道：“快尝一尝吧！”
“我不忍心下筷子，这简直是艺术品。”
张夫人掩嘴笑道：“这不过是些寻常食材罢了。快尝尝看，能否猜出我用了哪些材料。”
祝卿小心翼翼地夹起一片花瓣，轻轻放入口中：“这是枣子的味道！”
张夫人得意地点头：“正是如此！”
随后祝卿又尝了一丝黄色的花蕊，惊喜地喊道：“这居然是橙子的味道！”
果香与枣子的甜美交织在一起，再配上竹子的清香和糯米的绵软，祝卿不禁闭上了眼，这简直是最美好的享受。
她推到母亲面前：“您也尝一尝吧。”
母女俩正沉浸在美食的喜悦中时，外面忽然传来丫鬟的通报声：“老爷您来了！”
董松为了确保万无一失，亲自将人送回，祝卿很是不好意思：“真是给您添麻烦了。”
董松凝视她片刻，忽然发出一声叹息：“你与你母亲，简直是如出一辙。应该是都猜到了吧”
祝卿轻笑着掩饰：“董叔，您的话，我委实不太明白。”
董松见她这般模样，突然就笑了，像是突然打开了话匣子：“你应该能想象到，能够撑起雅香斋那般庞大的家业，你母亲岂是寻常女子？那时，我不过是个莽撞少年，大人派我守护小姐，我见她不怕吃苦，不畏刁难，在一群男人堆中，独自闯出一条血路。然而，终究还是逃不过命运的安排，她终究要嫁人。”
祝卿好奇地问：“可母亲曾说，父亲是她自己选择的。”
董松悠悠道：“确是她自己选的。”但祝卿却看不透他的眼底，他悠悠接了一句“只是不知她有没有后悔过。”
祝卿一惊，试探道：“您为何与我谈及这些？”
董松轻轻瞥了她一眼：“因我在你身上，看到了与我相似的目标。我我知道你想要做什么，或许，我能助你一臂之力。”
祝卿被他这一眼骇得一退，再望去，董松已收敛了锋芒，恢复了平常模样，老神在在的做一个车夫，但那深沉的眼神却令祝卿再也不敢小觑他。她深知，他远非母亲面前那般忠厚老实，而她之于他，不过是爱屋及乌的那个“乌”。
车厢内陷入一片沉默。
下车前，董松将一枚精致的小铁片塞到了祝卿手中，低声嘱咐：“近来行事需多加小心，若遇到危险，持此信物去镖局，那里有人会护你们母子周全。”
祝卿微张唇瓣：“有人？”
董松点头确认。
“董叔，您注意安全。”
董松慈爱地揉了揉她的发顶：“放心，我会平安归来的。”
祝卿犹豫道：“我之前答应卫冬教她学写字的。”
董松眼神越发柔软：“之前你的母亲也教过我。之前是我考虑不周，我尽量不让她落下进度。”
*
张夫人将摇椅移至小院中，侍女在一旁轻轻摇扇，阳光洒在她脸上，温暖而祥和。
祝卿尽量神色自然地走进去。
张夫人叫住她：“今日怎的这般早归？还拖着根竹子回来？”
“卫冬被董叔叫去处理急事，这几日便由我自己练习。”面对母亲的打量，祝卿略显紧张，却又骄傲地说，“不过母亲，我已经学得差不多了！”
张夫人坐直身子，脸上露出与赵掌柜相似的惊讶之色：“这么快？”
祝卿得意地展示着自己的成果。张夫人与赫拉族的顾客是打过交道的，一听便知祝卿所言非虚，或许有些地方断句听起来还是别扭的，她确实掌握了货真价实的赫拉语。
张夫人的眼眸如晨星渐亮，直到坐直身子：“卿儿实在是太厉害了，今夜，我定要亲自下厨，为你炮制一番美味佳肴。”
祝卿的目光无意间掠过地面上的青翠竹子，心中灵光一闪，她转头对母亲笑道：“母亲，何不尝试一番竹筒饭？”
张夫人微微蹙眉，疑惑地看着地面的竹子：“这……又是何等新奇的吃法？”她轻瞥一眼那些竹子，“这般脏，怎能入口？”
祝卿从怀中将书拿出来，轻轻翻开，耐心解释道：“此乃赫拉族的特色美食，将糯米与咸肉一同放入竹筒中，经过蒸煮或烘烤……”
“米饭便会沾染上竹子的清新香气。” 张夫人自然地接道。
祝卿惊喜：“母亲怎么知道！”
张夫人眼中闪过一丝恍然：“这般巧妙，我之前竟未曾想过。”她轻叹一声，随即又兴奋道：“若是以糯米点心替代咸肉，再加以巧妙造型，定能吸引众多食客。我这便去尝试一番！”
说着，张夫人便欲起身接过祝卿手中的竹子。
祝卿见状哭笑不得，赶紧拦住她：“母亲且慢，这竹子我只能给您两节，您一节，我一节，余下的我另有用途。”
祝卿心中并未放弃与唐昀交流的打算，她想着正好这几日需在家中，可以静心研究那本书，将文字学个差不多，精髓领悟透彻，交流的时候也能够言之有物。
而那余下的竹子，祝卿早已有了打算。
她在书中看到赫拉族对竹制品和银制品很是偏爱，决定以竹子为原材料，编织一个配饰，她相信，唐昀一定会对这个独特的信物产生兴趣的。
张夫人点点祝卿的头，嗔笑道：“你这丫头，怎地如此小气？我先取这两小节试上一试，一会儿咱们也尝尝鲜。”
祝卿甜甜一笑，用力点了点头，随后拉着珠儿回到了自己的房间。
“珠儿，你可曾会竹编？”祝卿眼巴巴地望着珠儿，眼中闪烁着期待。
珠儿羞涩地挠了挠头：“我只会编些简单的筐子，这样行吗？”
祝卿连忙点头，眼中满是感激。
珠儿细致地指导着：“首先，得将竹子的外皮仔细剥离。”
祝卿平日里哪曾做过这等粗活，不一会儿，那娇嫩的双手便沾满了细微的血痕。
珠儿见状，心中一急：“小姐，还是让我来吧。我手上都是茧子，不怕伤。”
但祝卿拒绝了，她在这简单的手工中找到了久违的乐趣。她发现，当自己全神贯注于一件事时，心中那些杂乱的思绪都随之消散。
很快，珠儿那边准备好了演示用的竹子。祝卿停下手中的动作，聚精会神地学习着。
“这里要这样搭上去，再从这里绕回来……”珠儿一边演示，一边轻声解说，手上的动作尽量放缓，让祝卿能够看得更加清楚。她那灵巧的手指在竹子的缝隙间穿梭，仿佛演奏着一曲动人的乐章。
祝卿看得有些眼花，不自觉地揉了揉眼睛。
珠儿见状，马上停下了手中的动作：“小姐，你自己动手试一试，真的很简单的。我也是我娘交给我的。”
话语间，一丝落寞之情悄然流露。祝卿轻轻握住珠儿的手，安慰道：“等这阵子忙完，你就回家看看吧。我知道，你很想念她们。”
珠儿被这份突如其来的惊喜所砸中，激动得几乎说不出话来：“我……我真的可以吗？”
祝卿弯着眼：“当然可以。”
说罢，她继续低头研究手中的竹子，仿佛刚刚的话只是一件小事，而身后的珠儿已经红了眼眶。
虽然珠儿说的容易，但实际操作起来，却还是要废一番力气。当祝卿的指尖终于剥离了竹皮的外衣，张夫人已命丫鬟摆上了丰盛的晚餐。
“来了！”祝卿挺直腰身，轻轻舒展了一下因劳作而稍显僵硬的肢体。时间尚有余裕，日色已晚，她决定明天再继续。
张夫人催促道：“快去洗洗手，来用膳了。”
祝卿深吸了一口气，顿时被那弥漫的香气所俘获。热气蒸腾间，竹子的清新与糯米的绵软交织在一起，直抵心脾。
“哇！好香！” 她赶紧跑到了饭桌前。
张夫人望着刚出炉的竹筒饭，眼中流露出淡淡的得意：“还好昨日我吩咐丫鬟浸泡了糯米，否则享用这佳肴便需等到明日了。”
祝卿俏皮地眨了眨眼，向母亲投去一个深情的媚眼：“这便是咱们母女间的心有灵犀呀！”
张夫人微笑着嗔怪：“别贫了，快尝尝这糯米竹筒饭。”她的眼底藏着连自己都未曾察觉的期待。
人在做自己热爱之事时，仿佛周身都散发着光芒。
祝卿不知为何，突然有些感动，她郑重的拿起勺子，小心翼翼地舀起一勺，闭上眼，细细品味着。她的眉梢微微挑起，将美食推向了张夫人：“母亲，您尝尝，真的很成功！这味道真是绝佳。”
张夫人闻言松了一口气，也轻轻尝了一小口，眼底的得意之色愈发浓烈。她神秘地从身后取出另一节竹筒，这个竹筒是横着放的，侧面开了一个长方形的孔，但是打开的那部分又扣了回去，显得越发神秘。
祝卿的兴致完全被吊了起来：“这是什么！”
盖子轻轻揭开，里面竟是一朵盛开的糯米花。用不同食材染色的糯米，花瓣层层叠叠，红色的花瓣、嫩黄的花蕊，既精致又诱人。
祝卿呆滞在那里。
张夫人催促道：“快尝一尝吧！”
“我不忍心下筷子，这简直是艺术品。”
张夫人掩嘴笑道：“这不过是些寻常食材罢了。快尝尝看，能否猜出我用了哪些材料。”
祝卿小心翼翼地夹起一片花瓣，轻轻放入口中：“这是枣子的味道！”
张夫人得意地点头：“正是如此！”
随后祝卿又尝了一丝黄色的花蕊，惊喜地喊道：“这居然是橙子的味道！”
果香与枣子的甜美交织在一起，再配上竹子的清香和糯米的绵软，祝卿不禁闭上了眼，这简直是最美好的享受。
她推到母亲面前：“您也尝一尝吧。”
母女俩正沉浸在美食的喜悦中时，外面忽然传来丫鬟的通报声：“老爷您来了！”