“说清楚。”宋琢玉看着贺长龄一脸忧思,不像是在开玩笑。

    贺长龄顿首,敲了敲桌子,轻声道:“脉象有异。”

    不日便要到夏至,许应竟然连手腕也是冷的。

    脉来歇止,止有定数,不能自还,良久复动。许应的代脉停歇如此之久,贺长龄还是头一次见到。这是脏器衰微之症。

    贺长龄坐下,抬眸问道:“你平日里可有心悸之状?”

    许应摇摇头,示意不曾。

    “她有的。”清清冷冷地声音传过来。

    许应不懂声色地看了他一眼,倏然明白了他说的是在地牢里的那天。

    她当时神志不清,几乎昏厥过去。

    宋琢玉的眉梢浮起一阵忧思,问道:“严重吗?”

    贺长龄回道:“有些病症,若要表现出来,定然已经深入骨髓了。”

    贺长龄轻轻地撞了撞许应的肩膀,眼角带上笑意,道:“哎,如果你乖乖伺候我的话,本少爷可以考虑不问你要钱呢。”

    许应瞧他这轻飘飘的模样,便知道了他说话是为了吓唬自己的。

    “别,不用。”许应低头,喝了一口水,道:“生死有命,我不麻烦你了。”

    “不麻烦。”

    宋琢玉看着贺长龄道:“你把她治好,要是她没钱,你就去找我。”

    贺长龄的眼底有些震惊,他气不打一处来,心道,将军与许剑知才认识几天,怎么胳膊肘往外拐呢。

    “你最近有去看小五吗?”许应理了理自己的衣袖,问道。

    贺长龄知道宋琢玉心里关心杨止歌,奈何事务繁忙,于是自作主张得了闲就去看她。

    “当然去了,她的身体可比你好多了。”贺长龄道。

    许应心里已经有了一个大概的了解,从开张到现在一个月,成本已经收的七七八八了。

    兴许过不了多久,还完杨止歌的人情,自己手里也能剩下一笔钱。

    “有功夫担心别人,不如多关心关心你自己。”宋琢玉道。

    许应笑意盈盈地问道:“我有什么可担心的?”

    柔和的光芒映在许应的眸子里,沉静而温暖。

    “总之,”纤细的手腕还搁在桌子上,宋琢玉瞥了一眼,忽然坐起身,道:“总之照顾好自己的身体。”

    许应呆愣愣的,笑着答了一声好。

    东市的一汪清泉,养育了周围不少的花草。夏至将到,花木扶疏,别有一番好精致。

    陈顺拎着酒从杨府下值回来,借着日晖,瞧见一道长身玉立的影子。

    他疾步上前,对着宋琢玉行了一礼,问道:“将军,你怎么来了?”

    梁州的难民忽然没了动静,雍州又恢复了一片祥和之态,但是宋琢玉总是莫名觉得,这片安详之下,是波涛汹涌。

    他搬来了东市,同陈顺住在一处,自然而然也有许多时间来许应这里。

    “喝吧。”

    宋琢玉捏着药碗,把自己熬好的药放在许应面前。

    许应是不怕苦的,可是自从她来此处之后,药就没有停过。一会儿自己体寒,一会儿自己受伤,一会儿自己心悸。

    这么多天,许应觉得自己一张嘴便是苦味,实在是抗拒。她想,就是当牛做马少说也得歇两天,何况是她呢。

    许应趴在桌子上,眉眼带着伤色,低声道:“我能跑能跳的,真的不用吃药了。”

    “不行。”宋琢玉垂下眼眸看着伸到面前的手,正经道:“祸患积于忽微。”

    “贺长龄他故意的,他给我开的药这么苦。”屋内飘满了苦涩的药味,许应抗拒道。

    “这个给你。”宋琢玉张开手心,里面是一包饴糖。

    宋琢玉每天傍晚过来,有时给许应带一块点心,有的时候是一块蜜饯。

    许应还想再说什么,她深吸了一口气,接过药碗,皱着眉一口气把药喝完。

    趁着苦味还未消散之际,许应即刻给自己倒了茶水,一杯接一杯地灌下。

    “小贺哥哥找到解决的办法了吗?”她伸出手擦擦自己嘴角的水渍,问道。

    “他年纪小,你别这样喊他。”宋琢玉瞧着许应不修边幅的样子,忍了半天实在没忍住,从袖子里拿出那一张霁蓝色的手帕,放到许应的掌心。

    “长龄还在书斋里用功。”宋琢玉道:“有没有结果,过两日便知道了。”

    许应接过,擦了擦嘴,又擦了擦手,道:“那你转告他,别太累着自己了。”

    宋琢玉心中怔忪了一下,这话许应从前也对自己说过。他的眼中有薄雾飘过,只是很快便散了。

    “好。”

    手帕上沾染着皂角的清香,霁蓝为底,一株秀竹生长在手帕的边缘。宋琢玉爱洁净,许应在这上面寻不到一点当日的血迹。

    “临春哥哥,这是哪家姑娘给你的?”许应把这手帕举到面前,笑着问道。

    “不是姑娘给的。”宋琢玉眨了眨眼睛,道:“是我师娘做的。”

    许应把手帕叠成小小的一块,放到宋琢玉的掌心。然后径自走到架子前,拿起一块小锤开始敲敲打打。

    “你这是做什么?”

    细小的颗粒崩落在器皿的底部,发出清亮的响声。

    “做颜料。”许应眼皮都没抬一下,回道。

    上好的颜料都是从矿石和宝石中萃取的,许应来了这么久,只做过一次颜料。

    前段日子受伤了,顾不上这事了。今日修画时一看,自己的颜料已经所剩无几了。

    所幸绿松石还剩下半个拳头那么大。

    “你受伤可好了吗?”宋琢玉盯着她的肩膀,问道。

    许应擦了擦自己额上的汗水,道:“已经不疼了。”

    “你教教我,我帮你弄。”宋琢玉扬扇,搭在了她的胳膊上,道。

    初夏时节,夜来的迟,许应抬眼望去,天还大亮。

    磨颜料是个费工夫的活计,难得宋琢玉想帮自己干活,许应道:“行。”

    后院里花开簇簇,许应搬过一把矮凳,让宋琢玉坐下,道:“也说不上什么教。”

    她托腮道:“你把这块石头砸完,磨成能用水冲开的粉末就行了。”

    磨细颜料只是第一步,磨得越细,颜料的品质越好,过滤掉的杂质便越多。

    这么大一块绿松石,磨完起码要三四天。

    许应还欲再交代些什么,前院有人轻叩门扉,扰乱了她的思绪,她看着宋琢玉说:“哥哥,你先帮我磨着,我去去就回来。”

    门大开着,一身水绿色罗裙的少女,抱着一个锦盒,正在东张西望。

    见许应到了,少女问道:“敢问这里可是修补书画的地方?”

    许应走上前迎接,合手作揖,笑道:“正是。”

    “怎么这样偏了?可真是叫我好找。”少女嗔怒道。

    她放下匣子,小心翼翼地拿出一副画,问道:“这是当朝画师陈奉生的《迎春图》真迹,能修吗?”

    许应擦了擦自己的手,恭恭敬敬地接过画。

    这张画里,苍山云天浑然一体,人物姿态妙趣横生,未见有什么大的破损。

    只是年久失修,画纸发脆,更换一张命纸便好。

    许应点了点头,心道不难修,她把轻放在台上,笃定道:“能。”

    少女得了她这一句,嘴角勾起微笑,扬起下巴问道:“你是师傅还是伙计?”

    “都不是,我是老板。”许应擦了擦手,道。

    “那,老板,我家少爷说若是修好了,酬金一千两。”

    “一千两?”许应边退后,边摆手,道:“这也太多了。”

    “铛”的一声,少女把装钱的袋子放到桌上,道:“这是少爷的一片心意,定金三十两。”

    许应呆呆地瞧着那钱,一时惊讶地说不出话。

    虽然画价值千金,但是她只是一个匠人,受不起这么大的礼。

    少女见她还要推辞,迟迟不肯收下,对着她行了一礼,道:“我家少爷现在还在马车上。”

    意有所指,弦外之音。

    许应微提衣摆,径直走到门前停的马车前。

    “多谢少爷抬爱。”许应弯腰,合手作揖,问道:“不知道少爷家住何处?何日来取?”

    少女走到许应身旁,撩起车帘:“我家少爷身子弱,受不了寒。”

    一只素白的手攀上车窗,许应抬眼看去,只有一个模糊的身影。

    那只手指节修长,却过分苍白,不带一点血色。

    清清冷冷的声音传出,矜贵无比,略带一些哑意,“你尽管做,到时候我自会来取的。”

    许应低头称是,再抬眼,夕阳西下,马车在落日的余晖中粼粼向前。

    “临春哥哥,这个主顾竟然这般有钱。”许应送走客人,踱步到后院,对着宋琢玉道:“这一单就能赚一千两。”

    宋琢玉正在专心致志地给许应磨颜料,听到这话,手上的动作停了。

    时局交困,他一时想不出,谁一出手便是一千两。

    落日的余晖洋洋洒洒铺了满街,马车在城郊的一处庄子门口停下。

    少女伸手,扶着车上的人下来。她步履轻缓,问道:“二少爷可看清了吗?”

    从车上下来的人似是被天光耀了眼,缓过一会儿道:“看清了。”

    杨修云身穿一件白色的长衫,腰间有一块青绿的翡翠,色泽清透莹润。可带着它的人,眼底眉梢都有一层霜雪,让人不好接近。

    他的脸同手一样苍白,那只手此刻正虚虚地搭在少女的帕子上。

    “这张脸,倒是一模一样。”

    只透着帘子遥遥一看,那双翦水秋瞳,与记忆中的没有一丝差别。

    杨修云的脑中忽然起了一场风暴,原本在眼中的霜雪,凝结的更多了。

    犹疑的藤蔓像是生了根一般,迅速地占据了他的心。

    他悠悠地叹了一口气,那双眼睛的主人,是他看着下葬的,不会有错。

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