回府路上,许清禾问起这位新科状元。

    卫澈道:“旁的我也不知,只知道是从偏远州县赶考的举子,一路省吃俭用入京,被权贵欺压险些没了书籍,后来好在得了贵人慷慨解囊,这才得以重新出现在考场,最后更是在殿试中一举夺魁。”

    永顺帝本就不愿让魏家子弟得了这状元头名,恰巧又出了位文采与魏鸣不相上下的寒门举子,他自然是要将其扶持为天子门生,而非白白让魏家占了好名头。

    是以魏鸣便只能屈居探花之名了。

    兴许是这事实在有些丢人,那位魏大公子便不曾向许清禾提起过,方才倒让她一时没反应过来。

    “那那位状元郎的弟弟呢?”许清禾道,听魏四方才的语气,这位据说已经不在人世的弟弟应当仍与魏四有关。

    卫澈摇头,实言对此一无所知。

    许清禾蹙眉:“你不是已经入了官场吗?怎么连朝中官员的具体情况都不知晓?”

    卫澈:“……且不说这新科状元如今是否被授予了官职成为朝中命官,只说我是入了官场没错,可也是今日才入的,你为什么觉得我就会知道这些?”

    许清禾难得没理,只偏过头去拨开窗边帷幔,往热热闹闹的夜市上望去。

    现在不过刚刚戌时过半,正是京中众人忙碌一日后的悠闲时光,书院的学子们也已经下了学,相携着来到街上吃些零嘴。

    许清禾如今也才二九年华,孩童心性未敛,望着那些冒着热气的小吃摊挪不开眼睛。

    “想吃就下去买,郡主难道还要在我面前故作端庄?”卫澈笑着问。

    许清禾回头,没好气道:“那你付钱?”

    她才不是故作端庄,她只是不想拿自己的银钱去买而已。

    今日姜先生又给了她一锭金子,被她与先前的那一锭一并存在了静安府中,除此之外,自然还有辅国公夫人今日所给的那些。

    从宫中带出来的东西,不论首饰还是银钱都会登记造册。

    首饰不能拿来变卖,银钱却可直接拿来用,只可惜她今日出来的匆忙,竟是分文未带。

    她先前同卫澈说让他探查魏四的时候,他便说自己手底下的人都被他派去了南境,一时间没那么多人做事,还不知何时能够探查清楚。

    若是自己能有足够多的银钱,那就可以雇人帮自己做事了,又何必完全靠他。

    与她同游街市,卫澈自然是不能够让她出钱的,于是最后便糕点小吃买了一大堆,还大多都是辣的。

    “郡主,你悠着点儿吃,身子才刚好没多久。”他跟在这姑娘身后,轻声劝解。

    许清禾嘴里还塞着驴肉火烧,一时间不能与他辩解,只朝他翻了个白眼儿。

    等嘴里的东西都咽下去后,许清禾才终于嗤道:“也不知道我先前的身体不适是拜谁所赐。”

    卫澈一怔:“……你都知道了?”

    许清禾看了他两眼,道:“方才只是猜测,现在看卫世子这反应,便是真知晓了。”

    卫澈:……

    这姑娘怎么还跟少时一样,惯会给他下套。

    “你去了齐府后,我便查到新婚夜时有人替换了给你送去的吃食,往里面掺了花生粉末,后来一路追查,那人确实是卫芙手底下的没错。而那碗金桔雪梨汤,也如府医所言被做了手脚。”

    既然她已经都猜到了,卫澈便只好据实相告。

    也正因如此,他后来才会暗中指引辅国公夫人将他院子里的人都换过一遍,又以博郡主欢喜之名,将整个院中的家具器物都置办了新的,再不给卫芙可乘之机。

    “我本想等彻底查清她的意图后再与你提起这事,却不想你已经知道了。”

    许清禾已经将火烧吃完,拿起帕子拭了拭唇,道:“不必再查了,我与永延公主有仇,而你大姐跟永延交好,这便是她的意图。”

    赵贵妃母女与许清禾素有龃龉这事,卫澈是知晓的。

    只是没想到卫芙竟也掺和进了这事,竟还想直接用花生置她于死地。

    如今终于确认了卫芙便是一入辅国公府就给自己下绊子的人,许清禾后来再见了她,面上不动声色,暗地里自是多有提防。

    好在辅国公夫人实在是个好婆母,她隔三岔五按照新妇礼仪给她请安,她从来都是和颜悦色,也从不给自己立规矩,只拉着她的手问起平日生活是否习惯,巧妙地提起一些话头,让她与卫家的几位姑娘和善交谈。

    辅国公虽风流,后院姬妾无数,可国公夫人却是个有手段的,偌大一个辅国公府,竟只有三子两女,且长子次子已经成家入仕,现在正在南境军为官。

    整个府中,便只有排行第三的世子爷卫澈、四公子卫浩、大姑娘卫芙与二姑娘卫苓,卫浩年纪尚小还未娶亲,女眷这边也只有许清禾与卫芙、卫苓两人而已。

    卫芙看起来温婉端庄,对许清禾诸多关怀,二姑娘卫苓则更沉默些,大多数时候只细细地听着众人说话,自己并不开口。

    她听卫澈提起过,卫苓是辅国公最宠爱的槿姨娘所生,但槿姨娘安分,便将女儿也教得乖巧。

    许清禾却只觉得她可怜,这般年纪的小姑娘哪有什么乖巧不乖巧,哪个不是满心满眼地想到处玩闹?

    她又想起自己,从前因有父王母妃照拂才那般无忧无虑,后来入了宫,不也是因为无所依仗而故作乖巧吗?

    卫澈说槿姨娘只是辅国公从南境战场上救下来的孤女,想来也是因为身后并无娘家依仗才这般乖顺,将女儿也教得这般乖巧。

    **

    倚春楼一夜后,卫澈照常前往禁军当值,他奉皇命来此历练,实际上却只是领个闲差,跟在齐统领身后就好,其实什么也不需要做。

    倒是平白耽搁了他的时间,导致他只能在夜间腾出空去打探那位状元郎的情况。

    但他也懂得一些“滥用职权”,仗着自己身份没少玩忽职守,到处跟人吃酒闲聊,倒是也套出了一些话来。

    “状元姓徐名舟,父母早逝,只余一个十多岁的弟弟,名唤徐楫。兄弟二人感情很好,徐舟上京赶考时将弟弟托付给乡中邻里照料,高中后才寻人将弟弟接回,哪知他那弟弟却半路失踪,徐舟立即报了官,至今仍无音讯。粗略算来,应当已经半月有余。”

    如此一来,要么徐楫失踪只是意外,要么……便是魏四下的手了。

    下午在主屋那边与家中女眷谈了半日的话,许清禾本有意从国公夫人那边打探出什么消息,只是将将提起一句状元郎,那位卫大姑娘偏就要顺水推舟似地提起魏鸣那个探花。

    他的名字一出,小桌上几人的面色便都有些不对了,毕竟卫澈的这门亲事,可是亲手从魏鸣那个探花郎手上抢来的。

    况且京中众人可都还以为,她与魏鸣才本该是一对神仙眷侣呢。

    这倒让许清禾后面关于状元郎的话,怎么也问不出口了,否则让婆母以为她又跟那状元有了牵扯可怎么是好?

    夜间沐浴过后,许清禾坐在榻上惋惜百日没套到消息,卫澈则立在一旁给她绞发,给她细细地说些自己探听到的内容。

    这次两人情绪倒是平稳,只一心猜测着徐楫去处,未曾闹出什么矛盾。

    是以卫澈那绞发的力道,一直不轻不重刚刚好。

    许清禾又舒服得眯起了眼睛,心中想起倚春楼那一夜,魏四提到徐舟无父无母连弟弟都没有了。

    能说出这样的话,不知是因官府长久未有消息而得来的猜测,还是徐楫的失踪根本就与他有关。

    更甚至于…他早已经向徐楫下了死手,那少年如今已经不在人世了。

    她忽地想起姜先生让自己画的第一幅画,正是在雨夜惊雷的夜里,密林之中,魏四一脸恐惧。

    许清禾睁眼,仰起脸同卫澈说起了这点。

    “你是如何知道这个的?”卫澈问。

    许清禾只道:“你只管让你的人去附近的密林中寻人就是,旁的不要多问。”

    卫澈笑道:“你倒是霸道,只管让我做事,甜头不给半分不说,连问都不能问了。”

    这都成婚半月有余了,京中哪家新郎官跟他一样啊,到现在居然还只能睡在次间的榻上!

    怕是仅他一个了!

    他本只是无能地抱怨,没指望许清禾能让自己睡进内室或告诉他缘由,故而当面前那姑娘沉默以对时,他倒也并不奇怪。

    却不想,待给她绞干了头发要就寝时,那姑娘忽然抬眸看他:“那你去睡内室就是。”

    俏生生白净净的一张脸,被她那一头浓密乌黑的墨发沉得更小,巴掌大似的,只在这暖意融融的烛火中仰起望着他。

    卫澈喜极,正要应下,谁知这姑娘又道:“以后我去睡榻。”

    卫澈登时被冷水浇灭,配了撇嘴:“算了吧,就郡主那身板儿,睡上一夜就得得病,又何必折腾。”

    他认命去抱被褥。

    偏偏今夜天气不好,三更天时忽然下起了暴雨,凉风阵阵,直吹得窗户哐啷作响。

    许清禾被吵醒,想起卫澈抱出去的是夏被,在这么凉的雨天里,怕是要生病。

    可即便生病了又与她何干?她方才都说了让他睡进来,自己出去睡,是他自己不肯。

    她在雷声中翻了个身,忽然哐地一声响,是床边的窗户被吹开,星星点点的雨水混着大风挂进来,登时一股凉意袭来。

    许清禾在包裹了两层纱帐的拔步床里,倒是没觉得多冷,只是又想起了次间的卫澈。

    过了半晌,内室的门被推开,有人压着脚步走进来。

    许清禾顿时一凛,立即从枕下摸出那枝红玉发簪,紧紧盯着胡乱飘动的幔帐,心口咚咚直跳。

    若是卫澈进来了,她便拿着这发簪戳晕他,再将人捆起来扔到堂屋。

    若是他没进来乱作什么,她就装作什么都不知道的样子,装睡。

    然而那人终究也没有多做什么,只是走到窗边将窗户关得严实,这才撩开幔帐走进拔步床。

    许清禾将手藏在锦被里,闭眼装睡。

    幔帐被撩开一角,卫澈伸手探了进来……

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