这一句话使得虞雪怜的思绪百转千回，她与陆隽刚有一点进展，绝不可出岔子。
虞雪怜问道：“那我要去何处找你？”
陆隽无形中立了一道高墙，堵住虞雪怜，“过些时日陆某要去客栈做工，天凉夜长，或要留在客栈借宿。”
陆隽话里的意思够明显了，他不让虞雪怜来花坞村找他，即便找了，他也不在家。
他的口吻像是在说公事，一板一眼的。
但这不仅没有说动虞雪怜，反而激起了她的叛逆心。
不管陆隽是不是要划清界限，总得有个理由。陆隽不说缘故，她也问不出口。
虞雪怜猜得出七八分，这缘故和她的身份脱不了干系。
虞雪怜莫名地憋闷，她索性不唤他陆公子了。
“陆隽，我有空还是会来找你的。”
陆隽未有言语，饶是立第二道三道的高墙，他想，虞穗会绕着弯，避开墙地来找他。
虞雪怜提裙踩着轿凳，上了马车。
浮白向陆隽颔首，沉默地驾马车下山。
陆隽一人站在原地，直到不见马车的影子，他方转身离开。
……
桂秋的夜晚冷清清的，宅院没了蝉鸣热闹，弥漫着孤寂。
老太太房中的圆桌食案布着丰盛菜肴，有小碗式的糕点，颜色黯淡了些。其余的汤菜不是很新鲜，糖醋鲤鱼的汁液少得可怜，荷叶扣肉挤在一起，更怪异的是，七八对碗筷安详地待在饭桌上，没有人动。
在房里坐着的人无不是各怀心事，府邸晚膳是黄昏时便做好了，自老太太来之后，若她发话说要一同用膳，那兰园和拢翠阁的丫鬟就也跟着到老太太这儿伺候。
只是老太太不常叫夫人和柳姨娘来。
现在天黑得不见五指，老太太的脸上乌云密布，胸口起伏不定。
房内静得诡异，丫鬟婆子连大气都不敢喘。今日老太太原是让老爷和大公子留着用晚膳，吩咐小厨房多做几道饭菜。
老太太冷不丁地说了一句，好些天没见怜娘，让丫鬟去兰园请她到房里坐坐，又道人多热闹，把孩子们都叫来用膳。
这一叫，算是叫出大事了。兰园的丫鬟去了所有的厢房，愣是找不到虞雪怜——这放在以前是屡见不鲜的事，娘子在金陵城广结好友，哪天在别府的娘子那儿住一晚上，也是有过的。
何况娘子最近勤学读书，闷在闺阁一整天。她们在兰园各司其职，没留神娘子是何时出的府。
老太太的脸色当即难看了起来，她问老爷可知道娘子去了哪里。
老爷说，估计穗穗是去城南买红豆糕吃了，不必等她。
夫人在旁帮腔，哄老太太先用膳。
老太太脾气执拗，不肯动筷，她说一定要等怜娘回来，若等不到，她今日不吃晚膳了。
从黄昏等到暮色降临，到府邸挂起灯笼，饭菜凉透，虞雪怜还没回府。
“怜娘全是被你教坏了！”老太太饿得两眼发昏，指着虞鸿的鼻子，道：“莫说她去城南，固然是出了城，有顶重要的事，你这个当爹的能容她彻夜不归？哪户的名门女娘像她这么任意妄为？”
虞鸿坐不住了，他离了座椅，躬身向着老太太：“母亲，是儿子管教不严，才惯得怜娘不知约束。”
这长的望不到尽头的等待，消磨掉虞鸿对闺女的信任，他颇为失望，这两个月穗穗的乖巧懂事，难道是装出来的吗？
老太太逮住这机会，端的是威风十足，说道：“你太由着她的性子了，但凡你能对她严加约束，她敢丝毫不在乎女子的名节，做出彻夜不归的荒唐事吗？”
虞鸿闭口不言，母亲的话敲醒了他。穗穗这般胆大妄为，罪魁祸首是他这个做父亲的。
陈瑾的脸色惨白，如一张破碎的纸，饿了几个时辰，心中又焦急穗穗究竟身在何处，听老太太说的话越发重，忙说道：“母亲，穗穗不会做荒唐事。您忘了吗？穗穗说她练的字帖在金陵城买不到吗？近来女先生给穗穗她们的课业少，她前些日子跟我说，这字帖快练完了，问我讨私房钱要去买呢。”
言毕，她朝虞鸿使了个眼色。今日之事是老太太犯倔，故意找茬儿，这一大家子饥肠辘辘地陪着老太太搭戏台。
从陈瑾嫁给虞鸿那天，她便瞧婆婆不是善人。
好在婆婆偏心眼，喜欢黏着她长子那一家，没跟着老爷在金陵城生活。
陈瑾管理府邸整有三十年，怎看不穿婆婆的这点手段，揪出孩子们的错，痛斥一顿老爷，最后数落她做儿媳的不对。
若不是穗穗偏巧不在闺阁，老太太也要铆足劲找别的事闹一闹。
老太太唯我独尊了一辈子，到哪儿便想揽大权。
她婆婆人前人后两张脸，精着呢。
不须想，虞鸿是站在夫人这边的，他弯着的腰顿时笔直，道：“我这记性委实差了，母亲可记得那天穗穗拿着字帖到您房里，您看了那字帖，还问穗穗是哪位先生写的。”
“是啊，老太太，表姐跟我说这字帖是在城外买的。”虞浅浅受不了老太太瞎折腾，搞得人惶惶不安。她见姑母频频揉着太阳穴，显然是在头疼。
她好几次都想替表姐说话，可怕自个儿脑子一热，说出什么大逆不道的话，反害了表姐。
但若再装聋作哑，这老太太要上房子揭瓦了！
虞浅浅笑道：“您说我的字写得不好，叮嘱我努力练字，我记得牢牢的，便拜托表姐给我也买本字帖。外边的天色是黑了，这灯笼才刚挂上，老太太为何要说表姐彻夜不归？”
“砰——”老太太拿着筷子往桌上摔，人在饥饿的时候情绪是易怒的。
她一大把年纪饿到现在，说了几句孙女的不是，儿媳说话噎她，儿子护着儿媳，吃白饭的小辈来给她添堵，是看她老了不中用吗？
老太太瞋目说道：“浅浅，你是怪老身冤枉你表姐了？”
虞浅浅理直气壮地说：“浅浅并不是这个意思。”
“祖母，您莫动怒。”虞嘉卉揪着虞浅浅的衣袖，示意她别开口，“浅浅是担忧您误会怜姐姐。”
柳姨娘嫌房里不够乱，纤纤玉手扶着发簪，柔声道：“老太太，您消消气，怜娘这孩子通窍，她去买字帖也好，跟别的小娘子出去玩也罢。她已过了及笄，做事到底是有分寸的。”
“您听妾身的，动怒伤身，咱们是一家人，不值当为这点小事吵架。您劳累了一天，该用膳了。孙嬷嬷，你带丫鬟们把这饭菜端走，让小厨房做些热饭来。”
柳姨娘字字句句为老太太着想，敷素妆的脸好似写着‘主母’二字，她转而安抚陈瑾，道：“夫人要放宽心，穗穗是好孩子，不会犯糊涂的。”
此话一出，陈瑾冷笑道：“我的女儿自是不会犯糊涂，只怕有人唯恐天下不乱，我这心难放宽。”
以往柳姨娘在府邸搅浑水，三天两头说身子骨病了，缠着老爷去她院里过夜。陈瑾念在柳姨娘给老爷添了子嗣，能忍则忍，不与她斤斤计较。
倘若不是柳姨娘暗戳戳地给老太太写信，诋毁穗穗，老太太能千里迢迢地来金陵城吗？
柳姨娘诧异地问：“夫人的话，我倒听不懂了，是府邸有人怂恿怜娘出府？”
说着，她叫了一声老爷，道：“不若老爷查查服侍怜娘的那些个丫鬟侍卫，妾身听丁管家说，怜娘上个月赶走了个丫鬟晚香，这丫鬟在府里好吃懒做，不干正事，半夜跟小厮吃酒打牌……”
“你住嘴！”陈瑾忍了柳姨娘不止一天两天，再由着她，这镇国将军府便要成金陵城的笑话。
“那晚香被逐有一个月了，如今服侍穗穗的两个丫鬟是我看着长大的，有何好查的？怎么，下一步是不是要让老爷把兰园的丫鬟婆子都查一遍？”
柳姨娘胁肩谄笑地说：“夫人这是想哪儿去了，妾身也是害怕有人教坏怜娘。咱们府邸的主子不多，下人们动起歪心思来，是防不胜防的事呀。”
房里的丫鬟临深履薄，皆是手脚繁忙。
她们一个接一个地端走桌上的饭菜，老太太刚发完脾气，柳姨娘又和夫人挑起战火，彼此互不相让。
娘子若是今夜回不来，别说柳姨娘，老太太都不知要闹到何种地步呢。
虞鸿的嘴巴张张合合，他压根插不进去话。夫人从不跟婉清一般见识，今日却较上劲了，两人谁也不饶谁。
他夹在中间，沉下脸，说道：“婉清，适可而止。”
柳姨娘听不见似的，全神贯注地向陈瑾辩解。
碗碟轻微发出响动，陈瑾和柳姨娘唇枪舌剑，房内像是练武场，充斥碰撞磨擦。
老实呆板的大公子出言劝夫人冷静，可平息不了战火。
孙嬷嬷给老太太奉了安神茶。老太太着急，急于加入两个儿媳的争执，她的眼睛耳朵劳碌得很，一边要看陈瑾，一边要听那嗓音细软的柳姨娘在说什么。
“老太太，老太太。”房外丫鬟匆匆跑进来，怯生生地说：“老太太，夫人，娘子回来了。”
话音落地，但见虞雪怜不疾不徐地走到房内，福身说道：“孙女今日外出，路上因下雨耽搁了，故回来晚了。”
方才马车刚停在府门前，丁管家火烧火燎地迎上来，说老太太正在发脾气。
虞雪怜知晓了事情原委，快步来祖母的房里认错。
幸好她今日赶回金陵城了，否则这府邸要乱成一锅粥。平心而论，此事她的确做得不妥，离府太久，只让丫鬟打掩护，迟早会被人发现。
但她又做不到听陆隽受人欺负，却傻坐在闺阁。
月有阴晴圆缺，想事情两全其美，是不大可能的。
虞雪怜垂眼说：“请祖母责罚。”
老太太横眉问道：“怜娘今日是去何处办事了？”
虞雪怜答道：“回祖母的话，孙女的字帖练完了，便坐马车城外买了几本。”
“那字帖是不错，拿来再给我瞧瞧。”老太太把台子搭得过高，有些下不来台，一连串的问题抛给虞雪怜，“这卖字帖的先生是何方人氏？”
虞雪怜仍低着头，她哪有字帖给老太太看。若不是有小丫鬟给她讲了祖母房里的事儿，她就要露馅了。
“先生隐居山林，不喜与人交谈，孙女无从得知他是何方人氏。”虞雪怜试图岔开话锋。
老太太眯着眼，暗含锐气，问道：“字帖呢？”
这时，房外候着的丫鬟前来禀报：“老爷，临川侯府的小侯爷有事要见老爷。”
虞鸿皱眉道：“他来做甚？”
丫鬟回道：“小侯爷说，娘子的东西落在他那儿了，老爷若是不方便，就让奴婢把东西递交给老爷。”
虞雪怜问道：“那我要去何处找你？”
陆隽无形中立了一道高墙，堵住虞雪怜，“过些时日陆某要去客栈做工，天凉夜长，或要留在客栈借宿。”
陆隽话里的意思够明显了，他不让虞雪怜来花坞村找他，即便找了，他也不在家。
他的口吻像是在说公事，一板一眼的。
但这不仅没有说动虞雪怜，反而激起了她的叛逆心。
不管陆隽是不是要划清界限，总得有个理由。陆隽不说缘故，她也问不出口。
虞雪怜猜得出七八分，这缘故和她的身份脱不了干系。
虞雪怜莫名地憋闷，她索性不唤他陆公子了。
“陆隽，我有空还是会来找你的。”
陆隽未有言语，饶是立第二道三道的高墙，他想，虞穗会绕着弯，避开墙地来找他。
虞雪怜提裙踩着轿凳，上了马车。
浮白向陆隽颔首，沉默地驾马车下山。
陆隽一人站在原地，直到不见马车的影子，他方转身离开。
……
桂秋的夜晚冷清清的，宅院没了蝉鸣热闹，弥漫着孤寂。
老太太房中的圆桌食案布着丰盛菜肴，有小碗式的糕点，颜色黯淡了些。其余的汤菜不是很新鲜，糖醋鲤鱼的汁液少得可怜，荷叶扣肉挤在一起，更怪异的是，七八对碗筷安详地待在饭桌上，没有人动。
在房里坐着的人无不是各怀心事，府邸晚膳是黄昏时便做好了，自老太太来之后，若她发话说要一同用膳，那兰园和拢翠阁的丫鬟就也跟着到老太太这儿伺候。
只是老太太不常叫夫人和柳姨娘来。
现在天黑得不见五指，老太太的脸上乌云密布，胸口起伏不定。
房内静得诡异，丫鬟婆子连大气都不敢喘。今日老太太原是让老爷和大公子留着用晚膳，吩咐小厨房多做几道饭菜。
老太太冷不丁地说了一句，好些天没见怜娘，让丫鬟去兰园请她到房里坐坐，又道人多热闹，把孩子们都叫来用膳。
这一叫，算是叫出大事了。兰园的丫鬟去了所有的厢房，愣是找不到虞雪怜——这放在以前是屡见不鲜的事，娘子在金陵城广结好友，哪天在别府的娘子那儿住一晚上，也是有过的。
何况娘子最近勤学读书，闷在闺阁一整天。她们在兰园各司其职，没留神娘子是何时出的府。
老太太的脸色当即难看了起来，她问老爷可知道娘子去了哪里。
老爷说，估计穗穗是去城南买红豆糕吃了，不必等她。
夫人在旁帮腔，哄老太太先用膳。
老太太脾气执拗，不肯动筷，她说一定要等怜娘回来，若等不到，她今日不吃晚膳了。
从黄昏等到暮色降临，到府邸挂起灯笼，饭菜凉透，虞雪怜还没回府。
“怜娘全是被你教坏了！”老太太饿得两眼发昏，指着虞鸿的鼻子，道：“莫说她去城南，固然是出了城，有顶重要的事，你这个当爹的能容她彻夜不归？哪户的名门女娘像她这么任意妄为？”
虞鸿坐不住了，他离了座椅，躬身向着老太太：“母亲，是儿子管教不严，才惯得怜娘不知约束。”
这长的望不到尽头的等待，消磨掉虞鸿对闺女的信任，他颇为失望，这两个月穗穗的乖巧懂事，难道是装出来的吗？
老太太逮住这机会，端的是威风十足，说道：“你太由着她的性子了，但凡你能对她严加约束，她敢丝毫不在乎女子的名节，做出彻夜不归的荒唐事吗？”
虞鸿闭口不言，母亲的话敲醒了他。穗穗这般胆大妄为，罪魁祸首是他这个做父亲的。
陈瑾的脸色惨白，如一张破碎的纸，饿了几个时辰，心中又焦急穗穗究竟身在何处，听老太太说的话越发重，忙说道：“母亲，穗穗不会做荒唐事。您忘了吗？穗穗说她练的字帖在金陵城买不到吗？近来女先生给穗穗她们的课业少，她前些日子跟我说，这字帖快练完了，问我讨私房钱要去买呢。”
言毕，她朝虞鸿使了个眼色。今日之事是老太太犯倔，故意找茬儿，这一大家子饥肠辘辘地陪着老太太搭戏台。
从陈瑾嫁给虞鸿那天，她便瞧婆婆不是善人。
好在婆婆偏心眼，喜欢黏着她长子那一家，没跟着老爷在金陵城生活。
陈瑾管理府邸整有三十年，怎看不穿婆婆的这点手段，揪出孩子们的错，痛斥一顿老爷，最后数落她做儿媳的不对。
若不是穗穗偏巧不在闺阁，老太太也要铆足劲找别的事闹一闹。
老太太唯我独尊了一辈子，到哪儿便想揽大权。
她婆婆人前人后两张脸，精着呢。
不须想，虞鸿是站在夫人这边的，他弯着的腰顿时笔直，道：“我这记性委实差了，母亲可记得那天穗穗拿着字帖到您房里，您看了那字帖，还问穗穗是哪位先生写的。”
“是啊，老太太，表姐跟我说这字帖是在城外买的。”虞浅浅受不了老太太瞎折腾，搞得人惶惶不安。她见姑母频频揉着太阳穴，显然是在头疼。
她好几次都想替表姐说话，可怕自个儿脑子一热，说出什么大逆不道的话，反害了表姐。
但若再装聋作哑，这老太太要上房子揭瓦了！
虞浅浅笑道：“您说我的字写得不好，叮嘱我努力练字，我记得牢牢的，便拜托表姐给我也买本字帖。外边的天色是黑了，这灯笼才刚挂上，老太太为何要说表姐彻夜不归？”
“砰——”老太太拿着筷子往桌上摔，人在饥饿的时候情绪是易怒的。
她一大把年纪饿到现在，说了几句孙女的不是，儿媳说话噎她，儿子护着儿媳，吃白饭的小辈来给她添堵，是看她老了不中用吗？
老太太瞋目说道：“浅浅，你是怪老身冤枉你表姐了？”
虞浅浅理直气壮地说：“浅浅并不是这个意思。”
“祖母，您莫动怒。”虞嘉卉揪着虞浅浅的衣袖，示意她别开口，“浅浅是担忧您误会怜姐姐。”
柳姨娘嫌房里不够乱，纤纤玉手扶着发簪，柔声道：“老太太，您消消气，怜娘这孩子通窍，她去买字帖也好，跟别的小娘子出去玩也罢。她已过了及笄，做事到底是有分寸的。”
“您听妾身的，动怒伤身，咱们是一家人，不值当为这点小事吵架。您劳累了一天，该用膳了。孙嬷嬷，你带丫鬟们把这饭菜端走，让小厨房做些热饭来。”
柳姨娘字字句句为老太太着想，敷素妆的脸好似写着‘主母’二字，她转而安抚陈瑾，道：“夫人要放宽心，穗穗是好孩子，不会犯糊涂的。”
此话一出，陈瑾冷笑道：“我的女儿自是不会犯糊涂，只怕有人唯恐天下不乱，我这心难放宽。”
以往柳姨娘在府邸搅浑水，三天两头说身子骨病了，缠着老爷去她院里过夜。陈瑾念在柳姨娘给老爷添了子嗣，能忍则忍，不与她斤斤计较。
倘若不是柳姨娘暗戳戳地给老太太写信，诋毁穗穗，老太太能千里迢迢地来金陵城吗？
柳姨娘诧异地问：“夫人的话，我倒听不懂了，是府邸有人怂恿怜娘出府？”
说着，她叫了一声老爷，道：“不若老爷查查服侍怜娘的那些个丫鬟侍卫，妾身听丁管家说，怜娘上个月赶走了个丫鬟晚香，这丫鬟在府里好吃懒做，不干正事，半夜跟小厮吃酒打牌……”
“你住嘴！”陈瑾忍了柳姨娘不止一天两天，再由着她，这镇国将军府便要成金陵城的笑话。
“那晚香被逐有一个月了，如今服侍穗穗的两个丫鬟是我看着长大的，有何好查的？怎么，下一步是不是要让老爷把兰园的丫鬟婆子都查一遍？”
柳姨娘胁肩谄笑地说：“夫人这是想哪儿去了，妾身也是害怕有人教坏怜娘。咱们府邸的主子不多，下人们动起歪心思来，是防不胜防的事呀。”
房里的丫鬟临深履薄，皆是手脚繁忙。
她们一个接一个地端走桌上的饭菜，老太太刚发完脾气，柳姨娘又和夫人挑起战火，彼此互不相让。
娘子若是今夜回不来，别说柳姨娘，老太太都不知要闹到何种地步呢。
虞鸿的嘴巴张张合合，他压根插不进去话。夫人从不跟婉清一般见识，今日却较上劲了，两人谁也不饶谁。
他夹在中间，沉下脸，说道：“婉清，适可而止。”
柳姨娘听不见似的，全神贯注地向陈瑾辩解。
碗碟轻微发出响动，陈瑾和柳姨娘唇枪舌剑，房内像是练武场，充斥碰撞磨擦。
老实呆板的大公子出言劝夫人冷静，可平息不了战火。
孙嬷嬷给老太太奉了安神茶。老太太着急，急于加入两个儿媳的争执，她的眼睛耳朵劳碌得很，一边要看陈瑾，一边要听那嗓音细软的柳姨娘在说什么。
“老太太，老太太。”房外丫鬟匆匆跑进来，怯生生地说：“老太太，夫人，娘子回来了。”
话音落地，但见虞雪怜不疾不徐地走到房内，福身说道：“孙女今日外出，路上因下雨耽搁了，故回来晚了。”
方才马车刚停在府门前，丁管家火烧火燎地迎上来，说老太太正在发脾气。
虞雪怜知晓了事情原委，快步来祖母的房里认错。
幸好她今日赶回金陵城了，否则这府邸要乱成一锅粥。平心而论，此事她的确做得不妥，离府太久，只让丫鬟打掩护，迟早会被人发现。
但她又做不到听陆隽受人欺负，却傻坐在闺阁。
月有阴晴圆缺，想事情两全其美，是不大可能的。
虞雪怜垂眼说：“请祖母责罚。”
老太太横眉问道：“怜娘今日是去何处办事了？”
虞雪怜答道：“回祖母的话，孙女的字帖练完了，便坐马车城外买了几本。”
“那字帖是不错，拿来再给我瞧瞧。”老太太把台子搭得过高，有些下不来台，一连串的问题抛给虞雪怜，“这卖字帖的先生是何方人氏？”
虞雪怜仍低着头，她哪有字帖给老太太看。若不是有小丫鬟给她讲了祖母房里的事儿，她就要露馅了。
“先生隐居山林，不喜与人交谈，孙女无从得知他是何方人氏。”虞雪怜试图岔开话锋。
老太太眯着眼，暗含锐气，问道：“字帖呢？”
这时，房外候着的丫鬟前来禀报：“老爷，临川侯府的小侯爷有事要见老爷。”
虞鸿皱眉道：“他来做甚？”
丫鬟回道：“小侯爷说，娘子的东西落在他那儿了，老爷若是不方便，就让奴婢把东西递交给老爷。”