“下午好,格雷福斯爵士与达尔文教授。”刚刚走下马车,福尔摩斯和达尔文就看见了脸上带着笑意的艾夫斯。

    这个已经年过半百的老人不知道为何笑的那么开心。

    “艾夫斯爵士,您怎么那么高兴?”福尔摩斯一边从他手里接过火柴点燃烟斗一边随口问道。

    “因为今天要来许多尊贵的客人啊。”艾夫斯耸耸肩说道。

    福尔摩斯有点奇怪,只是来一个生物学教授和一个作家而已,这似乎不应该让眼前的老人这么开心。

    “还有其他人吗?”福尔摩斯好奇的问道。

    “当然。”艾夫斯点点头:“帕瓦罗伯爵也会来。”说着他还挑挑眉似乎很是自豪的样子。

    福尔摩斯听到这个名字,下意识的抿抿嘴,还好不是阿尔伯特亲王,老实说……他有点害怕那位阿尔伯特亲王。

    “光是这样你也不至于这么开心吧?”福尔摩斯随口问道

    “当然不是……”艾夫斯挑挑眉说道:“帕瓦罗伯爵现在还没有成婚……听说他看上了我的侄女。”

    怪不得这么高兴……原来是这样吗?

    福尔摩斯有点无奈的耸耸肩:“道听途说的?”

    “当然是真的!我什么时候骗过你?”

    达尔文跟着两人走在一旁脸上的表情很精彩,到不是因为他们说话的内容,而是因为这里的植物。

    这座普通的庄园里居然有许许多多珍贵的植物!

    达尔文发誓这些东西是连新伦敦大学都没有都……这里甚至有来自澳大利亚的仙人掌!

    要知道,在如今的世道想要长途航行是非常危险的。

    “我们到了。”说着,艾夫斯就带着两人推开了花园的门,花园里的人不算太多,只有三个男子坐在椅子上聊着天。

    福尔摩斯一眼就认出了狄更斯,这位斯文的学者坐在三人中间,嘴上露着笑意,微卷的头发下是一双明亮的眼睛。

    “格雷福斯爵士……达尔文教授!”三人见到了客人后也起身打个招呼。

    “这位是狄更斯先生。”艾夫斯给福尔摩斯介绍到:“你不是最喜欢他的作品吗?”

    “没错没错。”福尔摩斯点点头装作热切的说道:“您的小说……我是您的忠实粉丝。”

    “我很荣幸。”狄更斯轻轻点头显得极为谦虚。

    很快,几人寒暄了几句就一起坐下了。

    “达尔文教授,您的理论很有意思。”达尔文刚刚坐下,狄更斯就好奇的和他交流起来。

    他一边品着咖啡一边说道:“尤其是关于进化论的部分,很有艺术价值。”

    “那可不只是艺术,那是真理。”达尔文提醒道:“即将被证明的真理。”

    “您说的对。”狄更斯轻轻点头。

    看着达尔文和狄更斯交流起来,福尔摩斯也就扭过头和其他几位爵士聊了起来。

    当然,聊的内容没什么营养,基本就是些简单的八卦,聊着聊着,狄更斯也加入进来了。

    这下,福尔摩斯才发现这位绅士的特别之处。

    那就是特别八卦……

    怪不得,他总是在泰晤士报的花边新闻发表文章……原来这些八卦都是在艾夫斯的茶话会上听来的。

    当然,他们聊的内容也让福尔摩斯感觉到了大开眼界。

    什么阿尔伯特亲王的三个情人,什么前首相阿怀思有一个私生子……总之他们聊的内容基本都很劲爆。

    “格雷福斯爵士,我听说您的麾下有一家报社对吗?”聊着聊着,他们的重心就转到了产业上。

    “嗯,太阳报。”福尔摩斯言简意赅的说道,他大概明白了,这场茶话会的意思了……他们想和自己的报社合并。

    “格雷福斯爵士,您面前的四个人都有泰晤士报的五分之一股份,也就是说……如果您愿意的话,我们现在就可以谈谈报社合并的事情。”艾夫斯爵士说到。

    “狄更斯先生也有吗?”这倒是让福尔摩斯有点意外,没想到他表面上是个作家,实际在暗地里也有些资本。() ()

    “当然。”狄更斯轻轻点头:“兴趣爱好和工作能是同一个我感觉很舒服。”

    “所以您的已经如何呢?”另一位爵士问道。

    “这件事我们可以再谈谈。”福尔摩斯自然不可能替真的格雷福斯爵士去答应这种事情……他只是来打探情报的,可不是来谈生意的。

    看到福尔摩斯拒绝,他们四人倒也没有多说什么,而是轻笑着点点头然后又继续聊了起来。

    又聊了一会,花园的门再次被打开了。

    这次进来的就是福尔摩斯最感兴趣的人了。

    “帕瓦罗伯爵,午好。”

    有点疲惫的帕瓦罗迈着步子走了进来,他的脸色有些苍白,似乎没有睡醒一般。

    福尔摩斯微微皱眉,是什么事情让他昨晚失眠了?帕瓦罗的黑眼圈甚至都变成了两条海带。

    看到帕瓦罗到来后,艾夫斯轻轻点头然后看向其中的一位勋爵。

    那位勋爵挑了挑眉后缓缓起身。

    他们的动作福尔摩斯看的清清楚楚。

    怎么……他们准备做什么吗?福尔摩斯感觉到了一丝危险,老实说,他有点怀疑自己的伪装是不是被看穿了。

    但是仔细看了看四周……并没有埋伏什么人。

    相反的,福尔摩斯感觉周围空荡荡的,整个花园的佣人们不知道什么时候消失了。

    起身的那位爵士径直朝着达尔文说道:“达尔文教授,您对这里的植物很感兴趣吗?”

    “嗯……是的。”达尔文点点头,他一直在观察花园里那些植物。

    “我也对植物很感兴趣。”那位爵士说道:“您不介意我和您聊聊吧?”

    “当然不。”达尔文欣然点头。

    “克斯里爵士确实对植物的了解很深。”艾夫斯随口说道。

    很快,福尔摩斯就看着他们两人越走越远,进入到了花园里面。

    伴随着他们两人离开,茶话会的氛围突然严肃起来。

    福尔摩斯看到狄更斯,艾夫斯,帕瓦罗以及另一位爵士眼神交流了一下。

    “格雷福斯爵士。”狄更斯开口了,他眼镜下的蓝色眼睛显得颇为明亮。

    “我们有些事情想问问您。”

    “什么……事情?”福尔摩斯小心的观察着他们的动作,如果有什么情况的话他会立刻想办法逃走。

    “这件事情我们希望您可以保密。”艾夫斯淡淡开口,他缓缓起身从福尔摩斯面前的小桌子的抽屉里拿出了一个盒子。

    “当然……可以。”福尔摩斯轻轻点头,艾夫斯的话让他立刻开始飞速思索起来,他并不知道这位老爵士想干什么,也不清楚……这件事和狄更斯还有帕瓦罗有什么关系。

    帕瓦罗身上的情况他倒是知道……但是狄更斯和艾夫斯……

    等等……

    福尔摩斯突然有了个不好的预感。

    “我们已经认识十五年了。”艾夫斯缓缓说道:“我们是知无不言的朋友。”

    “所以……我想邀请你,加入到我们的伟大事业里,伟大的关于人类未来的事业里。”

    “啪嗒。”小盒子被打开了。

    里面是一枚白色的倒十字勋章。

    “我们想邀请您加入我们的组织。”艾夫斯缓缓说道,他的眼神不再是随和,而是极为严肃的。

    福尔摩斯也察觉到……其他三人的眼神似乎也变得严肃起来,他们身上有淡淡的危险气息。

    “……”福尔摩斯长出一口气,他的心里已经猜出来这些家伙的想法了,于是他缓缓问道:“你们的组织……是什么?”

    狄更斯轻轻一笑然后接过话茬。

    “圣诗班。”

    “……”

    法克。

    福尔摩斯在心底低骂一声,自己千算万算没想到……艾夫斯居然也是那个组织的人。

    他们邀请自己来参加茶话会……根本就不是为了什么报社。

    他们是为了拉自己入伙。

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