谷里要治病的都往姚公那去。姚公不收徒，谷里也没有其他懂医术的人。从前小桃子在姚公那时，旁人都以为小桃子会成为姚公的小医童，谁知不是。
桃林的小屋搭得歪歪扭扭，屋顶像是补过好几次才总算能将天空遮严实。书生心道，既然蛟龙住海底、神仙住深山，一个怪脾气的老头住间怪模怪样的木屋也不稀奇。
小桃子很使劲地拍了拍门板，拍得书生隐隐担忧那门板要垮下来。
“爷爷，是我们，我们进来了！”
“外祖的耳朵不大好使。”梅掌柜轻声解释道。
书生还没来得及点头，就听屋内一声巨吼：“死丫头，又带什么人过来了？”
小桃子推门的手僵在空中，那门板磕着墙又弹回来。
看来这姚公的耳朵估计还是有好使的时候。
“不是伤残病患，身体康健、四肢俱全。”梅掌柜道。
几人进了屋，书生这才见着了姚公的模样。须发皆白，独一双眼睛雪亮，长长的白眉毛垂下来，遮住了眼神中的几分凶气。
这位姚公，年轻时应该也是会武功的。
“你是今年新来的说书先生？”
“正是他。不仅是说书先生，还是账房先生。”梅掌柜抢先道。
姚公蹬了外孙女一眼：“问你了么？你答的倒是快。”
“在下原是京城人士，姓周名柏，字常青。”书生不卑不亢道。
“户部尚书周松，是你兄长？”老人的神情突然和蔼起来。
“正是。”书生点头道。
老人雪亮的眼睛突然蒙上一层水雾，声音也难得地柔和起来：“周家人都是好官。”
书生还未接话，老人又说起一段往事。
姚公本是游侠，本姓左，也是个左手使剑的左撇子，有幸在一次江湖游历中识得女侠冯月，二人情投意合，结为夫妻，后来有了女儿冯笺便定居在西南一带。冯笺年少时性格极为和顺，像个寻常的大家闺秀，不像侠女世家的后代。做父亲的不能愧对亡妻的企盼，该教的都已教尽了，便让女儿独自出门历练。
谁知女儿一出门便撞上了事。知府那游手好闲的少爷儿子强抢了酒楼老板的女儿，还动手伤了几个路人。更难料的是，这冯笺关在家里时是个温婉的姑娘，提剑出了门就是另一番嫉恶如仇的模样。一把银剑直指心窝，胸口进后背出，这废物少爷便咽了气。
酒楼的客人吓得一声也不敢吭。老板慌慌张张地喊着出人命了要报官，又后知后觉地想起死的正是官老爷家的儿子，还没来得及改口，便被他死里逃生的女儿当众甩了一个耳光。
就冯姑娘跟没事人一样翩翩然下了楼。
后来冯姑娘连累老父亲在狱里呆了几天，还是新来的督察官给放出来的。
新来的督察官便是周松和周柏的父亲，一个极为坦诚实干的年轻人。
周柏听着稀奇，原来周冯两家人还有这样的往事。
周柏对父亲没什么记忆，自然也没怎么听过父亲年少时的故事。兄长周松大他十五岁。父亲去世时周柏年仅五岁；周松刚刚娶亲，被调往京城任职。周柏便跟着弱冠之龄的兄长去了京城。说来周松周柏并非一母所生。这周父是个克妻的命，两任妻子都死于难产。若说周松实际的双亲是温文儒雅的父亲和才情四溢的小娘，那周柏实际的双亲就是刚正的兄长和温柔的嫂嫂。
周柏和左侠聊得尽兴，小桃子看得稀奇，梅掌柜暗自舒了口气。
临走时，梅掌柜多留了一会儿。
“这年轻人很不错。”姚公敲着拐杖道。
“这话可真是稀奇。”梅掌柜笑道，“怎么，武将家的是权贵，文臣家的就不是？还是说，我父亲哪点格外惹您讨厌？”
姚公没好气地冷哼一声。
“我母亲是为南疆将士取瘴毒解药而亡。”梅掌柜接着道，“怎么也得算个为国捐躯，也不算辱没了冯家世代侠女的清名吧？”
姚公沉默了半响，拿起拐棍指着梅掌柜一字一句道：“你姓赵，不姓冯。你是将军之后，肩担南疆平安，不是来去自由的侠女。就算你弃了这女将的名和利隐于山间行侠，我也不会认你做冯家女。”
这对祖孙都没想到，这竟是他们最后一次见面。
谷里落了第一场雪，谷外传来消息，大靖最后的皇帝驾崩了，大靖算是灭了。
那天周柏没有说书，酒坊没有供酒，全替成了清苦的浓茶。
隔日，几个来喝酒的客人说，西边碧清潭捞上来一具死尸，说是有个老人投湖自杀了，看那模样，应该就是东边桃林的姚公。
闻言，周柏握笔的手一顿，一大团墨汁立刻晕开。
那晚，周柏觉着心慌，半夜起来批了氅衣提了盏灯，快步往西边碧清潭去了。
潭水边立着一个熟悉的红色身影。梅掌柜没有提灯——她也不需要灯。她就这么在寒风朔雪中站着，“望”着面前深碧色的潭水。
周柏心里一紧，轻声唤道：“赵姑娘……”
“你怎么来了？”赵丹的声音很飘忽，恍若从另一个世界飘来。
“夜里睡不着，想来看看。”周柏道。
“我原先以为，成为不了父亲那样的大将，那就做个母亲那样的人。”赵丹道，“我母亲救下的那个酒馆姑娘教会了她如何酿酒，她又教会了我。她说，待她老了就找个地方开家酒坊。”
周柏静静地听着，只是轻轻应了一声。
“后来我知道了我母亲的死因……母亲在重病之中还为南疆将士的草药奔波，我终究也不及母亲。”
“左侠……他应该是随先朝去了。”赵丹叹了口气，“他说不认我做冯家女，我确实也不够这个资格。”
周柏沉默了很久，最后道：
“你无需成为父亲，也无需成为母亲。若是想做些什么，一切都还来得及。”
周柏又补了一句：“我说过的，你的功夫依然很好。若是实在不便，我暂且先做你的眼睛，陪你便访天下名医。”
赵丹苦笑一声：“应该没有人知道堂堂女将的双目是如何瞎的吧？”
“解瘴毒的草药是以毒攻毒，蛮人煎这解药的全是瞎子。我的眼睛在进京受赏时就有些看不清了。”
烛灯下，赵丹蒙眼睛的白绫和雪地一样扎眼。
“看不见便看不见吧。父亲生前最后一仗便是半瞎着眼睛打的。”赵丹突然想明白了一样，转身走了。
周柏忙提灯跟上。
赵姑娘在潭水边，只是悼念外祖么。倘若自己再来晚一些，还能见着赵姑娘么？
周柏琢磨着，越想越有些后怕。
他好像越来越在乎这位盲眼的掌柜了。
桃林的小屋搭得歪歪扭扭，屋顶像是补过好几次才总算能将天空遮严实。书生心道，既然蛟龙住海底、神仙住深山，一个怪脾气的老头住间怪模怪样的木屋也不稀奇。
小桃子很使劲地拍了拍门板，拍得书生隐隐担忧那门板要垮下来。
“爷爷，是我们，我们进来了！”
“外祖的耳朵不大好使。”梅掌柜轻声解释道。
书生还没来得及点头，就听屋内一声巨吼：“死丫头，又带什么人过来了？”
小桃子推门的手僵在空中，那门板磕着墙又弹回来。
看来这姚公的耳朵估计还是有好使的时候。
“不是伤残病患，身体康健、四肢俱全。”梅掌柜道。
几人进了屋，书生这才见着了姚公的模样。须发皆白，独一双眼睛雪亮，长长的白眉毛垂下来，遮住了眼神中的几分凶气。
这位姚公，年轻时应该也是会武功的。
“你是今年新来的说书先生？”
“正是他。不仅是说书先生，还是账房先生。”梅掌柜抢先道。
姚公蹬了外孙女一眼：“问你了么？你答的倒是快。”
“在下原是京城人士，姓周名柏，字常青。”书生不卑不亢道。
“户部尚书周松，是你兄长？”老人的神情突然和蔼起来。
“正是。”书生点头道。
老人雪亮的眼睛突然蒙上一层水雾，声音也难得地柔和起来：“周家人都是好官。”
书生还未接话，老人又说起一段往事。
姚公本是游侠，本姓左，也是个左手使剑的左撇子，有幸在一次江湖游历中识得女侠冯月，二人情投意合，结为夫妻，后来有了女儿冯笺便定居在西南一带。冯笺年少时性格极为和顺，像个寻常的大家闺秀，不像侠女世家的后代。做父亲的不能愧对亡妻的企盼，该教的都已教尽了，便让女儿独自出门历练。
谁知女儿一出门便撞上了事。知府那游手好闲的少爷儿子强抢了酒楼老板的女儿，还动手伤了几个路人。更难料的是，这冯笺关在家里时是个温婉的姑娘，提剑出了门就是另一番嫉恶如仇的模样。一把银剑直指心窝，胸口进后背出，这废物少爷便咽了气。
酒楼的客人吓得一声也不敢吭。老板慌慌张张地喊着出人命了要报官，又后知后觉地想起死的正是官老爷家的儿子，还没来得及改口，便被他死里逃生的女儿当众甩了一个耳光。
就冯姑娘跟没事人一样翩翩然下了楼。
后来冯姑娘连累老父亲在狱里呆了几天，还是新来的督察官给放出来的。
新来的督察官便是周松和周柏的父亲，一个极为坦诚实干的年轻人。
周柏听着稀奇，原来周冯两家人还有这样的往事。
周柏对父亲没什么记忆，自然也没怎么听过父亲年少时的故事。兄长周松大他十五岁。父亲去世时周柏年仅五岁；周松刚刚娶亲，被调往京城任职。周柏便跟着弱冠之龄的兄长去了京城。说来周松周柏并非一母所生。这周父是个克妻的命，两任妻子都死于难产。若说周松实际的双亲是温文儒雅的父亲和才情四溢的小娘，那周柏实际的双亲就是刚正的兄长和温柔的嫂嫂。
周柏和左侠聊得尽兴，小桃子看得稀奇，梅掌柜暗自舒了口气。
临走时，梅掌柜多留了一会儿。
“这年轻人很不错。”姚公敲着拐杖道。
“这话可真是稀奇。”梅掌柜笑道，“怎么，武将家的是权贵，文臣家的就不是？还是说，我父亲哪点格外惹您讨厌？”
姚公没好气地冷哼一声。
“我母亲是为南疆将士取瘴毒解药而亡。”梅掌柜接着道，“怎么也得算个为国捐躯，也不算辱没了冯家世代侠女的清名吧？”
姚公沉默了半响，拿起拐棍指着梅掌柜一字一句道：“你姓赵，不姓冯。你是将军之后，肩担南疆平安，不是来去自由的侠女。就算你弃了这女将的名和利隐于山间行侠，我也不会认你做冯家女。”
这对祖孙都没想到，这竟是他们最后一次见面。
谷里落了第一场雪，谷外传来消息，大靖最后的皇帝驾崩了，大靖算是灭了。
那天周柏没有说书，酒坊没有供酒，全替成了清苦的浓茶。
隔日，几个来喝酒的客人说，西边碧清潭捞上来一具死尸，说是有个老人投湖自杀了，看那模样，应该就是东边桃林的姚公。
闻言，周柏握笔的手一顿，一大团墨汁立刻晕开。
那晚，周柏觉着心慌，半夜起来批了氅衣提了盏灯，快步往西边碧清潭去了。
潭水边立着一个熟悉的红色身影。梅掌柜没有提灯——她也不需要灯。她就这么在寒风朔雪中站着，“望”着面前深碧色的潭水。
周柏心里一紧，轻声唤道：“赵姑娘……”
“你怎么来了？”赵丹的声音很飘忽，恍若从另一个世界飘来。
“夜里睡不着，想来看看。”周柏道。
“我原先以为，成为不了父亲那样的大将，那就做个母亲那样的人。”赵丹道，“我母亲救下的那个酒馆姑娘教会了她如何酿酒，她又教会了我。她说，待她老了就找个地方开家酒坊。”
周柏静静地听着，只是轻轻应了一声。
“后来我知道了我母亲的死因……母亲在重病之中还为南疆将士的草药奔波，我终究也不及母亲。”
“左侠……他应该是随先朝去了。”赵丹叹了口气，“他说不认我做冯家女，我确实也不够这个资格。”
周柏沉默了很久，最后道：
“你无需成为父亲，也无需成为母亲。若是想做些什么，一切都还来得及。”
周柏又补了一句：“我说过的，你的功夫依然很好。若是实在不便，我暂且先做你的眼睛，陪你便访天下名医。”
赵丹苦笑一声：“应该没有人知道堂堂女将的双目是如何瞎的吧？”
“解瘴毒的草药是以毒攻毒，蛮人煎这解药的全是瞎子。我的眼睛在进京受赏时就有些看不清了。”
烛灯下，赵丹蒙眼睛的白绫和雪地一样扎眼。
“看不见便看不见吧。父亲生前最后一仗便是半瞎着眼睛打的。”赵丹突然想明白了一样，转身走了。
周柏忙提灯跟上。
赵姑娘在潭水边，只是悼念外祖么。倘若自己再来晚一些，还能见着赵姑娘么？
周柏琢磨着，越想越有些后怕。
他好像越来越在乎这位盲眼的掌柜了。