沈飞白不可思议地看向依旧一脸谦逊的谢灼。
什么叫沈家的家业没了？
他们的家底好好的在那里，怎么就没了！
沈飞白虎视眈眈地瞪着眼睛道：“贤侄，你这话是认真的吗？”
你有胆子再说一遍？信不信我让你今天没法竖着走出沈家！
谢灼和沈飞白对视了数息，倏然一笑，一脸歉意道：“自然是说笑的，沈家家大业大，伯父您乐善好施，对人大方仁义，家底只会越攒越多，怎么会没了呢。”
沈飞白：“……”是吗？我不信。
以往他一直觉得谢灼是个知恩图报又情深义重的，可现在……他忽然意识到，自己怕不是看走眼了。
面对沈飞白充满审视的目光，谢灼神色不变，坦然道：“让伯父误会了是我的错，伯父想如何惩罚，我都绝无二话。”
沈飞白皮笑肉不笑道：“瞧你说的，你可是本县的父母官，我一个不知道何时就会破产的平头百姓哪里敢惩罚你。”
谢灼学着沈桃花无辜地眨了眨眼睛，“您言重了，在我心中，您如同我的父亲一样，是我敬重的长辈，自然有资格管教我。”
沈飞白盯着他看了一会儿，哼了一声，既没应承，也没再继续刁难。
只是接下来谈话时却始终绷着脸，没给谢灼好脸色。
-
芳菲苑。
“我真是小看他了！果然能考上进士的人就没有一个简单的！”
沈飞白表情烦躁地在屋子里来回踱步，眼角眉梢仍然含着恼火。
他承认自己当时有借机再考验考验对方的意思，可谁能想得到谢灼会说出那么吓人的话呀！
谢灼的话让沈飞白条件反射想到了当年那个让他恨得牙痒痒的贪官。
虽说两者完全不是一个性质，可心理阴影这种东西，本就没道理可讲。
得知事情经过的沈桃花表情同样充满惊叹，但嘴上却道：“他前脚对我表明心意，后脚就直接上门来刷你们的好感，不就是为了让你们觉得有他这么出色的人追求我，别再给我安排相亲减少竞争对手吗，这点小心思我能猜不到？
也就您被他哄得找不着北了才觉得他处处都好，实际上他不要太有心机！我要是真嫁给他，以后说不定被卖了还要替他数钱呢！”
沈飞白表情深沉道：“我看他的样子可不像是单纯说笑，可别哪天惹急了真的对我们家动手！”
沈桃花皱了下眉，“不至于吧，那不成恩将仇报了？我觉得他应该不会那么无情，冷酷，无理取闹。”
沈飞白哼道：“我不要你觉得，我要我觉得！总之，你招惹来的麻烦，你去想办法解决！”
沈桃花：“……”不知道是谁昨天还说要赶紧把事情定下来，这就成麻烦了？
男人，你的名字叫善变。
不过，人的确是她招来的，她来解决也是应该的。
沈飞白眯着眼睛，语气阴恻恻道：“如果他当真如此不是东西，怀柔不成就要用强的，以后我就在门口挂上一张牌子，姓谢的不准进门！”
沈桃花心说，就怕到时候你不敢挂。
看着他家沈老爷明显受刺激的模样，沈桃花聪明地没有说出来。
-
月牙酒楼。
谢灼一走进大堂就看见了表情严肃地坐在角落一桌上的沈桃花，和她隔壁另一桌有说有笑的三人形成鲜明的对比。
谢灼目光微闪，笑着走过去坐到她对面的位置，得知她还没有点菜后找来跑堂伙计随意地点了几道菜。
沈桃花动了动耳朵，点的都是她爱吃的，可见谢灼三天两头到她家蹭饭是真没白蹭，把她的喜好摸得一清二楚。
伙计离开后，谢灼唇角勾起一抹愉悦的笑容，道：“难得你主动约我出来，真是让我受宠若惊，我可以认为是我这段时间的诚意多少打动了你吗？”
沈桃花呵呵道：“……要不要我帮你回忆一下你不久前和我爹说了什么？”
谢灼了然。
沈桃花严肃道：“看你的样子是记得了？”
她故意拍了一下桌子烘托气氛，兴师问罪道：“那你倒是说说，你是什么意思？难道真的是怀柔不行便想用强的了？堂堂一县父母官要知法犯法？你就是这样报答我的？”
谢灼俊美的脸上浮现出一抹失落，他叹气道：“可是你一直不愿意接受我的心意，根本不给我报答的机会啊。”
“所以你就要威胁人！？”沈桃花忍不住为自己辩解：“我当初资助你的时候可没说让你回来娶我。”
她想了想，觉得不如趁着这次机会说清楚。
沈桃花道：“我承认当年帮你确实有一定原因是因为你长得好看，但仅此而已！我资助读书人可不是为了从中选取什么如意郎君。”
她资助那么多人，如果每个都是她的备胎候选，她成什么了？海王吗？
沈桃花掷地有声道：“我对被资助者本人没有任何想法，我就是单纯地图他们功成名就后连本带利地把银子还给我，让我赚钱！”
说完又有些郁卒地嘟囔，“可惜压了那么多注就中了一个。”唯一的这个还是惦记她这个人的。
她是要赚钱，投个资把自己都赔进去的话可就亏大了。
现在回想起来，除了谢灼一个回来报恩的都没有这一点依旧让她很是意难平。
她忍不住喃喃，“难道我的眼光真的随了我爹，那么差吗？帮的全是白眼狼？”
谢灼神色微动，刚要开口，之前点的菜就被送了过来，他给沈桃花舀了一碗汤，温声安抚道：“你的眼光没有任何问题。”
沈桃花正好说得口渴，随手接过汤吹了吹便咕嘟咕嘟喝了大半碗，随后撇嘴道：“事实胜于雄辩，我就是做了这辈子最赔本的买卖！”
谢灼摇了摇头，“不。你知道为什么你资助了那么多学子却除了我之外一个人都没有回来吗？”
沈桃花没多想，“还能因为什么，当然是因为他们不想还钱了！要不然就是学有所成后担心我死缠烂打。”
说到这里，她狐疑地看了谢灼一眼。
他特意提这件事该不会是王婆卖瓜，拿其他人来衬托他有多知恩图报吧？
她可不吃这一套！
谢灼轻笑道：“你的眼光一点都不差，你资助的那些人，虽然确实有几人始终没能考中功名，可其余人，秀才，举人，同进士皆榜上有名。”
他顿了顿，补充道：“当然，我的成绩在其中是最好的。”
沈桃花敷衍道：“知道了知道了，你是最棒的，但你怎么知道其他人的成绩如何？瞎说的吧？如果真有那么多人功成名就，一个都没回来……”
这还不算她眼光差？
谢灼若无其事道：“他们中的确有个别人忘恩负义忘了你的恩情，试图赖账，但大部分人都很感激你，认为没有你就没有他们高中的一天。其中甚至有人和我一样，想以身相许，娶你过门。”还不止一人
说到最后时，谢灼的眸色暗了一下，有一抹危险的光芒一闪而过。
沈桃花张大了嘴，惊愕道：“真的假的！？不是，你到底怎么会知道这些的？真的不是为了哄我开心乱说的？如果真的都想回报我，怎么我一个都没见到？”
她知道不是所有人都和谢灼一样有才华，有些人成了秀才举人估计就不会再往上考了。
既然如此，谢灼这个考到最后的人都回来了，其他人还没回来，这不合理吧？
谢灼不紧不慢道：“他们原本是准备回来找你，但中途都被我解决掉了。”
沈桃花：“……”
沈桃花：“？？？”
什么叫解决掉了？
这发言是不是有点刑了？
谢灼一脸认真道：“我知你资助的人不止一人，既然我会心悦于你，自然也想过其他人会抱有和我一样的心思，所以当年离开后我便费了些功夫查到了其他人的去向。”
这并不难查。
会在桃花县被沈桃花碰见就说明大部分人的籍贯就在周边，最终往上考时也八成和他在同一个考场。
他一路参加县试，府试，院试，乡试……便能一路把这些人都碰个遍。
他只需榜单张贴而出后受邀参加文会，或是被人主动拜访时，不经意地对那些人提及自己也是被资助者之一，再表明自己对沈桃花的倾心，那些才华样貌都不如他的人自然会因为自惭形秽而主动放弃。
京城之行与其说主要目的是科举，不如说是他□□之路。
比起进士及第，或是原本可以名留青史的六元之名，能把所有情敌都扫平，对他而言才是最有成就感的。
“等等，你等等！”沈桃花比了个停的姿势，整个人都恍惚了。
信息量太多，继沈飞白之后，沈桃花也破防了。
好家伙，真的是好家伙！
原来她之所以这么多年没见到一个铜板的回头钱竟然是谢灼从中作梗，断她的财路！？
谢灼最后补充了一句，道：“那些人放弃后将你当初资助他们花费的银子交了给我，让我代为转交，还让我替他们说一声谢谢。你很好，比你想象中得还要好，所以不必怀疑自己。是我不敢抱有任何侥幸心理才想先下手为强，独占你。”
猝不及防又一个直球抛出来，本就心神动荡的沈桃花被打了个措手不及，一个不察心脏再次狂跳起来。
不对！
现在可不是心跳加速的时候！
血压飙升还差不多！
他这都已经不能说是一点点小心机了吧，是真·机关算尽啊！
一瞬间沈桃花都怀疑自己是不是什么美而不自知的倾国倾城，祸国殃民的绝色美人。
她承认自己是挺好看，可真的值得一个人如此用心之深吗？
她张了张嘴想说点什么，一时又找不到合适的语言。
此时，她的脑子里简直一团乱麻，根本理不清头绪。
直到无意中发现谢灼看似平静实则一直不着痕迹观察她反应，像是怕她生气的模样，才瞬间豁然开朗。
是了，背后搞小动作的人又不是她，她纠葛个P啊！
这种情况，她已经可以闹吧？可以吧？
很好，她要闹了！！！
她深吸了一口气，抬起胳膊刚要拍桌，他们隔壁那一桌的人就先一步闹了起来。
“你们不要太过分了！”
什么叫沈家的家业没了？
他们的家底好好的在那里，怎么就没了！
沈飞白虎视眈眈地瞪着眼睛道：“贤侄，你这话是认真的吗？”
你有胆子再说一遍？信不信我让你今天没法竖着走出沈家！
谢灼和沈飞白对视了数息，倏然一笑，一脸歉意道：“自然是说笑的，沈家家大业大，伯父您乐善好施，对人大方仁义，家底只会越攒越多，怎么会没了呢。”
沈飞白：“……”是吗？我不信。
以往他一直觉得谢灼是个知恩图报又情深义重的，可现在……他忽然意识到，自己怕不是看走眼了。
面对沈飞白充满审视的目光，谢灼神色不变，坦然道：“让伯父误会了是我的错，伯父想如何惩罚，我都绝无二话。”
沈飞白皮笑肉不笑道：“瞧你说的，你可是本县的父母官，我一个不知道何时就会破产的平头百姓哪里敢惩罚你。”
谢灼学着沈桃花无辜地眨了眨眼睛，“您言重了，在我心中，您如同我的父亲一样，是我敬重的长辈，自然有资格管教我。”
沈飞白盯着他看了一会儿，哼了一声，既没应承，也没再继续刁难。
只是接下来谈话时却始终绷着脸，没给谢灼好脸色。
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芳菲苑。
“我真是小看他了！果然能考上进士的人就没有一个简单的！”
沈飞白表情烦躁地在屋子里来回踱步，眼角眉梢仍然含着恼火。
他承认自己当时有借机再考验考验对方的意思，可谁能想得到谢灼会说出那么吓人的话呀！
谢灼的话让沈飞白条件反射想到了当年那个让他恨得牙痒痒的贪官。
虽说两者完全不是一个性质，可心理阴影这种东西，本就没道理可讲。
得知事情经过的沈桃花表情同样充满惊叹，但嘴上却道：“他前脚对我表明心意，后脚就直接上门来刷你们的好感，不就是为了让你们觉得有他这么出色的人追求我，别再给我安排相亲减少竞争对手吗，这点小心思我能猜不到？
也就您被他哄得找不着北了才觉得他处处都好，实际上他不要太有心机！我要是真嫁给他，以后说不定被卖了还要替他数钱呢！”
沈飞白表情深沉道：“我看他的样子可不像是单纯说笑，可别哪天惹急了真的对我们家动手！”
沈桃花皱了下眉，“不至于吧，那不成恩将仇报了？我觉得他应该不会那么无情，冷酷，无理取闹。”
沈飞白哼道：“我不要你觉得，我要我觉得！总之，你招惹来的麻烦，你去想办法解决！”
沈桃花：“……”不知道是谁昨天还说要赶紧把事情定下来，这就成麻烦了？
男人，你的名字叫善变。
不过，人的确是她招来的，她来解决也是应该的。
沈飞白眯着眼睛，语气阴恻恻道：“如果他当真如此不是东西，怀柔不成就要用强的，以后我就在门口挂上一张牌子，姓谢的不准进门！”
沈桃花心说，就怕到时候你不敢挂。
看着他家沈老爷明显受刺激的模样，沈桃花聪明地没有说出来。
-
月牙酒楼。
谢灼一走进大堂就看见了表情严肃地坐在角落一桌上的沈桃花，和她隔壁另一桌有说有笑的三人形成鲜明的对比。
谢灼目光微闪，笑着走过去坐到她对面的位置，得知她还没有点菜后找来跑堂伙计随意地点了几道菜。
沈桃花动了动耳朵，点的都是她爱吃的，可见谢灼三天两头到她家蹭饭是真没白蹭，把她的喜好摸得一清二楚。
伙计离开后，谢灼唇角勾起一抹愉悦的笑容，道：“难得你主动约我出来，真是让我受宠若惊，我可以认为是我这段时间的诚意多少打动了你吗？”
沈桃花呵呵道：“……要不要我帮你回忆一下你不久前和我爹说了什么？”
谢灼了然。
沈桃花严肃道：“看你的样子是记得了？”
她故意拍了一下桌子烘托气氛，兴师问罪道：“那你倒是说说，你是什么意思？难道真的是怀柔不行便想用强的了？堂堂一县父母官要知法犯法？你就是这样报答我的？”
谢灼俊美的脸上浮现出一抹失落，他叹气道：“可是你一直不愿意接受我的心意，根本不给我报答的机会啊。”
“所以你就要威胁人！？”沈桃花忍不住为自己辩解：“我当初资助你的时候可没说让你回来娶我。”
她想了想，觉得不如趁着这次机会说清楚。
沈桃花道：“我承认当年帮你确实有一定原因是因为你长得好看，但仅此而已！我资助读书人可不是为了从中选取什么如意郎君。”
她资助那么多人，如果每个都是她的备胎候选，她成什么了？海王吗？
沈桃花掷地有声道：“我对被资助者本人没有任何想法，我就是单纯地图他们功成名就后连本带利地把银子还给我，让我赚钱！”
说完又有些郁卒地嘟囔，“可惜压了那么多注就中了一个。”唯一的这个还是惦记她这个人的。
她是要赚钱，投个资把自己都赔进去的话可就亏大了。
现在回想起来，除了谢灼一个回来报恩的都没有这一点依旧让她很是意难平。
她忍不住喃喃，“难道我的眼光真的随了我爹，那么差吗？帮的全是白眼狼？”
谢灼神色微动，刚要开口，之前点的菜就被送了过来，他给沈桃花舀了一碗汤，温声安抚道：“你的眼光没有任何问题。”
沈桃花正好说得口渴，随手接过汤吹了吹便咕嘟咕嘟喝了大半碗，随后撇嘴道：“事实胜于雄辩，我就是做了这辈子最赔本的买卖！”
谢灼摇了摇头，“不。你知道为什么你资助了那么多学子却除了我之外一个人都没有回来吗？”
沈桃花没多想，“还能因为什么，当然是因为他们不想还钱了！要不然就是学有所成后担心我死缠烂打。”
说到这里，她狐疑地看了谢灼一眼。
他特意提这件事该不会是王婆卖瓜，拿其他人来衬托他有多知恩图报吧？
她可不吃这一套！
谢灼轻笑道：“你的眼光一点都不差，你资助的那些人，虽然确实有几人始终没能考中功名，可其余人，秀才，举人，同进士皆榜上有名。”
他顿了顿，补充道：“当然，我的成绩在其中是最好的。”
沈桃花敷衍道：“知道了知道了，你是最棒的，但你怎么知道其他人的成绩如何？瞎说的吧？如果真有那么多人功成名就，一个都没回来……”
这还不算她眼光差？
谢灼若无其事道：“他们中的确有个别人忘恩负义忘了你的恩情，试图赖账，但大部分人都很感激你，认为没有你就没有他们高中的一天。其中甚至有人和我一样，想以身相许，娶你过门。”还不止一人
说到最后时，谢灼的眸色暗了一下，有一抹危险的光芒一闪而过。
沈桃花张大了嘴，惊愕道：“真的假的！？不是，你到底怎么会知道这些的？真的不是为了哄我开心乱说的？如果真的都想回报我，怎么我一个都没见到？”
她知道不是所有人都和谢灼一样有才华，有些人成了秀才举人估计就不会再往上考了。
既然如此，谢灼这个考到最后的人都回来了，其他人还没回来，这不合理吧？
谢灼不紧不慢道：“他们原本是准备回来找你，但中途都被我解决掉了。”
沈桃花：“……”
沈桃花：“？？？”
什么叫解决掉了？
这发言是不是有点刑了？
谢灼一脸认真道：“我知你资助的人不止一人，既然我会心悦于你，自然也想过其他人会抱有和我一样的心思，所以当年离开后我便费了些功夫查到了其他人的去向。”
这并不难查。
会在桃花县被沈桃花碰见就说明大部分人的籍贯就在周边，最终往上考时也八成和他在同一个考场。
他一路参加县试，府试，院试，乡试……便能一路把这些人都碰个遍。
他只需榜单张贴而出后受邀参加文会，或是被人主动拜访时，不经意地对那些人提及自己也是被资助者之一，再表明自己对沈桃花的倾心，那些才华样貌都不如他的人自然会因为自惭形秽而主动放弃。
京城之行与其说主要目的是科举，不如说是他□□之路。
比起进士及第，或是原本可以名留青史的六元之名，能把所有情敌都扫平，对他而言才是最有成就感的。
“等等，你等等！”沈桃花比了个停的姿势，整个人都恍惚了。
信息量太多，继沈飞白之后，沈桃花也破防了。
好家伙，真的是好家伙！
原来她之所以这么多年没见到一个铜板的回头钱竟然是谢灼从中作梗，断她的财路！？
谢灼最后补充了一句，道：“那些人放弃后将你当初资助他们花费的银子交了给我，让我代为转交，还让我替他们说一声谢谢。你很好，比你想象中得还要好，所以不必怀疑自己。是我不敢抱有任何侥幸心理才想先下手为强，独占你。”
猝不及防又一个直球抛出来，本就心神动荡的沈桃花被打了个措手不及，一个不察心脏再次狂跳起来。
不对！
现在可不是心跳加速的时候！
血压飙升还差不多！
他这都已经不能说是一点点小心机了吧，是真·机关算尽啊！
一瞬间沈桃花都怀疑自己是不是什么美而不自知的倾国倾城，祸国殃民的绝色美人。
她承认自己是挺好看，可真的值得一个人如此用心之深吗？
她张了张嘴想说点什么，一时又找不到合适的语言。
此时，她的脑子里简直一团乱麻，根本理不清头绪。
直到无意中发现谢灼看似平静实则一直不着痕迹观察她反应，像是怕她生气的模样，才瞬间豁然开朗。
是了，背后搞小动作的人又不是她，她纠葛个P啊！
这种情况，她已经可以闹吧？可以吧？
很好，她要闹了！！！
她深吸了一口气，抬起胳膊刚要拍桌，他们隔壁那一桌的人就先一步闹了起来。
“你们不要太过分了！”