明国十六年
“她又疯了？”
“可不是！厨房都遭殃了。”
两个家仆沿着石子路向厨房走，他们两眼警惕地扫视着四周，窃窃私语道。
倏地，厨房方向又传来一声震耳欲聋的脆响。
“又是厨房，准是她了。”其中一人做无奈状。
“也不知道，家主留着她作甚······”
“嘘，小点声。”一人赶忙道，“家主······家主对她定是有感情的，不提她确有姿色，她不发病的时候对家主也十分好啊。”
“她到底什么来头······”
“还是小心地好，妄论家主少不了惩戒。过去吧，等会林姨又要来逮我们了。”
“真晦气······”
厨房中，那原本摆放整齐的瓷碗此刻被摔得稀碎。众家仆边清理边小心翼翼地盯着门外，嘴中不住地唾骂着。
早已溜走的宋景昭躲在厨房后门的树后捂着嘴偷笑。她再探头看了一眼她的成果，身躯一转，跑到里厨房不远的通往外街的铁栅栏，在一角画上了一朵红色的小花。
确认无人后，宋景昭轻手轻脚地跑回树后，好似和家仆们玩起了游戏。
那红色的小花藏于冰冷的栅栏，却隐秘地给它带来了唯一的温度。
宋景昭蹲在树后，不自觉地看向那朵小花，心中激起阵阵波澜，可面上却不显山露水。良久，她移开了目光。
阁楼之上，江世晏吸了一口烟。他垂着眸，静静地看着宋景昭的百般忙活，所念皆化作嘴角一丝淡淡的笑意。
他浸在满屋子的烟草味里，当他意识到这一点时，他紧了紧眉头，目光落在手中的烟柄上。
“江兄？”
一直站在他身侧的吴德将视线从宋景昭身上收回后，注意到江世晏难得的出神。
“怎么？”江世晏放下了烟斗，敛去了所有情绪。
“没什么，就是······”吴德顿了顿，“这女子定是有过人之处，不然江兄，也不会侧目。”
江世晏抬眸看了他一眼，轻哂：“你多想了罢。”他又看向窗外，只可惜那里已经没有了宋景昭的身影。
吴德挑了挑眉，想到公事谈妥，既没有留下的理由，便向江世晏辞了别。
他一出门，候了许久的何管家便带上了门。何云迎上来，走到江世晏面前。
“你怎么看？”江世晏懒懒地倚着墙，双手交叠于胸前。
“奴私以为······吴家少爷生了疑。”
“日日前来，摆明了就是想抓住我的把柄。他······他怕是在早有传闻时便有所怀疑。藏下去不是办法，但传言，确实传得快了些。
“那您······”
“你是想问我为何不把她藏起来？”江世晏的眸暗了暗，“我没有资格，更不愿。”
“鸟儿生来应该飞翔，何况这是她的选择。我唯一能做的，就是用我的羽翼，为她遮雨护航。”
窗外，吴德最后向阁楼看了一眼，远远地向江世晏致意，然后乘着车离去。
“我们的人······”
“继续吧，总有一天能派上用场。”
“喏。”
“今年冬夜，会很冷。”江世晏灭了烟，“去安排用膳吧，这个点······”他忽然笑了出来，看得何云一怔。
何云莫名觉得，若江世晏为女儿身，必也是明眸皓齿，惑人心智吧。
“再无吃食，昭儿怕是又要砸碗了。”
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是夜，星河与黑夜厮守，静待下一场黎明。
江世晏坐在桌前，等着宋景昭下楼。他修长的手指轻敲着桌面，眼睛有意无意地盯着楼梯。宋景昭缓缓走下，每一鞋跟与地面碰撞的声响都牵动着他的心弦。
一时间，江世晏忘了移开眼。
宋景昭走近，江世晏才觉失礼。他略有些手忙脚乱地站起来，替她拉开木椅。
“多谢。”宋景昭朝他笑了笑。
“有没有伤着哪？”
宋景昭知道他是在说砸碗的事：“无事，承蒙江先生照拂。”
两人一时都无话可说，大厅中只剩刀叉相撞的声音在回荡。许是夜色迷人，两人对话都不约而同地忘记了基本的礼数，自然得仿若相识了多年的好友。
良久，江世晏心头一动，问道：“宋小姐，我们来做个游戏······也不能算是游戏。”
“江先生请讲。”
“我们互问对方一个问题，万事皆可，请对方回答。”
“若对方未如实回答呢？”
“不论说什么，大家自有判断。”
宋景昭深吸一口气：“好。”
“女士优先。”
宋景昭想也没想便直接开了口:“江家主何故收留我？”
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江世晏忽地想起了两个月前见到宋景昭的时，他那毕生难忘的场景。
那天天气极好，是入冬后的第一个晴日。
江世晏如故参加完商会回到家中，迎面碰上急匆匆跑来的何云。
“家主，您终于回来了。”
江世晏冷着脸：“何事？”
“一位小姐非说要见您一面，现在在会客厅。”
门仆见了江世晏，连忙把门拉开。江世晏紧着眉头脚步未停，似是动了怒。
“我不是说不许随意带人往······”
江世晏的话戛然而止，他死死地盯着从沙发缓缓站起的宋景昭，几乎忘记了呼吸。
他看见了宋景昭脸上一闪而过的惊慌，但又被她很快地收敛好，恢复了原本的平静。
宋景昭满身尘土，妆面也颇有些狼狈。
江世晏长舒了一口气，却仍抑不住话中的颤抖：“这位小姐，您有何事？”
会客厅的暖光灯照在她脸上，给她披上了一层旧黄，就像脑海中的记忆褪了色。
江世晏只看着她，目光灼灼。
“我······我做错了事，被家里人赶了出来。一路走来便到了这里，想要找人家收留，”宋景昭躲避着江世晏的目光，“请您收留我吧······我做什么都行，脏活累活我也都能做。”
一个再蹩脚不过的理由。
宋景昭终是对上了江世晏的眼，江世晏想，她或许是不得不这样来表现她的真诚。
何云倒吸一口气，不禁开始担忧眼前这位小姐的安危。
“江家不缺仆役。”
何云料到如此，于是决定帮忙说句话，只听江世晏又说道：
“你不必做什么，且安心住下吧。”
何云瞪大了眼却无话可说，听江世晏吩咐为宋景昭准备了一间客房。
江世晏垂了眸，听着宋景昭的声声感谢，心河泛起涟漪阵阵：“不必道谢。小姐此般，我心不安。”
宋景昭一滞。
“这位小姐，可是宣江人？”江世晏背过身。
“否，延州宋氏。”
江世晏闭上眼，脑海里全是宋景昭身上并不齐整的衣服，心里一阵酸意。
他看着宋景昭眼中点点星光，忍住没有拆穿她。
江世晏忽然想起了自己同别人说的一段话。
“你可知，何事最苦？
“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”
不过好在，他不用再尝这苦味了。
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思绪拉回，江世晏低头沉吟一会。
宋景昭放在桌下的手攥着衣角，艰难地维持着面上的波澜不惊。
“我并不是对谁都这般······”江世晏道，“你在我这，无论是什么样子，我都不会弃了你，至于缘由何为，我答不上，抱歉。”
宋景昭暗暗舒了口气：“感激不尽。”
谁知江世晏又开口：“我少时，也识得一位宋姓女子。”
宋景昭倏地抬起头，看向专心用餐的江世晏。很可惜，她未从他脸上捕捉到一点情绪的起伏。
他莫不是将她······可为什么他如此冷漠？宋景昭心里隐隐作痛：“江先生······记了她如此之久，必是······想她的吧？”
这一次，江世晏彻底停下了手中的动作。
他们分坐在餐桌的两端，不远不近的距离，恰好能看清彼此的表情。
“想。”
单字一个，激起千层浪。
宋景昭第一次感受到何为不知所措，心中既欢喜，也有无法表诉的悲意。
“那该是我了。”江世晏颇有有些释然，“宣江宋氏，宋小姐可知晓？”
“听闻······”宋景昭瞥着江世晏，“是犯了什么事，满门·····”
“不尽如此。当时宋家幺女远在淮州念书，得以生存，却在得知灭门消息后不知去向，杳无音讯。”江世晏表面风轻云淡，不显露丝毫。
“她会活着的，”宋景昭低声道，“好好地活着。”
宋景昭最后几乎是落荒而逃。
当何云走近时，江世晏在桌前埋着头，手臂交叠，双肩微颤。
灯火昏黄，何云看见江世晏脸上化不开的笑意。
“家主都没对我笑过。”何云暗自叹气。
“何事？”江世晏注意到了一旁的何云，于是在仰头的瞬息间，他脸上的笑便烟消云散。
何云扯了扯嘴角。
“您在宋小姐来之后，开朗了不少。”何云不经意将心中所想说了出来，吓得他一身冷汗，作揖谢罪。
只听见江世晏神气地说：“废话。”
“是是······啊？”
江世晏睨了他一眼，何云这才收了视线，咽了咽喉。
“明日，叫宗诚来一趟。”
“奴这就去安排。”何云如释重负，识相地疾步走远了。
江世晏仰头倚着木椅，不知道在想些什么。
何云是从他离开江家前就跟着他的管家，与其说是管家，用朋友形容他们或许更加贴切。他是江家曾经器重的长子，条条框框的束缚困了他太久，只有面对何云和江宗诚时才得有片刻喘息。
太压抑了，还是不回首的好。
“她又疯了？”
“可不是！厨房都遭殃了。”
两个家仆沿着石子路向厨房走，他们两眼警惕地扫视着四周，窃窃私语道。
倏地，厨房方向又传来一声震耳欲聋的脆响。
“又是厨房，准是她了。”其中一人做无奈状。
“也不知道，家主留着她作甚······”
“嘘，小点声。”一人赶忙道，“家主······家主对她定是有感情的，不提她确有姿色，她不发病的时候对家主也十分好啊。”
“她到底什么来头······”
“还是小心地好，妄论家主少不了惩戒。过去吧，等会林姨又要来逮我们了。”
“真晦气······”
厨房中，那原本摆放整齐的瓷碗此刻被摔得稀碎。众家仆边清理边小心翼翼地盯着门外，嘴中不住地唾骂着。
早已溜走的宋景昭躲在厨房后门的树后捂着嘴偷笑。她再探头看了一眼她的成果，身躯一转，跑到里厨房不远的通往外街的铁栅栏，在一角画上了一朵红色的小花。
确认无人后，宋景昭轻手轻脚地跑回树后，好似和家仆们玩起了游戏。
那红色的小花藏于冰冷的栅栏，却隐秘地给它带来了唯一的温度。
宋景昭蹲在树后，不自觉地看向那朵小花，心中激起阵阵波澜，可面上却不显山露水。良久，她移开了目光。
阁楼之上，江世晏吸了一口烟。他垂着眸，静静地看着宋景昭的百般忙活，所念皆化作嘴角一丝淡淡的笑意。
他浸在满屋子的烟草味里，当他意识到这一点时，他紧了紧眉头，目光落在手中的烟柄上。
“江兄？”
一直站在他身侧的吴德将视线从宋景昭身上收回后，注意到江世晏难得的出神。
“怎么？”江世晏放下了烟斗，敛去了所有情绪。
“没什么，就是······”吴德顿了顿，“这女子定是有过人之处，不然江兄，也不会侧目。”
江世晏抬眸看了他一眼，轻哂：“你多想了罢。”他又看向窗外，只可惜那里已经没有了宋景昭的身影。
吴德挑了挑眉，想到公事谈妥，既没有留下的理由，便向江世晏辞了别。
他一出门，候了许久的何管家便带上了门。何云迎上来，走到江世晏面前。
“你怎么看？”江世晏懒懒地倚着墙，双手交叠于胸前。
“奴私以为······吴家少爷生了疑。”
“日日前来，摆明了就是想抓住我的把柄。他······他怕是在早有传闻时便有所怀疑。藏下去不是办法，但传言，确实传得快了些。
“那您······”
“你是想问我为何不把她藏起来？”江世晏的眸暗了暗，“我没有资格，更不愿。”
“鸟儿生来应该飞翔，何况这是她的选择。我唯一能做的，就是用我的羽翼，为她遮雨护航。”
窗外，吴德最后向阁楼看了一眼，远远地向江世晏致意，然后乘着车离去。
“我们的人······”
“继续吧，总有一天能派上用场。”
“喏。”
“今年冬夜，会很冷。”江世晏灭了烟，“去安排用膳吧，这个点······”他忽然笑了出来，看得何云一怔。
何云莫名觉得，若江世晏为女儿身，必也是明眸皓齿，惑人心智吧。
“再无吃食，昭儿怕是又要砸碗了。”
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是夜，星河与黑夜厮守，静待下一场黎明。
江世晏坐在桌前，等着宋景昭下楼。他修长的手指轻敲着桌面，眼睛有意无意地盯着楼梯。宋景昭缓缓走下，每一鞋跟与地面碰撞的声响都牵动着他的心弦。
一时间，江世晏忘了移开眼。
宋景昭走近，江世晏才觉失礼。他略有些手忙脚乱地站起来，替她拉开木椅。
“多谢。”宋景昭朝他笑了笑。
“有没有伤着哪？”
宋景昭知道他是在说砸碗的事：“无事，承蒙江先生照拂。”
两人一时都无话可说，大厅中只剩刀叉相撞的声音在回荡。许是夜色迷人，两人对话都不约而同地忘记了基本的礼数，自然得仿若相识了多年的好友。
良久，江世晏心头一动，问道：“宋小姐，我们来做个游戏······也不能算是游戏。”
“江先生请讲。”
“我们互问对方一个问题，万事皆可，请对方回答。”
“若对方未如实回答呢？”
“不论说什么，大家自有判断。”
宋景昭深吸一口气：“好。”
“女士优先。”
宋景昭想也没想便直接开了口:“江家主何故收留我？”
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江世晏忽地想起了两个月前见到宋景昭的时，他那毕生难忘的场景。
那天天气极好，是入冬后的第一个晴日。
江世晏如故参加完商会回到家中，迎面碰上急匆匆跑来的何云。
“家主，您终于回来了。”
江世晏冷着脸：“何事？”
“一位小姐非说要见您一面，现在在会客厅。”
门仆见了江世晏，连忙把门拉开。江世晏紧着眉头脚步未停，似是动了怒。
“我不是说不许随意带人往······”
江世晏的话戛然而止，他死死地盯着从沙发缓缓站起的宋景昭，几乎忘记了呼吸。
他看见了宋景昭脸上一闪而过的惊慌，但又被她很快地收敛好，恢复了原本的平静。
宋景昭满身尘土，妆面也颇有些狼狈。
江世晏长舒了一口气，却仍抑不住话中的颤抖：“这位小姐，您有何事？”
会客厅的暖光灯照在她脸上，给她披上了一层旧黄，就像脑海中的记忆褪了色。
江世晏只看着她，目光灼灼。
“我······我做错了事，被家里人赶了出来。一路走来便到了这里，想要找人家收留，”宋景昭躲避着江世晏的目光，“请您收留我吧······我做什么都行，脏活累活我也都能做。”
一个再蹩脚不过的理由。
宋景昭终是对上了江世晏的眼，江世晏想，她或许是不得不这样来表现她的真诚。
何云倒吸一口气，不禁开始担忧眼前这位小姐的安危。
“江家不缺仆役。”
何云料到如此，于是决定帮忙说句话，只听江世晏又说道：
“你不必做什么，且安心住下吧。”
何云瞪大了眼却无话可说，听江世晏吩咐为宋景昭准备了一间客房。
江世晏垂了眸，听着宋景昭的声声感谢，心河泛起涟漪阵阵：“不必道谢。小姐此般，我心不安。”
宋景昭一滞。
“这位小姐，可是宣江人？”江世晏背过身。
“否，延州宋氏。”
江世晏闭上眼，脑海里全是宋景昭身上并不齐整的衣服，心里一阵酸意。
他看着宋景昭眼中点点星光，忍住没有拆穿她。
江世晏忽然想起了自己同别人说的一段话。
“你可知，何事最苦？
“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”
不过好在，他不用再尝这苦味了。
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思绪拉回，江世晏低头沉吟一会。
宋景昭放在桌下的手攥着衣角，艰难地维持着面上的波澜不惊。
“我并不是对谁都这般······”江世晏道，“你在我这，无论是什么样子，我都不会弃了你，至于缘由何为，我答不上，抱歉。”
宋景昭暗暗舒了口气：“感激不尽。”
谁知江世晏又开口：“我少时，也识得一位宋姓女子。”
宋景昭倏地抬起头，看向专心用餐的江世晏。很可惜，她未从他脸上捕捉到一点情绪的起伏。
他莫不是将她······可为什么他如此冷漠？宋景昭心里隐隐作痛：“江先生······记了她如此之久，必是······想她的吧？”
这一次，江世晏彻底停下了手中的动作。
他们分坐在餐桌的两端，不远不近的距离，恰好能看清彼此的表情。
“想。”
单字一个，激起千层浪。
宋景昭第一次感受到何为不知所措，心中既欢喜，也有无法表诉的悲意。
“那该是我了。”江世晏颇有有些释然，“宣江宋氏，宋小姐可知晓？”
“听闻······”宋景昭瞥着江世晏，“是犯了什么事，满门·····”
“不尽如此。当时宋家幺女远在淮州念书，得以生存，却在得知灭门消息后不知去向，杳无音讯。”江世晏表面风轻云淡，不显露丝毫。
“她会活着的，”宋景昭低声道，“好好地活着。”
宋景昭最后几乎是落荒而逃。
当何云走近时，江世晏在桌前埋着头，手臂交叠，双肩微颤。
灯火昏黄，何云看见江世晏脸上化不开的笑意。
“家主都没对我笑过。”何云暗自叹气。
“何事？”江世晏注意到了一旁的何云，于是在仰头的瞬息间，他脸上的笑便烟消云散。
何云扯了扯嘴角。
“您在宋小姐来之后，开朗了不少。”何云不经意将心中所想说了出来，吓得他一身冷汗，作揖谢罪。
只听见江世晏神气地说：“废话。”
“是是······啊？”
江世晏睨了他一眼，何云这才收了视线，咽了咽喉。
“明日，叫宗诚来一趟。”
“奴这就去安排。”何云如释重负，识相地疾步走远了。
江世晏仰头倚着木椅，不知道在想些什么。
何云是从他离开江家前就跟着他的管家，与其说是管家，用朋友形容他们或许更加贴切。他是江家曾经器重的长子，条条框框的束缚困了他太久，只有面对何云和江宗诚时才得有片刻喘息。
太压抑了，还是不回首的好。