业火不尽
水影一个人回到了吊脚楼。
按理说，这个故事到这里就应该落幕了，尘归尘，土归土，所有人都回到了原本的位置。
可是，不是这样的。
冥冥之中，好像有一个声音一直在水影耳边回荡。
不是这样的。
她扶着楼梯来到了厢房，那里有一些苗语书籍，水影看不懂，可是里面好像夹着什么，水影手指一顿，像用尽全身力气翻到了那一页，入目是一抹惊人的红色……
水影突然觉得气闷，很想出去，来到了门口，却最终没有打开门。
只是用背抵着门，身子不受控制地滑了下去。
她抱着自己的腿，将头埋了下去，压抑着抽泣起来。
水影将自己关在房间了几个小时，谁来都不敲门，也不吃东西。
天气本就不好，屋子里越来越黑，光影变幻，落在屏风上。
门口传来敲门声，是炎曜的声音，他明明很焦急，却像怕吓着水影似的，压低了声音。
“影影，没事吧……”
水影擦了擦眼泪，站起来，打开了门。
他的手上端着一碗粥，水影背过身去，不让他看到自己的表情。
“怎么了？”他将粥放在小案上，来到了水影面前。
水影只是抱住他，将头埋进他的肩膀，他身上熟悉的味道让她渐渐放松下来。
炎曜没有再问，只是搂过水影，温柔地给她力量。
“早就有人说，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，那时我还不信，既然是好的东西，就一定要牢牢地把握在手心，用尽全力保护起来不就行了？可是今天才发现，我做不到，就像一个我很想守护的人，却无能为力。”
水影没头没尾地说了这些，她不指望炎曜能明白，他却点点头，说：“我懂这种感觉。”
炎曜道：“虽然说不上来，可我心里却有一些隐约的感觉。如果你想要逃避，我们便离开这里，可若是你想面对，我会陪你一起，勇敢地面对。”
“好，我想我已经做好选择了。”水影扯开一抹笑，将粥喝了下去。
***
天黑的很早，因为乌云遍布，也没有月亮。
炎曜与水影一同来到了鼓楼下面。
夜色中，鼓楼仿佛一个巨人，见证了苗寨历史的兴衰，比白天，更多一份庄严肃穆，默默地守护着竹山苗寨。
因为有龙盛天的授意，守楼的人并没有拦水影。
她要自己一个人上楼，炎曜不放心，拗不过他，便和他一同上去了。
在上楼的时候，水影突然问炎曜，“如果你发现我要做一件错事，你会怎么办？”
“那也要看事情是什么，有些事情，怎么能用简单的对错来评判呢？再说了，人非圣贤孰能无过？”炎曜只是说。
阿耀被关到了顶楼，在苗族人心中，那是离鬼神最近的地方。
木门吱呀一声开了，地上有一摊稻草，阿耀躺在稻草上，见到来人，并没有起身，继续假寐。
水影拿来了一坛酒，给阿耀倒了一杯。
阿耀仍是闭着眼睛，“这么快就送我上路了？”
水影摇头，又给自己和炎曜一人一杯。
她隔空给阿耀敬了一杯酒，一饮而下，炎曜也喝了那杯酒。
阿耀这才坐起身，一副懒散的样子，“你什么意思？”
水影说：“感谢你，这样护着湘湘，也许你不知道，在我心里，她一直都是很重要的人。”
阿耀的眼角一撇，“开什么玩笑？那个蠢女人，不是离开了寨子？”
“这里没有其他人，你不用担心，就算是说实话，也不用担心被人听到。”
阿耀不置可否，只是拿过那杯酒把玩，“哼，我都是要死的人了，都说人之将死，其言也善，当然句句都是实话。”
“其实，你不是真正的方慕笙吧。”
水影话一出，阿耀的手指一顿。
“龙湘才是方萍的孩子，她，才是真正的方慕笙。”水影淡淡道，语气虽轻，却十分肯定。
阿耀握着酒的手一抖，“你说什么胡话？”
“从山上下来时，我曾遇到一个疯疯癫癫的老头，他手里的酒是真正的方慕笙给的，那酒瓶的样子很独特，我总觉得在哪里见过，后来我想起来了，在我第一次见到龙湘的时候，她骑着一匹小白马，那白马身上，就挂着这样的酒瓶，想必那天，她是从老者那里回来，取了空酒瓶，正巧碰到了我吧。”
“当时我还疑惑，老者说方慕笙白白嫩嫩，秀气可爱，可这分明不是你的样子，后来我才想通了，原来他说的，是龙湘。”
“够了，别说了！”阿耀眼睛里血丝密布，“这一切都是你的猜测！不过是个破酒瓶，一样有什么稀奇？！”
水影抓住他的臂膀，“你在意龙湘，我也在意她！在我的心中，她就像妹妹一般，我比任何人都希望她过得好！所以，不要瞒着我，我发誓，会帮她想办法的！但在此之前，我需要知道真相，只有这样，我才知道怎么帮她！”
阿耀神情似乎有一丝松动。
水影又从袖子里拿出东西，道：“我从龙湘的厢房发现了这个，虽然大家都以为她不会剪纸，可是这分明就是你的小像。她的剪纸十分细腻，栩栩如生，对比那几幅凶兽剪纸，就能发现，出自一人之手，除此之外，那枚钩子纹身，龙湘手臂上也应该有，只是为了不让仇人发现，硬生生地用烧铁烫伤了自己，掩盖了纹身。”
阿耀将酒重重地放到地上，像是下定了决心，“你说的不错，龙湘才是方慕笙，而我，只是方家的仆人。”
“我的名字，叫白玺，这还是方姨帮我取的。”
乌云渐渐散开，竟有月光透过窗户，洒在了白玺的身上。
白玺说，因为方萍的丈夫死得早，他们母女便搬回了方家，只是方家祖父母让方慕笙扮做男孩的样子，随母亲姓方，只有这样，才有继承家产的可能。他永远忘不了一个下雪天，那时他还是一个小乞丐，差点冻死在雪夜里，才八岁的她在路上捡到了他，求母亲救他一命，方萍本就慈悲，自然是答应。
可就过了两个月，方家就被屠戮了，慌乱中，方萍让自己带方慕笙先走，还告诉了他方慕笙是女孩子的秘密。
他们一路上风餐露宿，却也不忘打听那伙马匪的踪迹，听人说，马匪最后消失的地方是竹山苗寨，在那之后，龙骜居然被推选为寨主。
方慕笙永远也忘不了血色之夜里那人的眼睛，冷酷无情，为了达成目的不择手段，那样的人，居然也能成功洗白？这世道还有天理可言吗？
那时，仇恨已经蒙住了他们的眼睛，少年与少女约定，一定要报仇，无论付出何种代价！
白玺自嘲一笑，“少时的誓言总是随口而出，可若是知道日后要付出的代价，我是绝对不会答应她去冒险的。龙盛天没有告诉你们吧，龙湘其实是龙骜的养女，并不是他的亲妹妹。”
方慕笙扮作孤女，被龙骜收养，化名龙湘，而白玺却被抓了壮丁，送到皖城的督军那里去打仗，二人就这样，分别了十年。
他们曾发誓要永远在一起，这辈子都不分开，可是命运却将他们推入了两个极端。
“你说的皖城督军，可是李寻山？”炎曜问。
“正是，李寻山残酷暴虐，对待逃跑的士兵总会处以极刑，我就这样浑浑噩噩了十年，一直都找不到机会逃跑，可我心里无时无刻没有忘记过慕笙。几个月前，李寻山传说在海外的儿子回来了，愿意继承他的家业，李寻山大摆宴席，终于放松了警惕，我才有机会逃出生天。”
炎曜好像在思索什么，水影看他神情有异，问他怎么了，炎曜只说没事，话锋一转道：“李寻山还有个大名鼎鼎的军师冯先生，他可还在军中？”
“冯先生行踪飘忽，总是神出鬼没的，数月前他已离开了皖城，听说是去北平了。”
炎曜点头，没有再问。
“后来我终于逃出了军队，就这样拼命地跑啊跑，终于来到了湘西，可是却得罪了地头蛇，被抓到了土匪窝。”
白玺说，他们自然不让他这么轻易地脱离土匪窝，在他们口中，一日成了土匪，一辈子就不能金盆洗手，于是在躲避他们追杀的途中，白玺胸膛中弹，滚下山崖，落入了密林之中。
也就是在那林子里，他重新遇到了自己梦寐以求的女孩。
龙湘也认出了他，将他带回家去，悉心照顾，对外只说他是个失忆的青年人。
白玺眼眸深沉，“后来，计划进行得很顺利，仇人一个一个地被杀死，可我们千算万算也算不到，你们会来破案，我扮成黑衣人想杀掉你，可是慕笙却并不知情。当我看到你们往苗医老翁的住处去，我就有不详的预感，没想到你们动作这么快，我劝说慕笙，要赶快实施计划，不能再拖了，龙骜必须死！”
“你一开始装作没心没肺的样子，像个浪荡痞子，又假装制造矛盾，只有这样，才能让人相信，你们之间再无关系，好让龙湘干干净净地脱身。可是，这计划就是以她肚子里的孩子为代价吗？这毕竟是你们的亲生骨肉。”水影紧紧地盯着白玺。
“孩子？可在慕笙心中，这孩子就是她的耻辱！”白玺死死将手指握拢成拳头，“难道你以为，龙骜看到和方萍长相如此相似的慕笙，不会动什么歪念头吗？”
水影如遭雷击，“你是说……”
“正是，慕笙这些年活得很痛苦，不光认贼作父，还要委身仇人，她对我说，恨不得天天都想自杀，可是却不能，因为她还没找到合适的时机为母亲报仇，所以，她不能死！你以为，龙骜是真心同意她和我成婚吗？这个老贼，不过是想给我下毒，慢慢拖死我，好让那个孩子有个名分！”
这一切都太超出了水影的认知，她脸色苍白，久久都说不出话。
那样爱笑明媚的女孩，竟有这样悲惨的过往，原来她这些年都像在囚笼里，不得往生。
推己及人，如果她和龙湘一般的处境，恐怕要疯掉。
想必龙湘当时亲手捅死幕后黑手，心里一定很痛快吧，就像满是黑暗的心房，终于进入了一丝光亮。根本就没有什么蛊虫，有的，只是一颗充满仇恨的心。
窗户被夜风吹开，房间陷入了无尽的沉默。
久久，白玺才说：“她已经走了，被我迷晕了，放在小白马上面，等她醒来时，你们已经抓不到她了。”
“我知道。”水影垂下眸子，说。
“你是什么时候知道的？”
“小安是你的人吧，”水影深吸一口气，“今天在审判台上，你说我猜的不错，你就是用的控制人心的蛊虫。可是，你是怎么知道我的猜测的？那天只有巡捕房的人还有小安听到了我与炎曜的对话，事涉机密，巡捕房的人自然不会说出去，唯一的可能，就是小安。可想而知，你早就和小安商量好了，如果真到被审判的那一天，就让他迷晕龙湘，放到小白马上，然后飘然远走，这样就再也没人会怀疑到她的身上了。”
“可是这一切，真的值得吗？”水影问白玺，声音却有些沙哑。
“是她的爱告诉我，要走下去，即使是一条绝路，我也要帮她报仇，哪怕拼上我这条性命。”白玺的目光坚定地望向窗外，那是龙湘离去的方向。
于白玺而言，那是他所爱之人生的希望。
只要她能平平安安地活着，他的心愿便圆满了。
“这世上有一种火叫业火，佛教谓恶业害身如火，做错了事的人，就会被来自地狱的业火给吞噬，只有这样才能赎罪。”他突然跪倒在窗前，对着四四方方的天空，说：“上天啊，什么报应都冲我来！龙湘这辈子过的很艰难，我只希望她以后能够快乐地活着。”
说完，缓缓爬起，又坐回了稻草堆。
将酒一饮而尽。
按理说，这个故事到这里就应该落幕了，尘归尘，土归土，所有人都回到了原本的位置。
可是，不是这样的。
冥冥之中，好像有一个声音一直在水影耳边回荡。
不是这样的。
她扶着楼梯来到了厢房，那里有一些苗语书籍，水影看不懂，可是里面好像夹着什么，水影手指一顿，像用尽全身力气翻到了那一页，入目是一抹惊人的红色……
水影突然觉得气闷，很想出去，来到了门口，却最终没有打开门。
只是用背抵着门，身子不受控制地滑了下去。
她抱着自己的腿，将头埋了下去，压抑着抽泣起来。
水影将自己关在房间了几个小时，谁来都不敲门，也不吃东西。
天气本就不好，屋子里越来越黑，光影变幻，落在屏风上。
门口传来敲门声，是炎曜的声音，他明明很焦急，却像怕吓着水影似的，压低了声音。
“影影，没事吧……”
水影擦了擦眼泪，站起来，打开了门。
他的手上端着一碗粥，水影背过身去，不让他看到自己的表情。
“怎么了？”他将粥放在小案上，来到了水影面前。
水影只是抱住他，将头埋进他的肩膀，他身上熟悉的味道让她渐渐放松下来。
炎曜没有再问，只是搂过水影，温柔地给她力量。
“早就有人说，大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，那时我还不信，既然是好的东西，就一定要牢牢地把握在手心，用尽全力保护起来不就行了？可是今天才发现，我做不到，就像一个我很想守护的人，却无能为力。”
水影没头没尾地说了这些，她不指望炎曜能明白，他却点点头，说：“我懂这种感觉。”
炎曜道：“虽然说不上来，可我心里却有一些隐约的感觉。如果你想要逃避，我们便离开这里，可若是你想面对，我会陪你一起，勇敢地面对。”
“好，我想我已经做好选择了。”水影扯开一抹笑，将粥喝了下去。
***
天黑的很早，因为乌云遍布，也没有月亮。
炎曜与水影一同来到了鼓楼下面。
夜色中，鼓楼仿佛一个巨人，见证了苗寨历史的兴衰，比白天，更多一份庄严肃穆，默默地守护着竹山苗寨。
因为有龙盛天的授意，守楼的人并没有拦水影。
她要自己一个人上楼，炎曜不放心，拗不过他，便和他一同上去了。
在上楼的时候，水影突然问炎曜，“如果你发现我要做一件错事，你会怎么办？”
“那也要看事情是什么，有些事情，怎么能用简单的对错来评判呢？再说了，人非圣贤孰能无过？”炎曜只是说。
阿耀被关到了顶楼，在苗族人心中，那是离鬼神最近的地方。
木门吱呀一声开了，地上有一摊稻草，阿耀躺在稻草上，见到来人，并没有起身，继续假寐。
水影拿来了一坛酒，给阿耀倒了一杯。
阿耀仍是闭着眼睛，“这么快就送我上路了？”
水影摇头，又给自己和炎曜一人一杯。
她隔空给阿耀敬了一杯酒，一饮而下，炎曜也喝了那杯酒。
阿耀这才坐起身，一副懒散的样子，“你什么意思？”
水影说：“感谢你，这样护着湘湘，也许你不知道，在我心里，她一直都是很重要的人。”
阿耀的眼角一撇，“开什么玩笑？那个蠢女人，不是离开了寨子？”
“这里没有其他人，你不用担心，就算是说实话，也不用担心被人听到。”
阿耀不置可否，只是拿过那杯酒把玩，“哼，我都是要死的人了，都说人之将死，其言也善，当然句句都是实话。”
“其实，你不是真正的方慕笙吧。”
水影话一出，阿耀的手指一顿。
“龙湘才是方萍的孩子，她，才是真正的方慕笙。”水影淡淡道，语气虽轻，却十分肯定。
阿耀握着酒的手一抖，“你说什么胡话？”
“从山上下来时，我曾遇到一个疯疯癫癫的老头，他手里的酒是真正的方慕笙给的，那酒瓶的样子很独特，我总觉得在哪里见过，后来我想起来了，在我第一次见到龙湘的时候，她骑着一匹小白马，那白马身上，就挂着这样的酒瓶，想必那天，她是从老者那里回来，取了空酒瓶，正巧碰到了我吧。”
“当时我还疑惑，老者说方慕笙白白嫩嫩，秀气可爱，可这分明不是你的样子，后来我才想通了，原来他说的，是龙湘。”
“够了，别说了！”阿耀眼睛里血丝密布，“这一切都是你的猜测！不过是个破酒瓶，一样有什么稀奇？！”
水影抓住他的臂膀，“你在意龙湘，我也在意她！在我的心中，她就像妹妹一般，我比任何人都希望她过得好！所以，不要瞒着我，我发誓，会帮她想办法的！但在此之前，我需要知道真相，只有这样，我才知道怎么帮她！”
阿耀神情似乎有一丝松动。
水影又从袖子里拿出东西，道：“我从龙湘的厢房发现了这个，虽然大家都以为她不会剪纸，可是这分明就是你的小像。她的剪纸十分细腻，栩栩如生，对比那几幅凶兽剪纸，就能发现，出自一人之手，除此之外，那枚钩子纹身，龙湘手臂上也应该有，只是为了不让仇人发现，硬生生地用烧铁烫伤了自己，掩盖了纹身。”
阿耀将酒重重地放到地上，像是下定了决心，“你说的不错，龙湘才是方慕笙，而我，只是方家的仆人。”
“我的名字，叫白玺，这还是方姨帮我取的。”
乌云渐渐散开，竟有月光透过窗户，洒在了白玺的身上。
白玺说，因为方萍的丈夫死得早，他们母女便搬回了方家，只是方家祖父母让方慕笙扮做男孩的样子，随母亲姓方，只有这样，才有继承家产的可能。他永远忘不了一个下雪天，那时他还是一个小乞丐，差点冻死在雪夜里，才八岁的她在路上捡到了他，求母亲救他一命，方萍本就慈悲，自然是答应。
可就过了两个月，方家就被屠戮了，慌乱中，方萍让自己带方慕笙先走，还告诉了他方慕笙是女孩子的秘密。
他们一路上风餐露宿，却也不忘打听那伙马匪的踪迹，听人说，马匪最后消失的地方是竹山苗寨，在那之后，龙骜居然被推选为寨主。
方慕笙永远也忘不了血色之夜里那人的眼睛，冷酷无情，为了达成目的不择手段，那样的人，居然也能成功洗白？这世道还有天理可言吗？
那时，仇恨已经蒙住了他们的眼睛，少年与少女约定，一定要报仇，无论付出何种代价！
白玺自嘲一笑，“少时的誓言总是随口而出，可若是知道日后要付出的代价，我是绝对不会答应她去冒险的。龙盛天没有告诉你们吧，龙湘其实是龙骜的养女，并不是他的亲妹妹。”
方慕笙扮作孤女，被龙骜收养，化名龙湘，而白玺却被抓了壮丁，送到皖城的督军那里去打仗，二人就这样，分别了十年。
他们曾发誓要永远在一起，这辈子都不分开，可是命运却将他们推入了两个极端。
“你说的皖城督军，可是李寻山？”炎曜问。
“正是，李寻山残酷暴虐，对待逃跑的士兵总会处以极刑，我就这样浑浑噩噩了十年，一直都找不到机会逃跑，可我心里无时无刻没有忘记过慕笙。几个月前，李寻山传说在海外的儿子回来了，愿意继承他的家业，李寻山大摆宴席，终于放松了警惕，我才有机会逃出生天。”
炎曜好像在思索什么，水影看他神情有异，问他怎么了，炎曜只说没事，话锋一转道：“李寻山还有个大名鼎鼎的军师冯先生，他可还在军中？”
“冯先生行踪飘忽，总是神出鬼没的，数月前他已离开了皖城，听说是去北平了。”
炎曜点头，没有再问。
“后来我终于逃出了军队，就这样拼命地跑啊跑，终于来到了湘西，可是却得罪了地头蛇，被抓到了土匪窝。”
白玺说，他们自然不让他这么轻易地脱离土匪窝，在他们口中，一日成了土匪，一辈子就不能金盆洗手，于是在躲避他们追杀的途中，白玺胸膛中弹，滚下山崖，落入了密林之中。
也就是在那林子里，他重新遇到了自己梦寐以求的女孩。
龙湘也认出了他，将他带回家去，悉心照顾，对外只说他是个失忆的青年人。
白玺眼眸深沉，“后来，计划进行得很顺利，仇人一个一个地被杀死，可我们千算万算也算不到，你们会来破案，我扮成黑衣人想杀掉你，可是慕笙却并不知情。当我看到你们往苗医老翁的住处去，我就有不详的预感，没想到你们动作这么快，我劝说慕笙，要赶快实施计划，不能再拖了，龙骜必须死！”
“你一开始装作没心没肺的样子，像个浪荡痞子，又假装制造矛盾，只有这样，才能让人相信，你们之间再无关系，好让龙湘干干净净地脱身。可是，这计划就是以她肚子里的孩子为代价吗？这毕竟是你们的亲生骨肉。”水影紧紧地盯着白玺。
“孩子？可在慕笙心中，这孩子就是她的耻辱！”白玺死死将手指握拢成拳头，“难道你以为，龙骜看到和方萍长相如此相似的慕笙，不会动什么歪念头吗？”
水影如遭雷击，“你是说……”
“正是，慕笙这些年活得很痛苦，不光认贼作父，还要委身仇人，她对我说，恨不得天天都想自杀，可是却不能，因为她还没找到合适的时机为母亲报仇，所以，她不能死！你以为，龙骜是真心同意她和我成婚吗？这个老贼，不过是想给我下毒，慢慢拖死我，好让那个孩子有个名分！”
这一切都太超出了水影的认知，她脸色苍白，久久都说不出话。
那样爱笑明媚的女孩，竟有这样悲惨的过往，原来她这些年都像在囚笼里，不得往生。
推己及人，如果她和龙湘一般的处境，恐怕要疯掉。
想必龙湘当时亲手捅死幕后黑手，心里一定很痛快吧，就像满是黑暗的心房，终于进入了一丝光亮。根本就没有什么蛊虫，有的，只是一颗充满仇恨的心。
窗户被夜风吹开，房间陷入了无尽的沉默。
久久，白玺才说：“她已经走了，被我迷晕了，放在小白马上面，等她醒来时，你们已经抓不到她了。”
“我知道。”水影垂下眸子，说。
“你是什么时候知道的？”
“小安是你的人吧，”水影深吸一口气，“今天在审判台上，你说我猜的不错，你就是用的控制人心的蛊虫。可是，你是怎么知道我的猜测的？那天只有巡捕房的人还有小安听到了我与炎曜的对话，事涉机密，巡捕房的人自然不会说出去，唯一的可能，就是小安。可想而知，你早就和小安商量好了，如果真到被审判的那一天，就让他迷晕龙湘，放到小白马上，然后飘然远走，这样就再也没人会怀疑到她的身上了。”
“可是这一切，真的值得吗？”水影问白玺，声音却有些沙哑。
“是她的爱告诉我，要走下去，即使是一条绝路，我也要帮她报仇，哪怕拼上我这条性命。”白玺的目光坚定地望向窗外，那是龙湘离去的方向。
于白玺而言，那是他所爱之人生的希望。
只要她能平平安安地活着，他的心愿便圆满了。
“这世上有一种火叫业火，佛教谓恶业害身如火，做错了事的人，就会被来自地狱的业火给吞噬，只有这样才能赎罪。”他突然跪倒在窗前，对着四四方方的天空，说：“上天啊，什么报应都冲我来！龙湘这辈子过的很艰难，我只希望她以后能够快乐地活着。”
说完，缓缓爬起，又坐回了稻草堆。
将酒一饮而尽。