翌日皇后在早膳时干呕不止，随行御医把脉后，称其已有两月身孕。
中宫早有子嗣，大皇子在战乱未平时受了惊吓，便不如幼时聪颖，皇上待他多有怜惜，但也到此为止了，此生只得安心做一富贵闲人。
皇后有孕，圣上格外惊喜，上下喜气洋洋，这趟行程得以缩短。
又过了两日，姜颂宁便回了孟家。
入了孟府，她先回了院中，打开安放孟安澜遗物的楠木箱子，从中取出了一样东西纳入袖中。
姜颂宁到了老夫人院中，嬷嬷眼尖地瞧见她的身影，殷勤地掀开帘子，让她进屋。
“老夫人出门了还没回来，夫人您稍坐一会儿，老奴着人去门上候着，老夫人若晓得你一回来便过来请安，不知要多高兴呢。”
嬷嬷转头又张罗着给她沏茶，差遣小丫鬟去厨上取些茶点过来。
姜颂宁抚摸着袖上的绣纹，温声道：“嬷嬷不用费心了。”
待她一说出口，老夫人大抵不会说什么好话，片刻间就会将她轰出来。
“您可别这样说。老夫人前些天特意吩咐了厨娘，让她按着您的口味来。京城样样都好，唯有冬日里的蔬果，不如南边丰富，老夫人这样上心，老奴若不着人端上来，岂不枉费了她的一番心意？”
姜颂宁没有胃口，却也不好反驳了。
“赶巧了，丫鬟过去，那边正在试菜，这十来样点心，还是热的，夫人您尝尝，滋味如何？”
精巧的瓷碟上是形态各异的糕饼软点，鲜亮可爱，是招待孩童的那一种，映儿照儿就喜欢这类。
姜颂宁心中浮起一个猜测，慢慢抬起头。
嬷嬷面上盛着笑意：“老夫人知晓您关心两个孩子，这样来回奔波，未免太辛苦，便想着让您年后将小公子小小姐接来，在族学开蒙或是另择夫子教养都好。”
姜颂宁笑了笑。
说没有触动是假的，只是她注定要辜负这份好意了。
正说着话，帘后伸出一只手，丫鬟扶着老夫人进了屋。
姜颂宁余光瞥见，便站了起来。
孟老夫人面色红润，让她坐下：“日日都见，也就这些天没见着，何须你特意迎我？尝尝这新来厨娘手艺如何。”
嬷嬷接过老夫人的袖炉，笑道：“少夫人今日过来，是有话跟您说呢，在这等了有一会儿了。”
孟老夫人看向姜颂宁，眸中闪过一丝惊讶，点头道：“你同我来。”
姜颂宁跟了上去。
老嬷嬷同进门的丫鬟说：“等少夫人和老夫人商量好了，定会留下用饭，你去厨房盯着点，催一催，让他们手脚快些。”
只一盏茶的功夫，姜颂宁便从里头走了出来。
老嬷嬷见姜颂宁径直往外走，便想劝她留下，快步上前：“少夫人且慢……”
“让她走罢。”老夫人咳了两声，嗓音低沉。
老嬷嬷万分讶异，只见姜颂宁朝她点了下头，便没有留恋地走了出去。
嬷嬷进去伺候，递上热茶，低头便看到案几上泛黄的信纸，眉毛拧成一团，“这是？”
孟老夫人靠在椅背上，闭了闭眼，叹了口气。
“安澜的亲笔书信，允诺她在他走后，自由来去。”
嬷嬷捏着信纸，感觉这东西比火炭还要烫手，“这这，少夫人相安无事地过了这么些年，今日如何就把这封书信翻找出来，说走便走？”
声音越来越低，想起以前孟府的一些传言，唯恐少夫人当真心有所属，决意另嫁他人了。
孟老夫人扬了下眉。
“她有她的考量。到底规规矩矩为安澜守了几年，府中这么多眼睛也挑不出她一丝错处。任她去吧。”
-
姜颂宁的行李不多。
昔年从京城去青州，又从姜家到孟家，辗转几次，便发觉没有什么东西是无法舍弃的。
所有物什合在一起，也装不满几个箱笼。
每年都着人清点的孟安澜遗物，她也没想着带走，尽数留下了。
几月前为姜映姜照购置宅院，姜颂宁便去看了好些待售的屋舍，此时要搬出孟家，思来想去没有比这更合适的，便住了过去。
风平浪静地过了十来日，京城已是严寒迫人。
姜映姜照体质偏弱，按计划要到南边过冬，但两个孩子不想和她分开，装病耍赖拖延了几日，这日用早饭都蔫蔫的，打不起精神。
姜照净过手，凑到姜颂宁怀里，亲了她一口，“我会很想很想你的。要快点来接我。”
姜颂宁看向旁边的姜映，他唔了一声：“我也会想姑姑。”
她心软不已，揉了揉他的头，轻声道：“今日还想吃什么，姑姑去给你们买。”
姜照眨了眨眼，难得腼腆了一回：“山楂糖。”
姜颂宁捏捏她软乎乎的脸蛋。
“昨日才吃了冰糖葫芦。”
姜照捂着脸，“那又不一样。”
挽香脚下生风地走入房中，神情严肃，姜颂宁看她一眼，便又哄了他们两句，起身走了出去。
不速之客已被请到花厅。
来人正是家中大伯姜明，还有姑姑姜玬。
姜颂宁不过是扫了一眼，还没说话，姜明便蹭的站起，怒气冲冲道：“看什么？你眼里可还有我这个大伯，离开孟府，也不回娘家，这么大的事也不跟家里商量。”
“我以为两位长辈是来看孩子的，还想怎么空手上门。”
姜玬讪笑：“宁儿，你大伯他一早就要来找你，我拦了，没拦住。”
姜明捋了捋胡须，嗤笑：“你知道什么。若误了要事，咱们一家子都别想翻身了。”
继而转头看向姜颂宁，不客气地开口：“我问你，你在外面都干了什么营生，招惹了滔天祸事，你和你那个爹，都是不让人省心的，才叫一大家子沦落到今日……”
姜玬哎哟一声，连声道：“大哥你少说几句吧！”
眼前这个才不是乖巧省心的。
姜颂宁落座，睨他一眼，神色冰冷：“大伯是在谁手里吃了亏，找我兴师问罪来了？”
“放肆。有你这样跟长辈说话的？”姜明没料到她是这般态度，把桌面拍得啪啪作响。
“这里是我的地盘，自然是我说了算。”姜颂宁起身，“我一问事情经过，大伯非得纠结这些细枝末节，看来是不急，那改日再来吧。”
姜明眸底掠过一丝惊惶，“慢着。我正要说了。”
见姜颂宁又坐下，姜明松了口气，皱眉说起经过。
“上月初，有个小子拿着信物到你的商铺找你，作商户打扮，我去置办见客的衣裳，便看到他两次。不知你那时在忙些什么，我想着也不能让人干等，便问他所为何事，我可以代为传话。他也有些眼色，知道我是你的长辈，说话也客气，托我问你，那笔没结的货款，是年前去要，还是再等等。”
姜明清了清嗓子，觑了姜颂宁一眼：“也巧了。那段日子，我到孟府喝茶也没见过你，再去取衣裳，我便告诉他，年前结清为好。家里正缺银钱，哪有白白等着的道理？这是人之常情，我何错之有啊。”
姜颂宁蹙了蹙眉，眸色愈冷。
“今早我从城外回来，又遇上了这个小厮，不知几日没吃饭了，晕过去前只说，家主行踪不明，官府把铺子封了，还说他们截了官府物资，要他们交人。”
姜玬听着不对，大惊：“不清不楚的事，大哥你怎么也去管？”
“自己侄女的事，我还说不上话了？”姜明脸色涨红，转而看向姜颂宁。
“你这个丫头，胆大包天，肆意妄为，图谋不轨啊，成天在外面干些什么？哪家的家主，反正不与我们相干，你可知道清州官府如今谁在把持政务，那可不是能随便招惹的，赶紧划清界限，从此不提就是。”
姜玬怔了下，看了姜颂宁好几眼，喃喃道：“竟然是清州。”
“划清界限？小厮口中的家主，那是我的小舅舅。”姜颂宁缓声道，“大伯糊涂了，连亲家也不记得，往后还是歇了东山再起的心思吧。”
姜明脸色白了又红，闷了好一会儿才道，“为今之计，还是尽早回孟家认错，或是去跟陆致开口，你带上重礼，再跟人多说些好话，此事还有转圜余地，莫要把脸面看得太重，耽误了救人。”
“不劳大伯操心了。请回吧。”姜颂宁说罢，便头也不回地走了。
姜明朝姜玬摇头，哼了一声：“你看她这目中无人的样子。”
挽香跟在姜颂宁身后，轻声道：“小公子小小姐的行囊已然清点好了，随行之人也都一一吩咐过了。”
“姑娘，接下来去什么地方？”
“先去给他们买山楂糖。”姜颂宁低头系上披风，“至于找谁，且让我想想。”
中宫早有子嗣，大皇子在战乱未平时受了惊吓，便不如幼时聪颖，皇上待他多有怜惜，但也到此为止了，此生只得安心做一富贵闲人。
皇后有孕，圣上格外惊喜，上下喜气洋洋，这趟行程得以缩短。
又过了两日，姜颂宁便回了孟家。
入了孟府，她先回了院中，打开安放孟安澜遗物的楠木箱子，从中取出了一样东西纳入袖中。
姜颂宁到了老夫人院中，嬷嬷眼尖地瞧见她的身影，殷勤地掀开帘子，让她进屋。
“老夫人出门了还没回来，夫人您稍坐一会儿，老奴着人去门上候着，老夫人若晓得你一回来便过来请安，不知要多高兴呢。”
嬷嬷转头又张罗着给她沏茶，差遣小丫鬟去厨上取些茶点过来。
姜颂宁抚摸着袖上的绣纹，温声道：“嬷嬷不用费心了。”
待她一说出口，老夫人大抵不会说什么好话，片刻间就会将她轰出来。
“您可别这样说。老夫人前些天特意吩咐了厨娘，让她按着您的口味来。京城样样都好，唯有冬日里的蔬果，不如南边丰富，老夫人这样上心，老奴若不着人端上来，岂不枉费了她的一番心意？”
姜颂宁没有胃口，却也不好反驳了。
“赶巧了，丫鬟过去，那边正在试菜，这十来样点心，还是热的，夫人您尝尝，滋味如何？”
精巧的瓷碟上是形态各异的糕饼软点，鲜亮可爱，是招待孩童的那一种，映儿照儿就喜欢这类。
姜颂宁心中浮起一个猜测，慢慢抬起头。
嬷嬷面上盛着笑意：“老夫人知晓您关心两个孩子，这样来回奔波，未免太辛苦，便想着让您年后将小公子小小姐接来，在族学开蒙或是另择夫子教养都好。”
姜颂宁笑了笑。
说没有触动是假的，只是她注定要辜负这份好意了。
正说着话，帘后伸出一只手，丫鬟扶着老夫人进了屋。
姜颂宁余光瞥见，便站了起来。
孟老夫人面色红润，让她坐下：“日日都见，也就这些天没见着，何须你特意迎我？尝尝这新来厨娘手艺如何。”
嬷嬷接过老夫人的袖炉，笑道：“少夫人今日过来，是有话跟您说呢，在这等了有一会儿了。”
孟老夫人看向姜颂宁，眸中闪过一丝惊讶，点头道：“你同我来。”
姜颂宁跟了上去。
老嬷嬷同进门的丫鬟说：“等少夫人和老夫人商量好了，定会留下用饭，你去厨房盯着点，催一催，让他们手脚快些。”
只一盏茶的功夫，姜颂宁便从里头走了出来。
老嬷嬷见姜颂宁径直往外走，便想劝她留下，快步上前：“少夫人且慢……”
“让她走罢。”老夫人咳了两声，嗓音低沉。
老嬷嬷万分讶异，只见姜颂宁朝她点了下头，便没有留恋地走了出去。
嬷嬷进去伺候，递上热茶，低头便看到案几上泛黄的信纸，眉毛拧成一团，“这是？”
孟老夫人靠在椅背上，闭了闭眼，叹了口气。
“安澜的亲笔书信，允诺她在他走后，自由来去。”
嬷嬷捏着信纸，感觉这东西比火炭还要烫手，“这这，少夫人相安无事地过了这么些年，今日如何就把这封书信翻找出来，说走便走？”
声音越来越低，想起以前孟府的一些传言，唯恐少夫人当真心有所属，决意另嫁他人了。
孟老夫人扬了下眉。
“她有她的考量。到底规规矩矩为安澜守了几年，府中这么多眼睛也挑不出她一丝错处。任她去吧。”
-
姜颂宁的行李不多。
昔年从京城去青州，又从姜家到孟家，辗转几次，便发觉没有什么东西是无法舍弃的。
所有物什合在一起，也装不满几个箱笼。
每年都着人清点的孟安澜遗物，她也没想着带走，尽数留下了。
几月前为姜映姜照购置宅院，姜颂宁便去看了好些待售的屋舍，此时要搬出孟家，思来想去没有比这更合适的，便住了过去。
风平浪静地过了十来日，京城已是严寒迫人。
姜映姜照体质偏弱，按计划要到南边过冬，但两个孩子不想和她分开，装病耍赖拖延了几日，这日用早饭都蔫蔫的，打不起精神。
姜照净过手，凑到姜颂宁怀里，亲了她一口，“我会很想很想你的。要快点来接我。”
姜颂宁看向旁边的姜映，他唔了一声：“我也会想姑姑。”
她心软不已，揉了揉他的头，轻声道：“今日还想吃什么，姑姑去给你们买。”
姜照眨了眨眼，难得腼腆了一回：“山楂糖。”
姜颂宁捏捏她软乎乎的脸蛋。
“昨日才吃了冰糖葫芦。”
姜照捂着脸，“那又不一样。”
挽香脚下生风地走入房中，神情严肃，姜颂宁看她一眼，便又哄了他们两句，起身走了出去。
不速之客已被请到花厅。
来人正是家中大伯姜明，还有姑姑姜玬。
姜颂宁不过是扫了一眼，还没说话，姜明便蹭的站起，怒气冲冲道：“看什么？你眼里可还有我这个大伯，离开孟府，也不回娘家，这么大的事也不跟家里商量。”
“我以为两位长辈是来看孩子的，还想怎么空手上门。”
姜玬讪笑：“宁儿，你大伯他一早就要来找你，我拦了，没拦住。”
姜明捋了捋胡须，嗤笑：“你知道什么。若误了要事，咱们一家子都别想翻身了。”
继而转头看向姜颂宁，不客气地开口：“我问你，你在外面都干了什么营生，招惹了滔天祸事，你和你那个爹，都是不让人省心的，才叫一大家子沦落到今日……”
姜玬哎哟一声，连声道：“大哥你少说几句吧！”
眼前这个才不是乖巧省心的。
姜颂宁落座，睨他一眼，神色冰冷：“大伯是在谁手里吃了亏，找我兴师问罪来了？”
“放肆。有你这样跟长辈说话的？”姜明没料到她是这般态度，把桌面拍得啪啪作响。
“这里是我的地盘，自然是我说了算。”姜颂宁起身，“我一问事情经过，大伯非得纠结这些细枝末节，看来是不急，那改日再来吧。”
姜明眸底掠过一丝惊惶，“慢着。我正要说了。”
见姜颂宁又坐下，姜明松了口气，皱眉说起经过。
“上月初，有个小子拿着信物到你的商铺找你，作商户打扮，我去置办见客的衣裳，便看到他两次。不知你那时在忙些什么，我想着也不能让人干等，便问他所为何事，我可以代为传话。他也有些眼色，知道我是你的长辈，说话也客气，托我问你，那笔没结的货款，是年前去要，还是再等等。”
姜明清了清嗓子，觑了姜颂宁一眼：“也巧了。那段日子，我到孟府喝茶也没见过你，再去取衣裳，我便告诉他，年前结清为好。家里正缺银钱，哪有白白等着的道理？这是人之常情，我何错之有啊。”
姜颂宁蹙了蹙眉，眸色愈冷。
“今早我从城外回来，又遇上了这个小厮，不知几日没吃饭了，晕过去前只说，家主行踪不明，官府把铺子封了，还说他们截了官府物资，要他们交人。”
姜玬听着不对，大惊：“不清不楚的事，大哥你怎么也去管？”
“自己侄女的事，我还说不上话了？”姜明脸色涨红，转而看向姜颂宁。
“你这个丫头，胆大包天，肆意妄为，图谋不轨啊，成天在外面干些什么？哪家的家主，反正不与我们相干，你可知道清州官府如今谁在把持政务，那可不是能随便招惹的，赶紧划清界限，从此不提就是。”
姜玬怔了下，看了姜颂宁好几眼，喃喃道：“竟然是清州。”
“划清界限？小厮口中的家主，那是我的小舅舅。”姜颂宁缓声道，“大伯糊涂了，连亲家也不记得，往后还是歇了东山再起的心思吧。”
姜明脸色白了又红，闷了好一会儿才道，“为今之计，还是尽早回孟家认错，或是去跟陆致开口，你带上重礼，再跟人多说些好话，此事还有转圜余地，莫要把脸面看得太重，耽误了救人。”
“不劳大伯操心了。请回吧。”姜颂宁说罢，便头也不回地走了。
姜明朝姜玬摇头，哼了一声：“你看她这目中无人的样子。”
挽香跟在姜颂宁身后，轻声道：“小公子小小姐的行囊已然清点好了，随行之人也都一一吩咐过了。”
“姑娘，接下来去什么地方？”
“先去给他们买山楂糖。”姜颂宁低头系上披风，“至于找谁，且让我想想。”