“想来掖庭署令张尚今早死在九龙池的事，太后娘娘已有所耳闻。”宁晏礼道：“而这颗珠子，便是从他尸身手里扒出来的。”
殿内一隅正供奉着佛像，金佛庄严，慈目垂眸，仿佛透过袅袅檀香俯瞰那颗明珠。
陈太后不可置信地看向他，颤抖抬起指尖，“你，你竟从逝者手中——”
宁晏礼转身走到佛龛前，用帛锦垫着将明珠奉在香炉中间。
之后他微垂玉颈，双手合十，淡淡道：“臣听人说，天道昭昭，因果不爽。依太后娘娘所见，长公主既沾惹了张尚的死，应会落得什么样的下场？”
听出这话里的威胁，陈太后不禁身形一晃。
躲在帷幔后的陈暨见此终于忍耐不住，快步冲出将陈太后扶住，“太后娘娘莫要信这奸宦信口雌黄！张尚曾侍奉娘娘多年，公主亦对其颇为信任，怎会突然下此杀手？张尚之死怕不是这奸宦从中作梗，用明珠诬陷公主！”
宁晏礼放下双手，回头看向陈暨，冷然笑道：“原来车骑将军也在。”
他话中带着讥诮，陈暨猜到自己方才就已被发现，脸色顿时难看起来，“你这奸佞之徒，立于佛前也敢妄语，就不怕遭报应吗！”
宁晏礼笑意收敛，一双凤眸被墨色染尽。
怕遭报应，应是你身边那位太后娘娘该想的事。
这话在他心里说出，但口中却道：“臣心里的天，只有陛下一人。只是臣不知，这颗明珠若是呈到陛下面前，陛下会是什么反应？”
陈暨浑身一震，瞪大眼睛接不上话了。
在宫中明目张胆诛杀内官，无异于在皇帝眼皮子底下放火，以李洵的性子，此事很难善了。
他转头看向陈太后，本想请她拿个主意，却见其指尖扶额，一时头晕目眩，几乎连站都站不稳了。
“依照宁侍中的意思，想必此事还有寰转的余地，宁侍中究竟意欲何为，还请直言吧。”良久，陈太后缓缓开口。
她没有想到，短短一夜之间，宁晏礼手中的筹码竟已压得她与陈氏难以喘息。
“太后娘娘圣明。”宁晏礼唇角勾起，一双眸子泛起幽暗的冷光，“北郡纷扰不断，陛下一直为此忧心，此时若以长公主和亲北魏，一则了结陛下心事，二来公主为大梁远嫁，张署令的死，陛下定不会再追究。”
此言一出，陈太后与陈暨同时怔愣。
“你帮霍家拿了兵权，竟还要阳华和亲？”陈太后怒不可遏，“宁晏礼，你莫不是太贪心了些！”
“臣不敢贪心，是太后娘娘忘了，这里面还挂着陈璋的一条性命。”宁晏礼冷声道。
他目光中带着戏谑，隔着珠帘望向陈暨，“如此算来，还是臣吃亏了些。陈将军，你说是吗？”
陈暨闻言脸色一僵。
.
东宫后门，青鸾走进假山阴影。
李慕凌已在此等了半盏茶的功夫，见她才来，急道：“阿鸾，怎么耽搁这么久？”
青鸾自然避开他伸出的手，瞄了一眼东宫的方向，“东宫人多眼杂，我是待太子午睡才得机会出来的，世子若有吩咐，请尽快长话短说。”
她语速很快，一副脚跟没落随时要走的模样，频频回头张望时，因为宫髻梳得整齐，露出耳后到领口之上一片白皙的皮肤。
光滑的侧颈落在李慕凌眼底，他心跳滞了一下，一时竟忘了急着要找她的目的。
青鸾回过头，见他怔然不语，不禁疑问：“世子？”
李慕凌回过神，脸上划过一抹尴尬，随口遮掩道：“上次——”
他顿了顿，本想说上次青鸾提到遗失的玉簪，其实是在宁晏礼手中。但话到嘴边却突然止住，转而道：“上次要查漪澜殿的细作可有结果了？”
“已经查到了，但是没有机会下手。”青鸾露出难办的神情。
“哦？”李慕凌一愣，没想到此事竟真查出结果，诧异道：“是何人？”
“那细作名唤慧儿，应是宁晏礼的人，她原在漪澜殿当差，事发后，宁晏礼从掖庭保下了她。”青鸾道：“她常在宁晏礼身边，我不好下手。”
张署令已死，只要将那晚的事推到慧儿身上，慧儿无论曾向长公主透露过什么，都不再可信。
“又是这卑鄙小人！”李慕凌一听到宁晏礼的名字，脸上顿时生出愠怒，“此人如同疯狗，一旦盯上什么，就断不会轻易撒口。”
虽然对李慕凌的恨意从未消减，但他这话青鸾却很难不认同。
“阿鸾。”李慕凌眼中似有挣扎，“你在宫中实在危险，我已经想好了，让军师物色新的人选，接替你在后宫的位置。”
青鸾微微一愣。
李慕凌这是何意？
“可是眼下我已在东宫立足，若临时换人，何时才能重新取得皇后和太子的信任？”青鸾道：“何况以王府现在的处境，再向宫中安插暗线，恐怕没那么容易躲过宁晏礼的眼睛。”
她如果离开，要报前世之仇就更难上加难了。
“就是因为他！”李慕凌差点压不住声音，回头见远处有几个小太监，一个个猫着腰低头像是在寻觅什么，连忙往假山里躲了躲。
“阿鸾，旁的事你不必挂心，七日后我回淮南，你便与我一同回去。”
七日后？青鸾睫羽骤然抬起。
本还想伺机周旋，没想到竟这样快。
“禁中有王府的人，到时候会在东阳门接应，送你出宫。”李慕凌继续道。
青鸾眸光一动，淮南王府四条暗线之一，就藏在禁中。
她似心怀疑虑道：“世子所言的接应之人，是否可信？宫婢私逃出宫并非小事，若是被人发现……”
想到青鸾即将随自己离开上京，李慕凌口风便松了些，安慰道：“阿鸾放心，此人出身卫氏，曾在陈璋手下当差，是个信得过的。”
他再次回头，瞧见那几个小太监越来越近，遂来不及多说，匆忙道：
“这几日待他安排好了，我会传信与你，你且安心等待就好。”
青鸾颔首，假装答应。
李慕凌见此，被宁晏礼挑起的愤怒终于缓和了些，朝她郑重地看了一眼，就从另一侧迅速溜走。
待他走后，青鸾收敛神色，面无表情地看着他远去的身影，心里悄悄盘算起来。
.
两个小太监埋头在灌木花草间，其中一个口中念叨着：“侍中大人究竟让咱们找什么呀？”
另一个道：“不知道，让你在这一片埋头找，照做就是了，哪有那么多废话，莫不是活腻了！”
先开口的小太监缩了缩脑袋，刚要扭头活动一下酸硬的脖子，就见一道阴影从头顶盖了下来，一抬眼，差点吓得两腿一软跪到地上。
他啜嗫道：“侍，侍中大人……”
宁晏礼却像有急事，连看都没看他一眼，便头也不回，径自疾步走过。
飞扬的下摆卷起一瓣落花，那小太监似乎听到一句：“回去吧，已经找到了。”
声音清清冷冷，随花瓣落下，两个小太监在原地面面相觑，直道被鸦青哄走，才反应过来，匆匆离去。
锦履踏过草地，发出沙沙轻响，看着李慕凌的背影消失于视线尽头，宁晏礼将目光定在了那座刚好够两人藏身的假山上。
青鸾在假山后等了片刻，约莫李慕凌走远，正要转身离开，却忽然听到一阵急促的脚步，由远及近。
此时探头看去定会被发现，东宫随侍躲在假山之后，这很难解释。
青鸾背靠在岩石上，察觉到脚步不断逼近，她心跳微微加快，脚下开始缓缓向相反方向挪动。
起初，她以为这脚步声是方才那几个找东西的太监，想着等他们路过，再伺机回去便好。
但看这架势，此人是冲她来的。
青鸾屏住呼吸，在来人迈入假山背面的瞬间，旋身向另一边闪去。
然而她刚抬前脚，下一刻，一股力道就从背后袭来，有人揽住她的腰，将她猛地拉回假山阴影之下。
衣袂交错间，清冽沉香将她包裹。
青鸾下意识抽出髻间的桃木簪，却被一只大手叩住，连同整个人都被按在岩壁上，后脊撞上岩石，痛意让她登回过神来。
她倏然抬头，瞳中倒映出宁晏礼如玉的面孔。
怎么会是他！
青鸾心脏停了一拍，之后又在胸口猛烈跳动起来。
“你见了我，为何要逃？”宁晏礼垂眸盯在她脸上，眼里铺满寒霜。
二人近在咫尺，呼吸交叠。
他本不喜与人靠得太近，但若非如此，又怕她诡计多端，趁机逃了，遂不能有半分松懈。
青鸾被他死死抵在假山背后，铺天盖地的压迫感中，她想起幼时阿母的教导，越是面对强大的敌人，越不能露出怯色，就好比驯兽，一旦让猛兽发现人眼中的恐惧，定会毫不犹豫地扑咬上来。
她暗中调息，尽量让自己平静下来。
“奴婢托长史向大人带的话，大人应该已经知道了。”她微微抬头，迎上宁晏礼的视线，“若大人还有吩咐，可与奴婢在东宫光明正大地相见，而非眼前这般。”
青鸾的镇定，让宁晏礼心中莫名的失衡。
一股邪火腾地从心底燃起，他手上猛一使力，五指狠狠掐住她的细腕，“你昨夜偷梁换柱，盗走账本，又利用我除去张尚，居然还敢大言不惭，说与我两不相欠？”
青鸾被他攥得吃痛，手指一颤，桃木簪陡然滑落。
宁晏礼偏头看向她的手，指尖细如青葱，但却覆着一层薄薄的茧。
应该是在宫里数年留下的。
之后，他蓦地将她袖口向下一拉。
纤白的小臂赫然暴露，青鸾心中一惊，忙要抽手，却被宁晏礼制住。
“别动。”声音里带着不容置疑。
他目光落在缠绕包扎的素帛之上，青鸾不知为何，只觉他视线途径之处，仿佛被火烤般灼热。
那股热意渐而从手臂传到肩颈，又从耳根蔓上脸颊。
午后日光炽烈，虽在假山阴影之中，青鸾仍觉脸上发烫。
宁晏礼见素帛上洇出淡淡血迹，疏尔松开手上的力道。
青鸾见机连忙将手抽回，快速放下衣袖，低头道：“昨夜大人以奴婢为饵，引出府中细作，奴婢虽有不满，但却不敢因此刻意奚弄大人。”
她声音诚恳，“奴婢出此下策只为活命自保，还望大人见谅。”
宁晏礼的手还悬在空中，听她说完，才缓缓收回，在背后握紧。
她又在示弱了。
而每次示弱之后，她都会给他意想不到的“惊喜”。
与其如此，他倒更愿意见她伪装之下的真面目。
“口口声声说着不敢，却处处算计利用。”他斜睥向青鸾，眸光如刀。
却见她埋着头，看不清脸上神色，在话音落下时，长睫却颤动了一下。
她道：“这次为大人取得账本，奴婢已足够自证清白，还请大人明鉴。”
青鸾说这话时声音轻软，但语气却不卑不亢，宁晏礼不知她在真假两面之间，是如何做到这般游刃有余的，忍不住好奇她此刻究竟是何表情。
于是，他捏住她的下巴，再次逼她抬头。
目光在她脸上寸寸描过，想到这张美人皮下的反骨，宁晏礼唇角勾起一抹戏谑，“你以为我是李慕凌？会吃你这一套？”
青鸾不明白他这话的意思，“若大人认为奴婢所言诚意不足，奴婢愿将从世子处得到的消息献给大人。”
“什么消息？”宁晏礼又将她下巴抬起二寸。
青鸾仰头望着他，“禁中藏着淮南王府安插的人，此人是卫家的人，曾在陈璋手下当差。”
宁晏礼眸光微震。
安插在禁中的细作，淮南王府的四条暗线之一。
“你怎么会知道？”他问。
那四人身份藏得极深，李慕凌怎会轻易说给她听？
青鸾别开视线，眼角垂落一侧，面上露出一抹尴尬：“世子说，若在他回淮南之前，奴婢想好了要跟他，就去找此人带奴婢出宫。”
“你说什么？”宁晏礼眼眸倏然一沉。
他手上力道加大，迫使青鸾与他对视，狠戾道“你想好了要跟他？”
殿内一隅正供奉着佛像，金佛庄严，慈目垂眸，仿佛透过袅袅檀香俯瞰那颗明珠。
陈太后不可置信地看向他，颤抖抬起指尖，“你，你竟从逝者手中——”
宁晏礼转身走到佛龛前，用帛锦垫着将明珠奉在香炉中间。
之后他微垂玉颈，双手合十，淡淡道：“臣听人说，天道昭昭，因果不爽。依太后娘娘所见，长公主既沾惹了张尚的死，应会落得什么样的下场？”
听出这话里的威胁，陈太后不禁身形一晃。
躲在帷幔后的陈暨见此终于忍耐不住，快步冲出将陈太后扶住，“太后娘娘莫要信这奸宦信口雌黄！张尚曾侍奉娘娘多年，公主亦对其颇为信任，怎会突然下此杀手？张尚之死怕不是这奸宦从中作梗，用明珠诬陷公主！”
宁晏礼放下双手，回头看向陈暨，冷然笑道：“原来车骑将军也在。”
他话中带着讥诮，陈暨猜到自己方才就已被发现，脸色顿时难看起来，“你这奸佞之徒，立于佛前也敢妄语，就不怕遭报应吗！”
宁晏礼笑意收敛，一双凤眸被墨色染尽。
怕遭报应，应是你身边那位太后娘娘该想的事。
这话在他心里说出，但口中却道：“臣心里的天，只有陛下一人。只是臣不知，这颗明珠若是呈到陛下面前，陛下会是什么反应？”
陈暨浑身一震，瞪大眼睛接不上话了。
在宫中明目张胆诛杀内官，无异于在皇帝眼皮子底下放火，以李洵的性子，此事很难善了。
他转头看向陈太后，本想请她拿个主意，却见其指尖扶额，一时头晕目眩，几乎连站都站不稳了。
“依照宁侍中的意思，想必此事还有寰转的余地，宁侍中究竟意欲何为，还请直言吧。”良久，陈太后缓缓开口。
她没有想到，短短一夜之间，宁晏礼手中的筹码竟已压得她与陈氏难以喘息。
“太后娘娘圣明。”宁晏礼唇角勾起，一双眸子泛起幽暗的冷光，“北郡纷扰不断，陛下一直为此忧心，此时若以长公主和亲北魏，一则了结陛下心事，二来公主为大梁远嫁，张署令的死，陛下定不会再追究。”
此言一出，陈太后与陈暨同时怔愣。
“你帮霍家拿了兵权，竟还要阳华和亲？”陈太后怒不可遏，“宁晏礼，你莫不是太贪心了些！”
“臣不敢贪心，是太后娘娘忘了，这里面还挂着陈璋的一条性命。”宁晏礼冷声道。
他目光中带着戏谑，隔着珠帘望向陈暨，“如此算来，还是臣吃亏了些。陈将军，你说是吗？”
陈暨闻言脸色一僵。
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东宫后门，青鸾走进假山阴影。
李慕凌已在此等了半盏茶的功夫，见她才来，急道：“阿鸾，怎么耽搁这么久？”
青鸾自然避开他伸出的手，瞄了一眼东宫的方向，“东宫人多眼杂，我是待太子午睡才得机会出来的，世子若有吩咐，请尽快长话短说。”
她语速很快，一副脚跟没落随时要走的模样，频频回头张望时，因为宫髻梳得整齐，露出耳后到领口之上一片白皙的皮肤。
光滑的侧颈落在李慕凌眼底，他心跳滞了一下，一时竟忘了急着要找她的目的。
青鸾回过头，见他怔然不语，不禁疑问：“世子？”
李慕凌回过神，脸上划过一抹尴尬，随口遮掩道：“上次——”
他顿了顿，本想说上次青鸾提到遗失的玉簪，其实是在宁晏礼手中。但话到嘴边却突然止住，转而道：“上次要查漪澜殿的细作可有结果了？”
“已经查到了，但是没有机会下手。”青鸾露出难办的神情。
“哦？”李慕凌一愣，没想到此事竟真查出结果，诧异道：“是何人？”
“那细作名唤慧儿，应是宁晏礼的人，她原在漪澜殿当差，事发后，宁晏礼从掖庭保下了她。”青鸾道：“她常在宁晏礼身边，我不好下手。”
张署令已死，只要将那晚的事推到慧儿身上，慧儿无论曾向长公主透露过什么，都不再可信。
“又是这卑鄙小人！”李慕凌一听到宁晏礼的名字，脸上顿时生出愠怒，“此人如同疯狗，一旦盯上什么，就断不会轻易撒口。”
虽然对李慕凌的恨意从未消减，但他这话青鸾却很难不认同。
“阿鸾。”李慕凌眼中似有挣扎，“你在宫中实在危险，我已经想好了，让军师物色新的人选，接替你在后宫的位置。”
青鸾微微一愣。
李慕凌这是何意？
“可是眼下我已在东宫立足，若临时换人，何时才能重新取得皇后和太子的信任？”青鸾道：“何况以王府现在的处境，再向宫中安插暗线，恐怕没那么容易躲过宁晏礼的眼睛。”
她如果离开，要报前世之仇就更难上加难了。
“就是因为他！”李慕凌差点压不住声音，回头见远处有几个小太监，一个个猫着腰低头像是在寻觅什么，连忙往假山里躲了躲。
“阿鸾，旁的事你不必挂心，七日后我回淮南，你便与我一同回去。”
七日后？青鸾睫羽骤然抬起。
本还想伺机周旋，没想到竟这样快。
“禁中有王府的人，到时候会在东阳门接应，送你出宫。”李慕凌继续道。
青鸾眸光一动，淮南王府四条暗线之一，就藏在禁中。
她似心怀疑虑道：“世子所言的接应之人，是否可信？宫婢私逃出宫并非小事，若是被人发现……”
想到青鸾即将随自己离开上京，李慕凌口风便松了些，安慰道：“阿鸾放心，此人出身卫氏，曾在陈璋手下当差，是个信得过的。”
他再次回头，瞧见那几个小太监越来越近，遂来不及多说，匆忙道：
“这几日待他安排好了，我会传信与你，你且安心等待就好。”
青鸾颔首，假装答应。
李慕凌见此，被宁晏礼挑起的愤怒终于缓和了些，朝她郑重地看了一眼，就从另一侧迅速溜走。
待他走后，青鸾收敛神色，面无表情地看着他远去的身影，心里悄悄盘算起来。
.
两个小太监埋头在灌木花草间，其中一个口中念叨着：“侍中大人究竟让咱们找什么呀？”
另一个道：“不知道，让你在这一片埋头找，照做就是了，哪有那么多废话，莫不是活腻了！”
先开口的小太监缩了缩脑袋，刚要扭头活动一下酸硬的脖子，就见一道阴影从头顶盖了下来，一抬眼，差点吓得两腿一软跪到地上。
他啜嗫道：“侍，侍中大人……”
宁晏礼却像有急事，连看都没看他一眼，便头也不回，径自疾步走过。
飞扬的下摆卷起一瓣落花，那小太监似乎听到一句：“回去吧，已经找到了。”
声音清清冷冷，随花瓣落下，两个小太监在原地面面相觑，直道被鸦青哄走，才反应过来，匆匆离去。
锦履踏过草地，发出沙沙轻响，看着李慕凌的背影消失于视线尽头，宁晏礼将目光定在了那座刚好够两人藏身的假山上。
青鸾在假山后等了片刻，约莫李慕凌走远，正要转身离开，却忽然听到一阵急促的脚步，由远及近。
此时探头看去定会被发现，东宫随侍躲在假山之后，这很难解释。
青鸾背靠在岩石上，察觉到脚步不断逼近，她心跳微微加快，脚下开始缓缓向相反方向挪动。
起初，她以为这脚步声是方才那几个找东西的太监，想着等他们路过，再伺机回去便好。
但看这架势，此人是冲她来的。
青鸾屏住呼吸，在来人迈入假山背面的瞬间，旋身向另一边闪去。
然而她刚抬前脚，下一刻，一股力道就从背后袭来，有人揽住她的腰，将她猛地拉回假山阴影之下。
衣袂交错间，清冽沉香将她包裹。
青鸾下意识抽出髻间的桃木簪，却被一只大手叩住，连同整个人都被按在岩壁上，后脊撞上岩石，痛意让她登回过神来。
她倏然抬头，瞳中倒映出宁晏礼如玉的面孔。
怎么会是他！
青鸾心脏停了一拍，之后又在胸口猛烈跳动起来。
“你见了我，为何要逃？”宁晏礼垂眸盯在她脸上，眼里铺满寒霜。
二人近在咫尺，呼吸交叠。
他本不喜与人靠得太近，但若非如此，又怕她诡计多端，趁机逃了，遂不能有半分松懈。
青鸾被他死死抵在假山背后，铺天盖地的压迫感中，她想起幼时阿母的教导，越是面对强大的敌人，越不能露出怯色，就好比驯兽，一旦让猛兽发现人眼中的恐惧，定会毫不犹豫地扑咬上来。
她暗中调息，尽量让自己平静下来。
“奴婢托长史向大人带的话，大人应该已经知道了。”她微微抬头，迎上宁晏礼的视线，“若大人还有吩咐，可与奴婢在东宫光明正大地相见，而非眼前这般。”
青鸾的镇定，让宁晏礼心中莫名的失衡。
一股邪火腾地从心底燃起，他手上猛一使力，五指狠狠掐住她的细腕，“你昨夜偷梁换柱，盗走账本，又利用我除去张尚，居然还敢大言不惭，说与我两不相欠？”
青鸾被他攥得吃痛，手指一颤，桃木簪陡然滑落。
宁晏礼偏头看向她的手，指尖细如青葱，但却覆着一层薄薄的茧。
应该是在宫里数年留下的。
之后，他蓦地将她袖口向下一拉。
纤白的小臂赫然暴露，青鸾心中一惊，忙要抽手，却被宁晏礼制住。
“别动。”声音里带着不容置疑。
他目光落在缠绕包扎的素帛之上，青鸾不知为何，只觉他视线途径之处，仿佛被火烤般灼热。
那股热意渐而从手臂传到肩颈，又从耳根蔓上脸颊。
午后日光炽烈，虽在假山阴影之中，青鸾仍觉脸上发烫。
宁晏礼见素帛上洇出淡淡血迹，疏尔松开手上的力道。
青鸾见机连忙将手抽回，快速放下衣袖，低头道：“昨夜大人以奴婢为饵，引出府中细作，奴婢虽有不满，但却不敢因此刻意奚弄大人。”
她声音诚恳，“奴婢出此下策只为活命自保，还望大人见谅。”
宁晏礼的手还悬在空中，听她说完，才缓缓收回，在背后握紧。
她又在示弱了。
而每次示弱之后，她都会给他意想不到的“惊喜”。
与其如此，他倒更愿意见她伪装之下的真面目。
“口口声声说着不敢，却处处算计利用。”他斜睥向青鸾，眸光如刀。
却见她埋着头，看不清脸上神色，在话音落下时，长睫却颤动了一下。
她道：“这次为大人取得账本，奴婢已足够自证清白，还请大人明鉴。”
青鸾说这话时声音轻软，但语气却不卑不亢，宁晏礼不知她在真假两面之间，是如何做到这般游刃有余的，忍不住好奇她此刻究竟是何表情。
于是，他捏住她的下巴，再次逼她抬头。
目光在她脸上寸寸描过，想到这张美人皮下的反骨，宁晏礼唇角勾起一抹戏谑，“你以为我是李慕凌？会吃你这一套？”
青鸾不明白他这话的意思，“若大人认为奴婢所言诚意不足，奴婢愿将从世子处得到的消息献给大人。”
“什么消息？”宁晏礼又将她下巴抬起二寸。
青鸾仰头望着他，“禁中藏着淮南王府安插的人，此人是卫家的人，曾在陈璋手下当差。”
宁晏礼眸光微震。
安插在禁中的细作，淮南王府的四条暗线之一。
“你怎么会知道？”他问。
那四人身份藏得极深，李慕凌怎会轻易说给她听？
青鸾别开视线，眼角垂落一侧，面上露出一抹尴尬：“世子说，若在他回淮南之前，奴婢想好了要跟他，就去找此人带奴婢出宫。”
“你说什么？”宁晏礼眼眸倏然一沉。
他手上力道加大，迫使青鸾与他对视，狠戾道“你想好了要跟他？”