见恒升嘴角动了动,却半晌没吐出半个字,苏北歌主动开口:“小升,你是不是想问我,为何会被夷兵追赶?”

    恒升眼神一亮,随即又染上几分犹豫,“我……我确实想知道,这些年你都经历了什么。但转念一想,这其中的曲折,怕不是一朝一夕能说清的。而且,你才刚醒来,身体还没完全恢复,要不要先歇歇,我们晚点再聊这些?”

    苏北歌被他这小心翼翼的模样逗乐了,轻轻敲了敲他的脑袋瓜,笑道:“你这小子,怎么想得这样多?想知道什么直接问便是,咱俩之间还客气什么。放心,我这身子骨硬朗着呢,而且……”她眼中闪过一丝狡黠,“我这故事精彩着呢,你可得好好听着。”

    恒升被这一敲和话语逗得有些害羞,脸颊微红,羞涩地笑了,眼睛盛满了期待的星光。

    苏北歌见状,嘴角勾起一抹温柔的弧度,轻声道:“要从哪里开始说起呢……”

    “就从我到了湛山国遇到蔺少一开始说起吧……”

    *

    血红的太阳渐渐没入了苍茫的群山之中,天边最后一抹余晖也悄然隐去,苏北歌才将最后一缕故事讲完。与恒升一样,她也毫无保留,不知为何,比起梁骐,自己要更相信恒升。也许,她早已将恒升当作了自己的亲弟弟,亲人总是可靠的。

    恒升听得认真,却也有疑惑,他眉头微蹙,似乎是在拼凑着什么。

    待苏北歌的话讲完后,他才缓缓开口,声音中带着几分迟疑:“湛山之战前,我曾动过念头要去找你。毕竟,你离开玄门去往岚州之后,就如石沉大海,没了音讯。而陪你一同去的云师兄和缪师兄,也杳无音信。我心中总是放心不下,就在我准备与玄门之人告别时,蔺少一却突然返回了玄门。”

    他直视苏北歌,一字一句道:“他带来的消息是,你在岚州安好,已经解决了困扰你的身世之谜,而云师兄和缪师兄则正护送着你先行返回南璃。他特意传信,让我们无需过分担忧。”

    苏北歌闻言,面色骤变,几乎是脱口而出:“他在撒谎!我从未回过南璃!云晓和缪束楚也……他们七年前就因受我连累在未到云荒村时就被卞珍的人杀害了,如何可能提护送我回南璃?”

    她突然顿住,意识到景蔺是梁骐的人,心猛地一沉。他能对玄门的人这般说谎想必是梁骐有授意。那,难不成,梁骐告诉自己的苏家的事情也是假的?甚至有可能他根本就没有帮自己将家书传回苍梧?

    苏北歌的脑袋里仿佛有千万只蜜蜂在嗡嗡作响,每一下振动都敲击着她的神经,让她头疼欲裂。她深吸一口气,努力将那些纷杂的思绪压下,心中涌动的愤怒却难以平息。

    恒升看在她神态不对,没出声,只是默默陪着,神色也变得有些凝重起来,他隐隐猜到了一些,苏北歌最不喜别人欺骗她了。

    “小升,”她抬眼望向恒升,开口道:““先不要把我的行踪泄露给北凌,我需要时间理清一些事情,可以吗?”

    恒升没有丝毫犹豫,坚定地点头。

    苏北歌感激地看了恒升一眼,继续道,“还有另外一件事,也需要你帮我。”

    话未说完,恒升便已经接口应承下来:“好,你说。”

    苏北歌轻笑,那笑容中带着几分释然与轻松。要知道,在乱世之中,能有一个如此信任自己、愿意为自己奔波的人,是多么难得。

    “我修书两封给你,你派可靠之人,将其中一封送往南璃国的苍梧县,找到苏式庄园的当家苏南辰,若他不在,便交给苏庆。另一封,则需送达丹邑,给于渊,若未能寻得他,便谁也别给。”

    恒升重重点头,随后转身便欲走。

    苏北歌一脸疑惑,扯住他,“你去哪儿?”

    恒升回头笑道:“我去给你取纸笔来,待你写罢,我即刻安排人送出去,省得你挂念。”

    说罢,他便风风火火地去了,不多时便捧着文房四宝归来,轻轻置于案上。苏北歌提笔,心中思绪万千,笔下却流畅地勾勒出每一个字,待她写完最后一笔,轻轻吹干墨迹,递给了恒升。

    恒升接过信件,仔细检查了一遍,随即转身唤来一名心腹手下,细细交代了送信事宜。那手下正要领命而去,恒升却又忽地叫住他,从怀中掏出一叠空白的纸张,将方才的信件快速抄录了一份副本,末了还满脸期待地望着苏北歌,示意她在复制的信下添上几行字,好让人知晓这乃是她的授意。

    “你这是作甚?”

    恒升一脸认真,解释道:“我怕原来的信万一在路上有个闪失,咱们连个备份都没有。多抄一份,心里踏实些。万一真出了什么岔子,这副本还能顶上。”

    苏北歌不禁哑然失笑,“那你叫我再写一封不就好了?”

    恒升挠了挠头,憨笑道:“怕你累嘛。”

    苏北歌被他这憨态可掬的模样逗乐了,心中的烦闷竟也消散了大半,嘴角不自觉地上扬,暗道:你这小子,倒是想得周全。

    “好好好,都依你。”她接过恒升递来的笔,笔尖轻触纸面,副本的下方多了几行娟秀的小字。

    恒升这才满意地点了点头,将两封信分别装入特制的信封中,又仔细检查了一遍封口,确保万无一失后,才再次将那亲信唤回,亲手将加了批注的副本与原信一同递了过去,并再次强调了信件的重要性与紧迫性。那手下接过信,眼中闪过一丝敬畏,随即郑重地领命而去。

    *

    苏北歌食量本来不大,可两个月跋山涉水下来,竟变得食量惊人。

    马□□、牛骨茶、胡饼干肉,这些胡人扎营野炊的正食,她居然也很是适应,尤其是那马□□,酸甜浓稠后劲足,喝上一碗,滋味好得很。原先身胡服穿在身上空荡荡,几天下来,腰围不由紧了些,但也颇添了有了几分塞外女子的风韵。

    夕阳将落,高原被暮色吞噬,晚霞给边城镀上金边,它像条巨龙,在山脊上扭动,直奔东北,直到大河南岸。凉风轻拂,林涛阵阵,几座孤零零的亭子,在这一片苍茫中显得格外突兀。一缕缕炊烟从不远处的营帐中悠悠升起,给这死寂的山林添了几分生气。

    苏北歌从来没有到过西河之地,以往也确实难以理解:北凌、寒昭、西戎为何要反复争夺这片荒莽的高原?

    从生计上看,周边皆为山林沟壑,既无适合放牧的广阔草场,又无值得耕耘的良田,基本不能养活人。但若一旦真的站在其中,遥望东南西北,却多少有些领悟了。它是矗立在整个关内腹部的制高点,四面势力的最中心,接壤东方夷狄、西部北凌、南部寒昭,甚至几乎可以直上岚州胡人地带。从国家争霸的角度看,这儿真是光芒四射。

    “北歌!”

    一声熟悉的呼唤从身后传来,带着几分急不可耐的喜悦,穿透微凉的晚风,直抵她的耳畔。

    苏北歌扭头望去,夕阳如血,将天边染成一片绚烂,恒升的身影在这样的背景下显得格外鲜明。他身着一袭短皮衣裤,腰间紧束着一条板带,头戴一顶翻毛皮帽,活脱脱一副北地胡人的装扮,豪放潇洒,与这片高原融为了一体。

    他利落地跃下马背,洋溢着兴奋的笑容,大步流星地朝苏北歌走来。苏北歌也迎了上去,两人之间的距离渐渐缩短,直到能清晰地感受到对方的气息。苏北歌自从在胡地待了这些日子,不知是否马□□喝得多了,身上竟隐隐透出一股奶香,连她自己都不曾察觉,而今恒升却捕捉到了。

    因此,每每靠近她时,那股若有似无的奶香在他鼻尖轻轻弥漫,总能引得他的心不由自主地砰砰直跳。此时,见苏北歌快要贴近自己,脚步反而不自觉地后退了一步。

    “可是得了什么好消息?”苏北歌笑盈盈地问道,她的声音清脆悦耳,在这宁静的黄昏时分显得格外动听。

    恒升点了点头,嘴角勾起一抹狡黠的笑意,“北凌那帮子人,怕是在北地郡那旮旯里绊了脚,正挠头呢。”

    话刚落下,他便想起了苏北歌和梁骐的情谊。虽觉着自己说错话,心中莫名生出一股得意,那人,也并非无所不能。

    *

    苏北歌眉头微蹙,“不对劲啊,北凌既然越过了仓山,此时更应乘胜追击啊,为何在北地郡反倒停滞不前了?”

    恒升收敛了笑意,解释道:“不尽然是北地郡的问题。你知道,胡人和戎狄都是逐水草而居的游牧民族,他们的疆界模糊,没有固定的城池作为依托,更别提什么常驻军了。仓山以南,那些部族还能勉强聚拢在土城周围,人群相对密集些。但过了仓山,尤其是到了北地郡之后,那是一片广袤无垠的草原与戈壁,游牧民族四散而居,梁骐就算有心征讨,也难以找到明确的战场。”

    苏北歌疑惑,“那荒凉之地,既无定居之所,也无富饶资源,占了又有何用?何不直接越过,到边城那端扎下营寨?”

    恒升神色微凝,点了点头,“本应是这么个道理。但问题在于,夷国的大首领还没抓到,更别说他们手底下那两位猛将,各自领着上千的精锐骑兵,在草原上飘来飘去,就跟影子一样难缠。若是不把这些刺头儿给拔了,恐怕日后隐患无穷。”

    恒升张了张嘴,眼神中闪过一丝复杂的情绪,最终叹了口气,缓缓道:“梁驷……他估摸着,还以为你还在呼韩手中呢。”

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