桂娘慌了神，跌跌撞撞地抱着小湘儿跑出了小院。
千万千万不能有事！
“老爷，夫人！出事了！”
正厅二人正在用膳，白芨立在旁边替老爷夫人布菜，虽是两人一席，桌上的菜品却远超两人的食量，厨房里还有备好的餐后茶点不曾端上来。
好好的午膳被人中途打断，宁氏有些不悦，陈褚申接过她递过来的帕子擦了擦嘴，朗声呵斥。
“慌慌张张的，什么事非得这会说！”
那下人上半身几乎趴在地上，颤着声，“是刚回府的小姐，小姐她被旧枝子捅伤了后背，一身……一身都是血！”
他一想到那场景就觉得瘆人，这会又迎着老爷怒目横视，不觉出了一身冷汗。
陈褚申闻言脸色变了变，方才他还在想等用完膳就问问宁氏的意见，预备把小湘儿放到她的房里养着，这会怎么就出了差错！
倘若小湘儿没了，那他还怎么找理由把外边那个孩子接回府上？
一想到这陈褚申连忙吩咐人快去着医者来，自己则准备去看看怎么回事。
宁氏在一旁听了一会，说不出是幸灾乐祸还是失落。
即便她不待见这对母女，但她原本还想生法子把这孩子抱到自己房里养——她这么多年一直无所出，倘若日后她娘家的权势比不上陈褚申，保不准陈褚申会以此作为说辞不断纳小妾进来。
这会她也有点紧张了。
“老爷……”她看着正要往外走的陈褚申，出声唤道。
谁知陈褚申竟没有理会，头也不回地走了。
宁氏咬牙切齿的随手拿着一盅汤羹就往地上摔，那盅当即四分五裂，白芨连忙上前替她顺气，吩咐厅里候着的小丫鬟，“还不快收拾了！”
同时劝慰道，“夫人别急，老爷看重这孩子，我们才更得生法子把她夺过来。”
“况且，这孩子是在那女人身边受的伤……”
宁氏的怒气消了不少，但脸色终归还是不大好，白芨见状劝慰她先去换一身衣裳也去西边的小院看那孩子。
方才摔的那盅汤有一些溅到宁氏的裙裾上。
—
西小院。
桂娘在床前不住踱步，小人儿趴在床上，露出沾满了血的后背。
空气中混着淡淡的血腥味。
桂娘无助看向身后两个刚被派过来的小丫鬟，两人皆是默不作声，好似木头人。
桂娘从来没有处理过这样的伤口，但她也清楚，这样深的伤口，又是止不住地出血，大多数都是活不成了的。
床上小人呼吸越来越轻，嘴唇因为失血过多的缘故泛白。
桂娘只觉得心口被人搁了一块大石头，压得她喘不过气来。
外边传来嘈杂的人声，一个男人大步流星走进来，后边还跟着个医者。
男人看清床上的境况，拧着眉呵斥，“快去看看怎么回事！”
医者不敢怠慢，迅速走至床边，一见伤口小声抽了一口凉气。
“这……”
桂娘见那医者轻轻摇了摇头，当即落下泪来。
她的湘儿，都怪她，没了湘儿她要靠什么活下去。
陈褚申看着美人落泪，上前握住她的手，给了她一个宽心的目光，“别担心，我会叫人医好湘儿的。”
医者瞟了一眼身后的二人，轻咳一声才开口，“老爷……夫人，这孩子，怕是凶多吉少。”
桂娘抽噎起来，陈褚申紧紧搂了搂她，又道，“只要是有救人的法子，都给我试！倘若是连个孩子也治不好，你往后也不必当医者了！”
陈褚申的话音落下，床边的医者当即从头上冒出豆大的汗珠。
患处出血不止，一般得用烙红了的铁先止住血才能上药，那种痛苦连成年人都未必受得了，更何况是这么一个幼童。
医者这么想着，心里直念阿弥陀佛，嘱咐人去拿烧红的火烙铁来。
发红的火烙铁所经过的地方，似乎空气也随之烫出一条裂隙，医者把心一横，将那那烙铁放到刚处理过的伤口处。
血肉跟滚烫的铁器接触，发出滋滋声，桂娘心疼不敢看，不知不觉已经被陈褚申搂在怀里。
小湘儿疼得几乎要清醒过来，发出凄厉的惨叫。
好在血止住了，医者小心翼翼地给伤处上药，又仔细包扎好，松了一口气。
他该做的都做了，至于能不能好，好了之后怎么样，他一点保证不了。
医者恭恭敬敬回过身，准备交代两句就赶紧离开，发现屋里不知道什么时候多了个人。
宁氏咬牙切齿看了眼粘在一起的二人，顾念外人在不好发作，露出个贤良淑德的笑，“老爷，湘儿怎么样了？”
医者识趣回道，“这孩子的伤已经处理好了，只要每日服药，再按时换药，好生照顾段时日便会好全了。”
说完他低下头不敢再作声，总觉得这屋里气氛十分微妙。
陈褚申此刻心情不错，叫他写了药方一会送过来，派人带那医者下去领赏了。
宁氏眼里满是怨恨，白芨悄悄提醒她，宁氏只得咽下一口恶气。
她一脸忧心忡忡走到床边，怜惜摸了摸小湘儿的小脸，她要做出大度的样子来。
温暖柔软的手让昏迷中的小湘儿下意识地轻轻蹭了蹭，宁氏一下子僵住，她从没有像此刻这般迷茫。
女孩眉睫轻颤，没有了睁着眼时的那股乡野气，乖乖巧巧趴在床上，像只需要安抚的狸奴。
好一会她才找回自己的声音，“怎么伤得这么严重？”
她深吸一口气，转过身不去看她，见到仍旧缩在陈褚申怀里的桂娘，嫉妒甚至压过刚才的怨恨。
这个女人轻而易举勾走她的夫君，还有这么一个孩子，凭什么？！
她目光落到桂娘身上，“这孩子你似乎一点不上心，进府之前就见她手上有烫伤，不一会的功夫又伤成这样。”，她不凉不酸看着陈褚申，要他做出反应。
桂娘低眉顺眼，抽抽嗒嗒，“都怨我，没看住湘儿，院子里也没有一个丫鬟小厮，我实在是没法子！”
宁氏几乎要被气背过去，她原本是想指责桂娘照顾不好这孩子，就势好给陈褚申吹吹风，把这孩子带到自己这教养，谁知这女人竟然还敢反咬一口！
她竟敢指责她没有给她配下人照看！
宁氏咬咬牙，面上只露一点不悦，“这孩子缺点儿教养，整日上窜下跳的怕也不成。”
她倨傲扬起下巴，睥睨桂娘。
“既然进了将军府，自然要多学点规矩。”
“等这孩子伤好了，便送到我那去教着，免得日后丢将军府的脸面。”
陈褚申点点头，觉得宁氏今日十分识大体，提的建议又正中他下怀，不免安心乐意。
“佳芸有这份心，就按你说的来吧。”
半句不提宁氏之前不给小院分丫鬟小厮的事，桂娘抬眼望向陈褚申，眼波流转，“陈郎，我舍不下湘儿。”
“湘儿吃住还是仍旧跟着你，不必忧心，何况佳芸也算湘儿的母亲，一切还不是为了她好。”
陈褚申懒得与二人扯皮，只是丢下这么一句话，又去看了眼床上的小人儿，将事情都交给宁氏处理，一路去书房去了。
桂娘看向宁氏，对方并没有要跟着离开的意思，反而叫了白芨过来替她擦了桌椅，坐了下来。
宁氏瞥了眼桂娘，“我看你不过是个只顾自己的女人，哼，亲女儿躺在床上，心却扑在别人的夫君身上。”
“如果你想靠攀上将军府，一辈子荣华富贵，大可不必跟我争——你也一定争不过。”
宁氏得意洋洋笑着看她，“要是你识趣，就把这孩子交给我来养，我会派人送你离开京城，也会给你一辈子都花不完的钱。”
桂娘垂着眼，对她的话毫无反应。
宁氏狠狠瞪白芨一眼，白芨立马上去搡了桂娘一下，“夫人跟你说话，傻站着做什么？”
一抹笑意从桂娘脸上浮起，这让宁氏觉得有些不解，这个女人傻笑什么？
床上传来小湘儿轻轻的哼咛，似乎有转醒的迹象，桂娘连忙跑到床边。
她疑惑看着同样赶到床边的宁佳芸，警惕护在床边，不准宁氏靠近，“夫人怎么诋毁我都没关系，只求夫人放过湘儿，她还小，还需要我的陪伴。”
陈褚申晃荡的态度给了桂娘勇气，她除了要让小湘儿留在将军府，也想为自己搏一搏。
宁氏原本担心的神情瞬间消散，叫上白芨离开了小院。
“夫人何必好好跟那不知好歹的女人谈，看她一副目中无人的样子！”
宁氏在游廊坐下，眉头紧锁，一只手放在自己的鬓边，白芨连忙绕过去替她揉头。
缓了一会，宁氏揉着心口才算平静下来，“白芨，你说说，我该怎么做。”
白芨手上轻缓替她揉着，嘴里却是阴毒的言语，“她不是从那青楼里边出来的吗？只要证明她不是个干净的女人，老爷无论如何都不能再留着她在将军府。”
宁氏却仍旧苦恼，“可我怎么才能让那个孩子亲近我？”
白芨很意外，不明白宁氏为什么要让那孩子亲近她。
“夫人只要控制住那女人，那孩子还不是得乖乖听话？”
宁氏若有所思，她抬手止住白芨的动作，起身靠近了荷花池，池子里几尾锦鲤散漫游动，水中映出她胜券在握的神情。
千万千万不能有事！
“老爷，夫人！出事了！”
正厅二人正在用膳，白芨立在旁边替老爷夫人布菜，虽是两人一席，桌上的菜品却远超两人的食量，厨房里还有备好的餐后茶点不曾端上来。
好好的午膳被人中途打断，宁氏有些不悦，陈褚申接过她递过来的帕子擦了擦嘴，朗声呵斥。
“慌慌张张的，什么事非得这会说！”
那下人上半身几乎趴在地上，颤着声，“是刚回府的小姐，小姐她被旧枝子捅伤了后背，一身……一身都是血！”
他一想到那场景就觉得瘆人，这会又迎着老爷怒目横视，不觉出了一身冷汗。
陈褚申闻言脸色变了变，方才他还在想等用完膳就问问宁氏的意见，预备把小湘儿放到她的房里养着，这会怎么就出了差错！
倘若小湘儿没了，那他还怎么找理由把外边那个孩子接回府上？
一想到这陈褚申连忙吩咐人快去着医者来，自己则准备去看看怎么回事。
宁氏在一旁听了一会，说不出是幸灾乐祸还是失落。
即便她不待见这对母女，但她原本还想生法子把这孩子抱到自己房里养——她这么多年一直无所出，倘若日后她娘家的权势比不上陈褚申，保不准陈褚申会以此作为说辞不断纳小妾进来。
这会她也有点紧张了。
“老爷……”她看着正要往外走的陈褚申，出声唤道。
谁知陈褚申竟没有理会，头也不回地走了。
宁氏咬牙切齿的随手拿着一盅汤羹就往地上摔，那盅当即四分五裂，白芨连忙上前替她顺气，吩咐厅里候着的小丫鬟，“还不快收拾了！”
同时劝慰道，“夫人别急，老爷看重这孩子，我们才更得生法子把她夺过来。”
“况且，这孩子是在那女人身边受的伤……”
宁氏的怒气消了不少，但脸色终归还是不大好，白芨见状劝慰她先去换一身衣裳也去西边的小院看那孩子。
方才摔的那盅汤有一些溅到宁氏的裙裾上。
—
西小院。
桂娘在床前不住踱步，小人儿趴在床上，露出沾满了血的后背。
空气中混着淡淡的血腥味。
桂娘无助看向身后两个刚被派过来的小丫鬟，两人皆是默不作声，好似木头人。
桂娘从来没有处理过这样的伤口，但她也清楚，这样深的伤口，又是止不住地出血，大多数都是活不成了的。
床上小人呼吸越来越轻，嘴唇因为失血过多的缘故泛白。
桂娘只觉得心口被人搁了一块大石头，压得她喘不过气来。
外边传来嘈杂的人声，一个男人大步流星走进来，后边还跟着个医者。
男人看清床上的境况，拧着眉呵斥，“快去看看怎么回事！”
医者不敢怠慢，迅速走至床边，一见伤口小声抽了一口凉气。
“这……”
桂娘见那医者轻轻摇了摇头，当即落下泪来。
她的湘儿，都怪她，没了湘儿她要靠什么活下去。
陈褚申看着美人落泪，上前握住她的手，给了她一个宽心的目光，“别担心，我会叫人医好湘儿的。”
医者瞟了一眼身后的二人，轻咳一声才开口，“老爷……夫人，这孩子，怕是凶多吉少。”
桂娘抽噎起来，陈褚申紧紧搂了搂她，又道，“只要是有救人的法子，都给我试！倘若是连个孩子也治不好，你往后也不必当医者了！”
陈褚申的话音落下，床边的医者当即从头上冒出豆大的汗珠。
患处出血不止，一般得用烙红了的铁先止住血才能上药，那种痛苦连成年人都未必受得了，更何况是这么一个幼童。
医者这么想着，心里直念阿弥陀佛，嘱咐人去拿烧红的火烙铁来。
发红的火烙铁所经过的地方，似乎空气也随之烫出一条裂隙，医者把心一横，将那那烙铁放到刚处理过的伤口处。
血肉跟滚烫的铁器接触，发出滋滋声，桂娘心疼不敢看，不知不觉已经被陈褚申搂在怀里。
小湘儿疼得几乎要清醒过来，发出凄厉的惨叫。
好在血止住了，医者小心翼翼地给伤处上药，又仔细包扎好，松了一口气。
他该做的都做了，至于能不能好，好了之后怎么样，他一点保证不了。
医者恭恭敬敬回过身，准备交代两句就赶紧离开，发现屋里不知道什么时候多了个人。
宁氏咬牙切齿看了眼粘在一起的二人，顾念外人在不好发作，露出个贤良淑德的笑，“老爷，湘儿怎么样了？”
医者识趣回道，“这孩子的伤已经处理好了，只要每日服药，再按时换药，好生照顾段时日便会好全了。”
说完他低下头不敢再作声，总觉得这屋里气氛十分微妙。
陈褚申此刻心情不错，叫他写了药方一会送过来，派人带那医者下去领赏了。
宁氏眼里满是怨恨，白芨悄悄提醒她，宁氏只得咽下一口恶气。
她一脸忧心忡忡走到床边，怜惜摸了摸小湘儿的小脸，她要做出大度的样子来。
温暖柔软的手让昏迷中的小湘儿下意识地轻轻蹭了蹭，宁氏一下子僵住，她从没有像此刻这般迷茫。
女孩眉睫轻颤，没有了睁着眼时的那股乡野气，乖乖巧巧趴在床上，像只需要安抚的狸奴。
好一会她才找回自己的声音，“怎么伤得这么严重？”
她深吸一口气，转过身不去看她，见到仍旧缩在陈褚申怀里的桂娘，嫉妒甚至压过刚才的怨恨。
这个女人轻而易举勾走她的夫君，还有这么一个孩子，凭什么？！
她目光落到桂娘身上，“这孩子你似乎一点不上心，进府之前就见她手上有烫伤，不一会的功夫又伤成这样。”，她不凉不酸看着陈褚申，要他做出反应。
桂娘低眉顺眼，抽抽嗒嗒，“都怨我，没看住湘儿，院子里也没有一个丫鬟小厮，我实在是没法子！”
宁氏几乎要被气背过去，她原本是想指责桂娘照顾不好这孩子，就势好给陈褚申吹吹风，把这孩子带到自己这教养，谁知这女人竟然还敢反咬一口！
她竟敢指责她没有给她配下人照看！
宁氏咬咬牙，面上只露一点不悦，“这孩子缺点儿教养，整日上窜下跳的怕也不成。”
她倨傲扬起下巴，睥睨桂娘。
“既然进了将军府，自然要多学点规矩。”
“等这孩子伤好了，便送到我那去教着，免得日后丢将军府的脸面。”
陈褚申点点头，觉得宁氏今日十分识大体，提的建议又正中他下怀，不免安心乐意。
“佳芸有这份心，就按你说的来吧。”
半句不提宁氏之前不给小院分丫鬟小厮的事，桂娘抬眼望向陈褚申，眼波流转，“陈郎，我舍不下湘儿。”
“湘儿吃住还是仍旧跟着你，不必忧心，何况佳芸也算湘儿的母亲，一切还不是为了她好。”
陈褚申懒得与二人扯皮，只是丢下这么一句话，又去看了眼床上的小人儿，将事情都交给宁氏处理，一路去书房去了。
桂娘看向宁氏，对方并没有要跟着离开的意思，反而叫了白芨过来替她擦了桌椅，坐了下来。
宁氏瞥了眼桂娘，“我看你不过是个只顾自己的女人，哼，亲女儿躺在床上，心却扑在别人的夫君身上。”
“如果你想靠攀上将军府，一辈子荣华富贵，大可不必跟我争——你也一定争不过。”
宁氏得意洋洋笑着看她，“要是你识趣，就把这孩子交给我来养，我会派人送你离开京城，也会给你一辈子都花不完的钱。”
桂娘垂着眼，对她的话毫无反应。
宁氏狠狠瞪白芨一眼，白芨立马上去搡了桂娘一下，“夫人跟你说话，傻站着做什么？”
一抹笑意从桂娘脸上浮起，这让宁氏觉得有些不解，这个女人傻笑什么？
床上传来小湘儿轻轻的哼咛，似乎有转醒的迹象，桂娘连忙跑到床边。
她疑惑看着同样赶到床边的宁佳芸，警惕护在床边，不准宁氏靠近，“夫人怎么诋毁我都没关系，只求夫人放过湘儿，她还小，还需要我的陪伴。”
陈褚申晃荡的态度给了桂娘勇气，她除了要让小湘儿留在将军府，也想为自己搏一搏。
宁氏原本担心的神情瞬间消散，叫上白芨离开了小院。
“夫人何必好好跟那不知好歹的女人谈，看她一副目中无人的样子！”
宁氏在游廊坐下，眉头紧锁，一只手放在自己的鬓边，白芨连忙绕过去替她揉头。
缓了一会，宁氏揉着心口才算平静下来，“白芨，你说说，我该怎么做。”
白芨手上轻缓替她揉着，嘴里却是阴毒的言语，“她不是从那青楼里边出来的吗？只要证明她不是个干净的女人，老爷无论如何都不能再留着她在将军府。”
宁氏却仍旧苦恼，“可我怎么才能让那个孩子亲近我？”
白芨很意外，不明白宁氏为什么要让那孩子亲近她。
“夫人只要控制住那女人，那孩子还不是得乖乖听话？”
宁氏若有所思，她抬手止住白芨的动作，起身靠近了荷花池，池子里几尾锦鲤散漫游动，水中映出她胜券在握的神情。