申屠吉脚程很快，不到午时便到了山脚下的东湖镇。此镇虽然不大，但地处交通要道，熙熙攘攘，颇为热闹。东湖镇四面环山，一条宽阔的官道穿镇而过，使得这里成为南北往来的要冲。镇上的商铺林立，叫卖声不绝于耳，行人络绎不绝，处处透着一派繁荣景象。
申屠吉早年间学过移骨换型，可以通过移动骨骼，改变面部走势和身高。此时的她俨然是一个络腮胡大汉的形象，身高八尺，面目威严，双眼炯炯有神，显得颇为精悍。他走在街上，身姿挺拔，步伐坚定，不时有人侧目而视，却不敢久留目光。申屠吉虽穿着寻常旅人的衣物，但他的气度和神情却无不透露出一股不凡的气息。
她心中有事，径直穿过热闹的集市，向镇中心的客栈走去。客栈门前挂着一块“云来客栈”的牌匾，招牌下是一个五十多岁的掌柜，正忙着招呼来往的客人。掌柜见申屠吉气宇不凡，忙迎上来，满脸堆笑地问道：“这位大爷，不知您是要打尖儿还是住店？”
“住店，”申屠吉淡淡地说道，声音低沉有力，“来一间清静点的上房。”
掌柜连声应是，赶紧吩咐伙计带路。申屠吉随着伙计上了楼，进了房间，只见房中布置简单，却也干净整洁。窗外便是东湖的湖光山色，景色宜人。房间虽不奢华，但却雅致清幽，正是他所需要的。
伙计退下后，申屠吉关上房门，从怀中取出一个香囊，轻轻打开，将香囊中的药粉取出，涂抹在后窗外。不多时，申屠吉便听得窗外啾啾鸟叫声。他打开窗户，只见一只黄嘴小鸟从窗外跳进来，啾啾鸣叫，十分可爱。
申屠吉伸手拿出鸟腿上绑着的信筒。他取出信筒中的信纸，又丢给小鸟一些鸟食。小鸟见有食物，便乖巧地吃着鸟食，也不乱飞乱跳。
申屠吉这时才不慌不忙地将信展开，再次从香囊中取出药粉，“呼”地一吹，药粉在信纸上洒开，渐渐地，信纸上的字迹逐渐显现出来。原来这是一份情报，简单地说明了申屠吉救出崔弘度后，太极门派出的追兵分布情况以及他们在沿途各个关卡的布置情况。情报虽不十分详细，但也足够看出太极门对崔弘度的追查极为严密。
申屠吉细细读完情报，眉头微皱，喃喃自语道：“看来事情比我想象的还要复杂。”他将情报一一记牢后，便将信纸丢在进香炉里烧成灰烬，心中暗自盘算着接下来的行动。太极门派势力庞大，追查的力度如此之大，显然是有备而来。若不小心应对，必会陷入重围。
窗外湖光山色，风景如画，申屠吉却无心欣赏。她站在窗前，望着远处的青山绿水，心中思绪万千。思来想去，太极门眼下一定会认为，崔弘度被救走后，一定会尽可能快速地逃向长安，而崔弘度又身受重伤，他们必定会严密监视沿途的药铺以及医馆。直接北上回长安必定会被太极门的人追上，所以现在她最好是带着崔弘度绕行，再迂回逃亡长安。
正斟酌着，忽听得房门轻轻敲响。申屠吉迅速收起思绪，走到门前打开房门，只见伙计站在门外，恭敬地说道：“客官，您的午膳已经准备好了，请问您现在用餐吗？”
申屠吉点了点头，随伙计下楼来到客栈的餐厅。餐厅内布置雅致，几张方桌上摆满了丰盛的饭菜。申屠吉坐下，伙计殷勤地为他斟酒倒茶。他拿起筷子，慢慢吃了起来，心中却在默默思索接下来的行动。
酒足饭饱过后，申屠吉决定出去走走。他信步走在东湖镇的街道上，街道两旁的商铺依然人来人往，热闹非凡。申屠吉在一间茶馆前停下脚步，推门而入。茶馆内人声鼎沸，茶客们三五成群，或高声谈笑，或低声细语，气氛十分融洽。
申屠吉找了个靠窗的位置坐下，店小二立刻上前招呼：“这位客官，您想喝点什么？”
“来一壶好茶，再来一些点心。”申屠吉说道，声音依然平静沉稳。
店小二应声而去，不多时便端上一壶清香扑鼻的好茶和几碟精致的点心。申屠吉倒了一杯茶，慢慢品着，目光扫视着茶馆内的众人。他知道，在这茶馆里，往往能听到一些有用的消息。
果然，旁边一桌的几个茶客正低声议论着什么。申屠吉竖起耳朵，仔细听去，只听其中一个茶客说道：“最近附近怎么多了这么多武林中人，好像在打探什么事，连咱们东湖镇也派了不少人来，不知道是不是有什么大事要发生。”
另一个茶客附和道：“是啊，不过我听说是太子府上逃了个逃奴，好像还丢了什么东西。太子千岁觉得动用官府追查未免大材小用。因此才托了他师父的关系，让武林中的人帮着查查。”
“喔？太子的师父，莫不是太极门的昼德道人陈玄？那可是一等一的得道高人啊！听说还和今上是近亲。” 那茶客边说边像旁边拱了拱手。
“哎，这小贼，好好跟着太子爷吃香喝辣不好么？恁的不学好，净想着歪门邪道。”
“嗐！别听刘二瞎说。没有的事！”又一个茶客打断道，“太子爷是什么人，找个逃奴还用得着找江湖中人？他自己府上养的人都够撒出去抓人了。” 那茶客顿了顿，得意洋洋道，“我二婶婶在柳刀门帮工。听她说，江湖中的人每隔几年就会举办什么武林大会，他们各个门派都要派人去比个武功高低。我猜是到了开武林大会的时候了。”
“你才胡说，”刚刚被打断之人脸色涨红，“拍着桌子叫嚷道，“我表哥是太极门的弟子，他亲口跟我说是奉了太子之命找人，这还能有假？”
申屠吉心中一动，暗自道，“这下有意思了。竟真扯出了陈朝太子。” 她慢慢喝着茶，心中计较着，“陈叔宝这太子当的有意思，整天只知道吃喝玩乐，花天酒地的荒唐。如今正是北周强势，陈朝孱弱之机，他不好好的打理内政也就算了，指使人绑架崔訦小儿子做什么。崔訦再不济也是北周重臣，怎么也不能被陈叔宝这个窝囊太子拿捏住了。” 申屠吉越想越觉得蹊跷，心道，“既然这事可能牵扯出陈朝太子，自己这趟差事又是替北边出的，那么自己必须加倍小心，以免暴露身份，被有心之人利用，将簪花楼扯进来。到时候就不得不被迫站队了。”
申屠吉想到此，便放下茶杯，结账后起身离开茶馆。她走过一个个商铺，四处打量，继续在镇子上闲逛。东湖镇虽不大，但街道两旁的小摊和店铺林立，叫卖声此起彼伏，行人络绎不绝。忽然，她看到路边的一间胭脂水粉店，心中一动，走了进去。
这间店铺不算大，零星的有几个妇人在柜上挑挑拣拣，与小伙计低声说着话。琳琅满目的胭脂水粉铺满柜台，空气中弥漫着淡淡的香气，墙上挂着几幅精致的仕女图，更增添了一份雅致。
此时的申屠吉仍扮做昨日那个髯须大汉，身高八尺，眼似铜铃，一身腱子肉被晒的黑红发亮。是以她一进门，唬得店里的小娘子们俱掩面闪躲，惊吓不已。掌柜的忙出来拦着，“壮士，壮士哎！”边忙着将她迎入后院厢房，又唤小童儿来沏茶倒水，这才垂手相问，“敢问壮士来我这脂粉小店，是帮内人买脂粉，还是……？”
申屠吉见自己的扮相将掌柜的唬得如此狼狈，不由得心里暗暗发笑，但表面上仍四平八稳不露声色。“某惊扰到店家实在罪过，只是某的内人前些日子赌气回娘家了，某现在要去接她，但转念一想，空着手去总归是不好。”申屠吉粗声粗气道，“店家，你去准备几样脂粉赔礼，多捡几样好的包起来，”说着丢了一锭沉甸甸的银子到掌柜的怀中，“剩下的赏你了。”
最近年景不好，兵荒马乱的到处打仗。是以很久都没有这么大的进项了。掌柜的银子在怀，脸上瞬间堆出笑容，再不顾外面的客人是否惊吓害怕了，忙不迭地招呼小童儿换上好茶，好好招待这位财神爷。自己一路小跑，去柜上给申屠吉选胭脂水粉去了。
申屠吉等了一盏茶的功夫，就看到掌柜的顶着笑开了花的脸，双手捧着包好的胭脂水粉，递给申屠吉，并恭敬地将她送出门外。
申屠吉又如法炮制地逛了首饰铺和成衣铺，唬得镇子上今天闲逛的小娘子们心惊肉跳，纷纷传信至好友亲眷，提醒她们出门注意别碰着此人。传到后面，竟传成了“东湖镇来了个夜叉，专吃小娘子”，也是让人哭笑不得。
天色渐晚，申屠吉手里拎着大大小小的包裹回到客栈，径直上了楼。她关上房门，点燃蜡烛，取出一份地图来，再次细细研究了一遍。屋内陈设简单，只有一张木床、一张桌子一个柜子并两把椅子，显得冷清而单调。灰羽探得的情报信息虽有限，但却透露出不少关键点。太极门在各个关卡布置了不少人手，显然不打算放过任何一个可疑之处。因此，现下最重要的，就是找出一条安全的路线。
她今日扮做武夫招摇一番，又买了许多女子的用品，必定引起了他们的注意。并且无需多费功夫便会查到她今日所买的衣物也符合崔弘度的身量。而申屠吉所扮大汉身量体型太过惊人，难以扮做其他什么人。太极门的人必会认定救出崔弘度的人要崔弘度扮作女子，然后两人扮作夫妻来遮掩行踪。
再等申屠吉听得鸡叫声，放下地图后才发现，天色已经发白了。她伸了伸懒腰，活动了下筋骨，便收拾了东西下楼吃早食。
吃饭的时候她也没闲着，有一搭没一搭地跟伙计打听着东湖镇这到渡口的路线。哪个码头近啊，哪里赁船方便啊。刻意打听了许多广陵渡口的事，又对着这里的早餐赞口不绝，打发伙计打包了一堆各式各样的吃食。这才买了匹骡子，晃晃悠悠地往镇外走去。日上三竿，申屠吉的身影渐行渐远，消失在东湖镇外的官道上。
不多时，郊外的官道上嗖嗖嗖地掠过一批批的武者，向着广陵渡口的方向奔去。
斜阳西下，一个干枯瘦小的砍柴老叟背着柴火满载而归，慢慢悠悠地朝着钟山方向走去。
申屠吉早年间学过移骨换型，可以通过移动骨骼，改变面部走势和身高。此时的她俨然是一个络腮胡大汉的形象，身高八尺，面目威严，双眼炯炯有神，显得颇为精悍。他走在街上，身姿挺拔，步伐坚定，不时有人侧目而视，却不敢久留目光。申屠吉虽穿着寻常旅人的衣物，但他的气度和神情却无不透露出一股不凡的气息。
她心中有事，径直穿过热闹的集市，向镇中心的客栈走去。客栈门前挂着一块“云来客栈”的牌匾，招牌下是一个五十多岁的掌柜，正忙着招呼来往的客人。掌柜见申屠吉气宇不凡，忙迎上来，满脸堆笑地问道：“这位大爷，不知您是要打尖儿还是住店？”
“住店，”申屠吉淡淡地说道，声音低沉有力，“来一间清静点的上房。”
掌柜连声应是，赶紧吩咐伙计带路。申屠吉随着伙计上了楼，进了房间，只见房中布置简单，却也干净整洁。窗外便是东湖的湖光山色，景色宜人。房间虽不奢华，但却雅致清幽，正是他所需要的。
伙计退下后，申屠吉关上房门，从怀中取出一个香囊，轻轻打开，将香囊中的药粉取出，涂抹在后窗外。不多时，申屠吉便听得窗外啾啾鸟叫声。他打开窗户，只见一只黄嘴小鸟从窗外跳进来，啾啾鸣叫，十分可爱。
申屠吉伸手拿出鸟腿上绑着的信筒。他取出信筒中的信纸，又丢给小鸟一些鸟食。小鸟见有食物，便乖巧地吃着鸟食，也不乱飞乱跳。
申屠吉这时才不慌不忙地将信展开，再次从香囊中取出药粉，“呼”地一吹，药粉在信纸上洒开，渐渐地，信纸上的字迹逐渐显现出来。原来这是一份情报，简单地说明了申屠吉救出崔弘度后，太极门派出的追兵分布情况以及他们在沿途各个关卡的布置情况。情报虽不十分详细，但也足够看出太极门对崔弘度的追查极为严密。
申屠吉细细读完情报，眉头微皱，喃喃自语道：“看来事情比我想象的还要复杂。”他将情报一一记牢后，便将信纸丢在进香炉里烧成灰烬，心中暗自盘算着接下来的行动。太极门派势力庞大，追查的力度如此之大，显然是有备而来。若不小心应对，必会陷入重围。
窗外湖光山色，风景如画，申屠吉却无心欣赏。她站在窗前，望着远处的青山绿水，心中思绪万千。思来想去，太极门眼下一定会认为，崔弘度被救走后，一定会尽可能快速地逃向长安，而崔弘度又身受重伤，他们必定会严密监视沿途的药铺以及医馆。直接北上回长安必定会被太极门的人追上，所以现在她最好是带着崔弘度绕行，再迂回逃亡长安。
正斟酌着，忽听得房门轻轻敲响。申屠吉迅速收起思绪，走到门前打开房门，只见伙计站在门外，恭敬地说道：“客官，您的午膳已经准备好了，请问您现在用餐吗？”
申屠吉点了点头，随伙计下楼来到客栈的餐厅。餐厅内布置雅致，几张方桌上摆满了丰盛的饭菜。申屠吉坐下，伙计殷勤地为他斟酒倒茶。他拿起筷子，慢慢吃了起来，心中却在默默思索接下来的行动。
酒足饭饱过后，申屠吉决定出去走走。他信步走在东湖镇的街道上，街道两旁的商铺依然人来人往，热闹非凡。申屠吉在一间茶馆前停下脚步，推门而入。茶馆内人声鼎沸，茶客们三五成群，或高声谈笑，或低声细语，气氛十分融洽。
申屠吉找了个靠窗的位置坐下，店小二立刻上前招呼：“这位客官，您想喝点什么？”
“来一壶好茶，再来一些点心。”申屠吉说道，声音依然平静沉稳。
店小二应声而去，不多时便端上一壶清香扑鼻的好茶和几碟精致的点心。申屠吉倒了一杯茶，慢慢品着，目光扫视着茶馆内的众人。他知道，在这茶馆里，往往能听到一些有用的消息。
果然，旁边一桌的几个茶客正低声议论着什么。申屠吉竖起耳朵，仔细听去，只听其中一个茶客说道：“最近附近怎么多了这么多武林中人，好像在打探什么事，连咱们东湖镇也派了不少人来，不知道是不是有什么大事要发生。”
另一个茶客附和道：“是啊，不过我听说是太子府上逃了个逃奴，好像还丢了什么东西。太子千岁觉得动用官府追查未免大材小用。因此才托了他师父的关系，让武林中的人帮着查查。”
“喔？太子的师父，莫不是太极门的昼德道人陈玄？那可是一等一的得道高人啊！听说还和今上是近亲。” 那茶客边说边像旁边拱了拱手。
“哎，这小贼，好好跟着太子爷吃香喝辣不好么？恁的不学好，净想着歪门邪道。”
“嗐！别听刘二瞎说。没有的事！”又一个茶客打断道，“太子爷是什么人，找个逃奴还用得着找江湖中人？他自己府上养的人都够撒出去抓人了。” 那茶客顿了顿，得意洋洋道，“我二婶婶在柳刀门帮工。听她说，江湖中的人每隔几年就会举办什么武林大会，他们各个门派都要派人去比个武功高低。我猜是到了开武林大会的时候了。”
“你才胡说，”刚刚被打断之人脸色涨红，“拍着桌子叫嚷道，“我表哥是太极门的弟子，他亲口跟我说是奉了太子之命找人，这还能有假？”
申屠吉心中一动，暗自道，“这下有意思了。竟真扯出了陈朝太子。” 她慢慢喝着茶，心中计较着，“陈叔宝这太子当的有意思，整天只知道吃喝玩乐，花天酒地的荒唐。如今正是北周强势，陈朝孱弱之机，他不好好的打理内政也就算了，指使人绑架崔訦小儿子做什么。崔訦再不济也是北周重臣，怎么也不能被陈叔宝这个窝囊太子拿捏住了。” 申屠吉越想越觉得蹊跷，心道，“既然这事可能牵扯出陈朝太子，自己这趟差事又是替北边出的，那么自己必须加倍小心，以免暴露身份，被有心之人利用，将簪花楼扯进来。到时候就不得不被迫站队了。”
申屠吉想到此，便放下茶杯，结账后起身离开茶馆。她走过一个个商铺，四处打量，继续在镇子上闲逛。东湖镇虽不大，但街道两旁的小摊和店铺林立，叫卖声此起彼伏，行人络绎不绝。忽然，她看到路边的一间胭脂水粉店，心中一动，走了进去。
这间店铺不算大，零星的有几个妇人在柜上挑挑拣拣，与小伙计低声说着话。琳琅满目的胭脂水粉铺满柜台，空气中弥漫着淡淡的香气，墙上挂着几幅精致的仕女图，更增添了一份雅致。
此时的申屠吉仍扮做昨日那个髯须大汉，身高八尺，眼似铜铃，一身腱子肉被晒的黑红发亮。是以她一进门，唬得店里的小娘子们俱掩面闪躲，惊吓不已。掌柜的忙出来拦着，“壮士，壮士哎！”边忙着将她迎入后院厢房，又唤小童儿来沏茶倒水，这才垂手相问，“敢问壮士来我这脂粉小店，是帮内人买脂粉，还是……？”
申屠吉见自己的扮相将掌柜的唬得如此狼狈，不由得心里暗暗发笑，但表面上仍四平八稳不露声色。“某惊扰到店家实在罪过，只是某的内人前些日子赌气回娘家了，某现在要去接她，但转念一想，空着手去总归是不好。”申屠吉粗声粗气道，“店家，你去准备几样脂粉赔礼，多捡几样好的包起来，”说着丢了一锭沉甸甸的银子到掌柜的怀中，“剩下的赏你了。”
最近年景不好，兵荒马乱的到处打仗。是以很久都没有这么大的进项了。掌柜的银子在怀，脸上瞬间堆出笑容，再不顾外面的客人是否惊吓害怕了，忙不迭地招呼小童儿换上好茶，好好招待这位财神爷。自己一路小跑，去柜上给申屠吉选胭脂水粉去了。
申屠吉等了一盏茶的功夫，就看到掌柜的顶着笑开了花的脸，双手捧着包好的胭脂水粉，递给申屠吉，并恭敬地将她送出门外。
申屠吉又如法炮制地逛了首饰铺和成衣铺，唬得镇子上今天闲逛的小娘子们心惊肉跳，纷纷传信至好友亲眷，提醒她们出门注意别碰着此人。传到后面，竟传成了“东湖镇来了个夜叉，专吃小娘子”，也是让人哭笑不得。
天色渐晚，申屠吉手里拎着大大小小的包裹回到客栈，径直上了楼。她关上房门，点燃蜡烛，取出一份地图来，再次细细研究了一遍。屋内陈设简单，只有一张木床、一张桌子一个柜子并两把椅子，显得冷清而单调。灰羽探得的情报信息虽有限，但却透露出不少关键点。太极门在各个关卡布置了不少人手，显然不打算放过任何一个可疑之处。因此，现下最重要的，就是找出一条安全的路线。
她今日扮做武夫招摇一番，又买了许多女子的用品，必定引起了他们的注意。并且无需多费功夫便会查到她今日所买的衣物也符合崔弘度的身量。而申屠吉所扮大汉身量体型太过惊人，难以扮做其他什么人。太极门的人必会认定救出崔弘度的人要崔弘度扮作女子，然后两人扮作夫妻来遮掩行踪。
再等申屠吉听得鸡叫声，放下地图后才发现，天色已经发白了。她伸了伸懒腰，活动了下筋骨，便收拾了东西下楼吃早食。
吃饭的时候她也没闲着，有一搭没一搭地跟伙计打听着东湖镇这到渡口的路线。哪个码头近啊，哪里赁船方便啊。刻意打听了许多广陵渡口的事，又对着这里的早餐赞口不绝，打发伙计打包了一堆各式各样的吃食。这才买了匹骡子，晃晃悠悠地往镇外走去。日上三竿，申屠吉的身影渐行渐远，消失在东湖镇外的官道上。
不多时，郊外的官道上嗖嗖嗖地掠过一批批的武者，向着广陵渡口的方向奔去。
斜阳西下，一个干枯瘦小的砍柴老叟背着柴火满载而归，慢慢悠悠地朝着钟山方向走去。