二人来到灵隐寺,写下了那封合婚庚帖。

    从那之后,季尧虽然嘴上不说,但确实真的如他所言,对她十分关切,待她极好。

    她被困在宫中十年,看过太多后宫妃嫔因情生恨,深知“情”这东西不能随意去碰,于是一直守着心里的那条线,不敢越界。

    直到遇见了季尧。

    看着他一颗炙热真挚的心,坦诚地放在自己面前时,她还是被这份灼热烫了一下。

    每当看见那双黑眸落在自己身上,每当自己的手被他牵起,她还是不可抑制地心头微动。

    于是她一遍遍地告诉自己,再往前走一点,就一点而已,不会有事的。

    直到那年春节,季尧突然提出来,问她要不要和他一起去塞北看看?

    她愣住了,任由他粗糙的手指拨开她的唇,季尧笑着看她:“你不是一直想去吗?”

    她一时不知道该说什么,更记不起自己什么时候说过想去塞北的话,但这话确实不假。

    她确实想去看看。

    于是她点了头,看着自己的手被他握住,自己也被他搂进怀里。

    “等春天到了,我们就去。”

    听见这话的时候,她心里第一次燃起期待。

    她从来没有这么盼望春天,她每日趴在窗前的桌上,看着外面白茫茫的一片,数着日子盼着。

    对于季尧的好,她也开始试着回应。

    她学着给季尧做衣服,亲自下厨为他煲汤,每晚都会站在府门前的台阶上,等他回家。

    她会在季尧朝自己伸出手的时候,主动走到他身边,与他十指相扣,看着他不太敢置信的脸,低声唤他的名字。

    每当这个时候,季尧都会抱住她,告诉她日子还长,他们可以慢慢来。

    日复一日,眼看着树枝发芽,暖风和煦,春天终于快到了。

    然而这一切,蓦然被全部打碎。

    半月前,一场大雪过后,传信的将士奔袭千里入府,带来了边境再次动乱的消息。

    天下三国之中的西域,起兵攻打北境边境,几日间连破数城。

    事出突然,西域势如破竹,十分精准地拿捏北境的薄弱之处,不给北境任何喘息的机会,转眼间多座城池渐渐失守。

    那几日,她压根儿瞧不见季尧的人影。

    最开始的时候,他还会派人来传“晚膳不必等我”之类的话,可到了后面,她一连五六天也瞧不见人影。

    终于听闻他回府的那日,她满心欢喜地跑去找他,却连主院都没能走出去。

    她的主院门口,持刀的北境士兵们将她拦了下来。

    一夜之间,她身边所有的东楚丫鬟小厮,全部都被带走,换成了季尧的人。

    她不知道发生什么,也不知道能做什么。

    只能眼看着日升日落,心里如同荒漠,片草不生。

    最后传进来的一则消息,是这些丫鬟小厮们的死讯。

    这些人被囚禁的囚禁,被仗杀的仗杀,几乎没留下几个活口。

    她彻底心灰意冷。

    北境三年,她身边的人都是从东楚带来的,季尧去查他们,说白了,就是在查她自己。

    她,东楚来的和亲公主,被囚禁在东楚皇宫十年,被太子李景成亲自送给北境,成了北境大都督夫人。

    这样的人,在这场天下乱局之中,怎么可能置身事外?

    她明明心知肚明,每一次,东楚的人在借着给她送药的时候,都会寻找机会,将北境的消息传回给东楚。

    可是,她没想到那些消息,足以再次挑起两国纷争,天下乱战。

    她深知季尧的行事风格,一向雷厉风行、说一不二,决定的事没人能改变。

    她只能赌一次。

    她坐在主屋,两日粒米未进。

    第三日夜里,季尧回到大都督府。

    她坐在主屋的榻边,盯着不远处的廊下,被灯光映出被拉长的孤寂影子。

    季尧带着满身寒气,按着腰间的佩刀,站在门口,没有进来。

    她闭上眼睛,说自己这条命随他处置,只求他放过剩下的丫鬟小厮,他们受人摆布、无辜受累,请求留他们一条性命。

    她等了半晌,也没等到季尧开口。

    本以为季尧是有所顾虑,于是,她帮他想了个说辞:

    “大都督夫人常年卧病,于三日前香消玉殒,想来这样的说法,足以保全两国的颜面了。”

    她撑着站起身,一步步走到门口,低头做出恳求的姿态:“那些人跟随我到北境,本就是身不由己,很多事不是他们想做的,只不过受控于人,还请大都督高抬贵手……”

    “那我呢?”

    话被打断,她悄然抬起头。

    她看见季尧走上前,攥住她的手腕,声音压得极低:

    “在你心里,究竟是我重要,还是他东楚太子更重要?”

    他黝黑的双眸深沉如水,无波无澜,看得她的心蓦然一抖。

    一时之间,她不知道该说什么。

    “我……”

    季尧没让她说完,一把将她扯到身前,抵在门框上,漆黑的眼眸紧攫着她。

    他嗓音低沉嘶哑,藏了几分不易察觉的颤抖。

    “李沉璧,到底是我来晚了,还是你失约了?”

    她心头一颤,季尧攥着她的手碗,力道不减。

    这话听着莫名其妙,可是不知为何,她却感觉自己的心像被用力揪着,疼得她眼眶一阵阵地发酸。

    她移开目光,望向门外海棠树下被雪覆盖的满园梅花,眼泪静悄悄流了下来。

    那些梅花,是季尧亲手种下的。

    季尧告诉过她,这些梅花会活很久很久,哪怕有一日他不在了,他们也会继续陪着她。

    那个时候,他是真的想陪她过一辈子的。

    “季尧,我不喜欢金陵,也不喜欢北境。”

    门前的烛火映着二人,他们的影子交叠落在地上,几乎是相互依偎着的姿态。

    她盯着那两个影子,声音冰凉彻骨:“我的家在塞北,我的父母兄妹,他们都在塞北,等我回家。”

    她抬头看向季尧,声音冷得听不出一丝情绪。

    “季尧,我死之后,你把我送回塞北吧。”

    时至今日,她都记得那一刻季尧的神情。

    她看见季尧抿紧发白的薄唇,脸上的血色渐渐褪尽,连眼底都泛着红意。

    季尧盯着她许久,最终还是后退半步,松开了她,咬着牙扔下一句:“除非我死了,不然你休想。”

    自从那日之后,她被软禁在主院,玉家军的士兵们整日守在院子门口,寸步不离。

    姜妈妈每日亲自照顾她起居,看着她用膳用药,不允许任何人出入。

    直到出征那日,她也没能再见季尧一面。

    她看着窗外开败的梅花,知道自己同它一样,花期已过,临近衰败,生死全系在他人手中。

    可是,若她一生求死,依旧无人能拦。

    季尧出征后,她生了一场大病。

    她本就身子不好,常年吃药,那场病来得凶猛,她的身体也愈来愈虚弱,最后病得下不了床。

    那段日子,她几乎一直在昏睡,每次睁开眼睛的时候,总是时而白日、时而深夜。

    就这样浑浑噩噩地过了半个月,直到和煦的春风吹进屋子,她才恍然惊觉。

    春天到了。

    那一日,她难得有精神,她让侍女扶着自己,到院子里走一走。

    可刚一出门,她就发现不对劲,门口的士兵不知何时都撤走了。

    她正觉得疑惑,刚好看见姜妈妈从院子门口走进来,她手里捏着帕子,边走边擦着眼泪。

    一抬头,见到她站在院子里,姜妈妈明显一惊,连忙过来扶她。

    她感觉不对,抓着姜妈妈问了半天,姜妈妈才从怀里掏出一封信,交给她手里。

    她看着那封信,心里没由来的一阵慌乱。

    毕竟,如今能送信进来的人,就只有一人了。

    她拆开信封,看着信上熟悉的清隽字迹,却只有寥寥数语。

    “北海府幽州,乃塞北王府旧邸。”

    她一头雾水地看向姜妈妈,问她这是什么?

    姜妈妈跪在地上,泪眼朦胧地告诉她,大都督临走的时候吩咐了,如果他没能回来,就把这封信交给她,府里剩下的士兵们,全部供她差遣,听她号令。

    如今,她想去哪里都可以。

    一时间,她的思绪几乎滞住了。

    缓了半晌,她才抖着嗓子问,什么叫他没能回来?他去了哪里?

    听见这话,姜妈妈像是再也忍不住了,捂着脸失声痛哭起来。

    直到听见姜妈妈说出那几个字,她才终于明白过来。

    难怪啊,难怪他肯放自己回家,原来……是他死了。

    季尧死了。

    那个曾经告诉她,会好好待她、永远不会负了她的男人,将她困在云州,留下她的性命,自己却死在一个大雪纷飞的冬日。

    她看着手里的信,恍惚间,仿佛看见那人就站在窗边,他一手扶着窗柩,一手按着腰间佩刀,正侧头看向她,从来没离开过。

    他像是无波无澜的枯井一般,从来不轻易叫人察觉出情绪,将一切都深埋心底,默默扛下所有。

    可是,在他的心里,他在用生命守护的东西,到底是什么?

    她抱着那封信,在屋里坐了三日。

    第四日的时候,她将信收起来,叫来姜妈妈,告诉她自己要去边境。

    小时候,她总听太后说,人死后要回到自己的家,才算是落叶归根。

    她早就没有家了。

    东楚的金陵像个冰冷的牢笼,塞北也只剩下一抔黄土,她早已无处可去。

    是季尧救下她,为她筑起遮风挡雨的屋檐,无声地护着她三年。

    他就是她的家。

    如今,她也要去接他回家了。

    去边境的路颠簸难走,她身子本就不好,路上遇到几次偷袭,她被折腾得呕了血。

    最终,她还是坚持到了边境的军营。

    迈进军营大门之前,她曾经无数次幻想过,这只是季尧为了骗她,故意编织的谎言罢了。

    他也许会站在军营的校场上训兵,依旧是那副不近人情、严肃认真的模样。

    瞧见她跑来的时候,他会像往常一样接住她,将她搂在怀里,佯嗔斥道:“说了让你待在府里,怎么又不听话?”

    然而,军营里没有她所想象的那般热闹,校场上没有士兵,甚至没有一个人影,只有一副冰冷的棺椁。

    季尧就这样毫无生气,静静地躺在里面。

    她走过去,看了许久。

    他的面容俊朗如初,英气逼人,和初见她时没什么分别,只是脸上没什么血色,苍白如纸,脸颊上沾着尘土和血迹。

    他双眼紧闭,眉眼间的锐气削减不少,多了几分深沉的温和,和往日睡在她身旁时一样,无声无息,十分安静。

    天上飘下雪花,她握住他的手。

    许是天气寒凉,那只总是温热的大手,此时变得冰冷又僵硬。

    他手上满是血渍和泥土,她完全不在意,将他的手贴在自己脸庞上,轻声唤他:“季尧,我来接你回家了。”

    “你别生气了,之前是我不好,是我错了,我哪儿都不去了,我们回家吧,好不好,季尧……”

    “季尧,你应我一声啊……”

    她跪在棺椁前,先前一直忍着的眼泪,此刻奔涌而出。

    她哭得昏厥过去,醒来之后,她唤来了前线的将军们。

    她怎么也想不明白,季尧作为北境大都督,率领玉家军征战四方,十年沙场血战,怎么可能轻易被人暗算?

    然而,将军们告诉她,这场与西域的战役,他们打得极其艰难,西域十分清楚他们前线的布防,几次险些钻了空子,季尧无可奈何,只好亲自带兵在夜里突袭。

    那晚主力部队等了很久,始终没有收到行动信号,等援军赶到的时候,发现季尧这支队伍,在半路中了敌人的埋伏。

    几百人的队伍,已经全军覆没。

    听着将军们的描述,她心里一阵阵胆寒,越发觉得不对劲。

    当晚,她趁着四下无人,跑到了季尧的军帐,找到了之前季尧调查东楚丫鬟小厮时,搜出来的大量军事机密的信件。

    这些信件被藏在一处隐秘的角落里,信上清清楚楚地写着北境的兵力部署,甚至包括大战前夕的将士安排,让人越看越心惊。

    这些东西涉及北境的核心,她不知道这些丫鬟小厮是怎么拿到的,更不知道这三年里他们借着送药的名义,给东楚送去了多少封这样的信。

    难怪季尧要灭口,这些人手里握着的东西、传出去的消息,足以在一次大战中毁了玉家军。

    东楚所谓的和亲,从一开始就不是想要两国太平、相互制约。

    而是想除掉北境、永绝后患。

    那些东楚的奸细,从东楚带来了她的药,带回去的,却是季尧的命。

    说到底,是她害死了季尧。

    季尧出殡的前几日,她跟着军队一起回到云州。

    此前她为了避嫌,从来不进季尧的书房,没想到这次来这里,却是为了整理他的遗物。

    那封合婚庚帖,被季尧收在书房的一个匣子里,上面带着很深的褶皱,像是被人大力揉搓过,又被抚平了,仔仔细细地收在里面。

    而匣子里面,除了合婚庚帖,还装着这三年以来,她在府中生活的所有琐事小记。

    甚至这一年里,每次季尧出门巡查、一走就是月余的时候,她在府中的一举一动,都被详细记录了下来。

    这些东西,说是监视,却又不太像,因为实在写得事无巨细,十分认真用心。

    到了后面,几乎每一封都有季尧的亲自批复,甚至回信。

    天冷,嘱她加衣。

    日头盛了,嘱她少些出门。

    三日后回府,嘱她等我。

    大战在即,别告诉她,惹她担忧。

    ……

    兰因絮果,实非我愿。

    半壁江山,不过沉璧。

    最后这一封,是他临出征的时候写的。

    没有前言,没有批复,只有这两句话,被仔细折叠好,放在那张被大力揉皱过、又被重新抚平的合婚庚帖的下面。

    她抱着那封信,像是一把锐利的刀,捅得她的心鲜血淋漓。

    她早就该想到,从出征前他处理得如此干脆利落,没让半点消息走漏时,她就应该想到的——

    他从没想过杀她,只是想保下她。

    一旦事发,她作为这些奸细的主子,东楚而来的公主,北境的将士们不会放过她,她必死无疑。

    所以,直到季尧战死,玉家军的将军们都只知道云州出了奸细,却无人知晓,这些奸细到底出自哪里。

    更无人知晓,这些奸细出自她身边。

    他一直都在保她。

    可是,她却害死了他。

    ……

    如今,北境失了国君,气数将尽,她唯一能做的,只有身为大都督夫人,站出来主持大局,尽量保住他的子民,保住他的部下,保住北境。

    她没有脸面去见那些前线的士兵,更没有脸面去见季尧。

    如果再有一次机会,可以让她从头来过,也许从一开始,她就不会来到北境。

    可惜,没有如果。

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