第 31 章
秦婉蓉见状，不方便在楚炼面前再刁难姜蘅，便命她回自己院中好好练字读书，听教习姑姑教导女红。
姜蘅应下，目送姜恪竹和楚炼在她的视线中移开后，由芍兰陪着一起回了院子，又趁着芍兰不注意，偷偷溜到他们二人商谈要事的书房后侧。
只可惜相隔太远，姜蘅听不清他们在说什么。
她在窗边趴得久了觉得累，刚转身要走，无意中踢倒了一个陶瓷花瓶，花瓶碎落到地上，很快便听见姜恪竹的一声呵斥：“谁在！”
书房的门吱呀一声作响，姜蘅警惕地将头缩起来。
楚炼声音清朗，含着笑：“宰相大人府中跑进只猫儿，如今没影儿了。”
姜蘅听见他的声音，就知道他在为自己打掩护，长长舒了一口气，蹑手蹑脚地要走，袖口却被走出来的人拎住了。
她回头，抽不出来：“你要做什么？”
他给她递了一张字条，揉皱的字条按进她的手心中，楚炼才松开她的衣袖。
“你我未婚夫妻，倒也不必如此苟且。”
他还在笑，姜蘅讨厌死他了。
她回到院子里时，芍兰恰好从姜芷宁那里赶回来，二小姐坐在院子的高椅上摇晃着腿，眉眼微弯，声色中便添几分喜悦奉承：“二小姐看什么呢这么开心？”
姜蘅把手往身后一背，猛猛摇头。
楚炼要兑现诺言，教她写字。
其实这么些日子，她自己也认了不少字。
姜蘅在现代的时候就各朝代的文字有所研究，识字基础优良，学起来就更快了。
楚炼约她后日申时二刻百花楼老地方见。
-
百花楼内。
姜蘅到的时候，楚炼已经安坐一会儿了，他常用的茶桌香案边上新添了一张书桌，桌上笔墨纸砚样样齐全，她可以坐享其成。
姜蘅把衣袖挽起来，跟楚炼并排站，她对学习倒是抱有很大的热情，兴致勃勃地对着楚炼说：“我们从哪里开始学？”
她身上的披风还没来得及褪下，房中的温暖将她的面颊烘得红彤彤暖融融的，下巴搭在毛茸茸的兔毛围领上，一双眼睛直勾勾地盯着身边人看。
楚炼轻咳了一声：“你出入姜府倒是自由。”
姜蘅不以为意：“姜府上下都在为姜芷宁忙碌，当然没人管我。”
他挑起一支兼毫中锋的小楷笔，递给姜蘅，她接过去，却一时没反应过来，只用硬笔书法的手法握着笔，余光瞥见楚炼的眉毛微微一蹙。
姜蘅赶紧改过来。
开课之前，她想到之前白瞎子跟她说过的话，再三思量，还是决定告诉楚炼。
楚炼听后，却只是微微一挑眉，说了声好。
他的手骨修长，指节如玉，握笔仿若行云流水，在纸上写下她的名字。
“姜蘅。”他在叫她，仿佛是把她的名字在口腔中几度忖度研磨，才庄重地念了出来。
姜蘅跟着他的笔画写，不经意间低低“嗯”了一声。
她今天梳的是垂鬓分肖髻，灵巧的双环上简单地装点一支珠钗，余下的发丝沿着右耳耳后的轮廓垂落而下，发尾随着她手部的动作飘荡摇曳。
她专心致志地写字，却听见一句没头没尾又令人不寒而栗的话。
“姜芷宁的孩子生不下来。”
她从没想过这一点，不可置信地看向楚炼，问道：“为什么？”
姜蘅从不觉得自己有多良善，她知道自己如果想在这个时空活下去，就必须收起泛滥的同情心，原本事不关己高高挂起的计划已经被打乱，她入局之后的第一个念头，也只是独善其身。
但是姜芷宁对她来说实在算不上什么威胁，最初要绑架她替嫁的人是秦婉蓉，就算她真的要报这个仇，二人之间也当有个先后顺序，更何况拿孩子开刀，岂非无能？
楚炼注意到她的动作一顿，肩膀有些战栗，便自作主张的地按上她的双肩，平静解释：“很多人不想让她生下这个孩子。”
姜蘅在脑海里把所有能想到的可能罗列了一遍，惊恐地瞪圆双眼：“是吴王，还是公主？”
她并非胡乱猜测，并且吴王最可疑，吴王想要从姜恪竹手上夺取更多的实权，就不可能让姜芷宁剩生下两家的血脉作为今后制衡的隐患。
可是楚炼没有回答她的二选一，她心中很快明了。
李乐嘉不想让这个孩子生下来，她担心吴王和姜恪竹二人联手，那么楚炼在朝堂之上的处境就会更加艰难。
她沉下一口气，想到了目前对她来说的最大威胁。
姜芷宁在姜府养胎，万一有任何差池，第一个被怀疑的就是她。
无论是姜恪竹还是吴王想要为难她，都轻而易举。
姜蘅立在原地，屋中的炭火也没法让她浑身暖一些，她的眼睫覆上一层寒霜，近乎冷静地质问道：“一盘棋局中一定有弃子，所以，我是被利用之后被舍弃掉的那个，对吗？”
她竟然有一刻释然地想，现如今一切问题都说得通了。
楚炼求娶她，是为了不让李卿言抢占先机，以免日后自己为他们办事不方便；楚炼爽快答应帮她盘下店铺，也是早就怀疑其中有问题。
就连李乐嘉因为求娶一事大闹也只是剧本的一部分，至于哭诉与眼泪中几分真情几分演绎，她讽刺地想，兴许还是真情流露更多，
从始至终，除了白瞎子，居然没有一个人提醒她当中有危险。
她用力挣脱开楚炼按住她肩膀的那双手，一眯眼睛，嗤笑出声：“你为什么不回答我？”
她那双漂亮的杏眼并非永远可爱，那股不属于原主的凌厉的锐气，时常能剜得人心口疼。
姜蘅有时候不得不夸赞楚炼的定力，分明谎言被拆穿的时候谁都不无辜，他还是这样处变不惊，永远置身事外。
她尽可能让自己不要颤抖，默默地放下了手中的笔，闭上酸乏的眼眸歇息，又兀地抬起来：“我不觉得自己蠢笨，不过你们确实聪明。我记得我向你问过很多遍事情的真相，你都闭口不谈，现在是为什么呢？”
“我不会让你成为弃子。”
姜蘅对此嗤之以鼻：“你拿什么保证？你有太多可以告诉我真相的契机，但是你错过了，偏偏要在我没办法逃脱的时候告诉我真相，我怎么信你？”
“姜蘅。”楚炼用着和她一样冷静到冷血的声音，面无表情地叫她。
姜蘅试图从他的瞳孔中看出什么，却发现除了有一瞬流露出的颤动之外，里面什么都没有。
“我从没把你当成棋子，也不可能让你沦为弃子。”他一字一句地解释着，“从你入局到如今，你我从来都是盟友。”
姜蘅觉得可笑，抑制住自己因为愤怒不甘而疯狂跃动的心跳：“盟友？你对盟友如此不坦白，又怎么能期望双方真诚合作，楚炼，你真的瞒了我很多事。”
她觉得这样纠缠下去是在没有任何意义，哪怕这是无处遁逃的死局，她也要自己捅破一个窟窿来。
她一言不发地将衣袖整理了一番，向后退开一步，站得更加笔直了一些，随即利落地转了身，将暗门推开。
申时的长宁街格外喧嚣，雅间窗格正对着的街道上车水马龙、络绎不绝，商贩的叫卖声与行进在车道上的车轨摩擦声音混进风中灌入。
姜蘅站定脚步，攥紧了拳头，深深地吸了一口气。
一楼的厅中歌舞伎们载歌载舞，走马灯闪烁轮回，她扶住楼梯把手，一步一步向外走，越走越快，踏出百花楼的门槛后，几乎跑了起来。
荷色的裙袂飞扬，她的披风鼓进了更多的寒意，额前突然有些冰凉，她伸手去接，雨丝落进她手心。
即将入冬，秋雨最后在整座皇城连绵，把最北边的冷意席卷而来。
楚炼没有追出来，姜蘅想得明白，连他自己都知道，解释是苍白的。
可她该怎么逃离这一切，皇命已下，婚约难违，她一人逃得轻松，周妈妈就一定会成为众矢之的，除非她带着周妈妈一起逃。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
她与周妈妈一老一幼，就算到了天涯海角，也还是会被找到，她要是提心吊胆地过往后的日子，不必说十万两白银凑不齐，连温饱都是问题。
眼见着雨下大了，她走进福缘酒楼中，点了一碗热汤面。
店小二把汤面端上来，她摸了摸周身，没有银子。
她伸手去摸头上的珠钗，刚要拔下来，面前出现了一锭银元。
“北辰王大驾光临，小的眼拙，不曾看出这位是.....”
李卿言笑魇灼灼：“内卫司司使楚炼大人的未婚妻，姜相家的二小姐。”
店小二看向他们二人的神情变得难以捉摸，姜蘅就知道遇到李卿言准没好事，这世上多的是爱看八卦的人，他这句多余的介绍，简直是把她架在火上烤。
姜蘅摁下那枚银元，把珠钗拔下来放到店小二的手心上：“北辰王殿下认错了人，我不过一介草民，不敢高攀。”
李卿言不为所动，又掏出一锭银元，把店小二手上的珠钗换下来。
二人之间的氛围堪称剑拔弩张，店小二收了钱，立刻告退。
他把玩着那支单调的珠钗，作势要带到姜蘅的头上去，她早有预感，提前错身，李卿言的手于是落了空。
姜蘅挑起半边唇角嘲讽：“北辰王殿下真是阴魂不散，王爷这是做什么，要靠毁了我的清誉来毁了我的婚事吗？”
她满不在乎地耸了耸肩：“可惜王爷的执念要泡汤了，我既不想嫁给你，也从未想过嫁给楚司使。”
她说完，偏了偏余光，看见了近在咫尺的楚炼。
她也不知道楚炼什么时候来的，又是从哪句话开始听了进去，反正她不在乎，甚至还能对着楚炼满目寒光地粲然一笑。
姜蘅应下，目送姜恪竹和楚炼在她的视线中移开后，由芍兰陪着一起回了院子，又趁着芍兰不注意，偷偷溜到他们二人商谈要事的书房后侧。
只可惜相隔太远，姜蘅听不清他们在说什么。
她在窗边趴得久了觉得累，刚转身要走，无意中踢倒了一个陶瓷花瓶，花瓶碎落到地上，很快便听见姜恪竹的一声呵斥：“谁在！”
书房的门吱呀一声作响，姜蘅警惕地将头缩起来。
楚炼声音清朗，含着笑：“宰相大人府中跑进只猫儿，如今没影儿了。”
姜蘅听见他的声音，就知道他在为自己打掩护，长长舒了一口气，蹑手蹑脚地要走，袖口却被走出来的人拎住了。
她回头，抽不出来：“你要做什么？”
他给她递了一张字条，揉皱的字条按进她的手心中，楚炼才松开她的衣袖。
“你我未婚夫妻，倒也不必如此苟且。”
他还在笑，姜蘅讨厌死他了。
她回到院子里时，芍兰恰好从姜芷宁那里赶回来，二小姐坐在院子的高椅上摇晃着腿，眉眼微弯，声色中便添几分喜悦奉承：“二小姐看什么呢这么开心？”
姜蘅把手往身后一背，猛猛摇头。
楚炼要兑现诺言，教她写字。
其实这么些日子，她自己也认了不少字。
姜蘅在现代的时候就各朝代的文字有所研究，识字基础优良，学起来就更快了。
楚炼约她后日申时二刻百花楼老地方见。
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百花楼内。
姜蘅到的时候，楚炼已经安坐一会儿了，他常用的茶桌香案边上新添了一张书桌，桌上笔墨纸砚样样齐全，她可以坐享其成。
姜蘅把衣袖挽起来，跟楚炼并排站，她对学习倒是抱有很大的热情，兴致勃勃地对着楚炼说：“我们从哪里开始学？”
她身上的披风还没来得及褪下，房中的温暖将她的面颊烘得红彤彤暖融融的，下巴搭在毛茸茸的兔毛围领上，一双眼睛直勾勾地盯着身边人看。
楚炼轻咳了一声：“你出入姜府倒是自由。”
姜蘅不以为意：“姜府上下都在为姜芷宁忙碌，当然没人管我。”
他挑起一支兼毫中锋的小楷笔，递给姜蘅，她接过去，却一时没反应过来，只用硬笔书法的手法握着笔，余光瞥见楚炼的眉毛微微一蹙。
姜蘅赶紧改过来。
开课之前，她想到之前白瞎子跟她说过的话，再三思量，还是决定告诉楚炼。
楚炼听后，却只是微微一挑眉，说了声好。
他的手骨修长，指节如玉，握笔仿若行云流水，在纸上写下她的名字。
“姜蘅。”他在叫她，仿佛是把她的名字在口腔中几度忖度研磨，才庄重地念了出来。
姜蘅跟着他的笔画写，不经意间低低“嗯”了一声。
她今天梳的是垂鬓分肖髻，灵巧的双环上简单地装点一支珠钗，余下的发丝沿着右耳耳后的轮廓垂落而下，发尾随着她手部的动作飘荡摇曳。
她专心致志地写字，却听见一句没头没尾又令人不寒而栗的话。
“姜芷宁的孩子生不下来。”
她从没想过这一点，不可置信地看向楚炼，问道：“为什么？”
姜蘅从不觉得自己有多良善，她知道自己如果想在这个时空活下去，就必须收起泛滥的同情心，原本事不关己高高挂起的计划已经被打乱，她入局之后的第一个念头，也只是独善其身。
但是姜芷宁对她来说实在算不上什么威胁，最初要绑架她替嫁的人是秦婉蓉，就算她真的要报这个仇，二人之间也当有个先后顺序，更何况拿孩子开刀，岂非无能？
楚炼注意到她的动作一顿，肩膀有些战栗，便自作主张的地按上她的双肩，平静解释：“很多人不想让她生下这个孩子。”
姜蘅在脑海里把所有能想到的可能罗列了一遍，惊恐地瞪圆双眼：“是吴王，还是公主？”
她并非胡乱猜测，并且吴王最可疑，吴王想要从姜恪竹手上夺取更多的实权，就不可能让姜芷宁剩生下两家的血脉作为今后制衡的隐患。
可是楚炼没有回答她的二选一，她心中很快明了。
李乐嘉不想让这个孩子生下来，她担心吴王和姜恪竹二人联手，那么楚炼在朝堂之上的处境就会更加艰难。
她沉下一口气，想到了目前对她来说的最大威胁。
姜芷宁在姜府养胎，万一有任何差池，第一个被怀疑的就是她。
无论是姜恪竹还是吴王想要为难她，都轻而易举。
姜蘅立在原地，屋中的炭火也没法让她浑身暖一些，她的眼睫覆上一层寒霜，近乎冷静地质问道：“一盘棋局中一定有弃子，所以，我是被利用之后被舍弃掉的那个，对吗？”
她竟然有一刻释然地想，现如今一切问题都说得通了。
楚炼求娶她，是为了不让李卿言抢占先机，以免日后自己为他们办事不方便；楚炼爽快答应帮她盘下店铺，也是早就怀疑其中有问题。
就连李乐嘉因为求娶一事大闹也只是剧本的一部分，至于哭诉与眼泪中几分真情几分演绎，她讽刺地想，兴许还是真情流露更多，
从始至终，除了白瞎子，居然没有一个人提醒她当中有危险。
她用力挣脱开楚炼按住她肩膀的那双手，一眯眼睛，嗤笑出声：“你为什么不回答我？”
她那双漂亮的杏眼并非永远可爱，那股不属于原主的凌厉的锐气，时常能剜得人心口疼。
姜蘅有时候不得不夸赞楚炼的定力，分明谎言被拆穿的时候谁都不无辜，他还是这样处变不惊，永远置身事外。
她尽可能让自己不要颤抖，默默地放下了手中的笔，闭上酸乏的眼眸歇息，又兀地抬起来：“我不觉得自己蠢笨，不过你们确实聪明。我记得我向你问过很多遍事情的真相，你都闭口不谈，现在是为什么呢？”
“我不会让你成为弃子。”
姜蘅对此嗤之以鼻：“你拿什么保证？你有太多可以告诉我真相的契机，但是你错过了，偏偏要在我没办法逃脱的时候告诉我真相，我怎么信你？”
“姜蘅。”楚炼用着和她一样冷静到冷血的声音，面无表情地叫她。
姜蘅试图从他的瞳孔中看出什么，却发现除了有一瞬流露出的颤动之外，里面什么都没有。
“我从没把你当成棋子，也不可能让你沦为弃子。”他一字一句地解释着，“从你入局到如今，你我从来都是盟友。”
姜蘅觉得可笑，抑制住自己因为愤怒不甘而疯狂跃动的心跳：“盟友？你对盟友如此不坦白，又怎么能期望双方真诚合作，楚炼，你真的瞒了我很多事。”
她觉得这样纠缠下去是在没有任何意义，哪怕这是无处遁逃的死局，她也要自己捅破一个窟窿来。
她一言不发地将衣袖整理了一番，向后退开一步，站得更加笔直了一些，随即利落地转了身，将暗门推开。
申时的长宁街格外喧嚣，雅间窗格正对着的街道上车水马龙、络绎不绝，商贩的叫卖声与行进在车道上的车轨摩擦声音混进风中灌入。
姜蘅站定脚步，攥紧了拳头，深深地吸了一口气。
一楼的厅中歌舞伎们载歌载舞，走马灯闪烁轮回，她扶住楼梯把手，一步一步向外走，越走越快，踏出百花楼的门槛后，几乎跑了起来。
荷色的裙袂飞扬，她的披风鼓进了更多的寒意，额前突然有些冰凉，她伸手去接，雨丝落进她手心。
即将入冬，秋雨最后在整座皇城连绵，把最北边的冷意席卷而来。
楚炼没有追出来，姜蘅想得明白，连他自己都知道，解释是苍白的。
可她该怎么逃离这一切，皇命已下，婚约难违，她一人逃得轻松，周妈妈就一定会成为众矢之的，除非她带着周妈妈一起逃。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
她与周妈妈一老一幼，就算到了天涯海角，也还是会被找到，她要是提心吊胆地过往后的日子，不必说十万两白银凑不齐，连温饱都是问题。
眼见着雨下大了，她走进福缘酒楼中，点了一碗热汤面。
店小二把汤面端上来，她摸了摸周身，没有银子。
她伸手去摸头上的珠钗，刚要拔下来，面前出现了一锭银元。
“北辰王大驾光临，小的眼拙，不曾看出这位是.....”
李卿言笑魇灼灼：“内卫司司使楚炼大人的未婚妻，姜相家的二小姐。”
店小二看向他们二人的神情变得难以捉摸，姜蘅就知道遇到李卿言准没好事，这世上多的是爱看八卦的人，他这句多余的介绍，简直是把她架在火上烤。
姜蘅摁下那枚银元，把珠钗拔下来放到店小二的手心上：“北辰王殿下认错了人，我不过一介草民，不敢高攀。”
李卿言不为所动，又掏出一锭银元，把店小二手上的珠钗换下来。
二人之间的氛围堪称剑拔弩张，店小二收了钱，立刻告退。
他把玩着那支单调的珠钗，作势要带到姜蘅的头上去，她早有预感，提前错身，李卿言的手于是落了空。
姜蘅挑起半边唇角嘲讽：“北辰王殿下真是阴魂不散，王爷这是做什么，要靠毁了我的清誉来毁了我的婚事吗？”
她满不在乎地耸了耸肩：“可惜王爷的执念要泡汤了，我既不想嫁给你，也从未想过嫁给楚司使。”
她说完，偏了偏余光，看见了近在咫尺的楚炼。
她也不知道楚炼什么时候来的，又是从哪句话开始听了进去，反正她不在乎，甚至还能对着楚炼满目寒光地粲然一笑。