因侯府与将军府两家的二女公子在同一日出阁，到了正月十八这日，前来的宾客只恨没生出两副身子来，进东家恭贺了一番，又入西家将同样的话说了一遍，来回奔忙个不停。
金琇莹一早便来了侯府，匆匆见过还未梳洗装扮的新妇，便又要往隔壁将军府去见明银。
章咏春见她茶都未吃一口便这般匆忙地要走，故作不悦地道：“是我这屋里抹了油滑脚留不住人么？离我们出门的时辰还早着，琇莹姊姊怎的茶也不愿吃一口便要往那头去？”
金琇莹含笑嗔怪道：“我一早头一个见了你，你还与我计较这芝麻绿豆大点儿事哩！你不若将我劈作两半，留一半在你这头陪着你，你看好么？”
章咏春笑道：“我怎舍得劈你，不过想你多陪陪我。”
话犹未了，章怀春便入了章咏春的闺阁里。
金琇莹遂抬手一指脚跟尚未站稳的章怀春，扬眉道：“喏，你的阿姊来了，我也只能靠边儿站了！”
章怀春不知她二人在自己进屋前说了什么，见两人拉拉扯扯的，先笑着与金琇莹打了声招呼：“琇莹姊姊来得忒早！”又问，“你们这般拉扯是作甚？”
金琇莹无奈道：“是昨日明小郎君找到阿兄，想要阿兄见见阿银，阿兄怕见面坏了阿银的名声，只让我带句话给阿银。我正是要去见阿银做我阿兄的传话人，咏儿却不肯放我，还要吃味儿呢！”
听言，章咏春立时松了拉着她的手，埋怨道：“你若早些与我说要为你阿兄传话，我便不必假惺惺地留你了，如今倒让我里外都不是个人，显得我胸襟小了！”又故意凶巴巴地催赶她，“快走！快走！去见你的阿银姊姊吧！”
金琇莹笑得合不拢嘴，宠溺又无奈地捏住她的双颊，亲昵道：“我还会回来的。你当年在我出阁时笑话了我，今日，你可别让我抓到能笑话你的机会。”
章咏春不以为意，待她离开后，便开始梳洗妆扮。
婚服是早便备下了的，她妆扮停当，这一庭芳的女公子们不知何时皆聚到了她的闺阁里，一个赛一个的嘴甜，夸得她竟有些害羞不自在了。
徐知春来一庭芳与她叮嘱了几句话，因还得去前头应付招待宾客，也未曾多留。
三女公子又是个爱热闹的，看了家里二姊姊的新妇妆扮，又带着四女公子去了将军府，两头来回奔忙传话，丝毫不觉累。
章咏春心里却始终记挂着药膳的事，招了紫苑在身边附耳叮嘱：“今日的药膳你莫忘了，待萧期来接我时，你记得带上。”
紫苑笑道：“婢子记着呢，女公子只管安心等着萧郎君来接人便是。”
***
金琇莹入了将军府，明桥便亲自将人引到了明银的院中。
一路行来，金琇莹便能感受到将军府的这场喜事不及侯府热闹欢腾，明银院子里更少见欢声笑语。
她还未被请进明银的闺阁中，那里头便传来一道略显苍老却威严高傲的声音。
“贵府女公子这亲事办得忒仓促了！贵人得知消息后便求到了天家跟前，这才求得天家恩准老身出宫前来代她送一份贺礼！夫人和女公子怕是不知老身这一路吃了多少苦头，身子骨都快颠得散了架，好在是赶上了！贵人如此厚待你们明家人，你们当知恩，应了她的请求又如何？
“这些年，她失了一个又一个孩子，身边又无半个亲人，不知一个人偷偷哭过多少回了。当初，是你们明家将人送进宫里的，现今，她不过是想让你家里的三女公子进宫陪她，你们怎还推三阻四的？”
这人话音落下，那屋内一片死寂，并无人应声。
金琇莹不防就这般听了人墙角，看向一旁神色如常的明桥，小声询问：“里头那说话的是宫里来的？”
明桥撇撇嘴，点头补充道：“是大姊姊宫里的人。”
闻言，金琇莹倒想起了明家那个入宫多年的大女公子。但因时隔多年，她早已记不清明家大女公子的容貌了，只依稀记得是个天生的美人胚子，我见犹怜。
前些年，朝廷在民间大选秀女，她便听说这大女公子想让家中姊妹入宫伴驾，后来便没听到这样的话了。却不想，这大女公子至今竟还未死心，竟在明银大婚之日派了个老宫人来给人添堵。
有宫里人杵在明银屋内，她一时不知该进该退。
进退维谷间，那苍老的声音再次传入了她耳中。
屋内，那老宫人对典氏道：“贵人的话，老身已带到了。论起来，贵人与贵府二女公子皆是夫人的亲骨肉，手心手背皆是肉，夫人不能顾此失彼，更不能为了那些个不是从自己身上掉下来的肉再次寒了贵人的心。”
典氏眼中略有伤色，苦笑道：“贵人欲提携看顾家中姊妹，我哪有不愿的？只因她姊妹四个无一个亲兄弟，她们的阿父是想留一个在家招人入赘的。眼下我身边这个就要出阁了，那个最小的名声不好，又不是个安分的，早两年前便留书出走了，目今也只能留老三在家招婿了。这些皆是她们阿父的决定，我一个后宅妇人做不了老三的主，你老还是去找她们阿父说话吧。”
老宫人本就是在明骥那儿碰了一鼻子灰，才想着从后宅妇人身上着手的，哪知仍是碰了壁。她不免有些悻悻。
只是，为了不落下面子，她重重地哼了一声，趾高气扬地睨视着屋内众人，放狠话威胁道：“你们明家人既如此不识好赖，那可别怪贵人他日翻脸无情了！”
恰逢此时，明桥抬手叩响了门扉，恭声向里禀道：“舅母，金家女娘来送阿姊了。”
他这句话无疑让坐立不安的典氏狠狠松了一口气，终是不必端出一副端庄得体的假相来应付这老宫人，遂歉然道：“时候不早了，新妇尚未梳洗换装，你老一路舟车劳顿，不若去歇一歇。歇过后，还请赏脸吃几盏小女的送亲酒。”又吩咐身边的婢女，“快带贵客去后院的客房安歇，着人用心服侍。”
老宫人也不多留，随那宫人气哼哼出了屋，看也未看一眼等在门外的明桥与金琇莹。
***
金琇莹进得屋内，明银便起身与她互相见了一礼。典氏更是笑着招她到身边坐下，却是对明桥吩咐了一句：“你三姊姊身子弱，想是累着了，这会子身上不大爽利，你送她回去歇着吧。”
明桥不由望向了畏畏缩缩缩在一角的明锣，只见她脸色煞白，额上冷汗涔涔，竟似要晕厥过去一般。
见状，明桥不由叹了一口气，过去将人扶起，温声询问：“阿姊可还能行走？”
明锣艰难点了点头，扶着他的手臂站起，与屋内人行了一礼便在明桥的搀扶下离开了。
适时地，典氏又拉过金琇莹的手，笑容亲切地看着她不住地夸赞：“你真是大变了样！脸瘦下来了，倒有了几分你阿兄的样子，是个美人儿！再看看这张皮，虽说不似从前那样红润白净，却像是镀了金一般，瞧着愈发精神爽利了，看着便是个富贵长命相！”
金琇莹被夸得很是难为情：“也就只有夫人见了我如今这模样，还能将我夸得天上有地上无。我阿父阿母可是很嫌弃我如今这张脸皮，甚而将我比作那面若黑漆的瓮人[1]，直说我丑呢！”
典氏道：“我就爱你这样一张面皮！”又满是遗憾地感叹道，“说来也是可惜，你若还是阎家妇，与阿银便是妯娌了，日后还能更亲近些。”
“阿母！”明银一听母亲竟当面揭人伤疤，忙伸手扯了扯典氏的衣袖。
金琇莹却毫不在意，似个没事人般玩笑道：“妯娌可没友人情坚，日后说不准会为了一点家产争得头破血流，而作为友人，我日后却是会帮着阿银争家产的！”
听言，明银忍俊不禁，扑哧笑出了声。
典氏亦不禁莞尔，无奈摇头：“你这小女娘，忒调皮了！”因门外婢女来催请明银入湢室沐浴更衣，便又对金琇莹道，“她还未进阎家的门，今日也无需你为她争家产，只陪她一道儿去沐浴更衣吧。”
金琇莹并未推辞，遂携了明银的手去了湢室。
出浴后的女公子，宛若出水芙蓉，金琇莹为之惊叹之余，又不免在心中暗自感叹着：“阎存善何德何能！阿兄真是瞎了狗眼！”
本已脱胎换骨的她，对这世间儿女之情本已看淡，如今，却仍是为阿兄与眼前这女公子感到惋惜难过。
而阿兄让她捎给明银的话，又是何等的冷漠无情。
看着明银焕然一新的新妇装扮，她即便心有不忍，却还是在明银耳边低低询问了一句：“阿兄有话捎给你，你想听么？”
明银心口一紧，即便明知不该对金霄再抱有那样的痴心妄念，却仍是不能彻底断了那缕情丝，紧张又不安地看着金琇莹：“是何话？”
***
直至明桥在院内大声说阎家来接亲了，明银那颗坠到冰湖里的心方始浮出了水面，再次开始缓慢跳动着。
她深吸一口气，看着突然出现在眼前的明桥，勉强扯出了一抹笑：“日头还高高悬着，怎就来得这般早？”
明桥道：“舅父担心那时与萧家的接亲队伍撞上，两家人马堵了巷口的路，怕耽误了吉时，更怕乱中出了错，便与侯府商议着错开时辰送你与二春姊姊出门，却是让阎家先来接你，行昏礼的时辰便还是我们两家此前卜好的时辰。”
明银只说知道了，又问了句：“金女娘去了侯府么？”
明桥点头说是，默默打量着她，斟酌着问：“阿姊哭过么？”
明银陡然一惊，下意识抬手去摸眼角，却又听明桥再次问道：“是金女娘给你捎了金郎君的话来？”
明银点头，凄然笑道：“他说，悬崖勒马为时不晚，与我此生不复见、山水不再逢，还恭贺我新婚喜乐。”
明桥也未曾料到金霄的心竟如此冷硬，颇有些后悔昨日去找了他。
“早知如此，我便不去找他了，白白自取其辱。”
姊弟俩正说着话，院中的婢女、嬷嬷忙忙进屋来催：“小郎君，这是女公子的出阁之所，阎二公子就要来请女公子出阁了，郎君再留在这儿怕是不妥，郎君还是去前头陪客吧。”
明桥也不敢在这样的大喜日子里太过造次，只得往前头去了，途中正遇上了阎存善一行人。
人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑得欢。
在明桥眼中，今日的阎存善倒是颇有几分阎存仁在世时的风姿，看着顺眼了许多。
经过这位新婿身前时，明桥停住脚步，在他耳边低声警告道：“阎二公子若是胆敢让我阿姊受一丁点儿委屈，明家男儿定会提着刀来找你算账！”
阎存善今日意气风发、红光满面，丝毫不为明桥这句话稍有恼意，信誓旦旦地道：“你放心，我定不会让阿银受委屈的！”又道，“你也不要同我那样生分，该改口唤我一声‘姊夫’了！”
明桥上上下下扫视着他，笑道：“要让我改口，那得看你日后如何待我阿姊了。”说罢便大步离开了。
金琇莹一早便来了侯府，匆匆见过还未梳洗装扮的新妇，便又要往隔壁将军府去见明银。
章咏春见她茶都未吃一口便这般匆忙地要走，故作不悦地道：“是我这屋里抹了油滑脚留不住人么？离我们出门的时辰还早着，琇莹姊姊怎的茶也不愿吃一口便要往那头去？”
金琇莹含笑嗔怪道：“我一早头一个见了你，你还与我计较这芝麻绿豆大点儿事哩！你不若将我劈作两半，留一半在你这头陪着你，你看好么？”
章咏春笑道：“我怎舍得劈你，不过想你多陪陪我。”
话犹未了，章怀春便入了章咏春的闺阁里。
金琇莹遂抬手一指脚跟尚未站稳的章怀春，扬眉道：“喏，你的阿姊来了，我也只能靠边儿站了！”
章怀春不知她二人在自己进屋前说了什么，见两人拉拉扯扯的，先笑着与金琇莹打了声招呼：“琇莹姊姊来得忒早！”又问，“你们这般拉扯是作甚？”
金琇莹无奈道：“是昨日明小郎君找到阿兄，想要阿兄见见阿银，阿兄怕见面坏了阿银的名声，只让我带句话给阿银。我正是要去见阿银做我阿兄的传话人，咏儿却不肯放我，还要吃味儿呢！”
听言，章咏春立时松了拉着她的手，埋怨道：“你若早些与我说要为你阿兄传话，我便不必假惺惺地留你了，如今倒让我里外都不是个人，显得我胸襟小了！”又故意凶巴巴地催赶她，“快走！快走！去见你的阿银姊姊吧！”
金琇莹笑得合不拢嘴，宠溺又无奈地捏住她的双颊，亲昵道：“我还会回来的。你当年在我出阁时笑话了我，今日，你可别让我抓到能笑话你的机会。”
章咏春不以为意，待她离开后，便开始梳洗妆扮。
婚服是早便备下了的，她妆扮停当，这一庭芳的女公子们不知何时皆聚到了她的闺阁里，一个赛一个的嘴甜，夸得她竟有些害羞不自在了。
徐知春来一庭芳与她叮嘱了几句话，因还得去前头应付招待宾客，也未曾多留。
三女公子又是个爱热闹的，看了家里二姊姊的新妇妆扮，又带着四女公子去了将军府，两头来回奔忙传话，丝毫不觉累。
章咏春心里却始终记挂着药膳的事，招了紫苑在身边附耳叮嘱：“今日的药膳你莫忘了，待萧期来接我时，你记得带上。”
紫苑笑道：“婢子记着呢，女公子只管安心等着萧郎君来接人便是。”
***
金琇莹入了将军府，明桥便亲自将人引到了明银的院中。
一路行来，金琇莹便能感受到将军府的这场喜事不及侯府热闹欢腾，明银院子里更少见欢声笑语。
她还未被请进明银的闺阁中，那里头便传来一道略显苍老却威严高傲的声音。
“贵府女公子这亲事办得忒仓促了！贵人得知消息后便求到了天家跟前，这才求得天家恩准老身出宫前来代她送一份贺礼！夫人和女公子怕是不知老身这一路吃了多少苦头，身子骨都快颠得散了架，好在是赶上了！贵人如此厚待你们明家人，你们当知恩，应了她的请求又如何？
“这些年，她失了一个又一个孩子，身边又无半个亲人，不知一个人偷偷哭过多少回了。当初，是你们明家将人送进宫里的，现今，她不过是想让你家里的三女公子进宫陪她，你们怎还推三阻四的？”
这人话音落下，那屋内一片死寂，并无人应声。
金琇莹不防就这般听了人墙角，看向一旁神色如常的明桥，小声询问：“里头那说话的是宫里来的？”
明桥撇撇嘴，点头补充道：“是大姊姊宫里的人。”
闻言，金琇莹倒想起了明家那个入宫多年的大女公子。但因时隔多年，她早已记不清明家大女公子的容貌了，只依稀记得是个天生的美人胚子，我见犹怜。
前些年，朝廷在民间大选秀女，她便听说这大女公子想让家中姊妹入宫伴驾，后来便没听到这样的话了。却不想，这大女公子至今竟还未死心，竟在明银大婚之日派了个老宫人来给人添堵。
有宫里人杵在明银屋内，她一时不知该进该退。
进退维谷间，那苍老的声音再次传入了她耳中。
屋内，那老宫人对典氏道：“贵人的话，老身已带到了。论起来，贵人与贵府二女公子皆是夫人的亲骨肉，手心手背皆是肉，夫人不能顾此失彼，更不能为了那些个不是从自己身上掉下来的肉再次寒了贵人的心。”
典氏眼中略有伤色，苦笑道：“贵人欲提携看顾家中姊妹，我哪有不愿的？只因她姊妹四个无一个亲兄弟，她们的阿父是想留一个在家招人入赘的。眼下我身边这个就要出阁了，那个最小的名声不好，又不是个安分的，早两年前便留书出走了，目今也只能留老三在家招婿了。这些皆是她们阿父的决定，我一个后宅妇人做不了老三的主，你老还是去找她们阿父说话吧。”
老宫人本就是在明骥那儿碰了一鼻子灰，才想着从后宅妇人身上着手的，哪知仍是碰了壁。她不免有些悻悻。
只是，为了不落下面子，她重重地哼了一声，趾高气扬地睨视着屋内众人，放狠话威胁道：“你们明家人既如此不识好赖，那可别怪贵人他日翻脸无情了！”
恰逢此时，明桥抬手叩响了门扉，恭声向里禀道：“舅母，金家女娘来送阿姊了。”
他这句话无疑让坐立不安的典氏狠狠松了一口气，终是不必端出一副端庄得体的假相来应付这老宫人，遂歉然道：“时候不早了，新妇尚未梳洗换装，你老一路舟车劳顿，不若去歇一歇。歇过后，还请赏脸吃几盏小女的送亲酒。”又吩咐身边的婢女，“快带贵客去后院的客房安歇，着人用心服侍。”
老宫人也不多留，随那宫人气哼哼出了屋，看也未看一眼等在门外的明桥与金琇莹。
***
金琇莹进得屋内，明银便起身与她互相见了一礼。典氏更是笑着招她到身边坐下，却是对明桥吩咐了一句：“你三姊姊身子弱，想是累着了，这会子身上不大爽利，你送她回去歇着吧。”
明桥不由望向了畏畏缩缩缩在一角的明锣，只见她脸色煞白，额上冷汗涔涔，竟似要晕厥过去一般。
见状，明桥不由叹了一口气，过去将人扶起，温声询问：“阿姊可还能行走？”
明锣艰难点了点头，扶着他的手臂站起，与屋内人行了一礼便在明桥的搀扶下离开了。
适时地，典氏又拉过金琇莹的手，笑容亲切地看着她不住地夸赞：“你真是大变了样！脸瘦下来了，倒有了几分你阿兄的样子，是个美人儿！再看看这张皮，虽说不似从前那样红润白净，却像是镀了金一般，瞧着愈发精神爽利了，看着便是个富贵长命相！”
金琇莹被夸得很是难为情：“也就只有夫人见了我如今这模样，还能将我夸得天上有地上无。我阿父阿母可是很嫌弃我如今这张脸皮，甚而将我比作那面若黑漆的瓮人[1]，直说我丑呢！”
典氏道：“我就爱你这样一张面皮！”又满是遗憾地感叹道，“说来也是可惜，你若还是阎家妇，与阿银便是妯娌了，日后还能更亲近些。”
“阿母！”明银一听母亲竟当面揭人伤疤，忙伸手扯了扯典氏的衣袖。
金琇莹却毫不在意，似个没事人般玩笑道：“妯娌可没友人情坚，日后说不准会为了一点家产争得头破血流，而作为友人，我日后却是会帮着阿银争家产的！”
听言，明银忍俊不禁，扑哧笑出了声。
典氏亦不禁莞尔，无奈摇头：“你这小女娘，忒调皮了！”因门外婢女来催请明银入湢室沐浴更衣，便又对金琇莹道，“她还未进阎家的门，今日也无需你为她争家产，只陪她一道儿去沐浴更衣吧。”
金琇莹并未推辞，遂携了明银的手去了湢室。
出浴后的女公子，宛若出水芙蓉，金琇莹为之惊叹之余，又不免在心中暗自感叹着：“阎存善何德何能！阿兄真是瞎了狗眼！”
本已脱胎换骨的她，对这世间儿女之情本已看淡，如今，却仍是为阿兄与眼前这女公子感到惋惜难过。
而阿兄让她捎给明银的话，又是何等的冷漠无情。
看着明银焕然一新的新妇装扮，她即便心有不忍，却还是在明银耳边低低询问了一句：“阿兄有话捎给你，你想听么？”
明银心口一紧，即便明知不该对金霄再抱有那样的痴心妄念，却仍是不能彻底断了那缕情丝，紧张又不安地看着金琇莹：“是何话？”
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直至明桥在院内大声说阎家来接亲了，明银那颗坠到冰湖里的心方始浮出了水面，再次开始缓慢跳动着。
她深吸一口气，看着突然出现在眼前的明桥，勉强扯出了一抹笑：“日头还高高悬着，怎就来得这般早？”
明桥道：“舅父担心那时与萧家的接亲队伍撞上，两家人马堵了巷口的路，怕耽误了吉时，更怕乱中出了错，便与侯府商议着错开时辰送你与二春姊姊出门，却是让阎家先来接你，行昏礼的时辰便还是我们两家此前卜好的时辰。”
明银只说知道了，又问了句：“金女娘去了侯府么？”
明桥点头说是，默默打量着她，斟酌着问：“阿姊哭过么？”
明银陡然一惊，下意识抬手去摸眼角，却又听明桥再次问道：“是金女娘给你捎了金郎君的话来？”
明银点头，凄然笑道：“他说，悬崖勒马为时不晚，与我此生不复见、山水不再逢，还恭贺我新婚喜乐。”
明桥也未曾料到金霄的心竟如此冷硬，颇有些后悔昨日去找了他。
“早知如此，我便不去找他了，白白自取其辱。”
姊弟俩正说着话，院中的婢女、嬷嬷忙忙进屋来催：“小郎君，这是女公子的出阁之所，阎二公子就要来请女公子出阁了，郎君再留在这儿怕是不妥，郎君还是去前头陪客吧。”
明桥也不敢在这样的大喜日子里太过造次，只得往前头去了，途中正遇上了阎存善一行人。
人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑得欢。
在明桥眼中，今日的阎存善倒是颇有几分阎存仁在世时的风姿，看着顺眼了许多。
经过这位新婿身前时，明桥停住脚步，在他耳边低声警告道：“阎二公子若是胆敢让我阿姊受一丁点儿委屈，明家男儿定会提着刀来找你算账！”
阎存善今日意气风发、红光满面，丝毫不为明桥这句话稍有恼意，信誓旦旦地道：“你放心，我定不会让阿银受委屈的！”又道，“你也不要同我那样生分，该改口唤我一声‘姊夫’了！”
明桥上上下下扫视着他，笑道：“要让我改口，那得看你日后如何待我阿姊了。”说罢便大步离开了。