仲长吉为明钿诊治了一番，并不敢托大，只给她开了一张温补的方子，又建议她多卧床休息。
而后，他趁便向熹宁帝道：“臣女许久未见太后与妹妹了，这回既然来了，便想去看看她们，还请天家恩准。”
熹宁帝道：“妹妹且等一等，我也是要去向母后请安的，我同你一道儿过去。”
仲长吉应了声是，看熹宁帝似还有些话要同那病榻上的贵人说，也便自觉退到外头去候着了。
较之昨夜，明钿此时的脸色虽好了许多，但看着依旧似那风中柳、雨中花，憔悴可怜。
熹宁帝倾过身子为她拭去了眼角的泪，柔声交代道：“好好吃药养病，朕晚些时候再来。”又道，“你受了苦，朕会为你讨回公道的。”
遭了这场无妄之灾，明钿心中本有诸多委屈愤懑，因得了他夜里衣不解带的照料，她心中只剩甜蜜满足。
身为帝王，哪个能做到他这般？不但不嫌她犯病时的脏臭丑陋，甚而还会亲自为她端屎端尿、拍胸揉肚。
经历了这一遭，她已变得格外通情达理，体贴劝着他：“天家对臣妾的心，臣妾都明白，但臣妾不想再让天家看到臣妾昨夜的模样。臣妾这里脏臭，天家日理万机，夜里得好好歇息。这段时日，天家还是往旁的妃嫔那儿去吧。”
熹宁帝笑道：“那朕每日看过你后，再往别处去。”
明钿连声应好，又柔声催促他快去向太后请安。
熹宁帝也不便再在她床前逗留，又温声叮嘱了几句话便同仲长吉离开了温饬殿。
***
黑云蔽空，暴雨如注，昔日威严气派的永安宫，在这风雨如晦、不见天日的白日里，反而有种说不出的阴森可怖。
仲长吉掸了掸落在身上的雨水，便再次抬脚跟上了熹宁帝的步伐。
想到即将便要见到徐毒妇，他的内心不由激动不已，一遍遍想着见了那毒妇该如何言、如何行。
耳边，熹宁帝问“她”在东观可还习惯、是否有人为难“她”，他敷衍应付了过去，只想快些见到徐毒妇，早些送出他为她准备的“寿礼”。
一门之隔，他从那间灯烛荧煌的宫殿里听到了女子的谈话声和小儿的欢笑声。引他们前来的那宫人入内通禀了一声，那殿中忽静了下来，他随即便听里头传来一声不满的冷哼。
“都这个时候了，他还知道过来？我以为他的脚焊在了明家那女人身上呢！”
这声音带着久居高位的威严气势，仲长吉一听便知这说话之人正是那徐毒妇，而她口中数落指责的“他”应是他身边的帝王了。
仲长吉不由好奇地抬眼打量了两眼身边的帝王，见他始终面色温顺安宁地静候在门外，头回觉着他这个兄长太过窝囊了些。
好在，里头的徐毒妇多少还顾及了几分这人身为帝王的威严，并未将他们拒之门外，很快便命人将他二人请进了殿内。
仲长吉匆匆扫了一眼这殿中人，发现这殿内除了伺候的宫人，尚有一位美妇人陪坐在徐毒妇身侧；而两人坐着的那张榻上，还躺着一名小儿。
很显然，在他与熹宁帝来前，这些人应是在逗那榻上的小公主。
而那美妇人见了熹宁帝，立时从榻上起身，行至熹宁帝身前向其行了一礼：“臣妾见过天家。”
熹宁帝颔首，继而跪地向榻上端坐的徐太后叩礼请安：“儿臣来迟了，望母后恕罪。”
仲长吉见状，遂强捺住内心的狂喜激动，忙收敛心神，亦规规矩矩地向那毒妇伏地见了礼、问了安。
徐太后今日心情甚好，先是亲切地招呼“章怀春”到身边坐下；再面向熹宁帝时，却敛了笑容，拉下脸冷嘲热讽道：“难为你冒着这样大的雨来请我的安，若是再迟一些才好哩，能留下来陪我用午膳了。”
熹宁帝讪讪，并不为自己分辩一二字。
徐太后也不欲为难他，免了他的礼，又随口问了一句：“她的身子应没事吧？”
熹宁帝知晓母后这话不过是场面话，只垂眸敷衍着：“无事。”
“那便好。”徐太后亦随口敷衍了一句，又满脸笑意地看着王美人，言语亲切温和，“哀家瞧着你身子似也有些不适，既然哀家的外甥女在这里，不如让她为你诊诊脉吧。”
此话一出，王美人颇有些受宠若惊，不知太后为何突然间会如此关心体贴她，心中总有些忐忑不安，一时不敢领受这突来的恩宠。
“妾……”她将身子伏得极低，战战兢兢地道，“妾身子尚康健，不敢……劳动大女公子……”
话音方落，徐太后便微微变了脸色，不及发作，却是仲长吉忽道：“我替你看看吧。”
熹宁帝虽也猜不透太后的用意，却也不想王美人因此忤逆了太后，亦劝道：“母后一番好意，美人不可辜负。”
王美人只得从了。
仲长吉认真诊了王美人两手的脉，心中的猜测也在此刻得到了证实。
他笑着向徐太后与熹宁帝回话：“臣女诊出这位美人已有了身孕，身子并无大碍，好好补补便好。”
“她真有了身孕？”于子嗣一事上，熹宁帝并不乐观，“胎儿坐得稳么？”
仲长吉如实道：“美人腹中胎儿不足三月，臣女尚不能断言。不过，美人的身子骨强过许多女子，只要用心呵护、精心调护，这胎应能坐稳。”
自章怀春医治好了明铃，熹宁帝便格外信服她的医术，“她”的这番话无疑是给他的一剂定心丸。而对再次为他孕育皇嗣的王美人，他更多了几分敬重感激，已在心中思量着要拟旨晋封王美人为贵人了。
他将自己的想法向太后说了，太后并未表态，只是看着席上沉默不语的王美人说了一句：“你先回去吧，好好养胎。”
王美人如遇大赦，行完礼便退下了。
直至王美人的身影在雨中渐渐模糊，徐太后方始对晋封王美人一事表了态：“晋封王美人一事不可操之过急。当务之急，是要使她免遭旁人算计陷害，护住她腹中的孩子。”
熹宁帝知晓母后是意有所指，有心为明钿分说几句，只是这些宫闱秘事实在不好当着“侯府大女公子”的面说出来，他也只得打消了此念头。
而他也明白母后此番让“章怀春”为王美人诊脉的用意，遂道：“母后放心，王美人怀有身孕的事，儿臣不会声张，会多派些人看护她的。”
徐太后却道：“不声张固然是好的，但怀了身孕的女子，任你如何遮掩隐瞒，她那肚子到了时候终究是瞒不住的。这后宫之中危险重重，只有哀家这儿是最安全的，哀家要将人安置在这永安宫里。”
历朝历代，并未有皇帝妃嫔入住太后宫殿的先例。太后如此抬举王美人，熹宁帝知晓这是太后在警告他，让他莫要对明钿一再纵容。
事关皇室子嗣的安全，熹宁帝即便不赞同让王美人移居永安宫，如今也只能做出妥协让步。
“此事，儿臣听凭母后安排。”
徐太后满意点头，继而道：“我还要留大女公子单独说说话，你去忙你的吧。”
熹宁帝因要出宫去雩场见卫崧，也便起身告辞了。
***
殿外雷声轰轰，室内香烟袅袅。
徐太后命人将小公主抱下去后，又将殿内的宫人皆打发下去了，只留了谢苏在身旁伺候。她收起了先前对待“章怀春”的和善态度，斜倚在榻上，紧盯着眼前这张过分温顺的脸，漫不经心地道：“哀家近来记性愈发不好，竟记不得你上回来看哀家是什么时候了——你上回来我这儿是何时？”
仲长吉如何能知晓章怀春同这毒妇之间的来往会面，但他却丝毫不见慌乱，气定神闲地从袖中取出了一只碗口大小的翡翠玉盒子，恭恭敬敬地呈到了徐太后面前，笑容可掬地道：“姨母记性不好，想是上了年纪夜里睡不安稳的缘故。这是甥女特为姨母配制的安神助眠香丸，只需在入寝时燃上一丸，便能一夜好眠。夜里歇得好了，人便精神了；人有了精神，记性自不会差。如今甥女将这香丸作为寿礼赠与姨母，恳请姨母笑纳。”
徐太后只瞥了一眼送到眼前的玉盒子，却并不接过来，又掀起眼帘看着“她”笑道：“哀家还在为你外大父服丧，今年不过寿，你这寿礼，我便不收了。”
仲长吉只得将玉盒子收了起来，转而道：“姨母既不愿收甥女的礼，那甥女便告辞了。”
徐太后却问：“既然来了，你不想见见三女公子么？”
仲长吉笑道：“不了，甥女还得回东观编校医书，便不留下来叨扰你老了。”
他起身辞礼欲行，徐太后却在他身后冷笑了一声：“哀家这儿岂是你想来便来、想走便走的？”
话毕，她便摔杯为号，那扇紧闭的殿门外忽涌进来一群宫门卫士，顿时将仲长吉团团围住了。
那为首的卫尉却是行至徐太后身前，跪地向其请命：“请太后示下，是否将此人就地正法？”
徐太后于榻上坐正身子，目光越过重重卫士，直直落在了那垓心之人的脸上。
他依旧顶着章怀春的那张脸，脸上丝毫不见慌乱害怕，只是有些困惑不解地望着她，轻声问：“姨母原来早便瞧出了端倪，是我扮得不像么？我瞒过了与她朝夕相对的郎君，亦瞒过了徐国舅和那些与她共事的同僚，连你的好儿子也瞒过了，怎偏就没能瞒过你？你与她并不亲密呀！”
“哪个说我同她不亲密了？”徐太后行至他跟前，笑道，“她是我最满意欢喜的皇后，虽只在我身边受教了两三载，她的性子我却是摸透了，看似温顺，实则是个犟脾气。与我未撕破脸时，她也能做到像你对我这般恭顺；可一旦撕破了脸，那便是看也不愿再看我一眼了，哪里还会似个没事人般亲自来看我？”
仲长吉恍然大悟，叹息道：“如此说来，我这是自投罗网了。”
徐太后颇看不惯他一直顶着章怀春的面容与声音同她交谈，不满地皱了皱眉，冷冷道：“露出你自己的真面目吧，仲长吉。”
仲长吉笑了笑，顺从地取下了他精心制作的这张最满意的面皮，露出了他原本的模样。
徐太后与殿内的卫士见到他那张脸时，皆不由自主地倒吸了一口冷气。
那甚至不能称之为人脸。
那张脸上，唯有那双眼是灵动生气的，其余的地方已无一处完好的皮肉，皮焦肉烂，新生出的肉与腐坏焦烂的肉纵横而生，甚是骇人眼目。
仲长吉很满意众人看到他这张脸时那惊怔错愕乃至惶恐厌恶的表情，看着徐太后缓缓笑道：“太后还想看么？我这脸可都是拜你老所赐，烧成了这副模样，我本是活不成的。可我命硬啊，最后还是活下来了，甚至多次从你派去杀我的那些人手中死里逃生了。
“因这张脸，我从不敢以真面目示人，即便是姑母，也不愿见到我这张脸。这些年来，除了舅父见了我的脸不会害怕之外，便只有明家的四女公子了。你若能在我死前让我见一见她，我便只拉你一人陪葬，你看好么？”
“死到临头了，你还敢威胁恐吓哀家？”徐太后尽量不去看他那张脸，怒笑道，“俎上鱼肉，哪来的本事拉哀家给你陪葬？”
“我自不会拉你与我在同一日死，我嫌晦气！”仲长吉道，“自我入了这永安宫，凡是与我接触过的人，皆已中了我秘制的蛊毒，你的好儿子自也未能幸免。”
闻言，徐太后顿时脸色煞白。
而后，他趁便向熹宁帝道：“臣女许久未见太后与妹妹了，这回既然来了，便想去看看她们，还请天家恩准。”
熹宁帝道：“妹妹且等一等，我也是要去向母后请安的，我同你一道儿过去。”
仲长吉应了声是，看熹宁帝似还有些话要同那病榻上的贵人说，也便自觉退到外头去候着了。
较之昨夜，明钿此时的脸色虽好了许多，但看着依旧似那风中柳、雨中花，憔悴可怜。
熹宁帝倾过身子为她拭去了眼角的泪，柔声交代道：“好好吃药养病，朕晚些时候再来。”又道，“你受了苦，朕会为你讨回公道的。”
遭了这场无妄之灾，明钿心中本有诸多委屈愤懑，因得了他夜里衣不解带的照料，她心中只剩甜蜜满足。
身为帝王，哪个能做到他这般？不但不嫌她犯病时的脏臭丑陋，甚而还会亲自为她端屎端尿、拍胸揉肚。
经历了这一遭，她已变得格外通情达理，体贴劝着他：“天家对臣妾的心，臣妾都明白，但臣妾不想再让天家看到臣妾昨夜的模样。臣妾这里脏臭，天家日理万机，夜里得好好歇息。这段时日，天家还是往旁的妃嫔那儿去吧。”
熹宁帝笑道：“那朕每日看过你后，再往别处去。”
明钿连声应好，又柔声催促他快去向太后请安。
熹宁帝也不便再在她床前逗留，又温声叮嘱了几句话便同仲长吉离开了温饬殿。
***
黑云蔽空，暴雨如注，昔日威严气派的永安宫，在这风雨如晦、不见天日的白日里，反而有种说不出的阴森可怖。
仲长吉掸了掸落在身上的雨水，便再次抬脚跟上了熹宁帝的步伐。
想到即将便要见到徐毒妇，他的内心不由激动不已，一遍遍想着见了那毒妇该如何言、如何行。
耳边，熹宁帝问“她”在东观可还习惯、是否有人为难“她”，他敷衍应付了过去，只想快些见到徐毒妇，早些送出他为她准备的“寿礼”。
一门之隔，他从那间灯烛荧煌的宫殿里听到了女子的谈话声和小儿的欢笑声。引他们前来的那宫人入内通禀了一声，那殿中忽静了下来，他随即便听里头传来一声不满的冷哼。
“都这个时候了，他还知道过来？我以为他的脚焊在了明家那女人身上呢！”
这声音带着久居高位的威严气势，仲长吉一听便知这说话之人正是那徐毒妇，而她口中数落指责的“他”应是他身边的帝王了。
仲长吉不由好奇地抬眼打量了两眼身边的帝王，见他始终面色温顺安宁地静候在门外，头回觉着他这个兄长太过窝囊了些。
好在，里头的徐毒妇多少还顾及了几分这人身为帝王的威严，并未将他们拒之门外，很快便命人将他二人请进了殿内。
仲长吉匆匆扫了一眼这殿中人，发现这殿内除了伺候的宫人，尚有一位美妇人陪坐在徐毒妇身侧；而两人坐着的那张榻上，还躺着一名小儿。
很显然，在他与熹宁帝来前，这些人应是在逗那榻上的小公主。
而那美妇人见了熹宁帝，立时从榻上起身，行至熹宁帝身前向其行了一礼：“臣妾见过天家。”
熹宁帝颔首，继而跪地向榻上端坐的徐太后叩礼请安：“儿臣来迟了，望母后恕罪。”
仲长吉见状，遂强捺住内心的狂喜激动，忙收敛心神，亦规规矩矩地向那毒妇伏地见了礼、问了安。
徐太后今日心情甚好，先是亲切地招呼“章怀春”到身边坐下；再面向熹宁帝时，却敛了笑容，拉下脸冷嘲热讽道：“难为你冒着这样大的雨来请我的安，若是再迟一些才好哩，能留下来陪我用午膳了。”
熹宁帝讪讪，并不为自己分辩一二字。
徐太后也不欲为难他，免了他的礼，又随口问了一句：“她的身子应没事吧？”
熹宁帝知晓母后这话不过是场面话，只垂眸敷衍着：“无事。”
“那便好。”徐太后亦随口敷衍了一句，又满脸笑意地看着王美人，言语亲切温和，“哀家瞧着你身子似也有些不适，既然哀家的外甥女在这里，不如让她为你诊诊脉吧。”
此话一出，王美人颇有些受宠若惊，不知太后为何突然间会如此关心体贴她，心中总有些忐忑不安，一时不敢领受这突来的恩宠。
“妾……”她将身子伏得极低，战战兢兢地道，“妾身子尚康健，不敢……劳动大女公子……”
话音方落，徐太后便微微变了脸色，不及发作，却是仲长吉忽道：“我替你看看吧。”
熹宁帝虽也猜不透太后的用意，却也不想王美人因此忤逆了太后，亦劝道：“母后一番好意，美人不可辜负。”
王美人只得从了。
仲长吉认真诊了王美人两手的脉，心中的猜测也在此刻得到了证实。
他笑着向徐太后与熹宁帝回话：“臣女诊出这位美人已有了身孕，身子并无大碍，好好补补便好。”
“她真有了身孕？”于子嗣一事上，熹宁帝并不乐观，“胎儿坐得稳么？”
仲长吉如实道：“美人腹中胎儿不足三月，臣女尚不能断言。不过，美人的身子骨强过许多女子，只要用心呵护、精心调护，这胎应能坐稳。”
自章怀春医治好了明铃，熹宁帝便格外信服她的医术，“她”的这番话无疑是给他的一剂定心丸。而对再次为他孕育皇嗣的王美人，他更多了几分敬重感激，已在心中思量着要拟旨晋封王美人为贵人了。
他将自己的想法向太后说了，太后并未表态，只是看着席上沉默不语的王美人说了一句：“你先回去吧，好好养胎。”
王美人如遇大赦，行完礼便退下了。
直至王美人的身影在雨中渐渐模糊，徐太后方始对晋封王美人一事表了态：“晋封王美人一事不可操之过急。当务之急，是要使她免遭旁人算计陷害，护住她腹中的孩子。”
熹宁帝知晓母后是意有所指，有心为明钿分说几句，只是这些宫闱秘事实在不好当着“侯府大女公子”的面说出来，他也只得打消了此念头。
而他也明白母后此番让“章怀春”为王美人诊脉的用意，遂道：“母后放心，王美人怀有身孕的事，儿臣不会声张，会多派些人看护她的。”
徐太后却道：“不声张固然是好的，但怀了身孕的女子，任你如何遮掩隐瞒，她那肚子到了时候终究是瞒不住的。这后宫之中危险重重，只有哀家这儿是最安全的，哀家要将人安置在这永安宫里。”
历朝历代，并未有皇帝妃嫔入住太后宫殿的先例。太后如此抬举王美人，熹宁帝知晓这是太后在警告他，让他莫要对明钿一再纵容。
事关皇室子嗣的安全，熹宁帝即便不赞同让王美人移居永安宫，如今也只能做出妥协让步。
“此事，儿臣听凭母后安排。”
徐太后满意点头，继而道：“我还要留大女公子单独说说话，你去忙你的吧。”
熹宁帝因要出宫去雩场见卫崧，也便起身告辞了。
***
殿外雷声轰轰，室内香烟袅袅。
徐太后命人将小公主抱下去后，又将殿内的宫人皆打发下去了，只留了谢苏在身旁伺候。她收起了先前对待“章怀春”的和善态度，斜倚在榻上，紧盯着眼前这张过分温顺的脸，漫不经心地道：“哀家近来记性愈发不好，竟记不得你上回来看哀家是什么时候了——你上回来我这儿是何时？”
仲长吉如何能知晓章怀春同这毒妇之间的来往会面，但他却丝毫不见慌乱，气定神闲地从袖中取出了一只碗口大小的翡翠玉盒子，恭恭敬敬地呈到了徐太后面前，笑容可掬地道：“姨母记性不好，想是上了年纪夜里睡不安稳的缘故。这是甥女特为姨母配制的安神助眠香丸，只需在入寝时燃上一丸，便能一夜好眠。夜里歇得好了，人便精神了；人有了精神，记性自不会差。如今甥女将这香丸作为寿礼赠与姨母，恳请姨母笑纳。”
徐太后只瞥了一眼送到眼前的玉盒子，却并不接过来，又掀起眼帘看着“她”笑道：“哀家还在为你外大父服丧，今年不过寿，你这寿礼，我便不收了。”
仲长吉只得将玉盒子收了起来，转而道：“姨母既不愿收甥女的礼，那甥女便告辞了。”
徐太后却问：“既然来了，你不想见见三女公子么？”
仲长吉笑道：“不了，甥女还得回东观编校医书，便不留下来叨扰你老了。”
他起身辞礼欲行，徐太后却在他身后冷笑了一声：“哀家这儿岂是你想来便来、想走便走的？”
话毕，她便摔杯为号，那扇紧闭的殿门外忽涌进来一群宫门卫士，顿时将仲长吉团团围住了。
那为首的卫尉却是行至徐太后身前，跪地向其请命：“请太后示下，是否将此人就地正法？”
徐太后于榻上坐正身子，目光越过重重卫士，直直落在了那垓心之人的脸上。
他依旧顶着章怀春的那张脸，脸上丝毫不见慌乱害怕，只是有些困惑不解地望着她，轻声问：“姨母原来早便瞧出了端倪，是我扮得不像么？我瞒过了与她朝夕相对的郎君，亦瞒过了徐国舅和那些与她共事的同僚，连你的好儿子也瞒过了，怎偏就没能瞒过你？你与她并不亲密呀！”
“哪个说我同她不亲密了？”徐太后行至他跟前，笑道，“她是我最满意欢喜的皇后，虽只在我身边受教了两三载，她的性子我却是摸透了，看似温顺，实则是个犟脾气。与我未撕破脸时，她也能做到像你对我这般恭顺；可一旦撕破了脸，那便是看也不愿再看我一眼了，哪里还会似个没事人般亲自来看我？”
仲长吉恍然大悟，叹息道：“如此说来，我这是自投罗网了。”
徐太后颇看不惯他一直顶着章怀春的面容与声音同她交谈，不满地皱了皱眉，冷冷道：“露出你自己的真面目吧，仲长吉。”
仲长吉笑了笑，顺从地取下了他精心制作的这张最满意的面皮，露出了他原本的模样。
徐太后与殿内的卫士见到他那张脸时，皆不由自主地倒吸了一口冷气。
那甚至不能称之为人脸。
那张脸上，唯有那双眼是灵动生气的，其余的地方已无一处完好的皮肉，皮焦肉烂，新生出的肉与腐坏焦烂的肉纵横而生，甚是骇人眼目。
仲长吉很满意众人看到他这张脸时那惊怔错愕乃至惶恐厌恶的表情，看着徐太后缓缓笑道：“太后还想看么？我这脸可都是拜你老所赐，烧成了这副模样，我本是活不成的。可我命硬啊，最后还是活下来了，甚至多次从你派去杀我的那些人手中死里逃生了。
“因这张脸，我从不敢以真面目示人，即便是姑母，也不愿见到我这张脸。这些年来，除了舅父见了我的脸不会害怕之外，便只有明家的四女公子了。你若能在我死前让我见一见她，我便只拉你一人陪葬，你看好么？”
“死到临头了，你还敢威胁恐吓哀家？”徐太后尽量不去看他那张脸，怒笑道，“俎上鱼肉，哪来的本事拉哀家给你陪葬？”
“我自不会拉你与我在同一日死，我嫌晦气！”仲长吉道，“自我入了这永安宫，凡是与我接触过的人，皆已中了我秘制的蛊毒，你的好儿子自也未能幸免。”
闻言，徐太后顿时脸色煞白。