这一日，蒋靖云照旧寅正起床，与麾下士兵对练一个时辰，再巡视忻州各处。
不料，他将将热了身，便听卫兵来报：“少将军，大将军唤您去府衙，道是有要事，还让您收拾干净再去。”
蒋靖云骤然被打断有些不悦，听到是他二叔有事才缓和了面色。
他扫了眼衣襟，浑不在意：“能有什么要事，左不过陪着知府演场戏，还换洗什么。”
蒋靖云如此说，动作却不慢，快马加鞭去了府衙。
不知这回知府又出了什么幺蛾子？
蒋靖云漫不经心地进了府衙的正院，却见一个打扮贵气的出众女子安坐于厅堂下首左侧，侧脸颇为眼熟。
他死死盯着这个侧脸，一个名字在嘴边呼之欲出，直到这女子转过身来冲动达到顶峰：“是你？！”
言辞中颇有几分咬牙切齿的味道。
苏恒玉莞尔一笑：“这不是蒋少将军吗？果然是少年英才，还真是勤奋，才卯时已练完功夫了。”
蒋靖云还没回话，大将军蒋定安已训斥了他：“靖云，我不是让你打理干净再来？这位是钦差苏大人，你如此失礼该当何罪？”
面向苏恒玉，蒋定安又换了副和善表情：“苏大人，家侄实在失礼，还请大人海涵。”
苏恒玉微笑道：“无妨。本官与蒋少将军也是有缘，正是少将军护送本官到忻州。少将军不过是衣衫不整，有何大碍？”
这话教大将军蒋定安倒吸一口凉气，惊疑不定地扫了苏恒玉与蒋靖云几眼，疑心二人关系。
若说蒋靖云早先有什么旖旎心思，这时也消失得一干二净。
从邬州城门初遇，再到同行至忻州，这些场景在蒋靖云脑海中一一闪过。
他哪能看不出，苏恒玉是在报复他“通缉之仇”，才刻意隐瞒身份？
她居然就是那个主和派的佞臣！
想到自己在苏恒玉面前像跳梁小丑一般，所有针对算计都无所遁形，蒋靖云脸色一阵青一阵白，深吸口气才勉强压下羞惭与怒火。
他恢复常色，冲着苏恒玉一抱拳深深拜下：“蒋某眼拙，昔日不知苏大人身份，多有得罪，还请大人恕罪。”
苏恒玉见识过了蒋靖云的变脸，心情颇好，大度地摆手：“无妨，少将军也让本官一路多了不少乐趣。”
蒋靖云没回话，将自己重重砸到椅子上，惹得蒋定安瞪他好几眼。
苏恒玉却不再关注他，转而与李知府、蒋安邦谈起宣旨事宜。
因要昭示皇恩浩荡，圣上挂心边关将士，故而三人商议在两月一次的演武前进行。
既不负圣命，又提振士气，鼓舞人心。
恰逢明日便是演武。
李知府约莫四十上下，已微微发福，瞧着是个普通中年文士，唯有混浊的眼睛偶尔掠过一抹精光。
他摸着一把胡子笑道：“苏大人，您来了，真是让忻州蓬荜生辉。下官今晚欲为您接风洗尘，还请您赏脸，一定要来啊！”
苏恒玉没犹豫便答应下来。
蒋靖云忆起从前这李知府举办的宴会不乏靡靡之音，常有美人作陪，不由得重重哼了一声，换来蒋大将军的瞪视。
李知府又说：“两位将军也一同参宴吧，这才显得咱们边境官军重视苏大人。”
此话一出，蒋大将军便是想拒绝也不得宜了，只能应下。
蒋靖云不着痕迹地横了李知府好几眼，又盯着苏恒玉不动。
灼热的视线仿若能在她身上烫出洞来，苏恒玉自然无法忽视，明晃晃地看了回去。
蒋靖云这时却转移了视线，偏不愿与她对视。
苏恒玉心下玩味，不知蒋靖云是否会“报复”回来？
……
傍晚时分，落日西沉，金黄的余晖散落下来，照得人心生倦意。
府衙正堂中，苏恒玉坐在知府左下首，执着酒杯，思索眼下这场景是如何出现的。
初时一切正常。
琴音绕梁，舞姬身姿曼妙。
李知府尽地主之谊，两位将军虽话少却一直在听，苏恒玉时不时应和或沉默浅笑，其余府衙大小官员在旁作陪。
推杯换盏，好不热闹。
直到酒过三巡，李知府乍然将酒杯重重磕下，对苏恒玉哭诉起他这些年在忻州的不易。
苏恒玉能理解，毕竟李知府籍贯江南，在北地任职八年，不适应风土人情属实平常。
谁料，李知府话音一转：“苏大人，您来的时日尚短，不知大将军对我有多苛刻……”
正堂骤然鸦雀无声，苏恒玉猛地看向了蒋定安，蒋定安却浅笑如故。
“我承认蒋定安行军打仗有一套，可这不应当是他夺权架空我的缘由！”
“去百姓间询问，多少人只知大将军蒋定安与少将军蒋靖云，根本不记得我这个忻州知府！更别说此地天高皇帝远，有多少人还记得，这是圣上的军队！”
苏恒玉声音骤冷：“李大人，你醉了。”
许是这话激怒了人，李知府腾的站起身，欲冲到苏恒玉身边：“苏大人，下官千杯不醉，此刻清醒得很！不信您仔细瞧瞧？”
说着就要捉住苏恒玉的手往自己脸上放。
苏恒玉眉头皱起，手指飞速翻转，动作间甚至出现了残影。
下一刻，李知府便觉□□凉飕飕的，低头一瞧，就见两腿之间的衣裳破了个大洞，透过去还能望见一柄刀稳稳地插在地板上。
李知府一下子清醒过来，脸色惨白，嘴都在哆嗦，软倒在地：“下官酒后无状，冲撞了苏大人，大人恕罪啊！”
苏恒玉还未出声，蒋靖云已冷笑起来：“李大人喝些花酒，便不知天高地厚了，胆敢挑拨是非，侮辱朝廷命官。若是你道歉请罪有用，还要衙门作何？”
李知府不敢回话，咚咚磕起头来。
苏恒玉轻飘飘瞥了蒋靖云一眼，意味不明。
这时蒋定安开口，他仍笑得温和：“看来李知府对我不满已久，恰好钦差苏大人也在，不如你请苏大人为你上奏，换个人来当忻州知府，到时你无权自然也谈不上蒋某夺权了。你意下如何？”
李知府结巴道：“这、这，怎好劳烦苏大人为我这点小事费心……”
苏恒玉回想昨日铭理禀报的“李知府素来低调，老实听话”，不由叹了口气。
其他人的目光一时都聚集在突然叹气的苏恒玉身上。
苏恒玉作为在场之人中品阶最高、圣上最为亲近的二品参知政事，不得不站出来做和事佬：“卫国大将军一生戎马，满门忠烈，朝野上下与天下百姓都看在眼里，俱是由衷敬佩，绝无半分轻视不满。”
“至于李知府”，她看向地上跪着的人，“下回可千万不要喝醉了，免得认不清自己的身份！”
李知府喏喏应是。
此事一出，众人哪里还有心思继续宴会？
不过一刻钟，除李知府外俱找了借口告辞。
李知府看着空荡荡的正堂却一改方才怯弱表现，得意至极。
忻州通判小心翼翼地问：“大人是假做酒后失言，挑拨苏恒玉与蒋定安的关系？”
李知府不住抚摸胡子：“自然。我这个空头知府当了八年，手中也该有些权力了。从前是我没法子与蒋定安去争，可如今，苏恒玉来了。”
通判不解。
李知府解释道：“今日我试探了苏恒玉一番，此女不像传闻中那样全靠谄媚圣上才身居高位的人，很有一番见地与本领。至少，”他不自在地瞄了眼衣袍漏风之处，“她身手了得，绝不是任人拿捏之辈。”
“她却力主和谈，与蒋家军站在对立面！圣上难道不知这二人立场不同？可圣上派了个坚定的主和派来了边境忻州！只怕苏蒋二人要起纷争。”
“他们一旦有了嫌隙，那你家大人我的机会不就来了吗？”李知府笑得眼睛眯成了一道缝。
苏恒玉可不知晓李知府打的如意算盘，许是巧合，她与蒋靖安顺路一同回府。
两人俱是沉默，仿佛在较劲谁先忍不住开口一般。
最终还是蒋靖云先打破这种氛围：“你来忻州不止为了赏赐与督军吧，一定还有别的任务。”
他看着憨直，倒很是敏锐。
苏恒玉面色不变，没有正面回答：“本官奉圣上之命跋涉千里，一切听从圣上旨意。”
蒋靖云忽然直直盯着她，眼神中带了锋锐：“苏恒玉，来试试吧，看到底你我谁能笑到最后。”
“看看是你这‘佞臣’带领的主和派更胜一筹，还是我蒋家军的铁蹄更硬。”
苏恒玉有些好笑：“就算我名声在外，也不必当面说我是‘佞臣’？”她故作恍然大悟，“也对，你可是不满我到要毁我名声通缉我的地步。”
蒋靖云站定，认真道：“从前我太稚嫩，以为人非好即坏。可你教会我，一个人既可以有趣真诚，也能立场软弱。如今我仍觉得你会是个很好的朋友，但是，”他眼眸漆黑，十分坚定，“我背后是数十万将士与北地百姓，我一分一毫也不能退。”
“邬州城的通缉画像是我对不住你，待收复燕云地区，我再与你请罪。”
说完不待苏恒玉回应，他用刀割断一截前襟，头也不回地离去。
玄色衣襟没了依靠，轻飘飘地落地了。
苏恒玉在原地伫立半晌，忽而笑骂：“笨蛋，割袍断义都是割袖子，哪有割断衣襟的？”
回到新买的宅子后，苏恒玉将铭理山凌唤来书房。
“铭理，你可知今日宴上发生了什么？”
铭理不敢看自家大人似笑非笑的表情，埋着头回道：“属下知错，请大人责罚。属下日后探听消息定然更加仔细小心。”
苏恒玉摆手道：“莫要紧张，只是有个任务交给你。明日宣旨结束后，我带山凌去一趟戎狄，你留守此处。”
铭理山凌皆是震惊。
“大人，明日去是否有些操之过急了？”
“是啊大人，宣旨结束后定有不少人想找您拉关系……”
苏恒玉：“所以才让你留守交由你全权处理。缘由你看着办，不可让人发现我的真实行踪。想来你应当没问题？”
铭理憋屈道：“……是，大人。”
想到蒋少将军似乎颇为关注他家大人，铭理又问：“若是蒋少将军来寻，属下是否据实……？”剩下的话在苏恒玉的目光中消音。
苏恒玉收起笑脸，冷冷道：“我竟不知你如此容易被收买。你可还记得自己的身份，清楚我的立场？”
“本官，乃二品参知政事，听从皇命！”
“他蒋靖云是个武官，主战派中除了他二叔外最厉害的武将！”
“而本朝，重文抑武！”
不料，他将将热了身，便听卫兵来报：“少将军，大将军唤您去府衙，道是有要事，还让您收拾干净再去。”
蒋靖云骤然被打断有些不悦，听到是他二叔有事才缓和了面色。
他扫了眼衣襟，浑不在意：“能有什么要事，左不过陪着知府演场戏，还换洗什么。”
蒋靖云如此说，动作却不慢，快马加鞭去了府衙。
不知这回知府又出了什么幺蛾子？
蒋靖云漫不经心地进了府衙的正院，却见一个打扮贵气的出众女子安坐于厅堂下首左侧，侧脸颇为眼熟。
他死死盯着这个侧脸，一个名字在嘴边呼之欲出，直到这女子转过身来冲动达到顶峰：“是你？！”
言辞中颇有几分咬牙切齿的味道。
苏恒玉莞尔一笑：“这不是蒋少将军吗？果然是少年英才，还真是勤奋，才卯时已练完功夫了。”
蒋靖云还没回话，大将军蒋定安已训斥了他：“靖云，我不是让你打理干净再来？这位是钦差苏大人，你如此失礼该当何罪？”
面向苏恒玉，蒋定安又换了副和善表情：“苏大人，家侄实在失礼，还请大人海涵。”
苏恒玉微笑道：“无妨。本官与蒋少将军也是有缘，正是少将军护送本官到忻州。少将军不过是衣衫不整，有何大碍？”
这话教大将军蒋定安倒吸一口凉气，惊疑不定地扫了苏恒玉与蒋靖云几眼，疑心二人关系。
若说蒋靖云早先有什么旖旎心思，这时也消失得一干二净。
从邬州城门初遇，再到同行至忻州，这些场景在蒋靖云脑海中一一闪过。
他哪能看不出，苏恒玉是在报复他“通缉之仇”，才刻意隐瞒身份？
她居然就是那个主和派的佞臣！
想到自己在苏恒玉面前像跳梁小丑一般，所有针对算计都无所遁形，蒋靖云脸色一阵青一阵白，深吸口气才勉强压下羞惭与怒火。
他恢复常色，冲着苏恒玉一抱拳深深拜下：“蒋某眼拙，昔日不知苏大人身份，多有得罪，还请大人恕罪。”
苏恒玉见识过了蒋靖云的变脸，心情颇好，大度地摆手：“无妨，少将军也让本官一路多了不少乐趣。”
蒋靖云没回话，将自己重重砸到椅子上，惹得蒋定安瞪他好几眼。
苏恒玉却不再关注他，转而与李知府、蒋安邦谈起宣旨事宜。
因要昭示皇恩浩荡，圣上挂心边关将士，故而三人商议在两月一次的演武前进行。
既不负圣命，又提振士气，鼓舞人心。
恰逢明日便是演武。
李知府约莫四十上下，已微微发福，瞧着是个普通中年文士，唯有混浊的眼睛偶尔掠过一抹精光。
他摸着一把胡子笑道：“苏大人，您来了，真是让忻州蓬荜生辉。下官今晚欲为您接风洗尘，还请您赏脸，一定要来啊！”
苏恒玉没犹豫便答应下来。
蒋靖云忆起从前这李知府举办的宴会不乏靡靡之音，常有美人作陪，不由得重重哼了一声，换来蒋大将军的瞪视。
李知府又说：“两位将军也一同参宴吧，这才显得咱们边境官军重视苏大人。”
此话一出，蒋大将军便是想拒绝也不得宜了，只能应下。
蒋靖云不着痕迹地横了李知府好几眼，又盯着苏恒玉不动。
灼热的视线仿若能在她身上烫出洞来，苏恒玉自然无法忽视，明晃晃地看了回去。
蒋靖云这时却转移了视线，偏不愿与她对视。
苏恒玉心下玩味，不知蒋靖云是否会“报复”回来？
……
傍晚时分，落日西沉，金黄的余晖散落下来，照得人心生倦意。
府衙正堂中，苏恒玉坐在知府左下首，执着酒杯，思索眼下这场景是如何出现的。
初时一切正常。
琴音绕梁，舞姬身姿曼妙。
李知府尽地主之谊，两位将军虽话少却一直在听，苏恒玉时不时应和或沉默浅笑，其余府衙大小官员在旁作陪。
推杯换盏，好不热闹。
直到酒过三巡，李知府乍然将酒杯重重磕下，对苏恒玉哭诉起他这些年在忻州的不易。
苏恒玉能理解，毕竟李知府籍贯江南，在北地任职八年，不适应风土人情属实平常。
谁料，李知府话音一转：“苏大人，您来的时日尚短，不知大将军对我有多苛刻……”
正堂骤然鸦雀无声，苏恒玉猛地看向了蒋定安，蒋定安却浅笑如故。
“我承认蒋定安行军打仗有一套，可这不应当是他夺权架空我的缘由！”
“去百姓间询问，多少人只知大将军蒋定安与少将军蒋靖云，根本不记得我这个忻州知府！更别说此地天高皇帝远，有多少人还记得，这是圣上的军队！”
苏恒玉声音骤冷：“李大人，你醉了。”
许是这话激怒了人，李知府腾的站起身，欲冲到苏恒玉身边：“苏大人，下官千杯不醉，此刻清醒得很！不信您仔细瞧瞧？”
说着就要捉住苏恒玉的手往自己脸上放。
苏恒玉眉头皱起，手指飞速翻转，动作间甚至出现了残影。
下一刻，李知府便觉□□凉飕飕的，低头一瞧，就见两腿之间的衣裳破了个大洞，透过去还能望见一柄刀稳稳地插在地板上。
李知府一下子清醒过来，脸色惨白，嘴都在哆嗦，软倒在地：“下官酒后无状，冲撞了苏大人，大人恕罪啊！”
苏恒玉还未出声，蒋靖云已冷笑起来：“李大人喝些花酒，便不知天高地厚了，胆敢挑拨是非，侮辱朝廷命官。若是你道歉请罪有用，还要衙门作何？”
李知府不敢回话，咚咚磕起头来。
苏恒玉轻飘飘瞥了蒋靖云一眼，意味不明。
这时蒋定安开口，他仍笑得温和：“看来李知府对我不满已久，恰好钦差苏大人也在，不如你请苏大人为你上奏，换个人来当忻州知府，到时你无权自然也谈不上蒋某夺权了。你意下如何？”
李知府结巴道：“这、这，怎好劳烦苏大人为我这点小事费心……”
苏恒玉回想昨日铭理禀报的“李知府素来低调，老实听话”，不由叹了口气。
其他人的目光一时都聚集在突然叹气的苏恒玉身上。
苏恒玉作为在场之人中品阶最高、圣上最为亲近的二品参知政事，不得不站出来做和事佬：“卫国大将军一生戎马，满门忠烈，朝野上下与天下百姓都看在眼里，俱是由衷敬佩，绝无半分轻视不满。”
“至于李知府”，她看向地上跪着的人，“下回可千万不要喝醉了，免得认不清自己的身份！”
李知府喏喏应是。
此事一出，众人哪里还有心思继续宴会？
不过一刻钟，除李知府外俱找了借口告辞。
李知府看着空荡荡的正堂却一改方才怯弱表现，得意至极。
忻州通判小心翼翼地问：“大人是假做酒后失言，挑拨苏恒玉与蒋定安的关系？”
李知府不住抚摸胡子：“自然。我这个空头知府当了八年，手中也该有些权力了。从前是我没法子与蒋定安去争，可如今，苏恒玉来了。”
通判不解。
李知府解释道：“今日我试探了苏恒玉一番，此女不像传闻中那样全靠谄媚圣上才身居高位的人，很有一番见地与本领。至少，”他不自在地瞄了眼衣袍漏风之处，“她身手了得，绝不是任人拿捏之辈。”
“她却力主和谈，与蒋家军站在对立面！圣上难道不知这二人立场不同？可圣上派了个坚定的主和派来了边境忻州！只怕苏蒋二人要起纷争。”
“他们一旦有了嫌隙，那你家大人我的机会不就来了吗？”李知府笑得眼睛眯成了一道缝。
苏恒玉可不知晓李知府打的如意算盘，许是巧合，她与蒋靖安顺路一同回府。
两人俱是沉默，仿佛在较劲谁先忍不住开口一般。
最终还是蒋靖云先打破这种氛围：“你来忻州不止为了赏赐与督军吧，一定还有别的任务。”
他看着憨直，倒很是敏锐。
苏恒玉面色不变，没有正面回答：“本官奉圣上之命跋涉千里，一切听从圣上旨意。”
蒋靖云忽然直直盯着她，眼神中带了锋锐：“苏恒玉，来试试吧，看到底你我谁能笑到最后。”
“看看是你这‘佞臣’带领的主和派更胜一筹，还是我蒋家军的铁蹄更硬。”
苏恒玉有些好笑：“就算我名声在外，也不必当面说我是‘佞臣’？”她故作恍然大悟，“也对，你可是不满我到要毁我名声通缉我的地步。”
蒋靖云站定，认真道：“从前我太稚嫩，以为人非好即坏。可你教会我，一个人既可以有趣真诚，也能立场软弱。如今我仍觉得你会是个很好的朋友，但是，”他眼眸漆黑，十分坚定，“我背后是数十万将士与北地百姓，我一分一毫也不能退。”
“邬州城的通缉画像是我对不住你，待收复燕云地区，我再与你请罪。”
说完不待苏恒玉回应，他用刀割断一截前襟，头也不回地离去。
玄色衣襟没了依靠，轻飘飘地落地了。
苏恒玉在原地伫立半晌，忽而笑骂：“笨蛋，割袍断义都是割袖子，哪有割断衣襟的？”
回到新买的宅子后，苏恒玉将铭理山凌唤来书房。
“铭理，你可知今日宴上发生了什么？”
铭理不敢看自家大人似笑非笑的表情，埋着头回道：“属下知错，请大人责罚。属下日后探听消息定然更加仔细小心。”
苏恒玉摆手道：“莫要紧张，只是有个任务交给你。明日宣旨结束后，我带山凌去一趟戎狄，你留守此处。”
铭理山凌皆是震惊。
“大人，明日去是否有些操之过急了？”
“是啊大人，宣旨结束后定有不少人想找您拉关系……”
苏恒玉：“所以才让你留守交由你全权处理。缘由你看着办，不可让人发现我的真实行踪。想来你应当没问题？”
铭理憋屈道：“……是，大人。”
想到蒋少将军似乎颇为关注他家大人，铭理又问：“若是蒋少将军来寻，属下是否据实……？”剩下的话在苏恒玉的目光中消音。
苏恒玉收起笑脸，冷冷道：“我竟不知你如此容易被收买。你可还记得自己的身份，清楚我的立场？”
“本官，乃二品参知政事，听从皇命！”
“他蒋靖云是个武官，主战派中除了他二叔外最厉害的武将！”
“而本朝，重文抑武！”