夏日里的暑热和躁动相伏相依，有打着瞌睡的猫在庭前太阳下躺着，也有在热风中晃动着的树，摇曳热浪。
惊破这一平静的，是一连串急切地脚步声，踩着碎步进来，慌张又稳重。
“你们站在这里一排就好了，等下少爷啊，会亲自来挑选你们中的一个当少爷的陪读。这可是好差事，多少人求都求不来，你们都是贫穷人家，也知道选上了会给你们家里带来什么吧？”
院子里回声不断，带着希望的，传出一句“知道了”。
在人群中瘦弱不显眼的俊秀小书生凑过去，随意拉了一个身边人问：“这么多人，都是来当陪读的吗，不是只选一位吗？”
就算是少爷需要陪读，那也不用这么大的仗势选拔呀。
那人看了一眼这俊秀小书生：“你是谁，哪家的？”
俊秀小生道：“我叫叶如卿，城东叶家的。”
“那个纺织为生的叶家？”那人仔细打量着，“只听说叶家有一儿一女，叶家的儿子我认识，不长你这样啊。”
叶如卿笑着圆道：“我是他家的堂亲，借住他家里，不想要白吃白喝，这才来了这里。”
那人眉头舒展，这才了然，拉着他的手和他攀谈，但没想到叶如卿缩了手，后退了几步，像是被触电了一般。
“你躲那么远干什么，都是男人，还摸不得？”
叶如卿慌张应对：“对不住，是我不小心，这天太热了。”他抬起手来，擦了擦额前的汗，让那人继续说。
“这位楚家的少爷你可能没听过，有钱的纨绔子弟，什么事情都干得出来，行事荒唐，家中人管不住，这才要为这位少爷找一个陪读。每月给五两，这可是来钱最快的差事了，谁都想来，就算聘不上，也没什么损失。”
那若是聘上了，那便是为家中带来飞黄腾达。
这些人，便都要来一试。
“但我估计你够呛，”那人摇头，对叶如卿说，“你这个小身板哪里禁得住那少爷的搓磨啊，肩不能提手不能扛的，我看啊你趁早退出，别和我们这些人争了。”
叶如卿看了一眼同行者，有的膀大腰圆，有的身材魁梧，一拳能打死好几个自己，他倒吸了一口气。
“怎么样，这五两银子也不是那么好挣的。”
那人以为这样说，叶如卿就能退出，于他来说也是少一个对手，他胜券在握，等着叶如卿离开。
但叶如卿坚定抬头，目不斜视：“我不走。”
“为什么？”
“五两银子，来都来了，我没理由放弃。”
那人的粗鄙之语就要忍不住了，但还来得及说，说话间，匆忙的脚步声又来了。
“肃静肃静，少爷来了！”
众人噤声，叶如卿也跟着闭嘴，顺着目光看过去。
楚家的少爷楚怀安，说是一副貌美俊俏的脸，只是无恶不作，人家的一双桃花眼是含情的，这位少爷的桃花眼却是存着恶劣的心思的。
若他与你对视，势必是要玩弄你，让你生不如死痛不欲生的。
叶如卿谨记着这话，旁人说若是你想要选上这陪读，那就一定不要抬头，要低着头，顺应少爷的心思，少爷才会选你。
他把头低下去，一点都不敢看楚怀安，但他看着地上的影子，却发现站着一排的人，都把头仰得高高的，甚至要和楚怀安平视。
叶如卿大受震撼，这怎么和预想的不一样？
怎么人人告诉他千万不要低头，自己却抬起了头来？
叶如卿恍然大悟，这五两银子谁都想要得到，那在人群中必然要做最亮眼的一个才会被记住。构陷旁人，让别人黯然失色，才能衬托出自己。
叶如卿后悔，心中想着这五两银子，应该就此打了水漂了。他想要抬头，也不知道是不是来得及。
他正踟蹰着，忽然一双眼睛就从下头看上来，吓得他好大一跳。叶如卿连连后退，就要抵上了身后的柱子，他惊魂甫定，这才看清楚那一双眼睛，是一双桃花眼。
“你怎么低着头啊？”那双桃花眼似笑非笑，带着玩笑的询问，却让在座的人都惧怕起来。
在这里，能这样说话的只有一个人，那就是楚怀安。
叶如卿只是迟疑没有回答，就被楚怀安继续发问：“问你话呢，你叫什么名字？”
“我叫叶如卿，是，是来参选少爷的陪读的。”
“胆子这样的小，还要妄想着当我的陪读？”楚怀安大笑不止，对着周围的人说笑，引得周围的人纷纷应和。
也有大胆的人说：“楚少爷，您看看我，我胆子大，做什么都可以的。”
胆子的确大，能在这时候毛遂自荐。叶如卿闭上眼睛，绝望地想着，今日他应该是完蛋了个彻底的。
心里荒凉了大半，叶如卿想今日回家，是不能够交差了。
但是来都来了，既然即将落选，那还不如将这个楚怀安少爷看个清楚。叶如卿抬起头来，看着那楚怀安的脸，的确好看，眼中也的确有纨绔的风范。有钱人家就是好啊，什么事情都能做得，不像自己，为了每个月的五两银子，在这里丢了脸。
叶如卿正思忖着，忽然见楚怀安转头，又盯着自己看。
他僵硬在原地，不知道楚怀安下一步要做什么。
楚怀安应该要选择那个胆子大的人才是，叶如卿认得那个人，那人便是在入府前告诉自己一定要低头的人。
可是被猜到，那就不是楚怀安了。
楚怀安不听那人的自荐，扬着嘴角只盯着叶如卿看：“胆子大，有什么用。胆子大，欺负起来，就不好玩了。”
叶如卿暗觉不妙，他看楚怀安走向自己，手也捏着他的下巴，左右拨弄起来。叶如卿刚想要发声，想要问楚怀安为何如此，还没开口，就被楚怀安直接用力，推搡到了一边，摔在了地上。
掌心擦过地面，已经有了红痕血迹，叶如卿咬着牙没有喊出痛来，也没有爬起身，仰头看着正居高临下看着他的楚怀安。
真是让人捉摸不透心思，叶如卿不喜欢这样的人。
那五两银子的差事，没了就没了吧。
他要起身，正好和刚要蹲下来的楚怀安对视。楚怀安贴得极近，眉眼之间都是兴奋和好奇的探寻。
楚怀安似乎没打算放过叶如卿，他说：“长得却是标致的样子，只是可惜了，是男儿身。就留你下来，玩一玩吧。”
荒唐的戏谑一锤定音，那些落选的人纷纷议论，说的最多的就是凭什么。可是这并无什么标准，只有楚怀安自己愿不愿意，一切都是楚怀安说了算的，谁叫人家有钱呢。
叶如卿没想到今日是这个结局，他看着楚怀安甩了袖子离去，并不再看他一眼，便也松了一口气。他被选中了陪读，有了着落，可是眼下看去，来日未必好过，还不知道如何应对。
他站起身来，轻轻揉着自己的手，就被那些人围住。
那些人显然是要讨要个说法，也想要看看叶如卿是不是耍了什么花招。
“你凭什么，你是不是故意低头，就是为了选中的？”
“小小年纪，看着柔弱，心机好深啊！”
就连方才那个自告奋勇的，暗算叶如卿的人，也加入了行列，对着叶如卿指指点点：“是啊，他进来之前，还特意和我说自己要抬头呢，可这时候却低头。”
叶如卿气不过，他争辩了几句：“不是你对我说，要我低着头的吗，你说你也会低头，结果你都抬头了，这与我何干？”
此话一出，四周的人也都炸开了锅。
“什么，你也对他说低头了？”
叶如卿哂笑，想来这人是对所有人都说了要低头，只是这些人精都想同了心，都想着要在别人低头的时候高人一等，因此才都抬了头。只有叶如卿这样的傻子，才认真听了话的，但到底是真诚，真诚的人运气却还不错，被选中得了这五两银子，也算是上天有眼。
也不多做纠缠，叶如卿出了府邸，他要快些回家，告诉娘亲自己被选中了陪读一事情。家中为了小弟念书，已经欠下了许多银钱，但以后这钱就能还清了。
其实这叶如卿，并不是城东叶家的堂亲，而是叶家的女儿叶如春。家中有一小弟，名叫叶祖扬，本来这叶祖扬也应该是随了如字辈的，只是家中太想要这位小儿子光宗耀祖，便私下改了名字，希望祖业扬名。
叶家祖上也是有做过官的，只是后来衰微，慢慢的也就沦落成了寻常人家。曾经的辉煌耀眼，如今叶家是要拼上性命，都要让这位叶祖扬考上功名，为此他们断了叶如春读书的念头，家中忙着纺织为生，打着不养闲人的说法，要让叶如春去寻个来钱快的活计。
来钱最快的，便是城中楚家张贴的告示，说要找个陪读的小厮。
叶如春的父亲叶海天连忙回家，和叶如春的母亲商议，能不能去挣这一个月五两银子的差事。
叶如春的母亲听闻五两银子，眼睛都闪着光芒，可是她很快就又失落下去：“可你怎么去陪读，你这样大的年纪，祖扬还要读书，当然也不能去，我们家中哪里还有男丁啊。”
“如春不是闲着吗，反正也是陪读，怕什么，就让她女扮男装去。万一选中了，我们家不就来日可期了吗？”
叶如春本来也只是在家做着女工，补贴家用，但是赚来的银钱少得可怜，听闻父母要她女扮男装去当陪读，她吓得立刻摆手，说自己不行。
叶海天在一旁哄劝了许久，又有母亲在侧痛苦良久，说自己的命苦，叶家就要败在叶如春的手里了，这才让叶如春动摇。
如若叶如春不答应，那么叶家好像真的要完蛋了。叶如春不希望叶家完蛋，她不能做这个罪人，她见自己的父母如此卑微，便也皱着眉头说：“只是不知道成不成，爹娘也不能一锤子定音，但是我愿意为了爹娘去试一试。”
叶海天听了这话，掩面哭泣，可终究也只是湿润了眼眶。他说：“爹娘没出息啊，不能让你也读书，正好你去当陪读，也可以读一读你喜欢的书，两全其美的啊。”
他们的口气，仿佛叶如春已经是被选上了陪读的小厮。
叶如春真正动心的，是叶海天那句她也可以趁此机会，读一些书。若是真的成了陪读，好像也还是不错的，叶如春临走前，心中已经完全是自愿的了，只是她的娘亲还捏着她的手，笑着说：“千万不要叫人发现了你，如果你落选了，回来我会用藤条抽你的。”
那藤条，说是叶家传下来的家法，可是都落在了叶如春的身上，从来没有落在叶祖扬的身上过。
怕被人发觉，叶如春特意改了自己的名字，这名字是她自己琢磨着起的，比叶如春听着好听许多，也文雅，但叶如春心头始终觉得压着一块石头。这也是为何她在方才，以为自己落选的时候，无比难过。
好在现在一切都迎刃而解了，她免受了藤条之苦，也能补贴了家用，她回去的路上都觉得脚步轻快了些。
才出府邸不就，叶如春就被人叫住，她以为是楚家发现了她的问题，心头又是一惊，僵硬地转身，她才看到是方才招呼着他们站成一排的小丫鬟。
不愧是有钱人家，就连小丫鬟穿着也比叶如春得体好看。今日叶如春一身男装，粗布麻衣，很是粗糙，不比眼前的小丫鬟绫罗绸缎。
她微微欠身，就听见小丫鬟说：“我家老爷让我来传话，说是明儿个卯时一刻，你就来府邸门口候着，少爷学堂散学，你就可以家去，这期间你只要陪着少爷读书便可。若是少爷做了什么荒唐事，你看着不出岔子就好。”
“哦对了，”小丫鬟补充了一句，“少爷若是对你做了什么荒唐事，你要受着，不能抱怨。”
叶如春点了点头，为了五两银子，她可以忍。
惊破这一平静的，是一连串急切地脚步声，踩着碎步进来，慌张又稳重。
“你们站在这里一排就好了，等下少爷啊，会亲自来挑选你们中的一个当少爷的陪读。这可是好差事，多少人求都求不来，你们都是贫穷人家，也知道选上了会给你们家里带来什么吧？”
院子里回声不断，带着希望的，传出一句“知道了”。
在人群中瘦弱不显眼的俊秀小书生凑过去，随意拉了一个身边人问：“这么多人，都是来当陪读的吗，不是只选一位吗？”
就算是少爷需要陪读，那也不用这么大的仗势选拔呀。
那人看了一眼这俊秀小书生：“你是谁，哪家的？”
俊秀小生道：“我叫叶如卿，城东叶家的。”
“那个纺织为生的叶家？”那人仔细打量着，“只听说叶家有一儿一女，叶家的儿子我认识，不长你这样啊。”
叶如卿笑着圆道：“我是他家的堂亲，借住他家里，不想要白吃白喝，这才来了这里。”
那人眉头舒展，这才了然，拉着他的手和他攀谈，但没想到叶如卿缩了手，后退了几步，像是被触电了一般。
“你躲那么远干什么，都是男人，还摸不得？”
叶如卿慌张应对：“对不住，是我不小心，这天太热了。”他抬起手来，擦了擦额前的汗，让那人继续说。
“这位楚家的少爷你可能没听过，有钱的纨绔子弟，什么事情都干得出来，行事荒唐，家中人管不住，这才要为这位少爷找一个陪读。每月给五两，这可是来钱最快的差事了，谁都想来，就算聘不上，也没什么损失。”
那若是聘上了，那便是为家中带来飞黄腾达。
这些人，便都要来一试。
“但我估计你够呛，”那人摇头，对叶如卿说，“你这个小身板哪里禁得住那少爷的搓磨啊，肩不能提手不能扛的，我看啊你趁早退出，别和我们这些人争了。”
叶如卿看了一眼同行者，有的膀大腰圆，有的身材魁梧，一拳能打死好几个自己，他倒吸了一口气。
“怎么样，这五两银子也不是那么好挣的。”
那人以为这样说，叶如卿就能退出，于他来说也是少一个对手，他胜券在握，等着叶如卿离开。
但叶如卿坚定抬头，目不斜视：“我不走。”
“为什么？”
“五两银子，来都来了，我没理由放弃。”
那人的粗鄙之语就要忍不住了，但还来得及说，说话间，匆忙的脚步声又来了。
“肃静肃静，少爷来了！”
众人噤声，叶如卿也跟着闭嘴，顺着目光看过去。
楚家的少爷楚怀安，说是一副貌美俊俏的脸，只是无恶不作，人家的一双桃花眼是含情的，这位少爷的桃花眼却是存着恶劣的心思的。
若他与你对视，势必是要玩弄你，让你生不如死痛不欲生的。
叶如卿谨记着这话，旁人说若是你想要选上这陪读，那就一定不要抬头，要低着头，顺应少爷的心思，少爷才会选你。
他把头低下去，一点都不敢看楚怀安，但他看着地上的影子，却发现站着一排的人，都把头仰得高高的，甚至要和楚怀安平视。
叶如卿大受震撼，这怎么和预想的不一样？
怎么人人告诉他千万不要低头，自己却抬起了头来？
叶如卿恍然大悟，这五两银子谁都想要得到，那在人群中必然要做最亮眼的一个才会被记住。构陷旁人，让别人黯然失色，才能衬托出自己。
叶如卿后悔，心中想着这五两银子，应该就此打了水漂了。他想要抬头，也不知道是不是来得及。
他正踟蹰着，忽然一双眼睛就从下头看上来，吓得他好大一跳。叶如卿连连后退，就要抵上了身后的柱子，他惊魂甫定，这才看清楚那一双眼睛，是一双桃花眼。
“你怎么低着头啊？”那双桃花眼似笑非笑，带着玩笑的询问，却让在座的人都惧怕起来。
在这里，能这样说话的只有一个人，那就是楚怀安。
叶如卿只是迟疑没有回答，就被楚怀安继续发问：“问你话呢，你叫什么名字？”
“我叫叶如卿，是，是来参选少爷的陪读的。”
“胆子这样的小，还要妄想着当我的陪读？”楚怀安大笑不止，对着周围的人说笑，引得周围的人纷纷应和。
也有大胆的人说：“楚少爷，您看看我，我胆子大，做什么都可以的。”
胆子的确大，能在这时候毛遂自荐。叶如卿闭上眼睛，绝望地想着，今日他应该是完蛋了个彻底的。
心里荒凉了大半，叶如卿想今日回家，是不能够交差了。
但是来都来了，既然即将落选，那还不如将这个楚怀安少爷看个清楚。叶如卿抬起头来，看着那楚怀安的脸，的确好看，眼中也的确有纨绔的风范。有钱人家就是好啊，什么事情都能做得，不像自己，为了每个月的五两银子，在这里丢了脸。
叶如卿正思忖着，忽然见楚怀安转头，又盯着自己看。
他僵硬在原地，不知道楚怀安下一步要做什么。
楚怀安应该要选择那个胆子大的人才是，叶如卿认得那个人，那人便是在入府前告诉自己一定要低头的人。
可是被猜到，那就不是楚怀安了。
楚怀安不听那人的自荐，扬着嘴角只盯着叶如卿看：“胆子大，有什么用。胆子大，欺负起来，就不好玩了。”
叶如卿暗觉不妙，他看楚怀安走向自己，手也捏着他的下巴，左右拨弄起来。叶如卿刚想要发声，想要问楚怀安为何如此，还没开口，就被楚怀安直接用力，推搡到了一边，摔在了地上。
掌心擦过地面，已经有了红痕血迹，叶如卿咬着牙没有喊出痛来，也没有爬起身，仰头看着正居高临下看着他的楚怀安。
真是让人捉摸不透心思，叶如卿不喜欢这样的人。
那五两银子的差事，没了就没了吧。
他要起身，正好和刚要蹲下来的楚怀安对视。楚怀安贴得极近，眉眼之间都是兴奋和好奇的探寻。
楚怀安似乎没打算放过叶如卿，他说：“长得却是标致的样子，只是可惜了，是男儿身。就留你下来，玩一玩吧。”
荒唐的戏谑一锤定音，那些落选的人纷纷议论，说的最多的就是凭什么。可是这并无什么标准，只有楚怀安自己愿不愿意，一切都是楚怀安说了算的，谁叫人家有钱呢。
叶如卿没想到今日是这个结局，他看着楚怀安甩了袖子离去，并不再看他一眼，便也松了一口气。他被选中了陪读，有了着落，可是眼下看去，来日未必好过，还不知道如何应对。
他站起身来，轻轻揉着自己的手，就被那些人围住。
那些人显然是要讨要个说法，也想要看看叶如卿是不是耍了什么花招。
“你凭什么，你是不是故意低头，就是为了选中的？”
“小小年纪，看着柔弱，心机好深啊！”
就连方才那个自告奋勇的，暗算叶如卿的人，也加入了行列，对着叶如卿指指点点：“是啊，他进来之前，还特意和我说自己要抬头呢，可这时候却低头。”
叶如卿气不过，他争辩了几句：“不是你对我说，要我低着头的吗，你说你也会低头，结果你都抬头了，这与我何干？”
此话一出，四周的人也都炸开了锅。
“什么，你也对他说低头了？”
叶如卿哂笑，想来这人是对所有人都说了要低头，只是这些人精都想同了心，都想着要在别人低头的时候高人一等，因此才都抬了头。只有叶如卿这样的傻子，才认真听了话的，但到底是真诚，真诚的人运气却还不错，被选中得了这五两银子，也算是上天有眼。
也不多做纠缠，叶如卿出了府邸，他要快些回家，告诉娘亲自己被选中了陪读一事情。家中为了小弟念书，已经欠下了许多银钱，但以后这钱就能还清了。
其实这叶如卿，并不是城东叶家的堂亲，而是叶家的女儿叶如春。家中有一小弟，名叫叶祖扬，本来这叶祖扬也应该是随了如字辈的，只是家中太想要这位小儿子光宗耀祖，便私下改了名字，希望祖业扬名。
叶家祖上也是有做过官的，只是后来衰微，慢慢的也就沦落成了寻常人家。曾经的辉煌耀眼，如今叶家是要拼上性命，都要让这位叶祖扬考上功名，为此他们断了叶如春读书的念头，家中忙着纺织为生，打着不养闲人的说法，要让叶如春去寻个来钱快的活计。
来钱最快的，便是城中楚家张贴的告示，说要找个陪读的小厮。
叶如春的父亲叶海天连忙回家，和叶如春的母亲商议，能不能去挣这一个月五两银子的差事。
叶如春的母亲听闻五两银子，眼睛都闪着光芒，可是她很快就又失落下去：“可你怎么去陪读，你这样大的年纪，祖扬还要读书，当然也不能去，我们家中哪里还有男丁啊。”
“如春不是闲着吗，反正也是陪读，怕什么，就让她女扮男装去。万一选中了，我们家不就来日可期了吗？”
叶如春本来也只是在家做着女工，补贴家用，但是赚来的银钱少得可怜，听闻父母要她女扮男装去当陪读，她吓得立刻摆手，说自己不行。
叶海天在一旁哄劝了许久，又有母亲在侧痛苦良久，说自己的命苦，叶家就要败在叶如春的手里了，这才让叶如春动摇。
如若叶如春不答应，那么叶家好像真的要完蛋了。叶如春不希望叶家完蛋，她不能做这个罪人，她见自己的父母如此卑微，便也皱着眉头说：“只是不知道成不成，爹娘也不能一锤子定音，但是我愿意为了爹娘去试一试。”
叶海天听了这话，掩面哭泣，可终究也只是湿润了眼眶。他说：“爹娘没出息啊，不能让你也读书，正好你去当陪读，也可以读一读你喜欢的书，两全其美的啊。”
他们的口气，仿佛叶如春已经是被选上了陪读的小厮。
叶如春真正动心的，是叶海天那句她也可以趁此机会，读一些书。若是真的成了陪读，好像也还是不错的，叶如春临走前，心中已经完全是自愿的了，只是她的娘亲还捏着她的手，笑着说：“千万不要叫人发现了你，如果你落选了，回来我会用藤条抽你的。”
那藤条，说是叶家传下来的家法，可是都落在了叶如春的身上，从来没有落在叶祖扬的身上过。
怕被人发觉，叶如春特意改了自己的名字，这名字是她自己琢磨着起的，比叶如春听着好听许多，也文雅，但叶如春心头始终觉得压着一块石头。这也是为何她在方才，以为自己落选的时候，无比难过。
好在现在一切都迎刃而解了，她免受了藤条之苦，也能补贴了家用，她回去的路上都觉得脚步轻快了些。
才出府邸不就，叶如春就被人叫住，她以为是楚家发现了她的问题，心头又是一惊，僵硬地转身，她才看到是方才招呼着他们站成一排的小丫鬟。
不愧是有钱人家，就连小丫鬟穿着也比叶如春得体好看。今日叶如春一身男装，粗布麻衣，很是粗糙，不比眼前的小丫鬟绫罗绸缎。
她微微欠身，就听见小丫鬟说：“我家老爷让我来传话，说是明儿个卯时一刻，你就来府邸门口候着，少爷学堂散学，你就可以家去，这期间你只要陪着少爷读书便可。若是少爷做了什么荒唐事，你看着不出岔子就好。”
“哦对了，”小丫鬟补充了一句，“少爷若是对你做了什么荒唐事，你要受着，不能抱怨。”
叶如春点了点头，为了五两银子，她可以忍。