夜半子时。
中元节。
风声呜咽，如低语萦绕耳畔。在弥散广袤的夜色里，月光穿过层层树梢洒来，在地上映照出一片苍白而阴森的光影。
兵部尚书铁横戈的小妾尚浅浅，正在小院子的角落里施酒食、焚纸衣纸钱。
尚浅浅从小受家人熏陶，是一个非常信奉神明鬼魂的人。按照家中过去中元节的惯例，父母双亡的已嫁女，应当翦纸为厨，笼纱具百物，超度父母双亲，甚至普度亡灵。
但铁横戈极其厌恶这套“乌烟瘴气”的东西，他在铁府定下的规矩是，阖府上下的中元节习俗，均以礼部承办的盂兰盆会大礼为限，除了放河灯、莲灯、蒿灯、吃盂兰饼，不可私自有任何装神弄鬼的事情发生。
即使是他最珍爱的妾室尚浅浅也不例外。
尚浅浅难以实现从孝道和从夫道的两全，而她又对玄妙之事深信不疑，她认为，今日是地狱开门之日，所有魂灵离开冥界，有家可回的自然可循路归家，而无家可归的却要游荡人间、徘徊无依。
在中元节，道观会在道场举行盛大的仪式，道士们建醮祈祷，超度亡魂；佛家也有幢幡宝盖、梵呗、供果等来放焰口、普度魂灵。唯有久居深闺的她，什么都不被允许参加。
内心的煎熬烧得她魂不守舍，最初嫁入府的几年，她除了枯坐着，别无他法。近年来胆子大了一些，她都会找心腹偷偷备好物什，在院里偷偷偷偷祭祀，也算是为父母尽孝了。
由于心腹在外出手极为大方，为她送货的人自然也是守口如瓶。
就这样，春节、上元节、中元节、清明节…她胆战心惊又内心窃喜地悄悄做了许多场祭祀。
驾轻就熟之后，若运气好，碰上铁横戈不在家，她还会偷偷请人来做法事或表演目连戏。
因为她打着听戏曲的旗号，若是不热衷于祭祀的旁人听到，也不会觉得奇怪。
今日恰逢铁横戈在外吃酒，一时半会儿回不来，她不敢过分张扬，只遣散了侍女嬷嬷，备了粮食和净水，在院内起火祭祀。
尚浅浅用纸剪成的招魂幡伴着呜咽的风声猎猎作响，上面详细记载了她父母双亲的名讳及生卒年月，黑字白纸在鬼飓云黑的天气里莫名多了一分诡异的气息。
但她内心坚定赤诚，并不惧怕这份恐怖气息。她低着头，在灵幡下烧着纸灰，迎着如星的火炬，嘴里还轻声祷告着什么。
一个如雾气般飘渺的阴影摇曳在她眼前。
那人披散着头发，身形纤细，面色苍白，眼眶深邃，嘴角上扬出一抹奇异的笑容。
“妞妞？”尚浅浅认出了她。
李妞妞是给尚浅浅供应祭祀物什的人，平时不爱说话，总是乔装打扮成侍女的模样进了铁府，送完东西就走。
有时收到尚浅浅的赏赐，也都是心平气和地收下，没有多大情绪起伏的样子。
但她做事谨慎可靠，对主子衷心不二，就算脾气古怪，尚浅浅也容忍了她这么多年。
她今日下午来过铁府，还收了尚浅浅一匹绸缎，不知为何，又在这半夜三更的时候似鬼魅般出现。
铁府上下的侍女侍卫，竟没有一人发现并前来通报的。
尚浅浅忽然感到毛骨悚然。
妞妞并不回答尚浅浅的问话，只静静盯着她，眼眸漆黑，眼珠转也不转。
尚浅浅原本蹲在地上的双腿，悄悄往角落后挪了挪。
这个角落是院子的死角，先后植过银杏树、槐树、灯笼树等，但这些树在侍女的精心照顾下，竟还是先后死去了。尚浅浅觉得这里的风水不好，就派人把树坑铲除，做成了一个小花坛。
这里容易隐藏自己，故而成了她的祭祀圣地。原本修筑的花坛，也因为她常年焚烧纸钱、祭祀做法，里面零星种下的花朵都逐渐开始萎靡不振起来。
尚浅浅也不是什么爱花之人，索性随它们去了。
此刻，她沿着花坛边向后挪，忽然想起那些死在她手里的花草树木，硬生生打了个寒颤。
花草也要来索命，应该不至于吧？
妞妞不答话，只低头凝视着尚浅浅，她的裙摆被阴风吹拂，在地面上拖曳出沙沙的声音。
尚浅浅这才发现，妞妞从来没穿过这身衣服。
穷苦人家的女孩子，除了粗布麻衣，还有什么能穿的？这身白裙虽然朴素，但质地上佳，绝不是妞妞可以负担得起的。
“你究竟是谁？” 尚浅浅惊恐地看着“妞妞”。
眼前的女子，和妞妞的身形、相貌有九成相似，气质和穿着却截然不同。
空气中弥漫着阴冷的气息，令尚浅浅不寒而栗。
“妞妞”收起那抹奇异的笑容，轻轻开了口，声音竟也和真正的“妞妞”出奇的一致：“不是你招了我，要给我饭吃吗？在哪里？”
“招……”这个字让尚浅浅的双腿忍不住抖动起来。
她的确在做施酒食的事，但这么多年，从未真正“招魂”过。
意识到自己招到了不干净的东西，她牙齿打颤，小声瑟缩着呼唤：“来人啊……”
尚浅浅祭祀之地藏得隐蔽，此时又是半夜三更，自然不会有人应答。
“你在叫谁？”那女鬼眼里流露出失望，声音仿佛浅吟低唱：“把人叫来，再害死我一次吗？”
尚浅浅摇摇头，继续往后悄悄挪动，直到碰上一堵冰冷的墙壁。
意识到退无可退，她整个人如散了架般瘫坐在地面上，小声喃喃道：“我不认识你，也没害过你……”
披头散发的女鬼闻言，朝她蹲了下来。
尚浅浅这才发现，女鬼仿佛是悬在空中的。她的双腿飘离，与阴风交织缠绕，投在地面上的影子也是隐秘而模糊。
“可你夫君害死了我，我申冤无门，只好今日来找你。”女鬼的声音犹如恶魔低语，禁锢得她动弹不得。
“你胡说……我夫君从不害人……”
女鬼的手勾缠过尚浅浅的头发，一股冰凉的触感涌上她的肩膀，她觉得自己马上就要魂飞魄散了。
“就是你夫君！害死了我夫君！我捧着他的尸骨回了京跳了安民河！没想到你还敢招我的魂！今天我就要来找你索命！”女鬼忽然变得很激动，她漆黑的眸子睁得大大的，眼里写满了不甘与怨恨。
尚浅浅完全没有听懂她在说什么，她鬓边的冷汗把碎发全都打湿，手指指着地上已经烧干殆尽的纸扎和酒食，哆哆嗦嗦地解释说：“我夫君要是害死人，我怎么还敢路祭恶鬼呢？难道不怕害死自己吗？”
“做了坏事还敢如此猖狂，今日我便要索你的命，为我夫君报仇！”女鬼不由分说地伸手掐上尚浅浅的脖子，她的手指苍白而冰冷，犹如蛇一般湿滑。
尚浅浅的呼吸变得困难，她甚至开始祈祷自己能死个痛快，或者晕倒了事。
她暗恨自己意识越发清醒，耷拉在地上的手腕紧张地揪着腰间的肉，崩溃的哭腔从嗓子里挤了出来：“你夫君究竟是谁？”
她素日里深得铁横戈宠幸，众多姨娘最羡慕她的，就是她可以随意出入铁横戈的书房。只要不是极其私密的事，铁横戈大多不会避着她。她搜肠刮肚，都想不出来，铁横戈究竟是得罪了谁。
“我夫君是驻守花溪城的步军统领，付问！”
尚浅浅一瞬间花容失色。
铁横戈认为这件事情是微不足道的小事，所以从来没有隐瞒过她。
她知道铁横戈悄悄调走了驻守花溪城的将领，调入太子麾下，那是一个秘密培养的军队，以备未来“不时之需”。
没有人告诉过她，“不时之需”是什么。但在铁横戈身边陪伴多年，有些事不言而喻，有些事不该多问，其中分寸，她知晓得清清楚楚。
如若是在安定的内地，军马人数骤减，朝廷必会派人查看缘由，而边境随着冲突加重，军队死亡人数越来越多，已经成为家常便饭，所以太子和铁横戈才会在边境军队的数目上动心思。
只是他们过于急于求成了些，在花溪城军队只剩下三万五的时候，他们还是调离了一万军马。
次日，萝蔓族来犯，花溪城驻守的将士们寡不敌众，死伤五千人。
铁横戈趁着战乱，在公文里将死伤人数报为一万五千人，掩盖了那一万人的踪迹。
真正死亡的人里，头衔最高的，便是步军统领付问。
这个名字，她在铁横戈怀里你侬我侬之时，曾惊鸿一瞥。
仿佛是看她问心有愧，女鬼手上的力道加重。
尚浅浅呼吸急促起来，她仰着脖子，伸手去推女鬼。
但女鬼的行踪飘忽不定，每当她的手快要碰到，女鬼的手臂就仿佛在隐秘的夜色中消失了一瞬，而当她吓得缩回手，女鬼被夜色吞噬的手臂又横亘在她脖颈间。
濒临死亡的感觉让尚浅浅的思绪变得纷乱复杂，她的求生欲前所未有地强烈起来，她喘着气哭道：“和我一介女流有什么关系呢，一切……一切都是太子和我相公的过错啊。”
“太子？”女鬼低沉又空灵的声音像是从地底深渊传来。
“对对对，”尚浅浅像抓住了救命稻草般重复道：“你去找太子报仇！是太子下令，害死了你夫君！”
“空口无凭，怎么证明是太子害死了我的夫君呢？”女鬼手上的力气加重，说话似咬牙切齿般：“你不过是拖延时间罢了。”
“咳、咳、咳，你松开我，我可以把事情的原委都告诉你。”
下一刻，尚浅浅得到暂时的喘息。
她梨花带雨地哭着讲述完了事情的原委。
“证据呢？”女鬼的身影在黑暗中若隐若现，面无表情的脸令人毛发直竖。
尚浅浅战战兢兢地举起手，在空中比划了一个特殊的尖头形状，颤颤巍巍地说：“在花溪城城郊往东走十里的地方，有一个驿站，朝廷和花溪城之间的书信都从那个驿站中转。”
女鬼的眼睛变得血红，尚浅浅以为她失去了耐心，加快语速道：“朝廷发过去的书信，如果没有带上这副尖头令牌，是送不到将军丁无忧手里的。同样的，花溪城的求助信里若没有令牌，也无法发到朝廷。所有废弃的书信，都在驿丞那里可以查到。”
“驿丞是太子的人？”女鬼目光幽深起来。
尚浅浅忙不迭地点头：“你……应该很快就能飘到那里。可不可以放过我，哪怕发现我是假的，再来找我也不迟……”
女鬼默不作声地扬了扬手。
尚浅浅颓然倒地。
女鬼撕下面具，跳到地面上，昂着头对隐匿在屋顶夜色中的人得意一笑：“我就说这招管用吧？”
中元节。
风声呜咽，如低语萦绕耳畔。在弥散广袤的夜色里，月光穿过层层树梢洒来，在地上映照出一片苍白而阴森的光影。
兵部尚书铁横戈的小妾尚浅浅，正在小院子的角落里施酒食、焚纸衣纸钱。
尚浅浅从小受家人熏陶，是一个非常信奉神明鬼魂的人。按照家中过去中元节的惯例，父母双亡的已嫁女，应当翦纸为厨，笼纱具百物，超度父母双亲，甚至普度亡灵。
但铁横戈极其厌恶这套“乌烟瘴气”的东西，他在铁府定下的规矩是，阖府上下的中元节习俗，均以礼部承办的盂兰盆会大礼为限，除了放河灯、莲灯、蒿灯、吃盂兰饼，不可私自有任何装神弄鬼的事情发生。
即使是他最珍爱的妾室尚浅浅也不例外。
尚浅浅难以实现从孝道和从夫道的两全，而她又对玄妙之事深信不疑，她认为，今日是地狱开门之日，所有魂灵离开冥界，有家可回的自然可循路归家，而无家可归的却要游荡人间、徘徊无依。
在中元节，道观会在道场举行盛大的仪式，道士们建醮祈祷，超度亡魂；佛家也有幢幡宝盖、梵呗、供果等来放焰口、普度魂灵。唯有久居深闺的她，什么都不被允许参加。
内心的煎熬烧得她魂不守舍，最初嫁入府的几年，她除了枯坐着，别无他法。近年来胆子大了一些，她都会找心腹偷偷备好物什，在院里偷偷偷偷祭祀，也算是为父母尽孝了。
由于心腹在外出手极为大方，为她送货的人自然也是守口如瓶。
就这样，春节、上元节、中元节、清明节…她胆战心惊又内心窃喜地悄悄做了许多场祭祀。
驾轻就熟之后，若运气好，碰上铁横戈不在家，她还会偷偷请人来做法事或表演目连戏。
因为她打着听戏曲的旗号，若是不热衷于祭祀的旁人听到，也不会觉得奇怪。
今日恰逢铁横戈在外吃酒，一时半会儿回不来，她不敢过分张扬，只遣散了侍女嬷嬷，备了粮食和净水，在院内起火祭祀。
尚浅浅用纸剪成的招魂幡伴着呜咽的风声猎猎作响，上面详细记载了她父母双亲的名讳及生卒年月，黑字白纸在鬼飓云黑的天气里莫名多了一分诡异的气息。
但她内心坚定赤诚，并不惧怕这份恐怖气息。她低着头，在灵幡下烧着纸灰，迎着如星的火炬，嘴里还轻声祷告着什么。
一个如雾气般飘渺的阴影摇曳在她眼前。
那人披散着头发，身形纤细，面色苍白，眼眶深邃，嘴角上扬出一抹奇异的笑容。
“妞妞？”尚浅浅认出了她。
李妞妞是给尚浅浅供应祭祀物什的人，平时不爱说话，总是乔装打扮成侍女的模样进了铁府，送完东西就走。
有时收到尚浅浅的赏赐，也都是心平气和地收下，没有多大情绪起伏的样子。
但她做事谨慎可靠，对主子衷心不二，就算脾气古怪，尚浅浅也容忍了她这么多年。
她今日下午来过铁府，还收了尚浅浅一匹绸缎，不知为何，又在这半夜三更的时候似鬼魅般出现。
铁府上下的侍女侍卫，竟没有一人发现并前来通报的。
尚浅浅忽然感到毛骨悚然。
妞妞并不回答尚浅浅的问话，只静静盯着她，眼眸漆黑，眼珠转也不转。
尚浅浅原本蹲在地上的双腿，悄悄往角落后挪了挪。
这个角落是院子的死角，先后植过银杏树、槐树、灯笼树等，但这些树在侍女的精心照顾下，竟还是先后死去了。尚浅浅觉得这里的风水不好，就派人把树坑铲除，做成了一个小花坛。
这里容易隐藏自己，故而成了她的祭祀圣地。原本修筑的花坛，也因为她常年焚烧纸钱、祭祀做法，里面零星种下的花朵都逐渐开始萎靡不振起来。
尚浅浅也不是什么爱花之人，索性随它们去了。
此刻，她沿着花坛边向后挪，忽然想起那些死在她手里的花草树木，硬生生打了个寒颤。
花草也要来索命，应该不至于吧？
妞妞不答话，只低头凝视着尚浅浅，她的裙摆被阴风吹拂，在地面上拖曳出沙沙的声音。
尚浅浅这才发现，妞妞从来没穿过这身衣服。
穷苦人家的女孩子，除了粗布麻衣，还有什么能穿的？这身白裙虽然朴素，但质地上佳，绝不是妞妞可以负担得起的。
“你究竟是谁？” 尚浅浅惊恐地看着“妞妞”。
眼前的女子，和妞妞的身形、相貌有九成相似，气质和穿着却截然不同。
空气中弥漫着阴冷的气息，令尚浅浅不寒而栗。
“妞妞”收起那抹奇异的笑容，轻轻开了口，声音竟也和真正的“妞妞”出奇的一致：“不是你招了我，要给我饭吃吗？在哪里？”
“招……”这个字让尚浅浅的双腿忍不住抖动起来。
她的确在做施酒食的事，但这么多年，从未真正“招魂”过。
意识到自己招到了不干净的东西，她牙齿打颤，小声瑟缩着呼唤：“来人啊……”
尚浅浅祭祀之地藏得隐蔽，此时又是半夜三更，自然不会有人应答。
“你在叫谁？”那女鬼眼里流露出失望，声音仿佛浅吟低唱：“把人叫来，再害死我一次吗？”
尚浅浅摇摇头，继续往后悄悄挪动，直到碰上一堵冰冷的墙壁。
意识到退无可退，她整个人如散了架般瘫坐在地面上，小声喃喃道：“我不认识你，也没害过你……”
披头散发的女鬼闻言，朝她蹲了下来。
尚浅浅这才发现，女鬼仿佛是悬在空中的。她的双腿飘离，与阴风交织缠绕，投在地面上的影子也是隐秘而模糊。
“可你夫君害死了我，我申冤无门，只好今日来找你。”女鬼的声音犹如恶魔低语，禁锢得她动弹不得。
“你胡说……我夫君从不害人……”
女鬼的手勾缠过尚浅浅的头发，一股冰凉的触感涌上她的肩膀，她觉得自己马上就要魂飞魄散了。
“就是你夫君！害死了我夫君！我捧着他的尸骨回了京跳了安民河！没想到你还敢招我的魂！今天我就要来找你索命！”女鬼忽然变得很激动，她漆黑的眸子睁得大大的，眼里写满了不甘与怨恨。
尚浅浅完全没有听懂她在说什么，她鬓边的冷汗把碎发全都打湿，手指指着地上已经烧干殆尽的纸扎和酒食，哆哆嗦嗦地解释说：“我夫君要是害死人，我怎么还敢路祭恶鬼呢？难道不怕害死自己吗？”
“做了坏事还敢如此猖狂，今日我便要索你的命，为我夫君报仇！”女鬼不由分说地伸手掐上尚浅浅的脖子，她的手指苍白而冰冷，犹如蛇一般湿滑。
尚浅浅的呼吸变得困难，她甚至开始祈祷自己能死个痛快，或者晕倒了事。
她暗恨自己意识越发清醒，耷拉在地上的手腕紧张地揪着腰间的肉，崩溃的哭腔从嗓子里挤了出来：“你夫君究竟是谁？”
她素日里深得铁横戈宠幸，众多姨娘最羡慕她的，就是她可以随意出入铁横戈的书房。只要不是极其私密的事，铁横戈大多不会避着她。她搜肠刮肚，都想不出来，铁横戈究竟是得罪了谁。
“我夫君是驻守花溪城的步军统领，付问！”
尚浅浅一瞬间花容失色。
铁横戈认为这件事情是微不足道的小事，所以从来没有隐瞒过她。
她知道铁横戈悄悄调走了驻守花溪城的将领，调入太子麾下，那是一个秘密培养的军队，以备未来“不时之需”。
没有人告诉过她，“不时之需”是什么。但在铁横戈身边陪伴多年，有些事不言而喻，有些事不该多问，其中分寸，她知晓得清清楚楚。
如若是在安定的内地，军马人数骤减，朝廷必会派人查看缘由，而边境随着冲突加重，军队死亡人数越来越多，已经成为家常便饭，所以太子和铁横戈才会在边境军队的数目上动心思。
只是他们过于急于求成了些，在花溪城军队只剩下三万五的时候，他们还是调离了一万军马。
次日，萝蔓族来犯，花溪城驻守的将士们寡不敌众，死伤五千人。
铁横戈趁着战乱，在公文里将死伤人数报为一万五千人，掩盖了那一万人的踪迹。
真正死亡的人里，头衔最高的，便是步军统领付问。
这个名字，她在铁横戈怀里你侬我侬之时，曾惊鸿一瞥。
仿佛是看她问心有愧，女鬼手上的力道加重。
尚浅浅呼吸急促起来，她仰着脖子，伸手去推女鬼。
但女鬼的行踪飘忽不定，每当她的手快要碰到，女鬼的手臂就仿佛在隐秘的夜色中消失了一瞬，而当她吓得缩回手，女鬼被夜色吞噬的手臂又横亘在她脖颈间。
濒临死亡的感觉让尚浅浅的思绪变得纷乱复杂，她的求生欲前所未有地强烈起来，她喘着气哭道：“和我一介女流有什么关系呢，一切……一切都是太子和我相公的过错啊。”
“太子？”女鬼低沉又空灵的声音像是从地底深渊传来。
“对对对，”尚浅浅像抓住了救命稻草般重复道：“你去找太子报仇！是太子下令，害死了你夫君！”
“空口无凭，怎么证明是太子害死了我的夫君呢？”女鬼手上的力气加重，说话似咬牙切齿般：“你不过是拖延时间罢了。”
“咳、咳、咳，你松开我，我可以把事情的原委都告诉你。”
下一刻，尚浅浅得到暂时的喘息。
她梨花带雨地哭着讲述完了事情的原委。
“证据呢？”女鬼的身影在黑暗中若隐若现，面无表情的脸令人毛发直竖。
尚浅浅战战兢兢地举起手，在空中比划了一个特殊的尖头形状，颤颤巍巍地说：“在花溪城城郊往东走十里的地方，有一个驿站，朝廷和花溪城之间的书信都从那个驿站中转。”
女鬼的眼睛变得血红，尚浅浅以为她失去了耐心，加快语速道：“朝廷发过去的书信，如果没有带上这副尖头令牌，是送不到将军丁无忧手里的。同样的，花溪城的求助信里若没有令牌，也无法发到朝廷。所有废弃的书信，都在驿丞那里可以查到。”
“驿丞是太子的人？”女鬼目光幽深起来。
尚浅浅忙不迭地点头：“你……应该很快就能飘到那里。可不可以放过我，哪怕发现我是假的，再来找我也不迟……”
女鬼默不作声地扬了扬手。
尚浅浅颓然倒地。
女鬼撕下面具，跳到地面上，昂着头对隐匿在屋顶夜色中的人得意一笑：“我就说这招管用吧？”