60.谁是怪物
看来靠说服不可能阻止赛缪尔，崔梅恩便闭上了嘴。方才那番话说得太激烈，她此前则又是被吊着在天上飞又是被扔来扔去的，现在头昏眼花，没有再和赛缪尔斗嘴的兴趣。
她站在怪物的前爪上，看着脚下越来越明亮的城市，心中愈来愈盛的恐惧已让她无暇再思考其他：难道她真的只能眼睁睁地看着赛缪尔发动法阵，献祭首都的居民吗？
自与魔鬼签订契约、重新返回人世那天开始，崔梅恩自认对这个糟糕的人世已没有也不想再有任何情感的联系。
梅兰斯领地的大小贵族当面一套背地一套，她要么查账收税，要么抓住他们的错处把人押上法庭投入大牢，乃至于暴力镇压，懒得与他们多费口舌；深渊教派蠢蠢欲动，她就竭尽所能把他们揪出来再通通绑上火刑架；她知道亚瑟也许喜欢她，但只要她不给予回应，这种少年时代朦胧青涩的情感很快就会自己散去……
总的来说，除开对塞德里克·梅兰斯的恨意，世间已很难再有能够撩拨崔梅恩心弦的人或事。
可是再这一刻，她却感到了无比清晰的恐惧。
首都会被毁灭吗？不一定。圣殿和魔法协会都有自己的防御系统，那些惜命的贵族也不会吝啬于为自己的宅邸添加护身的结界。在最初的混乱后，他们要找到始作俑者并不难。
不论赛缪尔再怎么强大，只要圣殿想杀他，就一定逃脱不了——深渊教派的创始人远比赛缪尔老辣，依然免不了一死。
是的，首都当然不可能因为赛缪尔的献祭就被摧毁殆尽，可是那些圣殿、魔法协会和贵族以外的普通人呢？
那个当初同崔梅恩一起摆摊而现在生意依旧红火的店主，那些天不亮就拉着农产品来城里贩卖的农户与牧民，那些普普通通地走在街道上的市民，他们凭什么要被卷入进来？
那些从没学过识字的人，那些不懂任何魔法也不可能购买昂贵的护身结界的人，那些和曾经的卖牛奶的崔梅恩一样的人。一想到他们要因为赛缪尔可笑的一意孤行而莫名其妙的被献祭，久违的愤怒就在崔梅恩的心头熊熊燃起。
也就在这时，本来就跳得飞快的心脏突然将她的胸口狠狠地撞了一下。
崔梅恩站立不稳，跌坐在了赛缪尔的掌心中。
心脏如同被看不见的大手用力捏住一般，她下意识地攥紧胸口的衣服，窒息的痛楚从胸口爬到喉管，再到四肢百骸，她在惊惧中努力试图稳住混乱的思绪，抬起头来，却对上了一双狂喜的眼睛。
赛缪尔用那双与他美丽的面孔格格不入的、怪异的利爪捧着她，仿佛水泽仙女捧着神赐的珍宝，眼中交织着令人胆寒的喜悦与疯狂。
他靠过来，颤抖着亲吻崔梅恩的脸，在她耳边低语：“再等等、再等等就好了……契约转移时需要从灵魂上剥离一次，这很难受，我知道，我知道，别哭，再等等……你马上就是我的……”
我没哭。崔梅恩想说。我也不是你的。
然而契约生生从灵魂上剥离的痛苦让她难以开口。
崔梅恩早已忘记与魔鬼签订契约时是什么感受，也许也是疼的，但那时她被仇恨与愤怒淹没，根本无暇顾及身体的疼痛。
此时此刻，她在剧烈的痛楚中想起家中逢年过节时宰羊的经历：人们割断羊的喉咙，再剖开它的肚腹，取出内脏。胃肠总是满满一大包，有时连得太紧，还需要人用力地扯一扯，而羊的后腿还在微微地抽搐，在空中蹬出徒劳的弧线……
“到此为止了。”她听见一个声音说。
崔梅恩正用混沌的大脑试图辨认出那个陌生却耳熟的声音，颊边猛地刮过一阵凛冽的风。
风将她的半边脸颊刮得鲜血淋漓，直接斩断了赛缪尔捧着她的前爪。崔梅恩再一次腾空而起，然后往下坠去。
漆黑的天幕中传来怪物凄厉可怖的吼叫，罪魁祸首则对此充耳不闻。
魔鬼张开双臂，接住了落下的崔梅恩。
他不再是巨龙之身，也不是惯常的少年模样。魔鬼的全身都燃烧着诡异的黑色烈火，它们将他包裹其中，因此崔梅恩只能看见一个高大模糊的人形。
或者说，某种具备人类的形状，却绝非人类的生物。
长长的尾巴挂在它的身后，如同有生命一般悠然地晃来晃去，尾巴上爬满了排列整齐的漆黑的鳞片。在同样漆黑的烈火的照耀下，鳞片反射着油润温和的光，令人想起吃得餍足的巨蟒。
这是崔梅恩第二次看见它这副模样。
第一次见到时，她躺在阴暗的地下室里，费力地睁开被汗水和血液糊住的眼睛，看见空气中骤然出现肉眼可见的扭曲，紧接着空间撕裂开一个大口，一个全身裹在漆黑火焰中的人形缓缓地走了出来。
除了崔梅恩以外，在场的所有人都欢呼了起来。喜悦的欢呼不过只持续了几秒，就变成了惊恐的尖叫。
黑色的火焰伸出长长的舌头，凶猛地扑了出去，被它碰见的人无不皮开肉绽，全身融化、冒出青烟；另一边，它追上往出口涌去的人潮，如同镰刀收割庄稼一般收割着他人的生命。
戴着面具的行刑人丢下刑具，一脚踹开崔梅恩，头也不回地向着黑色人影的反方向逃窜而去。他身手敏捷，接连躲过了好几次火焰的袭击，眼看就要摸到地下室的另一个出口了。
别让他逃了。崔梅恩用几乎听不见的声音说。她的手指深深陷入地面，眼球充血，仇恨使得她拖动残破的躯体，一点一点向着那人爬去。
她最终还是没能抓住他，只能眼睁睁看着他躲过一次次袭击，成功地消失在了出口之后。崔梅恩没有放弃，她依旧执着地向着男人消失的方向伸出了手——
直到黑色的人影停在了她的身前。
“你就是召唤我的契约者？”它问道。
####
魔鬼睁开了眼睛。
他的眼睛是融化的黄金般的金色，黑色的瞳孔竖在眼球中，时不时微微转动一二，散发着怪异且骇人的压迫感。
它单手掐着崔梅恩的脖子把她提了起来，另一只掰住她的肩膀。
它的指甲也是黑色的，手指细瘦、苍白，却格外有力。皮肤下不见蜿蜒的紫青色的血管，只有时不时浮现的黑色鳞片，仿佛黝黑水潭中透过水面隐约可见的鳄鱼。
魔鬼张开了嘴，他的口中长满了鲨鱼一般尖锐的利齿。利齿不怀好意地互相摩擦，细长分叉的舌头在口腔中蠢蠢欲动。
不论是动作还是神态，都好似坐在餐桌旁的人类拿起一块外酥里嫩的羊排，正在研究如何下嘴。
“我早该这么做的，”它说，“只要我吃掉你就好了。”
远处似乎有什么东西发出癫狂的嚎叫，又有什么人在怒吼。
越来越剧烈的疼痛使得崔梅恩大脑的运转越发缓慢，她迟疑着重复了魔鬼的话：“……吃掉我？”
“趁现在契约还没完全剥离，我只要吃掉了你，你的灵魂就会暂时寄存在我的身体里。等我杀掉了他，再重新给你制造一个身体。”魔鬼居然还耐心地解释了一句，“我不会怎么嚼的，人类的身体很脆弱，骨头咬几下就碎了，你不会疼太久。”
这句话让崔梅恩想起他吃鸡翅的样子。
魔鬼偏好滋味浓郁的食物，譬如烤出脆皮的鹌鹑、轻轻一拽就脱骨的蒜香炸排骨、汤汁醇厚的炖牛肉、肚子里塞满蘑菇的烤鸡、刷上蜂蜜的烤鸡翅，放很多糖的牛奶布丁……他的吃相总是不怎么文雅，餐盘还未放稳便猛虎下山般扑过去，两手捧起来，吃得满嘴是油。
吃相这么不好，魔鬼的盘子却总是干干净净。用亚瑟的话来说，就像是“被饿死鬼舔过”一样。
不论是酱汁还是装饰用的配菜，他都吃得一丁点也不剩——甚至，就连骨头也没有剩下。
后来崔梅恩终于忍不住询问了魔鬼这个问题。当着她和亚瑟的面，魔鬼把烤鸡翅塞进了嘴里。他没有像普通人一样用牙和舌头把肉同骨头分离开，而是直接将骨头连同肉一起嚼碎了吞下去。
崔梅恩与亚瑟面面相觑。在安静的餐厅中，唯有魔鬼咀嚼的声音无比清晰。鸡小小的骨头在他的齿间折断，咔吧，咔吧，咔吧。
魔鬼吃东西总是很认真，视线从来专注地聚焦在食物上；他又总爱用那副少年的壳子，专注的神情更显得面庞稚嫩，如孩童一般纯真。
然而，当第一次亲眼看到他咀嚼骨头的时候，崔梅恩不由自主地瑟缩了一下。她清晰地意识到：坐在自己面前的、穿着人类皮囊的这个东西，是一个似人却非人的怪物。
我会被吃掉吗？崔梅恩想。我的骨头嚼起来也会发出那样的声音吗？咔吧，咔吧，咔吧。
她轻轻地笑出了声。
魔鬼的牙齿已经触碰到了她的皮肤，只要再往下一压，就能像从烤鸡上撕下一大块肉那般，撕开崔梅恩的身体。
但是它犹豫了几秒，还是停下了动作，问道：“你笑什么？”
崔梅恩笑得越来越大声。假使她现在没被魔鬼像抓烤鸡翅一样抓在手中，一定会笑得前仰后合。
她一边大笑，一边说道：“我笑不知道是谁，刚才还在嘲讽亚瑟，结果自己也没能破坏法阵，还被一个人类变成的魔鬼偷袭得手——你知道更好笑的是什么吗？是第一次已经吃了大亏，第二次却依旧犯傻！”
话说到尾，魔鬼终于反应了过来。他的身后迅速展开两支翅膀，护住要害，防御性的法阵也陡然浮现在身体四周，将翅膀难以顾及的死角堵了个严实。
——只可惜还是太晚。
一点寒芒在黑暗中一闪而过，银白色的光刃斩向了他的脖颈！
她站在怪物的前爪上，看着脚下越来越明亮的城市，心中愈来愈盛的恐惧已让她无暇再思考其他：难道她真的只能眼睁睁地看着赛缪尔发动法阵，献祭首都的居民吗？
自与魔鬼签订契约、重新返回人世那天开始，崔梅恩自认对这个糟糕的人世已没有也不想再有任何情感的联系。
梅兰斯领地的大小贵族当面一套背地一套，她要么查账收税，要么抓住他们的错处把人押上法庭投入大牢，乃至于暴力镇压，懒得与他们多费口舌；深渊教派蠢蠢欲动，她就竭尽所能把他们揪出来再通通绑上火刑架；她知道亚瑟也许喜欢她，但只要她不给予回应，这种少年时代朦胧青涩的情感很快就会自己散去……
总的来说，除开对塞德里克·梅兰斯的恨意，世间已很难再有能够撩拨崔梅恩心弦的人或事。
可是再这一刻，她却感到了无比清晰的恐惧。
首都会被毁灭吗？不一定。圣殿和魔法协会都有自己的防御系统，那些惜命的贵族也不会吝啬于为自己的宅邸添加护身的结界。在最初的混乱后，他们要找到始作俑者并不难。
不论赛缪尔再怎么强大，只要圣殿想杀他，就一定逃脱不了——深渊教派的创始人远比赛缪尔老辣，依然免不了一死。
是的，首都当然不可能因为赛缪尔的献祭就被摧毁殆尽，可是那些圣殿、魔法协会和贵族以外的普通人呢？
那个当初同崔梅恩一起摆摊而现在生意依旧红火的店主，那些天不亮就拉着农产品来城里贩卖的农户与牧民，那些普普通通地走在街道上的市民，他们凭什么要被卷入进来？
那些从没学过识字的人，那些不懂任何魔法也不可能购买昂贵的护身结界的人，那些和曾经的卖牛奶的崔梅恩一样的人。一想到他们要因为赛缪尔可笑的一意孤行而莫名其妙的被献祭，久违的愤怒就在崔梅恩的心头熊熊燃起。
也就在这时，本来就跳得飞快的心脏突然将她的胸口狠狠地撞了一下。
崔梅恩站立不稳，跌坐在了赛缪尔的掌心中。
心脏如同被看不见的大手用力捏住一般，她下意识地攥紧胸口的衣服，窒息的痛楚从胸口爬到喉管，再到四肢百骸，她在惊惧中努力试图稳住混乱的思绪，抬起头来，却对上了一双狂喜的眼睛。
赛缪尔用那双与他美丽的面孔格格不入的、怪异的利爪捧着她，仿佛水泽仙女捧着神赐的珍宝，眼中交织着令人胆寒的喜悦与疯狂。
他靠过来，颤抖着亲吻崔梅恩的脸，在她耳边低语：“再等等、再等等就好了……契约转移时需要从灵魂上剥离一次，这很难受，我知道，我知道，别哭，再等等……你马上就是我的……”
我没哭。崔梅恩想说。我也不是你的。
然而契约生生从灵魂上剥离的痛苦让她难以开口。
崔梅恩早已忘记与魔鬼签订契约时是什么感受，也许也是疼的，但那时她被仇恨与愤怒淹没，根本无暇顾及身体的疼痛。
此时此刻，她在剧烈的痛楚中想起家中逢年过节时宰羊的经历：人们割断羊的喉咙，再剖开它的肚腹，取出内脏。胃肠总是满满一大包，有时连得太紧，还需要人用力地扯一扯，而羊的后腿还在微微地抽搐，在空中蹬出徒劳的弧线……
“到此为止了。”她听见一个声音说。
崔梅恩正用混沌的大脑试图辨认出那个陌生却耳熟的声音，颊边猛地刮过一阵凛冽的风。
风将她的半边脸颊刮得鲜血淋漓，直接斩断了赛缪尔捧着她的前爪。崔梅恩再一次腾空而起，然后往下坠去。
漆黑的天幕中传来怪物凄厉可怖的吼叫，罪魁祸首则对此充耳不闻。
魔鬼张开双臂，接住了落下的崔梅恩。
他不再是巨龙之身，也不是惯常的少年模样。魔鬼的全身都燃烧着诡异的黑色烈火，它们将他包裹其中，因此崔梅恩只能看见一个高大模糊的人形。
或者说，某种具备人类的形状，却绝非人类的生物。
长长的尾巴挂在它的身后，如同有生命一般悠然地晃来晃去，尾巴上爬满了排列整齐的漆黑的鳞片。在同样漆黑的烈火的照耀下，鳞片反射着油润温和的光，令人想起吃得餍足的巨蟒。
这是崔梅恩第二次看见它这副模样。
第一次见到时，她躺在阴暗的地下室里，费力地睁开被汗水和血液糊住的眼睛，看见空气中骤然出现肉眼可见的扭曲，紧接着空间撕裂开一个大口，一个全身裹在漆黑火焰中的人形缓缓地走了出来。
除了崔梅恩以外，在场的所有人都欢呼了起来。喜悦的欢呼不过只持续了几秒，就变成了惊恐的尖叫。
黑色的火焰伸出长长的舌头，凶猛地扑了出去，被它碰见的人无不皮开肉绽，全身融化、冒出青烟；另一边，它追上往出口涌去的人潮，如同镰刀收割庄稼一般收割着他人的生命。
戴着面具的行刑人丢下刑具，一脚踹开崔梅恩，头也不回地向着黑色人影的反方向逃窜而去。他身手敏捷，接连躲过了好几次火焰的袭击，眼看就要摸到地下室的另一个出口了。
别让他逃了。崔梅恩用几乎听不见的声音说。她的手指深深陷入地面，眼球充血，仇恨使得她拖动残破的躯体，一点一点向着那人爬去。
她最终还是没能抓住他，只能眼睁睁看着他躲过一次次袭击，成功地消失在了出口之后。崔梅恩没有放弃，她依旧执着地向着男人消失的方向伸出了手——
直到黑色的人影停在了她的身前。
“你就是召唤我的契约者？”它问道。
####
魔鬼睁开了眼睛。
他的眼睛是融化的黄金般的金色，黑色的瞳孔竖在眼球中，时不时微微转动一二，散发着怪异且骇人的压迫感。
它单手掐着崔梅恩的脖子把她提了起来，另一只掰住她的肩膀。
它的指甲也是黑色的，手指细瘦、苍白，却格外有力。皮肤下不见蜿蜒的紫青色的血管，只有时不时浮现的黑色鳞片，仿佛黝黑水潭中透过水面隐约可见的鳄鱼。
魔鬼张开了嘴，他的口中长满了鲨鱼一般尖锐的利齿。利齿不怀好意地互相摩擦，细长分叉的舌头在口腔中蠢蠢欲动。
不论是动作还是神态，都好似坐在餐桌旁的人类拿起一块外酥里嫩的羊排，正在研究如何下嘴。
“我早该这么做的，”它说，“只要我吃掉你就好了。”
远处似乎有什么东西发出癫狂的嚎叫，又有什么人在怒吼。
越来越剧烈的疼痛使得崔梅恩大脑的运转越发缓慢，她迟疑着重复了魔鬼的话：“……吃掉我？”
“趁现在契约还没完全剥离，我只要吃掉了你，你的灵魂就会暂时寄存在我的身体里。等我杀掉了他，再重新给你制造一个身体。”魔鬼居然还耐心地解释了一句，“我不会怎么嚼的，人类的身体很脆弱，骨头咬几下就碎了，你不会疼太久。”
这句话让崔梅恩想起他吃鸡翅的样子。
魔鬼偏好滋味浓郁的食物，譬如烤出脆皮的鹌鹑、轻轻一拽就脱骨的蒜香炸排骨、汤汁醇厚的炖牛肉、肚子里塞满蘑菇的烤鸡、刷上蜂蜜的烤鸡翅，放很多糖的牛奶布丁……他的吃相总是不怎么文雅，餐盘还未放稳便猛虎下山般扑过去，两手捧起来，吃得满嘴是油。
吃相这么不好，魔鬼的盘子却总是干干净净。用亚瑟的话来说，就像是“被饿死鬼舔过”一样。
不论是酱汁还是装饰用的配菜，他都吃得一丁点也不剩——甚至，就连骨头也没有剩下。
后来崔梅恩终于忍不住询问了魔鬼这个问题。当着她和亚瑟的面，魔鬼把烤鸡翅塞进了嘴里。他没有像普通人一样用牙和舌头把肉同骨头分离开，而是直接将骨头连同肉一起嚼碎了吞下去。
崔梅恩与亚瑟面面相觑。在安静的餐厅中，唯有魔鬼咀嚼的声音无比清晰。鸡小小的骨头在他的齿间折断，咔吧，咔吧，咔吧。
魔鬼吃东西总是很认真，视线从来专注地聚焦在食物上；他又总爱用那副少年的壳子，专注的神情更显得面庞稚嫩，如孩童一般纯真。
然而，当第一次亲眼看到他咀嚼骨头的时候，崔梅恩不由自主地瑟缩了一下。她清晰地意识到：坐在自己面前的、穿着人类皮囊的这个东西，是一个似人却非人的怪物。
我会被吃掉吗？崔梅恩想。我的骨头嚼起来也会发出那样的声音吗？咔吧，咔吧，咔吧。
她轻轻地笑出了声。
魔鬼的牙齿已经触碰到了她的皮肤，只要再往下一压，就能像从烤鸡上撕下一大块肉那般，撕开崔梅恩的身体。
但是它犹豫了几秒，还是停下了动作，问道：“你笑什么？”
崔梅恩笑得越来越大声。假使她现在没被魔鬼像抓烤鸡翅一样抓在手中，一定会笑得前仰后合。
她一边大笑，一边说道：“我笑不知道是谁，刚才还在嘲讽亚瑟，结果自己也没能破坏法阵，还被一个人类变成的魔鬼偷袭得手——你知道更好笑的是什么吗？是第一次已经吃了大亏，第二次却依旧犯傻！”
话说到尾，魔鬼终于反应了过来。他的身后迅速展开两支翅膀，护住要害，防御性的法阵也陡然浮现在身体四周，将翅膀难以顾及的死角堵了个严实。
——只可惜还是太晚。
一点寒芒在黑暗中一闪而过，银白色的光刃斩向了他的脖颈！