林雪意悚然一惊，只觉得头皮发麻，她本能地向后仰，后背却碰上了什么东西——她在水中看到的眼睛竟然是身后之物的倒影！
昨夜怪物袭击船只的景象陡然闪现脑海，林雪意身体发僵，不听使唤，可身后碰到她背部的东西却没有停留，径直绕到她前面去了。
林雪意这才看清那“东西”并不是怪物，看身形像是一位妇人，但却发丝凌乱，背影蹒跚。
她顿时松了一口气，正想笑自己杯弓蛇影，却突然发现前方的妇人似乎不太对劲。
只见妇人一面喃喃着什么一面往水边走去，但她却不是要清洗什么，而是一脚踩进了水面下的石板。
眼下仍是寒冬，潭水冰冷刺骨，她踩进水里做什么？！
林雪意反应过来，连忙上前拽住她，急道：“大娘，水中危险！”
“芷柔？芷柔！芷柔！”那妇人却对林雪意的话充耳不闻，大叫着往水面俯身，一边叫一边伸手拼命在水里捞着什么。
对方的力气格外地大，林雪意脚下一个踉跄，眼看就要跌进水里，身后一只手抓住了她。
“大人！”
林雪意扭头见是墨云，忙让墨云帮忙拉住一心要往水里扑的妇人。
“阿容！你这是做什么？”不远处传来张氏吃惊的声音，这边墨云也已经将人拉了上来。
跟着张氏跑过来的深月连忙过来扶住林雪意，不明所以地问：“姑娘，这是怎么了？”
林雪意看出这妇人有些神志不清，边说边向张氏递去一个询问的目光：“这位大娘不知为何要往水里去，还一直叫着一个名字。”
“这是住在附近的方容。”张氏一面抓住蓬头垢面的妇人，一面带着些歉然解释道，“她前些日子没了女儿，因此神思恍惚，总幻想女儿还活着，方才应该是把姑娘在水里的影子当成自己女儿了。”
不料原本已经渐渐安静下来的方容听了这话顿时奋力挣扎起来，高声喊道：“胡说！芷柔没有死！你们胡说！死的不是芷柔！”
“阿容，你冷静点！”张氏似乎是怕方容冲撞到林雪意，忙用力按住她，劝道，“芷柔的尸体是我们大家都看到的，那就是芷柔啊。阿容，芷柔已经走了！你不能再这样下去了！”
方容听到这话猛然一怔，像是被兜头浇了一盆冷水一般，继而她双腿一软瘫坐在地上，捶胸顿足地号哭起来：“不是的，那不是芷柔，不是我的芷柔……不是……不是芷柔啊……不是芷柔……”
林雪意看了一阵，向张氏问道：“张婶，你们说的芷柔就是大娘的女儿吗？”
“是啊。”看着方容落魄的样子，张氏也不知不觉流下泪来，她揩揩眼泪，对林雪意道，“阿容也是命不好，芷柔多好一孩子，说没就没了。”
见方容形容枯槁的样子，林雪意有些于心不忍，便试探着问：“芷柔姑娘的事，张婶可否详细告知？”
“这……”张氏原本为人热络，听了这话面上却流露出些犹豫来，显然是有所顾忌。
“您似乎有什么难言之隐？”林雪意问。
“唉！”张氏叹了口气，往林雪意走近几步，压低声音道，“姑娘，我知道你是好心，但这事我们也不好往外说，否则被知县大人知道了，可是要挨板子呢。”
林雪意闻言和深月对视了一眼，深月眼珠一转，干脆从自己拎着的包袱里掏出了官印，递到张氏面前，道：“张婶，您只管说，我家大人会为你们做主的。”
“大……大人？”张氏看看官印，又瞅瞅着深月的眼色，琢磨她说的“大人”应该就是她家姑娘，但是对方虽然气质出众，却如假包换是个女子，她心中又不免有些纳闷。
“张婶，”林雪意看出张氏心中疑虑，后退一步拱手，正色道，“在下监察御史林雪意，奉天子之命出京巡察，稽查百官。您若有什么苦处，但说无妨。”
“你就是……”张氏闻言眼睛一亮，像是终于想起了什么，目光中难掩惊喜，“您就是那位当今圣上钦点的女御史！”
林雪意笑道：“正是。”
“民妇拜见大人！”
张氏说着就要跪下，林雪意连忙将她扶住，道：“您不必多礼，只需将芷柔姑娘的事告诉我。若此事确有隐情，我定然会主持公道。”
张氏连声应下，搀着失魂落魄的方容，领着林雪意三人进了屋，一五一十地说起了芷柔的事。
“阿容早年没了丈夫，那时候芷柔才出生没多久。阿容又不愿改嫁，一个人靠打渔维持生计，含辛茹苦养育孩子。如今芷柔长大成人，又能干又孝顺，阿容本该是苦尽甘来，谁知却发生了那样的事……”
张氏说，半个多月前方容感染了风寒，芷柔为了酬药钱，就赶制了一些绣品去邻近的县城里兜售。芷柔绣工好，因此前面连着两日，那些绣品很快就一售而空。到了第三日，芷柔也是早早就出门了，可是直到天黑都没有回来。
此处叫做蒙潭村，因为水患频发，只有几户零散人家。大家都知道方容的难处，听说芷柔没有回家，便都帮忙四处去寻，甚至连夜赶到了县城，却都没有找到。
隔日方容便去报了官，可即便是官府派人搜寻也无济于事，芷柔就像是突然从人间蒸发了一般。
那之后又过了五日，附近有人准备去江上打渔时，在岸边发现了芷柔的尸体。
官府接到报案后派人来看过，推断是芷柔不慎跌入江中溺亡，而后被江水冲上了岸。
“官府结案之后，我们便劝阿容节哀，让芷柔入土为安。可是阿容却像疯了一样，坚持说那不是芷柔，说芷柔肩上有一块胎记，但是那尸体上却没有。”似乎是想起了当日情景，张氏红了眼眶，道，“可是我们亲眼所见，那就是芷柔的模样啊，连衣物、穿戴都一模一样。”
林雪意心头浮起淡淡的疑惑，正想发问，又听得张氏道：“我们觉得是阿容接受不了芷柔的死，才凭空生出这样的幻觉。可阿容执意要去衙门讨个说法，结果挨了一顿板子被赶了出来。衙门说阿容得了失心疯，妖言惑众，勒令我们不许再提此事，寻公廨的晦气，否则要把我们都轰走。”
“太气人了！”深月柳眉倒竖，道，“这里的官府根本就是在仗势欺人！”
林雪意回忆片刻自己看过的官员名册，道：“此处是尹阳地界，我记得如今尹阳县的知县是付世仁。”
“正是付知县。”张氏说着压低了声音，下意识地往门外看了看，小心道，“那位据说是朝中有人，就连知府都要给他几分面子，我们这些小老百姓就更加不敢开罪了。”
林雪意想了想，问：“张婶，您当日看过芷柔的遗体，可有什么不寻常的地方吗？”
“我也说不上来……”张氏迟疑了片刻，接着道：“其实倒是和官府说得不差，芷柔的遗体上没有外伤，要说有什么不寻常，我觉得那样子不像是溺死的。”
浑浑噩噩坐在张氏边上的方容虚望着空气，喃喃道：“不是芷柔……那不是芷柔……”
林雪意略一思忖，对着方容道：“方大娘，如果你真的觉得那尸体不是芷柔，可否容我开棺验尸？”
张氏闻言一惊，深月也下意识同墨云对视了一眼。
原本毫无反应的方容听到后蓦然顿住，她混沌的目光缓缓清明起来，眉眼间流露出一些难以置信来。
她蹒跚走到林雪意跟前，跪下道：“大人！民妇愿意！求大人为民妇做主！”
林雪意即刻吩咐车队中的护卫去准备验尸需要的物件，又让墨云跟着车队回船上照看晏返，自己则和深月一道，跟着方容和张氏去了芷柔的墓地。
芷柔就葬在方容屋后的小树林中。
林中树木阴翳，日光淡薄，风一吹便让人生出一股森然之感。
张氏说当时方容因为受到打击而神志不清，芷柔的丧事是附近几家人帮着操办的，出殡下葬是在七日前。
没过多久，林雪意派去的护卫就依言找来了她要的东西。
墓碑后的坟包被推平，一方白布在上方支起，墓地很快就被挖开，露出底下一副松木棺材。
林雪意捆起衣袖，用布蒙上口鼻，小心提着裙子下到土坑里。
她看了一旁的方容一眼，见对方对她点点头，便命两名护卫开棺。
棺盖被打开的一刹，她预想中的尸体腐败的浓烈气味并没有出现，空气中只漫上一股淡淡的腐味。
林雪意心下奇怪，往棺中看去一眼，映入眼帘的景象让她不由一怔。她身旁的方容更是发出一声惊呼，惊诧道：“怎么……怎么会这样？”
只见棺材中的尸体保存完好，几乎没有腐败的迹象。
深月跟张氏听见方容的惊呼有些不明所以，便也上前来看，两人也都是一惊——哪有人死了好几日还能这样尸身完好的？
“大人，那是个假人吗？”深月问。
“不，”林雪意摇了摇头，道：“这确实是尸体。”
棺材中的这具躯体虽然完好无缺，但确实在散发着微微的腐败之气。
“莫不是……莫不是芷柔她含冤而死，冤屈未明，所以遗体不腐？”张氏从没听说这样的情形，只能如此猜测。
林雪意一时没有说话，她套往尸体脸上的下颌处摸索了一阵，指端微微触到了一点起伏不平的粗糙感。
她从近旁护卫端着的器具中拿起镊子，屏住呼吸俯身，从尸体下颌不平整的地方夹起了状似纸皮的一角。她顺着那一角轻轻拉扯一阵，一张面皮一样的东西就被从尸体的脸上揭了起来。
“人皮面具？！”深月惊道。
若不是她曾在驿站和秋意家中见过杀手使用人皮面具，她还真想不到世上竟会有这样的东西。
“差不多吧。”林雪意舒出一口气道。
她也是此前三番两次见识过人皮面具，今日见方容那般笃定这不是芷柔，故而猜测尸体可能被伪装过。
尸体真正的面目也还清晰可辩，虽然容貌秀丽，却完全是另一副样子，跟芷柔的模样相去甚远。
有人把这具尸体易容成了芷柔的样子来以假乱真，那真正的芷柔又在何处？
这具尸体原本是谁？又是如何遭的毒手？
一连串的问题浮上脑海，林雪意正暗自思索，忽然听得近旁的张氏大惊失色道：“这……这不是那老夏家的女儿阿琴吗？”
林雪意旋即看向张氏：“你认得她？”
“可是……可是……”张氏眼中满是惊恐的神情，支吾道，“阿琴她一年前就死了啊！”
昨夜怪物袭击船只的景象陡然闪现脑海，林雪意身体发僵，不听使唤，可身后碰到她背部的东西却没有停留，径直绕到她前面去了。
林雪意这才看清那“东西”并不是怪物，看身形像是一位妇人，但却发丝凌乱，背影蹒跚。
她顿时松了一口气，正想笑自己杯弓蛇影，却突然发现前方的妇人似乎不太对劲。
只见妇人一面喃喃着什么一面往水边走去，但她却不是要清洗什么，而是一脚踩进了水面下的石板。
眼下仍是寒冬，潭水冰冷刺骨，她踩进水里做什么？！
林雪意反应过来，连忙上前拽住她，急道：“大娘，水中危险！”
“芷柔？芷柔！芷柔！”那妇人却对林雪意的话充耳不闻，大叫着往水面俯身，一边叫一边伸手拼命在水里捞着什么。
对方的力气格外地大，林雪意脚下一个踉跄，眼看就要跌进水里，身后一只手抓住了她。
“大人！”
林雪意扭头见是墨云，忙让墨云帮忙拉住一心要往水里扑的妇人。
“阿容！你这是做什么？”不远处传来张氏吃惊的声音，这边墨云也已经将人拉了上来。
跟着张氏跑过来的深月连忙过来扶住林雪意，不明所以地问：“姑娘，这是怎么了？”
林雪意看出这妇人有些神志不清，边说边向张氏递去一个询问的目光：“这位大娘不知为何要往水里去，还一直叫着一个名字。”
“这是住在附近的方容。”张氏一面抓住蓬头垢面的妇人，一面带着些歉然解释道，“她前些日子没了女儿，因此神思恍惚，总幻想女儿还活着，方才应该是把姑娘在水里的影子当成自己女儿了。”
不料原本已经渐渐安静下来的方容听了这话顿时奋力挣扎起来，高声喊道：“胡说！芷柔没有死！你们胡说！死的不是芷柔！”
“阿容，你冷静点！”张氏似乎是怕方容冲撞到林雪意，忙用力按住她，劝道，“芷柔的尸体是我们大家都看到的，那就是芷柔啊。阿容，芷柔已经走了！你不能再这样下去了！”
方容听到这话猛然一怔，像是被兜头浇了一盆冷水一般，继而她双腿一软瘫坐在地上，捶胸顿足地号哭起来：“不是的，那不是芷柔，不是我的芷柔……不是……不是芷柔啊……不是芷柔……”
林雪意看了一阵，向张氏问道：“张婶，你们说的芷柔就是大娘的女儿吗？”
“是啊。”看着方容落魄的样子，张氏也不知不觉流下泪来，她揩揩眼泪，对林雪意道，“阿容也是命不好，芷柔多好一孩子，说没就没了。”
见方容形容枯槁的样子，林雪意有些于心不忍，便试探着问：“芷柔姑娘的事，张婶可否详细告知？”
“这……”张氏原本为人热络，听了这话面上却流露出些犹豫来，显然是有所顾忌。
“您似乎有什么难言之隐？”林雪意问。
“唉！”张氏叹了口气，往林雪意走近几步，压低声音道，“姑娘，我知道你是好心，但这事我们也不好往外说，否则被知县大人知道了，可是要挨板子呢。”
林雪意闻言和深月对视了一眼，深月眼珠一转，干脆从自己拎着的包袱里掏出了官印，递到张氏面前，道：“张婶，您只管说，我家大人会为你们做主的。”
“大……大人？”张氏看看官印，又瞅瞅着深月的眼色，琢磨她说的“大人”应该就是她家姑娘，但是对方虽然气质出众，却如假包换是个女子，她心中又不免有些纳闷。
“张婶，”林雪意看出张氏心中疑虑，后退一步拱手，正色道，“在下监察御史林雪意，奉天子之命出京巡察，稽查百官。您若有什么苦处，但说无妨。”
“你就是……”张氏闻言眼睛一亮，像是终于想起了什么，目光中难掩惊喜，“您就是那位当今圣上钦点的女御史！”
林雪意笑道：“正是。”
“民妇拜见大人！”
张氏说着就要跪下，林雪意连忙将她扶住，道：“您不必多礼，只需将芷柔姑娘的事告诉我。若此事确有隐情，我定然会主持公道。”
张氏连声应下，搀着失魂落魄的方容，领着林雪意三人进了屋，一五一十地说起了芷柔的事。
“阿容早年没了丈夫，那时候芷柔才出生没多久。阿容又不愿改嫁，一个人靠打渔维持生计，含辛茹苦养育孩子。如今芷柔长大成人，又能干又孝顺，阿容本该是苦尽甘来，谁知却发生了那样的事……”
张氏说，半个多月前方容感染了风寒，芷柔为了酬药钱，就赶制了一些绣品去邻近的县城里兜售。芷柔绣工好，因此前面连着两日，那些绣品很快就一售而空。到了第三日，芷柔也是早早就出门了，可是直到天黑都没有回来。
此处叫做蒙潭村，因为水患频发，只有几户零散人家。大家都知道方容的难处，听说芷柔没有回家，便都帮忙四处去寻，甚至连夜赶到了县城，却都没有找到。
隔日方容便去报了官，可即便是官府派人搜寻也无济于事，芷柔就像是突然从人间蒸发了一般。
那之后又过了五日，附近有人准备去江上打渔时，在岸边发现了芷柔的尸体。
官府接到报案后派人来看过，推断是芷柔不慎跌入江中溺亡，而后被江水冲上了岸。
“官府结案之后，我们便劝阿容节哀，让芷柔入土为安。可是阿容却像疯了一样，坚持说那不是芷柔，说芷柔肩上有一块胎记，但是那尸体上却没有。”似乎是想起了当日情景，张氏红了眼眶，道，“可是我们亲眼所见，那就是芷柔的模样啊，连衣物、穿戴都一模一样。”
林雪意心头浮起淡淡的疑惑，正想发问，又听得张氏道：“我们觉得是阿容接受不了芷柔的死，才凭空生出这样的幻觉。可阿容执意要去衙门讨个说法，结果挨了一顿板子被赶了出来。衙门说阿容得了失心疯，妖言惑众，勒令我们不许再提此事，寻公廨的晦气，否则要把我们都轰走。”
“太气人了！”深月柳眉倒竖，道，“这里的官府根本就是在仗势欺人！”
林雪意回忆片刻自己看过的官员名册，道：“此处是尹阳地界，我记得如今尹阳县的知县是付世仁。”
“正是付知县。”张氏说着压低了声音，下意识地往门外看了看，小心道，“那位据说是朝中有人，就连知府都要给他几分面子，我们这些小老百姓就更加不敢开罪了。”
林雪意想了想，问：“张婶，您当日看过芷柔的遗体，可有什么不寻常的地方吗？”
“我也说不上来……”张氏迟疑了片刻，接着道：“其实倒是和官府说得不差，芷柔的遗体上没有外伤，要说有什么不寻常，我觉得那样子不像是溺死的。”
浑浑噩噩坐在张氏边上的方容虚望着空气，喃喃道：“不是芷柔……那不是芷柔……”
林雪意略一思忖，对着方容道：“方大娘，如果你真的觉得那尸体不是芷柔，可否容我开棺验尸？”
张氏闻言一惊，深月也下意识同墨云对视了一眼。
原本毫无反应的方容听到后蓦然顿住，她混沌的目光缓缓清明起来，眉眼间流露出一些难以置信来。
她蹒跚走到林雪意跟前，跪下道：“大人！民妇愿意！求大人为民妇做主！”
林雪意即刻吩咐车队中的护卫去准备验尸需要的物件，又让墨云跟着车队回船上照看晏返，自己则和深月一道，跟着方容和张氏去了芷柔的墓地。
芷柔就葬在方容屋后的小树林中。
林中树木阴翳，日光淡薄，风一吹便让人生出一股森然之感。
张氏说当时方容因为受到打击而神志不清，芷柔的丧事是附近几家人帮着操办的，出殡下葬是在七日前。
没过多久，林雪意派去的护卫就依言找来了她要的东西。
墓碑后的坟包被推平，一方白布在上方支起，墓地很快就被挖开，露出底下一副松木棺材。
林雪意捆起衣袖，用布蒙上口鼻，小心提着裙子下到土坑里。
她看了一旁的方容一眼，见对方对她点点头，便命两名护卫开棺。
棺盖被打开的一刹，她预想中的尸体腐败的浓烈气味并没有出现，空气中只漫上一股淡淡的腐味。
林雪意心下奇怪，往棺中看去一眼，映入眼帘的景象让她不由一怔。她身旁的方容更是发出一声惊呼，惊诧道：“怎么……怎么会这样？”
只见棺材中的尸体保存完好，几乎没有腐败的迹象。
深月跟张氏听见方容的惊呼有些不明所以，便也上前来看，两人也都是一惊——哪有人死了好几日还能这样尸身完好的？
“大人，那是个假人吗？”深月问。
“不，”林雪意摇了摇头，道：“这确实是尸体。”
棺材中的这具躯体虽然完好无缺，但确实在散发着微微的腐败之气。
“莫不是……莫不是芷柔她含冤而死，冤屈未明，所以遗体不腐？”张氏从没听说这样的情形，只能如此猜测。
林雪意一时没有说话，她套往尸体脸上的下颌处摸索了一阵，指端微微触到了一点起伏不平的粗糙感。
她从近旁护卫端着的器具中拿起镊子，屏住呼吸俯身，从尸体下颌不平整的地方夹起了状似纸皮的一角。她顺着那一角轻轻拉扯一阵，一张面皮一样的东西就被从尸体的脸上揭了起来。
“人皮面具？！”深月惊道。
若不是她曾在驿站和秋意家中见过杀手使用人皮面具，她还真想不到世上竟会有这样的东西。
“差不多吧。”林雪意舒出一口气道。
她也是此前三番两次见识过人皮面具，今日见方容那般笃定这不是芷柔，故而猜测尸体可能被伪装过。
尸体真正的面目也还清晰可辩，虽然容貌秀丽，却完全是另一副样子，跟芷柔的模样相去甚远。
有人把这具尸体易容成了芷柔的样子来以假乱真，那真正的芷柔又在何处？
这具尸体原本是谁？又是如何遭的毒手？
一连串的问题浮上脑海，林雪意正暗自思索，忽然听得近旁的张氏大惊失色道：“这……这不是那老夏家的女儿阿琴吗？”
林雪意旋即看向张氏：“你认得她？”
“可是……可是……”张氏眼中满是惊恐的神情，支吾道，“阿琴她一年前就死了啊！”